Κάθε κηπουρός έχει σίγουρα προσέξει τα λουλούδια που φυτρώνουν γύρω από τα λαχανικά – και αυτό δεν είναι καθόλου τυχαίο.
Αυτά τα ταπεινά φυτά παίζουν καθοριστικό ρόλο στην προστασία του κήπου και της σοδειάς.
Ένα από τα πιο πολύπλευρα και συχνά παραγνωρισμένα λουλούδια είναι το κατηφέ (Tagetes), που αποκαλείται και «χρυσός φρουρός του λαχανόκηπου».
Οι κατηφέδες είναι αληθινοί ήρωες της φύσης: οικονομικοί, εύκολοι στην καλλιέργεια, ανθεκτικοί και εξαιρετικά χρήσιμοι.
Αναπτύσσονται σχεδόν σε κάθε τύπο εδάφους, δεν απαιτούν συχνή φροντίδα και προσφέρουν ανεκτίμητα οφέλη.
Το έντονο άρωμά τους απωθεί τρωκτικά, νηματώδεις και άλλα παράσιτα, προστατεύει τις καλλιέργειες από μυκητιασικές ασθένειες, όπως το ωίδιο και η περονόσπορος, ενώ εμπλουτίζει το έδαφος.
Αποτρέπει την ξήρανση και την εξάντληση του εδάφους, δημιουργώντας μια φυσική ασπίδα προστασίας. Επιπλέον – αυξάνουν την παραγωγικότητα!
Την άνοιξη φυτεύονται ανάμεσα στα λαχανικά και τα άνθη, ενώ το φθινόπωρο – πριν από τον χειμώνα – ενσωματώνονται στο έδαφος με σκάψιμο.
Με αυτόν τον τρόπο λιπαίνουν φυσικά το έδαφος και το προετοιμάζουν για τον νέο κύκλο καλλιέργειας.
Από τους κατηφέδες μπορεί επίσης να παραχθεί βιολογικό λίπασμα.
Ψιλοκόβουμε 300 γραμμάρια βλαστών, τους περιχύνουμε με βραστό νερό και τους αφήνουμε για 48 ώρες. Το υγρό που προκύπτει αραιώνεται με νερό σε αναλογία 1:10 και ποτίζονται τα φυτά.
Αυτό το φυσικό λίπασμα είναι ιδανικό για μαϊντανό, άνηθο, καρότα, παντζάρια, μαρούλια, κολοκύθες, πατάτες,
καθώς και για βολβούς όπως τουλίπες, νάρκισσοι, γλαδιόλες – αλλά και για καρποφόρους θάμνους: φραγκοστάφυλα, αγριοκέρασα, βατόμουρα, φράουλες και σμέουρα.
Ο κατηφές λοιπόν δεν είναι απλώς ένα διακοσμητικό λουλούδι – είναι πολύτιμος σύμμαχος κάθε καλλιεργητή. Ένα μικρό φυτό με τεράστια δύναμη!
