Εκείνο το βράδυ, στη Γουαδαλαχάρα, ο ουρανός άνοιξε με μια μανιώδη καταιγίδα. Οι βροντές αντηχούσαν δυνατά πάνω από τις στέγες, ενώ η Λουσία κυρτωνόταν από τον πόνο στο μικρό διαμέρισμα που μοιραζόταν με τον άντρα της, τον Τομάς. Με τρεμάμενα χέρια, πληκτρολόγησε τον αριθμό του:
—Τομάς… σε παρακαλώ, έλα… πονάω πολύ… νομίζω ότι θα γεννήσω τώρα.
Στην άλλη άκρη της γραμμής, η φωνή του ήταν παγωμένη σαν το νερό που έπεφτε από τον ουρανό:
—Πάλι τηλεφωνάς; Σου είπα, αν γεννήσεις κοριτσάκι, καλύτερα να πας στη μητέρα σου. Δεν πρόκειται να μεγαλώσω κόρες που έρχονται μόνο για να ξοδεύουν λεφτά.
—Πώς μπορείς να λες κάτι τέτοιο; Είναι και δικό σου παιδί! —έκλαψε η Λουσία.
—Είμαι απασχολημένος. Τα βγάζεις πέρα μόνη σου —είπε εκείνος, πριν κλείσει το τηλέφωνο.
Η Λουσία έμεινε να κοιτάζει την σκοτεινή οθόνη, με δάκρυα ανακατεμένα με ιδρώτα να τρέχουν στα μάγουλά της. Κρατώντας την κοιλιά της, βγήκε στον δρόμο, βρεγμένη ως το κόκαλο, και χτύπησε την πόρτα του γείτονα, του κυρίου Ερνέστο, ο οποίος χωρίς δισταγμό την πήρε στο νοσοκομείο.
Την ίδια ώρα, ο Τομάς βρισκόταν σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο στο Πουέρτο Βαγιάρτα, στην αγκαλιά της νεαρής γραμματέως του, της Βαλέρια. Με γέλια και ποτήρια κρασί στα χέρια, εκείνη του είπε:
—Δεν φοβάσαι ότι το κάρμα θα σε πληρώσει ακριβά για το ψέμα στην γυναίκα σου;
Αυτός γέλασε δυνατά:
—Η Λουσία; Αυτή η γυναίκα είναι βάρος. Φτωχή, άσχημη και χωρίς φιλοδοξίες. Όταν εσύ μου δώσεις έναν γιο, θα ξεφορτωθώ τα πάντα.
Δεν γνώριζε ότι εκείνη τη στιγμή, η γυναίκα του βρισκόταν στο χειρουργείο, ανάμεσα στη ζωή και στον θάνατο. Η κόρη τους γεννήθηκε αδύναμη, αλλά ζωντανή. Η Λουσία έχασε τις αισθήσεις της.
Το επόμενο πρωί, ο Τομάς επέστρεψε στη Γουαδαλαχάρα. Όταν όμως έφτασε στο σπίτι του στο Ζαποπάν, αντίκρισε κάτι που τον πάγωσε: άγνωστοι έβγαζαν έπιπλα και τα φόρτωναν σε φορτηγό μετακόμισης.
—Τι κάνετε; Αυτό είναι το σπίτι μου! —φώναξε.
Ένας άντρας με στολή εταιρείας ακινήτων απάντησε ήρεμα:
—Όχι πια, κύριε. Η ιδιοκτησία πουλήθηκε χτες. Εδώ έχετε το αντίγραφο του συμβολαίου. Η νέα ιδιοκτήτρια είναι η κυρία Κάρμεν Ορτέγα… η πεθερά σας.
Ο Τομάς έμεινε χλωμός. Πήρε το τηλέφωνο και κάλεσε τη Λουσία, αλλά ο αριθμός δεν υπήρχε πια. Τη στιγμή εκείνη, χτύπησε άλλο τηλέφωνο: ήταν η μητέρα του.
—Τομάς! Τι έκανες; Η Λουσία σχεδόν πέθανε χτες το βράδυ στο νοσοκομείο! —φωνάζει με δάκρυα.
—Γέννησε κοριτσάκι, μαμά! Και το σπίτι; Το σπίτι ήταν στο όνομά μου!
—Όχι πια —απάντησε με κρυμμένη οργή—. Το σπίτι ήταν στο όνομά μου και το πούλησα. Αγόρασα νέο διαμέρισμα για τη Λουσία και την εγγονή μου. Και εσύ… μην ξαναπλησιάσεις. Δεν θέλω παιδί τόσο αξιολύπητο.
Ο Τομάς κατέρρευσε στη μέση του δρόμου, κάτω από τη βροχή που δεν σταματούσε.
Τρεις μήνες αργότερα, όλα κατέρρευσαν. Η εταιρεία στην οποία εργαζόταν τον έψαξε για υπεξαίρεση.
Η Βαλέρια εξαφανίστηκε παίρνοντας όλα τα χρήματα από τον εταιρικό λογαριασμό. Είχε χρησιμοποιήσει την υπογραφή του για να εκτρέψει κεφάλαια και διέφυγε στις Ηνωμένες Πολιτείες με έναν άλλο άντρα. Ο Τομάς έχασε τη δουλειά του, τη φήμη του, το σπίτι του… και ακόμη και η μητέρα του τον είχε απορρίψει.
Μια ηλιόλουστη απόγευμα, μπροστά σε ένα νέο κτήριο στο κέντρο της πόλης, εμφανίστηκε η Λουσία. Φορούσε ένα απλό λευκό φόρεμα και κρατούσε στην αγκαλιά της το μωρό της. Δίπλα της, η κυρία Κάρμεν μιλούσε με μια γειτόνισσα. Όποιος τις έβλεπε μαζί, θα πίστευε ότι ήταν πραγματική μητέρα και κόρη.
Η πεθερά, με δάκρυα στα μάτια, πήρε το χέρι της Λουσίας.
—Κόρη… σε κρίμα τόσο άδικα. Πίστεψα ότι ο γιος μου ήταν καλός άνθρωπος. Έκανα τόσο μεγάλο λάθος…
Η Λουσία της χαμογέλασε με τρυφερότητα:
—Μην ανησυχείτε, μαμά. Η ζωή πάντα βάζει τον καθένα στη θέση του. Και μια γυναίκα, όσο αδύναμη κι αν φαίνεται, μπορεί να ξανασηκωθεί όταν όλα την ρίχνουν κάτω.
Ο άνεμος φύσηξε απαλά, στεγνώνοντας τα τελευταία δάκρυα. Στην αγκαλιά της μητέρας της, η μικρή κοιμόταν ήρεμη. Και πάνω από τον καθαρό ουρανό της Γουαδαλαχάρα, ένα ουράνιο τόξο διάσχιζε σαν υπόσχεση μιας καινούριας αρχής.
