Η μοναχική καθαρίστρια βρήκε ένα κινητό τηλέφωνο στο πάρκο. Όταν το άνοιξε, έμεινε για ώρα άφωνη, προσπαθώντας να συνειδητοποιήσει τι έβλεπε.
Η Μαργαρίτα Ιβάνωβνα είχε φύγει για τη δουλειά νωρίτερα από το συνηθισμένο εκείνο το πρωί. Τα Σαββατοκύριακα οι νέοι άφηναν πάντα πολλά σκουπίδια, και η γυναίκα ήθελε να προλάβει να καθαρίσει τα πάντα πριν ξεκινήσει η μέρα. Δουλευόταν ως καθαρίστρια αυλή εδώ και πολλά χρόνια, όμως η ζωή της κάποτε είχε κυλήσει εντελώς διαφορετικά.
Πιάνοντας τη σκούπα, η Μαργαρίτα θυμήθηκε τον αγαπημένο της γιο, τον οποίο είχε φέρει στον κόσμο στα 35 της χρόνια. Με τους άντρες δεν είχε τύχη, και είχε αποφασίσει να αφιερωθεί πλήρως στο παιδί της. Τον λάτρευε, τον μικρό της Ιβάν. Ήταν έξυπνος, όμορφος και γεμάτος ζωή, αλλά την ανησυχούσε ότι δεν του άρεσε η ζωή στη γειτονιά τους.
«Μαμά, όταν μεγαλώσω θα γίνω δυνατός και σπουδαίος!» της έλεγε ο Ιβάν.
«Φυσικά, αγάπη μου, πώς αλλιώς;» τον ενθάρρυνε η μητέρα του.
Όταν ο Ιβάν έγινε δεκαέξι, έφυγε από το σπίτι και μετακόμισε σε ένα φοιτητικό εστιατόριο κοντά στο τεχνικό κολέγιο. Η Μαργαρίτα στενοχωριόταν που ο γιος της ήταν πια τόσο μακριά, αλλά εκείνος υποσχέθηκε ότι θα ερχόταν πιο συχνά.
Στην αρχή, τηρούσε την υπόσχεσή του. Όμως σύντομα γνώρισε μια κοπέλα και άρχισε να θυμάται όλο και λιγότερο το σπίτι του. Και τότε, ξαφνικά, επέστρεψε για πάντα, ανακοινώνοντας ότι ήταν βαριά άρρωστος. Η Μαργαρίτα δεν μπορούσε να καταλάβει γιατί η ζωή τους είχε υποβάλει σε τέτοιο πόνο.
Χρειάστηκε να συγκεντρώσει όλη της τη δύναμη για να πολεμήσει για τη ζωή του. Ο γιατρός συνέστησε θεραπεία σε άλλη κλινική, αλλά το κόστος ήταν υπερβολικό.
Χωρίς δεύτερη σκέψη, η καταρρακωμένη από τη θλίψη μητέρα πούλησε το διαμέρισμά της. Κάποια νύχτα, ένα τηλεφώνημα την τάραξε:
«Ο γιος σας δεν υπάρχει πια!» ανακοίνωσε ο γιατρός.
Η Μαργαρίτα Ιβάνωβνα ένιωσε τη ζωή της να χάνεται. Ο κόσμος της είχε χάσει κάθε νόημα χωρίς τον αγαπημένο της γιο.
Ένα πρωί, όπως κάθε μέρα, βγήκε για να καθαρίσει την αυλή.
«Καλημέρα!» την χαιρέτησε ο Στέφαν Πετρόβιτς, βγάζοντας βόλτα το σκύλο του.
«Καλημέρα! Σήμερα τόσο νωρίς;» απάντησε η Μαργαρίτα.
«Στο σπίτι είναι βαρετό. Βγάζω βόλτα τον σκύλο και θα τα πούμε και μαζί σας!» είπε ο άντρας με χαρά.
Ο Στέφαν Πετρόβιτς ήταν ένας μοναχικός εργένης, και η Μαργαρίτα ένιωθε λίγο ντροπή για την προσοχή του.
«Λοιπόν, θα προχωρήσουμε, δεν θέλουμε να σας ενοχλήσουμε», είπε καθώς συνέχιζε τη βόλτα του.
Η Μαργαρίτα άρχισε τη δουλειά της, όταν ξαφνικά παρατήρησε κάτι πάνω στο παγκάκι: ένα κινητό. Κοίταξε γύρω της, αλλά κανείς δεν ήταν εκεί. Πήρε τη συσκευή και την άνοιξε. Στην οθόνη εμφανίστηκαν φωτογραφίες – κάποιος, προφανώς, είχε τραβήξει φωτογραφίες και ξέχασε το τηλέφωνο. Κοιτάζοντας καλύτερα, ξαφνικά τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.
«Αγόρι μου! Ο μικρός μου Ιβάν!» άρχισε να σπαράζει.
Ξαφνικά, το τηλέφωνο χτύπησε. Η Μαργαρίτα, μπερδεμένη, αποφάσισε να απαντήσει.
«Αλλο! Αλλο! Είναι το τηλέφωνό μου, μπορώ να το πάρω;» ακούστηκε η φωνή μιας νεαρής γυναίκας.
«Ναι, φυσικά. Το βρήκα στο πάρκο, σε ένα παγκάκι. Ελάτε σε αυτή τη διεύθυνση», απάντησε η Μαργαρίτα και υπέδειξε τη διεύθυνση.
Η κοπέλα ήρθε να πάρει το τηλέφωνο. Όταν άνοιξε η πόρτα, πίσω της η Μαργαρίτα είδε έναν νεαρό άντρα.
«Πείτε μου, πώς βρέθηκαν φωτογραφίες του γιου μου στο τηλέφωνό σας;» ρώτησε η Μαργαρίτα.
«Ιβάν;» αναρωτήθηκε η κοπέλα.
Ο νεαρός μπήκε στο διαμέρισμα.
«Ιβάν!» φώναξε η Μαργαρίτα Ιβάνωβνα και έπεσε αναίσθητη.
Ο νεαρός έτρεξε κοντά της:
«Τι της συμβαίνει;»
«Προφανώς σε μπέρδεψε με κάποιον. Πρέπει να καλέσουμε ασθενοφόρο», είπε η κοπέλα.
Σε 15 λεπτά οι γιατροί την επανέφεραν. Μετά την αναχώρηση τους, η Μαργαρίτα έμαθε επιτέλους πώς οι φωτογραφίες του γιου της είχαν βρεθεί στο τηλέφωνο.
Λίγο συνήλθε και κοίταξε την κοπέλα:
«Με ξέρετε; Πώς βρέθηκαν οι φωτογραφίες του Ιβάν;» ρώτησε, προσπαθώντας να συγκρατήσει τη συγκίνησή της.
«Με λένε Όλγα. Κάποτε είχα σχέση με τον γιο σας. Όταν έμαθε ότι ήμουν έγκυος, με παράτησε», είπε η κοπέλα, βαριά αναστενάζοντας.
«Με παράτησε; Μα ποτέ δεν μου είχε μιλήσει για εσένα!» αναρωτήθηκε η Μαργαρίτα.
«Η σχέση μας κράτησε λίγους μήνες. Όταν του είπα ότι περιμένω παιδί, εξαφανίστηκε. Δεν τον αναζήτησα. Σκέφτηκα ότι ίσως φοβήθηκε», είπε η Όλγα.
«Όχι, Όλγα μου. Τώρα καταλαβαίνω. Ο γιος μου αρρώστησε βαριά. Δεν ήθελε να γίνει βάρος σε κανέναν, ούτε σε εσένα. Ο Ιβάν έφυγε πριν πολλά χρόνια…» Τα δάκρυα της Μαργαρίτας κύλησαν ξανά.
Τα μάτια της Όλγας άνοιξαν διάπλατα:
«Τι εννοείτε ότι δεν υπάρχει;» ρώτησε, κοιτάζοντας τη γυναίκα με απορία.
«Έφυγε από κοντά μας. Πούλησα το διαμέρισμα για να τον σώσω, αλλά ούτε αυτό βοήθησε. Δεν προλάβαμε…» ψέλλισε η Μαργαρίτα.
Η Όλγα σκέφτηκε και αναστέναξε:
«Τώρα καταλαβαίνω. Απλώς ήθελε να με προστατεύσει. Δεν ήθελε να μου προσθέσει κι άλλη θλίψη.»
Στη συνέχεια, η Όλγα κάλεσε τον νεαρό που στεκόταν δίπλα.
«Ιβάν, έλα κοντά μας!»
Ο νεαρός μπήκε στο δωμάτιο.
«Ναι, μαμά;» ρώτησε.
«Ιβάν, θυμάσαι που σου είπα για τον πατέρα σου; Τελικά δεν ήταν έτσι. Αρρώστησε βαριά και πέθανε πριν καν γεννηθείς. Αυτή είναι η γιαγιά σου», είπε η Όλγα, στρέφοντας το βλέμμα της στη Μαργαρίτα.
Η Μαργαρίτα συγκινήθηκε. Τα μάτια της γέμισαν ζεστασιά κοιτάζοντας τον εγγονό της.
«Γιαγιά…» ψιθύρισε ο Ιβάν ντροπαλά.
«Έλα, αγόρι μου», είπε η Μαργαρίτα αγκαλιάζοντας τον.
Η Όλγα χαμογέλασε:
«Ίσως να μετακομίσετε σε εμάς; Έχουμε πολύ χώρο και θα χαρούμε πολύ. Σίγουρα χρειαζόμαστε τη γιαγιά!»
«Όχι, Όλγα. Έχω συνηθίσει τη γειτονιά μου, αλλά θα έρχομαι με χαρά να σας επισκέπτομαι», απάντησε η Μαργαρίτα.
Τότε, κάποιος χτύπησε την πόρτα.
«Μπορώ;» ήταν ο Στέφαν Πετρόβιτς με μια μεγάλη ανθοδέσμη. Την έδωσε στη Μαργαρίτα και είπε:
«Αυτό είναι για σένα, Μαργαρίτα Ιβάνωβνα. Πάμε για μια βόλτα;»
«Φυσικά!» απάντησε η γυναίκα με χαμόγελο.
Από την κουζίνα κοίταξαν η Όλγα και ο Ιβάν:
«Κι εμάς θα μας πάρετε;» ρώτησαν μαζί.
«Αν συμπεριφέρεστε καλά!» αστειεύτηκε ο Στέφαν.
Δύο μήνες αργότερα, η Μαργαρίτα Ιβάνωβνα έγινε νόμιμη σύζυγος του Στέφαν Πετρόβιτς. Ο σκύλος του, ο Μπογκάτιρ, χαίρονταν ιδιαίτερα τα νέα μέλη της οικογένειας, κάνοντας συχνά βόλτες με τον Ιβάν, ενώ η ευτυχισμένη γιαγιά έψηνε πίτες για όλους.
