Το τηλέφωνο στο τραπέζι χτυπούσε για τρίτη φορά μέσα στα τελευταία πέντε λεπτά. Η Ίρινα ήξερε ποιος καλεί χωρίς να κοιτάξει την οθόνη. Η πεθερά της ποτέ δεν τα παρατούσε μετά τον πρώτο ήχο κουδουνίσματος.
Σήκωσε το ακουστικό.
— Ίρινα μου, αγαπημένη, που είσαι; — Η φωνή της Ταμάρα Πετρόβνα ήταν υπερβολικά γλυκιά, σαν σιρόπι ζάχαρης να έτρεχε στο ακουστικό.
— Σε περιμένουμε με τον Μίσα στον συμβολαιογράφο εδώ και μισή ώρα! Θυμάσαι, σήμερα υπογράφουμε τα έγγραφα του διαμερίσματος;
Η Ίρινα φύσηξε αργά τον αέρα. Φυσικά που θυμόταν. Πώς θα μπορούσε να ξεχάσει την ημέρα που προσπάθησαν να την στερήσουν από το σπίτι της;
— Ταμάρα Πετρόβνα, χθες είπα ότι δεν θα έρθω.
Μικρή παύση. Σύντομη, αλλά γεμάτη νόημα. Στη συνέχεια, η φωνή της πεθεράς της έγινε πιο σκληρή, σαν μέταλλο που διαπερνά τη ζάχαρη.
— Ίρινα, μην αστειεύεσαι. Αυτό είναι προς όφελός σου! Το διαμέρισμα θα περάσει στον Μίσα, στον γιο μου, και θα ζείτε μαζί. Ποιο είναι το πρόβλημα;
— Το πρόβλημα είναι ότι ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ ΔΙΚΟ ΜΟΥ, — είπε η Ίρινα ήρεμα αλλά αποφασιστικά. — Αυτό που μου άφησαν οι γονείς μου. Και δεν πρόκειται να το δώσω σε κανέναν.
Άφησε το ακουστικό χωρίς να περιμένει απάντηση.
Όλα άρχισαν πριν από τρεις μήνες.
Ο Μίσα γύρισε σπίτι μετά από μια ακόμη επίσκεψη στη μητέρα του και κάθισε στον καναπέ. Προφανώς ήθελε να πει κάτι, αλλά δεν μπορούσε με κανέναν τρόπο. Κουνιόταν, άναβε και έσβηνε την τηλεόραση, ξεφύλλιζε το τηλέφωνό του.
— Ήθελες κάτι; — ρώτησε η Ίρινα, ενώ μπήκε στο δωμάτιο κρατώντας ένα φλιτζάνι τσάι.
— Τίποτα ιδιαίτερο, με πήρε η μητέρα μου — ανασήκωσε τους ώμους χωρίς να κοιτάξει. — Ανησυχεί για εμάς.
— Καλό της.
— Ναι. Λέει ότι πρέπει να εξασφαλίσουμε τον εαυτό μας. Για ασφάλεια μόνο.
Η Ίρινα ένιωσε μια ένταση μέσα του. Όταν η πεθερά της «ενδιαφερόταν», ποτέ δεν προέκυπταν καλά πράγματα.
— Να εξασφαλίσουμε σε τι;
Ο Μίσα τελικά την κοίταξε. Στα μάτια του υπήρχε ταυτόχρονα ενοχή και πείσμα.
— Λοιπόν… ποιος ξέρει τι μπορεί να συμβεί στη ζωή. Διαζύγια, για παράδειγμα. Η μητέρα μου λέει ότι είναι καλύτερα να τακτοποιήσουμε νομικά τα πάντα. Για να μην υπάρξουν προβλήματα αργότερα.
— Να τακτοποιήσουμε τι;
— Το διαμέρισμα. Να το μεταγράψουμε σε μένα. Εξάλλου είμαστε σύζυγοι! Ποια είναι η διαφορά; Έτσι θα είναι νομικά εντάξει.
Η Ίρινα έθεσε το φλιτζάνι στο τραπέζι. Το χέρι της σχεδόν δεν έτρεμε.
— Άρα η μητέρα σου προτείνει να σου δώσω το διαμέρισμα που μου άφησαν οι γονείς μου. Έτσι απλά. Για ασφάλεια.
— Λοιπόν, όχι ακριβώς έτσι… — Ο Μίσα νευρίασε. — Είμαστε οικογένεια! Είναι το κοινό μας διαμέρισμα. Απλά νομικά θα είναι δικό μου. Τακτοποιούμε τα πράγματα.
— Για ποια τάξη μιλάς, Μίσα;
— Για κανονική τάξη! — φώναξε, πιθανώς νιώθοντας ότι η συζήτηση πήγαινε σε λάθος κατεύθυνση.
— Η μητέρα μου έχει δίκιο! Ποιος ξέρει τι μπορεί να συμβεί! Αν έχεις χρέη, μπορεί να χάσεις το διαμέρισμα! Εγώ θα είμαι ασφαλής αν το γράψουμε σε μένα!
Η Ίρινα σιώπησε. Για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια γάμου είδε πραγματικά τον άντρα της. Αδύναμος. Εξαρτώμενος. Εύκολος στη χειραγώγηση.
— Όχι — είπε απαλά.
— Τι όχι;
— Δεν πρόκειται να μεταγράψω το διαμέρισμα.
Άνέβηκε από τον καναπέ.
— Δεν μπορείς να με εμπιστευτείς; Εγώ είμαι ο σύζυγός σου!
— Ακριβώς γι’ αυτό σε εμπιστεύομαι, Μίσα. Αλλά με το δικό μου διαμέρισμα δεν ρισκάρω.
Έφυγε, κλείνοντας την πόρτα με δύναμη. Την επόμενη μέρα ξεκίνησε η πραγματική επίθεση.
Η Ταμάρα Πετρόβνα εμφανιζόταν κάθε μέρα. Χωρίς προειδοποίηση. Άνοιγε με τα δικά της κλειδιά, σαν να ήταν στο σπίτι της, και ξεκινούσε την επίθεση.
— Ίρινα, σκέφτηκα κάτι — είπε, ενώ έπαιρνε τη θέση της στην κουζίνα σαν να ήταν η οικοδέσποινα. — Είσαι έξυπνο κορίτσι. Δεν καταλαβαίνεις πόσο σημαντική είναι η σταθερότητα για ένα νέο ζευγάρι;
Η Ίρινα πλενόταν και σιώπησε.
— Κοίτα μόνο. Το διαμέρισμα είναι δικό σου. Μακριά από εσένα να συμβεί κάτι. Ο Μίσα θα βρεθεί στον δρόμο! Το ίδιο του το παιδί! Και τόσο ανήμπορος! Ξέρεις, χωρίς εμένα θα χαθεί!
— Ταμάρα Πετρόβνα, αν μου συνέβαινε κάτι, σύμφωνα με το νόμο το διαμέρισμα περνά στον σύζυγό μου, — είπε η Ίρινα αφού τελείωσε το πλύσιμο και γύρισε προς αυτήν. — Άρα οι ανησυχίες σου είναι περιττές.
Η πεθερά σφίγγοντας τα χείλη.
— Σύμφωνα με το νόμο, σύμφωνα με το νόμο. Αλλά τι γίνεται αν όχι; Αν εμφανιστούν συγγενείς; Καλύτερα να εξασφαλίσουμε εκ των προτέρων!
— Δεν έχω άλλους συγγενείς. Το ξέρεις καλά.
— Ακόμη καλύτερα! — σήκωσε το χέρι της η πεθερά. — Τι χρειάζεσαι αυτήν την ιδιοκτησία; Δεν είσαι επιχειρηματίας, ούτε ολιγάρχης. Είσαι μια συνηθισμένη γυναίκα. Αλλά ο Μίσα χρειάζεται εξασφάλιση για το μέλλον. Αυτός είναι ο άντρας, ο αρχηγός της οικογένειας!
Η Ίρινα χαμογέλασε.
— Ένας σύζυγος που χρειάζεται τη μητέρα για θέματα διαμερίσματος; Συγγνώμη, δεν με έπεισες.
Το πρόσωπο της Ταμάρα Πετρόβνα σκλήρυνε.
— Άκου, Ίρινα. Το λέω με καλές προθέσεις. Τώρα ακόμα μπορεί να λυθεί κανονικά. Αργότερα θα είναι πολύ αργά.
— Αυτή είναι απειλή;
— Τι απειλή; — χαμογέλασε γλυκά η πεθερά. — Θέλω μόνο το καλό σου!
Έφυγε, αλλά οι επιθέσεις δεν σταμάτησαν. Τώρα συμμετείχε και ο Μίσα.
Κάθε βράδυ ξεκινούσε το ίδιο τραγούδι. Διαμέρισμα. Μεταγραφή. Σταθερότητα. Μέλλον. Παιδιά που ακόμα δεν υπήρχαν. Κάθε επιχείρημα ήταν έγκυρο.
— Σχεδιάζουμε παιδιά, — είπε ξαπλωμένος στον καναπέ, κοιτάζοντας την οροφή. — Τι θα τους πεις όταν μεγαλώσουν; Ότι δεν εμπιστεύτηκες τον πατέρα τους;
— Λέω την αλήθεια. Κράτησα αυτό που μου άφησαν οι γονείς μου.
— Αλλά αυτό δεν είναι πλέον το διαμέρισμά σου! — φώναξε. — Είναι δικό μας! Ζούμε εδώ πέντε χρόνια! Εγώ έκανα την ανακαίνιση!
— Μόνο δύο γάντζους έβαλες στο μπάνιο, — απάντησε ψυχρά η Ίρινα. — Την ανακαίνιση την πλήρωσα εγώ. Με τα δικά μου χρήματα.
Κάθησε ησυχία. Αλλά όχι για πολύ.
Μετά από μια εβδομάδα η πεθερά ήρθε ξανά, αυτή τη φορά με μια γυναίκα ντυμένη επαγγελματικά.
— Ίρινα, γνώρισε! — τσίριξε η Ταμάρα Πετρόβνα. — Αυτή είναι η Λαρίσα Βλαδιμίροβνα, δικηγόρος. Πολύ ικανή! Θα μας εξηγήσει όλα τα έγγραφα για τη μεταγραφή!
Η Ίρινα στεκόταν στην πόρτα του διαμερίσματος και κοιτούσε το ζευγάρι. Η δικηγόρος με επαγγελματικό χαμόγελο, κρατώντας έγγραφα στα χέρια της.
— Καλημέρα. Πραγματικά μπορώ να σας βοηθήσω στη σωστή συμπλήρωση των εγγράφων. Θα πάρει λίγο χρόνο — άρχισε η γυναίκα.
— Δεν σε κάλεσα, — διέκοψε η Ίρινα. — Και δεν θα κάνω τίποτα. Αντίο.
Κλείδωσε την πόρτα μπροστά τους. Μέσα ακούστηκε η εξοργισμένη φωνή της πεθεράς, αλλά η Ίρινα πήγε απλώς στην κουζίνα. Το χέρι της έτρεμε. Η αναίδεια είχε φτάσει στο αποκορύφωμά της.
Το βράδυ ο Μίσα έκανε φασαρία.
— Καταλαβαίνεις ότι ταπείνωσες τη μητέρα μου; Κάποιος προσπάθησε να βοηθήσει, έφερε δικηγόρο για να είναι όλα εντάξει!
— Να βοηθήσει, για να μου πάρουν το διαμέρισμα.
— Όχι να το πάρουν, αλλά να το τακτοποιήσουν σωστά!
— Μίσα, άκου εδώ. Η μητέρα σου θέλει να σου μεταγράψω το διαμέρισμα. Γιατί; Πες το φυσιολογικά, χωρίς παραμύθια για τη σταθερότητα.
Έμεινε άβολος και δίστασε.
— Λοιπόν, σύμφωνα με τη μητέρα μου έτσι είναι σωστό. Ο άντρας πρέπει να είναι ο ιδιοκτήτης.
— Γιατί;
— Επειδή… έτσι είναι η συνήθεια!
— Τίνος η συνήθεια; Σε ποια οικογένεια; Αυτό το διαμέρισμα μου άφησαν οι γονείς μου! Όχι σε σένα! Όχι στη μητέρα σου! Σε μένα!
— Αλλά είμαστε οικογένεια!
— Οικογένεια — επανέλαβε η Ίρινα. — Εντάξει. Τότε απάντησε. Γιατί η μητέρα σου δεν προτείνει να μεταγράψει το δικό της διαμέρισμα σε μένα; Για την οικογενειακή σταθερότητα;
Ο Μίσα άνοιξε το στόμα του και μετά το έκλεισε. Προφανώς δεν περίμενε αυτή την ερώτηση.
— Είναι διαφορετικό, — μουρμούρισε.
— Σε τι διαφορετικό;
— Λοιπόν, το δικό της διαμέρισμα… το βρήκε όλη της τη ζωή!
— Το διαμέρισμά μου έπεσε από τον ουρανό; Οι γονείς μου δούλευαν όλη τους τη ζωή! Και μου το άφησαν! Όχι σε σένα! Όχι στη μητέρα σου! Σε μένα!
Δεν βρήκε λόγια. Απλώς σηκώθηκε και έφυγε. Φυσικά, στη μητέρα του, όπου πάντα τον καταλάβαιναν και τον λυπόνταν.
Πέρασαν δύο εβδομάδες. Οι επιθέσεις συνεχίστηκαν. Η πεθερά έκανε καθημερινά είκοσι-τριάντα τηλεφωνήματα. Έστελνε μηνύματα. Ζητούσε συναντήσεις.
Η Ίρινα αγνόησε.
Και σήμερα ήρθε το μήνυμα: «Αύριο στις δέκα στον συμβολαιογράφο. Έλα. Θα λύσουμε το θέμα του διαμερίσματος οριστικά. Ο Μίσα έχει ήδη συμφωνήσει.»
Η Ίρινα δεν πήγε. Αντίθετα, κάθισε και έγραψε ένα μεγάλο μήνυμα στον σύζυγό της.
«Μίσα. Σε αγαπώ. Σε αγαπώ εδώ και πέντε χρόνια. Αλλά δεν θα παραδώσω το διαμέρισμα που μου άφησαν οι γονείς μου. Αυτό είναι το τελευταίο που μου έχει απομείνει. Αυτή είναι η ασφάλειά μου. Η εγγύησή μου.
Αν εσύ και η μητέρα σου δεν το καταλαβαίνετε, τότε δεν είμαστε οικογένεια. Η οικογένεια βασίζεται στην εμπιστοσύνη. Εσείς όμως απαιτείτε να δώσω τα πάντα και να μείνω χωρίς τίποτα. Σκέψου το. Απόφαση. Αλλά να ξέρεις: η απόφασή μου είναι τελική.»
Η απάντηση ήρθε μέσα σε μία ώρα.
«Η μητέρα μου λέει ότι είσαι εγωίστρια. Μια σύζυγος πρέπει να εμπιστεύεται τον σύζυγό της. Δεν ξέρω ποια είναι η αλήθεια.»
Η Ίρινα χαμογέλασε. Όλα ήταν σαφή.
Κάλεσε έναν καλό δικηγόρο, που της σύστησε μια φίλη. Έκλεισε ραντεβού για διαζύγιο. Στη συνέχεια, πήρε όλα τα έγγραφα του διαμερίσματος και τα τοποθέτησε σε ξεχωριστό φάκελο.
Το βράδυ ήρθε ο Μίσα. Με μια τεράστια ανθοδέσμη τριαντάφυλλα και μετανιωμένη έκφραση.
— Συγγνώμη, — είπε από την πόρτα. — Δεν έπρεπε. Η μητέρα μου το παράκανε. Ας το ξεχάσουμε.
Η Ίρινα κοίταξε τα λουλούδια και μετά αυτόν.
— Να το ξεχάσουμε; Τι; Ότι ήθελες να μου πάρεις το διαμέρισμά μου; Ότι η μητέρα σου προγραμμάτισε εκ των προτέρων το διαζύγιο; Ή ότι σιώπησες όταν μιλούσαμε για αυτό;
— Δεν σιώπησα! Απλώς… μπέρδεψα.
— Μπέρδεψες μετά από πέντε χρόνια γάμου, όταν έπρεπε να επιλέξεις ανάμεσα στη μητέρα και τη σύζυγο.
Κατέβασε το χέρι με την ανθοδέσμη.
— Τι θέλεις από μένα;
— Ειλικρίνεια. Πες ανοιχτά. Ήρθες επειδή συνειδητοποίησες ότι έκανες λάθος; Ή επειδή η μητέρα σου είπε να δοκιμάσουμε ξανά;
Ο Μίσα σιώπησε. Αυτή η σιωπή ήταν αρκετή.
— Φύγε, — είπε η Ίρινα κουρασμένα. — Πάρε τα πράγματά σου και φύγε. Στη μητέρα σου. Εκεί που πάντα σε καταλάβαιναν.
— Σοβαρά;
— Απόλυτα.
Στάθηκε ακίνητος. Στη συνέχεια πέταξε τα λουλούδια στο πάτωμα.
— Θα το μετανιώσεις! Χωρίς εμένα θα χαθείς! Θα μείνεις μόνος με το πολύτιμο διαμέρισμά σου!
— Καλύτερα μόνο στο δικό μου διαμέρισμα, παρά με εσάς και τη μητέρα σου να μην έχω τίποτα, — απάντησε ήρεμα η Ίρινα. — Φύγε, Μίσα. Δεν έχουμε άλλα να πούμε.
Κλείδωσε την πόρτα με δύναμη. Τόσο δυνατά που έτρεμε το τζάμι.
Η Ίρινα μάζεψε τα τριαντάφυλλα από το πάτωμα. Το βάζο γέμισε. Κάθισε στο παράθυρο με ένα φλιτζάνι τσάι.
Στο τηλέφωνό της εμφανίστηκε νέο μήνυμα από τη μητέρα του: «Θα μετανιώσεις. Ο γιος μου δεν είναι σαν εσένα!»
Η Ίρινα χαμογέλασε και διέγραψε τον αριθμό. Τον μπλόκαρε. Οριστικά.
Στη συνέχεια, πήρε τον φάκελο με όλα τα έγγραφα του διαμερίσματος. Όλα στη θέση τους. Τακτοποιημένα. Οι γονείς της φρόντισαν γι’ αυτό. Και αυτή θα φροντίσει για την κληρονομιά της.
Έξω ο ήλιος έδυσε. Το διαμέρισμα γέμισε σιωπή. Ήσυχο. Δικό της. Ασφαλές.
Η Ίρινα ήπιε μια γουλιά τσάι και ένιωσε για πρώτη φορά μετά από τρεις μήνες ότι μπορούσε πραγματικά να ανασάνει.
Το διαμέρισμα παρέμεινε δικό της. Όπως έπρεπε.
Και το πρωί θα καλέσει τον δικηγόρο και θα ξεκινήσει τη νέα της ζωή. Δική της ζωή. Χωρίς χειραγωγήσεις, εκβιασμούς και ξένα δικαιώματα πάνω σε ό,τι είναι δικό της.
Η πεθερά είχε δίκιο σε ένα μόνο: θα μείνει μόνη.
Αλλά αυτή η μοναξιά ήταν καλύτερη από τον φόβο να χάσει το τελευταίο που της είχαν αφήσει οι γονείς της.
