— Φύγε αμέσως από το σπίτι μου! — είπε η Ταμάρα Πιέτροβνα και με μια κίνηση έριξε από τον πάγκο το αγαπημένο μου βάζο. Το πορσελάνινο έπεσε στην κουζίνα με έναν φρικτό, μεταλλικό θόρυβο. — Σου είπα: φύγε!
Μείναμε ακίνητες, κρατώντας στην παλάμη ένα φλιτζάνι καφέ. Το καυτό ρόφημα έτρεξε στα δάχτυλά μου, καίγοντάς τα, αλλά ούτε κουνήθηκα. Ο πόνος ήταν τίποτα μπροστά σε αυτό που συνέβαινε μπροστά μου.
— Ταμάρα Πιέτροβνα… έχετε τρελαθεί; — η φωνή μου έτρεμε, αποκαλύπτοντας τα συναισθήματα που προσπαθούσα να κρύψω. — Αυτό είναι το σπίτι μου.
— Σου;! — γέλασε πικρά, με έναν χοντρό, ειρωνικό ήχο γεμάτο περιφρόνηση. — Αν δεν ήταν ο Αντρούσιεκ μου, ακόμα θα σάπιζες σε φοιτητική εστία με κατσαρίδες! Αυτός το κέρδισε! Αυτός, όχι εσύ, ζητιάνα!
Σιγά-σιγά έβαλα το φλιτζάνι στο τραπέζι. Μέσα μου όλα έβραζαν.
— Ο Αντρέι; Έβγαλε λεφτά; — χαμογέλασα πικρά, προσπαθώντας να κρατήσω μια ψυχρή ειρωνεία. — Ταμάρα Πιέτροβνα, για τρία χρόνια γάμου, ο γιος σας δεν πλήρωσε ούτε μία δεκάρα για το στεγαστικό.
Το σπίτι ήταν δώρο από τους γονείς μου. Πριν από τον γάμο. Θέλετε να σας δείξω το συμβόλαιο; Το πρόσωπό της έγινε αμέσως κόκκινο. Στο λαιμό εμφανίστηκαν κόκκινα σημάδια, σαν το ίδιο της το αίμα να της θύμιζε την αλήθεια.
— Ψεύδεσαι! — φώναξε. — Ο Αντρούσιεκ είπε ότι το αγόρασε αυτός! Ότι είναι δικό του! Και εσύ είσαι απλώς μια παρακατιανή! Φύγε αμέσως πριν καλέσω την αστυνομία!
Ναι. Ο άντρας μου αποδείχτηκε παραμυθάς, κι εγώ έγινα η κεντρική ηρωίδα της θλιβερής του φάρσας. Ο Αντρέι θα γύριζε από τη δουλειά σε μια ώρα. Αποφάσισα να μην κάνω σκηνή αμέσως. Ας ζήσει λίγο ακόμα η Ταμάρα Πιέτροβνα στην ψευδαίσθησή της.
Χωρίς λέξη βγήκα από την κουζίνα, έκλεισα την πόρτα του υπνοδωματίου και πήρα τον άντρα μου τηλέφωνο.
— Γεια σου, αγάπη. Η μαμά σου μόλις έσπασε το βάζο μου και προσπαθεί να με διώξει από το σπίτι. Λέει ότι είναι δικό σου. Θέλεις να το εξηγήσεις;
Στη γραμμή επικράτησε σιωπή. Πυκνή, κολλώδης, πνιγηρή.
— Μάσια… ξέρεις… — άρχισε να τραυλίζει. — Δεν ήθελα να τη νευριάσω. Είπα ότι το αγοράσαμε μαζί… ότι εγώ είμαι ο βασικός συντηρητής. Έτσι ένιωθε πιο ήρεμη.
— Ήρεμη;! — έβρασα. — Μόλις με διώχνει στο δρόμο! Αντρέι, είσαι φυσιολογικός; Είπες ψέματα στη μητέρα σου για τρία χρόνια;
— Μην υπερβάλλεις… λίγο το χρωμάτισα. Θα έρθω, θα μιλήσουμε. Αντέξτε ακόμα μία ώρα.
Μια ώρα. Να ανέχομαι μια ξένη γυναίκα να καταστρέφει το σπίτι μου επειδή ο γιος της είναι δειλός και ψεύτης; Βγήκα από το υπνοδωμάτιο. Η Ταμάρα Πιέτροβνα «τακτοποιούσε» ήδη το σαλόνι, κατεβάζοντας τις κουρτίνες μου και τσαλακώντας τον λεπτό τούλι.
— Τι κάνετε;! — φώναξα, βλέποντας την να καταστρέφει τα πράγματά μου.
— Συλλέκτες σκόνης! — γρύλισε. — Έχω αλλεργία. Αύριο θα βάλουμε καινούριες, κανονικές. Και αυτόν τον καναπέ πρέπει να τον πετάξουμε, είναι σκληρός. Ο Αντρούσιεκ θα πάρει καλύτερο.
— Βάλτε τις κουρτίνες στη θέση τους αμέσως. — έκανα ένα βήμα προς τα εκείνη.
— Δεν θα μου δίνεις διαταγές! Είμαι η μητέρα του ιδιοκτήτη! Και εσύ δεν είσαι κανείς!
Έσφιξε το πανί για να χτυπήσει. Πιάστηκα το χέρι της.
— Ταμάρα Πιέτροβνα, προσέξτε με πολύ προσεκτικά — είπα με ψυχρή, ήρεμη φωνή. — Αυτό είναι το σπίτι μου. Ο Αντρέι είναι μόνο προσωρινά εδώ. Αν δεν σταματήσει αμέσως αυτό το τσίρκο, θα καλέσω την αστυνομία και θα σας βγάλουν έξω.
Στράφηκε απότομα και τράβηξε το χέρι της.
— Ψέμα! Ο γιος μου δεν θα μπορούσε να με ξεγελάσει! Είναι επιχειρηματίας! Έχει εταιρεία!
— Εταιρεία; — γέλασα πικρά. — Έκλεισε πέρυσι μια μονοπρόσωπη επιχείρηση επισκευής υπολογιστών με χρέη. Τώρα οδηγεί ταξί.
Το πρόσωπό της παγώθηκε.
— Τι… ταξί; Μα δεν είναι διευθυντής;
— Διευθυντής τιμονιού και πεντάλ. — αναστέναξα. — Καθίστε.
Καθίσε στον καναπέ, τον ίδιο «σκληρό». Φαινόταν εντελώς χαμένη.
— Αδύνατον… Ο Αντρούσιεκ μου έστελνε χρήματα… για φάρμακα, σανατόριο…
— Από τον μισθό μου — πρόσθεσα ήρεμα. — Έπαιρνε «για ανάπτυξη της επιχείρησης», ενώ στην πραγματικότητα χορηγούσε τη μαμά του για να φαίνεται ωραία.
Την ώρα εκείνη ακούστηκε η κλειδαριά στην πόρτα. Ο «διευθυντής» επέστρεψε. Ο Αντρέι μπήκε με χαμόγελο από αυτί σε αυτί, κρατώντας ένα γλυκό.
— Κορίτσια, μην τσακώνεστε! Έφερα κάτι γλυκό!
Σιώπησε όταν είδε τα πρόσωπα της μητέρας του και εμένα.
— Αντρούσιεκ… — ψιθύρισε η Ταμάρα Πιέτροβνα. — Είναι αλήθεια; Το σπίτι… δεν είναι δικό σου; Κοίταξε νευρικά δεξιά και αριστερά. Έβαλε κάτω το γλυκό και έβγαλε το μπουφάν του.
— Μαμά, τι διαφορά έχει; Είμαστε οικογένεια. Όλα είναι κοινά. Η Μάσια απλώς…
— Η Μάσια έχει βαρεθεί τα ψέματα σου! — ξέσπασα. — Πες της την αλήθεια. Τώρα.
Διστακτικά.
— Λοιπόν… επίσημα, ναι, το σπίτι ανήκει στη Μάσια. Αλλά μένουμε μαζί! Έκανα την ανακαίνιση! Κόλλησα τις ταπετσαρίες!
— Δύο μέρες! — φώναξα. — Και μετά έναν μήνα γκρίνιαζες για τον πόνο στην πλάτη σου! Τα υλικά τα αγόρασα εγώ! Τα έπιπλα — εγώ! Εσύ μόνο ξάπλωνες στον καναπέ και ονειρευόσουν «μεγάλη επιχείρηση»!
Η Ταμάρα Πιέτροβνα σιγά-σιγά σηκώθηκε και πλησίασε τον γιο της, χτυπώντας τον με όλη της τη δύναμη.
— Ντροπή! — γρύλισε. — Σ’ όλες τις φίλες μου έλεγα πόσο επιτυχημένος είναι ο γιος μου! Αγόρασε σπίτι, συντηρεί τη γυναίκα του! Και εσύ… παράσιτο!
Ο Αντρέι πιάστηκε το μάγουλο.
— Μαμά, τι κάνεις… δεν τα κατάφερα ακόμα, αλλά προσπαθώ…
— Προσπαθεί… — με κοίταξε. — Μάσια… συγγνώμη. Δεν ήξερα. Μου έλεγε τέτοια παραμύθια…
Άφησα τον αέρα να βγει από τους πνεύμονές μου. Ο θυμός υποχώρησε σιγά-σιγά. Έμεινε μόνο κενό. Και καθαρότητα: αυτός δεν ήταν πια ο γάμος μου.
— Εντάξει. Ας το αφήσουμε. Αλλά βάλτε τις κουρτίνες στη θέση τους.
Ήταν σαν happy end, σαν τελεία πάνω στο «ι». Αλλά ήταν μια τελεία με μολύβι, εύκολα σβηστή.
Το βράδυ πίνουμε τσάι. Χωρίς γλυκό — δεν μπορούσα να φάω τίποτα. Η σιωπή ήταν πυκνή και πνιγηρή. Και τότε ο Αντρέι άρχισε να γκρινιάζει.
— Μάσια… γιατί τα είπες όλα στη μαμά; Έχει άρρωστη καρδιά. Μπορούσαμε να παίξουμε μαζί.
— Παίξουμε;! — σχεδόν πνίγηκα. — Μου **έδιωχνε από το σπίτι**. Έσπασε το βάζο μου. Έσκισε τις κουρτίνες. Και εγώ έπρεπε να χαμογελάσω και να χειροκροτήσω;
— Αλλά είναι ηλικιωμένη… Της αρέσει να νομίζει ότι ο γιος της πέτυχε. Σου ένοιαζε τόσο πολύ;
— Ναι, Αντρέι. Μου ένοιαζε. Μου ένοιαζε **η ψυχική μου υγεία**. Και τα χρήματα που — όπως αποδείχθηκε — έβγαζες από τον προϋπολογισμό μας για να εντυπωσιάσεις τη μαμά.
— Δεν έβγαλα! Δανείστηκα! Θα τα επιστρέψω!
— Πότε; Όταν βγάλεις ένα εκατομμύριο από το τιμόνι; Θύμωσε και πήγε να κοιμηθεί στον καναπέ. Και εγώ κατάλαβα ότι ήταν μόνο η προθέρμανση.
Το πρωί με ξύπνησε η μυρωδιά καμένου. Έτρεξα στην κουζίνα. Η Ταμάρα Πιέτροβνα, φυσικά είχε μείνει για τη νύχτα, τηγάνιζε κρέπες. Στον καπνό. Στο νέο μου αντικολλητικό τηγάνι, ξύνοντας το με πιρούνι.
— Ταμάρα Πιέτροβνα! — αναστέναξα. — Δεν ξύνετε με πιρούνι το αντικολλητικό! Το καταστρέψατε!
— Αχ, άσε — έκανε νεύμα. — Μία γρατζουνιά, δεν καταρρέει ο κόσμος. Αλλά οι κρέπες είναι νόστιμες. Κάτσε, φάε.
Κοίταξα το τηγάνι. Ο πάτος χαραγμένος σαν μετά από πόλεμο. Τρεις χιλιάδες ρούβλια — στον κάδο.
— Δεν θα φάω. Και θα μου αγοράσετε νέο τηγάνι.
— Τι ψύχραιμη που είσαι, Μάσια — γρύλισε. — Αντρέι! Έλα να φας! Η μαμά προσπάθησε!
Ο Αντρέι ήρθε μισοκοιμισμένος, μπερδεμένος.
— Ω, κρέπες! Τέλεια! Μάσια, γιατί είσαι τόσο ξινή;
— Η μαμά σου κατέστρεψε την κουζίνα μου. Και νομίζει ότι είναι φυσιολογικό.
— Μάσια, θα σου αγοράσουμε νέο τηγάνι! Από τον πρώτο μισθό! — είπε, βάζοντας κρέπα στο στόμα.
— Ποιον μισθό; Δεν έχεις πληρώσει ακόμα για το ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο.
Πνίγηκε.
— Μετράς τα χρήματά μου;
— Μετράω **τις ζημιές μας**. Αντρέι, δεν αντέχω άλλο.
Τότε η Ταμάρα Πιέτροβνα είπε πλάγια:
— Παρεμπιπτόντως, παιδιά. Σκέφτηκα… αφού το σπίτι είναι τόσο μεγάλο, θα μείνω μαζί σας έναν μήνα. Οι γείτονες κάνουν ανακαίνιση, ο θόρυβος ανυπόφορος. Εδώ είναι ήσυχα, άνετα.
Πάγωσα.
— Όχι.
— Τι εννοείς «όχι»; — έβαλε τα χέρια στη μέση.
— Σημαίνει ότι δεν θα μείνετε εδώ. Ούτε για ένα μήνα, ούτε για μια εβδομάδα. Οι καλεσμένοι είναι για τρεις μέρες. Τρεις μέρες πέρασαν. Σήμερα φεύγετε.
— Αντρέι! — έσκασε η φωνή της. — Η γυναίκα σου με διώχνει ξανά!
Ο Αντρέι σταμάτησε να μασάει και με κοίταξε με ικεσία.
— Μάσια… άφησέ με… υπάρχει χώρος…
— Αντρέι. Είτε φεύγει σήμερα, είτε φεύγεις μαζί της.
Υπέροχη σιωπή. Ακούγονταν μόνο οι σταγόνες νερού που έπεφταν από τη βρύση.
— Με εκβιάζεις; — ρώτησε σιγά.
— Θέτω όρια. Δεν προσλήφθηκα ως νταντά της μητέρας σου. Ούτε ως σταρ της θεατρικής σου απάτης.
Σηκώθηκε.
— Εντάξει. Αν είναι έτσι… Μαμά, πακέτο. Φεύγουμε.
— Πού;! — αναστέναξε η Ταμάρα Πιέτροβνα. — Σε σένα; Στην καλύβα που νοικιάζεις;
— Μαμά, δεν νοικιάζω τίποτα. Μένω εδώ. Και αν φύγω… θα έρθω σε σένα.
— Σε μένα;! — πήδηξε. — Στο μονόχωρο! Οι γάτες! Πού θα μας βάλεις και τους δύο;
— Τότε θα πάω μόνος. Χωρίς τη Μάσια.
Μας κοίταξε. Μετά εμένα.
— Ξέρεις τι, γιε μου — έβγαλε την ποδιά. — Τα βγάζετε πέρα μόνοι σας. Γυρνάω σπίτι. Οι γάτες είναι πιο σημαντικές από τα δράματά σας. Και δεν θέλω να μένω μαζί σου. Ροχαλίζεις.
Συσκευάστηκε σε δέκα λεπτά και έφυγε. Ούτε τσάι ήπιε.
Μείναμε μόνες.
Ο Αντρέι καθόταν με σκυφτό κεφάλι.
— Αλήθεια θα με διώξεις;
— Ναι.
— Λόγω της μαμάς;
— Λόγω όλων. Λόγω ψεμάτων. Λόγω των χρημάτων που έβγαζες από τον προϋπολογισμό μας. Λόγω ότι δεν είσαι άντρας, Αντρέι. Είσαι παιδί που θέλει να φαίνεται σπουδαίο, ενώ μέσα του είναι κενό.
Συσκευάστηκε χωρίς λέξη. Τσάντα με ρούχα. Λάπτοπ.
— Σ’ αγαπώ, Μάσια.
— Ξέρω. Αλλά αυτό δεν φτάνει.
Έφυγε.
Έμεινα μόνη. Στο σπίτι μου. Με το σπασμένο βάζο, το κατεστραμμένο τηγάνι και τη σιωπή που πονούσε.
Αλλά ξέρεις τι; Ήταν πιο ελαφριά. Σαν να μου αφαίρεσαν ένα μεγάλο βάρος από τους ώμους. Κι εγώ ζω. Για μένα.
Κι στο σπίτι μου δεν θα υπάρχουν πια ούτε παράσιτα, ούτε οι τρελές τους μητέρες.
