— Μην αγγίξεις αυτό το κουτί, εκεί είναι τα εργαλεία μου. Και γενικά, Νάντια, κουνήσου πιο γρήγορα. Η μητέρα μου θα έρθει σε μία ώρα, θέλει να μετρήσει τις κουρτίνες.
Ο Ιγκόρ ήταν ξαπλωμένος στον καναπέ, με τα πόδια ριγμένα στο μπράτσο, και με βαριεστημένη έκφραση άλλαζε κανάλια στην
τηλεόραση. Στο πάτωμα γύρω του ήταν σκορπισμένα άδεια κουτάκια μπύρας, που ανέδιδαν μια ξινή, μπαγιάτικη μυρωδιά — τα δύσοσμα απομεινάρια της χθεσινής «καλής διάθεσης».
Η Ναντιέζντα δίπλωνε σιωπηλά τα ρούχα μέσα σε μεγάλες μαύρες σακούλες. Τα χέρια της δεν έτρεμαν, οι κινήσεις της ήταν σταθερές, σχεδόν μηχανικές. Μόνο μέσα της όλα σφίγγονταν σε έναν σκληρό, επώδυνο κόμπο.
— Ιγκόρ, αυτό είναι και δικό μου διαμέρισμα. Το στεγαστικό το πληρώναμε μαζί — είπε χαμηλόφωνα, χωρίς να γυρίσει.
— Τα χρήματα έφευγαν από τον λογαριασμό μου — γέλασε ο Ιγκόρ, χωρίς να πάρει τα μάτια του από την οθόνη. — Το ότι έβαζες τη μισή σου μισθοδοσία εκεί, αγάπη μου, ήταν έξοδα νοικοκυριού. Ο δικηγόρος το είπε: δεν μπορείς να αποδείξεις τίποτα.
Οπότε μάζεψε τα κουρέλια σου. Αύριο είναι η δίκη, και μέχρι το βράδυ θέλω να μην έχει μείνει εδώ ούτε η μυρωδιά σου. Η Ζάνα δεν αντέχει τη σκόνη.
Η πόρτα άνοιξε απότομα χωρίς χτύπημα. Στο κατώφλι εμφανίστηκε η Λαρίσα Σεργκέγεβνα, η πεθερά. Στα χέρια της κρατούσε μια μεταλλική μεζούρα και ένα σημειωματάριο.
Δεν χαιρέτησε καν, πήγε κατευθείαν στο παράθυρο, παραλίγο να πατήσει τη σακούλα με τα παπούτσια της Νάντια.
— Ουφ, τι σκοτάδι — μορφάσε, τραβώντας κάτω την παλιά κουρτίνα. — Ιγκόρ, εδώ χρειάζονται ρωμαϊκά στόρια. Μπεζ. Η Ζαννούτσκα αγαπά το μπεζ. Και αυτά τα σκουπίδια — έγνεψε προς τα κουτιά — μπορούν να πάνε στα σκουπίδια.
Η Νάντια ίσιωσε το σώμα της. Κοίταξε τον άντρα της, που έξυνε νωχελικά την κοιλιά του, έπειτα την πεθερά της, που ήδη φανταζόταν νέα ταπετσαρία στους τοίχους. Εκείνη τη στιγμή κάτι άλλαξε μέσα της.
Η αυτολύπηση εξατμίστηκε. Στη θέση της ήρθε ένας ψυχρός, καθαρός υπολογισμός.
— Εντάξει, Λαρίσα Σεργκέγεβνα. Θα πετάξω τα σκουπίδια.
Το φερμουάρ της τσάντας σύρθηκε κοφτά και σύντομα. Σαν μια γραμμή που τραβήχτηκε οριστικά.
Στα σκαλιά του επαρχιακού δικαστηρίου έπεφτε ένα επίμονο, ψιλόβροχο. Ο Ιγκόρ βγήκε πρώτος, με το σακάκι ανοιχτό διάπλατα, σαν να επιδείκνυε τρόπαιο. Έλαμπε σαν κάποιος που μόλις είχε κερδίσει ένα ιδιαίτερα πονηρό παιχνίδι.
Δίπλα του, με τακούνια που χτυπούσαν κοφτά, περπατούσε η Ζάνα — νέα, κραυγαλέα, με κοντό, ακριβό ψεύτικο γούνινο παλτό, που ο Ιγκόρ της είχε αγοράσει πριν από μία εβδομάδα με την πιστωτική κάρτα της Νάντια, ενώ εκείνη κοιμόταν.
— Λοιπόν, τι έγινε, πρώην; — Ο Ιγκόρ στάθηκε, φράζοντας τον δρόμο της Νάντια. — Σου αρέσει η γεύση της ήττας; Το διαμέρισμα είναι δικό μου, ως προγαμιαία επένδυση της μητέρας μου. Και το αυτοκίνητο δικό μου.
Κι εσύ, αγάπη μου, κράτα τα δάνειά σου. Ο δικαστής το επιβεβαίωσε: τα πήρες μέσα στον γάμο — τα πληρώνεις εσύ.
— Υποσχέθηκες ότι θα τα κλείσεις — η Νάντια ίσιωσε τον γιακά του φθαρμένου παλτού της και κοίταξε τη ράχη της μύτης του. — Είπες ότι ήταν για ανάπτυξη της επιχείρησης.
— Είπα πολλά — έκλεισε το μάτι στη Ζάνα. — Η επιχείρηση απέτυχε. Συμβαίνει. Τώρα πέτα όπου θέλεις.
Η Ζάνα ανασήκωσε τη μύτη περιφρονητικά.
— Ιγκορούτσκα, πάμε πια. Έχω ραντεβού για μανικιούρ και μετά θέλαμε να γιορτάσουμε. Μη χάνεις χρόνο με χαμένους.
Ο Ιγκόρ την αγκάλιασε από τη μέση και ξέσπασε σε δυνατά γέλια.
— Έχεις δίκιο, μωρό! «Την ξεζούμισα μέχρι την τελευταία δεκάρα!» Λοιπόν, Νάντια, αντίο! Ρίξε το κλειδί στο γραμματοκιβώτιο!
Μπήκαν στο μαύρο SUV. Η Νάντια πρόλαβε να δει τον Ιγκόρ να χειρονομεί έντονα και τη Ζάνα να γελά με το κεφάλι ριγμένο πίσω.
Μόλις το αυτοκίνητο χάθηκε στη γωνία, η Νάντια έβγαλε το τηλέφωνό της.
— Εντουάρντ Βικτόροβιτς; Έφυγαν. Έχει στα χέρια του την απόφαση του δικαστηρίου. Είναι απόλυτα σίγουρος ότι κέρδισε.
— Εξαιρετικά — απάντησε ο δικηγόρος με ήρεμη, ατσάλινη φωνή. — Το ποσό της ζημίας καταγράφηκε από το δικαστήριο ως οικογενειακή δαπάνη. Ακριβώς αυτό χρειαζόμασταν για τη σωστή νομική κατηγορία. Ειδοποιώ τις αρχές. Ξεκινάμε.
Στο διαμέρισμα του Ιγκόρ η μουσική βροντούσε. Η Λαρίσα Σεργκέγεβνα, κατακόκκινη και ικανοποιημένη, ξήλωνε τις παλιές κουρτίνες και τις πετούσε στη μέση του σαλονιού σαν πολεμικά λάφυρα.
— Έτσι γίνεται, γιε μου! — φώναζε πάνω από το μπάσο. — Ο αέρας ήδη φαίνεται πιο φρέσκος! Θα ανακαινίσουμε, θα καθαρίσουμε τα πάντα. Ζαννούτσκα, θέλεις σαμπάνια;
Η Ζάνα καθόταν στον καναπέ, σκρολάροντας στα κοινωνικά δίκτυα και κουνώντας το καινούριο της παπούτσι.
— Φυσικά, Λαρίσα Σεργκέγεβνα. Αλλά σε κανονικά ποτήρια, όχι σε αυτά τα σπασμένα. Τώρα έχουμε χρήματα — χαμογέλασε αρπακτικά. — Γατάκι, μου υποσχέθηκες πενήντα χιλιάδες για την αισθητικό.
— Αμέσως, μικρή μου — ο Ιγκόρ έβγαλε το τηλέφωνό του χορεύοντας. — Σήμερα σκορπάμε τα λεφτά! Εκείνη η χαζή θα πληρώνει για δέκα χρόνια, κι εμείς θα ζούμε σαν βασιλιάδες…
Μπήκε στην τραπεζική εφαρμογή. Στην οθόνη άναψε ένας κόκκινος κύκλος.
Η συναλλαγή απορρίφθηκε. Ο λογαριασμός έχει δεσμευτεί.
Το μέτωπο του Ιγκόρ ζάρωσε.
— Τι στο διάολο; Κάποιο λάθος.
Άλλη κάρτα. Δεσμευμένη. Απευθυνθείτε στην τράπεζα.
— Μαμά, σε σένα λειτουργεί η εφαρμογή; — η φωνή του έτρεμε.
— Λειτουργεί… δηλαδή… αχ. — Η πεθερά κοίταζε την οθόνη. — Περιορισμένη πρόσβαση. Ιγκόρ, τι συμβαίνει;
Το κουδούνι χτύπησε επίμονα και απαιτητικά.
— Μάλλον ο διανομέας — γέλασε νευρικά ο Ιγκόρ. — Παρήγγειλα φαγητό.
Άνοιξε την πόρτα.
Δεν ήταν διανομείς. Δύο σκυθρωποί, πλατύστερνοι αστυνομικοί, ένας ερευνητής με πολιτικά και ο Εντουάρντ Βικτόροβιτς.
— Σμιρνόφ Ιγκόρ Βαλέριεβιτς; — ρώτησε ξερά ο ερευνητής.
— Εγώ. Ποιοι είστε; Είναι ιδιωτική ιδιοκτησία!
— Ερευνητής σοβαρών υποθέσεων, Γκρόμοφ. Είστε υπό κράτηση.
— Γιατί;! Κέρδισα τη δίκη!
— Την αστική δίκη, ναι — μπήκε μέσα ο δικηγόρος. — Αλλά αυτό είναι ποινική διαδικασία. Απάτη μεγάλης αξίας. Παράνομη πρόσβαση σε πληροφοριακό σύστημα.
Η Λαρίσα Σεργκέγεβνα έτρεξε έξω κρατώντας το μπουκάλι της σαμπάνιας.
— Ποια απάτη;! Είναι συκοφαντία της Νάντια!
— Σμιρνόβα Λαρίσα Σεργκέγεβνα; Θα έρθετε κι εσείς μαζί μας. Συνέργεια. Επιβεβαιώσατε εικονικές συμβάσεις γνωρίζοντας ότι τα χρήματα αφαιρέθηκαν από τη νύφη σας.
Η Ζάνα πετάχτηκε όρθια.
— Δεν ήξερα τίποτα!
— Το παλτό σας αγοράστηκε στις δεκατέσσερις στις έντεκα το βράδυ με την κάρτα της Ναντιέζντα Σμιρνόβα. Η συναλλαγή εγκρίθηκε από το τηλέφωνό σας από τον Ιγκόρ Βαλέριεβιτς. Υπάρχουν καταγραφές.
Τα πόδια του Ιγκόρ λύγισαν.
— Μα ήταν η γυναίκα μου… κοινά χρήματα…
— Κοινά, αν υπάρχει συναίνεση — έσκυψε κοντά ο δικηγόρος. — Αλλά το να μπείτε στην εφαρμογή της με το δακτυλικό της αποτύπωμα, να πάρετε δάνεια στο όνομά της, να μεταφέρετε τρία εκατομμύρια στον εαυτό σας, να πλαστογραφήσετε ηλεκτρονική υπογραφή — αυτό είναι κλοπή.
— Περιμέναμε μέχρι το ποσό να φτάσει σε ιδιαίτερα μεγάλη αξία — πρόσθεσε ο ερευνητής. — Για να είναι η ποινή πραγματική.
Πέρασαν έξι χρόνια.
Το κλειστό, πολυτελές προαστιακό κλαμπ Λευκή Δροσιά έλαμπε από φώτα. Γιορταζόταν η συγχώνευση δύο μεγάλων εταιρειών. Ο χώρος στάθμευσης ήταν γεμάτος πολυτελή αυτοκίνητα, και στον αέρα ανακατευόταν το άρωμα ακριβών αρωμάτων και πεύκου.
Η Ναντιέζντα βγήκε στη βεράντα. Η στάση της ήταν ευθυτενής, το βλέμμα της ήρεμο.
Φορούσε κομψό βραδινό φόρεμα, και στις κινήσεις της υπήρχε αυτοπεποίθηση.
Ο πατέρας της, που της είχε αφήσει όχι μόνο χρήματα αλλά και μερίδιο στην επιχείρηση, θα ήταν περήφανος για το πώς στάθηκε ξανά στα πόδια της μετά το διαζύγιο και ανέπτυξε την εταιρεία.
— Σαμπάνια, κυρία μου; — ακούστηκε δίπλα της μια ήσυχη φωνή.
Η Νάντια γύρισε.
Ο σερβιτόρος υποκλίθηκε χαμηλά, αποφεύγοντας τα βλέμματα των καλεσμένων. Η στολή κρεμόταν πάνω του. Τα χέρια του ήταν κόκκινα και σκασμένα. Το πρόσωπό του ήταν ισχνό, τα μαλλιά του γκριζαρισμένα.
Ήταν ο Ιγκόρ.
Η Νάντια τον αναγνώρισε μόνο μετά από μια στιγμή. Η ζωή τον είχε φθείρει σκληρά.
Ο Ιγκόρ σήκωσε το βλέμμα του. Ένα ποτήρι χτύπησε ελαφρά στον δίσκο.
— Νάντια; — ψιθύρισε άηχα.
Η γυναίκα τον κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω. Δεν υπήρχε χαιρεκακία στα μάτια της. Μόνο άδεια, ψυχρή αδιαφορία.
— Ευχαριστώ, δεν θέλω. Και παρακαλώ αντικαταστήστε αυτό το ποτήρι. Είναι λεκιασμένο.
Γύρισε προς τον ψηλό άντρα με το καλοσυνάτο βλέμμα που στεκόταν δίπλα της.
— Πάμε, Αντρέι; Έχει κρυώσει.
— Φυσικά, αγάπη μου. Να σου φέρω κάτι άλλο;
— Όχι. Έχω όλα όσα χρειάζομαι.
Γελώντας, περπάτησαν πίσω προς το φως.
Ο Ιγκόρ έμεινε στη βεράντα. Ο άνεμος τραβούσε την ποδιά του. Άκουγε τη μουσική, τα γέλια, το κροτάλισμα των ποτηριών — τους ήχους της ζωής που περνούσε δίπλα του.
— Ε, εσύ! — φώναξε ο διευθυντής. — Οι πελάτες περιμένουν! Κουνήσου!
Ο Ιγκόρ τινάχτηκε, μάζεψε τους ώμους του και βιάστηκε προς την κουζίνα.
Η πραγματική τιμωρία δεν ήταν η φυλακή.
Αλλά αυτή η στιγμή.
Το ότι η γυναίκα που λήστεψε και πρόδωσε δεν εκδικήθηκε.
Απλώς έγινε ευτυχισμένη.
Χωρίς αυτόν.
