Η νύφη μου κοίταξε το καινούργιο μου crossover σαν να είχα παρκάρει έναν βαλλιστικό πύραυλο στο αγαπημένο της παρτέρι, όπου άνθιζαν οι ντάλιες της.
Στην αυλή γύρω από το σπίτι επικρατούσε τέτοια ησυχία που μπορούσες να ακούσεις το μέταλλο κάτω από το καπό να κρυώνει σιγά-σιγά.
— Λοιπόν, έμειναν χρήματα στην τσέπη — ψιθύρισε η Ολέσια Ντενισόβνα, και άφησε το τέλεια μανικιουρισμένο δάχτυλό της να γλιστρήσει κατά μήκος των περιγραμμάτων του λαμπερού φαναριού.
— Και η οικογένεια θα τα βγάλει πέρα κάπως. Νομίζαμε ότι ζούσατε με προκαταβλημένο δάνειο, ότι το φαγόπυρο ήταν η βασική σας τροφή, αλλά βλέπω ότι εδώ σπαταλάτε.
Πάτησα το μπρελόκ του συναγερμού. Το αυτοκίνητο άναψε φιλικά, σαν να έλεγε: «Ναι, σπαταλάμε, και το απολαμβάνουμε πολύ».
— Ολέσια Ντενισόβνα, τα περιττά χρήματα δεν υπάρχουν στον κόσμο — απάντησα ήρεμα, ενώ έκρυβα τα κλειδιά στην τσάντα μου.
— Υπάρχει μόνο ένας καλά σχεδιασμένος προϋπολογισμός — μουρμούρισε, αλλά δεν με πρόσεχε πια. Στα μάτια της κροτάλιζε μια αόρατη ταμειακή μηχανή. Τράβηξε από την τεράστια τσάντα της το σκισμένο σημειωματάριό της, που η οικογένειά μας σιωπηλά αποκαλούσε «Η λίστα εκτέλεσης».
— Αν υπάρχουν τέτοια υπόλοιπα, υπολόγισα ποιος πρέπει να βοηθηθεί — άνοιξε το σημειωματάριο σαν στρατηγός το σχέδιο μάχης του.
— Η Μαρίνα πρέπει να πληρώσει το δάνειο ανακαίνισης. Ο Έντικ, ο άντρας της, χρειάζεται κεφάλαιο εκκίνησης για την επιχείρησή του — θέλει να φέρει έξυπνες σφουγγαρίστρες από την Κίνα. Και σε μένα δεν θα έβλαπτε ένα ταξίδι στο Κισλόβοντσκ. Οι αρθρώσεις, καταλαβαίνεις.
Κοίταξα τον άντρα μου. Ο Σέργκεϊ, στηριγμένος στον φράχτη, χαμογέλασε ελάχιστα και μου έκανε ένα νεύμα. Είχαμε συμφωνήσει εδώ και καιρό: στο τσίρκο με τα άλογα είμαστε μόνο θεατές, τα εισιτήρια είναι στην πρώτη σειρά.
— Θα εξετάσω την προσφορά — κούνησα ευγενικά το κεφάλι ενώ απολάμβανα τις διαστολές στις κόρες των ματιών της νύφης μου από τον ενθουσιασμό.
Την επόμενη εβδομάδα το τηλέφωνό μας σχεδόν λιώθηκε από τις κλήσεις. Η Μαρίνα, η νύφη μου, έστελνε συνεχώς μηνύματα στο Messenger, γεμάτα φωτογραφίες από ιταλικά πλακάκια που «είχε ήδη διαλέξει με τα χρήματά μου».
Ο Έντικ έστελνε δέκαλεπτα ηχητικά μηνύματα, περιγράφοντας λεπτομερώς πώς οι έξυπνες σφουγγαρίστρες θα κατακτούσαν την αγορά και όλοι θα γίνονταν πλούσιοι.
Την επόμενη μέρα, το Σάββατο, έκαναν το μοιραίο λάθος — ήρθαν σε πλήρη σύνθεση. Χωρίς κουδούνι. Με μια προσφορά τούρτας στο χέρι και με έκφραση σαν να ήταν μέτοχοι της Gazprom.
Πιναμε τον πρωινό μας καφέ με τον Σέργκεϊ.
Η Ολέσια Ντενισόβνα με έσπρωξε άνετα μακριά από την κούπα μου και έβαλε την τούρτα στο τραπέζι.
— Λοιπόν, νέοι! — άρχισε ενθουσιασμένη και κάθισε στην κεφαλή του τραπεζιού.
— Σε μια φυσιολογική οικογένεια τα έσοδα είναι κοινά. Ο Καρλ Μαρξ έγραψε επίσης ότι το κεφάλαιο πρέπει να εργάζεται για το καλό της κοινωνίας. Και η κοινωνία μας είναι η οικογένεια. Οπότε μεταφέρετε μισό εκατομμύριο στη Μαρίνα και ένα εκατομμύριο στον Έντικ.
— Και το αυτοκίνητό σου, Κατερίνα… πρέπει να πουληθεί. Αγόρασε μια μεταχειρισμένη «Λάντα», αρκετή για τη δουλειά.
Πήρα μια γουλιά καφέ. Ήταν υπέροχος. Βραζιλιάνικη αράμπικα και η υπόσχεση της νίκης — τέλεια συνδυασμός.
— Ο Μαρξ, Ολέσια Ντενισόβνα, ζούσε στη φτώχεια και συντηρούσε την οικογένειά του μόνο με τη στήριξη του Φρίντριχ Ένγκελς — είπα απαλά.
— Τώρα προτείνεις να γίνω Ένγκελς για την κόρη σου και τον άνεργο σύζυγό της;
Αλλά ο Έντικ πήρε αμέσως τον λόγο, μιμούμενος έναν άπληστο λύκο της Wall Street.
— Κατά, απλά δεν καταλαβαίνεις τις τάσεις! — γέλασε υποτιμητικά.
— Σφουγγαρίστρες Bluetooth — εγγυημένο κέρδος τριακόσια τοις εκατό σε ένα μήνα. Είναι επένδυση, καταλαβαίνεις; Επιχείρηση!
Τράβηξα το φύλλο εργασίας από τον φάκελο στο τραπέζι.
— Έντικ, η τελευταία σου «επιχείρηση» δεν ήταν τίποτα άλλο από εκτραφέντα σαλιγκάρια σε κοινό μπάνιο. Όλα πέθαναν από το χλώριο του νερού της βρύσης. Εκατό τοις εκατό θνησιμότητα — όχι το πιο ελκυστικό επιχειρηματικό μοντέλο για επένδυση.
Η Μαρίνα, η νύφη μου, μπήκε σε λειτουργία «ταπεινωμένη αρετή».
— Εμείς οι γυναίκες είμαστε, Κατά! — φώναξε, κρατώντας τα χέρια της στο στήθος θεατρικά.
— Πρέπει να στηρίζουμε η μία την άλλη ενεργειακά! Οικογενειακός δεσμός είναι ιερός!
— Η ενέργειά σου, Μαρίνα, ενεργοποιείται μόνο τις μέρες της προσφοράς μανικιούρ — παρατήρησα ήρεμα.
— Σε τρία χρόνια δεν θυμήθηκες ποτέ πότε είναι τα γενέθλια του άντρα μου, του αδερφού σου. Και το μεσαίο σου όνομα το έμαθες μόλις χθες όταν προσπάθησες να το καταχωρήσεις στην εφαρμογή της τράπεζας για να εμφανιστεί ο λογαριασμός μου.
Η Ολέσια Ντενισόβνα είδε ότι το σχέδιο διαλύεται και πέρασε στην πυρηνική εκβίαση. Πήδηξε και χτύπησε το τραπέζι.
— Τώρα είναι ξεκάθαρο! Είσαι ξένη για εμάς;! Άπληστη, υπολογιστική κοπέλα! Αν σήμερα δεν υπάρχουν χρήματα στον λογαριασμό της Μαρίνας, τα πόδια μου δεν θα είναι εδώ! Σέργκεϊ! — γύρισε δραματικά στον γιο της.
— Η γυναίκα σου προσβάλλει τη μητέρα σου! Διάλεξε: ή αυτή η εγωίστρια ή η βιολογική σου οικογένεια!
Ο Σέργκεϊ πήρε αργά μια γουλιά καφέ, έβαλε προσεκτικά την κούπα στο πιατάκι και κοίταξε τη μητέρα του.
— Μαμά, έχω ήδη διαλέξει. Πριν επτά χρόνια, στο ληξιαρχείο. Και ξέρεις τι; Μου αρέσει η επιλογή μου όλο και περισσότερο κάθε μέρα.
Έβγαλα από το δερμάτινο φάκελό μου τρία όμορφα εκτυπωμένα έγγραφα σε χοντρό χαρτί.
— Αλλά υποσχέθηκα ότι θα σκεφτώ τη βοήθεια — είπα απαλά και ώθησα τα χαρτιά προς τους συγγενείς.
— Και αποφάσισα. Είμαι έτοιμη να δώσω ενάμισι εκατομμύριο.
Τα μάτια του Έντικ έλαμψαν άπληστα, η Μαρίνα σταμάτησε την υστερία της.
— Εδώ είναι το συμβόλαιο για το στοχευμένο δάνειο — χτύπησα σε ένα από τα χαρτιά.
— Επιτόκιο: είκοσι πέντε τοις εκατό ετησίως. Καμία καθυστέρηση. Εγγύηση: Το μερίδιο της Μαρίνας στο τριάρι σου, Ολέσια Ντενισόβνα.
Πρόσθετος όρος: Ο Έντικ ξεκινά επίσημα εργασία και παρουσιάζει ανά τρίμηνο το πιστοποιητικό 2-NDFL. Μόλις υπογράψουμε και επικυρώσουμε σε συμβολαιογράφο — τα χρήματα είναι δικά σας.
— Αυτό… είναι δουλεία! — γρύλισε η νύφη μου, υποχωρώντας από τα χαρτιά σαν να είχε πανούκλα. — Θέλεις να πάρεις το διαμέριστό μας;
— Θέλω μόνο να ασφαλίσω την επένδυσή μου — σήκωσα τους ώμους.
— Ζητήσατε βοήθεια, σας δίνω ένα χρηματοοικονομικό εργαλείο. Ξέρετε ποιο είναι το μεγαλύτερο πρόβλημά σας; Μπερδεύετε τη φιλανθρωπία με τον παρασιτισμό. Χρήματα χωρίς νομικές υποχρεώσεις — καταστροφή.
— Αν κάποιος δεν είναι έτοιμος να ρισκάρει την περιουσία του για τη δική του λαμπρή ιδέα, η ιδέα είναι άχρηστη και ο άνθρωπος ψάχνει μόνο δωρεάν φαγητό. Ο οικογενειακός δεσμός δεν απαλλάσσει από την οικονομική ευθύνη· αντιθέτως, πρέπει να την καθιστά πιο διαφανή. Έτσι ώστε αργότερα να μην υπάρξουν προστριβές. Υπογράφουμε;
Ο Έντικ ήταν ο πρώτος που άρχισε να υποχωρεί προς την πόρτα, μουρμουρίζοντας κάτι σαν «οι σφουγγαρίστρες μπορούν να περιμένουν». Η Μαρίνα πήρε την τσάντα της, ξεχνώντας την άθικτη τούρτα.
Η Ολέσια Ντενισόβνα σήκωσε υπερήφανα το κεφάλι της, αλλά δεν τόλμησε να με κοιτάξει και ψιθύρισε ήσυχα:
— Τα πόδια μου δεν θα είναι εδώ!
— Θα θυμάμαι αυτή την υπόσχεση. Να έχεις μια όμορφη μέρα — χαμογέλασα.
Η πόρτα έκλεισε πίσω τους.
Ο Σέργκεϊ ήρθε από πίσω και με αγκάλιασε στους ώμους.
— Πόσο νομίζεις θα αργήσουν να εμφανιστούν ξανά; — ρώτησε γελώντας.
— Τουλάχιστον μέχρι να αγοράσουμε εξοχικό. Εκεί δεν χρειάζεται να σκαλίζουμε παρτέρια, μόνο για τη σχάρα θα ασχολούμαστε — ακουμπώντας στο στήθος του άντρα μου.
Κατεβήκαμε στην αυλή και μπήκαμε στο καινούργιο αυτοκίνητο.
Το εσωτερικό μύριζε ακριβό δέρμα, φρεσκάδα και πλήρη, χωρίς συμβιβασμούς ελευθερία. Πάτησα το γκάζι και φύγαμε για καφέ στο κέντρο της πόλης. Τα προσωπικά μας όρια πρέπει να προστατεύονται όμορφα και με στυλ.
