Ο Σεργκέι άφησε ένα ικανοποιημένο γρύλισμα ενώ κοίταζε την οθόνη του smartphone του. Η ειδοποίηση από την τράπεζα έγραφε: «Η συναλλαγή εκτελέστηκε με επιτυχία. Υπόλοιπο: 12.478,16 ₽.»
Το ποσό που μόλις πέντε λεπτά πριν κοσμούσε τον κοινό λογαριασμό — από την πώληση του παλιού διαμερίσματος της γιαγιάς — απλώς εξαφανίστηκε. Μεταφέρθηκε στην προσωπική του, νέα κάρτα, για την οποία η Λένα δεν γνώριζε καν.
Κάθισε αναπαυτικά στην καρέκλα του γραφείου και κάλεσε έναν γνωστό αριθμό. Η σύνδεση έγινε σχεδόν αμέσως.
— Γεια σου, αγάπη μου — γουργούρισε στο τηλέφωνο χαμηλώνοντας τη φωνή του, αν και στο άδειο γραφείο δεν υπήρχε κανείς. — Δεν μπορείς να φανταστείς τι μέρα έχω σήμερα!
— Τι μέρα; — η φωνή της Αλίνας, νεανική και παιχνιδιάρικη, πάντα του ασκούσε έλξη σαν να ήταν κάποια εξάρτηση.
— Η μέρα του μεγάλου τυχερού — γέλασε ο Σεργκέι. — Μόλις πήρα όλα τα χρήματα από τον κοινό λογαριασμό. Μέχρι το τελευταίο κοπέικο. Το διαμέρισμά μας στην παραλία με δύο δωμάτια είναι ένα βήμα πιο κοντά.
— Σεργκόζα! Σοβαρά; — η Αλίνα φώναξε από χαρά. — Και εκείνη; Δεν θα καταλάβει;
— Λένκα; — ο Σεργκέι γρύλισε με περιφρόνηση. — Μα πόσο ανόητη μπορεί να είναι, ένα μικρό ποντικάκι. Όλη μέρα τριγυρνάει στο σπίτι, μαγειρεύει μπορς, και πιστεύει ότι εγώ είμαι εγκλωβισμένος σε συσκέψεις.
Απενεργοποίησε ακόμη και τις ειδοποιήσεις SMS για να μην αγχώνεται με κάθε δεκάρα — εξοικονόμηση, καταλαβαίνεις. Ηλίθια.
Τα χρήματα ήταν δικά της, τώρα όμως είναι δικά μας. Και αν το καταλάβει, θα της πω ότι τα επένδυσα και χάθηκαν. Θα τα καταπιεί. Τέτοιες οικιακές «κότες» πάντα τα καταπίνουν.
Καθώς μιλούσε, σχεδόν μεθυσμένος από τη δική του πονηριά. Η Λένα, η σύζυγός του, με την οποία ζούσαν μαζί επτά χρόνια, του φαινόταν τώρα μια απλή, αφελής γυναίκα. Τον πίστευε τυφλά. Εκείνος όμως αυτή την πίστη την αντάλλαξε με ένα νεανικό σώμα και το όνειρο μιας νέας ζωής.
— Κοίτα — συνέχισε. — Θα έρθω κατευθείαν σε εσένα μετά τη δουλειά. Θα παραγγείλουμε δείπνο, κρασί. Θα γιορτάσουμε την αρχή μιας νέας εποχής. Το βράδυ θα σκεφτούμε πώς θα της ανακοινώσουμε το διαζύγιο.
Θα υπάρχουν δάκρυα, σκηνές — ξέρεις πώς πάει. Μετά θα ηρεμήσει. Πού θα πάει;
Μιλούσε, αλλά δεν είδε ότι η πόρτα του γραφείου ήταν μισάνοιχτη. Ότι στο διάκενο στεκόταν μια γυναίκα με ένα καλάθι στα χέρια, γεμάτο φρέσκιες φράουλες, που αγόρασε στο δρόμο για να εκπλήξει τον άντρα της μετά από μια δύσκολη μέρα.
Η Λένα πάγωσε σαν να είχε μετατραπεί σε άγαλμα από αλάτι. Οι φράουλες ξαφνικά φάνηκαν βαριές, σαν χώμα, στα χέρια της. Τα λόγια του άντρα της καρφώθηκαν στο κροτάφι της σαν καυτά καρφιά.
«Ποντικάκι», «οικιακή κότα», «θα τα καταπιεί»… Και το πιο σημαντικό — τα χρήματα. Όλα τα χρήματα. Της γιαγιάς, από τα οποία ήθελαν να αγοράσουν νέο σπίτι, για το μέλλον των παιδιών… Όλα.
Η πρώτη της αντίδραση ήταν να τρέξει μέσα, να σπάσει το τηλέφωνο και να του φωνάξει την αλήθεια κατά πρόσωπο. Αλλά μια ψυχρή, νέα δύναμη την σταμάτησε. Θύμηθηκε το γέλιο του. Το χαρούμενο, θριαμβευτικό γέλιο. Τόσο εγωιστικός, ενώ την περιφρονούσε.
Η Λένα έκλεισε αθόρυβα την πόρτα. Άφησε το καλάθι στο ντουλάπι της εισόδου και έφυγε ήσυχα από το γραφείο.
Μια σκέψη μόνο έτρεχε στο μυαλό της: «Δεν έχεις ιδέα, αγάπη μου. Η ευτυχία σου δεν θα διαρκέσει πολύ. Έχω μια έκπληξη για σένα.»
Ο Σεργκέι γύρισε σπίτι μετά τα μεσάνυχτα, περιτριγυρισμένος από μυρωδιά κρασιού και ξένου αρώματος. Η Λένα δεν κοιμόταν. Κάθισε στην κουζίνα με ένα βιβλίο, ήρεμη, σχεδόν υπερβολικά ήρεμη.
— Γιατί δεν κοιμάσαι; — ρώτησε ο Σεργκέι, αποφεύγοντας το βλέμμα της.
— Σε περίμενα — χαμογέλασε η Λένα με εκείνο το «χαζούλι» χαμόγελο που τόσο περιφρονούσε. — Είσαι κουρασμένος; Αργά είναι.
— Είχα σύσκεψη — απάντησε αποτρέποντας, και πήγε προς το μπάνιο. — Πήγαινε να ξαπλώσεις, έρχομαι αμέσως.
Η Λένα κούνησε το κεφάλι. Μόλις έκλεισε η πόρτα του μπάνιου, πλησίασε στο σακάκι που κρεμόταν στην καρέκλα. Από την εσωτερική τσέπη φαινόταν η γωνία μιας νέας τραπεζικής κάρτας. Σημείωσε τον αριθμό της.
Το επόμενο πρωί ο Σεργκέι πήγε στη δουλειά ικανοποιημένος. Η Λένα ήταν ήρεμη, ευγενική. Τον συνόδευσε, τον φίλησε, του ευχήθηκε μια όμορφη μέρα. «Ηλίθιος» — σκέφτηκε ο Σεργκέι καθώς μπήκε στο αυτοκίνητο. — «Δεν υποψιάζεται τίποτα.»
Ήθελε να πάει στην τράπεζα για να ξεκινήσει τη μεταφορά για το διαμέρισμα στην Ισπανία. Ήθελε να δει ξανά το επταψήφιο ποσό. Αλλά όταν άνοιξε την εφαρμογή, πάγωσε. Το υπόλοιπο: 0,00 ₽.
— Τι στο καλό… — ψιθύρισε. Ανανέωσε τη σελίδα. Μηδέν. Κάλεσε την τράπεζα. Η ευγενική υπάλληλος είπε ότι όλα τα χρήματα μεταφέρθηκαν σε άλλο λογαριασμό εκείνο το πρωί στις 09:15.
— Αυτό είναι αδύνατο! — φώναξε. — Μόνο εγώ έχω πρόσβαση!
— Η είσοδος έγινε από τη συσκευή σας — απάντησε η γυναίκα. — Μήπως κάποιος γνωρίζει τον κωδικό σας;
Ο Σεργκέι διέκοψε την κλήση. Ο κωδικός μόνο… η Λένα; Όχι, αδύνατο. Δεν είχε την τεχνογνωσία.
Την κάλεσε αμέσως. Δεν απάντησε. Προσπάθησε ξανά και ξανά — μη διαθέσιμη. Τρέχοντας πανικόβλητος γύρισε σπίτι.
Το διαμέρισμα ήταν άδειο. Στο τραπέζι υπήρχε ένας φάκελος. Επάνω: «Έκπληξη.»
Με τρεμάμενα χέρια τον άνοιξε. Μέσα υπήρχε ένα αντίγραφο της απόδειξης μεταφοράς — όλα τα χρήματα επέστρεψαν στον κοινό λογαριασμό. Και ένα σύντομο γράμμα, με όμορφη, τακτική γραφή της Λένα:
«Σεργκοζένσκα. Είχες δίκιο, ήμουν ανόητη. Ήμουν έτσι για πολύ καιρό. Επτά χρόνια. Αλλά και οι ανόητοι μαθαίνουν. Ευχαριστώ για το μάθημα. Τα χρήματα τα έβαλα πίσω εκεί που ανήκουν. Τα δικά σου τα πήρα ως ηθική αποζημίωση.
Έχω ήδη αφαιρέσει τα έξοδα του μεσίτη — με τα παιδιά βρήκαμε νέο διαμέρισμα. Μικρότερο, αλλά δικό μας.
Μπορείς να πάρεις τα πράγματά σου όταν συνέλθεις. Το διαζύγιο έχει ήδη υποβληθεί. Θα είναι γρήγορο. Θα πουλήσουμε το διαμέρισμα. Θα μοιράσουμε τα χρήματα. Σε σένα αναλογεί ένα τέταρτο.
Ήθελες νέα εποχή. Ξεκίνα. Χωρίς εμένα.
Υ.Γ. Ο κωδικός του τηλεφώνου σου: 1111. Ήσουν υπερβολικά σίγουρος για να τον αλλάξεις.»
Το χαρτί έπεσε από τα χέρια του Σεργκέι. Στεκόταν στην άδεια κουζίνα, και η ευτυχία του — που κράτησε μόλις μια μέρα — καταρρέοντας σε σκόνη.
Χθες γελούσε με τη γυναίκα του. Σήμερα όμως η «οικιακή κότα» με ένα μόνο, τέλειο βήμα του πήρε τα πάντα.
Και το πιο οδυνηρό δεν ήταν τα χρήματα.
Αλλά το ότι, ξαναδιαβάζοντας το γράμμα, συνειδητοποίησε: η «ανόητη» γυναίκα ήταν σε όλα πιο έξυπνη, πιο δυνατή και πιο άξια από εκείνον.
Και αυτή την «έκπληξη» θα τη θυμάται με ένα χαμόγελο για μια ζωή.
Κι εκείνος… με πικρία.
