Αργά το βράδυ γύρισα στο σπίτι. Ήταν Παρασκευή, η πόλη πνιγόταν στην κίνηση και η μόνη μου επιθυμία ήταν να ρίξω το πρόσωπό μου στο μαξιλάρι και να μην κουνήσω ούτε ένα μόριο του σώματός μου.
Το κλειδί γύρισε στη κλειδαριά με το συνηθισμένο κλικ, και το πρώτο που είδα στον διάδρομο ήταν δύο τεράστιες, φθαρμένες μπορντό βαλίτσες και ένα καρό καρότσι σούπερ μάρκετ από το οποίο κρεμόταν ένα κρεμμύδι.
Η καρδιά μου έκανε μια τεράστια στροφή στον αέρα. Άγρια, παράλογο φόβο αναμείχθηκε με την έκπληξη. Διάρρηξη; Όχι, αυτά ήταν πολύ φτωχά πράγματα για έναν κλέφτη. Μπήκα στην κουζίνα και εκεί ήρθε το πραγματικό σοκ.
Στην αγαπημένη μου πολυθρόνα, δίπλα στο παράθυρο, για το οποίο είχα παλέψει νομικά με τον πρώην σύζυγό μου, καθόταν η **Galina Pavlovna**, η πεθερά μου.
Με ανάμεικτο περιφρόνηση και περιέργεια παρατηρούσε τις νέες κουρτίνες μου ενώ έπινε τσάι από το δικό μου πορσελάνινο φλιτζάνι.
— Γεια σου, Galina Pavlovna — ξεστόμισα, ενώ ένιωθα το πρόσωπό μου να καίει. Ίσως από θυμό, ίσως από ντροπή.
Γύρισε προς το μέρος μου. Το πρόσωπό της έλαμπε σαν να είχε κερδίσει το λαχείο, αλλά ταυτόχρονα ένιωθα ότι η παρουσία της μου έκανε «χάρη».
— Ω, γύρισες — τράβηξε τα χείλη της. — Πού ήσουν; Σου τηλεφώνησα, σου τηλεφώνησα! Τύχη που το παλιό κλειδί ακόμα δουλεύει, ο Dima δεν άλλαξε την κλειδαριά.
Dima. Ο πρώην σύζυγός μου. Που δεν είναι μαζί μου εδώ και έξι μήνες και σύμφωνα με φήμες ζει με την κομμώτρια Lena σε ένα μικρό διαμέρισμα στη νοτιοδυτική συνοικία εδώ και τρεις μήνες.
— Galina Pavlovna, και πού είναι ο Dmitrij; Σου τηλεφώνησε; — προσπάθησα να ρωτήσω προσεκτικά, κερδίζοντας χρόνο.
Στο κεφάλι μου μαίνονταν μια καταιγίδα. Ήθελα απελπισμένα να κλάψω, αλλά συγκράτησα τον εαυτό μου. Ήμουν πολύ καιρό «η νύφη του» για να δείξω αδυναμία μπροστά της.
— Τηλεφώνησα. Έρχεται τώρα — έκανε νεύμα. — Έλα, βοήθησε με τα πράγματα. Εγώ θα μείνω εδώ για μεγαλύτερο διάστημα.
Στο δικό μου διαμέρισμα, στην Podolsk, γίνονται ανακαινίσεις, δεν αντέχω πια στους γείτονες. Αποφάσισα να μείνω εδώ. Καλή περιοχή, κοντά στο μετρό. Βλέπω ότι έκανες τάξη, σωστό.
Όταν το είπε αυτό, με κοίταξε με ελαφριά περιφρόνηση, σαν κάποιος που δεν σερβίστηκε ο επισκέπτης εγκαίρως.
— Galina Pavlovna — προσπάθησα να μιλήσω αργά και καθαρά — σε ποιον από τους γιους σου ήρθες;
Έπινε το τσάι της με βήχα και ξαφνικά άνοιξε τα μάτια της έντονα.
— Είσαι καλά; — φώναξε. — Φυσικά στον Dima. Σταμάτα αυτό το παιχνίδι! Ξέρω ότι πάντα ήσουν δυσάρεστη απέναντί μου, αλλά τώρα δεν είναι η ώρα για ζυγίσματα. Η πίεσή μου ανεβοκατεβαίνει, χρειάζομαι ηρεμία.
— Galina Pavlovna — αναστέναξα και ακουμπήθηκα στον τοίχο, γιατί τα πόδια μου έγιναν ξαφνικά αδύναμα — είμαστε χωρισμένοι εδώ και έξι μήνες.
Το φλιτζάνι στο χέρι της πάγωσε. Τα μάτια της στένεψαν. Στη συνέχεια το έβαλε κάτω, το οποίο χτύπησε πιασμένο από παράπονο στο πιατάκι του.
— Σταμάτα τις γελοιότητες — είπε ψυχρά. — Αυτό είναι ένα ανόητο κόλπο. Είμαι η μητέρα του, ξέρω ότι όλα είναι εντάξει μεταξύ σας.
— Δεν είναι κόλπο — κούνησα το κεφάλι προς τις βαλίτσες. — Μπορείς άφοβα να καλέσεις τον Dima. Είναι ήδη με τη Lena. Αυτή η ιδιοκτησία, Galina Pavlovna, είναι δική μου.
Η μητέρα μου μου την είχε δώσει πριν το γάμο. Ο Dima έμενε εδώ μόνο μέχρι που άρχισε να πίνει και κατέστρεψε το αυτοκίνητο. Δεν άντεχα άλλο, γι’ αυτό ζήτησα διαζύγιο.
Το πρόσωπό της πρώτα έγινε χλωμό, μετά σιγά-σιγά κόκκινο σαν παντζάρι. Ήξερα τι επρόκειτο να συμβεί: πρώτα σοκ, μετά άρνηση, τελικά οργή.
— Ψεύδεσαι! — ψέλλισε, πηδώντας.
Έπιασε την καρδιά της. Συνήθως τότε θα έτρεχα για το ηρεμιστικό μου. Τώρα όχι.
— Μπορούμε να καλέσουμε ασθενοφόρο αν χρειαστεί — είπα ήρεμα. — Αλλά δεν θα στρώσω κρεβάτι για σένα. Το τσάι σου πιες το.
— Αχάριστο τέρας! — φώναξε. — Σε έφερα στην κοινωνία! Σου έδωσα δουλειά μέσω των γνωριμιών μου! Εγώ…
— Ήμουν διανομέας με 15 χιλιάδες το μήνα όταν ήμουν ακόμα φοιτήτρια — την διέκοψα. — Και σε αντάλλαγμα έπλυνα τα εσώρουχά σου και ξεπλενόμουν τον Dima μετά από κάθε μέθη του. Η εξίσωση τακτοποιήθηκε.
Τη στιγμή εκείνη χτύπησε το κουδούνι. Ο Dima εμφανίστηκε στο κατώφλι. Σφιχτά, αθλητικά παντελόνια, με μελανιά κάτω από το μάτι. Είδε τη μητέρα του και μετά εμένα, και το πρόσωπό του στράβωσε.
— Μαμά; — ρώτησε με βραχνή φωνή. — Γιατί είσαι εδώ;
— Γιε μου! — φώναξε η Galina Pavlovna και έπεσε στον λαιμό του. — Λέει ότι χωρίσατε! Λέει ότι είσαι με τη Lena! Δεν είναι αλήθεια, έτσι; Πες ότι λέει ψέματα!
Ο Dima με κοίταξε, μετά πάλι τη μητέρα του. Ειλικρινά, λίγο τον λυπήθηκα. Φαινόταν σαν άτακτο κουτάβι.
— Μαμά, ναι, χωρίσαμε — μουρμούρισε. — Και εσύ πού θα πας με τα πράγματά σου; Σου είπα ότι δεν μπορώ να μείνω στο σπίτι σου προς το παρόν.
— Πού μένεις τότε;! — φώναξε και έπιασε το παλτό της.
— Τώρα σε έναν φίλο — αναστέναξε ο Dima. — Η μητέρα της Lena ήρθε κι αυτή εδώ, μας έδιωξαν. Νόμιζα ότι θα μπορούσα να έρθω σε σένα, αλλά στο σπίτι σου γίνονται ανακαινίσεις. Δεν έχω καθόλου στέγη.
Η ένταση γέμισε τον αέρα. Η Galina Pavlovna γύρισε αργά το κεφάλι της προς το μέρος μου. Το πρόσωπό της ήταν παραμορφωμένο, γεμάτο αηδία και μίσος.
— Όλα αυτά είναι δικό σου λάθος — ψέλλισε. — Έβγαλες τον γιο σου από το διαμέρισμα. Τώρα είναι άστεγος και εσύ κάθεσαι στο παλάτι σου.
— Ναι, κάθομαι εδώ — γνέφτηκα. — Στο δικό μου παλάτι. Το οποίο κέρδισα μόνη μου. Και δεν πρόκειται να το μοιραστώ με κανέναν.
Ο Dima αναστέναξε, σήκωσε μια βαλίτσα και την τράβηξε προς τη μητέρα του.
— Έλα, μαμά. Μην ντροπιάζεσαι.
Αυτή πάλευε, κοίταξε πίσω προς το μέρος μου. Διάβασα τα πάντα στα μάτια της: «θα σε καταστρέψω» και «βοηθήστε με, δεν έχω πού να πάω». Σχεδόν τη λυπήθηκα. Σχεδόν.
Όταν η πόρτα έκλεισε πίσω τους, ακουμπήθηκα στον τοίχο και έκατσα στο πάτωμα.
Η σιωπή σχεδόν σκέπασε τα αυτιά μου. Εδώ και μισό χρόνο τακτοποίησα αυτό το διαμέρισμα, άλλαξα τις κουρτίνες, πέταξα τις κάλτσες κάτω από τον καναπέ. Νόμιζα ότι είχα απαλλαγεί από όλους τους «συγγενείς».
Έκανα λάθος. Τέτοιοι σαν την Galina Pavlovna πάντα επιστρέφουν, σαν καλάμι από τον βάλτο, στη χειρότερη στιγμή. Αλλά απόψε… απόψε κέρδισα αυτή τη μάχη. Αύριο… αύριο θα καλέσω τον τεχνίτη και θα αλλάξω τις κλειδαριές.
Στο τραπέζι της κουζίνας έμεινε το φλιτζάνι της, με το τσάι μισογεμάτο. Το έριξα στον νεροχύτη και στον κάδο σκουπιδιών. Και το τελευταίο νήμα που με συνέδεε με την παλιά μου ζωή.
Με αυτή τη ζωή, όπου πάντα ήμουν υποχωρητική, υπομονετική και έπαιζα τον ρόλο της νύφης. Τώρα εδώ ζει μια άλλη γυναίκα. Μια που δεν ανοίγει την πόρτα με βαλίτσες.
