– Αγάπη μου, να σου θυμίσω ότι ο Γιούρι είναι γιος σου. Δεν είναι δικός μου. Και είναι ήδη τριάντα χρονών. Αν θέλει να ζήσει σε μεγαλύτερο διαμέρισμα, ας το πληρώσει ο ίδιος.
Δεν πρόκειται να συνεισφέρω ξανά στο στεγαστικό σας δάνειο… – είπε αποφασιστικά ο Γκεργκό, ενώ κοίταζε την Οξκάνα στα μάτια.
– Γκεργκό, συγγνώμη που θα αργήσω… Η κίνηση στους δρόμους είναι φρικτή – ακουγόταν η θλιμμένη, εξαντλημένη φωνή της Οξκάνα στο τηλέφωνο.
– Δεν πειράζει – απάντησε ήρεμα ο άντρας, χωρίς στιγμή να χάσει την υπομονή του. – Πρόσεχε. Θα σε περιμένω.
Μετά το τέλος της κλήσης, ο Γκεργκό πλησίασε το παράθυρο στο καφέ και κοίταζε για ώρα τα νεαρά ζευγάρια που περπατούσαν στον δρόμο. Χαμογελούσαν, κρατιούνταν χέρι-χέρι, μιλούσαν – και όλα αυτά ξύπνησαν μέσα του βαθιές, γλυκόπικρες σκέψεις.
Πρόσφατα είχε κλείσει τα εξήντα του χρόνια. Οι φίλοι του είχαν οργανώσει ένα πολυτελές πάρτι γενεθλίων, γεμάτο γέλια, σαμπάνια και μικρά δώρα.
Ωστόσο, μπροστά στα μάτια του Γκεργκό δεν εμφανίστηκε η χαρά τους, αλλά το κενό. Είχε χάσει τη γυναίκα του πριν δέκα χρόνια, δεν είχαν παιδιά, οπότε τώρα έπρεπε να τα βγάλει πέρα μόνος του.
Η μόνη σκέψη που ζέσταινε την ψυχή του ήταν ότι κατάφερε να συγκεντρώσει έναν αξιοπρεπή πλούτο: ένα τεράστιο σπίτι, αυτοκίνητο και ένα σεβαστό τραπεζικό λογαριασμό. Από τους τόκους μπορούσε να ζήσει άνετα.
Αλλά η ζωή δεν αφορούσε μόνο τα χρήματα. Ο Γκεργκό ποθούσε μια σύντροφο, μια γυναίκα με την οποία θα μπορούσε να μοιράζεται την καθημερινότητά του, να γελάει, να κάνει έρωτα, να φροντίζουν ο ένας τον άλλον. Και τότε εμφανίστηκε η Οξκάνα.
Η Οξκάνα ήταν δέκα χρόνια νεότερη, χωρισμένη και είχε μαζί της τον νεαρό, αναξιόπιστο γιο της, τον Γιούρι. Ο Γιούρι άλλαζε συνεχώς δουλειά, δεν είχε σταθερό εισόδημα ούτε ολοκλήρωσε τις σπουδές του.
Ωστόσο η Οξκάνα ήταν γοητευτική: ήξερε να μαγειρεύει, ήταν πάντα φροντισμένη και αγαπούσε να φροντίζει τον Γκεργκό. Στην κρεβατοκάμαρα όλα ήταν τέλεια. Είχε δικό της διαμέρισμα, αυτοκίνητο και εξοχική κατοικία, οπότε δεν χρειαζόταν να φοβάται οικονομικές διαμάχες.
Και ίσως το πιο σημαντικό: δεν απαιτούσαν τίποτα από τον πλούτο του άλλου. Ο Γκεργκό παντρεύτηκε έτσι με ηρεμία και ασφάλεια.
Την ημέρα που έφτασε η Οξκάνα, ο Γκεργκό κρατούσε στο χέρι του το δαχτυλίδι, έτοιμος για τη μεγάλη ερώτηση:
– Θα με παντρευτείς;
Τα μάτια της Οξκάνα γέμισαν δάκρυα, και μετά έγνεψε καταφατικά:
– Ναι!
Δύο μήνες αργότερα έγινε ο γάμος. Δεν ήταν πολυτελής, αλλά οικείος και όμορφος. Προσκλήθηκαν μόνο οι πιο κοντινοί φίλοι και συγγενείς. Ο Γκεργκό φρόντισε να είναι όλοι χορτασμένοι και ευχαριστημένοι.
Το βράδυ, στην κρεβατοκάμαρα, ενώ αγκαλιάζονταν, ο Γκεργκό είπε:
– Έρχεται το καλοκαίρι, πρέπει να επισκευάσουμε την εξοχική κατοικία. Θέλω να πάμε εκεί, να ξεκουραστούμε, να κάνουμε ηλιοθεραπεία δίπλα στη λίμνη.
– Η σκεπή έχει λίγο διαρροή και το σπίτι χρειάζεται κάποιες επισκευές – απάντησε η Οξκάνα.
Ο Γκεργκό δεν χάνει χρόνο: προσέλαβε εργάτες, αγόρασε υλικά και έλεγχε αυστηρά τις εργασίες. Μετά από λίγες εβδομάδες, η παλιά σοβιετική εξοχική κατοικία ήταν σχεδόν αγνώριστη.
– Είσαι η πιο υπέροχη – είπε η Οξκάνα, και φίλησε τον άντρα στο πρόσωπο.
Ο Γκεργκό ξαφνιάστηκε και το πρόσωπό του κοκκίνισε.
Ωστόσο, η ευτυχία σκιάστηκε αργά: αποκαλύφθηκε ότι η Οξκάνα δεν είχε μόνιμη εργασία και το εισόδημα της οικογένειας είχε σχεδόν εξαντληθεί. Αυτή και ο Γιούρι στηρίζονταν στις αποταμιεύσεις μετά τον θάνατο του άντρα της.
– Δεν φαντάστηκα ότι τα χρήματα θα τελειώσουν τόσο γρήγορα – είπε η Οξκάνα μετανιωμένα, κοιτάζοντας τον Γκεργκό.
Ο Γκεργκό αναστέναξε βαθιά, αλλά δεν ήθελε να ξεκινήσει καυγά.
– Μην ανησυχείς, έχω αρκετά χρήματα για να σας συντηρήσω. Αλλά ο Γιούρι… πρέπει να βρει δουλειά. Δεν θέλω να σηκώνω έναν ενήλικο παιδί πάνω μου – είπε.
– Φυσικά – τον αγκάλιασε η Οξκάνα. – Θα μιλήσω μαζί του. Σε αγαπώ.
– Κι εγώ σε αγαπώ – απάντησε ο Γκεργκό, αν και μια μικρή αμφιβολία εμφανίστηκε στην καρδιά του.
Τις πρώτες εβδομάδες δεν έγινε κουβέντα για τα οικονομικά. Ο Γκεργκό φρόντισε να πάρει η Οξκάνα μια κάρτα τράπεζας, στην οποία έβαζε τακτικά μικρά ποσά, αρκετά για τρόφιμα και μικρές δαπάνες.
Όμως μετά από ένα μήνα η Οξκάνα ζήτησε πάλι χρήματα:
– Αγάπη μου, δώσε μου εξήντα χιλιάδες φιορίνια.
Ο Γκεργκό ξαφνιάστηκε: τα χρήματα υπήρχαν, αλλά ήθελε να ξέρει για τι.
– Για τι; – ρώτησε προσεκτικά.
– Δεν θα πω – απάντησε η Οξκάνα, αναβοσβήνοντας τις βλεφαρίδες και χαμογελώντας μυστηριωδώς.
Ο Γκεργκό γέλασε λίγο:
– Ελπίζω να μην είναι τίποτα παράνομο;
– Φυσικά όχι – είπε η Οξκάνα, και το φιλί της αποσπούσε κάθε σκέψη του.
Αυτό όμως ήταν μόνο η αρχή. Έναν μήνα αργότερα εμφανίστηκε ξανά το αίτημα:
– Γκεργκό, δώσε μου εξήντα χιλιάδες φιορίνια.
Ο Γκεργκό μπόρεσε να κάνει ένα αυστηρό βλέμμα:
– Για τι;
– Μυστικό – προσπάθησε πάλι η Οξκάνα.
– Είναι ήδη η δεύτερη φορά, πες μου! – σκληράνε ο άντρας.
– Δεν χρειάζεται να ξέρεις γιατί, η οικογένειά μας… – μούρμουρε η Οξκάνα.
– Τι; – ρώτησε ο Γκεργκό.
Η Οξκάνα ύψωσε περήφανα το κεφάλι της:
– Για το στεγαστικό δάνειο!
Ο Γκεργκό έμεινε με το στόμα ανοιχτό:
– Τι στεγαστικό δάνειο; Ακόμα ένα διαμέρισμα αγόρασες; Και έχουμε ήδη αρκετό χώρο!
– Όχι, εξοφλώ το δικό μου διαμέρισμα – είπε η Οξκάνα με αναστεναγμό.
Στο πρόσωπο του Γκεργκό εμφανίστηκε μια σκοτεινή σκιά:
– Περίμενε… Πριν το γάμο μας σε ρώτησα αν έχεις χρέη ή υποχρεώσεις. Είπες όχι. Και σου πίστεψα. Και τώρα αποδεικνύεται ότι είπες ψέματα;
– Φυσικά είπα ψέματα. Ήξερα ότι δεν θα με παντρευόσουν αν ήξερες την αλήθεια. Συγγνώμη – παραδέχτηκε η Οξκάνα.
– Εντάξει – προσπάθησε να μείνει ήρεμος ο Γκεργκό – Ποιο είναι το συνολικό χρέος;
– Ακόμα πέντε εκατομμύρια.
Ο Γκεργκό απλώς σφύριξε.
– Και ο Γιούρι πληρώνει κάτι;
– Φυσικά όχι! Δεν θα το ζητήσω από το γιο μου.
– Αλλά ούτε κι εσύ μπορείς να καλύψεις το στεγαστικό. Τι θα γίνει τότε; – ρώτησε ο Γκεργκό, αρχίζοντας να νευριάζει.
– Αγάπη μου, έχεις χρήματα, το ξέρω. Θα βοηθήσεις; – ρώτησε η Οξκάνα, χαμογελώντας.
Αλλά ο Γκεργκό δεν ήθελε να χρηματοδοτήσει κάτι που δεν τον αφορούσε.
– Έχω μια ιδέα – είπε αποφασιστικά. – Εσύ μένεις σπίτι μου, ο Γιούρι δεν χρειάζεται το διπλοκατοικιακό σου διαμέρισμα. Πούλησέ το, πλήρωσε από αυτό και πάρε ένα μικρότερο σπίτι για τον Γιούρι.
Το πρόσωπο της Οξκάνα σκοτείνιασε.
– Δεν πουλάω το διαμέρισμά μου! Και τότε ο Γιούρι θα ζει σε ένα δωμάτιο; Αν κάνει οικογένεια; Πού θα πάει τη γυναίκα του; Πού θα μεγαλώσει τα παιδιά;
Ο Γκεργκό έβαλε το χέρι στο πρόσωπό του και κοίταξε σοβαρά την Οξκάνα:
– Αγάπη μου, να σου θυμίσω, ο Γιούρι είναι γιος σου. Δεν είναι δικός μου. Και είναι ήδη τριάντα χρονών. Αν θέλει μεγαλύτερο σπίτι, ας το πληρώσει ο ίδιος. Δεν πρόκειται να συνεισφέρω στο δάνειο.
– Τότε γιατί είσαι μαζί μου; – φώναξε η Οξκάνα οργισμένα.
Τότε ο Γκεργκό συνειδητοποίησε: για την Οξκάνα δεν ήταν σύντροφος, αλλά πορτοφόλι, για να τους συντηρεί και τους δύο – εκείνη και τον Γιούρι.
– Την ίδια ερώτηση κάνω κι εγώ… σε σένα, Οξκάνα.
Δεν είναι περίεργο που λίγο αργότερα χώρισαν. Η Οξκάνα προσπάθησε να απαιτήσει κάτι από τον Γκεργκό, αλλά όλες οι αποταμιεύσεις της είχαν γίνει πριν τον γάμο, οπότε δεν είχε κανένα δικαίωμα.
Ο Γκεργκό αποφάσισε επίσης: αρκετά με τους γάμους. Αν ξανασυναντήσει κάποιον, θα ζουν μαζί, αλλά χωρίς επίσημα χαρτιά και δεν θα συντηρεί πλήρως τη σύντροφό του.
Τα χρήματα που εξοικονόμησε θα φανούν χρήσιμα: για ιατρικά έξοδα, υγεία, σύνταξη… η ηλικία δεν είναι παιχνίδι.
