Μέση Ανατολή βιώνει αυτή τη στιγμή μία από τις πιο επικίνδυνες στιγμές της ιστορίας της.
Μια ανοιχτή στρατιωτική σύγκρουση έχει ξεσπάσει μεταξύ του Ιράν και των αμερικανικών και ισραηλινών δυνάμεων: πύραυλοι πλήττουν πυκνοκατοικημένες πόλεις, πολεμικά πλοία μπαίνουν στο στόχαστρο και τα κράτη του Κόλπου κλείνουν τον εναέριο χώρο τους,
ενώ οι ηγέτες του κόσμου μιλούν ταυτόχρονα για αντίποινα αλλά και για διαπραγματεύσεις. Τα γεγονότα αλλάζουν σχεδόν λεπτό προς λεπτό και η ένταση αυξάνεται συνεχώς.
Ένα από τα σημαντικότερα αεροπλανοφόρα του αμερικανικού ναυτικού, το USS Abraham Lincoln, δέχθηκε επίθεση με πυραύλους και drones στην περιοχή του Περσικού Κόλπου.
Οι αρχικές ανακοινώσεις των ΗΠΑ ήταν λακωνικές, όμως αργότερα η Ουάσιγκτον παραδέχθηκε ότι η επίθεση είχε θύματα: τρεις στρατιώτες σκοτώθηκαν και αρκετοί άλλοι τραυματίστηκαν.
Η United States Central Command αργότερα διευκρίνισε κάπως την εικόνα: σύμφωνα με αυτήν, το αεροπλανοφόρο δεν υπέστη σοβαρές ζημιές και παραμένει επιχειρησιακά έτοιμο.
Ωστόσο, η αβεβαιότητα γύρω από τις λεπτομέρειες εντείνει ακόμη περισσότερο την ένταση, καθώς μια επιτυχημένη επίθεση εναντίον αεροπλανοφόρου θεωρείται από μόνη της σοβαρή πολεμική κλιμάκωση.
Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Ιράν εκτόξευσε περισσότερους από 150 βαλλιστικούς πυραύλους και εκατοντάδες drones. Αν και τα συστήματα αεράμυνας κατέρριψαν τα περισσότερα, σημαντικές ζημιές καταγράφηκαν σε όλη την περιοχή.
Την ίδια στιγμή, η Τεχεράνη στέλνει ένα διπλό μήνυμα στον κόσμο.
Ο Ιρανός πρέσβης στο Λονδίνο, Σαγιέντ Αλί Μουσαβί, υιοθέτησε έναν συμφιλιωτικό τόνο και μίλησε για «φιλικές και αδελφικές σχέσεις» με τα κράτη της περιοχής — παρά το γεγονός ότι αρκετές χώρες του Κόλπου επλήγησαν από πυραύλους.
Παράλληλα, μέσω διπλωματικών καναλιών γίνονται ήδη συζητήσεις για μείωση της έντασης.
Κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνομιλίας με τη διαμεσολάβηση του Ομάν, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, δήλωσε ότι η Τεχεράνη είναι έτοιμη να κάνει σοβαρά βήματα προς την αποκλιμάκωση.
Το πολιτικό υπόβαθρο είναι επίσης εξαιρετικά τεταμένο. Μετά την είδηση του θανάτου του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, ένα τριμελές συμβούλιο ηγεσίας ανέλαβε την εξουσία, στο οποίο βασικό ρόλο έχει ο πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν.
Η νέα ηγεσία υπόσχεται ταυτόχρονα σκληρά αντίποινα αλλά και διάθεση για διαπραγματεύσεις.
Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε σε συνέντευξή του στο περιοδικό The Atlantic ότι οι επιχειρήσεις κατά του Ιράν «ξεπέρασαν τα αρχικά σχέδια».
Ωστόσο, δεν είναι σαφές αν αυτό σημαίνει μια μεγαλύτερη στρατιωτική επίθεση ή απροσδόκητα επιτυχημένες επιχειρήσεις.
Η επίσημη θέση της Ουάσιγκτον είναι ότι ο στόχος δεν είναι απαραίτητα η αλλαγή καθεστώτος. Το Ισραήλ, ωστόσο, υιοθετεί πολύ πιο σκληρή στάση.
Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου ανακοίνωσε ότι η ισραηλινή πολεμική αεροπορία εξαπέλυσε μεγάλης κλίμακας επίθεση εναντίον βασικών στόχων στην Τεχεράνη και προειδοποίησε ότι «τα πιο δύσκολα έρχονται ακόμη».
Την ίδια στιγμή, το χάος στην περιοχή αυξάνεται. Το Χρηματιστήριο του Κουβέιτ ανέστειλε τις συναλλαγές, οι τιμές του πετρελαίου αυξάνονται απότομα και όλο και περισσότεροι φοβούνται ότι θα κλείσει το στρατηγικής σημασίας Στενό του Ορμούζ.
Περιστατικά σημειώθηκαν επίσης στο Ομάν και στο Ιράκ, όπου αρκετές αμερικανικές εγκαταστάσεις δέχθηκαν επιθέσεις. Στο Ιράν, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι βγήκαν στους δρόμους μετά την είδηση του θανάτου του αγιατολάχ.
Η σύγκρουση δεν αφήνει ανεπηρέαστη ούτε την Ευρώπη. Ο αριθμός των Ούγγρων πολιτών στην περιοχή που έχουν εγγραφεί για προξενική προστασία διπλασιάστηκε μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Λόγω του κλεισίματος του εναέριου χώρου, αρκετές πτήσεις της Qatar Airways και της Emirates έχουν ακυρωθεί.
Οι επόμενες ημέρες μπορεί να αποδειχθούν καθοριστικές. Ένα πιθανό σενάριο είναι μια γρήγορη και βίαιη κατάληξη, όπου μία από τις πλευρές θα υποχωρήσει πριν η σύγκρουση εξελιχθεί σε πλήρη περιφερειακό πόλεμο.
Ένα άλλο σενάριο προβλέπει ότι οι μάχες θα παραταθούν και ότι οι σύμμαχοι του Ιράν, καθώς και άλλα κράτη, θα εμπλακούν όλο και βαθύτερα στη σύγκρουση.
Το μεγαλύτερο ερώτημα τώρα είναι αν τα σημάδια για διαπραγματεύσεις αποτελούν πραγματική προσπάθεια ειρήνης ή απλώς μια προσπάθεια να κερδηθεί χρόνος πριν από μια ακόμη πιο σοβαρή στρατιωτική κίνηση.
Η προσοχή ολόκληρου του κόσμου είναι στραμμένη στη Μέση Ανατολή, γιατί οι επόμενες ώρες μπορεί εύκολα να καθορίσουν το μέλλον της περιοχής — και ίσως και της παγκόσμιας ασφάλειας.
