– Γεια σου, γιε μου; Λοιπόν, πώς είναι η νέα νύφη; Δεν σου σπάει ακόμη τα νεύρα;
– Μαμά, όλα είναι εντάξει, πραγματικά όλα πάνε τέλεια τώρα. Η Όλγα είναι εντελώς ενθουσιασμένη με το διαμέρισμα, ήδη κυκλοφορεί μέσα σαν να ήταν πάντα δικό της.
Τα ρούχα της τα κρέμασε τακτικά στη ντουλάπα, τα άλλαξε όλα, σαν να ξεκινά μια καινούρια ζωή. Τα πράγματα της Ράισα τα μάζεψα προς το παρόν και τα έβαλα στην αποθήκη σε μαύρες σακούλες για να μην ενοχλούν.
– Σωστά, γιε μου, έτσι πρέπει να γίνεται. Εκείνη η προηγούμενη γυναίκα το έπαιζε πολύ έξυπνη, συνέχεια μιλούσε για φιλανθρωπίες, λες και αυτό την έκανε ανώτερη από τους άλλους.
Η Όλγα όμως είναι σωστή, όμορφη και, το πιο σημαντικό, από σωστή οικογένεια. Μην το χαλάσεις τώρα, Βίτια, γιατί επιτέλους είσαι σε καλή θέση. Αυτό το διαμέρισμα που έχετε είναι θησαυρός, δεν πρέπει να σου φύγει από τα χέρια.
– Δεν θα το αφήσω, μαμά, μην ανησυχείς.
Τα έχω σχεδιάσει όλα και δεν θα υπάρξει πρόβλημα. Θα πω στη Ράισα ότι ο ιδιοκτήτης αύξησε το ενοίκιο και επειδή εγώ είμαι πιο οικονομικά δυνατός, μετέφερα το συμβόλαιο στο όνομά μου. Δεν θα μπορεί να κάνει τίποτα, θα φύγει και τέλος.
Ο Βίκτορ έκλεισε το τηλέφωνο και έπειτα κοιτούσε για ώρα τον εαυτό του στον καθρέφτη, σαν να ετοιμαζόταν να μπει σε έναν προσεκτικά χτισμένο ρόλο. Κάθε λεπτομέρεια του διαμερίσματος έδινε την εντύπωση ότι ήταν κάποιος σημαντικός,
κάποιος επιτυχημένος, κάποιος που ελέγχει τη ζωή. Τα ακριβά έπιπλα, το λιτό design, τα τεράστια παράθυρα όλα έδειχναν ότι αυτός ήταν ο κόσμος του, ακόμη κι αν στην πραγματικότητα ζούσε μέσα σε μια προσεκτικά συντηρημένη ψευδαίσθηση.
Ταυτόχρονα, το παρελθόν του έδειχνε μια άλλη ζωή. Με τη Ράισα ζούσαν μαζί δύο χρόνια και η γυναίκα του φαινόταν πάντα ιδιαίτερη. Δεν την ενδιέφερε η πολυτέλεια, δεν κυνηγούσε τα ακριβά αντικείμενα,
αλλά περισσότερο την απασχολούσαν οι ανθρώπινες μοίρες, τα άρρωστα παιδιά, τα προγράμματα βοήθειας και τα ιδρυματικά έργα. Ο Βίκτορ ποτέ δεν κατάλαβε πραγματικά γιατί κάποιος ζει έτσι, όταν υπάρχουν τόσα χρήματα και ευκαιρίες γύρω του.
Το διαμέρισμα στο οποίο ζούσαν όμως είχε πάντα έναν ιδιαίτερο ρόλο στη ζωή τους.
Ήταν ένα μοντέρνο, ευρύχωρο, τριών δωματίων ακίνητο σε ένα ελίτ συγκρότημα κατοικιών, όπου στην είσοδο καθόταν θυρωρός και οι ανελκυστήρες λειτουργούσαν με ήσυχη κομψότητα. Η Ράισα είχε πει ότι το ακίνητο το νοίκιαζε από γνωστούς
που είχαν μετακομίσει στο εξωτερικό και το έδιναν σε πολύ καλή τιμή. Ο Βίκτορ δεν ρωτούσε πολλά, γιατί η τιμή τον βόλευε επίσης, και έτσι όλοι ήταν ευχαριστημένοι.
Ο άντρας κάθε μήνα μετέφερε πενήντα χιλιάδες ρούβλια στον λογαριασμό της Ράισα, πεπεισμένος ότι αυτό ήταν η συμβολή του στην κοινή τους ζωή.
Ένιωθε ότι αυτός ήταν ο ρόλος του, ο αντρικός ρόλος που φροντίζει και πληρώνει, ενώ η γυναίκα τα τακτοποιεί στο παρασκήνιο. Αυτή η σκέψη του έδινε ασφάλεια και ταυτόχρονα δικαιολογία.
Όταν η Ράισα ανακοίνωσε δύο μήνες νωρίτερα ότι έπρεπε να πάει στη αδερφή της λόγω ενός επείγοντος οικογενειακού θέματος, μέσα στον Βίκτορ κάτι απελευθερώθηκε.
Δεν το είπε δυνατά, αλλά ένιωσε ανακούφιση, σαν να μπορούσε να ξεκινήσει ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του. Η Όλγα υπήρχε ήδη καιρό στη ζωή του και τον πίεζε όλο και περισσότερο να προχωρήσει.
Η Όλγα ήταν ένας εντελώς άλλος κόσμος. Φωνακλού, αποφασιστική, απαιτητική και πάντα ζητούσε άμεσα αποτελέσματα.
Δεν μιλούσε για ηθική ή μακροπρόθεσμα σχέδια, ήθελε απλώς να ζήσει, να απολαύσει και να έχει όλα όσα έχουν οι άλλοι. Για τον Βίκτορ αυτή η ενέργεια φαινόταν φρέσκια και συναρπαστική, σαν να τον έβγαζε από μια βαρετή, προβλέψιμη ζωή.
Όταν έφυγε η Ράισα, ο Βίκτορ δεν δίστασε. Η Όλγα μετακόμισε γρήγορα και το διαμέρισμα άρχισε σταδιακά να αλλάζει σύμφωνα με το γούστο της. Η ντουλάπα γέμισε πολύχρωμα ρούχα, στο σαλόνι εμφανίστηκαν νέες μυρωδιές και η σιωπή αντικαταστάθηκε από συνεχή μουσική.
Δεν πέρασε ούτε ένας μήνας και ήδη έγινε γάμος, μια γρήγορη, βιαστική απόφαση που βασιζόταν περισσότερο στην ανάγκη επίδειξης παρά σε πραγματικά συναισθήματα.
Την ίδια στιγμή, η Ράισα ζούσε σε έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο. Καθόταν στην κουζίνα της αδερφής της και δούλευε ασταμάτητα στον υπολογιστή της.
Μετά από μια σοβαρή επέμβαση προσπαθούσε να βάλει σε τάξη τα οικογενειακά θέματα, ενώ στο μυαλό της ήδη υπήρχε η σκέψη της επιστροφής. Ήταν κουρασμένη, αλλά όχι αδύναμη, περισσότερο εξαντλημένη από το ότι προσπαθούσε συνεχώς να βελτιώνει τις ζωές των άλλων.
Τότε χτύπησε το τηλέφωνό της. Ήταν η Ίνγκα, που αποτελούσε μία από τις πιο σημαντικές πηγές πληροφοριών της για τη ζωή στην πόλη. Η φωνή της από τα πρώτα δευτερόλεπτα έδειχνε ένταση και η Ράισα αμέσως κατάλαβε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Η Ίνγκα της είπε ότι είδε στο διαμέρισμα μια άλλη γυναίκα να κυκλοφορεί με το μεταξωτό ρόμπ της Ράισα, σαν να ήταν στο σπίτι της. Η εικόνα ήταν τόσο απίστευτη που στην αρχή δεν μπορούσε να το πιστέψει ούτε η ίδια.
Όταν όμως άρχισε να περιγράφει τις λεπτομέρειες, μέσα στη Ράισα κάτι άλλαξε οριστικά.
Και μετά ήρθε η επόμενη πληροφορία που άλλαξε τα πάντα. Ο γάμος, ο μυστικός γάμος, η καταχώριση στο ληξιαρχείο, όλα συμπυκνώθηκαν σε μία ψυχρή πρόταση. Ο Βίκτορ είχε παντρευτεί την Όλγα, ενώ εκείνη νόμιζε ότι ήταν απλώς μια προσωρινή απόσταση.
Η Ράισα δεν έκλαψε, δεν φώναξε, δεν κατέρρευσε. Αντίθετα, την κατέλαβε μια παράξενη, παγωμένη ηρεμία, πολύ πιο επικίνδυνη από οποιαδήποτε συναισθηματική έκρηξη. Μετά το τηλεφώνημα είπε μόνο ότι καταλαβαίνει και έκλεισε το τηλέφωνο.
Όταν κάλεσε τον Βίκτορ, η φωνή του ήταν υπερβολικά χαρούμενη, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Στην αρχή προσπαθούσε να παίξει θέατρο, σαν όλα να ήταν καλά, αλλά όταν η Ράισα τον ρώτησε ευθέως για την Όλγα, η φωνή του άλλαξε. Πρώτα έγινε αμήχανη, μετά αμυντική και τελικά αλαζονική και επιθετική.
Υποστήριξε ότι το διαμέρισμα ήταν πλέον δικό του, ότι τα είχε τακτοποιήσει όλα και ότι η Ράισα δεν είχε πλέον θέση εκεί. Αυτά όμως ακούγονταν περισσότερο σαν δικαιολογίες παρά σαν πραγματικότητα.
Στο τέλος της συνομιλίας απλώς έκλεισε το τηλέφωνο, σαν να μπορούσε έτσι να τελειώσει την υπόθεση.
Η Ράισα τότε ήξερε ήδη ακριβώς τι θα κάνει. Δεν βιάστηκε, δεν πανικοβλήθηκε, αλλά προετοιμάστηκε μεθοδικά για την επιστροφή της. Τις επόμενες μέρες όλες της οι σκέψεις επικεντρώθηκαν στο να ξαναπάρει τον έλεγχο της ζωής της.
Όταν τελικά έφτασε μπροστά στο διαμέρισμα, δεν ήταν πια η ίδια γυναίκα που είχε φύγει εβδομάδες πριν. Τα ρούχα της ήταν τακτοποιημένα, το βλέμμα της ψυχρό και αποφασιστικό, οι κινήσεις της ήρεμες, σαν να εκτελούσε ένα ήδη γραμμένο σενάριο.
Το κλειδί γύρισε χωρίς δυσκολία στην κλειδαριά και η πόρτα άνοιξε. Μέσα ο Βίκτορ και η Όλγα έτρωγαν δείπνο σαν να ήταν το πιο φυσιολογικό πράγμα στον κόσμο. Για μια στιγμή πάγωσαν και οι δύο όταν την είδαν.
Η σιωπή που ακολούθησε ήταν πιο βαριά από οποιαδήποτε φωνή. Η Ράισα μπήκε αργά μέσα και κοίταξε τη σκηνή σαν να είχε μπει σε ξένη ζωή.
Τα φαγητά στο τραπέζι, τα σκορπισμένα αντικείμενα και η αυτοπεποίθηση της Όλγας έδειχναν ότι κάποιος άλλος ήδη ένιωθε σαν στο σπίτι του.
Στις επόμενες στιγμές όλα επιταχύνθηκαν. Η ένταση, οι αρνήσεις, οι δικαιολογίες και ο θυμός συγκρούστηκαν σαν να ήθελαν όλα να εκραγούν στον ίδιο χώρο.
Ο Βίκτορ προσπάθησε να μιλήσει, η Όλγα φώναζε και η Ράισα έχανε όλο και περισσότερο την υπομονή της.
Και τότε ειπώθηκε η αλήθεια που διέλυσε τα πάντα. Αυτό το διαμέρισμα ήταν δικό της, όχι ενοικιαζόμενο, όχι κοινό, αλλά προσωπική της ιδιοκτησία, αγορασμένη χρόνια πριν.
Ό,τι είχε χτίσει ο Βίκτορ στο μυαλό του για αυτό το μέρος κατέρρευσε μέσα σε μία πρόταση.
Η συνειδητοποίηση ήρθε αργά αλλά αδυσώπητα. Ο Βίκτορ δεν ήξερε τι να πει και η Όλγα δεν έμοιαζε πια τόσο σίγουρη. Η δύναμη που είχαν φανταστεί εξαφανίστηκε μέσα σε μια στιγμή.
Η Ράισα δεν φώναξε ξανά. Δεν χρειαζόταν. Η παρουσία της, οι αποφάσεις της και η ψυχρή ηρεμία της ήταν αρκετές για να καταλάβουν όλοι ότι αυτή η ιστορία είχε τελειώσει.
Τελικά όλοι έφυγαν από το διαμέρισμα γρήγορα, διαλυμένοι, ντροπιασμένοι και γεμάτοι θυμό. Στεκόμενος στον δρόμο, ο Βίκτορ ένιωσε για πρώτη φορά ότι όλα του τα σχέδια είχαν καταρρεύσει, ενώ η Όλγα ήδη υπολόγιζε το αβέβαιο μέλλον της.
Το φως στο παράθυρο έμεινε αναμμένο για ώρα, αλλά η Ράισα δεν τους ξανακοίταξε. Για εκείνη αυτό το κεφάλαιο είχε κλείσει, και το μόνο που είχε σημασία ήταν ότι είχε πάρει πίσω αυτό που νόμιζε πως είχε χάσει, αλλά στην πραγματικότητα ποτέ δεν είχε χάσει.
