– Α, επιτέλους εμφανίστηκες. Τώρα πια θα μπορούσες πραγματικά να κάνεις στην άκρη, γιατί οι άνθρωποι έχουν δουλειές και δεν έχουν χρόνο να περιμένουν όλη μέρα.
Η φωνή έσκισε κοφτερά τη βαριά σιωπή της κλιμακοστασίου, την οποία μέχρι τότε διέκοπταν μόνο οι μακρινοί ήχοι του δρόμου και τα βαριά βήματα των μεταφορέων.
Ο διάδρομος του τρίτου ορόφου έμοιαζε στενός εξαιτίας των συσσωρευμένων επίπλων και των χαρτοκιβωτίων, που ήδη είχαν καταλάβει το μεγαλύτερο μέρος του χώρου διέλευσης.
Από τους τοίχους του παλιού κτιρίου έπεφτε εδώ κι εκεί ο σοβάς, ενώ από τα παράθυρα έμπαινε ζεστό, καλοκαιρινό φως που έριχνε μακριές σκιές στο φθαρμένο πέτρινο δάπεδο.
Η Νατιέζντα βγήκε αργά από το διαμέρισμά της και έκλεισε προσεκτικά την πόρτα πίσω της. Δεν την χτύπησε, δεν έδειξε καμία νευρικότητα ή απότομη κίνηση.
Απλώς γύρισε, ακούμπησε την πλάτη της στην πόρτα της και παρακολούθησε σιωπηλά τη σκηνή που εξελισσόταν μπροστά στο διαμέρισμά της, σαν να έβλεπε κάποιο παράξενο θεατρικό έργο.
Στον διάδρομο υπήρχαν δύο τεράστια χαρτοκιβώτια, γεμάτα με άγνωστα αντικείμενα. Δίπλα τους βρισκόταν ένας καναπές τυλιγμένος σφιχτά με χοντρό ύφασμα, σαν να είχε μείνει εκεί ένα τεράστιο χαλί.
Λίγο πιο πέρα στεκόταν μόνο του ένα παιδικό γραφείο, στην επιφάνεια του οποίου φαίνονταν ακόμη τα ξεθωριασμένα ίχνη από παλιές αυτοκόλλητες.
Οι γωνίες του τραπεζιού ήταν φθαρμένες από τα χρόνια, και ένα μόνο βλέμμα αρκούσε για να φανταστεί κανείς τα μακρινά απογεύματα που είχαν περάσει πάνω του.
Όλη την επιχείρηση διηύθυνε η Ελβίρα Ιγνάτιεβνα με απόλυτη αυτοπεποίθηση. Φορούσε μια κομψή μπλούζα με βολάν και στα αυτιά της έλαμπαν μεγάλα κεχριμπαρένια σκουλαρίκια.
Έμοιαζε περισσότερο με άνθρωπο που ετοιμάζεται για επίσημο γεύμα παρά με κάποιον που προσπαθεί να μετακομίσει στο διαμέρισμα άλλου ατόμου μαζί με την κόρη του.
– Βάλτε αυτό το κουτί πιο μέσα και ακουμπήστε το προσεκτικά στον τοίχο – διέταξε δυνατά. – Το γραφείο θα πάει στο πίσω δωμάτιο, ακριβώς κάτω από το παράθυρο. Ο Τιόμα θα διαβάζει εκεί και θα έχει τον καλύτερο φωτισμό.
Ένας από τους μεταφορείς, που είχε ήδη ανεβοκατεβεί πολλές φορές τις σκάλες, άφησε το κουτί από τον ώμο του και σκούπισε τον ιδρωμένο του μέτωπο.
– Κυρία μου, θα ανοίξει κάποιος την πόρτα; Προσπαθούμε αρκετές φορές, αλλά το κλειδί απλώς δεν λειτουργεί.
– Φυσικά και λειτουργεί – απάντησε ανυπόμονα η Ελβίρα Ιγνάτιεβνα. – Ο γιος μου μένει εδώ, άρα έχουμε κλειδί. Μην ασχολείστε, συνεχίστε τη δουλειά σας.
Στη τσέπη της Νατιέζντα εκείνη τη στιγμή δόνησε το τηλέφωνο. Το έβγαλε και είδε στην οθόνη το όνομα του Αρκαδίι. Για μια στιγμή κοίταξε την αναβοσβήνουσα κλήση και τελικά απάντησε.
– Νάντια, μην κάνεις σκηνή, εντάξει; – είπε ο άντρας. – Η μαμά είπε ότι είσαι εκεί. Η Ρετζίνα χρειάζεται βοήθεια τώρα και θα μείνει μόνο προσωρινά σε εσάς. Όταν γυρίσω, θα τα συζητήσουμε ήρεμα.
Από το βάθος ακουγόταν δυνατά γέλια και ήχος νερού.
Ο Αρκαδίι είχε πάει για ψάρεμα.
Ενώ η μητέρα του και η αδελφή του ετοιμάζονταν να μετακομίσουν στο διαμέρισμα της γυναίκας του.
Η Νατιέζντα έκλεισε το τηλέφωνο χωρίς λέξη και το έβαλε πίσω στην τσέπη της.
Το διαμέρισμα δεν ήταν κοινή περιουσία.
Δεν υπήρχαν δύο ονόματα πάνω του.
Δεν ανήκε σε καμία διαδικασία διανομής συζυγικής περιουσίας.
Το είχε κληρονομήσει χρόνια πριν από τη θεία της, πολύ πριν γνωρίσει καν τον Αρκαδίι. Στον τίτλο ιδιοκτησίας εμφανιζόταν μόνο το δικό της όνομα, και όλοι οι εμπλεκόμενοι το ήξεραν πολύ καλά.
– Γιατί στέκεσαι τόσο άκαμπτη; – ρώτησε η Ελβίρα Ιγνάτιεβνα με επικριτικό τόνο. – Δεν ντρέπεσαι λίγο; Έχεις τρία δωμάτια μόνη σου, ενώ η Ρετζίνα με δύο παιδιά στενάζει.
– Μόνη; – ρώτησε ήσυχα η Νατιέζντα.
– Μη μου κάνεις παιχνίδια. Δεν έχεις παιδιά, δεν έχεις μεγάλη οικογένεια, δεν χρειάζεσαι τόσο χώρο. Η Ρετζίνα τουλάχιστον μεγαλώνει τα παιδιά της. Εσύ όλη μέρα κάθεσαι πάνω στα χαρτιά σου.
Η φωνή της γυναίκας είχε μια φυσικότητα, σαν να περιέγραφε ένα απλό γεγονός.
Η Νατιέζντα δεν απάντησε.
Η πεθερά το εξέλαβε αμέσως ως συναίνεση.
– Το ψυγείο σου θα το μετακινήσουμε πιο πέρα. Η Ρετζίνα θα φέρει το δικό της. Το μεγαλύτερο δωμάτιο θα το πάρει εκείνη, γιατί έχει μπαλκόνι και τα παιδιά χρειάζονται χώρο.
Έπαιρνε αποφάσεις σαν να είχε κάθε δικαίωμα.
Σαν να μην κρατούσε κάποιος άλλος το κλειδί του σπιτιού.
Τότε χτύπησε το τηλέφωνό της.
Το άρπαξε βιαστικά και από απροσεξία το έβαλε σε ανοιχτή ακρόαση.
– Ρετζίνα, πού είσαι;
– Είμαι ακόμα στη στάση και περιμένω το λεωφορείο – ακούστηκε η απάντηση. – Μπείτε εσείς μέσα. Το μεγάλο υπνοδωμάτιο θα το πάρω εγώ. Τη ντουλάπα μου θέλω δίπλα στο παράθυρο. Η Νάντια έτσι κι αλλιώς θα τα βγάλει πέρα σε μικρότερο δωμάτιο.
Οι μεταφορείς αντάλλαξαν βλέμματα.
Στον διάδρομο έπεσε ξαφνικά μια παράξενη σιωπή.
Η Ελβίρα Ιγνάτιεβνα όμως χαμογέλασε ικανοποιημένη.
– Το άκουσες; Όλα είναι κανονισμένα.
Η Νατιέζντα ίσιωσε αργά το σώμα της μπροστά στην πόρτα.
Η κίνησή της ήταν ήρεμη, αλλά είχε μια τέτοια αποφασιστικότητα που ξαφνικά έκανε τις άλλες δύο γυναίκες να αμφιβάλλουν.
Η Ελβίρα έβγαλε ένα κλειδί από την τσέπη της τσάντας της.
– Δες πώς γίνεται αυτό.
Έβαλε το κλειδί στην κλειδαριά.
Προσπάθησε να το γυρίσει.
Δεν τα κατάφερε.
Ξαναπροσπάθησε, αυτή τη φορά πιο δυνατά.
Η κλειδαριά όμως δεν κουνήθηκε.
– Τι έπαθε αυτή η πόρτα;
– Τίποτα ιδιαίτερο – απάντησε ήρεμα η Νατιέζντα. – Πριν τρεις εβδομάδες άλλαξα τον κύλινδρο της κλειδαριάς.
Το πρόσωπο της πεθεράς άλλαξε ακαριαία.
– Γιατί το έκανες αυτό;
– Γιατί έτσι έκρινα σωστό.
– Μα εμείς έχουμε κλειδί!
– Είχατε.
Ο τόνος ήταν απλός, αλλά οριστικός.
Η Ελβίρα έβγαλε νευρικά το τηλέφωνό της.
– Ο Αρκαδίι μας επέτρεψε να μπούμε. Πάρε, διάβασέ το.
Διάβασε δυνατά το μήνυμα που είχε στείλει ο γιος της στην οικογενειακή ομάδα.
– «Μαμά, ανεβάστε άνετα τα πράγματα. Η Νάντια στην αρχή θα αντισταθεί λίγο, αλλά στο τέλος θα συμφωνήσει.»
Οι λέξεις αντήχησαν για μερικά δευτερόλεπτα στην κλιμακοστάσιο.
Η Νατιέζντα έβγαλε το δικό της τηλέφωνο.
Άνοιξε το ίδιο μήνυμα.
Έκανε ένα στιγμιότυπο οθόνης.
Δεν σχολίασε.
Δεν εξήγησε.
Δεν διαπληκτίστηκε.
Τότε έφτασε και η Ρετζίνα.
Βγήκε από το ασανσέρ με κατακόκκινο πρόσωπο και στάθηκε κατευθείαν μπροστά στη Νατιέζντα.
– Γιατί το κάνεις αυτό; – ρώτησε αγανακτισμένη. – Τόσο πολύ λυπάσαι να μας δώσεις αυτόν τον χώρο;
Η Νατιέζντα δεν απάντησε αμέσως.
Γύρισε.
Μπήκε στο διαμέρισμά της.
Λίγα λεπτά αργότερα επέστρεψε με έναν φάκελο.
Έβγαλε ένα επίσημο έγγραφο και το άφησε στο περβάζι.
– Αυτός είναι ο τίτλος ιδιοκτησίας. Σύμφωνα με την ημερομηνία, έγινα ιδιοκτήτρια πέντε χρόνια πριν από τον γάμο μου. Το διαμέρισμα είναι αποκλειστικά δικό μου.
Η Ρετζίνα έσκυψε.
Το διάβασε.
Η σίγουρη έκφρασή της άρχισε σιγά σιγά να εξαφανίζεται.
Η Νατιέζντα έβγαλε ξανά το τηλέφωνό της.
Κάλεσε τον αστυνομικό της περιοχής.
Δεν παραπονέθηκε.
Δεν ζήτησε βοήθεια.
Απλώς ενημέρωσε σύντομα ότι άγνωστοι προσπαθούν να μπουν στο διαμέρισμά της χωρίς άδεια.
Στο τέλος ευχαρίστησε και έκλεισε το τηλέφωνο.
Το αποτέλεσμα ήταν άμεσο.
Η Ελβίρα Ιγνάτιεβνα έχασε ξαφνικά την αυτοπεποίθησή της.
Κάθισε πάνω σε ένα από τα κουτιά και κοίταξε με δάκρυα στα μάτια.
– Εγώ απλώς ήθελα να βοηθήσω. Ως μητέρα πάντα έβαζα τα παιδιά μου πρώτα. Και τώρα ήθελα μόνο το καλύτερο για τη Ρετζίνα.
Η Νατιέζντα έμεινε ακίνητη.
Δεν πλησίασε.
Δεν την παρηγόρησε.
– Κι εγώ έχω όρια – είπε τελικά.
Οι μεταφορείς ήδη καταλάβαιναν πλήρως την κατάσταση.
Ο μεγαλύτερος άντρας αναστέναξε.
– Παιδιά, τα ξαναμαζεύουμε.
Τα έπιπλα άρχισαν σιγά σιγά να εξαφανίζονται από τον διάδρομο.
Ο καναπές κατέβηκε κάτω.
Τα κουτιά επέστρεψαν ένα ένα.
Το παιδικό γραφείο μπήκε ξανά στο φορτηγό.
Η Ρετζίνα γινόταν όλο και πιο νευρική.
Όταν είδε τα πράγματά της πάλι στον χώρο φόρτωσης, έχασε τον έλεγχο.
– Μαμά, είπες ότι όλα είναι κανονισμένα! Έχω ήδη νοικιάσει το δικό μου διαμέρισμα! Οι νέοι ενοικιαστές έρχονται τη Δευτέρα!
Η φράση έπεσε σαν έκρηξη.
Όλοι κατάλαβαν αμέσως τι είχε συμβεί.
Η Ρετζίνα είχε αποφασίσει πολύ νωρίτερα.
Είχε οργανώσει τη μετακόμιση χωρίς ποτέ να ζητήσει την άδεια της ιδιοκτήτριας.
Τα παιδιά έπαιζαν κοντά.
Οι γείτονες παρακολουθούσαν.
Κανείς δεν παρενέβη.
Όλοι έβλεπαν πώς κατέρρεε ένα σχέδιο χτισμένο πάνω στην περιουσία άλλου ανθρώπου.
Το βράδυ ο Αρκαδίι γύρισε επιτέλους στο σπίτι.
Κρατούσε δύο ψάρια και στον ώμο του είχε ένα νέο ανιχνευτή ψαριών που είχε αγοράσει με κοινά χρήματα.
Μπήκε στο διαμέρισμα και ένιωσε αμέσως την ένταση.
Η Νατιέζντα του σέρβιρε ήρεμα το φαγητό.
Και μετά του έδωσε το τηλέφωνό της.
Στην οθόνη φαινόταν το μήνυμα.
Ο Αρκαδίι το κοίταζε για πολύ ώρα.
Δεν βρήκε λόγια.
– Πότε θα φτιάξεις το μπαλκόνι; – ρώτησε τελικά η Νατιέζντα.
Ο άντρας δεν απάντησε.
Γιατί και οι δύο ήξεραν ότι η ερώτηση δεν αφορούσε το μπαλκόνι.
Αλλά όλα τα υπόλοιπα.
Τις υποσχέσεις.
Τον σεβασμό.
Την εμπιστοσύνη.
Τα όρια.
Τις επόμενες εβδομάδες οι οικογενειακές σχέσεις χειροτέρευαν συνεχώς. Η Ρετζίνα αναγκάστηκε να νοικιάσει ακριβό δωμάτιο, αφού είχε ήδη νοικιάσει το δικό της διαμέρισμα.
Η Ελβίρα Ιγνάτιεβνα πότε έκλαιγε και πότε θιγόταν τηλεφωνικά, αλλά όλο και λιγότεροι την άκουγαν. Ο Αρκαδίι σιγά σιγά σιώπησε, γιατί κάθε εξήγηση ακουγόταν αδύναμη και άδεια.
Ο ανιχνευτής ψαριών κατέληξε τελικά σε ένα σκονισμένο ράφι στην αποθήκη.
Στην ίδια αποθήκη για την οποία η Ρετζίνα μιλούσε παλιά με τόση περιφρόνηση.
Η Νατιέζντα συνέχισε τη ζωή της στο ίδιο διαμέρισμα, στους ίδιους τοίχους, αλλά λίγο πιο ήρεμα από πριν.
Γιατί υπήρχε μια σημαντική διαφορά.
Τώρα ήξερε ακριβώς ότι κάποιες πόρτες δεν αρκεί απλώς να τις κλείνεις.
Αλλά πρέπει μερικές φορές και να τις προστατεύεις από εκείνους που νομίζουν ότι έχουν δικαίωμα να τις ανοίγουν.
