– Εξήγησέ μου αυτό το χαρτί, Γιάνα.
Ο Ντένις στεκόταν στη μέση του διαδρόμου, κρατώντας ανάμεσα σε δύο δάχτυλα μια φορολογική ειδοποίηση, την οποία είχε βρει εντελώς τυχαία λίγα λεπτά νωρίτερα μέσα σε ένα ανοιχτό συρτάρι της συρταριέρας στο χολ.
Το πρωινό φως του ήλιου έμπαινε λοξά από το παράθυρο και αντανακλούσε πάνω στο ακριβό ελβετικό ρολόι που φορούσε στον αριστερό καρπό του, δώρο της Ταμάρα Ιβάνοβνα μετά τον αρραβώνα τους.
Το ρολόι ήταν κομψό, άψογο και ακριβές, ακριβώς όπως ολόκληρη η ζωή του Ντένις, την οποία πάντοτε ήθελε να σχεδιάζει προσεκτικά και να έχει υπό απόλυτο έλεγχο.
Μέχρι να φύγουν για το ληξιαρχείο απέμενε λίγο περισσότερο από μία ώρα, οι καλεσμένοι ήδη ετοιμάζονταν και το εστιατόριο περίμενε τη βραδινή γιορτή.
Η Γιάνα στεκόταν στην πόρτα του υπνοδωματίου και κουμπωνε αργά τη μανσέτα της μεταξωτής μπλούζας της. Εξωτερικά έδειχνε απόλυτα ήρεμη, όμως μέσα της ένιωθε ολοένα και πιο έντονα
ότι συσσωρευόταν ένας επικίνδυνος και δύσκολα συγκρατήσιμος θυμός. Για μια στιγμή φαντάστηκε τον εαυτό της να αρπάζει το βαρύ μπρούτζινο κουτάλι για τα παπούτσια από το έπιπλο του χολ και να το κατεβάζει με όλη της τη δύναμη στο κεφάλι του Ντένις.
Η εικόνα εμφανίστηκε τόσο ζωντανά μπροστά της, που σχεδόν άκουσε τον υπόκωφο ήχο του μετάλλου. Παρ’ όλα αυτά, το πρόσωπό της παρέμεινε απολύτως ήρεμο και η φωνή της δεν πρόδιδε τίποτα από όσα συνέβαιναν μέσα της.
– Είναι μια ειδοποίηση πληρωμής φόρου ακινήτου. Βάλ’ την πίσω εκεί όπου τη βρήκες.
Τα μάτια του Ντένις στένεψαν καθώς κοίταξε ξανά το χαρτί. Η φωνή του έγινε ξαφνικά πολύ πιο χαμηλή και ακριβώς αυτός ο συγκρατημένος τόνος ήταν που η Γιάνα φοβόταν πάντα περισσότερο από τις φωνές.
– Ξέρω να διαβάζω. Το όνομα του ιδιοκτήτη αναγράφεται ξεκάθαρα εδώ. Γράφει Ταμάρα Ιβάνοβνα. Το όνομα της μητέρας σου.
– Ναι, είναι το όνομα της μητέρας μου.
Ο άνδρας έκανε ένα βήμα μπροστά και ύστερα άλλο ένα, τσαλακώνοντας νευρικά το χαρτί μέσα στο χέρι του.
– Δηλαδή θέλεις σοβαρά να μου πεις ότι αυτό το διαμέρισμα δεν είναι δικό σου;
– Νομικά, το διαμέρισμα ανήκει στη μητέρα μου.
Για λίγα δευτερόλεπτα απλώθηκε απόλυτη σιωπή ανάμεσά τους. Από το σαλόνι ακουγόταν το σταθερό τικ-τακ του ρολογιού, που τώρα έμοιαζε ασυνήθιστα δυνατό.
– Ζούμε εδώ μαζί εδώ και εννέα μήνες – είπε τελικά ο Ντένις. – Εδώ και εννέα μήνες ξοδεύω τα χρήματά μου εδώ. Άλλαξα ολόκληρη την ηλεκτρική εγκατάσταση. Έβαλα καινούργιες σωληνώσεις νερού.
Παρήγγειλα ιταλικά πλακάκια για το μπάνιο. Σχεδίασα νέα κουζίνα. Αγόρασα πάγκο από φυσική πέτρα. Και τώρα μου λες ότι τίποτα από όλα αυτά δεν είναι καν δικό σου;
Η Γιάνα ίσιωσε αργά τον γιακά της μπλούζας της.
– Δεν σου ζήτησα ποτέ να κάνεις αυτές τις ανακαινίσεις. Η παλιά κουζίνα και το παλιό μπάνιο μου ήταν αρκετά.
– Δεν με ενδιέφερε αν σου ήταν αρκετά. Εγώ έχτιζα το κοινό μας μέλλον.
Η φωνή του υψώθηκε ξαφνικά και αντήχησε σε ολόκληρο το διαμέρισμα.
– Πίστευα ότι μετακόμιζα στο σπίτι της μελλοντικής μου γυναίκας. Πίστευα ότι δημιουργούσα καλύτερες συνθήκες για τη δική μου οικογένεια. Και τώρα αποδεικνύεται ότι έχω ρίξει όλες τις οικονομίες μου στο διαμέρισμα μιας συνταξιούχου γυναίκας.
Η Γιάνα τον κοίταζε για πολλή ώρα, τον άνθρωπο που γνώριζε τρία χρόνια και που σε λίγες ώρες επρόκειτο να παντρευτεί. Παράξενα, ήταν η πρώτη φορά που τον έβλεπε τόσο καθαρά. Δεν έβλεπε μπροστά της τον σίγουρο διευθυντή,
που διοικούσε με επιτυχία ένα μεγάλο τμήμα στη δουλειά του. Δεν έβλεπε τον προσεκτικό άνδρα που της έφερνε λουλούδια στις επετείους τους. Δεν έβλεπε τον άνθρωπο που σχεδίαζε μαζί της το μέλλον τα βράδια.
Τώρα έβλεπε μπροστά της έναν άνθρωπο στα μάτια του οποίου υπήρχαν μόνο η ιδιοκτησία, τα χρήματα και οι εγγυήσεις.
– Η μητέρα μου δεν είναι κάποια άγνωστη συνταξιούχος – είπε ήρεμα.
Ο Ντένις άλλαξε ξαφνικά. Ο θυμός εξαφανίστηκε από το πρόσωπό του και στη θέση του εμφανίστηκε εκείνη η ψυχρή και υπολογιστική έκφραση που η Γιάνα είχε ξαναδεί πολλές φορές σε επαγγελματικές καταστάσεις.
– Ας μιλήσουμε με γεγονότα. Με άφησες να πιστεύω ότι αυτό το διαμέρισμα ήταν δικό σου.
– Ποτέ δεν το είπα αυτό.
– Δεν το είπες, αλλά με άφησες να το πιστεύω.
– Ποτέ δεν με ρώτησες.
Το σαγόνι του σφίχτηκε.
– Ήξερες πόσο σημαντική είναι για μένα η οικονομική ασφάλεια. Ήξερες ότι θεωρώ έναν γάμο σταθερό μόνο όταν τα ιδιοκτησιακά ζητήματα είναι απολύτως ξεκάθαρα.
– Και γι’ αυτό τσακώνεσαι μαζί μου για ένα διαμέρισμα μία ώρα πριν από τον γάμο;
– Δεν τσακώνομαι για το διαμέρισμα. Τσακώνομαι για τις αρχές.
Εκείνη τη στιγμή η Γιάνα κατάλαβε ότι κάτι είχε αλλάξει ανάμεσά τους οριστικά και αμετάκλητα.
Ο Ντένις πήγε στην κουζίνα, γέμισε ένα ποτήρι νερό και έπειτα κοίταξε αργά ολόκληρο τον χώρο. Τα μοντέρνα έπιπλα, τον ακριβό εξοπλισμό και τα προσεκτικά επιλεγμένα υλικά. Σε κάθε λεπτομέρεια έβλεπε τη δική του επένδυση.
– Πάρε τη μητέρα σου τηλέφωνο.
– Γιατί;
– Γιατί θέλω να κάνω μια απλή συμφωνία.
Το στομάχι της Γιάνας σφίχτηκε.
– Τι είδους συμφωνία;
– Να υπογράψει μια δήλωση ότι μέσα σε έναν μήνα μετά τον γάμο θα μεταβιβάσει το ακίνητο στο όνομά σου. Αν το κάνει, θα πάμε στο ληξιαρχείο. Αν δεν το κάνει, δεν θα υπάρξει γάμος.
Μετά από αυτά τα λόγια ακολούθησε μεγάλη σιωπή.
Η Γιάνα απλώς δεν μπορούσε να πιστέψει αυτό που άκουγε. Ο άνθρωπος με τον οποίο ήθελε να δημιουργήσει οικογένεια μόλις της είχε δώσει τελεσίγραφο. Όχι επειδή τον είχε απατήσει. Όχι επειδή του είχε πει κάποιο σημαντικό ψέμα.
Αλλά επειδή δεν είχε λάβει επαρκείς εγγυήσεις ιδιοκτησίας.
Τελικά έβγαλε το τηλέφωνό της και κάλεσε τη μητέρα της.
Η Ταμάρα Ιβάνοβνα έφτασε λίγα λεπτά αργότερα. Φορούσε ένα κομψό μπεζ ταγέρ, είχε άψογο χτένισμα και μια αυτοπεποίθηση που είχε αποκτήσει μέσα από δεκαετίες εργασίας ως συμβολαιογράφος.
Με μία μόνο ματιά αξιολόγησε την κατάσταση.
– Τι συνέβη;
Ο Ντένις έκανε ένα βήμα μπροστά.
– Η Γιάνα μου έκρυψε ότι το διαμέρισμα είναι στο όνομά σας.
– Δεν σας έκρυψε τίποτα – απάντησε ήρεμα η Ταμάρα. – Απλώς δεν ρωτήσατε ποτέ.
– Ξόδεψα σχεδόν μισό εκατομμύριο ρούβλια για αυτό το διαμέρισμα.
– Τα ξοδέψατε για τη δική σας άνεση.
– Τα ξόδεψα για το κοινό μας μέλλον.
– Όχι. Υλοποιήσατε τις δικές σας επιθυμίες.
Η διαμάχη συνεχίστηκε για αρκετά λεπτά, αλλά η Γιάνα σχεδόν δεν την παρακολουθούσε πια. Έβλεπε όλο και πιο καθαρά ότι ο Ντένις στην πραγματικότητα δεν διαφωνούσε μαζί της. Δεν μιλούσε για τα συναισθήματά του. Δεν μιλούσε για τη σχέση τους.
Μιλούσε μόνο για την ιδιοκτησία.
Μιλούσε μόνο για τα χρήματα.
Μιλούσε μόνο για τις εγγυήσεις.
Όταν τελικά ο Ντένις δήλωσε ότι θα ακύρωνε αμέσως τον γάμο αν δεν έπαιρνε γραπτή εγγύηση για τη μελλοντική μεταβίβαση του ακινήτου, η Γιάνα ένιωσε σαν να εξαφανίστηκε ξαφνικά ο αέρας γύρω της.
Λίγα λεπτά αργότερα ο άνδρας μάζευε ήδη τα πράγματά του στο υπνοδωμάτιο. Πετούσε βιαστικά τα ρούχα του μέσα σε μια αθλητική τσάντα, εξηγώντας συνεχώς
πώς θα έπαιρνε πίσω τα χρήματά του και πώς θα τακτοποιούσε τα έξοδα της δεξίωσης.
Η εξώπορτα έκλεισε τελικά πίσω του με έναν δυνατό κρότο.
Στο διαμέρισμα απλώθηκε μια σιωπή που η Γιάνα δεν είχε βιώσει εδώ και πολλούς μήνες.
Η μητέρα της μίλησε ήρεμα.
– Ας πάμε στο ληξιαρχείο. Ο κόσμος πρέπει να μάθει τι συνέβη.
Η Γιάνα έγνεψε υπάκουα.
Το υπόλοιπο της ημέρας κύλησε σχεδόν σαν όνειρο. Τα σοκαρισμένα πρόσωπα των συγγενών, οι ερωτήσεις των καλεσμένων και τα νέα για τον ακυρωμένο γάμο έμοιαζαν με μακρινό θόρυβο. Σαν να παρακολουθούσε τη ζωή κάποιου άλλου από απόσταση.
Μόνο το βράδυ, όταν επέστρεψε στο διαμέρισμα, άρχισε πραγματικά να συνειδητοποιεί τι είχε συμβεί.
Κάθισε στο σαλόνι και για πολλή ώρα κοιτούσε ακίνητη τον τοίχο.
Τρία χρόνια σχέσης.
Εκατοντάδες κοινά σχέδια.
Αμέτρητες συζητήσεις για το μέλλον.
Και τελικά όλα κατέρρευσαν εξαιτίας ενός και μόνο εγγράφου.
Το διαμέρισμα παρέμεινε δικό της.
Η αυτοεκτίμησή της επίσης παρέμεινε.
Όμως το μέλλον που είχε χτίσει τόσο προσεκτικά μέσα στο μυαλό της κατέρρευσε μέσα σε μία μόνο ημέρα.
Και καθώς η σιωπή αγκάλιαζε το άψογα ανακαινισμένο σπίτι, η Γιάνα κατάλαβε για πρώτη φορά πραγματικά ότι μερικές φορές ακόμη και οι μεγαλύτερες νίκες συνοδεύονται από οδυνηρές απώλειες.
