# Όταν ο άντρας μου επέλεξε ξανά τη μητέρα του – και τότε εμφανίστηκε ο 78χρονος πατέρας του με μια κατακόκκινη μεταξωτή ρόμπα
Από την πρώτη κιόλας μέρα του γάμου μας κατάλαβα πως στη ζωή του άντρα μου θα υπήρχε πάντα κάποιος πιο σημαντικός από εμένα.
Η μητέρα του.
Κριτίκαρε τον τρόπο που μαγείρευα, αναδιοργάνωνε την κουζίνα μου χωρίς να της το ζητήσει κανείς και, κάποτε, εγκαταστάθηκε στο σπίτι μας λέγοντας πως θα έμενε «μόνο για ένα Σαββατοκύριακο».
Έξι μήνες αργότερα, εξακολουθούσε να μένει μαζί μας.
Κάθε φορά που τολμούσα να παραπονεθώ, ο άντρας μου έδινε πάντα την ίδια απάντηση:
– Είναι η μητέρα μου.
Κι εγώ συνέχιζα να ελπίζω πως κάποια μέρα τα πράγματα θα άλλαζαν.
Δεν άλλαξαν ποτέ.
Για τα γενέθλιά μου περίμενα εδώ και μήνες. Είχα κλείσει ένα ήσυχο, όμορφο εστιατόριο μόνο για τους δυο μας. Ύστερα από τόσους μήνες, θα ήταν η πρώτη μας πραγματική βραδιά μόνοι.
Μία ώρα πριν φύγουμε, όμως, ο άντρας μου άρχισε να περιφέρεται νευρικά.
– Η μαμά δεν θέλει να μείνει μόνη απόψε.
Τον κοίταξα.
– Και λοιπόν;
Αναστέναξε βαθιά.
– Την κάλεσα.
Δεν με ρώτησε.
Δεν το συζήτησε μαζί μου.
Απλώς το αποφάσισε.
Στο εστιατόριο, η μητέρα του έβρισκε όλο το βράδυ κάτι για να επικρίνει. Δεν της άρεσε το φόρεμά μου, σχολίασε τα μαλλιά μου και μάλιστα κορόιδεψε ακόμη και το δώρο που μου είχε κάνει ο άντρας μου.
Ύστερα μου χαμογέλασε.
– Πάντα ήξερα πως κάποια μέρα θα επέλεγες τη μητέρα σου αντί για οποιαδήποτε γυναίκα.
Ο άντρας μου γέλασε.
Και εκείνη τη στιγμή κάτι μέσα μου έσπασε οριστικά.
Δεν φώναξα.
Δεν έκλαψα.
Δεν έκανα σκηνή.
Πλήρωσα σιωπηλά το γεύμα μου, έφυγα και το επόμενο πρωί άρχισα να μαζεύω τα πράγματά μου.
Δεν έχυσα ούτε ένα δάκρυ.
Απλώς δίπλωνα τα ρούχα μου και τα έβαζα στις βαλίτσες, ενώ ο άντρας μου με κοιτούσε σαστισμένος.
Το μεσημέρι χτύπησε το κουδούνι.
Νόμιζα πως ήταν κάποιος που ερχόταν να με πάρει.
Όταν όμως άνοιξα την πόρτα, είδα μπροστά μου έναν άντρα εβδομήντα οκτώ ετών.
Τον πατέρα του άντρα μου.
Φορούσε μια εντυπωσιακή, κατακόκκινη μεταξωτή ρόμπα, στις άκρες της οποίας υπήρχαν μεγάλα, κατακόκκινα φτερά. Στο χέρι κρατούσε μια παλιά, φθαρμένη δερμάτινη βαλίτσα.
Μου χαμογέλασε.
– Λοιπόν…
Πριν προλάβει να ολοκληρώσει τη φράση του, εμφανίστηκε πίσω μου ο άντρας μου.
Μόλις είδε τον πατέρα του, χλόμιασε.
Το επόμενο δευτερόλεπτο γονάτισε.
– Όχι… Μην το πεις! Ή φύγε!
Ο ηλικιωμένος άντρας σταμάτησε στη μέση της φράσης.
Για αρκετά δευτερόλεπτα κανείς δεν κουνήθηκε.
Ο άντρας μου παρέμενε γονατισμένος στον διάδρομο και κοιτούσε τον πατέρα του σαν να είχε δει φάντασμα.
Ο πατέρας του άφησε αργά τη βαλίτσα κάτω.
– Κατάλαβα – είπε ήρεμα. – Νομίζω πως αυτό απάντησε στην ερώτησή μου.
Κοίταξα μια τον έναν και μια τον άλλον.
– Τι συμβαίνει εδώ;
Ο άντρας μου σηκώθηκε γρήγορα.
– Τίποτα. Ο μπαμπάς πρέπει να φύγει.
Ο πατέρας του, όμως, δεν του έδωσε καμία σημασία.
Μπήκε στο σαλόνι, ακούμπησε τη βαλίτσα πάνω στο τραπέζι και την άνοιξε.
Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.
Μέσα υπήρχαν φωτογραφίες, παλιά γράμματα και αρκετά κιτρινισμένα έγγραφα.
Ο ηλικιωμένος άντρας με κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
– Πριν από τριάντα δύο χρόνια ήμουν παντρεμένος με μια γυναίκα ακριβώς σαν τη μητέρα του γιου μου.
Έμεινα ακίνητη.
Κάθισε και άρχισε να μου εξηγεί.
Η γυναίκα του τον έλεγχε για χρόνια. Έκρινε συνεχώς όλους όσοι βρίσκονταν γύρω της και τον ανάγκαζε ξανά και ξανά να επιλέγει:
Εκείνη ή τους ανθρώπους που αγαπούσε.
Τελικά την εγκατέλειψε.
Υπήρχε όμως κάτι που ο άντρας μου δεν μου είχε πει ποτέ.
Ο πατέρας του είχε προσπαθήσει ξανά και ξανά να διατηρήσει επαφή μαζί του.
Τα γράμματα μέσα στη βαλίτσα το αποδείκνυαν.
Ευχές για τα γενέθλιά του.
Χριστουγεννιάτικες επιστολές.
Παρακλήσεις για να συναντηθούν.
Όλα παρέμεναν κλειστά.
– Του είπε πως είχα εγκαταλείψει την οικογένειά μου – είπε χαμηλόφωνα ο ηλικιωμένος άντρας. – Η αλήθεια είναι πως κατάφερε να κάνει και τον ίδιο μου τον γιο να το πιστέψει.
Το πρόσωπο του άντρα μου χλόμιασε ακόμη περισσότερο.
– Φτάνει.
– Όχι – είπα. – Δεν φτάνει καθόλου.
Τότε ο ηλικιωμένος έβγαλε έναν τελευταίο φάκελο.
Ήταν addressed στον άντρα μου και η ημερομηνία πάνω του ήταν πριν από είκοσι πέντε χρόνια.
Ο άντρας μου τον άνοιξε με τρεμάμενα χέρια.
Μέσα υπήρχε ένα γράμμα στο οποίο ο πατέρας του τον προειδοποιούσε για κάτι που, τόσα χρόνια αργότερα, είχε γίνει πραγματικότητα.
Του έγραφε πως, αν δεν πρόσεχε, κάποια μέρα θα έφτανε στο σημείο να θυσιάσει ακόμη και τον γάμο του, μόνο και μόνο για να είναι ευχαριστημένη η μητέρα του.
Ο άντρας μου διάβασε το γράμμα δύο φορές.
Ύστερα κάθισε.
Για πρώτη φορά από τότε που τον γνώριζα, δεν είχε τίποτα να πει.
Ο πατέρας του έκλεισε αργά τη βαλίτσα.
– Η μητέρα σου με πήρε τηλέφωνο χθες – είπε. – Γελούσε με το δείπνο των γενεθλίων σας. Μου είπε πως επιτέλους απέδειξε ότι ο γιος της θα την επιλέγει πάντα.
Ο άντρας μου κάλυψε το πρόσωπό του με τα δύο του χέρια.
Κι εγώ συνέχισα να μαζεύω τα πράγματά μου.
Με παρακαλούσε να μείνω.
Μου υποσχόταν πως όλα θα άλλαζαν.
Πως αυτή τη φορά θα ήταν πραγματικά διαφορετικά.
Όμως είχα ακούσει αυτές τις υποσχέσεις και στο παρελθόν.
Πάρα πολλές φορές.
Έξι μήνες αργότερα συναντηθήκαμε ξανά σε ένα μικρό καφέ.
Έμοιαζε με διαφορετικό άνθρωπο.
Είχε ξεκινήσει ψυχοθεραπεία.
Είχε ζητήσει από τη μητέρα του να φύγει από το σπίτι και προσπαθούσε, αργά και προσεκτικά, να αποκαταστήσει τη σχέση του με τον πατέρα του.
Με κοίταξε για αρκετή ώρα.
– Θα μπορούσαμε να προσπαθήσουμε ξανά;
Δεν απάντησα αμέσως.
Απλώς τον κοίταζα.
Ύστερα χαμογέλασα.
– Ίσως.
Γιατί η συγχώρεση είναι δυνατή.
Και μια νέα αρχή είναι επίσης δυνατή.
Αλλά ένα πράγμα δεν θα επέτρεπα ποτέ ξανά.
Αν κάποιος με θέλει στη ζωή του, δεν μπορεί να μου ζητά να είμαι πάντα η δεύτερη επιλογή.
