Η παρασκευή κρέμας από κόκκινο κρεμμύδι μπορεί να μην φαίνεται ιδιαίτερα συναρπαστική ή ξεχωριστή με την πρώτη ματιά, αλλά κρύβει κάτι μαγικό.
Πίσω από την απλότητα της διαδικασίας κρύβεται η οικιακή φροντίδα, η αγάπη και η πρόνοια που υπήρχαν στα ντουλάπια των γιαγιάδων μας.
Οι μυρωδιές, οι υφές, οι γεύσεις – όλα μας ταξιδεύουν σε μια εποχή όπου ήταν φυσικό να φτιάχνουμε μόνοι μας ό,τι χρειαζόμασταν.
Η κρέμα κόκκινου κρεμμυδιού είναι σε αυτή την έννοια κάτι παραπάνω από μια βασική γευστική βάση: είναι μια αποθηκευμένη στιγμή, ένα βαζάκι γαλήνης μέσα στη βιασύνη της καθημερινότητας.
Το κρεμμύδι, αυτό το ταπεινό αλλά αναντικατάστατο υλικό, βρίσκεται σχεδόν σε κάθε ελληνική συνταγή – σωταρισμένο, ψιλοκομμένο, σε φέτες ή καβουρδισμένο.
Τι όμως συμβαίνει όταν έχουμε μεγάλη ποσότητα κρεμμυδιών στην κουζίνα μας;
Μια μεγάλη ποσότητα σε προσφορά, ή μια πλούσια σοδειά από τον κήπο… και τότε ανακύπτει το δίλημμα: τι κάνουμε πριν μαλακώσουν, χαλάσουν ή σαπίσουν;
Η λύση είναι απλούστερη από ό,τι φανταζόμαστε – φτιάχνουμε κρέμα κόκκινου κρεμμυδιού!
Ένα βασικό υλικό που πάντα έχουμε πρόχειρο για να δώσουμε γεύση γρήγορα σε ένα φαγητό, μια σούπα ή ακόμα και σε ένα άλειμμα για ψωμί.
Επιπλέον, η παρασκευή δεν είναι μόνο οικονομική και φιλική προς το περιβάλλον, αλλά μπορεί να γίνει και ευχάριστη αν αφήσουμε τα αρώματα, τις υφές και την αίσθηση του σπιτιού να πλημμυρίσουν τη μαγειρική.
Η βασική συνταγή είναι απλή: για κάθε κιλό καθαρισμένα κρεμμύδια προσθέτουμε περίπου 200 γραμμάρια αλάτι.
Πλένουμε καλά τα κρεμμύδια και τα κόβουμε σε τέταρτα ή όγδοα, ανάλογα με το μηχάνημα που χρησιμοποιούμε, και στη συνέχεια τα ψιλοκόβουμε, αλέθουμε ή πολτοποιούμε μέχρι να γίνουν μια σχεδόν βελούδινη, ομοιογενής πάστα.
Μετά προσθέτουμε το αλάτι και αν θέλουμε, λίγο κιτρικό οξύ – δεν είναι απαραίτητο, αλλά βοηθά να διατηρηθεί η κρέμα πιο ανοιχτόχρωμη και να αποκτήσει μια δροσερή νότα.
Το αλάτι λειτουργεί όχι μόνο ως καρύκευμα αλλά και ως φυσικό συντηρητικό, οπότε δεν χρειάζεται να θερμάνουμε την κρέμα για να διατηρηθεί.
Η μαγεία όμως ξεκινά πραγματικά όταν η κρέμα γεμίζει τα βαζάκια.
Η λεία, χρυσοκάστανη πάστα, καθώς αντανακλά το φως στην επιφάνειά της, μοιάζει με πολυτέλεια, και κοιτάζοντας ένα βαζάκι ξέρουμε πως μπορούμε πάντα να μαγειρέψουμε, ακόμα κι αν δεν υπάρχει τίποτα άλλο στο σπίτι.
Η αποστείρωση των βάζων είναι σημαντικό βήμα, γιατί η κρέμα μπορεί να διατηρηθεί μήνες, ακόμα και χρόνια, αν όλα γίνουν σωστά.
Πρέπει όμως να προσέχουμε το αλάτι με τον χρόνο να μην διαβρώνει το μεταλλικό καπάκι, γι’ αυτό καλό είναι να βάζουμε ένα κομμάτι πλαστικό κάτω από το καπάκι για να αποφύγουμε τη σκουριά και την αλλοίωση της γεύσης.
Όταν ανοίγουμε το βαζάκι, αμέσως νιώθουμε τη ζεστή και έντονη μυρωδιά του κρεμμυδιού – κάτι που μόνο το φρέσκο σωταρισμένο κρεμμύδι μπορεί να προσφέρει.
Αξίζει να θυμόμαστε πως λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε αλάτι, δεν χρειάζεται πάντα να προσθέτουμε επιπλέον αλάτι στο φαγητό που χρησιμοποιούμε την κρέμα.
Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν θέλουμε να φτιάξουμε γρήγορο γεύμα ή όταν δεν έχουμε διάθεση να καθαρίσουμε και να ψιλοκόψουμε κρεμμύδια.
Απλά παίρνουμε ένα κουταλάκι από την κρέμα και έτοιμο – μια γευστική βάση γρήγορα και εύκολα.
Με τον χρόνο η κρέμα μπορεί να σκουρύνει, να πάρει πιο καφέ χροιά – κάτι φυσιολογικό που δεν επηρεάζει την ποιότητα. Όσοι ενοχλούνται από αυτό μπορούν να δοκιμάσουν να προσθέσουν κιτρικό οξύ.
Η γεύση δεν γίνεται ξινή, αλλά η κρέμα διατηρεί πιο ανοιχτόχρωμο και πιο δελεαστικό χρώμα.
Αυτή η συνταγή μας δίνει μια λύση που είναι όχι μόνο πρακτική αλλά και οικονομική και βιώσιμη. Δεν χρειάζεται να ανησυχούμε πια για το αν θα χαλάσουν τα κρεμμύδια ή αν δεν έχουμε αρκετά στο σπίτι για το μαγείρεμα.
Η κρέμα κόκκινου κρεμμυδιού θα είναι πάντα στο ντουλάπι, έτοιμη να δώσει γεύση με μια κίνηση – είτε στο τέλος μιας κουραστικής μέρας, είτε στις προετοιμασίες για ένα γιορτινό τραπέζι.
Έτσι, το κρεμμύδι δεν είναι απλώς ένα υλικό, αλλά ένας πιστός σύντροφος στην κουζίνα – κάθε βαζάκι μια σιωπηλή υπόσχεση πως οποιαδήποτε στιγμή μπορούμε να ξαναζήσουμε τη ζεστασιά των σπιτικών γεύσεων.
