Η Αλεξάνδρα στεκόταν στη μέση του σαλονιού, η πλάτη της τεντωμένη και με μια ασυνήθιστη, σκληρή αποφασιστικότητα στη φωνή της.
Ο Λεοντίης, ο σύζυγός της, καθόταν στο καναπέ, κρατώντας το τάμπλετ στα χέρια του, με το βλέμμα καρφωμένο στην οθόνη σαν να μην υπήρχε τίποτα γύρω του.
Η ατμόσφαιρα ήταν βαριά, σχεδόν δονιζόμενη, σαν κάθε αντικείμενο και έπιπλο στο διαμέρισμα να ψιθύριζε τη συσσωρευμένη ένταση που είχε συγκεντρωθεί στην ψυχή της Αλεξάνδρας για εβδομάδες, μήνες, χρόνια.
Η πεθερά της, Ευδοκία Μαρκόβνα, καθόταν ήρεμα στην πολυθρόνα της, σαν να ήταν όλα φυσιολογικά, και πλέκοντας με σταθερά χέρια μια ακόμη μωβ κασκόλ που κανείς δεν χρειαζόταν.
Ο πεθερός της, Σπυρίδων Βασιλιέβιτς, χαλάρωνε μπροστά στην τηλεόραση όπου παιζόταν ένα πρόγραμμα αλιείας.
Η ξαδέρφη της, Μιλόλικα, που οι γονείς της είχαν ονομάσει με εξαιρετική πρωτοτυπία, έβαφε τα νύχια της ήρεμα πάνω στο παλιό τραπεζάκι από το παλαιοπωλείο που βρισκόταν στη μέση του δωματίου.
Το βλέμμα της Αλεξάνδρας περιέτρεξε το δωμάτιο, αποκαλύπτοντας τα πάντα: ανυπομονησία, απογοήτευση, καταπιεσμένη οργή και τελική αποφασιστικότητα εξέπεμπε από αυτήν.
— ΑΡΚΕΤΑ! — φώναξε τόσο δυνατά που ο Σπυρίδων Βασιλιέβιτς πετάχτηκε, ενώ η Μιλόλικα μούσκεψε τα χέρια της με βερνίκι νυχιών.
— Τι φωνάζεις; — τελικά σήκωσε τα μάτια του ο Λεοντίης από την οθόνη. — Οι γείτονες θα μας ακούσουν.
— Ας ακούσουν! Ας μας ακούσουν ΟΛΟΙ! — Η Αλεξάνδρα γύρισε το βλέμμα της γύρω, κοιτάζοντας κάθε παρόντα στα μάτια.
— Ανέχομαι τα πάντα για τρία χρόνια! ΤΡΙΑ ΧΡΟΝΙΑ! Εσείς μετακομίσατε εδώ «για μια εβδομάδα», όσο η δική σας κατοικία ανακαινιζόταν. Ποια ανακαίνιση; Πού είναι εκείνο το μυθικό διαμέρισμα;
Η Ευδοκία Μαρκόβνα έθεσε αργά τα βελόνια της κάτω, με αυστηρή έκφραση και σφιγμένα χείλη.
— Αλεξάνδρα, αγαπημένη μου, είσαι κουρασμένη από τη δουλειά. Κάθισε, θα σου φτιάξω ένα φλιτζάνι χαμομήλι.
— ΔΕ ΧΡΕΙΑΖΟΜΑΙ ΤΟ ΤΣΑΙ ΣΟΥ! — έκανε ένα βήμα μπροστά η Αλεξάνδρα. — Η παρουσία σας έχει μετατρέψει τη ζωή μου σε εφιάλτη! Είμαι αρχιτέκτονας, σχεδιάζω κτίρια και όταν γυρίζω σπίτι… τι συμβαίνει;
Η μητέρα σου αποφασίζει τι θα μαγειρέψω. Ο πατέρας σου πετάει τσιγάρα στο μπαλκόνι παρόλο που του έχω πει να μην καπνίζει μέσα. Η Μιλόλικα μετακινεί τα πράγματά μου χωρίς άδεια!
— Αλεξάνδρα, αυτά είναι μικροπράγματα — ο Λεοντίης σηκώθηκε από τον καναπέ και προχώρησε προς τη γυναίκα του. — Είμαστε οικογένεια.
— Οικογένεια; ΟΙ-ΚΟ-ΓΕ-ΝΕ-ΙΑ; — η Αλεξάνδρα έκανε ένα βήμα πίσω, το πρόσωπό της σκοτείνιασε από θυμό. — Η μητέρα σου με θυμίζει συνεχώς ότι είμαι «κακή σύζυγος» γιατί δεν μπορώ να φτιάξω κρέπες όπως εκείνη.
Ο πατέρας σου είπε στους συναδέλφους μου ότι η αρχιτεκτονική δεν είναι γυναικεία δουλειά και ότι πρέπει να κάνω παιδιά!
— Ο πατέρας σου αστειευόταν — ο Λεοντίης προσπάθησε να πιάσει το χέρι της, αλλά η Αλεξάνδρα τράβηξε μακριά.
— Και εσύ; Τι κάνεις; Λες ότι ψάχνεις δουλειά εδώ και έξι μήνες, αλλά βλέπω το ιστορικό σου: online παιχνίδια, σειρές! Ζεις από τα χρήματά μου και με κριτικάρεις για το εισόδημά μου!
Η Μιλόλικα αναστέναξε και συνέχισε να βάφει τα νύχια της.
— Μη στενοχωριέσαι, ψάχνει. Ο Λεοντίης είναι άντρας, χρειάζεται χρόνο για να βρει την «κατάλληλη» δουλειά.
— ΚΑΤΑΛΛΗΛΗ; — η Αλεξάνδρα κοίταξε την ξαδέρφη της. — Πέντε προτάσεις έχεις απορρίψει! Πάντα ο μισθός μικρός, το γραφείο μακριά, ή ο προϊστάμενος δεν αρέσει!
— Μην φωνάζεις στην κόρη μου! — είπε η Ευδοκία Μαρκόβνα σηκώνοντας το σώμα της από την πολυθρόνα. — Η Μιλόλικα λέει την αλήθεια. Πρέπει να στηρίξεις τον άντρα σου, όχι να τον επικρίνεις. Εγώ, ο Σπυρίδων… ποτέ…
— ΣΙΩΠΗ! — η Αλεξάνδρα πάτησε το πόδι της στο πάτωμα. — ΟΛΟΙ ΣΙΩΠΗ ΚΑΙ ΠΡΟΣΟΧΗ! Ζείτε παρασιτικά πάνω μου για τρία χρόνια!
Η Ευδοκία Μαρκόβνα, δήθεν άρρωστη, κουβαλάει βαριές σακούλες για τις φίλες της με τα δικά μου χρήματα!
Ο Σπυρίδων παίρνει σύνταξη αλλά δεν πληρώνει τα κοινά, και αγοράζει πανάκριβο εξοπλισμό ψαρέματος κάθε εβδομάδα, για να τον χρησιμοποιεί μία φορά τον χρόνο!
— Πώς τολμάς… — άρχισε ο Σπυρίδων, αλλά η Αλεξάνδρα δεν τον άφησε να συνεχίσει.
— Και εσύ, Μιλόλικα! Τριάντα δύο χρονών! Δεν δουλεύεις, δεν σπουδάζεις, ζεις από μένα! Αγοράζεις καλλυντικά με την κάρτα μου και κρίνεις τα ρούχα μου!
— Λεοντίη, σκάσε τη γυναίκα σου! — φώναξε η Μιλόλικα.
Ο Λεοντίης κοίταξε την Αλεξάνδρα και μετά την οικογένεια με σύγχυση.
— Αλεξάνδρα, μην το κάνεις… μπορούμε να μιλήσουμε…
— ΔΕΝ ΥΠΑΡΧΕΙ ΤΙ ΝΑ ΜΙΛΗΣΟΥΜΕ! — η Αλεξάνδρα έβγαλε έγγραφα από την τσάντα της. — Αυτή είναι η κατοικία μου. ΜΟΝΟ ΔΙΚΗ ΜΟΥ! Πλήρωσα με την κληρονομιά της γιαγιάς μου. ΕΣΕΙΣ ΔΕΝ ΕΙΣΤΕ ΤΙΠΟΤΑ! Φύγετε!
— Δεν μπορείς να μας πετάξεις έξω — είπε η Ευδοκία με σταυρωμένα χέρια. — Είμαστε δηλωμένοι…
— Όχι, δεν είστε. Το έλεγξα. Ο Λεοντίης υποσχέθηκε να σας δηλώσει αλλά δεν το έκανε. Πολύ τεμπέλης, σωστά, αγαπημένε μου;
Ο Λεοντίης άσπρισε.
— Αλεξάνδρα, μπορούμε να μιλήσουμε μόνοι μας…
— Δεν υπάρχει τίποτα να συζητήσουμε. Μία ώρα να μαζέψετε τα πράγματά σας. ΜΙΑ ΩΡΑ! Μετά θα καλέσω τους φύλακες. Ναι, τους προσέλαβα. Σας περιμένουν κάτω.
— Είσαι τρελή! — ο Σπυρίδων κοκκίνισε. — Λεοντίη, θα αφήσεις αυτή την ΤΡΕΛΗ να μας μιλά έτσι;
— Πατέρα, όχι… — ο Λεοντίης προσπάθησε να τον ηρεμήσει.
— ΟΧΙ; — ο Σπυρίδων κινήθηκε εκνευρισμένος. — Σας αναθρέψαμε, σας διδάξαμε, και αφήνεις μια ΚΟΠΕΛΑ να μας ταπεινώνει;
— ΚΟΠΕΛΑ; — η Αλεξάνδρα γέλασε. — Αυτή η «κοπέλα» ταΐζει την οικογένεια για τρία χρόνια! Πληρώνει ενοίκιο, φαγητό, ρούχα στον ενήλικο γιο σου! Και τι παίρνω ως αντάλλαγμα; Ασεβεια, θρασύτητα, διαρκή κριτική!
— Βοηθάμε στα νοικοκυριά — αντέτεινε η Ευδοκία.
— ΒΟΗΘΗΣΑΤΕ; Αλλάξατε ολόκληρο το σπίτι σύμφωνα με τα γούστα σας! Πετάξατε τις αγαπημένες μου κουρτίνες, βάλατε άσχημα πορτοκαλί υφάσματα! Το γραφείο μου είναι τώρα της Μιλόλικα!
Δουλεύω στην κουζίνα ενώ η κόρη σου βλέπει σειρές ΣΤΟ ΔΙΚΟ ΜΟΥ ΓΡΑΦΕΙΟ!
— Χρειάζομαι τον δικό μου χώρο — είπε η Μιλόλικα.
— Ο ΔΙΚΟΣ ΣΟΥ ΧΩΡΟΣ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΔΟΥΛΕΥΕΙ! — η Αλεξάνδρα πέταξε τα χαρτιά στο τραπέζι. — Να οι δαπάνες σας τον τελευταίο μήνα. Δεκαεπτά χιλιάδες σε καλλυντικά, Μιλόλικα.
Είκοσι πέντε χιλιάδες σε εξοπλισμό ψαρέματος, Σπυρίδων. Οκτώ χιλιάδες σε νήματα, Ευδοκία — κασμίρι! Ο Λεοντίης… τριάντα χιλιάδες σε παιχνίδια!
— Από πού… — ο Λεοντίης έπιασε τα χαρτιά.
— Είχα πρόσβαση στο οικογενειακό λογαριασμό. Ακριβέστερα, ΕΙΧΑ. Έκλεισα τον λογαριασμό πριν από μια ώρα.
— Δεν έχεις δικαίωμα! — φώναξε η Ευδοκία. — Είναι κοινά χρήματα!
— ΚΟΙΝΑ; Εγώ βγάζω τα λεφτά, εσείς μόνο ξοδεύετε! Αρκετά! Είμαι κουρασμένη να σας θρέφω, ΕΣΕΙΣ ΠΑΡΑΣΙΤΑ!
— Αλεξάνδρα, σταμάτα! — ο Λεοντίης ύψωσε τη φωνή του. — Πληγώνεις τους γονείς μου!
— Και αυτοί εμένα δεν; Όταν η μητέρα σου μου είπε μπροστά στους φίλους μου «ψυχρή καριερίστρια που δεν ξέρει να δημιουργεί σπίτι»; Ή όταν ο πατέρας σου είπε στον προϊστάμενό μου ότι σύντομα θα γεννήσω, ενώ είχα ξεκαθαρίσει ότι δεν θέλω παιδί;
— Όλες οι γυναίκες πρέπει να γεννήσουν! — πρόσθεσε η Ευδοκία. — Αυτό είναι η φύση!
— Η φύση μου είναι η αρχιτεκτονική, όχι να υπηρετώ τον ανώριμο γιο σου!
— ΑΡΚΕΤΑ! — ο Λεοντίης χτύπησε το τραπέζι. — Αλεξάνδρα, υπερβάλλεις! Νομίζεις ότι επειδή βγάζεις χρήματα μπορείς να ταπεινώνεις όλους;
— Νομίζετε ότι έχετε δικαίωμα να ζείτε από τα χρήματά μου και να δίνετε συμβουλές; — η Αλεξάνδρα έβγαλε το τηλέφωνό της. — Ο χρόνος άρχισε. Πενήντα τρία λεπτά.
— Δεν πηγαίνουμε πουθενά — είπε ο Σπυρίδων. — Αυτό είναι και το σπίτι μας.
— ΟΧΙ, ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΣΠΙΤΙ ΜΟΥ! Το κάνατε δρόμο για περαστικούς! Πόσες φορές βρήκα ξένους στο σπίτι; Οι φίλοι σας, οι γνωστοί σας, οι συγγενείς σας! Όλοι έρχονται «για τσάι» και παίρνουν τα βιβλία μου, τους δίσκους μου, τα κοσμήματά μου!
— Κανείς δεν πήρε τίποτα! — αντέτεινε η Μιλόλικα.
— Αλήθεια; Και τα σκουλαρίκια που μου έδωσε η μητέρα μου;
— Νόμιζα ότι ήταν ψεύτικα…
— Και τα πουλήσατε στη φίλη σας για τρεις χιλιάδες; Ναι, ξέρω! Το παραδέχτηκε όταν ανακάλυψε ότι ήταν λευκός χρυσός με διαμάντια, αξίας διακοσίων χιλιάδων!
Η Μιλόλικα έμεινε άφωνη. — Εγώ… δεν ήξερα… — Φυσικά και δεν ήξερες! Δεν ξέρεις τίποτα, μόνο ξοδεύεις τα χρήματα των άλλων!
— Λεοντίης, κάνε κάτι! — παρακάλεσε η Ευδοκία.
Ο Λεοντίης πλησίασε την Αλεξάνδρα, προσπάθησε να την αγκαλιάσει. — Αγαπημένη, ηρέμησε. Είσαι κουρασμένη. Ας μιλήσουμε…
— ΜΗΝ ΜΕ ΑΓΓΙΖΕΙΣ! — η Αλεξάνδρα απώθησε το χέρι του. — «Αγαπημένη»! Είμαι μόνο «αγαπημένη» όταν χρειάζεσαι ΧΡΗΜΑΤΑ! Αλλιώς είμαι «αυστηρή», «βαρετή» και «εργασιομανής»!
— Δεν το είπα…
— Το είπες! Χθες στο τηλέφωνο με τον Elisej! Άκουσα τα πάντα! Για το πώς «εκνευρίζεσαι με τις απαιτήσεις» και ότι «θα σε βάλω στη θέση σου σύντομα»!
— Άκουσες;
— Ζω στο ΔΙΚΟ ΜΟΥ σπίτι! Έχω το δικαίωμα να ξέρω τι γίνεται ανάμεσα ΣΤΟΥΣ ΤΟΙΧΟΥΣ ΜΟΥ!
— Ξέρεις κάτι; — ο Λεοντίης ίσιωσε τη στάση του. — Ναι, η οικογένειά μου δεν είναι τέλεια. Αλλά ΑΥΤΟΙ ΕΙΝΑΙ Η ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ ΜΟΥ! Και εσύ… σκέφτεσαι μόνο καριέρα και χρήματα!
— Αν δεν σκεφτόμουν τα χρήματα, θα πεινούσατε! — η Αλεξάνδρα μίλησε με φλόγα και μετά σταμάτησε αμέσως.
Σιωπή. Ο Σπυρίδων κοκκίνισε, η Ευδοκία έπιασε το στήθος της, η Μιλόλικα έμεινε με ανοιχτό στόμα.
— Καταλαβαίνω… — είπε αργά ο Λεοντίης. — Αυτό σκέφτεσαι για εμάς.
— Ναι! Ακριβώς αυτό! — η Αλεξάνδρα δεν μπορούσε να συγκρατηθεί. — Ζήσατε παρασιτικά από πάνω μου! Τεντώσατε τα χέρια σας για χρήματα, χρόνο, ενέργεια!
Δεν μπορώ να καλέσω φίλους — η Ευδοκία κρίνει! Δεν μπορώ να δουλέψω ήσυχα — ο Σπυρίδων ανεβάζει την τηλεόραση! Δεν μπορώ να ξεκουραστώ — η Μιλόλικα κάνει πάρτι με φίλες!
— Φεύγουμε — είπε ξαφνικά ο Λεοντίης. — Αλλά θα το μετανιώσεις,
Αλεξάνδρα. Πολύ.
— Με απειλείς;
— Απλώς λέω την αλήθεια. Θα μείνεις μόνη. Τελείως μόνη. Με την καριέρα και τα χρήματά σου.
— Καλύτερα μόνη παρά με ΠΑΡΑΣΙΤΑ!
— Έλα, μαμά — ο Λεοντίης βοήθησε την Ευδοκία να σηκωθεί. — Μάζεψε τα πράγματά σου. Φεύγουμε.
Οι επόμενες σαράντα λεπτά κύλησαν σε σιωπή. Η οικογένεια μάζευε τις τσάντες της, χτυπούσαν δυνατά, η Αλεξάνδρα παρατηρούσε κάθε κίνηση από το παράθυρο.
Όταν έφυγαν, η Ευδοκία στάθηκε στην πόρτα.
— Θυμήσου αυτή την ημέρα, Αλεξάνδρα. Έδιωξες την οικογένειά σου. Θα σου γυρίσει πίσω.
— Αντίο, Ευδοκία Μαρκόβνα.
Ο Λεοντίης έμεινε τελευταίος.
— Αλεξάνδρα, μπορούμε ακόμα να τα φτιάξουμε. Ζήτησε συγγνώμη, όλα θα ξεχαστούν…
— ΦΥΓΕ!
Έφυγε, έκλεισε την πόρτα πίσω του.
Η Αλεξάνδρα έμεινε μόνη στο ήσυχο διαμέρισμα. Περπάτησε αργά στα δωμάτια και είδε τα ίχνη τριών χρόνων παρασιτικής ζωής: τον καμένο καναπέ, το γρατζουνισμένο πάτωμα, την λερωμένη κουζίνα.
Ξάπλωσε στη μέση του σαλονιού και άρχισε να κλαίει. Όχι από θλίψη, αλλά από ανακούφιση. Τέλος… ΤΕΛΟΣ, μπορούσε να είναι μόνη.
Μια εβδομάδα πέρασε. Η Αλεξάνδρα απολάμβανε τη σιωπή. Αναδιοργάνωσε το διαμέρισμα, επανέφερε το γραφείο της, η δουλειά κυλούσε χωρίς διακοπές: το πρότζεκτ του εμπορικού κέντρου τελείωσε νωρίτερα και πήρε μπόνους.
Ένα βράδυ Παρασκευής χτύπησε το κουδούνι. Ο Λεοντίης ήταν εκεί, κουρασμένος, με γένια και κοκκινισμένα μάτια. Ρώτησε αν μπορούσαν να μιλήσουν.
Η Αλεξάνδρα τον άφησε να μπει, αλλά όταν ζήτησε επανένωση, είπε όχι, γέλασε και δήλωσε με αποφασιστικότητα ότι το παρελθόν είχε τελειώσει.
Ο Λεοντίης αντιμετώπισε οικονομικά προβλήματα, χρέη και κακή υγεία, ενώ η καριέρα της Αλεξάνδρας ανθούσε· ήταν χαρούμενη, έκανε γυμναστική, συναντούσε φίλους και γνώρισε τον Ροδίωνα, που σεβόταν τις αποφάσεις της.
Μια μέρα, ενώ περπατούσε στο πάρκο, έλαβε από την Ελβετία ένα γράμμα. Μια απροσδόκητη κληρονομιά: μια βίλα δίπλα στη λίμνη, εκατομμύρια ευρώ, ολοκληρωτικά δική της. Η Αλεξάνδρα χαμογέλασε και ήξερε μέσα της: τώρα είχε τον πλήρη έλεγχο της ζωής της.
Όλες οι παλιές σκιές, όλα τα προηγούμενα βάρη είχαν εξαφανιστεί. Έλεγχε τη ζωή της, τώρα εντελώς ελεύθερη.
