— Γκαλίνα Πετρόβνα, αλλά για ποιο πράγμα μιλάμε; Εσείς είστε μια σύγχρονη γυναίκα, και όμως επιχειρηματολογείτε σαν να ζούμε στην εποχή της δουλοπαροικίας — είπε ο Βαντίμ,
ενώ ρύθμιζε τα γυαλιά ηλίου του, χωρίς διάθεση να σηκωθεί από την ξαπλώστρα.
Ο αντίχειράς του γλίστρησε νωχελικά στην οθόνη του τηλεφώνου: πάνω, κάτω, like, scroll.
— Βαντίμ, πρέπει απλώς να σκάψουμε τρία μέτρα. Μετά τις χθεσινές κονσερβοποιήσεις, η πλάτη μου δεν λυγίζει πια, αλλά το
σκόρδο πρέπει να φυτευτεί όσο η σελήνη βρίσκεται στη σωστή φάση — απάντησε η Γκαλίνα, ενώ το μέτωπό της ήταν κολλημένο στο ξεθωριασμένο μαντήλι με τα ηλιοτρόπια, μετά από αμέτρητα πλυσίματα.
— Σελήνη στη σωστή φάση — γέλασε ο γαμπρός, κοιτάζοντας συνεχώς το τηλέφωνό του. — Ας κάνουμε λίγη μαθηματική ανάλυση. Μια εργάσιμη μέρα μου, ακόμα και σε ρεπό, κοστίζει πέντε χιλιάδες ρούβλια.
Αν σηκωθώ τώρα, αλλάξω ρούχα και πάρω το φτυάρι… τουλάχιστον μία ώρα.
Τα τρία κιλά σκόρδου θα σας κοστίσουν πέντε χιλιάδες. Δεν αξίζει. Φτηνότερα θα ήταν να προσλάβουμε τον θείο Βίτια από το χωριό με ένα μπουκάλι. Αυτό είναι ανάθεση εργασίας.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα σκούπισε σιωπηλά τα χέρια της στην ποδιά. Τα ηλιοτρόπια είχαν ξεθωριάσει από τα πολλά πλυσίματα, αλλά τα σχέδια παρέμεναν σαν αναμνήσεις: τα καλοκαίρια με σκληρή δουλειά στην κουζίνα και στον κήπο.
— Ο θείος Βίτια είναι μεθυσμένος εδώ και τρεις μέρες — ψιθύρισε. — Και ο πόνος στη μέση δεν ανατίθεται.
Γύρισε και κατευθύνθηκε προς την αποθήκη. Το φτυάρι ήταν βαρύ και κολλημένο με λάσπη. Στα εξήντα δύο, έχοντας εργαστεί ως προϊσταμένη νοσοκόμα στο χειρουργικό τμήμα, ήξερε την ανθρώπινη ανατομία άριστα.
Τώρα το σώμα της φώναζε: η τρίτη οσφυϊκή σπονδυλική στήλη κρατιόταν μόνο από την αξιοπρέπεια και την ανακουφιστική αλοιφή.
Ήταν το τρίτο τους καλοκαίρι έτσι. Η Γκαλίνα πίστευε παλαιότερα ότι «το εξοχικό για τα εγγόνια» ήταν χαρά. Τώρα κατάλαβε ότι ήταν στρατιωτική επιχείρηση: προετοιμασίες, αγορές, μαγείρεμα, πλύσιμο, και το ίδιο κάθε μέρα.
Η προετοιμασία για τους «αγαπημένους επισκέπτες» ξεκινούσε πάντα μια εβδομάδα νωρίτερα.
Η σύνταξη της Γκαλίνας, είκοσι χιλιάδες τετρακόσια ρούβλια, είχε μετατραπεί τον Ιούνιο σε περιορισμένη αλλά στρατηγική πηγή. Για να ταΐσει την κόρη της, τον γαμπρό και τα δύο δίδυμα ηλικίας δύο εβδομάδων χρειαζόταν οικονομική ακροβατική δεξιοτεχνία.
Την προηγούμενη Τρίτη, τράβηξε δεκαπέντε χιλιάδες από τον λογαριασμό αποταμίευσης. «Για το αντίο», όπως αστειεύτηκε η γειτόνισσα. «Ταμείο ασφαλείας», διόρθωσε η ίδια η Γκαλίνα.
Η λίστα αγορών έμοιαζε με τον προϋπολογισμό μικρού εστιατορίου:
— Γιαούρτι για τα αγόρια (χωρίς ζάχαρη, λόγω διαβήτη);
— Μπριζόλες για τον Βαντίμ («Γκαλίνα Πετρόβνα, όχι χοιρινό, χοληστερίνη!»);
— Ένα μπουκάλι κόκκινο κρασί για την Λένα, τουλάχιστον χίλια ρούβλια, αλλιώς θα πονέσει το κεφάλι τους;
— Τυρί cottage, ξινόγαλα, γάλα — μόνο από την αγορά, όχι από το σούπερ μάρκετ.
«Θα φέρουμε βιταμίνες από τη μαμά!» — φώναξε η Λένα στο τηλέφωνο πριν από μία εβδομάδα. — «Τα παιδιά χρειάζονται φρέσκο αέρα και ο Βαντίμ ξεκουράζεται. Είναι εξαντλημένος από τη δουλειά.»
Η Γκαλίνα αναστέναξε, βάζοντας το φτυάρι στο ξηρό χώμα. «Εξαντλημένος». Ωραία λέξη. Στο τμήμα της οι χειρουργοί στέκονταν δώδεκα ώρες στο τραπέζι όταν ερχόταν σοβαρός τραυματίας.
Δεν καίγονταν. Απλώς ασπρίζονταν πριν τα σαράντα και κάπνιζαν σιωπηλά στη φωτιά. Ο Βαντίμ όμως εξαντλούνταν από τον κλιματισμό και τα Zoom meetings.
— Γιαγιά! — φώναξε ο Άρτεμ με αυστηρή φωνή. — Πεινάμε! Που είναι οι τηγανίτες; Η μαμά είπε ότι θα τις φτιάξεις εσύ!
Η Γκαλίνα Πετρόβνα έσπρωξε το φτυάρι, σηκώθηκε και έβαλε το χέρι στη μέση, όπως συνήθιζε, και κοίταξε το ρολόι. Έντεκα. Οι «πολιτισμένοι» είχαν ξυπνήσει.
Στην κουζίνα επικρατούσε χάος, σαν μετά από μια μικρή μάχη. Λεκέδες καφέ στο τραπέζι, ψίχουλα, ανοιχτό και σκλήρυμένο βούτυρο. Η Λένα καθόταν στην μεταξωτή πυτζάμα, ανακατεύοντας το κρύο τσάι με το κουτάλι.
— Μαμά, γιατί πρέπει να σκάβουμε τόσο νωρίς; — χασμουρήθηκε η κόρη, χωρίς να κρύψει το στόμα της. — Ξυπνήσαμε και το τραπέζι είναι άδειο. Ξέρεις, ο Βάντικ αγαπάει την ομελέτα με ντομάτα κατευθείαν από το τηγάνι.
— Καλημέρα, αγάπη μου. Εγώ είμαι ξύπνια από τις έξι. Πότισα τις ντομάτες, μάζεψα τα αγγούρια, άνοιξα το θερμοκήπιο.
— Αχ, ξεκινάει πάλι η δική σου ηρωική ανακάλυψη — έκανε μούτρα η Λένα. — Σου ζητήσαμε: ξεκουράσου. Εμείς ήρθαμε για να μιλήσουμε, αλλά εσύ πάντα… με την πλάτη στον κήπο.
Η Γκαλίνα πήγε στη φωτιά. Με τη συνήθη κίνηση έσπασε τέσσερα αυγά.
— Λένα, για να έχουμε ντομάτες «αμέσως από τον κήπο» στο τραπέζι, πρέπει να είμαστε στον κήπο. Αλλιώς θα σαπίσουν.
— Τότε μη φυτεύεις! — είπε θυμωμένα η Λένα και γύρισε το φλιτζάνι. — Μαμά, είναι εικοστός πρώτος αιώνας. Τα πάντα μπορούν να αγοραστούν. Ακόμα και το VkusVill παραδίδει εδώ.
— Παραδίδει — απάντησε ήρεμα η Γκαλίνα, κόβοντας τις ντομάτες με το άρωμα του ήλιου. — Αλλά εκεί κοστίζουν 400 ρούβλια το κιλό. Εγώ έχω τρεις κουβάδες την εβδομάδα. Και τρεις φορές πιο νόστιμες. Υπολόγισε τη διαφορά.
Η Λένα γύρισε τα μάτια — μια κίνηση κληρονομημένη από την εφηβεία: «οι γέροι είναι ηλίθιοι», τώρα: «η γήρανση δεν είναι χαρά».
— Μετατρέπεις τα πάντα σε χρήματα. Δεν βοηθάμε αρκετά; Ο Βαντίμ πλήρωσε το ίντερνετ σου για έναν χρόνο.
— Ναι — είπε η Γκαλίνα. — Για να μπορεί να δουλεύει στην πέργκολα.
Ο Βαντίμ μπήκε στην κουζίνα. Με σορτς, ξυπόλητος, πετσέτα στο λαιμό. Χωρίς αμφιβολία, φαινόταν καλά — τρεις προπονήσεις την εβδομάδα έφεραν αποτέλεσμα.
— Ω, πρωινό! — τρίβοντας τα χέρια του. — Γκαλίνα Πετρόβνα, υπάρχει καφές; Απλά όχι στιγμιαίος, παρακαλώ. Τουρκικός με κάρδαμο, όπως μου αρέσει.
Η Γκαλίνα σιωπηλά έβγαλε την τουρκική καφετιέρα. Δεν ήταν υπηρέτρια. Ήταν οικοδέσποινα. Αλλά οι δύο εβδομάδες διακοπών έλιωσαν σε μια αδιάκοπη σειρά.
Οι μέρες έγιναν μια ατέλειωτη ταινία.
Πρωί: πρωινό για πέντε (κουάκερ για τα αγόρια, ομελέτα για τον γαμπρό, φρυγανισμένο ψωμί για τη Λένα). Πιάτα.
Μεσημέρι: σούπα, κύριο πιάτο, σαλάτα, κομπόστα. Τρία λίτρα εξαφανίζονταν σε μία ώρα. Πιάτα.
Βράδυ: μπάρμπεκιου. Εδώ φυσικά ο Βαντίμ ήταν αρχηγός.
— Γυναίκες, μακριά από τη φωτιά! — φώναξε, χύνοντας υγρό στα κάρβουνα. — Το κρέας δεν είναι για γυναικεία χέρια.
Ήταν η στιγμή του. Στάθηκε με τα σουβλάκια σαν μαέστρος. Εν τω μεταξύ στην κουζίνα:
— πλενόταν τα λαχανικά·
— έκοβε τα μυρωδικά·
— έβραζε νέες πατάτες·
— έφτιαχνε σάλτσες·
— σέρβιρε το τραπέζι στην πέργκολα·
— σκούπιζε τους χυμούς που είχαν χυθεί.
Όταν όλοι κάθισαν, ο Βαντίμ έβαλε επισημασμένα το κρέας στα πιάτα:
— Δοκιμάστε! Η μαρινάδα είναι το πνευματικό μου δημιούργημα.
— Θεϊκό, αγάπη μου! — αναφώνησε η Λένα. — Μαμά, έχει ταλέντο;
— Ταλέντο — είπε η Γκαλίνα, διακριτικά μαλάσσοντας το γόνατό της κάτω από το τραπέζι. — Πολύ νόστιμο.
Μετά το δείπνο, όλοι αράξανε. Οι νυχτοκόρακες τραγουδούσαν, τα κουνούπια βούιζαν.
— Τι ωραίο που είναι το χωριό — αναστέναξε ο Βαντίμ, ενώ καθάριζε τα δόντια του. — Αυτή είναι ζωή. Ησυχία, φρέσκος αέρας. Χωρίς κίνηση, χωρίς προθεσμίες. Γκαλίνα Πετρόβνα, είστε τυχερή. Ζείτε εδώ σαν στην αγκαλιά του Θεού.
— Ναι — ψιθύρισε η Γκαλίνα, κοιτάζοντας το σωρό από βρώμικα πιάτα στο τραπέζι. — Ένα πραγματικό καταφύγιο.
Θέλεις να συνεχίσω την ιστορία με την αντλία νερού, τη διαχείριση του σπιτικού και την τελική αντιπαράθεση για να φτάσουμε τις 1200 λέξεις στα ελληνικά;
