Στο διαμέρισμα υπήρχε ακόμη η πνιγηρή οσμή του χθεσινού καβγά, όταν το κορίτσι έκλεισε πίσω της την πόρτα.
Μπορούσε να νιώσει την καρδιά της να χτυπάει στον τοίχο, σαν να ήθελε να σπάσει τα κόκκαλά της και να δραπετεύσει, όμως στο πρόσωπό της δεν φαινόταν τίποτα.
Είχε μάθει να μην δείχνει ποτέ την αδυναμία της – ειδικά μπροστά σε αυτούς. Ο πρώην σύζυγός της και η πεθερά της εδώ και μήνες προσπαθούσαν να της αρπάξουν το μοναδικό πράγμα που της άφησαν οι γονείς της: το σπίτι της, το καταφύγιό της, το μέρος όπου ένιωθε πως ανήκει.
Η πεθερά, με κάθε κίνηση, με κάθε αναπνοή, έσταζε περιφρόνηση.Οι λέξεις της ήταν κοφτερές, βαριές, σαν πέτρες που εκτοξεύονταν επίτηδες για να πληγώσουν.
«Το διαμέρισμα πρέπει να γίνει δικό μας. Δικαιωματικά ανήκει σε εμάς.»Το επαναλάμβανε ξανά και ξανά, σαν να μπορούσε να δημιουργήσει αλήθεια μέσα από το ψέμα της.
Εκείνο το βράδυ, το κορίτσι καθόταν ξανά σιωπηλή, ακούγοντας τον άντρα – ή καλύτερα, αυτόν που κάποτε πίστεψε πως ήταν άντρας της – να απαιτεί με υψωμένη φωνή να υπογράψει τα χαρτιά.Τα μάτια του είχαν στενέψει. Την κοιτούσε σαν θηρευτής που ήταν σίγουρος πως το θήραμά του δεν θα ξεφύγει.
– Υπόγραψε. Στο ζητώ «ευγενικά» – είπε, χωρίς ίχνος ευγένειας στη φωνή του. – Θα σου δώσω χρήματα για ενοίκιο. Έτσι κι αλλιώς το σπίτι έπρεπε να είναι στο όνομα της μητέρας μου.Το κορίτσι έτρεμε ελαφρά, σχεδόν ανεπαίσθητα. Μα η φωνή της… ήταν μια λεπίδα. Σταθερή.
– Δεν υπογράφω τίποτα.Τα χείλη του συσπάστηκαν σε ένα άσχημο, σκοτεινό μορφασμό.
– Τότε… θα τα πούμε στο δικαστήριο.Τότε πλησίασε η πεθερά. Το βλέμμα της ήταν γυάλινο, σαν να είχε πλεχτεί από καθαρή απέχθεια.
– Στο δικαστήριο θα φανεί όλη η αλήθεια, κορίτσι μου. Δεν έχεις ιδέα τι έγγραφα έχουμε μαζέψει… – είπε με μέλι στη φωνή αλλά δηλητήριο στα μάτια.
– Ο δικαστής θα μας δικαιώσει.
Το κορίτσι ήξερε ότι έλεγαν ψέματα. Κι όμως… άρχισε να φοβάται.Τους είδε για μήνες να πηγαινοέρχονται σε δικηγόρους, να κουβαλούν φακέλους, να μιλούν ψιθυριστά όταν περνούσε.Ήξερε πως σχεδίαζαν κάτι, μα δεν μπορούσε να φανταστεί πόσο χαμηλά θα έπεφταν.
Δεν είχαν όρια: πλαστογράφησαν έγγραφα, έφτιαξαν ψεύτικες αποδείξεις, ακόμη και την υπογραφή της προσπάθησαν να αντιγράψουν.
Μόνο που οι γραμμές τους ήταν γεμάτες απληστία και αμηχανία. Γι’ αυτούς ήταν παιχνίδι.Για εκείνη… ήταν η ζωή της.
Ήρθε η ημέρα της δίκης.Ο αέρας στον διάδρομο του δικαστηρίου ήταν τόσο βαρύς, που σχεδόν πάλλονταν πάνω στο δέρμα.Η πεθερά φορούσε τα «καλά» της, σε ρόλο που νόμιζε πως της ταίριαζε – εκείνον της βασίλισσας που περιμένει να επιβραβεύσουν την αλαζονεία της.
Ισιωνε το μαλλί της κάθε μισό λεπτό, έσφιγγε την τσάντα της σαν να κρεμόταν η δύναμή της από το χερούλι της.
Ο γιος χαμογελούσε αυτάρεσκα.
– Σε μία ώρα θα είναι δικό μας το σπίτι – του ψιθύρισε. – Ο δικαστής ξέρει ήδη τι να αποφασίσει. Τα έχω κανονίσει όλα.
Το κορίτσι δεν την πίστεψε… όμως ο φόβος έτριξε μέσα της.Ήταν μόνη. Μόνο η αλήθεια στεκόταν στο πλευρό της – κι εκείνη πλέον δεν εμπιστευόταν κανέναν.
Όταν ο δικαστής μπήκε στην αίθουσα, η σιωπή έπεσε σαν βαριά κουρτίνα. Η πεθερά και ο γιος ίσιωσαν τα κορμιά τους, το χαμόγελό τους σαν έτοιμο να ξεχυθεί σε θρίαμβο.
Ο δικαστής τους κοίταξε βιαστικά. Τίποτα παραπάνω. Κι ύστερα… τα μάτια του στάθηκαν στο κορίτσι. Και έμειναν εκεί. Σαν να σταμάτησε ο κόσμος. Σαν να γύρισε η μνήμη του απότομα χρόνια πίσω.
Έβγαλε αργά τα γυαλιά του, την κοίταξε ξανά και ψιθύρισε αποσβολωμένος:
– Θεέ μου… εσύ είσαι.Το κορίτσι πάγωσε. Δεν καταλάβαινε. Η καρδιά της χτυπούσε σαν τύμπανο πολέμου. Η πεθερά αναπήδησε.
– Συγγνώμη… γνωρίζεστε; Ο δικαστής δεν της έδωσε σημασία. Κοιτούσε μόνο το κορίτσι. Σαν να είχε βρει ξαφνικά κάποιον που είχε χαθεί μέσα στο σκοτάδι της ζωής του.
Εκείνη κατάφερε μόνο ένα νεύμα.
– Ναι… έχουμε χρόνια να συναντηθούμε. Η πεθερά άρχισε να ιδρώνει.
– Ποια… ποια είσαι γι’ αυτόν; Κάποια συγγενής;. Το βλέμμα του δικαστή σκλήρυνε – απότομα. Η φωνή του έγινε κοφτερή, παγωμένη.
– Όχι. Είναι η πρώην σύντροφος του γιου μου. Η κοπέλα που εκείνος εξαπάτησε, χρησιμοποίησε και εγκατέλειψε… και που αυτό την οδήγησε σε νευρικό κλονισμό.
Ο αέρας χάθηκε από το δωμάτιο. Η κοπέλα κοκκίνισε, σαν οι παλιές πληγές να άνοιξαν ξανά. Η πεθερά άσπρισε σαν πανί.
Ο γιος έμεινε με το στόμα ανοιχτό.
– Αυτά… αυτά δεν έχουν σχέση με τη δίκη! – κατάφερε να ψελλίσει. Ο δικαστής έγειρε μπροστά. Δεν ήταν πια ο ψύχραιμος, αποστασιοποιημένος άνθρωπος της έδρας. Ήταν ένας άντρας που είχε δει αρκετή αδικία στη ζωή του.
– Κι όμως έχουν! – βρυχήθηκε. – Γιατί γνωρίζω πολύ καλά τι άνθρωποι είστε. Και βλέπω ξεκάθαρα πως όλη αυτή η υπόθεση δεν είναι τίποτα άλλο παρά απληστία και εκδίκηση.
Σήκωσε ένα χαρτί. Η πλαστογραφημένη υπογραφή φώναζε την ενοχή τους.
– Φέρατε στο δικαστήριο ψεύτικα έγγραφα. Ψεύτικα χρέη. Πλαστές συμβάσεις. Νομίσατε πως δεν θα το καταλάβω;
Η πεθερά έπιασε το στήθος της.
– Είναι… παρεξήγηση…
– Φτάνει! – την έκοψε. – Η δίκη τελειώνει εδώ. Τα χαρτιά σας…
– …θα σταλούν κατευθείαν στον εισαγγελέα. Η απόπειρα απάτης και πλαστογραφίας τιμωρείται με έως και πέντε χρόνια φυλάκιση.
Ο γιος ξεφλούδισε από την αλαζονεία του. Η πεθερά έτρεμε σαν σκιά. Το κορίτσι απλώς στεκόταν εκεί. Σαν να ρίζωσαν τα πόδια της στο πάτωμα. Σαν να άνοιξε ο κόσμος ξαφνικά μπροστά της και να της είπε: «Δεν ήσουν ποτέ μόνη.»
Ο δικαστής γύρισε προς αυτήν, τώρα ήρεμος.
– Μη φοβάσαι πια – της είπε. – Προσωπικά θα φροντίσω να μην σε ενοχλήσουν ξανά.
Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα – όχι φόβου, αλλά λύτρωσης. Η πεθερά και ο γιος έμειναν εκεί, ακίνητοι, σιωπηλοί, σαν να τους χτύπησε ο ίδιος ο νόμος με όλο του το βάρος.
Το κορίτσι βγήκε από το δικαστήριο. Ο αέρας ήταν καθαρός. Ο άνεμος χάιδεψε τα μαλλιά της, σαν να της ψιθύριζε: *Τέλος. Επιτέλους τέλος.* Δεν ήξερε ακόμη τι θα ακολουθήσει… Αλλά για πρώτη φορά στη ζωή της ένιωθε ασφαλής.
