— Μάζεψε τα πράγματά σου, Νατάσα. Έχεις ακριβώς μία ώρα.
Η φωνή του Ιγκόρ αντήχησε τόσο αδιάφορα, σαν να παρήγγελνε πίτσα και όχι να διέλυε δέκα χρόνια κοινής ζωής. Στεκόταν στο χολ, ακουμπισμένος ανέμελα στην κάσα της πόρτας, χωρίς καν να βγάλει τα παπούτσια του.
Η λάσπη του δρόμου ξερανόταν πάνω στο ακριβό παρκέ που εγώ διάλεξα, εγώ σχεδίασα, εγώ επέβλεψα για να είναι τέλειο.
Κρατημένη από το μπράτσο του στεκόταν Εκείνη. Λιγνή, με κελαριστή φωνή, με προκλητικά κοντό φόρεμα, με ένα θριαμβευτικό ύφος σαν να είχε μόλις κερδίσει το μεγάλο έπαθλο της ζωής της.
— Κουφάθηκες; — μορφασμός περιφρόνησης στο πρόσωπο του Ιγκόρ βλέποντάς με παγωμένη. — Από εδώ και πέρα η Σβέτα είναι η κυρία αυτού του σπιτιού.
Χρειάζεται θαλπωρή, όχι αυτές τις παλιές κουρτίνες και τα γιαγιαδίστικα μπιχλιμπίδια που χαλάνε την αύρα. Αποφασίσαμε ότι θα είναι καλύτερα για σένα να πας στη μητέρα σου. Το δυάρι στα προάστια σου ταιριάζει απόλυτα.
Κοίταξα τα χέρια μου. Δεν έτρεμαν. Μέσα μου όμως, εκεί όπου το πρωί τρεμόπαιζε ακόμα λίγη ζεστασιά, απλωνόταν τώρα μια παγωμένη έρημος.
Εγώ — η διακοσμήτρια που από αυτό το «τσιμεντένιο κουτί» έκανε το ομορφότερο σπίτι στη σειρά του συγκροτήματος — άκουγα τώρα να με διατάζει να μαζευτώ, ένας άντρας που δεν κάρφωσε ούτε ένα καρφί εδώ χωρίς να το ξέρω.
— Ιγκόρ, καταλαβαίνεις τι λες; — η φωνή μου ήταν χαμηλή, αλλά μεταλλική. — Οι καλεσμένοι κάθονται στη βεράντα. Πραγματικά θέλεις να κάνεις αυτό το τσίρκο τώρα; Στο οικογενειακό μας δείπνο;
— Και λοιπόν; — γέλασε, γλιστρώντας το χέρι του κτητικά στη μέση της Σβέτα. — Όλοι δικοί μας είναι. Γείτονες, φίλοι… Ας το συνηθίσουν. Κουράστηκα με τα ψέματα, Νατάσα.
Έγινες βαρετή. Όλο σχέδια, προϋπολογισμοί, παραγγελίες. Εγώ θέλω ζωή. Φωτιά. Η Σβέτα μου δίνει αυτή τη φωτιά. Κι εσύ… ήσουν απλώς ένα δωρεάν αξεσουάρ στη δική μου επιτυχημένη ζωή.
Η Σβέτα γέλασε μέσα στην παλάμη της, κοιτώντας με με απροκάλυπτο θρίαμβο. Στη βεράντα η συζήτηση κόπασε. Από το πανοραμικό παράθυρο είδα την Ταμάρα Νικολάγιεβνα, την πεθερά μου, να σφίγγει ικανοποιημένη τα χείλη της.
Πάντα έλεγε πως δεν δίνω αρκετά στο αγοράκι της, επειδή δουλεύω υπερβολικά.
— Αξεσουάρ; — σηκώθηκα αργά. — Και δεν ντρέπεσαι να με διώχνεις μπροστά σε όλους;
— Εσύ πρέπει να ντρέπεσαι — πετάχτηκε η πεθερά, μπαίνοντας ήδη στο σαλόνι.
— Παραμέλησες τον άντρα σου, Νατάσκα. Βρήκε κάποια που τον εκτιμά. Μην καθυστερείς τον κόσμο. Για αύριο καλέσαμε και καθαρίστριες για να αερίσουν την… παρουσία σου.
Τότε κατάλαβα: τα είχαν σχεδιάσει όλα από πριν. Μοίρασαν το σπίτι μου, τα πράγματά μου, τη ζωή μου. Ήταν τόσο σίγουροι για τον εαυτό τους που δεν προσπάθησαν καν να κρύψουν την περιφρόνησή τους.
Η μεγαλύτερη ειρωνεία ήταν πως ο Ιγκόρ πίστευε τόσο πολύ στην ανδρική του ανωτερότητα, που εδώ και πέντε χρόνια δεν είχε καν κοιτάξει τα έγγραφα της ιδιοκτησίας.
— Εντάξει, Ιγκόρ. Αφού έτσι αποφάσισες… — πήρα μια βαθιά ανάσα. — Ας μπουν όλοι μέσα. Ας δουν οι γείτονες και οι φίλοι το φινάλε της παράστασης. Αφού το άρχισες δημόσια, ας το τελειώσουμε έτσι.
— Φώναξε και την τηλεόραση αν θέλεις — έκανε ένα αδιάφορο νεύμα. — Γείτονες! Ελάτε μέσα! Να πιούμε για τη νέα οικοδέσποινα!
Οι άνθρωποι άρχισαν σιγά σιγά να μπαίνουν στο σαλόνι. Ο αέρας ήταν τόσο φορτισμένος που μπορούσες να τον κόψεις με μαχαίρι. Ο Ιγκόρ στεκόταν στη μέση του δωματίου σαν παγώνι, αγκαλιάζοντας τη «νέα κυρία».
Είδα την πεθερά να τακτοποιεί ήδη τα συλλεκτικά μου βάζα στο ράφι. Τα δάχτυλά της χάιδευαν λαίμαργα την ακριβή πορσελάνη.
— Πριν φύγω, Ιγκόρ, θέλω να σε ρωτήσω κάτι — πλησίασα το χρηματοκιβώτιο στον τοίχο. — Θυμάσαι πώς κανονίσαμε τα χαρτιά του οικοπέδου;
— Πού το πας; — συνοφρυώθηκε. — Το οικόπεδο είναι δικό μου, το σπίτι το χτίσαμε μαζί. Δηλαδή εγώ το διηύθυνα κι εσύ σχεδίαζες… Σύμφωνα με τον νόμο το μισό είναι δικό μου.
Έβγαλα τον φάκελο. Η καρδιά μου χτυπούσε σταθερά. Περίμενα αυτή τη στιγμή τρεις μήνες — από τη μέρα που τους είδα πρώτη φορά μαζί στο εστιατόριο.
— Κάνεις λάθος σε δύο πράγματα, αγαπητέ μου. Πρώτον: ποτέ δεν ήμουν το αξεσουάρ σου. Και δεύτερον…
Έβαλα το πρώτο έγγραφο πάνω στο τραπέζι.
Τίτλος ιδιοκτησίας. Το οικόπεδο είναι στο όνομά μου. Ο πατέρας μου μου το χάρισε μία εβδομάδα πριν τον γάμο. Δωρεά — που σύμφωνα με τον νόμο δεν αποτελεί κοινή περιουσία.
Το πρόσωπο του Ιγκόρ σκλήρυνε.
— Είναι γελοίο! — άρπαξε το χαρτί. — Το οικόπεδο ίσως. Αλλά το σπίτι το έχτισα εγώ! Με τα δικά μου χρήματα! Πήρα δάνεια!
— Αυτά τα «δάνεια» πληρώνονταν από τον δικό μου λογαριασμό — του έβαλα μπροστά το δεύτερο έγγραφο. — Από τις αμοιβές που πήρα για τα έργα μου στα Εμιράτα. Δεν είχες ιδέα πόσα κερδίζω, γιατί για σένα απλώς «ζωγράφιζα».
Η Σβέτα απομακρύνθηκε αισθητά από κοντά του. Ο θρίαμβος στα μάτια της έγινε σκιά.
— Τα είχες σχεδιάσει όλα! — ούρλιαξε ο Ιγκόρ. — Με ξεγέλασες!
— Κάντε μου μήνυση αν θέλετε — κοίταξα την πεθερά. — Όλοι οι λογαριασμοί, όλα τα συμβόλαια, όλες οι τραπεζικές κινήσεις είναι στο όνομά μου. Ο Ιγκόρ σε αυτό το σπίτι νομικά δεν είναι κανείς. Ένας επισκέπτης που έμεινε περισσότερο απ’ όσο έπρεπε.
Ψίθυροι διαπέρασαν το δωμάτιο. Οι ώμοι του Ιγκόρ έπεσαν.
— Νατάσα… ας το συζητήσουμε… — η φωνή του έγινε λεπτή. — Η Σβέτα ήταν μια παρόρμηση. Σ’ αγαπώ. Μπορούμε να αρχίσουμε από την αρχή.
— Μου έδωσες μία ώρα — κοίταξα το ρολόι. — Τελείωσε.
Η Σβέτα γύρισε απότομα στις φτέρνες της.
— Δεν με ενδιαφέρουν οι συντηρούμενοι άντρες — πέταξε. — Νόμιζα πως ήσουν λιοντάρι. Είσαι απλώς ένας παράσιτος. Γεια.
Το χτύπημα της πόρτας αντήχησε σαν πυροβολισμός.
— Το ταξί περιμένει έξω — πάτησα το τηλεχειριστήριο. — Τα πράγματά σας είναι στο πορτμπαγκάζ. Τα κλειδιά στο τραπέζι.
Σαράντα λεπτά αργότερα επικράτησε σιωπή. Όμως στον φάκελο είχε μείνει ακόμα ένα έγγραφο.
Καταγγελία για απάτη. Για τρία χρόνια ο Ιγκόρ πλαστογραφούσε την υπογραφή μου και ξόδευε τα χρήματά μου για τη Σβέτα και τη μητέρα της. Περίμενα μέχρι το ποσό να φτάσει στην κατηγορία «ιδιαίτερα μεγάλης αξίας».
Μία ώρα αργότερα με πήρε τηλέφωνο.
— Νατάσα… συγχώρεσέ με… θα γυρίσω… θα τα διορθώσω όλα…
— Τα κλειδιά τα άφησες στο τραπέζι — είπα ήσυχα. — Το κλειδί της νέας σου ζωής είναι στο πορτμπαγκάζ του ταξί. Τα αντίγραφα είναι εκεί. Αύριο τα πρωτότυπα θα βρίσκονται στον ανακριτή.
Τρεις μήνες αργότερα πήραμε διαζύγιο. Ο δικηγόρος μου του ξεκαθάρισε την πιθανότητα πέντε χρόνων φυλάκισης. Παραιτήθηκε από τα πάντα και υποχρεούται να μου καταβάλει πέντε εκατομμύρια ρούβλια μέσα σε δέκα χρόνια.
Πέρασε μισός χρόνος. Στέκομαι στη βεράντα. Καινούριες κουρτίνες ανεμίζουν — όπως τις θέλω εγώ. Η δουλειά μου ανθίζει. Πρόσφατα είδα τον Ιγκόρ σε ένα βενζινάδικο, ως υπάλληλο.
Γερασμένος, σκυφτός, συντετριμμένος. Δεν αναγνώρισε το καινούριο μου αυτοκίνητο. Δεν κατέβασα το παράθυρο.
Μπήκα στο σπίτι. Η σιωπή δεν είναι πια βαριά. Είναι ζωντανή, ζεστή, μυρίζει φρέσκο καφέ και ελευθερία.
Το πιο σημαντικό που έμαθα: ποτέ μην γίνεις το «αξεσουάρ» κανενός. Το σπίτι σου είσαι εσύ. Αν τα θεμέλιά σου είναι γερά, κανείς δεν μπορεί να τα γκρεμίσει.
