— Το διαμέρισμα είναι δικό μου — και οι κανόνες δικοί μου! Πήγαινε όπου θέλεις, ακόμα και κάτω από μια γέφυρα. Η υπομονή μου τελείωσε.
Ο Ρομάν στεκόταν στη μέση του σαλονιού σε στάση ρωμαίου πατρίκιου, μόνο που αντί για τόγκα φορούσε μια βελουτέ φόρμα. Έδειξε θεατρικά προς την πόρτα, σαν να είχε κάνει πρόβα μπροστά στον καθρέφτη.
Έγνεψα σιωπηλά. Ως συντονίστρια logistics, ήμουν συνηθισμένη σε απρόβλεπτες καταστάσεις.
Ένα φορτηγό με ψάρια κόλλησε στο τελωνείο; Ο οδηγός άρχισε να πίνει στο Βορόνεζ; Ο σύζυγος αποφάσισε να παίξει τον «άλφα» άντρα; Ο αλγόριθμος είναι ο ίδιος: αξιολόγηση ζημιών, χάραξη νέας διαδρομής, απομάκρυνση του αδύναμου κρίκου.
Στον καναπέ, σαν θεατές σε VIP θεωρείο, κάθονταν οι συγγενείς. Η πεθερά, η Ζιναΐντα Σεργκέγεβνα, σούφρωσε τα χείλη σαν να μου έδινε προσωπικά εντολή έξωσης. Δίπλα της στριφογύριζε η κουνιάδα Ζαννά, δοκιμάζοντας ήδη νοερά τα παπούτσια μου.
— Ο Ρομάν έχει δίκιο, — είπε με έμφαση η Ζιναΐντα Σεργκέγεβνα, διορθώνοντας την καρφίτσα στο στήθος της. — Δεν έφερες τίποτα σε αυτό το σπίτι.
Ένας διευθυντής συνεργείου χρειάζεται σταθερή υποστήριξη, όχι μια γυναίκα που ζει μέσα σε πίνακες. Του χρειάζεται μια σύζυγος με κύρος.
Τακτοποιούσα μεθοδικά τα πράγματά μου στη βαλίτσα. Το τύλιγμα των ρούχων σε ρολά είναι ο καλύτερος τρόπος εξοικονόμησης χώρου — πρακτικό και γρήγορο.
— Ακριβώς! — πρόσθεσε η Ζαννά, τινάζοντας τις ψεύτικες βλεφαρίδες της. — Ο Ρόμκα τώρα είναι άνθρωπος με χρήματα. Θα ανοίξω σύντομα τη δική μου μπουτίκ, θα μου δώσει κεφάλαιο εκκίνησης. Εμείς είμαστε άνθρωποι των επιχειρήσεων — κι εσύ ποια είσαι; Ένα πληρωμένο ποντίκι.
Έκλεισα προσεκτικά το νεσεσέρ, στάθηκα όρθια και την κοίταξα:
— Μια μπουτίκ, Ζαννά, απαιτεί νομική μορφή επιχείρησης. Και σύμφωνα με τον νόμο, αν κάποιος έχει εκκρεμή χρέη άνω των πεντακοσίων χιλιάδων, οι λογαριασμοί μπλοκάρονται αυτόματα. Η επιχείρησή σου θα τελειώσει πριν καν αγοράσεις ταμειακή μηχανή.
Η Ζαννά τινάχτηκε τόσο απότομα που της έπεσε το τηλέφωνο — έσκασε στο πάτωμα με θόρυβο.
Χλόμιασε και «ξεφούσκωσε» σαν σκισμένο στρώμα σε πετρώδη παραλία.
Ο Ρομάν κοκκίνισε, συνειδητοποιώντας ότι ο θρίαμβός του κατέρρεε.
— Η συζήτηση τελείωσε! Τα κλειδιά στο τραπέζι. Νόμιζες ότι θα ανεχόμουν για πάντα το ψυχρό σου πρόσωπο; Θέλω συναισθήματα! Πάθος!
— Το πάθος δεν είναι για μένα, Ρόμα. Για αυτό υπάρχει η πυροσβεστική, — άφησα τα κλειδιά στο έπιπλο. — Αντίο.
Βγήκα στο δροσερό βράδυ του Μαρτίου. Δεν κατέρρευσα ούτε έκλαψα σε κάποια είσοδο. Κάλεσα ταξί για ένα ξενοδοχείο. Καθισμένη στο πίσω κάθισμα, έβγαλα το τηλέφωνο και έκανα μόνο μία κλήση.
— Κάτια, γεια, — είπα κοιτάζοντας τα φώτα της πόλης. — Έλεγες ότι η εκπομπή σας «Ασπίδα Καταναλωτή» χρειάζεται δυνατό υλικό; Σημείωσε τη διεύθυνση. Συνεργείο «Imperium Motors». Ναι, αυτό με τα ακριβά αυτοκίνητα.
Η Κάτια, φίλη μου από το σχολείο και αρχισυντάκτρια μιας σκανδαλώδους εκπομπής, ενθουσιάστηκε:
— Όλια! Είσαι έτοιμη να καταγγείλεις τον ίδιο σου τον άντρα;
— Δεν είναι πια ο άντρας μου. Σημείωσε τα στοιχεία, — η φωνή μου ήταν ήρεμη σαν άσφαλτος αυτοκινητόδρομου. — Το σχήμα είναι κλασικό: στα χαρτιά βάζουν γνήσια γερμανικά ανταλλακτικά, στην πράξη τοποθετούν φθηνά κινέζικα ή μεταχειρισμένα.
Τη διαφορά την κρατά ο Ρομάν. Είναι απάτη και φοροδιαφυγή. Θα σου στείλω αριθμούς τριών αυτοκινήτων στα οποία έβαλαν «ψεύτικα» φρένα. Οι ιδιοκτήτες δεν ξέρουν ότι οδηγούν ωρολογιακές βόμβες.
— Σε λατρεύω, Όλια! Αύριο το πρωί πάμε με κρυφή κάμερα.
Το επόμενο πρωί έπινα καπουτσίνο σε ένα νοικιασμένο μικρό διαμέρισμα και διάβαζα ειδήσεις. Το τηλέφωνο χτύπησε — η ομαδική συνομιλία της πολυκατοικίας. Διαχειρίστρια ήταν η Λαρίσα, φίλη της πρώην πεθεράς μου.
«Αγαπητοί γείτονες! — έγραφε. — Ο αξιότιμος Ρομάν επιτέλους ξεφορτώθηκε τη βδέλλα! Ας τον στηρίξουμε!»
Ήπια μια γουλιά καφέ και απάντησα:
«Κυρία Λαρίσα, το να στηρίζετε έναν άντρα που κρύβει εισόδημα για να μην πληρώνει διατροφή είναι πράγματι ευγενές. Παρεμπιπτόντως, τι γίνεται με την παράνομη ανακαίνισή σας; Οι αρχές δεν επιβάλλουν μόνο πρόστιμα, αλλά απαιτούν και αποκατάσταση.»
Στη συνομιλία επικράτησε σιωπή. Έπειτα από ένα λεπτό εμφανίστηκε ειδοποίηση: «Η χρήστης Λαρίσα διέγραψε την ομάδα».
Εξαφανίστηκε τόσο γρήγορα όσο μια κατσαρίδα στο φως.
Το μεσημέρι ξεκίνησε το πραγματικό θέαμα.
Η Κάτια μου έστειλε σύνδεσμο για ζωντανή μετάδοση. Ο Ρομάν ήταν στην οθόνη. Το πρόσωπό του είχε κοκκινίσει, ενώ ένας «μυστικός πελάτης» έδειχνε ένα φίλτρο λαδιού που διαλυόταν στα χέρια.
— Είναι πρόκληση! Δεν έχετε δικαίωμα να τραβάτε! — φώναζε.
— Κύριε Ρομάν, — είπε ήρεμα η Κάτια, — είστε απλώς υπάλληλος. Πώς σχολιάζετε τη διπλή λογιστική;
Ο Ρομάν έμεινε άφωνος.
Η αυτοπεποίθησή του κατέρρευσε.
Τρεις ώρες μετά, το τηλέφωνό μου είχε γεμίσει κλήσεις. Τους μπλόκαρα όλους.
Το βράδυ έλαβα μήνυμα:
«Όλια, είμαι η Ζαννά. Ο Ρομάν απολύθηκε. Μας κατηγορεί όλους. Τι θα κάνουμε τώρα;!»
Χαμογέλασα και άνοιξα το παράθυρο.
Ο αλγόριθμος ολοκληρώθηκε. Τοξικό φορτίο αφαιρέθηκε, η ζωή μου αναδομήθηκε.
«Πηγαίνετε όπου θέλετε. Οι κανόνες σας — τα προβλήματά σας.»
Πάτησα «αποστολή» και πήγα να ετοιμάσω το δείπνο μου. Μπροστά μου άνοιγε μια ήρεμη, άνετη και — το σημαντικότερο — δική μου ζωή.
