– Καταλαβαίνεις καθόλου ότι η τράπεζα με πήρε σήμερα;! – η φωνή του Όλεγκ είχε ήδη γεμίσει το σπίτι από την πόρτα τη στιγμή που μπήκε, και η οργή έπεσε πάνω στον αέρα σαν αόρατο βάρος που πίεζε κάθε αντικείμενο και τοίχο.
Πέταξε με εκνευρισμό τη δερμάτινη βαλίτσα πάνω στο μικρό πουφ του διαδρόμου, το οποίο χτύπησε με έναν βαρύ, θαμπό ήχο στον καθρέφτη δίπλα στον τοίχο και μετά έπεσε αργά στο πάτωμα, σαν να αιφνιδιάστηκε κι αυτό από τη δύναμη με την οποία το έριξαν.
– Πώς τόλμησες να εγγυηθείς για το δάνειο της αδελφής σου στο όνομά μου;! – προχώρησε προς την κουζίνα, ενώ η φωνή του γινόταν όλο και πιο κοφτερή και κάθε λέξη του άφηνε πίσω της τεταμένο αέρα.
Η Άννα στεκόταν δίπλα στην κουζίνα και μόλις είχε κλείσει το αέριο κάτω από την κατσαρόλα, ενώ η ζεστή σούπα ησύχαζε αργά, σαν να επιβράδυνε κι η ίδια η κατάσταση γύρω της.
Δεν τινάχτηκε, δεν σήκωσε απότομα το κεφάλι, γιατί οκτώ χρόνια γάμου την είχαν μάθει να αναγνωρίζει τις διαφορετικές φάσεις της οργής από τον ρυθμό των βημάτων και το χτύπημα της πόρτας.
– Όλεγκ, σε παρακαλώ, μην φωνάζεις τόσο δυνατά, γιατί τα παιδιά μόλις κοιμήθηκαν – είπε ήρεμα, σκουπίζοντας αργά τα χέρια της με μια πετσέτα, σαν να είχε βάρος κάθε κίνηση.
Ο άντρας πλησίασε περισσότερο, και η παρουσία του γέμισε κάθε γωνία της μικρής κουζίνας, σαν να είχε πυκνώσει ο αέρας γύρω του.
– Δεν με νοιάζει καθόλου αυτό! – ξέσπασε ο Όλεγκ, και η φωνή του αντήχησε στα πλακάκια, ενώ το βλέμμα του έσφυζε από οργή.
– Συνειδητοποιείς καν τι έκανες;! – συνέχισε, πλησιάζοντας ακόμη περισσότερο την Άννα, η οποία παρέμενε ακίνητη, σαν να είχε ήδη προβλέψει τις επόμενες κινήσεις του.
– Είμαι διευθύνων σύμβουλος μιας μεγάλης κατασκευαστικής εταιρείας, και αν πληγεί η πιστοληπτική μου ικανότητα εξαιτίας αυτού, όλο το επενδυτικό κύμα θα αποσυρθεί αμέσως από πίσω μου – είπε, ανεβάζοντας όλο και περισσότερο τη φωνή του.
Το βλέμμα της Άννας μετακινήθηκε αργά από το πρόσωπό του και επέστρεψε σε αυτό, σαν να εκτελούσε έναν εσωτερικό υπολογισμό μέσα σε ένα δευτερόλεπτο.
Κάτω από το τραπέζι της κουζίνας το τηλέφωνό της δονήθηκε απαλά, δείχνοντας ότι η ηχογράφηση συνεχιζόταν και κάθε λέξη καταγραφόταν με ασφάλεια.
– Εσύ ο ίδιος μου έδωσες το πληρεξούσιο στον συμβολαιογράφο όταν κάναμε το οικόπεδο του εξοχικού – είπε η Άννα αργά, με ήρεμη φωνή, κάνοντας ένα βήμα πίσω προς τον νεροχύτη.
– Εγώ απλώς προσπάθησα να βοηθήσω την αδελφή μου, επειδή χρειαζόταν επείγουσα εγχείρηση, και εσύ είπες να το λύσω όπως μπορώ – πρόσθεσε, χωρίς να αλλάξει τόνο.
Το πρόσωπο του Όλεγκ παραμορφώθηκε, σαν να εξαφανίστηκε κάθε υπομονή του και να τη διαδέχτηκε καθαρή, ανεξέλεγκτη οργή.
– Είπα να μην αγγίζεις τα οικονομικά μου, και όμως έβαλες χέρι σε όλα όσα δεν σου ανήκουν! – φώναξε, σφίγγοντας το χέρι του.
Η επόμενη στιγμή ήταν απότομη, ενστικτώδης, γεμάτη θυμό, κάτι που η Άννα γνώριζε ήδη καλά ώστε να μην αιφνιδιαστεί.
Κινήθηκε στο πλάι αντανακλαστικά, και το χτύπημα βρήκε την πόρτα του ντουλαπιού της κουζίνας, η οποία έτριξε δυνατά σαν να ράγισε κι από μέσα.
Τότε η πόρτα της κουζίνας άνοιξε αργά και από το ημίφως του διαδρόμου μπήκε μια νέα φιγούρα στο χώρο.
Η Ζιναΐδα Παβλόβνα, η μητέρα του Όλεγκ, στεκόταν στο κατώφλι, πάντα εμφανιζόταν όταν η ένταση έφτανε στο αποκορύφωμα, αλλά ποτέ δεν παρενέβαινε πραγματικά.
– Όλεγκ, παιδί μου, γιατί ταράζεσαι τόσο, αφού αυτό είναι απλώς μια γυναικεία ανοησία – είπε, κοιτώντας την Άννα με περιφρόνηση.
– Πάντα σου έλεγα ότι μια τέτοια επαρχιώτισσα μόνο προβλήματα φέρνει στην οικογένεια, γιατί δεν έχει χαρακτήρα και απλώς εκμεταλλεύεται την κατάσταση – συνέχισε με παγωμένο τόνο.
Ο Όλεγκ εξακολουθούσε να ανασαίνει βαριά, στηριγμένος στον τοίχο, προσπαθώντας να ξαναβρεί τον έλεγχο του εαυτού του, αλλά κάθε του μυς παρέμενε σφιγμένος.
– Μάζεψε τα πράγματά σου, έχεις τρεις μέρες, και μετά δεν θέλω να σε βλέπω εδώ – είπε ξαφνικά, με απόλυτο ύφος.
– Το διαμέρισμα είναι δικό μου, και τα παιδιά θα μείνουν μαζί μου, γιατί δεν έχεις ούτε χρήματα, ούτε δουλειά, ούτε καμία προοπτική – πρόσθεσε σκληρά.
Η Άννα έμεινε για μια στιγμή σιωπηλή, καταγράφοντας μέσα της κάθε λεπτομέρεια σαν να έγραφε ένα έγγραφο.
– Εντάξει, Όλεγκ, τότε θα φύγω – είπε τελικά χαμηλά, χωρίς καμία συναισθηματική χροιά στη φωνή της.
Ο άντρας γέλασε ειρωνικά, γύρισε την πλάτη του και βγήκε απότομα στο σαλόνι, όπου ο ήχος της τηλεόρασης κατάπιε τη σκηνή.
Η Άννα έμεινε μόνη στην κουζίνα και πλησίασε αργά το παράθυρο, όπου η φθινοπωρινή βροχή χτυπούσε το τζάμι σαν ρυθμικό μήνυμα.
Το σπίτι ξαφνικά έγινε ήσυχο, αλλά αυτή η σιωπή δεν ήταν ειρηνική, ήταν γεμάτη ένταση.
Έβγαλε τον κρυμμένο φάκελο από την κρεβατοκάμαρα, με τραπεζικά στοιχεία, έγγραφα εικονικών εταιρειών και αντίγραφα μεταφορικών αλυσίδων.
Ο Όλεγκ ποτέ δεν θα πίστευε ότι η γυναίκα του καταλάβαινε αυτούς τους αριθμούς, όμως η Άννα είχε δουλέψει ως οικονομική αναλύτρια και ήξερε ακριβώς τι έβλεπε.
Εκείνο το βράδυ έστειλε μήνυμα σε έναν παλιό συμφοιτητή της, που πλέον εργαζόταν ως οικονομικός ερευνητής στη δημόσια διοίκηση.
– Έχω τα στοιχεία για την υπόθεση StrojGrant και απόψε μπορώ να τα παραδώσω, αλλά χρειάζομαι προστασία – έγραψε.
Η απάντηση ήρθε σχεδόν αμέσως και ήταν σύντομη αλλά ανήσυχη.
– Ξέρεις σε τι μπλέκεις, Άννα, είναι πολύ σοβαρή υπόθεση – έγραφε.
– Ξέρω, το ξέρω ακριβώς – απάντησε, ενώ η σιωπή του σπιτιού την περιέβαλλε.
Τα ξημερώματα, όταν όλοι κοιμούνταν, η Άννα μάζευε αθόρυβα τα ρούχα των παιδιών, παρακολουθώντας το ρολόι και τον ρυθμό της αναπνοής τους.
Κάθε βήμα προς την πόρτα ήταν μελετημένο, σαν να είχε ήδη σχεδιαστεί.
Αργότερα εμφανίστηκαν αστυνομικοί στο σπίτι και τα φώτα έσπασαν τη νυχτερινή ηρεμία.
Ο Όλεγκ πετάχτηκε από τον ύπνο και δεν καταλάβαινε αρχικά τι συμβαίνει, αλλά ο ήχος των χειροπέδων τα έκανε όλα ξεκάθαρα.
– Συλλαμβάνεται για οικονομικά εγκλήματα – ακούστηκε, ενώ το σπίτι γέμισε ξένες φωνές.
Η Άννα στεκόταν στον διάδρομο και έβλεπε τη ζωή της να διαλύεται, χωρίς καμία έκφραση στο πρόσωπό της.
Το τελευταίο βλέμμα του άντρα στράφηκε προς εκείνη, αλλά δεν πήρε καμία απάντηση, μόνο σιωπή.
Η ιστορία τελείωσε εκεί όπου για άλλους θα ξεκινούσε ο φόβος.
Και εκείνη τη στιγμή η Άννα ένιωσε για πρώτη φορά ότι η ελευθερία δεν είναι θορυβώδης, αλλά ήσυχη και οριστική.
