– Ζήσε με τον δικό σου αξιολύπητο μισθό, αλλά μην αγγίζεις τα δικά μου χρήματα! – φώναξε ο Βίκτορ.
Ο άντρας χτύπησε με οργή έναν χοντρό φάκελο με έγγραφα πάνω στο τραπέζι της κουζίνας. Τα χαρτιά σκορπίστηκαν πάνω στην επιφάνεια του τραπεζιού, ενώ η Μαρίνα καθόταν απέναντί του σιωπηλή.
Το μόνο που του είχε ζητήσει ήταν να τη βοηθήσει να πληρώσει τα απαραίτητα φάρμακά της, επειδή ο μισθός της ως διοικητικής υπαλλήλου σε ένα τοπικό ιατρικό κέντρο σχεδόν εξαντλήθηκε αυτόν τον μήνα για τα κοινόχρηστα του διαμερίσματός τους.
Αντί γι’ αυτό, όμως, δέχτηκε τόσο ταπεινωτικά λόγια, που έβαλαν οριστικό τέλος στον γάμο τους, ο οποίος κρατούσε περισσότερο από τριάντα χρόνια.
Ο Βίκτορ είχε πάρει πριν από έξι μήνες μια υψηλόβαθμη διευθυντική θέση σε μια μεγάλη εταιρεία και από τότε είχε αλλάξει εντελώς.
Αγόραζε ακριβά ρούχα, έκανε παρέα με νέο κύκλο ανθρώπων και όλο και πιο συχνά έκανε τη γυναίκα του να αισθάνεται ότι, κατά τη γνώμη του, δεν ήταν πλέον αντάξιά του.
– Βαρέθηκα να σε συντηρώ! – φώναξε. – Όλη σου τη ζωή έβγαζες ψίχουλα. Τι έκανες ποτέ για αυτή την οικογένεια;
Η Μαρίνα απάντησε ήρεμα. Του υπενθύμισε ότι για χρόνια φρόντιζε την άρρωστη μητέρα του Βίκτορ,
γι’ αυτό εγκατέλειψε την καλά αμειβόμενη θέση της ως προϊσταμένη νοσηλεύτριας και δέχτηκε να εργάζεται με μειωμένο ωράριο, ώστε να μπορεί να τη φροντίζει καθημερινά.
Ενώ ο Βίκτορ έχτιζε την καριέρα του, εκείνη θυσίασε την υγεία της και τις ευκαιρίες της για χάρη της οικογένειας.
Εκείνον όμως δεν τον ενδιέφερε καθόλου αυτό. Της ανακοίνωσε ότι είχε ήδη βρει αγοραστή για το τριάρι διαμέρισμα, το οποίο σκόπευε να πουλήσει για δεκαπέντε εκατομμύρια ρούβλια. Με τα χρήματα αυτά θα αγόραζε ένα σύγχρονο συγκρότημα κατοικίας σε έναν κλειστό οικισμό.
Η Μαρίνα, από την άλλη, έπρεπε να μετακομίσει στην αδελφή της που ζούσε στο χωριό. Μάλιστα, από μεγαλοψυχία, της πρόσφερε και εκατό χιλιάδες ρούβλια για να ξεκινήσει.
Έπειτα έβγαλε μια τεράστια ταξιδιωτική τσάντα, την πέταξε μπροστά στη Μαρίνα και της είπε να αρχίσει να μαζεύει αμέσως τα πράγματά της, γιατί την επόμενη ημέρα θα ερχόταν ο αγοραστής για να υπογράψει το οριστικό συμβόλαιο.
Τα λόγια του συζύγου της πλήγωσαν βαθιά τη Μαρίνα, αλλά δεν την λύγισαν. Σηκώθηκε ήρεμα, πήρε τα προσωπικά της έγγραφα και τοποθέτησε μπροστά στον Βίκτορ ένα παλιό έγγραφο ιδιωτικοποίησης.
Ο άντρας δήλωσε με απόλυτη αυτοπεποίθηση ότι το έγγραφο δεν είχε καμία σημασία, αφού το διαμέρισμα ήταν καταχωρημένο αποκλειστικά στο όνομά του. Το όνομα της Μαρίνας δεν εμφανιζόταν πουθενά μεταξύ των ιδιοκτητών και, κατά τη γνώμη του, μπορούσε να διαθέσει το ακίνητο όπως ήθελε.
Η Μαρίνα όμως του υπενθύμισε ήρεμα ότι όταν ιδιωτικοποιήθηκε το διαμέρισμα ήταν ήδη παντρεμένοι και η ίδια ήταν επίσημα δηλωμένη ως κάτοικος του ακινήτου.
Παρόλο που τότε είχε παραιτηθεί οικειοθελώς από το μερίδιό της υπέρ του Βίκτορ, αυτό δεν σήμαινε ότι έχανε όλα τα δικαιώματά της.
Του εξήγησε ότι, σύμφωνα με τη ρωσική νομοθεσία περί κατοικίας, όποιος είχε δικαίωμα να γίνει συνιδιοκτήτης κατά τη διαδικασία της ιδιωτικοποίησης αλλά παραιτήθηκε από αυτό, διατηρεί το δικαίωμα ισόβιας χρήσης της κατοικίας.
Αυτό σήμαινε ότι ούτε ο σύζυγός της ούτε κάποιος νέος ιδιοκτήτης μπορούσε να τη διώξει από το σπίτι χωρίς τη συγκατάθεσή της, ούτε καν μέσω δικαστηρίου.
– Αν πουλήσεις αυτό το διαμέρισμα, ο νέος ιδιοκτήτης θα αποκτήσει και εμένα μαζί του – είπε ψύχραιμα. – Θα συνεχίσω να κατοικώ εδώ νόμιμα.
Το πρόσωπο του Βίκτορ χλώμιασε. Αρχικά πίστεψε ότι η Μαρίνα επινοούσε αυτόν τον νόμο, όμως εκείνη του ζήτησε να τηλεφωνήσει στον κτηματομεσίτη του.
Ο άντρας πληκτρολόγησε τον αριθμό με τρεμάμενα χέρια. Ο μεσίτης αρχικά μιλούσε με αυτοπεποίθηση για την πώληση που θα ολοκληρωνόταν την επόμενη ημέρα. Όταν όμως έμαθε
ότι η Μαρίνα ήταν επίσημα δηλωμένη στο διαμέρισμα κατά την ιδιωτικοποίηση και, παρότι είχε παραιτηθεί από το ιδιοκτησιακό της μερίδιο, διατηρούσε ισόβιο δικαίωμα κατοικίας, ο τόνος της φωνής του άλλαξε αμέσως.
Ο μεσίτης εξήγησε ότι, υπό αυτές τις συνθήκες, το ακίνητο ήταν ουσιαστικά αδύνατο να πουληθεί. Κανένας σοβαρός αγοραστής δεν θα πλήρωνε τόσο μεγάλο ποσό για ένα διαμέρισμα στο οποίο ένας τρίτος θα μπορούσε νόμιμα να κατοικεί εφ’ όρου ζωής.
Ο Βίκτορ ρώτησε απελπισμένα αν μπορούσαν απλώς να ακυρώσουν το προσύμφωνο.
Ο μεσίτης του υπενθύμισε ότι, σύμφωνα με τους όρους της σύμβασης, αν ο πωλητής είχε αποκρύψει μια ουσιώδη νομική πληροφορία, όφειλε να επιστρέψει τη προκαταβολή εις διπλούν.
Εφόσον ο Βίκτορ είχε ήδη λάβει προκαταβολή ενός εκατομμυρίου ρουβλίων, τώρα έπρεπε να επιστρέψει δύο εκατομμύρια στον αγοραστή, ενώ παράλληλα κινδύνευε να χάσει και την προκαταβολή που είχε ήδη πληρώσει για τη νέα κατοικία.
Όταν τελείωσε η τηλεφωνική συνομιλία, ο Βίκτορ κατέρρευσε ολοκληρωτικά. Μέσα σε λίγα μόλις λεπτά όλα του τα σχέδια για μια καινούργια ζωή είχαν διαλυθεί.
Απελπισμένος στάθηκε μπροστά στη Μαρίνα και άρχισε να την παρακαλά να διαγραφεί οικειοθελώς από το διαμέρισμα. Της υποσχέθηκε ότι θα μοιραζόταν μαζί της τα χρήματα από την πώληση, αρκεί να τον έβγαζε από τη δύσκολη θέση.
Η Μαρίνα, όμως, έβαλε ήρεμα τα έγγραφά της πίσω στον φάκελο.
– Εσύ μου είπες να ζω με τα δικά μου χρήματα – απάντησε ήσυχα. – Αυτό είναι το μοναδικό μου σπίτι. Δεν πρόκειται να το θυσιάσω για να σε σώσω από την κατάσταση που δημιούργησες μόνος σου.
Ο Βίκτορ πανικοβλήθηκε. Τον τρόμαζε η σκέψη ότι την επόμενη ημέρα θα εμφανιζόταν ο αγοραστής και θα απαιτούσε αποζημίωση δύο εκατομμυρίων ρουβλίων.
Τελικά άρπαξε βιαστικά την ίδια μεγάλη ταξιδιωτική τσάντα που λίγα λεπτά νωρίτερα είχε πετάξει μπροστά στη Μαρίνα.
Έριξε μέσα βιαστικά τα ακριβά του κοστούμια, τα παπούτσια και τα προσωπικά του αντικείμενα και στη συνέχεια ζήτησε από τη γυναίκα του, αν την αναζητούσε κάποιος, να πει ότι δεν ήξερε πού είχε πάει.
Λίγα λεπτά αργότερα έφυγε από το διαμέρισμα χωρίς να πει ούτε μια λέξη και δεν περίμενε καν το ασανσέρ, τόσο γρήγορα κατέβαινε τις σκάλες.
Η Μαρίνα έκλεισε ήρεμα την πόρτα πίσω του, γύρισε το κλειδί δύο φορές και επέστρεψε στην κουζίνα.
Γέμισε ένα ποτήρι με νερό και, έπειτα από πολύ καιρό, ένιωσε για πρώτη φορά πραγματική γαλήνη. Συνειδητοποίησε ότι εκείνο το βράδυ δεν ήταν εκείνη που έχασε τα πάντα, αλλά ο άντρας που,
εξαιτίας της απληστίας του, τελικά στέρησε από τον ίδιο του τον εαυτό το σπίτι και την ασφάλειά του.
