«Έκπληξη!» – Η νύφη γύρισε στο σπίτι της αντί για το ταξίδι του μέλιτος, όταν ανακάλυψε ότι ο αρραβωνιαστικός της πλήρωσε τις διακοπές της αδελφής του με τη δική της κάρτα
— Τα διαβατήριά σας, παρακαλώ! — χαμογέλασε η υπάλληλος της ρεσεψιόν και άπλωσε το χέρι της πάνω από τον πάγκο.
Η Βασιλίσα έβγαλε τα έγγραφα από την τσάντα της, τα ακούμπησε στον πάγκο και επιτέλους επέτρεψε στον εαυτό της να κοιτάξει γύρω.
Αυτό ακριβώς χρειαζόταν.
Ύστερα από μια μεγάλη πτήση, το μόνο που ήθελε ήταν ένα ντους, καθαρά ρούχα και τουλάχιστον μία ώρα απόλυτης ηρεμίας.
Πίσω από τις γυάλινες πόρτες η ατμόσφαιρα έτρεμε από τη ζέστη του Αυγούστου. Προς τη θάλασσα υπήρχαν σειρές από φοίνικες, ενώ δίπλα στην πισίνα οι επισκέπτες, ήδη με τα μαγιό τους, απολάμβαναν τα ποτά τους.
Δέκα μέρες.
Μόνο οι δυο τους.
Θάλασσα, ήλιος, καθόλου δουλειά.
Και επιτέλους λίγος χρόνος μαζί πριν από τον γάμο.
Ο Ρόμπερτ στεκόταν δίπλα της και κοιτούσε κάτι στο κινητό του.
— Τελειώσαμε — είπε ικανοποιημένη η Βασιλίσα. — Τώρα ανεβαίνουμε στο δωμάτιο και δεν βγαίνουμε από εκεί μέχρι το βράδυ.
Ο Ρόμπερτ χαμογέλασε παράξενα.
— Θα δούμε.
Η Βασιλίσα σήκωσε το φρύδι της.
— Τι εννοείς;
Ο άντρας όμως δεν απάντησε.
— Ρόμπικ!
Η φωνή ακούστηκε πίσω τους.
Μια νεαρή γυναίκα με ανοιχτόχρωμο ταγιέρ εμφανίστηκε πίσω από μία από τις κολόνες, σέρνοντας πίσω της μια τεράστια, εκτυφλωτικά κίτρινη βαλίτσα.
Η Βασιλίσα την αναγνώρισε αμέσως.
Η Ελεονόρα.
Η αδελφή του Ρόμπερτ.
Η ίδια Ελεονόρα που μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα βομβάρδιζε τον αδελφό της με ηχητικά μηνύματα: παραπονιόταν για τη ζέστη, τη δουλειά της και για τον άντρα με τον οποίο είχε πρόσφατα χωρίσει.
Η Βασιλίσα κοίταξε αργά τον Ρόμπερτ.
Ο άντρας χαμογελούσε.
Όχι σαν να είχε εκπλαγεί.
Αλλά σαν να περίμενε ακριβώς αυτή τη στιγμή.
— Έκπληξη! — άνοιξε τα χέρια της η Ελεονόρα. — Λοιπόν; Δεν με περίμενες;
Η Βασιλίσα την κοίταξε σιωπηλή για μερικά δευτερόλεπτα.
— Όχι.
— Τότε πέτυχε η έκπληξη! — γέλασε η κοπέλα.
— Πώς βρέθηκες εδώ;
— Με αεροπλάνο — απάντησε η Ελεονόρα τόσο περήφανα, λες και είχε έρθει με ιδιωτικό τζετ.
— Αυτό το βλέπω. Ρώτησα ποιος σε κάλεσε.
Το χαμόγελο εξαφανίστηκε για μια στιγμή από το πρόσωπό της.
Ο Ρόμπερτ παρενέβη γρήγορα.
— Βας, ας κάνουμε πρώτα το check-in.
— Εγώ ρώτησα κάτι.
— Εγώ την κάλεσα — είπε ο Ρόμπερτ.
Η Βασιλίσα τον κοίταξε.
Στην αρχή άντεξε το βλέμμα της, ύστερα όμως απέστρεψε τα μάτια.
— Πότε;
— Θα το συζητήσουμε αργότερα.
— Όχι. Τώρα.
— Βας, όχι εδώ…
— Πού θα το συζητήσουμε; Στην παραλία; Αφού αποκαλυφθούν άλλες τρεις «εκπλήξεις»;
Η υπάλληλος της ρεσεψιόν προσπάθησε να κάνει πως δεν άκουγε τίποτα.
Κοιτούσε επίμονα την οθόνη του υπολογιστή.
— Κύριε Ορλόφ — είπε τελικά — υπάρχει ακόμη μία κράτηση που συνδέεται με τη δική σας, σωστά; Στο όνομα Ελεονόρα Ορλόβα;
— Ναι — απάντησε ο Ρόμπερτ.
Η Βασιλίσα στράφηκε αργά προς την υπάλληλο.
— Ακόμη μία κράτηση;
— Ξεχωριστό δωμάτιο — είπε γρήγορα η Ελεονόρα. — Μην ανησυχείς, δεν θέλω να σας ενοχλήσω.
Η Βασιλίσα λίγο έλειψε να γελάσει.
Όχι επειδή ήταν αστείο.
Αλλά επειδή όλη η κατάσταση είχε γίνει τόσο παράλογη.
Δέκα μέρες.
Οι τελευταίες μεγάλες κοινές διακοπές πριν από τον γάμο.
Και η αδελφή του Ρόμπερτ απλώς εμφανίστηκε.
Η Βασιλίσα σχεδίαζε αυτό το ταξίδι επί έξι μήνες. Εκείνη έψαξε τα ξενοδοχεία, διάβασε τις κριτικές, διάλεξε την πτήση, κανόνισε την άδειά τους.
Και κάθε φορά είχαν συμφωνήσει το ίδιο:
θα πήγαιναν μόνο οι δυο τους.
Ο Ρόμπερτ τότε την έπιασε από το μπράτσο.
— Έλα, ας μιλήσουμε λίγο πιο πέρα.
— Εντάξει.
Σταμάτησαν δίπλα στα πανοραμικά παράθυρα.
Η Ελεονόρα έμεινε στη ρεσεψιόν.
— Εξήγησέ μου — είπε η Βασιλίσα.
— Μην το κάνεις τραγωδία.
— Δεν το έχω κάνει ακόμα.
— Η Ελεονόρα περνάει δύσκολη περίοδο.
— Το ξέρω.
— Μόλις χώρισε με τον Τιμούρ.
— Κι αυτό το ξέρω.
— Όλο το καλοκαίρι καθόταν στο σπίτι. Σκέφτηκα πως θα της έκανε καλό να αλλάξει λίγο περιβάλλον.
Η Βασιλίσα τον κοίταξε δύσπιστα.
— Γι’ αυτό την έφερες στις δικές μας διακοπές;
— Δεν ήρθε στο δωμάτιό μας.
— Αυτό δεν είναι απάντηση.
— Έχει δικό της δωμάτιο.
— Και τι θα κάνει για δέκα μέρες;
Ο Ρόμπερτ ανασήκωσε τους ώμους.
— Θα γνωρίσει κόσμο. Θα πάει βόλτες.
Η Βασιλίσα χαμογέλασε πικρά.
— Πραγματικά πιστεύεις ότι η αδελφή σου θα κάνει μόνη της διακοπές για δέκα μέρες σε ένα άγνωστο μέρος, ενώ εσύ θα είσαι εδώ;
Ο Ρόμπερτ σώπασε.
Η Βασιλίσα ήξερε ήδη την απάντηση.
Πρωινό και οι τρεις.
Παραλία και οι τρεις.
Δείπνο και οι τρεις.
Εκδρομές και οι τρεις.
Και όταν θα του το επισήμαινε, ο Ρόμπερτ θα έλεγε:
«Μόνο για δέκα μέρες πρόκειται.»
— Πότε της αγόρασες το εισιτήριο;
— Πριν από μερικές μέρες.
Το πρόσωπο της Βασιλίσας πάγωσε.
— Και δεν μου το είπες;
— Ήξερα ότι θα αντιδρούσες.
— Δηλαδή ήξερες ακριβώς ότι δεν θα συμφωνούσα.
— Ήξερα ότι παίρνεις αυτά τα πράγματα υπερβολικά σοβαρά.
— Τις κοινές μας διακοπές;
— Ναι.
— Ενδιαφέρον.
Η Βασιλίσα έγνεψε αργά.
Τώρα καταλάβαινε.
Δεν ήταν έκπληξη.
Ήταν τετελεσμένο γεγονός.
Ο Ρόμπερτ δεν παρέλειψε να τη ρωτήσει επειδή το ξέχασε.
Δεν τη ρώτησε επειδή ήξερε τι θα απαντούσε.
Και ήταν πιο εύκολο να τα κανονίσει όλα μόνος του, ώστε να μην της αφήσει την ευκαιρία να πει όχι.
— Εντάξει — είπε τελικά. — Ας κάνουμε το check-in.
Ο Ρόμπερτ αναστέναξε ανακουφισμένος.
Δεν ήξερε όμως ακόμη ότι εκείνη τη στιγμή η Βασιλίσα δεν σκεφτόταν πλέον τις διακοπές.
Σκεφτόταν **με ποιον ετοιμαζόταν να παντρευτεί**.
Η σχέση τους κρατούσε σχεδόν τέσσερα χρόνια.
Δεν βιάστηκαν.
Πρώτα έβγαιναν ραντεβού, μετά μετακόμισαν μαζί στο διαμέρισμα του Ρόμπερτ. Δύο χρόνια αργότερα αρραβωνιάστηκαν.
Ο γάμος είχε προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο.
Η αίθουσα, ο φωτογράφος και ο υπεύθυνος της τελετής ήταν ήδη κλεισμένοι.
Στη Βασιλίσα άρεσε που δίπλα στον Ρόμπερτ δεν χρειαζόταν να φοβάται συνεχώς μήπως συμβεί κάτι απρόοπτο.
Τουλάχιστον έτσι πίστευε.
Δεν είχε πρόβλημα ούτε με την Ελεονόρα.
Δεν ήταν φίλες, αλλά οι σχέσεις τους ήταν φυσιολογικές.
Γι’ αυτό ακριβώς αυτό που συνέβη τώρα την πονούσε τόσο πολύ.
Αν ο Ρόμπερτ τής έλεγε έναν μήνα νωρίτερα:
«Η Ελεονόρα είναι πολύ πεσμένη. Να την καλέσουμε για μερικές μέρες;»
Ίσως η Βασιλίσα να συμφωνούσε κιόλας.
Αλλά δεν έκανε αυτό.
Αποφάσισε μόνος του.
Κρυφά.
Και στο αεροδρόμιο απλώς της ανακοίνωσε τα γεγονότα.
Και τότε ήρθε η επόμενη έκπληξη.
Η υπάλληλος της ρεσεψιόν έδωσε ένα έγγραφο στην Ελεονόρα.
— Πρέπει ακόμη να επιβεβαιώσουμε την πληρωμή για το δεύτερο δωμάτιο. Στο σύστημα εμφανίζεται η ίδια τραπεζική κάρτα που χρησιμοποιήθηκε για την κράτηση της κυρίας Βασιλίσας.
Η Βασιλίσα πάγωσε.
— Τι;
Η υπάλληλος διάβασε τα τέσσερα τελευταία ψηφία της κάρτας.
Η Βασιλίσα τα αναγνώρισε αμέσως.
Ήταν η δική της κάρτα.
Κοίταξε τον Ρόμπερτ.
Το πρόσωπό του άλλαξε μέσα σε μια στιγμή.
— Γιατί εμφανίζεται η δική μου κάρτα στην κράτηση της Ελεονόρας;
— Βας…
— Γιατί;
— Θα σου εξηγήσω.
— Όχι. Τώρα.
Η υπάλληλος της ρεσεψιόν καθάρισε αμήχανα τον λαιμό της.
— Αν θέλετε, μπορούμε να ελέγξουμε τις λεπτομέρειες της κράτησης.
— Δεν χρειάζεται — απάντησε κοφτά ο Ρόμπερτ. — Όλα είναι εντάξει.
Η Βασιλίσα στράφηκε αργά προς το μέρος του.
— Για σένα μπορεί να είναι εντάξει. Για μένα δεν είναι.
— Εγώ πλήρωσα την κράτηση.
— Με τη δική μου κάρτα;
— Ναι.
— Χωρίς την άδειά μου;
Ο Ρόμπερτ χαμήλωσε τη φωνή του.
— Μην κάνουμε σκηνή στη ρεσεψιόν.
Η Βασιλίσα σχεδόν δεν πίστευε στ’ αυτιά της.
— Χρησιμοποίησες τα δικά μου χρήματα και τώρα σε ενοχλεί που ρωτάω γι’ αυτό;
Η Ελεονόρα τους κοίταξε αμήχανα.
— Τι συνέβη;
— Τίποτα — είπε ο Ρόμπερτ.
Η Βασιλίσα τον κοίταξε.
— Για σένα ίσως τίποτα.
Στο δωμάτιο η Βασιλίσα έκλεισε την πόρτα πίσω της.
Δεν έκλαψε.
Δεν φώναξε.
Απλώς κάθισε στην άκρη του κρεβατιού, έβγαλε το κινητό της και άνοιξε την τραπεζική εφαρμογή.
Η χρέωση ήταν εκεί.
Από τέσσερις μέρες πριν.
Ακριβώς εκείνο το βράδυ που ο Ρόμπερτ καθόταν δίπλα της στην κουζίνα και μιλούσε για το πόσο όμορφα θα περνούσαν στην παραλία.
Δεν της είπε ούτε μία λέξη ότι την ίδια στιγμή είχε ήδη κλείσει δωμάτιο για την αδελφή του.
Με τα δικά της χρήματα.
Η Βασιλίσα μπλόκαρε την κάρτα.
Άλλαξε τον κωδικό πρόσβασης στην τράπεζά της.
Έκανε αποσύνδεση από όλες τις άγνωστες συσκευές.
Ύστερα μπήκε στην πλατφόρμα κρατήσεων.
Η δεύτερη κράτηση ήταν εκεί.
**Επισκέπτης: Ελεονόρα Ορλόβα.**
**Πληρωμή: Τραπεζική κάρτα της Βασιλίσας.**
Η Βασιλίσα τράβηξε στιγμιότυπα οθόνης.
Έπειτα έστειλε μήνυμα στο ξενοδοχείο.
Δεν απείλησε κανέναν.
Δεν δικαιολογήθηκε.
Απλώς ανέφερε τα γεγονότα:
Η κράτηση δεν έγινε από την ίδια.
Δεν είχε δώσει άδεια για τη χρήση της κάρτας της.
Δεν αναλάμβανε καμία περαιτέρω χρέωση.
Η απάντηση ήρθε μέσα σε λίγα λεπτά.
Το περιστατικό καταγράφηκε και την ενημέρωσαν ότι δεν θα πραγματοποιούνταν άλλες χρεώσεις στην κάρτα της.
Η Βασιλίσα ακούμπησε πίσω στην καρέκλα.
Τότε χτύπησε το τηλέφωνο.
Ο Ρόμπερτ.
Δεν το σήκωσε.
Ήρθε νέο μήνυμα.
«Είμαστε στο εστιατόριο. Κατέβα.»
Δεν απάντησε.
Νέο μήνυμα.
«Σοβαρά θέλεις να κάθεσαι μόνη σου πάνω;»
Και μετά:
«Η Ελεονόρα δεν καταλαβαίνει γιατί είσαι θυμωμένη μαζί της.»
Η Βασιλίσα κοίταζε για ώρα την οθόνη.
Φυσικά.
Έπρεπε να ανησυχούν όλοι για όλους.
Μόνο που κανείς δεν είχε ρωτήσει εκείνη.
Άνοιξε την εφαρμογή της αεροπορικής εταιρείας.
Η επιστροφή μπορούσε να αλλάξει.
Βρήκε πτήση για το επόμενο πρωί.
Δέκα μέρες στη θάλασσα.
Δέκα μέρες που περίμενε εδώ και μήνες.
Ένα δωμάτιο που είχε επιλέξει ύστερα από ατελείωτες βραδιές.
Εκδρομές που είχε ήδη σημειώσει.
Κι όμως…
Πάνω από το κουμπί «Αλλαγή εισιτηρίου» ένιωθε όλο και πιο σίγουρη.
Δεν ήθελε αυτές τις διακοπές.
Όχι έτσι.
Πάτησε το κουμπί.
Η αλλαγή ολοκληρώθηκε.
Η Βασιλίσα ακούμπησε πίσω.
Και για πρώτη φορά εκείνη την ημέρα δεν ένιωθε θυμό.
Μόνο ανακούφιση.
—
Το επόμενο πρωί ο Ρόμπερτ και η Ελεονόρα έφτασαν μαζί για το πρωινό.
Η Βασιλίσα ήταν ήδη εκεί.
Δίπλα της είχε τη χειραποσκευή της.
— Καλημέρα — είπε διστακτικά η Ελεονόρα.
— Καλημέρα.
Ο Ρόμπερτ είδε την τσάντα.
— Τι είναι αυτό;
— Η τσάντα μου.
— Αυτό το βλέπω. Πού είναι η βαλίτσα σου;
— Κάτω.
Ο Ρόμπερτ κάθισε.
— Γιατί;
Η Βασιλίσα ήπιε μια γουλιά από τον καφέ της.
— Γυρίζω σπίτι.
Η Ελεονόρα σταμάτησε με το πιρούνι στο χέρι.
Ο Ρόμπερτ την κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα χωρίς να μιλά.
— Τι;
— Γυρίζω σπίτι.
— Πότε;
— Σήμερα.
— Μα η πτήση μας είναι σε εννέα μέρες!
— Η δική σας.
— Άλλαξες το εισιτήριό σου;
— Ναι.
— Το εννοείς πραγματικά;
— Απόλυτα.
Ο Ρόμπερτ γέλασε νευρικά.
— Για ένα πράγμα θα καταστρέψεις ολόκληρες τις διακοπές;
Η Βασιλίσα άφησε το πιρούνι της.
— Δεν καταστρέφω τις διακοπές.
— Τότε τι;
— Δεν θέλω να συνεχίσω αυτό που έκανες χθες.
— Σου ζήτησα ήδη συγγνώμη.
— Όχι.
— Μα ναι!
— Είπες ότι έκανες λάθος. Και αμέσως μετά πρόσθεσες «θα στα επιστρέψω».
— Θα τα επιστρέψω!
— Δεν είναι αυτό το θέμα.
Ο Ρόμπερτ την κοίταξε με απορία.
— Τότε ποιο είναι;
Η Βασιλίσα έσκυψε αργά προς τα μπροστά.
— Το ότι εδώ και μέρες ήξερες πως δεν θα συμφωνούσα.
— Και;
— Και γι’ αυτό δεν με ρώτησες καν.
Σιωπή.
— Αυτό δεν είναι λάθος, Ρόμπερτ.
— Τότε τι είναι;
— Απόφαση.
Η Ελεονόρα μίλησε τότε.
— Βασιλίσα, πραγματικά δεν ήξερα ότι πλήρωσε με τη δική σου κάρτα.
— Σε πιστεύω.
— Ο Ρόμπερτ μου είπε ότι θα πλήρωνε τα πάντα.
Η Βασιλίσα έγνεψε.
— Δεν είμαι θυμωμένη μαζί σου.
Η Ελεονόρα κοίταξε τον Ρόμπερτ.
— Μου είπες ότι θα πλήρωνες εσύ.
Ο Ρόμπερτ της απάντησε εκνευρισμένα:
— Μην αρχίζεις κι εσύ!
Όλο το χαμόγελο εξαφανίστηκε από το πρόσωπο της Ελεονόρας.
— Γιατί; Τώρα μαθαίνω ότι είπες ψέματα και σε μένα.
— Δεν είπα ψέματα.
— Τότε τι ήταν αυτό;
Ο Ρόμπερτ δεν απάντησε.
Η Βασιλίσα σηκώθηκε.
— Πρέπει να φύγω.
— Βας, μη μου το κάνεις αυτό!
— Το έχω ήδη κάνει.
— Και το διαμέρισμα;
— Θα τα πούμε εκεί.
— Και ο γάμος;
Η Βασιλίσα σταμάτησε.
— Είναι σε δύο μήνες.
— Ακριβώς!
— Κι εγώ γι’ αυτό ακριβώς χρειάζομαι χρόνο.
Οι πόρτες του ασανσέρ άνοιξαν.
Ο Ρόμπερτ έκανε ακόμη ένα βήμα προς το μέρος της.
— Δεν γίνεται να τα πετάξεις όλα για κάτι τέτοιο!
Η Βασιλίσα τον κοίταξε.
— Δεν είναι για κάτι τέτοιο.
— Τότε για τι;
— Γιατί τώρα, για πρώτη φορά, μου έδειξες πώς σκέφτεσαι για εμάς.
Μπήκε στο ασανσέρ.
— Και τι είδες;
Η Βασιλίσα τον κοίταξε για τελευταία φορά.
— Ότι πιστεύεις πως ό,τι είναι δικό μου, είναι ήδη κατά το ήμισυ δικό σου.
Οι πόρτες έκλεισαν.
Το απόγευμα ήταν ήδη στο σπίτι.
Στο διαμέρισμα του Ρόμπερτ.
Εκεί όπου ζούσαν μαζί.
Η Βασιλίσα κοίταξε το σαλόνι.
Τα παπούτσια της ήταν ακόμη στην είσοδο.
Τα καλλυντικά της στο μπάνιο.
Τα ρούχα της στη ντουλάπα.
Όλα ήταν στη θέση τους.
Μόνο εκείνη είχε αλλάξει.
Τηλεφώνησε στην ξαδέλφη της, την Κσένια.
— Έχεις χρόνο;
— Τι συνέβη;
— Μπορείς να με βοηθήσεις να μετακομίσω;
Μία ώρα αργότερα η Κσένια ήταν ήδη εκεί.
Δεν έκανε πολλές ερωτήσεις.
Απλώς τη βοήθησε να μαζέψει τα πράγματά της.
Ρούχα.
Βιβλία.
Έγγραφα.
Λάπτοπ.
Μικρά προσωπικά αντικείμενα.
Όλα όσα είχαν συγκεντρωθεί μέσα σε τέσσερα χρόνια.
Στο τέλος η Βασιλίσα κοίταξε ξανά την κρεβατοκάμαρα.
— Αυτά είναι όλα;
— Νομίζω πως ναι.
Η Βασιλίσα πήρε το κλειδί της.
Το άφησε πάνω στο τραπέζι της κουζίνας.
Δίπλα του έβαλε ένα μικρό βελούδινο κουτάκι.
Η Κσένια την κοίταξε.
— Το δαχτυλίδι;
— Ναι.
— Είσαι σίγουρη;
Η Βασιλίσα έμεινε σιωπηλή για μερικά δευτερόλεπτα.
— Είμαι σίγουρη ότι δεν θέλω να παντρευτώ έναν άνθρωπο, ενώ φοβάμαι τι θα θεωρεί δικό του ο άλλος.
—
Ο Ρόμπερτ επέστρεψε στο σπίτι τέσσερις μέρες αργότερα.
Αμέσως παρατήρησε ότι το διαμέρισμα είχε αλλάξει.
Μισοάδεια ντουλάπα.
Άδειο ράφι στο μπάνιο.
Βιβλία που έλειπαν.
Και τότε είδε το κλειδί πάνω στο τραπέζι της κουζίνας.
Δίπλα του το βελούδινο κουτάκι.
Το άνοιξε.
Η βέρα.
Ο Ρόμπερτ χλώμιασε.
Άρπαξε το τηλέφωνό του.
— Πού είσαι;
— Στο σπίτι.
— Τι σημαίνει αυτό;
— Ακριβώς αυτό που νομίζεις.
— Πήρες τα πράγματά σου;
— Ναι.
— Και το δαχτυλίδι;
— Κι αυτό.
— Βας…
— Ναι;
— Μην το κάνεις αυτό.
— Τι;
— Μην πετάξεις τέσσερα χρόνια από τη ζωή μας.
Η Βασιλίσα έκλεισε τα μάτια.
— Δεν τα πέταξα εγώ.
— Τότε ποιος;
— Εσύ.
— Για ένα δωμάτιο ξενοδοχείου;
— Όχι για το δωμάτιο.
— Τότε;
— Επειδή θεώρησες τα δικά σου χρήματα πιο σημαντικά από το δικαίωμά μου να αποφασίζω για τα δικά μου.
Σιωπή.
— Θα σου τα επιστρέψω.
— Εντάξει.
— Τότε όλα είναι καλά;
— Όχι.
— Τότε γιατί να σου τα επιστρέψω;
— Επειδή δεν ήταν δικά σου χρήματα.
Ο Ρόμπερτ δεν μπόρεσε να απαντήσει.
Δύο μέρες αργότερα το ποσό εμφανίστηκε στον λογαριασμό της Βασιλίσας.
Στη συνέχεια τηλεφώνησε έναν έναν στους επαγγελματίες που είχαν αναλάβει τον γάμο.
Στον φωτογράφο.
Στο εστιατόριο.
Στη διακόσμηση.
Στον υπεύθυνο της τελετής.
Όπου μπορούσε, πήρε πίσω την προκαταβολή.
Όπου δεν γινόταν, αποδέχτηκε την παρακράτηση που προέβλεπε το συμβόλαιο.
Δεν μάλωσε.
Δεν παρακάλεσε.
Απλώς έκλεισε ό,τι έπρεπε να κλείσει.
Το βράδυ ο Ρόμπερτ την πήρε τηλέφωνο.
— Αλήθεια ακύρωσες τον γάμο;
— Ναι.
— Και δεν μου είπες τίποτα;
— Μιλήσαμε.
— Νόμιζα ότι ήθελες χρόνο.
— Ζήτησα χρόνο.
— Και;
— Σκέφτηκα.
— Σε τι κατέληξες;
Η Βασιλίσα πλησίασε στο παράθυρο.
— Ότι δεν θέλω να σε παντρευτώ.
Στην άλλη άκρη της γραμμής έπεσε μεγάλη σιωπή.
— Αυτό ήταν;
— Όχι. Υπάρχουν τέσσερα χρόνια πίσω από αυτό.
— Κι όμως τα τελειώνεις έτσι απλά;
— Δεν τα τελείωσα εγώ έτσι απλά.
— Τότε ποιος;
— Εσύ, εκείνη την ημέρα που αποφάσισες να μη με ρωτήσεις.
Η Ελεονόρα της έστειλε μόνο ένα μήνυμα.
«Δεν ήξερα ότι χρησιμοποίησε τη δική σου κάρτα. Λυπάμαι.»
Η Βασιλίσα απάντησε:
«Το ξέρω. Δεν είμαι θυμωμένη μαζί σου.»
Και με αυτό το θέμα έκλεισε.
Μέχρι το τέλος Αυγούστου όλα είχαν ηρεμήσει.
Ο Ρόμπερτ επέστρεψε στη δουλειά του.
Έπρεπε ακόμη να καλύψει ένα μέρος από τα χρήματα που είχε ξοδέψει.
Η Ελεονόρα επέστρεψε στο σπίτι της.
Και οι διακοπές εξελίχθηκαν εντελώς διαφορετικά από ό,τι είχαν φανταστεί.
Κάθε έξοδος του Ρόμπερτ τού θύμιζε την ίδια ερώτηση:
«Γιατί δεν πλήρωσες με τη δική σου κάρτα;»
Και τώρα πια ήξερε την απάντηση.
Επειδή προστάτευε τα δικά του χρήματα.
Τα δικά της όμως ήταν πιο εύκολο να τα ξοδέψει.
Άλλωστε, η Βασιλίσα ήταν ήδη «σχεδόν» γυναίκα του.
Υπήρχε όμως μια σημαντική διαφορά.
Ο γάμος δεν είχε γίνει ακόμη.
Και κοινό ταμείο δεν υπήρχε.
Και τελικά η Βασιλίσα πήρε τη δική της απόφαση.
Ο Ρόμπερτ πίστευε ότι θα την πλήγωνε παίρνοντας μόνος του, κρυφά από εκείνη, μια σημαντική απόφαση.
Δεν φανταζόταν ότι η Βασιλίσα μπορούσε να πάρει εξίσου ήρεμα τη δική της απόφαση.
Μόνο που η δική της απόφαση αφορούσε κάτι πολύ μεγαλύτερο.
Όχι ένα δωμάτιο ξενοδοχείου.
Όχι μια τραπεζική κάρτα.
Όχι την Ελεονόρα.
Αλλά το **τι είδους άνθρωπο θέλει να έχει δίπλα της για το υπόλοιπο της ζωής της**.
Και τελικά η Βασιλίσα πήρε την απάντησή της.
Όχι από τα λόγια.
Αλλά από αυτό που έκανε ο Ρόμπερτ.
Και ο γάμος δεν χρειαζόταν πλέον να σωθεί.
Δεν υπήρχε τίποτα να σωθεί.
