«Από εδώ και πέρα αυτό είναι και το δικό μου σπίτι!» – δήλωσε ο ανιψιός του άντρα μου. Μία ώρα αργότερα κουβαλούσε ήδη τη βαλίτσα του πίσω στη μητέρα του
Η Σβετλάνα μόλις που είχε αφήσει τις βαριές σακούλες με τα ψώνια πάνω στη συρταριέρα του χωλ, όταν αμέσως κατάλαβε πως κάτι δεν πήγαινε καλά.
Δεν ήταν η σιωπή που την ανησύχησε.
Ήταν τα παπούτσια.
Ένα τεράστιο, βρόμικο, εντελώς λιωμένο αθλητικό παπούτσι βρισκόταν στη μέση του περάσματος. Τουλάχιστον νούμερο σαράντα πέντε. Στο ανοιχτόχρωμο λινόλεουμ είχε ήδη αφήσει έναν λασπωμένο λεκέ.
Η Σβετλάνα συνοφρυώθηκε.
— Τι στο καλό είναι αυτό;
Εκείνη τη στιγμή, από το παιδικό δωμάτιο ακούστηκε ένα άγνωστο αντρικό γέλιο και αμέσως μετά οι ήχοι από ένα ηλεκτρονικό παιχνίδι με πυροβολισμούς.
Η Σβετλάνα έβγαλε το παλτό της, πέρασε πάνω από τα τεράστια παπούτσια και άνοιξε αποφασιστικά την πόρτα του δωματίου των γιων της.
Για μια στιγμή πάγωσε.
Πάνω στο κρεβάτι του μικρότερου γιου της, ακριβώς πάνω στο φρεσκοστρωμένο καθαρό κάλυμμα, ήταν ξαπλωμένος ένας μεγαλόσωμος νεαρός με τζιν. Χτυπούσε τα πλήκτρα του λάπτοπ σαν να ήταν δικό του.
Δίπλα του βρισκόταν μια τεράστια τσάντα του χόκεϊ που καταλάμβανε σχεδόν το μισό δωμάτιο. Από μέσα κρέμονταν καλώδια, ρούχα και ένα τσαλακωμένο φούτερ.
Ο μεγαλύτερος γιος της Σβετλάνα, ο Λιόνια, καθόταν στην άκρη του γραφείου και κοιτούσε τον εισβολέα με τέτοιο ύφος, λες και περίμενε εδώ και ώρα να γίνει κάποια έκρηξη.
Ο νεαρός τελικά σήκωσε το βλέμμα.
— Γεια σου, θεία Σβέτα.
Η Σβετλάνα τον αναγνώρισε αμέσως.
Νικήτα.
Ο ανιψιός του άντρα της.
Δεκαεννιάχρονος φοιτητής σε πανεπιστήμιο με δίδακτρα, για τον οποίο όλοι στην οικογένεια γνώριζαν ότι είχε εκπληκτικό ταλέντο στο να αποσπά χρήματα από τους συγγενείς του.
— Γεια σου, Νικήτα.
Η Σβετλάνα κοίταξε αργά ολόκληρο το δωμάτιο.
— Και εσύ τι κάνεις εδώ;
Ο νεαρός την κοίταξε με ειλικρινή απορία.
— Πώς τι κάνω; Από εδώ και πέρα μένω εδώ.
— Τι είπες;
— Ο θείος Βαλέρα μου το επέτρεψε.
Η Σβετλάνα πήρε μια βαθιά ανάσα.
Δεν φώναξε.
Ακόμα.
— Κατάλαβα. Και ο θείος Βαλέρα σου είπε σε ποιο ράφι της ντουλάπας θα μένεις;
Ο Νικήτα χαμογέλασε ειρωνικά.
— Έλα τώρα, θεία Σβέτα! Κάπως θα τα βολέψουμε. Ο Λιόνια θα μετακομίσει στο σαλόνι κι εγώ θα μείνω εδώ, δίπλα στο παράθυρο. Χρειάζομαι φως για να διαβάζω.
Ύστερα πρόσθεσε εντελώς φυσικά:
— Παρεμπιπτόντως, τι έχει για βραδινό; Από χθες δεν έχω φάει κανονικά. Στο σπίτι της μαμάς όλη η κουζίνα είναι καλυμμένη με νάιλον λόγω της ανακαίνισης.
Η Σβετλάνα τον κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα.
Μετά γύρισε και πήγε στην κουζίνα.
Φυσικά.
Ο Βαλέρα είχε γίνει πάλι μεγαλόψυχος.
Με ξένα χρήματα.
Σε ξένο σπίτι.
Σε βάρος της δικής του γυναίκας.
Ο άντρας της πάντα λάτρευε να εμφανίζεται ως ο καλός άνθρωπος. Ειδικά όταν επρόκειτο για την αδελφή του, τη Λαρίσα.
Και η Λαρίσα ήξερε πολύ καλά πώς να τυλίγει τον αδελφό της γύρω από το δάχτυλό της.
Η Σβετλάνα έβγαλε το κινητό της και τηλεφώνησε στον άντρα της.
Το τηλέφωνο χτύπησε για αρκετή ώρα.
— Ναι, Σβετούσκα; Έρχομαι ήδη! – ακούστηκε τελικά η υπερβολικά χαρούμενη φωνή του Βαλέρα.
Υπερβολικά χαρούμενη.
— Σε περιμένω.
Η Σβετλάνα έκλεισε το τηλέφωνο και συνέχισε να τακτοποιεί τα ψώνια.
Δέκα λεπτά αργότερα, το κλειδί γύρισε στην κλειδαριά.
Ο Βαλέρα μπήκε στο διαμέρισμα.
Πρώτα κοίταξε προσεκτικά τα τεράστια αθλητικά παπούτσια.
Ύστερα χώθηκε στην κουζίνα σαν να ήλπιζε ότι η γυναίκα του δεν θα τον πρόσεχε.
— Γεια σου, Σβετ! Γύρισες ήδη; Εγώ αγόρασα ψωμί. Και… κοίτα, πήρα και marshmallows για το τσάι.
Της έδωσε τη σακούλα.
Η Σβετλάνα τον κοίταξε.
— Το ψωμί θα χρειαστεί.
Μια στιγμή σιωπής.
— Τώρα εξήγησέ μου γιατί στο δωμάτιο των παιδιών μου μένει ένας ξένος άντρας και γιατί περιμένει από εμένα να του φτιάξω βραδινό.
Το πρόσωπο του Βαλέρα σφίχτηκε.
— Ποιος ξένος άντρας; Α, ο Νικήτα;
— Ναι. Ο Νικήτα.
— Ήθελα να σου το πω.
— Πότε;
— Ε, αργότερα.
Η Σβετλάνα σταύρωσε τα χέρια της.
— Βαλέρα.
Ο άντρας αναστέναξε.
— Εντάξει, εντάξει. Στη Λαρίσα κάνουν μεγάλη ανακαίνιση. Έχουν ξηλώσει τα πατώματα, υπάρχει σκόνη παντού, αλλάζουν σωλήνες. Και το παιδί έχει εξεταστική. Πρέπει να διαβάσει.
— Και γι’ αυτό τον έφερες εδώ;
— Μόνο για λίγο.
— Πόσο «λίγο»;
Ο Βαλέρα απέφυγε το βλέμμα της.
— Μέχρι το καλοκαίρι.
Η Σβετλάνα γέλασε.
Δεν υπήρχε όμως ούτε ίχνος χαράς σε αυτό το γέλιο.
— Μέχρι το καλοκαίρι;
— Έλα τώρα, Σβετ. Για έξι μήνες δεν θα φαγωθούμε μεταξύ μας.
— Εσύ όχι.
Ο άντρας σήκωσε το κεφάλι.
— Τι;
— Εσύ δεν θα τον ταΐζεις. Εγώ θα τον ταΐζω.
Η Σβετλάνα έκανε ένα βήμα προς το μέρος του.
— Έχω δύο γιους. Ήδη μετά βίας χωράνε στο παιδικό δωμάτιο. Κι εσύ έφερες εκεί έναν δεκαεννιάχρονο άντρα μαζί με την τεράστια αθλητική του τσάντα.
— Μα είναι οικογένεια!
— Όταν πριν από τρία χρόνια δεν μας έφταναν τα χρήματα για την προκαταβολή του σπιτιού, πού ήταν αυτή η οικογένεια;
Ο Βαλέρα σώπασε.
— Τότε η Λαρίσα μας είπε: «Δικό σας πρόβλημα, βρείτε μόνοι σας λύση».
— Μην ανακατεύεις τα παλιά.
— Θα τα ανακατεύω.
Η φωνή της Σβετλάνα παρέμενε ήρεμη.
Και ίσως γι’ αυτό ακουγόταν ακόμη πιο απειλητική.
— Δεν προσλήφθηκα για δεύτερη βάρδια στο ίδιο μου το σπίτι. Δουλεύω όλη μέρα. Δεν σκοπεύω να πλένω πιάτα, να μαγειρεύω, να πλένω ρούχα και να κάνω ψώνια για έναν ενήλικο άντρα.
— Μερικά πιάτα σούπας είναι τόσο μεγάλο πρόβλημα;
Ο Βαλέρα πήρε το ύφος του αδικημένου ευεργέτη.
— Εγώ θα τα πληρώνω!
— Δεν μιλάω για την τιμή της σούπας!
Η Σβετλάνα τον κοίταξε κατευθείαν στα μάτια.
— Μιλάω για το ότι αποφάσισες μόνος σου για ολόκληρη την οικογένειά μας. Με ρώτησες;
— Μα…
— Με ρώτησες;
Ο Βαλέρα σώπασε.
Η Σβετλάνα έγνεψε.
— Ακριβώς.
Εκείνη τη στιγμή το κινητό του άντρα άρχισε να δονείται πάνω στο τραπέζι.
Στην οθόνη εμφανίστηκε ένα όνομα:
**Λαρίσα.**
Ο Βαλέρα άρπαξε το τηλέφωνο τόσο γρήγορα, σαν να του είχαν πετάξει σωσίβιο.
— Γεια σου, Λαρ! Ναι, έφτασε. Φυσικά, όλα καλά. Ναι, τακτοποιήθηκε.
Ύστερα κοίταξε νευρικά τη γυναίκα του.
— Η Σβέτα είναι λίγο κουρασμένη. Είχε πολλή δουλειά.
Η Σβετλάνα του πήρε το τηλέφωνο από το χέρι.
Έβαλε την ανοιχτή ακρόαση.
— Γεια σου, Λαρίσα.
Στην άλλη άκρη της γραμμής επικράτησε σιωπή για μερικά δευτερόλεπτα.
Ύστερα ακούστηκε η γλυκερή φωνή της κουνιάδας της.
— Αχ, Σβετοτσκα! Αγαπημένη μου! Σας ευχαριστώ πάρα πολύ! Μας σώσατε! Ο Νικήτα είναι τόσο ήσυχο παιδί, ούτε που θα καταλάβετε ότι βρίσκεται εκεί!
Η Σβετλάνα κοίταξε τα παπούτσια νούμερο 45 και μετά την πόρτα του παιδικού δωματίου.
— Ήδη το καταλάβαμε.
— Γιατί; Τι έγινε;
— Πήρε το κρεβάτι του μικρότερου γιου μου.
— Έλα τώρα, Σβετοτσκα, μην είσαι τόσο δύσκολη! Τα αγόρια θα στριμωχτούν λίγο. Ο Λιόνια είναι ακόμα μικρός, μπορεί να κοιμάται στο πτυσσόμενο κρεβάτι στο σαλόνι.
Το βλέμμα της Σβετλάνα σκλήρυνε.
— Ο δικός σου γιος θα κοιμηθεί στο πτυσσόμενο κρεβάτι.
Σιωπή.
— Τι είπες;
— Στο δικό σας σπίτι. Μέσα στη μέση της ανακαίνισης.
Η φωνή της Λαρίσα άλλαξε αμέσως.
— Σβετλάνα! Πώς μου μιλάς έτσι?!
— Ακριβώς όπως μέχρι τώρα κανείς δεν είχε το θάρρος να σου μιλήσει.
— Ο Νικήτα πρέπει να διαβάσει! Έχει εξετάσεις! Είμαι μητέρα και σκέφτομαι το μέλλον του παιδιού μου!
— Κι εγώ σκέφτομαι το παρόν των δικών μου παιδιών.
Ο Βαλέρα στεκόταν δίπλα τους κατακόκκινος από την ντροπή και τον θυμό.
Η Σβετλάνα συνέχισε:
— Σου δίνω μία ώρα. Ή έρχεσαι να τον πάρεις μόνη σου ή καλώ ταξί και τον στέλνω μαζί με την τσάντα του κατευθείαν στο σπίτι σας.
— Δεν έχεις κανένα δικαίωμα! Αυτό είναι το σπίτι του αδελφού μου!
Η Σβετλάνα χαμογέλασε ψυχρά.
— Όχι. Είναι το σπίτι της τράπεζας. Και ο άντρας μου πληρώνει κάθε μήνα τη δόση.
Η Λαρίσα άρχισε να ουρλιάζει.
— Βαλέρα! Ακούς τι κάνει η γυναίκα σου?!
Η Σβετλάνα έκλεισε το τηλέφωνο.
Στην κουζίνα έπεσε νεκρική σιωπή.
Ο Βαλέρα την κοίταξε αργά.
— Έχεις τρελαθεί εντελώς;
— Όχι.
— Με ξεφτίλισες μπροστά στην αδελφή μου!
— Όχι. Απλώς δεν της επέτρεψα να με ξεφτιλίσει.
— Τι θα πει τώρα η οικογένεια;
Η Σβετλάνα ανασήκωσε τους ώμους.
— Την αλήθεια.
— Και ποια είναι αυτή;
— Ότι το δωρεάν ξενοδοχείο έκλεισε.
Ο Βαλέρα έσφιξε τις γροθιές του.
— Δεν μπορείς να με διώξεις από το δικό μου σπίτι!
— Δεν θέλω να σε διώξω.
Η Σβετλάνα διόρθωσε ήρεμα την πετσέτα που κρεμόταν στο γαντζάκι.
— Λέω μόνο ότι αν ο Νικήτα δεν φύγει αμέσως, θα μαζέψεις κι εσύ τα πράγματά σου.
— Εγώ μένω εδώ!
— Το ξέρω.
— Είμαι ο άντρας σου!
— Αυτό δεν το έχω ξεχάσει.
Η γυναίκα τον κοίταξε στα μάτια.
— Τότε άρχισε να συμπεριφέρεσαι σαν σύζυγος. Όχι σαν ιδιοκτήτης ξενώνα που θέλει να εμφανίζεται ως ήρωας με ξένα χρήματα.
Ο Βαλέρα άνοιξε το στόμα του.
Δεν βρήκε τίποτα να απαντήσει.
— Αν η αδελφή σου και ο ανιψιός σου είναι τόσο σημαντικοί για σένα – συνέχισε η Σβετλάνα – πήγαινε να μείνεις μαζί τους. Βοήθησέ τους στην ανακαίνιση. Μαγείρεψε για τον Νικήτα. Πλύνε τις κάλτσες του. Άκου το τρυπάνι από τις επτά το πρωί. Αλλά εμένα και τα παιδιά μου άφησέ μας έξω από αυτό.
Το πρόσωπο του Βαλέρα παραμορφώθηκε από τον θυμό.
— Εσύ είσαι…
— Νοικοκυρά;
— Τέρας!
— Όχι.
Η Σβετλάνα έδειξε προς την πόρτα.
— Είμαι η οικοδέσποινα αυτού του σπιτιού. Και ήρθε η ώρα να το καταλάβεις κι εσύ.
Γύρισε και βγήκε στον διάδρομο.
Χτύπησε την πόρτα του παιδικού δωματίου.
— Νικήτα!
Ο νεαρός κατέβασε τα ακουστικά στον λαιμό του.
— Τι; Έτοιμο το βραδινό;
Η Σβετλάνα του χαμογέλασε.
— Όχι. Έτοιμη είναι η μετακόμιση.
— Τι;
— Μάζεψε την τσάντα σου.
— Μα…
— Το ταξί θα είναι εδώ σύντομα.
Ο Νικήτα κοίταξε τον Βαλέρα.
Ο άντρας στεκόταν στην πόρτα.
Ο νεαρός περίμενε από τον θείο του να παρέμβει.
Να πει:
«Ηρέμησε, μικρέ. Εγώ θα το κανονίσω».
Όμως ο Βαλέρα απλώς χαμήλωσε το βλέμμα.
Ο Νικήτα έχασε σιγά-σιγά την αυτοπεποίθησή του.
Είκοσι λεπτά αργότερα, η τεράστια τσάντα του χόκεϊ βρισκόταν ήδη στον διάδρομο.
Τα παπούτσια νούμερο 45 είχαν εξαφανιστεί.
Ο Νικήτα έκλεισε δυνατά την πόρτα πίσω του.
Το παιδικό δωμάτιο ανήκε ξανά αποκλειστικά στους δύο γιους.
Ο Λιόνια κοίταξε τη μητέρα του.
— Μαμά;
— Ναι;
— Μπορώ τώρα να πάρω πίσω το κρεβάτι μου;
Η Σβετλάνα χαμογέλασε.
— Μπορείς.
Το αγόρι έπεσε ικανοποιημένο πάνω στο στρώμα.
Ο Βαλέρα, όμως, για δύο ολόκληρες μέρες δεν μίλησε στη γυναίκα του.
Ζέσταινε επιδεικτικά μόνος του κατεψυγμένα μπιφτέκια.
Και στην κρεβατοκάμαρα κοιμόταν στην άκρη του κρεβατιού, γυρισμένος προς τον τοίχο.
Νόμιζε πως έτσι θα τιμωρούσε τη Σβετλάνα.
Όμως μέχρι την Κυριακή ο θυμός του είχε περάσει.
Το πρωί μπήκε στην κουζίνα, έξυσε την κοιλιά του και έκανε σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
— Σβετ… Τι έχουμε για πρωινό;
Η Σβετλάνα στεκόταν δίπλα στην κουζίνα και ανακάτευε ήρεμα τον καφέ της.
— Τηγανίτες.
Το πρόσωπο του Βαλέρα φωτίστηκε.
— Αλήθεια;
— Αλήθεια.
Η γυναίκα σώπασε για μια στιγμή.
Ύστερα τον κοίταξε.
— Αλλά το αλεύρι και το γάλα θα τα αγοράσεις εσύ.
— Εγώ;
— Εσύ.
Η Σβετλάνα χαμογέλασε πονηρά.
— Αφού σου αρέσει τόσο πολύ να φιλοξενείς συγγενείς, τουλάχιστον φρόντισε εσύ για τις προμήθειες.
Ο Βαλέρα δεν απάντησε.
Πήρε το μπουφάν του.
Και πήγε στο κατάστημα.
Η Σβετλάνα γύρισε ξανά στον καφέ της.
Επιτέλους, στο σπίτι επικρατούσε ησυχία.
Και το σημαντικότερο:
τα όρια είχαν επιστρέψει στη θέση τους.
