# Ο άντρας μου πίστευε ότι δεν θα ανακάλυπτα ποτέ πως είχε αγοράσει διαμέρισμα για την ερωμένη του. Μέσα σε μία μόνο νύχτα, όμως, όλα άλλαξαν…
Ο Βαντίμ Όλεγκοβιτς είχε μια παράξενη συνήθεια: πάρκαρε πάντα μπροστά στη δεύτερη είσοδο της πολυκατοικίας, παρόλο που έμενε στην τρίτη. Και δεν το έκανε τυχαία. Από εκεί μπορούσε να βλέπει καθαρά το παράθυρο της κουζίνας τους, στον τέταρτο όροφο. Αν το φως ήταν αναμμένο, η Μαρίνα ήταν ακόμη ξύπνια, πράγμα που σήμαινε ότι έπρεπε να σκαρφιστεί μια πειστική δικαιολογία για την καθυστέρησή του. Αν το παράθυρο ήταν σκοτεινό, αναστέναζε με ανακούφιση. Δεν χρειαζόταν πια να υποκριθεί τίποτα.
Εκείνο το βράδυ, το φως της κουζίνας ήταν σβηστό.
Ο Βαντίμ άφησε μια ανακουφισμένη ανάσα, έβγαλε από το ντουλαπάκι του αυτοκινήτου μια τσίχλα με γεύση μέντας και έβαλε αμέσως δύο κομμάτια στο στόμα του. Έλεγξε τον εαυτό του στον καθρέφτη. Ο γιακάς του πουκαμίσου του ήταν καθαρός και το πρόσωπό του δεν μαρτυρούσε τίποτα ύποπτο. Μόνο η μυρωδιά θα μπορούσε να τον προδώσει.
Η Κριστίνα είχε αγοράσει πρόσφατα ένα καινούργιο άρωμα. Μύριζε βανίλια και αχλάδι, και η επίμονη μυρωδιά του είχε ποτίσει τα ρούχα του.
Ο Βαντίμ κατέβασε το παράθυρο και έμεινε άλλα πέντε λεπτά να αερίζεται, σαν σακάκι που το αφήνουν στο μπαλκόνι μετά τη βροχή.
Ήταν έντεκα και σαράντα πέντε το βράδυ.
Στη Μαρίνα είχε πει ότι θα περνούσε από το εργαστήριο για να παραλάβει τα εξαρτήματα που χρειάζονταν το βράδυ και ότι, στη συνέχεια, θα εξέταζε την τριμηνιαία οικονομική έκθεση μαζί με τους λογιστές. Η γυναίκα του είχε απλώς γνέψει, χωρίς καν να σηκώσει το βλέμμα από το κινητό της.
Τον τελευταίο καιρό τον κοιτούσε όλο και πιο σπάνια.
Ο Βαντίμ απέδιδε αυτή τη συμπεριφορά στην ηλικία της. Η Μαρίνα ήταν πενήντα ενός ετών, είχε προβλήματα με την αρτηριακή της πίεση και πλησίαζε στην εμμηνόπαυση. Δεν ήταν φυσιολογικό, σκεφτόταν, μια γυναίκα σε αυτή την ηλικία να μην έχει και πολλή διάθεση;
Μάλιστα, της είχε αγοράσει από το φαρμακείο και κάψουλες με φυτικά εκχυλίσματα. Του τις είχε συστήσει η Κριστίνα.
Η Μαρίνα τις έπαιρνε χωρίς να λέει λέξη. Κάθε πρωί έβγαζε μία κάψουλα από το μπουκάλι, την κατάπινε και ύστερα ξανάβαζε το δοχείο στο ράφι, δίπλα στην αλατιέρα.
Ο Βαντίμ ένιωθε μάλιστα περήφανος για τον εαυτό του.
Να ένας σύζυγος που, στα πενήντα τέσσερά του, εξακολουθούσε να φροντίζει τη γυναίκα του! Δεν ήταν όλοι ικανοί να θυμούνται ποιο φάρμακο χρειάζεται μια γυναίκα για τις εξάψεις.
Άλλωστε, θεωρούσε τον εαυτό του καλό σύζυγο. Έφερνε χρήματα στο σπίτι, δεν έπινε και δεν είχε χτυπήσει ποτέ τη Μαρίνα. Στις γιορτές τής πρόσφερε λουλούδια και έναν φάκελο με χρήματα.
Όσο για ό,τι συνέβαινε με την Κριστίνα, αυτό ήταν μια εντελώς διαφορετική υπόθεση.
Δεν είχε σχέση με την οικογένεια. Αφορούσε τον ίδιο. Το γεγονός ότι δεν είχε γίνει ακόμη εξήντα και εξακολουθούσε να μπορεί να κατακτήσει μια νεότερη γυναίκα.
Τουλάχιστον, αυτό έλεγε στον εαυτό του καθώς επέστρεφε στο σπίτι μασώντας την τσίχλα μέντας.
Το ασανσέρ πάλι δεν λειτουργούσε σωστά, γι’ αυτό ανέβηκε με τα πόδια στον τέταρτο όροφο.
Άνοιξε την πόρτα με το δικό του κλειδί, τόσο προσεκτικά όσο ένας διαρρήκτης.
Στον διάδρομο φώτιζε μόνο το παλιό νυχτερινό φωτιστικό σε σχήμα κουκουβάγιας. Το είχαν αγοράσει κάποτε για τον γιο τους, τον Κιρίλ.
Ο Βαντίμ έβγαλε τα παπούτσια του, κρέμασε το παλτό του και έστησε αυτί.
Από το εσωτερικό του διαμερίσματος ακουγόταν ένας αχνός θόρυβος.
Το θρόισμα χαρτιών.
Ύστερα, ένα μικρό κλικ, σαν τον ήχο που κάνει η κάμερα ενός κινητού όταν δεν έχει απενεργοποιηθεί ο ήχος της.
Ο θόρυβος ερχόταν από το γραφείο.
Ο Βαντίμ πάγωσε.
Το γραφείο ήταν το βασίλειό του. Εννέα τετραγωνικά μέτρα, που κάποτε ήταν το παιδικό δωμάτιο του Κιρίλ. Όταν ο γιος τους έφυγε από το σπίτι, ο Βαντίμ το μετέτρεψε σε προσωπικό γραφείο: ένα γραφείο από μασίφ ξύλο, μια δερμάτινη πολυθρόνα και ράφια γεμάτα εξειδικευμένα περιοδικά για τη βιομηχανία επίπλων.
Και ένα χρηματοκιβώτιο.
Ένα ιαπωνικό χρηματοκιβώτιο εντοιχισμένο στον τοίχο, κρυμμένο πίσω από έναν πίνακα που απεικόνιζε τον ποταμό Τσουσόβαγια. Λειτουργούσε με ηλεκτρονική κλειδαριά.
Η Μαρίνα είχε χρόνια να μπει εκεί μέσα.
Ο ίδιος της το είχε ζητήσει πέντε χρόνια νωρίτερα.
«Μαρίσκα μου, εδώ έχω τα έγγραφα της εταιρείας και τα επαγγελματικά μυστικά. Σε παρακαλώ, μην τα αγγίζεις!»
Και η Μαρίνα δεν τα είχε αγγίξει.
Μέχρι εκείνη τη νύχτα.
Η πόρτα του γραφείου ήταν μισάνοιχτη. Μια στενή λωρίδα φωτός έπεφτε από μέσα στον διάδρομο.
Ο Βαντίμ πλησίασε και έσπρωξε την πόρτα.
Η Μαρίνα καθόταν στη δερμάτινη πολυθρόνα του.
Φορούσε τη ρόμπα της, γυαλιά για διάβασμα και είχε πιάσει πρόχειρα τα μαλλιά της. Πάνω στο γραφείο, μπροστά της, υπήρχαν τακτοποιημένες στοίβες από έγγραφα. Δίπλα τους στεκόταν ένα φλιτζάνι τσάι, από το οποίο ανέβαινε ακόμη ατμός.
Στο χέρι της κρατούσε ένα κινητό, με την κάμερα στραμμένη προς τα κάτω.
Ο πίνακας με τον ποταμό Τσουσόβαγια ακουμπούσε τώρα στο πάτωμα, δίπλα στον τοίχο.
Η πόρτα του χρηματοκιβωτίου ήταν ορθάνοιχτη.
Στο επάνω ράφι βρίσκονταν τακτοποιημένες δεσμίδες χαρτονομισμάτων των πέντε χιλιάδων ρουβλιών. Ο Βαντίμ τα έβαζε πάντα σε πακέτα των εκατό, δεμένα με τραπεζικές ταινίες.
Στο κάτω ράφι βρισκόταν το παλιό κουτί κοσμημάτων της γιαγιάς της Μαρίνας.
Δίπλα του, όμως, υπήρχε ένα κενό.
Ο μπλε φάκελος με τα έγγραφα, που μέχρι πρότινος φυλασσόταν εκεί, βρισκόταν τώρα ανοιχτός πάνω στο γραφείο, μπροστά στη Μαρίνα.
«Γεια σου, Βάντικ!» τον χαιρέτησε ήρεμα. «Πώς πήγε η παραλαβή των εξαρτημάτων; Ήρθαν όλοι οι μεντεσέδες;»
Ο Βαντίμ στεκόταν στην πόρτα και δεν μπορούσε να αρθρώσει ούτε λέξη.
Η Μαρίνα έβγαλε τα γυαλιά της, τα σκούπισε στην άκρη της ρόμπας της και τα ξαναφόρεσε.
«Κάθισε! Εκεί είναι η καρέκλα δίπλα στο παράθυρο. Δεν μπορούμε να τα συζητήσουμε όλα όρθιοι.»
«Εσύ… πώς άνοιξες το χρηματοκιβώτιο;» κατάφερε τελικά να ψελλίσει.
Η Μαρίνα τον κοίταξε σχεδόν με οίκτο.
«Βάντικ, ο κωδικός σου είναι 16 Αυγούστου 1998. Δεκαέξι, οκτώ, ενενήντα οκτώ. Η ημέρα του γάμου μας. Όταν αγόρασες το χρηματοκιβώτιο, είπες ότι δεν θα ξεχνούσες ποτέ αυτή την ημερομηνία. Πέρασαν είκοσι οκτώ χρόνια. Παρεμπιπτόντως, σου είμαι ευγνώμων γι’ αυτό. Δεν ξέρω αν θα ήταν ευκολότερα τα πράγματα αν είχες επιλέξει τα γενέθλιά της. Μάλλον όχι.»
Ο Βαντίμ κάθισε αργά στην καρέκλα δίπλα στο παράθυρο.
«Τα γενέθλια ποιας;» ρώτησε βραχνά.
Αυτή ήταν η τελευταία, αξιοθρήνητη αχτίδα ελπίδας του.
«Της Κριστίνα Αντρέγεβνα Λουκίνα. Είναι τριάντα τεσσάρων ετών. Και απ’ ό,τι φαίνεται, σύντομα θα αποκτήσει και δικό της διαμέρισμα. Ή μάλλον θα αποκτούσε, αν δεν ήσουν τόσο απρόσεκτος.»
Η Μαρίνα σήκωσε ένα φύλλο από τον φάκελο και το διάβασε σαν να επιβεβαίωνε το όνομα ενός ασθενούς σε ιατρείο.
«Συμβόλαιο αγοράς διαμερίσματος στο τρίτο συγκρότημα κατοικιών Μπεριόζοβαγια Ρόστσα. Μονόχωρο διαμέρισμα σαράντα ενός τετραγωνικών μέτρων, στον ένατο όροφο, με θέα στο πάρκο. Τιμή αγοράς: πέντε εκατομμύρια διακόσιες χιλιάδες ρούβλια. Αγοραστής: Βαντίμ Όλεγκοβιτς Κοβάλεφ. Υπογραφή συμβολαίου: τον περασμένο Μάρτιο. Παράδοση: τον φετινό Δεκέμβριο.»
Η Μαρίνα έβγαλε άλλο ένα φύλλο.
«Και κοίτα εδώ την κάτοψη του διαμερίσματος. Έχεις σημειώσει με μολύβι πού θα μπει το κρεβάτι. Και δίπλα έγραψες: “Κριστιούσα, εδώ θα είναι η γκαρνταρόμπα σου”. Έχεις ζωγραφίσει κι ένα μικρό καρδουλάκι.»
Ο Βαντίμ έκρυψε το πρόσωπό του στα χέρια του.
«Μαρίσκα…»
«Περίμενε, δεν τελείωσα!»
Η Μαρίνα άφησε στην άκρη το συμβόλαιο και τράβηξε προς το μέρος της έναν ακόμη φάκελο με έγγραφα.
«Αυτά είναι τα αντίγραφα κίνησης του κοινού μας τραπεζικού λογαριασμού. Ξέρεις, εκείνου στον οποίο αποταμιεύαμε μαζί από το 2015. Για τα γεράματά μας. Για τα εγγόνια μας. Για εκείνο το σπίτι δίπλα στη θάλασσα για το οποίο μιλούσες επί χρόνια.»
Ο Βαντίμ παρέμεινε σιωπηλός.
«Τον περασμένο Μάρτιο απέσυρες από τον λογαριασμό τρία εκατομμύρια οκτακόσιες χιλιάδες ρούβλια. Άλλα ένα εκατομμύριο τετρακόσιες χιλιάδες τα πήρες από τον προσωπικό σου λογαριασμό, όπου κατατίθενται τα μερίσματα του εργαστηρίου. Μόνο που και το εργαστήριο είναι κοινό μας, Βάντικ. Το ιδρύσαμε μαζί. Θυμάσαι τότε που πούλησα το λευκό μου Lada για να αγοράσεις το πρώτο σου μηχάνημα;»
Το θυμόταν.
Θυμόταν το λευκό Lada που είχε χαρίσει στη Μαρίνα ο πατέρας της. Εκείνη το πούλησε μέσα σε μία εβδομάδα και του παρέδωσε τα χρήματα μέσα σε έναν φάκελο από ευχετήρια κάρτα.
Τότε ο Βαντίμ τής είχε υποσχεθεί ότι κάποια μέρα θα την αποζημίωνε για όλα.
Φαινόταν πως είχε καταφέρει να εκπληρώσει και αυτή την υπόσχεση με τον δικό του τρόπο.
«Έχω και τις αποδείξεις», συνέχισε η Μαρίνα. «Κοσμηματοπωλείο στο εμπορικό κέντρο Γκρίνουιτς, εκατόν είκοσι χιλιάδες ρούβλια. Σκουλαρίκια. Υποθέτω για τα γενέθλιά της. Εδώ είναι και δύο ταξίδια στην Τουρκία, τον περασμένο Οκτώβριο, με διαμονή all inclusive. Εμένα τότε μου είπες ότι θα πήγαινες στη Μόσχα για μια έκθεση επίπλων. Μάλιστα, σου είχα ψήσει και πιροσκί για το ταξίδι.»
Ο Βαντίμ σήκωσε αμήχανα το βλέμμα.
«Δεν τα πέταξα. Τα έφαγα.»
Η Μαρίνα σώπασε για μια στιγμή και ύστερα έγνεψε.
«Τότε τουλάχιστον χόρτασες.»
Στη συνέχεια, κοίταξε τον άντρα της για πολλή ώρα.
Δεν έκλαιγε. Δεν φώναζε. Στα μάτια της δεν υπήρχε ούτε εκείνη η συντριπτική οργή που περίμενε να αντιμετωπίσει ο Βαντίμ.
Μόνο κούραση.
Και κάτι σκληρό, ακλόνητο, αμετακίνητο.
Σαν τη συμπαγή βελανιδιά από την οποία ήταν φτιαγμένο το γραφείο του.
«Από πότε το ξέρεις;» ρώτησε ο Βαντίμ.
«Πάνω από έναν χρόνο. Από τον περασμένο Σεπτέμβριο. Από εκείνο το βράδυ που με πήρε τηλέφωνο.»
Ο Βαντίμ σήκωσε το κεφάλι τόσο απότομα, που ένιωσε τον αυχένα του να τρίζει.
«Ποιος σε πήρε τηλέφωνο;»
«Η Κριστίνα. Η αγαπημένη σου Κριστιούσα. Στις εννέα το βράδυ, όταν υποτίθεται ότι διαπραγματευόσουν με τους προμηθευτές.»
Η Μαρίνα ακούμπησε πίσω στην καρέκλα.
«Βρήκε τον αριθμό μου στο κινητό σου, όταν κοιμόσουν στο σπίτι της. Με πήρε τηλέφωνο και μου είπε: “Μαρίνα Σεργκέγεβνα, αφήστε τον Βαντίμ ελεύθερο! Δεν σας αγαπάει εδώ και πολύ καιρό. Μένει μαζί σας μόνο από οίκτο. Κι εμείς περιμένουμε παιδί”.»
Η Μαρίνα χαμογέλασε αχνά.
«Ξέρεις με τι ύφος το είπε; Ακριβώς σαν κοριτσάκι που έχει αποστηθίσει ένα ποίημα για τη σχολική γιορτή του νηπιαγωγείου. Υποθέτω ότι είχε κάνει πολλές πρόβες.»
«Παιδί;» Ο Βαντίμ πετάχτηκε όρθιος. «Τι παιδί; Δεν μου είπε τίποτα τέτοιο!»
«Κάθισε! Δεν υπήρχε κανένα παιδί. Είχε πει ψέματα για να με κάνει να αντιδράσω πιο γρήγορα. Αυτό το κατάλαβα αργότερα. Εκείνη τη στιγμή, όμως, έκλεισα το τηλέφωνο, μπήκα στο μπάνιο, άφησα το νερό να τρέχει και κάθισα στην μπανιέρα για δύο ολόκληρες ώρες.»
Ο Βαντίμ κατέβασε τα μάτια.
«Ύστερα βγήκα και αποφάσισα να μην κάνω σκηνή.»
«Γιατί όχι;» ρώτησε εκείνος χαμηλόφωνα.
Η Μαρίνα έμεινε σιωπηλή για αρκετή ώρα προτού απαντήσει.
«Επειδή αυτό ακριβώς ήθελε. Ήθελε να σε πετάξω έξω μαζί με τη βαλίτσα σου, να πας κοντά της συντετριμμένος και δυστυχισμένος, κι εκείνη να σε παρηγορήσει. Εγώ, όμως, είχα επενδύσει είκοσι οκτώ χρόνια σε αυτή την οικογένεια. Τον χρόνο μου, τα χρήματά μου, το διαμέρισμα των γονιών μου, το αυτοκίνητό μου.»
Η φωνή της δεν έτρεμε.
«Ήθελα να μάθω ακριβώς τι μου είχες πάρει. Μέχρι και το τελευταίο ρούβλι. Και μόνο τότε να αποφασίσω.»
Ο Βαντίμ κοίταξε τη γυναίκα του σαν να την έβλεπε για πρώτη φορά.
Είδε τη Μαρίνα που του έφτιαχνε τηγανίτες με τυρί κότατζ κάθε πρωί. Εκείνη που μπέρδευε συνεχώς τα κουμπιά του τηλεχειριστηρίου. Εκείνη που συγκινούνταν μέχρι δακρύων με τις τηλεοπτικές σειρές για γιατρούς και τον ρωτούσε τακτικά ποια ασφάλεια αυτοκινήτου ήταν καλύτερη.
«Και έμεινες σιωπηλή έναν ολόκληρο χρόνο;» ρώτησε. «Επέστρεφα στο σπίτι, με περίμενε το δείπνο, πηγαίναμε μαζί στα γενέθλια του Κιρίλ… Κι εσύ στο μεταξύ…»
Η φωνή του έσβησε.
«Κοιμόσουν μαζί μου, Μαρίνα!»
Η γυναίκα κούνησε ήρεμα το κεφάλι.
«Όχι, Βάντικ. Από τον περασμένο Σεπτέμβριο και μετά, όχι. Κάθε φορά σου έλεγα ότι με πονούσε το κεφάλι. Κι εσύ έγνεφες και πήγαινες για ύπνο. Δεν παρατήρησες καν ότι κάτι είχε αλλάξει.»
Έκανε μια μικρή παύση.
«Πάντως, τις κάψουλες για την εμμηνόπαυση τις αγόρασες. Υποθέτω ότι κι αυτό εκείνη σου το πρότεινε.»
Ο Βαντίμ δεν απάντησε.
Δεν είχε τίποτα για να υπερασπιστεί τον εαυτό του.
«Όλο αυτόν τον χρόνο, πήγαινα μία φορά τον μήνα σε μια δικηγόρο», συνέχισε η Μαρίνα. «Την πλήρωνα από τον δικό μου μισθό, από τα τριάντα δύο χιλιάδες ρούβλια που κερδίζω στη βιβλιοθήκη. Τη λένε Όλγα Βικτόροβνα. Είναι εξαιρετική επαγγελματίας. Με βοήθησε πολύ να καταλάβω την κατάστασή μου.»
Η Μαρίνα ακούμπησε το χέρι της πάνω στον φάκελο.
«Θέλεις να σου εξηγήσω κι εσένα;»
Ο Βαντίμ δεν απάντησε.
«Τότε άκου.»
**Πρώτα απ’ όλα, η Μαρίνα αναφέρθηκε στο σπίτι τους.**
«Αυτό το διαμέρισμα είναι δικό μου, Βάντικ. Όχι δικό μας. Δικό μου. Το κληρονόμησα από τους γονείς μου το 2004. Η κληρονομιά δεν μετατρέπεται αυτομάτως σε κοινή περιουσία κατά το διαζύγιο. Το ότι έζησες εδώ είκοσι χρόνια, το ανακαίνισες και κρέμασες εκείνον τον πίνακα στον τοίχο δεν σημαίνει ότι έγινε δικό σου. Έχεις δηλωμένη διεύθυνση εδώ, αλλά δεν είσαι ιδιοκτήτης.»
Ο Βαντίμ ανακινήθηκε στην καρέκλα του.
«Σύμφωνα με την Όλγα Βικτόροβνα, μετά το διαζύγιο μπορώ να ζητήσω από το δικαστήριο να διαγραφεί και η εγγραφή της κατοικίας σου σε αυτή τη διεύθυνση. Τι ακριβώς θα αποφασιστεί, θα το κρίνει το δικαστήριο.»
Η Μαρίνα σήκωσε το δεύτερο δάχτυλό της.
«Το εξοχικό μας στο Μπεριόζοβσκ είναι κοινή περιουσία. Το χτίζαμε επί δέκα χρόνια. Θα το μοιραστούμε. Το ίδιο ισχύει και για το εργαστήριο, όσο κι αν είναι καταχωρισμένο στο όνομά σου. Το αποκτήσαμε κατά τη διάρκεια του γάμου μας, επομένως πρέπει να ληφθεί υπόψη στη διανομή της περιουσίας.»
«Το εργαστήριο είναι δικό μου!» ξέσπασε ο Βαντίμ. «Εγώ το έστησα! Εγώ δούλευα νύχτες ολόκληρες!»
«Είναι στο όνομά σου», συμφώνησε η Μαρίνα. «Αλλά το αποκτήσαμε κατά τη διάρκεια του γάμου μας. Και πες μου, από πού βρήκες τα χρήματα για το πρώτο μηχάνημα; Μήπως έπεσε από τον ουρανό;»
Ο Βαντίμ σώπασε.
Η Μαρίνα έπειτα έπιασε τον μπλε φάκελο.
«Και τώρα φτάνουμε στο πιο ενδιαφέρον σημείο. Το διαμέρισμα της Κριστίνα.»
Ο Βαντίμ χλόμιασε.
«Αγόρασες αυτό το διαμέρισμα κατά τη διάρκεια του γάμου μας, χρησιμοποιώντας εν μέρει τις κοινές μας αποταμιεύσεις και εν μέρει τα έσοδα από το εργαστήριο. Το έγραψες στο όνομά σου. Γι’ αυτό, το νομικό του καθεστώς πρέπει να εξεταστεί με βάση τους κανόνες για την κοινή περιουσία. Δεν μπορείς απλώς να της το χαρίσεις χωρίς τη συγκατάθεσή μου, εφόσον αυτή απαιτείται από τον νόμο.»
«Μα εγώ ήθελα να της το δώσω!» ψέλλισε ο Βαντίμ. «Της το υποσχέθηκα!»
«Το ξέρω. Ξέρω επίσης ότι σχεδίαζες να της φτιάξεις γκαρνταρόμπα και ζωγράφισες κι ένα καρδουλάκι στην κάτοψη.»
Η Μαρίνα τράβηξε το συμβόλαιο πιο κοντά της.
«Αλλά δεν πρόκειται να συναινέσω στο να της χαρίσεις ένα διαμέρισμα που αγοράστηκε με τα κοινά μας χρήματα.»
Ο Βαντίμ την κοίταξε αποσβολωμένος.
«Δηλαδή…»
«Δηλαδή, το διαμέρισμα που προόριζες για την ερωμένη σου θα συμπεριληφθεί κι αυτό στη διανομή της περιουσίας. Θα ζητήσω από το δικαστήριο να μου το παραχωρήσει και να λάβει υπόψη πόσα κοινά χρήματα ξόδεψες για την εξωσυζυγική σου σχέση. Για τα ταξίδια στην Τουρκία, τα σκουλαρίκια και τα υπόλοιπα δώρα.»
Η Μαρίνα έδειξε το κινητό της.
«Έχω αποδείξεις για όλα. Τραπεζικά αντίγραφα, αποδείξεις, συμβόλαια, φωτογραφίες. Έχω φωτογραφίσει ακόμη και αυτόν τον φάκελο.»
Ο Βαντίμ κούνησε το κεφάλι.
«Μα πώς κατάφερες να μπεις στο χρηματοκιβώτιο;»
Για πρώτη φορά, η Μαρίνα χαμογέλασε αληθινά. Ωστόσο, δεν υπήρχε ίχνος χαράς στο χαμόγελό της.
«Πριν από δύο ημέρες σε άκουσα να της μιλάς στο τηλέφωνο από το μπάνιο. Νόμιζες ότι το τρεχούμενο νερό θα κάλυπτε τη φωνή σου. Της είπες: “Κριστιούσα, όλα τα έγγραφα είναι στο χρηματοκιβώτιο. Κανείς δεν έχει πρόσβαση. Ο κωδικός είναι το μεγαλύτερο μυστικό μας”.»
Η Μαρίνα σταμάτησε για λίγο.
«Το μυστικό μας, Βάντικ. Αναρωτήθηκα ποιο να ήταν αυτό το μεγάλο μυστικό. Δοκίμασα τα γενέθλιά της, τα δικά σου, του Κιρίλ. Κανένα δεν λειτούργησε. Ύστερα σκέφτηκα ότι ίσως δεν είχες αλλάξει ποτέ τον κωδικό. Πληκτρολόγησα την ημερομηνία του γάμου μας και το χρηματοκιβώτιο άνοιξε.»
Έκανε μια μικρή παύση.
«Ξέρεις ποιο είναι το πιο θλιβερό σε όλο αυτό; Ακόμη κι εδώ της είχες πει ψέματα. Αυτό δεν ήταν ποτέ δικό σας μυστικό. Ήταν δικό μου.»
Ο Βαντίμ καθόταν με σκυμμένο το κεφάλι, έχοντας σφίξει τα χέρια του ανάμεσα στα γόνατά του.
Το ρολόι στον τοίχο χτυπούσε σταθερά. Το είχαν πάρει για την εικοστή πέμπτη επέτειο του γάμου τους.
«Τι θέλεις από μένα;» ρώτησε τελικά.
«Τίποτα πια.»
Η Μαρίνα σηκώθηκε και μάζεψε τα έγγραφα.
«Αύριο θα καταθέσω την αίτηση διαζυγίου. Η Όλγα Βικτόροβνα την έχει ήδη ετοιμάσει. Θα χρειαστεί και διανομή της περιουσίας, οπότε το δικαστήριο θα αποφασίσει για όσα αμφισβητούνται.»
[image](http://asik.su/wp-content/uploads/2026/10/Screenshot-2026-10-12-001256.jpg)
«Δεν άγγιξα τα χρήματα που βρίσκονταν στο χρηματοκιβώτιο. Τα μέτρησα, τα φωτογράφισα και τα έβαλα όλα πίσω. Υπάρχουν εκεί δύο εκατομμύρια τριακόσιες χιλιάδες ρούβλια. Θα τα διευθετήσουμε κι αυτά κατά τη διανομή της περιουσίας.»
Ύστερα έβγαλε από το κάτω ράφι του χρηματοκιβωτίου το σκούρο ξύλινο κουτί με τα κοσμήματα.
«Αυτό, όμως, είναι δικό μου. Μου το χάρισε η γιαγιά μου όταν ήμουν δεκαέξι ετών.»
Έσφιξε το κουτί πάνω στο στήθος της.
«Και κάτι ακόμη, Βάντικ. Σε παρακαλώ, μάζεψε τα πράγματά σου μέχρι το Σαββατοκύριακο. Θα φύγεις από εδώ.»
«Πού να πάω;»
Η Μαρίνα τον κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα.
«Ίσως στην Κριστίνα. Αν θυμάμαι καλά, εκείνη νοικιάζει ένα μονόχωρο διαμέρισμα στα περίχωρα της πόλης, ενώ το δικό της δεν έχει ακόμη παραδοθεί. Θα στριμωχτείτε λίγο.»
Ύστερα ανασήκωσε τους ώμους.
«Αλλά δεν πειράζει. Οι ερωτευμένοι βρίσκουν τον παράδεισό τους ακόμη και σε μια καλύβα, έτσι δεν είναι;»
Με αυτά τα λόγια, βγήκε από το γραφείο.
Ο Βαντίμ την άκουσε να διασχίζει τον διάδρομο, να μπαίνει στην κρεβατοκάμαρα και να κλείνει ήσυχα την πόρτα πίσω της.
Δεν την κοπάνησε.
Ούτε καν την κλείδωσε.
Ο Βαντίμ έμεινε καθισμένος στο γραφείο μέχρι τις τρεις τα ξημερώματα. Κοιτούσε το ανοιχτό χρηματοκιβώτιο, τις δεσμίδες των χαρτονομισμάτων και το κενό σημείο όπου προηγουμένως βρισκόταν το κουτί με τα κοσμήματα της γιαγιάς της Μαρίνας.
Τελικά, έκλεισε το χρηματοκιβώτιο.
Πληκτρολόγησε τον κωδικό.
Δεκαέξι Αυγούστου 1998.
Η κλειδαριά έκανε ένα ηχητικό σήμα και μετά ακούστηκε ένα κλικ.
Εκείνη τη στιγμή, ο Βαντίμ δεν ήξερε ακόμη ότι ούτε η Μαρίνα κοιμόταν.
Στην κρεβατοκάμαρα καθόταν στην άκρη του κρεβατιού, κρατώντας στα γόνατά της το κουτί με τα κοσμήματα της γιαγιάς της. Έβγαζε ένα ένα τα αντικείμενα που φύλαγε μέσα: μια καρφίτσα από κεχριμπάρι, ένα παλιό ρολόι χωρίς λουράκι, ένα ασημένιο δαχτυλίδι με τυρκουάζ πέτρα και μια κιτρινισμένη φωτογραφία.
Στη φωτογραφία, η γιαγιά της ήταν νέα, φορούσε μπερέ και στεκόταν μπροστά στο παλιό αστικό τοπίο που ονομαζόταν Πλοτίνκα.
Οι παππούδες της Μαρίνας είχαν ζήσει μαζί πενήντα χρόνια. Ο παππούς της την είχε απατήσει, έπινε και κάποτε είχε εξαφανιστεί για έναν ολόκληρο μήνα. Όταν επέστρεψε, στο διαβατήριό του αναγραφόταν το επώνυμο μιας άλλης γυναίκας: στο Νίζνι Ταγκίλ είχε παντρευτεί μια νοσοκόμα και μία εβδομάδα αργότερα είχε πάρει διαζύγιο.
Κι όμως, η γιαγιά της τον συγχώρησε.
Όταν η Μαρίνα ήταν παιδί, τη ρώτησε μια φορά:
«Γιαγιά, γιατί τον συγχώρησες;»
Η ηλικιωμένη γυναίκα τής χάιδεψε το κεφάλι.
«Πού να πήγαινα, παιδί μου; Το διαμέρισμα ήταν δικό του, η δουλειά του μάς εξασφάλιζε τα προς το ζην και εγώ μεγάλωνα τα παιδιά. Ίσως σήμερα να αποφάσιζα διαφορετικά.»
Η Μαρίνα κοίταξε τη φωτογραφία για πολλή ώρα.
Ύστερα έβγαλε το κινητό της και έγραψε στον γιο της.
«Κιριούσα, μπορείς να έρθεις αύριο κατά το μεσημέρι; Θέλω να σου πω κάτι. Δεν συνέβη κάποια τραγωδία, όλοι είμαστε καλά. Απλώς είναι σημαντικό.»
Ο Κιρίλ απάντησε ένα λεπτό αργότερα, παρόλο που είχε περάσει τα μεσάνυχτα.
«Μαμά, γιατί είσαι ακόμη ξύπνια; Φυσικά και θα έρθω. Να φέρω κάτι;»
Η Μαρίνα χαμογέλασε.
«Φέρε εκλέρ. Εκείνα με την κρέμα βανίλιας.»
Ύστερα ξάπλωσε, αγκάλιασε το κουτί με τα κοσμήματα πάνω από τα ρούχα της και αποκοιμήθηκε απροσδόκητα βαθιά.
Για πρώτη φορά μετά από έναν ολόκληρο χρόνο, κοιμήθηκε πραγματικά ήρεμα.
Το πρωί, η Μαρίνα είχε ήδη φύγει από το σπίτι.
Πάνω στο τραπέζι της κουζίνας περίμενε τον Βαντίμ ένα μόνο σημείωμα.
«Τηγανίτες με τυρί κότατζ στο ψυγείο. Η τελευταία μερίδα.»
Ο Κιρίλ έφτασε το μεσημέρι, κρατώντας το κουτί με τα εκλέρ που είχε υποσχεθεί. Η Μαρίνα τού τα είπε όλα ήρεμα, με τη σειρά, σαν να του αφηγούνταν μια ιστορία από κάποιο βιβλίο.
Όσο προχωρούσε, το πρόσωπο του Κιρίλ γινόταν όλο και πιο σκοτεινό.
«Μαμά… τα κουβαλούσες όλα αυτά μόνη σου για έναν ολόκληρο χρόνο; Γιατί δεν μου είπες τίποτα;»
«Επειδή σε ξέρω. Θα πήγαινες αμέσως να τον βρεις και θα του έλεγες πράγματα που αργότερα θα μετάνιωνες. Ή θα έψαχνες την Κριστίνα. Θυμώνεις εύκολα, ακριβώς όπως ο παππούς σου.»
Η Μαρίνα έπιασε το χέρι του γιου της.
«Εγώ, όμως, χρειαζόμουν χρόνο. Δεν ήθελα να σκεφτεί ο πατέρας σου να μεταβιβάσει την περιουσία, να κρύψει τα χρήματα ή να τα περάσει στο όνομα κάποιου άλλου. Η δικηγόρος μου είπε ότι το σημαντικότερο ήταν να μην υποψιαστεί τίποτα. Αν καταλάβαινε ότι γνώριζα για τη σχέση του, θα άρχιζε να μετακινεί τα χρήματα για να τα προστατεύσει. Κι ύστερα θα έπρεπε να αποδείξουμε πού είχε καταλήξει το καθένα.»
Ο Κιρίλ σηκώθηκε, πήγε στο παράθυρο και κοίταξε τον δρόμο για πολλή ώρα.
«Δεν ξέρω τι να κάνω. Είναι ο πατέρας μου. Με πήγαινε για ψάρεμα, με έμαθε να οδηγώ. Όλη μου τη ζωή τον θαύμαζα.»
Η Μαρίνα δεν δίστασε ούτε στιγμή.
«Τότε συνέχισε να τον θαυμάζεις για εκείνα στα οποία ήταν πραγματικά καλός πατέρας. Γιατί ήταν καλός πατέρας, Κιριούσα. Δεν χρειάζεται να το αρνηθείς μόνο και μόνο επειδή με πρόδωσε ως σύζυγος. Δεν χρειάζεται να διαλέξεις ανάμεσα στους δυο μας.»
Ο Κιρίλ γύρισε αργά προς το μέρος της.
«Εγώ έχω ήδη επιλέξει.»
Η Μαρίνα χλόμιασε.
Ο γιος της, όμως, πρόσθεσε:
«Όχι ανάμεσα σε εσένα και σ’ εκείνον. Ανάμεσα στην αλήθεια και το ψέμα.»
Ύστερα έφαγε τρία εκλέρ το ένα μετά το άλλο, ακριβώς όπως έκανε όταν ήταν παιδί και κάτι τον στενοχωρούσε πολύ, και έφυγε για τη δουλειά του.
Εκείνο το βράδυ έστειλε στη μητέρα του ένα μεγάλο μήνυμα.
Η Μαρίνα το διάβασε και, για πρώτη φορά μετά από έναν ολόκληρο χρόνο, ξέσπασε σε κλάματα.
Όχι από πόνο.
Αλλά επειδή επιτέλους δεν ήταν μόνη.
Εν τω μεταξύ, ο Βαντίμ τηλεφώνησε στην Κριστίνα ήδη από τις οκτώ το πρωί.
«Κριστιούσα, πρέπει να μιλήσουμε.»
«Βάντικ!» αναφώνησε εκείνη χαρούμενη. «Της το είπες επιτέλους; Θα έρθεις τώρα να μείνεις μαζί μου;»
«Τον περασμένο Σεπτέμβριο τηλεφώνησες στη γυναίκα μου», είπε ο Βαντίμ. «Της είπες ότι ήσουν έγκυος.»
Στην άλλη άκρη της γραμμής επικράτησε σιωπή.
Ύστερα η Κριστίνα γέλασε νευρικά.
«Και λοιπόν; Κάπως έπρεπε να την αναγκάσω να πάρει επιτέλους μια απόφαση! Εσύ από μόνος σου δεν θα τολμούσες ποτέ. Άλλωστε, πάντα ήσουν αναποφάσιστος.»
Ο Βαντίμ έκλεισε τα μάτια του.
«Δεν έκανε τίποτα, Κριστίνα. Έμεινε σιωπηλή έναν ολόκληρο χρόνο και στο μεταξύ συγκέντρωσε όλα τα έγγραφα. Το συμβόλαιο του διαμερίσματος, τα ταξίδια, τα κοσμήματα, τα πάντα.»
«Και τι έγινε μ’ αυτό;» απάντησε απότομα η γυναίκα. «Το διαμέρισμα είναι στο όνομά σου. Θα μου το χαρίσεις, όπως υποσχέθηκες.»
«Δεν ξέρω.»
«Τι θα πει δεν ξέρεις;»
«Το αγόρασα κατά τη διάρκεια του γάμου μου. Μπορεί να θεωρηθεί κοινή περιουσία και ίσως χρειάζεται η συγκατάθεση της Μαρίνας. Κι εκείνη δεν πρόκειται να συμφωνήσει.»
Η φωνή της Κριστίνα έγινε ξαφνικά πιο λεπτή.
«Μα μου είχες πει ότι το αγόρασες με δικά σου χρήματα! Ότι είχες κερδίσει τα πάντα μόνος σου!»
«Κι εγώ έτσι πίστευα», απάντησε ο Βαντίμ. «Αποδείχθηκε ότι τα πράγματα δεν ήταν ακριβώς έτσι.»
Η γυναίκα έμεινε σιωπηλή για μερικά δευτερόλεπτα και ύστερα εξερράγη.
«Δηλαδή τώρα δεν θα έχω τίποτα; Σπατάλησα τρία χρόνια μαζί σου, Βάντικ! Τρία ολόκληρα χρόνια! Είμαι τριάντα τεσσάρων! Θα μπορούσα να είχα παντρευτεί έναν φυσιολογικό, ελεύθερο άντρα!»
«Μου είπες ότι μ’ αγαπάς.»
«Σ’ αγαπώ», απάντησε η Κριστίνα ύστερα από μια σύντομη παύση. «Αλλά δεν πρόκειται να ζήσω σε ένα μονόχωρο διαμέρισμα στα περίχωρα της πόλης με έναν άντρα πενήντα τεσσάρων ετών που δεν έχει δικό του σπίτι και πρέπει ακόμη να φροντίζει για τα γεράματά του. Συγγνώμη.»
Η γραμμή έκλεισε.
Ο Βαντίμ κοίταζε το κινητό του για πολλή ώρα.
Ύστερα άρχισε να γελάει. Στην αρχή σιγανά, μετά όλο και πιο δυνατά, μέχρι που το γέλιο του μετατράπηκε σε κάτι εντελώς διαφορετικό.
Έθαψε το πρόσωπό του σε μια πετσέτα κουζίνας.
Η πετσέτα κρατούσε ακόμη το άρωμα της κρέμας χεριών της Μαρίνας.
Η διαδικασία του διαζυγίου κράτησε επτά μήνες.
Τον πρώτο μήνα, ο Βαντίμ εξακολουθούσε να ελπίζει.
Μια μέρα του Νοεμβρίου, την περίμενε έξω από τη βιβλιοθήκη με ένα μπουκέτο παιώνιες. Κανείς δεν μπορούσε να καταλάβει πού είχε βρει τέτοια λουλούδια τον Νοέμβριο.
Η Μαρίνα βγήκε από τη δουλειά της, τον είδε και σταμάτησε απότομα.
«Βάντικ, μη το κάνεις αυτό! Όλοι μας κοιτάζουν.»
«Μαρίσκα, σε παρακαλώ! Ας μην πάμε στα δικαστήρια. Ας κάνουμε έναν συμβιβασμό! Θα σου δώσω το διαμέρισμα στο συγκρότημα Μπεριόζοβαγια Ρόστσα και θα πάρεις και τα χρήματα από το χρηματοκιβώτιο. Θα σου τα δώσω όλα, μόνο και μόνο για να μη γίνουμε ρεζίλι! Στο εργαστήριο μιλούν ήδη όλοι γι’ αυτό!»
Η Μαρίνα κοίταξε τα λουλούδια για πολλή ώρα.
«Εγώ δεν ντρέπομαι, Βάντικ.»
«Πώς γίνεται να μη ντρέπεσαι;»
«Ντρεπόμουν όλον αυτόν τον χρόνο. Όταν σιδέρωνα τα πουκάμισά σου και έβρισκα πάνω τους τις μακριές, ξανθές τρίχες της. Τις αφαιρούσα και τις πετούσα από το παράθυρο για να μην καταλάβεις ότι ήξερα. Αυτό ήταν ντροπή.»
Η φωνή της παρέμεινε ήρεμη.
«Τώρα, όμως, θέλω μόνο να βρω την ηρεμία μου.»
«Μα γιατί πρέπει να πάμε στα δικαστήρια γι’ αυτό;»
«Επειδή αργότερα θα προσπαθούσες να ακυρώσεις έναν συμβιβασμό. Θα έλεγες ότι υπέγραψες υπό πίεση ή ότι ήσουν σε έξαλλη κατάσταση. Η Όλγα Βικτόροβνα με προειδοποίησε γι’ αυτό. Θέλω η απόφαση να είναι οριστική. Να μη χρειάζεται, πέντε χρόνια αργότερα, να φοβάμαι ότι η Κριστίνα θα εμφανιστεί ξανά και θα σου πει: “Βάντικ, έλα τώρα, γύρνα πίσω και πάρε το διαμέρισμα από την πρώην γυναίκα σου!”»
Η Μαρίνα πήρε τα λουλούδια, προσέχοντας να μη συνθλίψει τα πέταλα.
Πλησίασε το παγκάκι εκεί κοντά και άφησε το μπουκέτο δίπλα στον κάδο απορριμμάτων.
«Ίσως κάποιος τα πάρει και τα πάει σπίτι του. Θα ήταν κρίμα να πεταχτούν. Τα λουλούδια δεν φταίνε σε τίποτα.»
Ύστερα κατευθύνθηκε προς τη στάση του λεωφορείου.
Ο Βαντίμ προσπάθησε ξανά αρκετές φορές.
Τηλεφωνούσε. Έστελνε μακροσκελή μηνύματα. Επισκέφθηκε τη φίλη της Μαρίνας, στο σπίτι της οποίας είχε μείνει εκείνη την πρώτη περίοδο. Τελικά, πήγε και στον γιο του.
Ο Κιρίλ άνοιξε την πόρτα, τον κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω και μίλησε.
«Μπαμπά, τα ξέρω όλα. Η μαμά μού τα είπε μόνο όταν κατέθεσε την αίτηση διαζυγίου. Έμεινε σιωπηλή έναν ολόκληρο χρόνο για να μη θυμώσω μαζί σου προτού η ίδια είναι έτοιμη.»
Ο Κιρίλ κούνησε το κεφάλι.
«Καταλαβαίνεις τι άνθρωπος είναι; Και τι άνθρωπος είσαι εσύ;»
«Κιριούσα, είμαι ο πατέρας σου.»
«Το ξέρω. Και δεν πρόκειται να σε διαγράψω από τη ζωή μου. Αλλά στο δικαστήριο θα πάω με τη μαμά, όχι μαζί σου.»
Δεν έκλεισε την πόρτα με δύναμη.
Απλώς την έκλεισε.
Το ίδιο ήσυχα όπως είχε κλείσει η Μαρίνα την πόρτα της κρεβατοκάμαρας εκείνη τη νύχτα.
Στην αίθουσα του δικαστηρίου, η Μαρίνα παρέμεινε ήρεμη από την αρχή μέχρι το τέλος.
Η δικηγόρος της, η Όλγα Βικτόροβνα, ήταν μια κοντή γυναίκα με κοφτερό βλέμμα. Τοποθετούσε μπροστά στον δικαστή τα τραπεζικά αντίγραφα, τις αποδείξεις και τα συμβόλαια με την ίδια προσοχή με την οποία η Μαρίνα είχε τακτοποιήσει τα αποδεικτικά στοιχεία πάνω στο γραφείο.
Ο νεαρός δικηγόρος που είχε προσλάβει ο Βαντίμ μέσω μιας αγγελίας προσπάθησε να υποστηρίξει ότι το διαμέρισμα είχε αγοραστεί με αποταμιεύσεις που ο πελάτης του είχε συγκεντρώσει πριν από τον γάμο.
Ο δικαστής σήκωσε το βλέμμα από τα έγγραφα.
«Αποταμιεύσεις πριν από τον γάμο; Ο πελάτης σας παντρεύτηκε το 1998, ενώ το συμβόλαιο αγοράς του διαμερίσματος είναι περσινό. Επιπλέον, μέρος του ποσού μεταφέρθηκε από τον κοινό τραπεζικό λογαριασμό των συζύγων. Υποστηρίζετε ότι ο πελάτης σας διατηρούσε τα χρήματα που είχε πριν από τον γάμο σε κοινό λογαριασμό επί είκοσι επτά χρόνια;»
Ο δικηγόρος κοκκίνισε και σώπασε.
Στη δεύτερη ακροαματική διαδικασία, δοκίμασε μια διαφορετική προσέγγιση.
«Μαρίνα Σεργκέγεβνα, ισχυρίζεστε ότι μάθατε για την απιστία του συζύγου σας τον περασμένο Σεπτέμβριο. Γιατί δεν ζητήσατε αμέσως διαζύγιο; Γιατί συνεχίσατε να ζείτε μαζί του για έναν ολόκληρο χρόνο, να διατηρείτε κοινό νοικοκυριό και να επωφελείστε από το εισόδημά του; Δεν είναι πιθανό να σχεδιάσατε εκ των προτέρων πώς θα εξασφαλίζατε μεγαλύτερο μερίδιο από την περιουσία;»
Στην αίθουσα επικράτησε σιωπή.
Η Όλγα Βικτόροβνα ετοιμάστηκε να παρέμβει, αλλά η Μαρίνα άγγιξε απαλά το χέρι της και σηκώθηκε.
«Ναι», είπε. «Το σχεδίασα.»
Ο Βαντίμ σήκωσε απότομα το κεφάλι.
Η Μαρίνα κοίταξε τον νεαρό δικηγόρο κατευθείαν στα μάτια.
«Σχεδίασα πώς θα έσωζα όσα είχαμε χτίσει μαζί με τον σύζυγό μου επί είκοσι οκτώ χρόνια. Δεν ήθελα τα κοινά μας χρήματα να εξαφανιστούν μέσα σε μια γκαρνταρόμπα για μια άλλη γυναίκα και σε μικρές καρδούλες ζωγραφισμένες δίπλα της.»
Έκανε μια μικρή παύση.
«Ρωτάτε γιατί επωφελήθηκα από το εισόδημα του συζύγου μου; Για είκοσι οκτώ χρόνια μαγείρευα γι’ αυτόν, έπλενα τα ρούχα του, μεγάλωσα τον γιο μας και φρόντισα τη μητέρα του όταν αρρώστησε. Πούλησα το αυτοκίνητό μου για να μπορέσει να αγοράσει το πρώτο μηχάνημα για το εργαστήριο.»
Η φωνή της έγινε για πρώτη φορά σκληρή.
«Αν αυτό το ονομάζετε απόλαυση των πλεονεκτημάτων του εισοδήματος του συζύγου μου, τότε ναι, τα απόλαυσα. Αλλά πιστεύω ότι, ύστερα από είκοσι οκτώ χρόνια, είχα κι εγώ μερίδιο σε όσα κερδίσαμε μαζί.»
Ο δικαστής κατέβασε το βλέμμα και συνέχισε να ξεφυλλίζει τα έγγραφα.
Η Μαρίνα, ωστόσο, παρατήρησε το σχεδόν ανεπαίσθητο νεύμα του.
Ο νεαρός δικηγόρος κάθισε και δεν έκανε άλλες ερωτήσεις.
Τελικά, το δικαστήριο εξέδωσε την ακόλουθη απόφαση.
Το εξοχικό στο Μπεριόζοβσκ παραχωρήθηκε στον Βαντίμ. Η Μαρίνα δεν ήθελε να επιστρέψει εκεί, επειδή το σπίτι ήταν γεμάτο αναμνήσεις.
Το μερίδιο ιδιοκτησίας του εργαστηρίου παρέμεινε επίσης στον Βαντίμ, αλλά εκείνος υποχρεώθηκε να καταβάλει στη Μαρίνα την αξία του μεριδίου που της αναλογούσε σε δόσεις, μέσα σε διάστημα τριών ετών.
Τα χρήματα που βρέθηκαν στο χρηματοκιβώτιο μοιράστηκαν.
Το διαμέρισμα στο συγκρότημα Μπεριόζοβαγια Ρόστσα, όμως, παραχωρήθηκε εξ ολοκλήρου στη Μαρίνα, καθώς ελήφθη υπόψη και το γεγονός ότι ο Βαντίμ είχε ξοδέψει σημαντικά ποσά από την κοινή περιουσία για την εξωσυζυγική του σχέση.
Το διαμέρισμα στην κάτοψη του οποίου υπήρχε μια γκαρνταρόμπα και μια μικρή καρδιά.
Ο Βαντίμ άναψε τσιγάρο έξω από το δικαστήριο.
Η Μαρίνα βγήκε από την πόρτα μαζί με την Όλγα Βικτόροβνα και τον Κιρίλ. Πέρασε δίπλα του, αλλά ύστερα από λίγα βήματα σταμάτησε.
«Βάντικ, δεν σε μισώ. Αλήθεια, δεν σε μισώ. Σε αγάπησα επί είκοσι οκτώ χρόνια. Δεν μπορείς να πετάξεις κάτι τέτοιο έτσι απλά, όπως εκείνα τα πιροσκί στο αεροδρόμιο.»
Ο Βαντίμ χαμήλωσε το κεφάλι.
«Αλλά δεν μπορώ πια να σε εμπιστευτώ. Και το να ζεις με κάποιον που δεν εμπιστεύεσαι είναι σαν να μένεις στο σπίτι κάποιου άλλου. Έχεις μια στέγη πάνω από το κεφάλι σου, αλλά δεν νιώθεις ότι βρίσκεσαι στο σπίτι σου.»
«Τι θα κάνεις με εκείνο το διαμέρισμα;» ρώτησε ο Βαντίμ. «Στο συγκρότημα Μπεριόζοβαγια Ρόστσα;»
Η Μαρίνα κοίταξε τον γιο της.
«Θα το δώσω στον Κιρίλ. Θα παντρευτεί την άνοιξη. Θέλω να έχει κάτι για να ξεκινήσει τη ζωή του.»
Ύστερα χαμογέλασε αχνά.
«Μπορεί να φτιάξει και τη γκαρνταρόμπα. Αλλά χωρίς καρδούλες.»
Ίσιωσε το γκρι πλεκτό κασκόλ που φορούσε στον λαιμό της. Ήταν το ίδιο κασκόλ για το οποίο ο Βαντίμ τής είχε πει κάποτε ότι την έκανε να μοιάζει με γριά.
Ο Κιρίλ άνοιξε την πόρτα του αυτοκινήτου και τη βοήθησε να καθίσει.
Η Μαρίνα ήταν πενήντα δύο ετών, αλλά εκείνη τη στιγμή έμοιαζε με άνθρωπο που είχε μόλις αναρρώσει από μια μακρά και δύσκολη ασθένεια.
Ο Βαντίμ έμεινε μόνος έξω από το δικαστήριο, με τα κλειδιά ενός άδειου σπιτιού στην τσέπη του.
Φυσούσε ο κρύος αέρας του Μαρτίου και οι λακκούβες ήταν καλυμμένες με ένα λεπτό στρώμα πάγου.
Δεν είχε πού να πάει.
Το σπίτι στο Μπεριόζοβσκ είχε μείνει χωρίς θέρμανση όλο τον χειμώνα. Η Κριστίνα δεν απαντούσε στις κλήσεις του. Έναν μήνα αργότερα, ο Βαντίμ είδε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μια φωτογραφία της: πόζαρε στο Ντουμπάι με έναν φαλακρό άντρα.
Ο Βαντίμ μπήκε στο αυτοκίνητό του, αλλά για πολλή ώρα δεν έβαλε μπροστά τον κινητήρα.
Τελικά, άνοιξε το ντουλαπάκι.
Εκεί βρίσκονταν η τσίχλα μέντας και μια απόδειξη από το κοσμηματοπωλείο Γκρίνουιτς, η οποία είχε somehow ξεφύγει από την προσοχή της Μαρίνας.
Τα σκουλαρίκια.
Εκατόν είκοσι χιλιάδες ρούβλια.
Ξαφνικά, ο Βαντίμ θυμήθηκε τι είχε χαρίσει στη Μαρίνα για τα τεσσαρακοστά της γενέθλια.
Ένα ζευγάρι ασημένια σκουλαρίκια με κυβικά ζιρκόνια, αξίας τεσσάρων χιλιάδων ρουβλιών.
Η Μαρίνα τα φορούσε κάθε μέρα.
Μέχρι τον περασμένο Σεπτέμβριο.
Από τότε δεν την είχε δει ούτε μία φορά να τα φοράει.
Και ούτε αυτό το είχε προσέξει.
Εκείνο το βράδυ, ο Βαντίμ τελικά ξεκίνησε για το Μπεριόζοβσκ.
Το σπίτι τον υποδέχτηκε με παγωμένο αέρα και μυρωδιά κλεισούρας. Στη βεράντα βρίσκονταν ακόμη οι δύο ψάθινες πολυθρόνες, που η Μαρίνα είχε διαλέξει κάποτε ύστερα από μισή μέρα αναζήτησης σε ένα κατάστημα και τις είχε περάσει μόνη της με βερνίκι σε απόχρωση καρυδιάς.
Στο ντουλάπι της κουζίνας βρήκε ένα βάζο μαρμελάδα βατόμουρο.
Στο καπάκι υπήρχε μια ετικέτα με τον γραφικό χαρακτήρα της Μαρίνας: 2023.
Στο περβάζι ήταν στοιβαγμένα περιοδικά κηπουρικής, γεμάτα μικρούς σελιδοδείκτες.
Η Μαρίνα ήθελε να φυτέψει έναν κήπο με τριανταφυλλιές γύρω από το σπίτι.
Ο Βαντίμ της έλεγε πάντα:
«Αργότερα, Μαρίσκα. Τώρα δεν έχουμε χρήματα. Πρέπει να επεκτείνουμε το εργαστήριο.»
Κι όμως, είχαν χρήματα.
Απλώς είχαν καταλήξει στο συγκρότημα Μπεριόζοβαγια Ρόστσα.
Ο Βαντίμ άναψε τη σόμπα, κάθισε σε μία από τις ψάθινες πολυθρόνες της Μαρίνας, άνοιξε το βάζο με τη μαρμελάδα και άρχισε να τρώει με ένα κουτάλι.
Ακριβώς όπως έκανε όταν ήταν παιδί.
Η μαρμελάδα ήταν γλυκιά, με μια ελαφριά ξινή γεύση, και τα κουκούτσια κολλούσαν συνεχώς ανάμεσα στα δόντια του.
Σκέφτηκε ότι η γυναίκα του δεν είχε υψώσει ποτέ τη φωνή της εναντίον του σε ολόκληρο εκείνο το έτος.
Δεν είχε κάνει ούτε μία σκηνή.
Απλώς ζούσε δίπλα του. Σιδέρωνε τα πουκάμισά του, μαγείρευε το δείπνο και του έφτιαχνε τηγανίτες με τυρί κότατζ.
Και στο μεταξύ απομακρυνόταν από εκείνον αργά, χιλιοστό προς χιλιοστό.
Ο Βαντίμ δεν είχε αντιληφθεί τίποτα, επειδή κοιτούσε πάντα προς την άλλη κατεύθυνση.
Το πιο τρομερό δεν ήταν ότι η Μαρίνα έφυγε.
Ήταν ότι στην πραγματικότητα είχε φύγει από κοντά του πολύ νωρίτερα.
Απλώς εκείνος ήταν ο τελευταίος που το κατάλαβε.
—
Η Μαρίνα ζει τώρα μόνη στο διαμέρισμα που κληρονόμησε από τους γονείς της.
Μετέτρεψε ξανά το παλιό γραφείο. Αυτή τη φορά θα γίνει παιδικό δωμάτιο, επειδή ο Κιρίλ και η σύζυγός του περιμένουν παιδί.
Η Μαρίνα έχει ήδη αγοράσει την κούνια.
Τον πίνακα με τον ποταμό Τσουσόβαγια τον πήγε στον Βαντίμ, στο Μπεριόζοβσκ, μαζί με τα υπόλοιπα πράγματά του.
Άφησε το εντοιχισμένο χρηματοκιβώτιο στη θέση του, επειδή δεν θα ήταν εύκολο να το αφαιρέσει.
Άλλαξε, όμως, τον κωδικό.
Τώρα έχει επιλέξει μια ημερομηνία που γνωρίζει μόνο εκείνη.
Οι φίλες της τη ρωτούν μερικές φορές:
«Μαρίνα, πώς άντεξες; Έζησες μαζί του έναν ολόκληρο χρόνο, του μαγείρευες και δεν έλεγες τίποτα; Εμείς θα του είχαμε βγάλει τα μάτια από την πρώτη κιόλας νύχτα!»
Η Μαρίνα απλώς χαμογελά.
«Το να του βγάλεις τα μάτια παίρνει ένα λεπτό. Το να εξασφαλίσεις όμως ένα διαμέρισμα στον γιο σου για μια ολόκληρη ζωή είναι κάτι πολύ σημαντικότερο.»
Και ίσως αυτό να είναι το σημαντικότερο δίδαγμα αυτής της ιστορίας.
Η Μαρίνα δεν σώπασε επειδή ήταν αδύναμη. Δεν έμεινε επειδή δεν πονούσε από την προδοσία. Χρειαζόταν χρόνο για να προστατεύσει όχι μόνο την καρδιά της, αλλά και το μέλλον της.
Αλλά πήρε τη σωστή απόφαση;
Εσύ τι θα έκανες στη θέση της Μαρίνας;
Ήταν σοφή απόφαση να μείνει σιωπηλή έναν ολόκληρο χρόνο, να συμβουλεύεται κρυφά μια δικηγόρο και να συγκεντρώνει όλα τα αποδεικτικά στοιχεία; Ή μήπως αυτό ήταν ψυχρός υπολογισμός, που αποτελούσε και ο ίδιος μια μορφή προδοσίας;
Ίσως θα έπρεπε να είχε διώξει αμέσως τον άντρα της από το σπίτι και να μην ασχοληθεί με τα χρήματα, το διαμέρισμα και τη διανομή της περιουσίας;
Γράψε τη γνώμη σου στα σχόλια! Θέλω να μάθω αν πιστεύεις ότι η Μαρίνα διατήρησε την αξιοπρέπειά της ή αν η σιωπή της ξεπέρασε τα όρια.
