Ο άνηθος, αυτό το αρωματικό και συχνά υποτιμημένο βότανο, φυτρώνει σχεδόν από μόνο του σε κάποιους κήπους, ενώ σε άλλους μετά από μήνες φροντίδας εμφανίζονται μόνο λεπτοί, αραιοί βλαστοί.
Όταν πρωτοείδα τον κήπο της γειτόνισσάς μου με τον άνηθο, έμεινα έκπληκτος από το πόσο πυκνός και ζωντανά πράσινος ήταν – μοιάζε με καλλωπιστικό φυτό.
Τα φύλλα ενώνονταν μεταξύ τους, σχηματίζοντας ένα πυκνό, πράσινο σύννεφο, και τα στελέχη ήταν σχεδόν αδύνατο να διακριθούν μέσα στο καταπράσινο πέπλο. Τότε κατάλαβα πως κάτι δεν έκανα σωστά από την αρχή.
Σκέφτηκα πολύ τι μπορεί να ήταν αυτό. Όταν τελικά η γειτόνισσα μοιράστηκε μαζί μου τα μυστικά της για επιτυχημένη καλλιέργεια άνηθου, κατάλαβα πόσο απλό θα μπορούσε να ήταν εξαρχής.
Όλα ξεκινούν, όπως σε κάθε καλλιέργεια, από τους σπόρους.
Πολύ καιρό χρησιμοποιούσα την ίδια γνωστή ποικιλία, τη Gribovsky, που είναι εξαιρετική για μπαχαρικό, ειδικά για τους σπόρους της, αλλά δεν είναι κατάλληλη για να δώσει πυκνό και πλούσιο φύλλωμα.
Αυτή η ποικιλία βγαίνει γρήγορα σε ύψος και ανθίζει, αντί να γίνει φουντωτή και πλούσια σε φύλλα.
Η διαφορά είναι πως σήμερα υπάρχουν πολλές άλλες ποικιλίες, ειδικά εκτρεφόμενες για να προσφέρουν πλούσιο φύλλωμα.
Στη συσκευασία των σπόρων βλέπει κανείς ονόματα όπως «Alligator», «Kibray», «Σμαραγδένιο Μπουκέτο» ή «Kebab» – όλες ποικιλίες που φυτρώνουν σε θάμνους και έχουν σκοπό να δώσουν πυκνό πράσινο φύλλωμα.
Το σημαντικό είναι να αναγράφεται στη συσκευασία η λέξη «θάμνος» ή «buskig». Αυτό είναι το πρώτο βήμα.
Το δεύτερο, που πολλοί αγνοούν, είναι το πότισμα. Ο άνηθος έχει ρηχό ριζικό σύστημα, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να πάρει νερό από βαθιά στρώματα του εδάφους.
Χωρίς τακτικό πότισμα, δεν θα αναπτύξει φύλλα αλλά θα μεγαλώσει ψηλός και θα ανθίσει πρόωρα. Η γειτόνισσα ποτίζει δύο φορές την ημέρα, πρωί και βράδυ.
Ακόμα κι αν ο καιρός είναι συννεφιασμένος, εφόσον δεν βρέχει. Η ποσότητα νερού είναι περίπου 10 λίτρα ανά τετραγωνικό μέτρο κάθε φορά. Αν μπορεί να ποτίσει μόνο το βράδυ, διπλασιάζει την ποσότητα.
Η υγρασία τη νύχτα είναι απαραίτητη γιατί ο άνηθος – κάτι που με εξέπληξε – αναπτύσσεται καλύτερα κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Ένα ακόμα σχεδόν μαγικό μυστικό που χρησιμοποιεί είναι το αμμώνιο. Κάθε τέσσερις μέρες προσθέτει μια κουταλιά της σούπας 10% διάλυμα αμμωνίας στο νερό του ποτίσματος.
Αυτό τροφοδοτεί το φυτό με άζωτο απαραίτητο για την ανάπτυξη των φύλλων και κρατάει μακριά τα παράσιτα. Από τότε που ακολούθησα αυτόν τον τρόπο, δεν χρειάστηκα άλλα λιπάσματα και ο άνηθός μου έγινε πιο πυκνός.
Η μεγαλύτερη όμως έκπληξη ήρθε αργότερα. Η γειτόνισσα δεν ξεριζώνει ποτέ τον άνηθο.
Αντίθετα, κλαδεύει τα φυτά με κλαδευτήρι μόλις φτάσουν τα 10–15 εκατοστά ύψος. Τότε τα φυτά βγάζουν νέα πλάγια βλαστάρια και γίνονται ακόμα πιο φουντωτά.
Αυτή τη διαδικασία την επαναλαμβάνει τρεις με τέσσερις φορές μέσα στη σεζόν. Μετά από κάθε κλάδεμα, ποτίζει ξανά με νερό και αμμώνιο, και μετά από μερικές εβδομάδες ο άνηθος ξαναφυτρώνει πλούσιος και δυνατός.
Εγώ συνήθιζα να τραβάω τα φυτά από τη ρίζα, κόβοντας έτσι τη δυνατότητα για περαιτέρω ανάπτυξη.
Σήμερα δεν κάνω πια αυτό το λάθος. Ο κήπος μου με τον άνηθο μοσχοβολά, είναι καταπράσινος και εντυπωσιακός, και όποιος τον βλέπει σταματάει και ρωτάει ποιο είναι το μυστικό για την τόσο πλούσια παραγωγή.
Και εγώ απλά χαμογελώ, γιατί ξέρω πως το μυστικό βρίσκεται στους σωστούς σπόρους, στο τακτικό πότισμα και στο κλάδεμα – τρία απλά βήματα που μαζί κάνουν θαύματα.
