Η Victoria χτύπησε το τραπέζι με τόση δύναμη που η παλιά επιφάνεια δρυός τρεμόπαιξε αμβλύ, το κρύο φλιτζάνι τσαγιού αναποδογύρισε, αφήνοντας έναν καφέ λεκέ στο τραπεζομάντιλο.
Ακόμα και η ίδια ξαφνιάστηκε από το πόση δύναμη είχε συσσωρευτεί μέσα της σε έξι μήνες. Έξι μήνες υπομονής. Έξι μήνες σιωπής. Αλλά εκείνο το πρωινό του Φεβρουαρίου, όλα άλλαξαν.
— Andrey, μαζέψου — είπε ήρεμα, αλλά κάθε λέξη χτύπησε σαν ατσάλι. — Πριν αποφασίσω να απαλλαγώ εγώ από τα γεμάτα σκουπίδια πράγματά σου.
Ο Andrey καθόταν στον καναπέ, με σκυφτούς ώμους, σαν μαθητής που έχει πιαστεί. Τα ρούχα του ήταν τσαλακωμένα: το πουκάμισο ανοιχτό, τα μαλλιά ατημέλητα, σκοτεινές σκιές κάτω από τα μάτια. Έσφιξε τα χείλη του, έτριψε τη μύτη του, αλλά δεν κουνήθηκε.
— Vika, γιατί χρειάζονται όλα αυτά τα ξεσπάσματα; — μουρμούρισε, κοιτάζοντας πλάγια. — Είμαστε ενήλικες. Ας προσπαθήσουμε ήρεμα…
— Ήρεμα; — γέλασε βραχνά η Victoria. — Αφού η μητέρα σου σήμερα το πρωί με αποκάλεσε και πάλι «ξένη», επειδή εγώ… άκου… δεν γεννήθηκα σε αυτόν τον δρόμο;
Ή επειδή πήγες για τρίτη φορά σε «αποστολή» με εκείνη τη Sveta από τη λογιστική; Την οποία, φυσικά, «ξέρεις ελάχιστα».
— Φαντάζεσαι πράγματα πάλι — σηκώθηκε ο Andrey και έκανε βήμα προς αυτήν. — Μέχρι πότε θα ψάχνεις αιτία για καβγά;
— Andrey — έβαλε το δάχτυλό της στο στήθος του η Victoria — θα ήθελα να μην ψάχνω τίποτα. Αλλά όταν η μητέρα σου φαίνεται στον συμβολαιογράφο με ψεύτικα έγγραφα ΓΙΑ ΜΕΝΑ, αρχίζω κι εγώ να υποπτεύομαι.
Στάθηκε ακίνητος, σαν να είχε δεχτεί χτύπημα.
— Εσύ… τρελαίνεσαι — αναστέναξε. — Για ποια έγγραφα μιλάς;
— Αυτά με τα οποία εσείς οι δύο προσπαθήσατε να χειριστείτε το διαμέρισμά μου. ΤΟ ΔΙΚΟ ΜΟΥ διαμέρισμα. Που ΕΓΩ αγόρασα πριν από τον γάμο. Το επαλήθευσα στον συμβολαιογράφο. Η υπογραφή είναι πλαστή. Καλή δουλειά, Andrey. Ποιοτική.
Ο Andrey γύρισε ξαφνικά το κεφάλι, σαν να ήθελε να κρύψει το πρόσωπό του.
— Εντάξει — είπε καθώς γύρισε πίσω. — Αύριο θα έρθω για τα πράγματά μου. Και μην τολμήσεις να μπλοκάρεις την κάρτα μου — τη μισή ντουλάπα την πλήρωσες εσύ.
— Αργά — χαμογέλασε η Victoria. — Η κάρτα έχει ήδη μπλοκαριστεί λόγω χρεών. Οπότε πάρε το «μέρος σου» από τους εκτελεστές.
Χτύπησε την πόρτα σαν να ήθελε να τον τρομάξει με τον θόρυβο. Αλλά η Victoria απλώς πήρε μια βαθιά ανάσα — ο αέρας φαινόταν παγωμένος.
Όταν έμεινε μόνη, η σιωπή έγινε κολλώδης. Θα ήθελε να καθίσει, να κρύψει το πρόσωπό της στις παλάμες και απλά… να εξαφανιστεί. Αλλά ούτε αυτό μπορούσε να επιτρέψει στον εαυτό της.
Το τηλέφωνο έπαιξε ήχο.
«Larisa Ivanovna».
Τέλειο. Ακριβώς αυτή η φωνή έλειπε για την πλήρη ευτυχία.
Η Victoria δεν ήθελε να απαντήσει. Αλλά η κλήση επαναλήφθηκε. Και ξανά. Τέταρτη φορά τελικά πάτησε το κουμπί «απάντηση».
— Λοιπόν, Victoria — άρχισε η πεθερά γλυκά, σαν να καλούσε για τσάι — είσαι ικανοποιημένη; Άφησες τον άντρα σου έξω στο κρύο; Έκανες το διαμέρισμα δικό σου; Καταλαβαίνεις πώς φαίνεσαι απ’ έξω;
— Larisa Ivanovna, δεν θέλω να ακούσω τα λόγια σας. Ο Andrey αποφασίζει μόνος του. Τα πράγματά του είναι δική του ευθύνη.
— Α, ναι; — έτρεμε η φωνή της γυναίκας από την οργή. — Κόρη μου, καταλαβαίνεις ότι το δικαστήριο δεν είναι το φιλικό σου chat; Εκεί δουλεύουν ενήλικες. Ο γιος μου έχει εξαιρετικές επαφές! Και ο δικηγόρος δεν έρχεται από το μικρό σου γραφείο της περιοχής.
— Ας προσπαθήσει — η Victoria δεν προσπάθησε καν να κρύψει τον σαρκασμό. — Μπορώ κι εγώ να βρω ανθρώπους. Που καταλαβαίνουν τις πλαστογραφίες.
— Θα το μετανιώσεις. Δεν ξέρεις με ποιον έχεις μπλέξει…
Αλλά ήδη διέκοψε την κλήση. Και για πρώτη φορά εδώ και μήνες έκλεισε τελείως το τηλέφωνο.
Τα χέρια της έτρεμαν. Αλλά δεν φοβόταν. Υπήρχε μέσα της… οργή. Τόση οργή που όλα έβραζαν μέσα της.
Πλησίασε το παράθυρο. Πέρα από το τζάμι, ο ουρανός ήταν γκρίζος του Φεβρουαρίου, τα σπίτια σκοτεινά, και το χάος των πεζών. Μακριά, ακούγονταν οι μηχανές των αυτοκινήτων. Η ζωή συνέχιζε. Η δική της ζωή είχε γίνει ζώνη πολέμου.
— Όχι — ψιθύρισε η Victoria. — Δεν θα μετανιώσω. Ας ελέγξει όποιος θέλει.
Πήρε το τηλέφωνο, το άνοιξε και ξεφύλλισε τις επαφές.
Yuri Petrovich.
Ο δικηγόρος που κάποτε την είχε βγάλει από μια δύσκολη κατάσταση στη δουλειά της. Τότε καθόταν δίπλα της, τσίμπαγε μπισκότα και είπε: «Το σημαντικό είναι να μην αφήσεις να σου επιβληθούν».
Τώρα θα τον χρειαζόταν ξανά.
— Γειά σου, Yuri Petrovich; Η Victoria είμαι. Ναι… πάλι εγώ. Μια νέα ιστορία αρχίζει. Πρέπει να συναντηθούμε. Αμέσως.
Το καφέ δίπλα στο δικαστήριο ήταν γκρι, σαν τον ουρανό του Φεβρουαρίου. Ο καφές μπροστά στη Victoria έγινε κρύος και πικρός, σαν τους τελευταίους μήνες του γάμου της. Ο Yuri Petrovich τακτοποιούσε έγγραφα, ευθυγραμμίζοντας προσεκτικά τα μανίκια — νευρική συνήθεια.
— Vika — άρχισε — λέω ειλικρινά: η υπόθεση είναι περίπλοκη. Θα αγωνιστούν μέχρι την τελευταία στιγμή. Αλλά έχεις πιθανότητες.
— Δεν ήρθα για πιθανότητες — απάντησε η Victoria. — Ήρθα γιατί έχω κουραστεί να είμαι ευγενική με άλλους. Αν χρειάζεται πόλεμος, ας γίνει πόλεμος.
Το τηλέφωνο χτύπησε ξανά. Ο Andrey.
Η Victoria έκλεισε τα μάτια, πήρε βαθιά ανάσα, αλλά απάντησε.
— Victoria Sergeyevna — άρχισε επίσημα. — Προτείνω να τακτοποιήσουμε τα πράγματα χωρίς σκάνδαλο. Το διαμέρισμα μοιρασμένο 50/50, και τέλος.
— Andrey — είπε ήρεμα — η μητέρα σου σχεδίασε τα έγγραφα σαν μαθήτρια στο μάθημα τεχνολογίας. Και εσύ κρυβόσουν σε άλλα διαμερίσματα σε «αποστολή». Και τώρα… μισό; Σοβαρά;
— Vika, είμαστε οικογένεια… ήμασταν…
— Οικογένεια; Αυτό είναι όταν δεν τρέχουν σε συμβολαιογράφους για να προσπαθήσουν να κλέψουν περιουσίες άλλων. Οικογένεια είναι όταν δεν τρέχουν στη μητέρα τους να παραπονεθούν ότι η σύζυγος «δεν φαίνεται σωστή».
Ο Andrey σιώπησε. Πολύ. Στη συνέχεια είπε χαμηλόφωνα:
— Εσύ… άλλαξες.
— Έγινα ο εαυτός μου, Andrey. Όχι αυτή που ήταν βολική για σένα.
Διέκοψε την κλήση.
— Ας συνεχίσει να ακούει — αναστέναξε η Victoria.
Ο Yuri Petrovich χαμογέλασε.
— Δεν έχεις αδύναμο νευρικό σύστημα, Vika. Ελπίζω να είσαι έτσι και στο δικαστήριο.
Το δικαστήριο ήταν γεμάτο. Η Larisa Ivanovna καθόταν δίπλα στον γιο της — σαν διοικητής σκιών: όρθια σαν καπνοδόχος εργοστασίου, βλέμμα κοφτερό, χείλη σφιγμένα. Ο Andrey προσπαθούσε να φαίνεται σαν θύμα.
Ο δικηγόρος της πεθεράς άρχισε να μιλά με αυτοπεποίθηση:
— Αξιότιμο δικαστήριο, η ενάγουσα έχει επενδύσει σημαντικά ποσά στο ακίνητο, έχει δικαίωμα σε μερίδιο…
Η Victoria κούνησε το κεφάλι της. «Επένδυσε… μόνο και μόνο επειδή τοποθέτησε ένα ράφι και ήδη θεωρεί τον εαυτό της επενδυτή».
Στη συνέχεια παρουσιάστηκε το έγγραφο δωρεάς.
— Η μητέρα της ενάγουσας έδωσε τα χρήματα για το διαμέρισμα. Αυτό αποδεικνύει το δικαίωμα του Andrey στο διαμέρισμα.
Η Victoria ήθελε να σηκωθεί, αλλά ο Yuri Petrovich κράτησε τον καρπό της.
— Αξιότιμο δικαστήριο — άρχισε ήρεμα — η υπογραφή στο συμβόλαιο είναι πλαστή. Η εξέταση ειδικών το επιβεβαιώνει. Αλλά δεν είναι όλα. Υπάρχει και ηχογράφηση όπου η Larisa Ivanovna μιλά για επιτάχυνση εγγράφων με μια γνωστή της. Παρακαλώ επισυνάψτε.
Η Larisa Ivanovna φώναξε:
— Συσκοπισμός! Θα κάνω καταγγελία!
— Φυσικά — κούνησε το κεφάλι ο Yuri Petrovich. — Όχι σε αυτό το δικαστήριο, αλλά εκεί όπου ελέγχονται οι πλαστογραφίες.
Ο δικαστής χτύπησε το σφυρί. Η ένταση ήταν στα ύψη.
Ο Andrey ήταν άσπρος σαν χαρτί.
Στο τέλος της δίκης, η Victoria ένιωσε: ένα βαρύ βάρος έπεσε από τους ώμους της.
Και ο δικαστής ανακοίνωσε:
— Η αγωγή της ενάγουσας απορρίπτεται. Το διαμέρισμα ανήκει στον εναγόμενο, η Victoria Sergeyevna παραμένει.
Η Victoria πήρε ανάσα. Αλλά δεν έτρεμε.
Όταν βγήκε στο δρόμο, ο Φεβρουάριος ήταν ακόμα γκρίζος, κρύος, αλλά ο αέρας ήταν διαφορετικός. Ελεύθερος.
Ο Yuri Petrovich την πρόλαβε:
— Συγχαρητήρια — είπε. — Ήσουν υπέροχη. Τα κατάφερες.
Η Victoria κούνησε το κεφάλι.
— Ευχαριστώ… χωρίς εσένα…
— Σε στήριξα λίγο μόνο — είπε εκείνος. — Μετά έσωσες εσύ τον εαυτό σου.
Η Victoria έμεινε μόνη στη σκάλα. Οι άνθρωποι έτρεχαν, τα αυτοκίνητα πετούσαν. Εκείνη απλώς στεκόταν, νιώθοντας ότι η ζωή μπορούσε να ξαναρχίσει.
Το τηλέφωνο χτύπησε ξανά. Άγνωστος αριθμός.
Απάντησε.
— Victoria Sergeyevna; Είμαι ο Konstantin. Μάθαμε μαζί… όταν κάναμε λογιστική. Σήμερα στο δικαστήριο σε είδα… σκέφτηκα… ίσως να πηγαίναμε για καφέ. Όχι ρομαντικά — απλώς… να σε στηρίξω.
Η Victoria χαμογέλασε. Αληθινά, για πρώτη φορά μετά από μήνες.
— Καφές; — ρώτησε ξανά. — Δεν ακούγεται άσχημα.
— Τότε θα γράψω. Υπόσχομαι, χωρίς παρεμβατικότητα.
— Εντάξει, Konstantin.
Ίσως.
Έκλεισε το τηλέφωνο, πήρε βαθιά ανάσα, έβαλε τα χέρια στις τσέπες του παλτού και κατευθύνθηκε προς το μετρό. Δεν βιαζόταν. Δεν κοίταξε πίσω.
Σήμερα δεν κέρδισε μόνο το δικαστήριο. Σήμερα πήρε πίσω τον εαυτό της.
Και άξιζε για κάθε χτύπημα.
Από εδώ και πέρα… αρχίζει ένα νέο κεφάλαιο. Καμία ψεύτικη υπογραφή, μητρικές ίντριγκες, αιώνιες εξηγήσεις. Μόνο αυτή. Και η ελευθερία.
Αντέχει.
Και συνεχίζει μπροστά.
