– Έχεις χάσει τελείως το μυαλό σου;
Ο Ντένις, θυμωμένος σχεδόν τρέμοντας, χτύπησε πάνω στο τραπέζι το φρεσκοεκτυπωμένο έγγραφο ιδιοκτησίας που είχε προμηθευτεί από το Rosreestr. Το χαρτί γλίστρησε πάνω στο τραπέζι της κουζίνας που ήταν καλυμμένο με λαδόκολλα,
και χτύπησε πάνω στο αλατιέρα, η οποία αναποδογύρισε με έναν βαρύ, θαμπό ήχο. Το πρόσωπο του άντρα είχε κοκκινίσει από τον θυμό, οι φλέβες στον λαιμό του είχαν πεταχτεί, και κάθε του λέξη σχιζε τον αέρα σαν να μην μιλούσε αλλά να επιτίθετο.
– Πήγα στην τράπεζα σήμερα το πρωί – συνέχισε ξεσπώντας, ενώ μετά βίας έπαιρνε ανάσα – ήθελα να πάρω δάνειο για εκείνο το διαμέρισμα τριών δωματίων που είχα βρει, και τι μου λένε εκεί;
Ότι ο ιδιοκτήτης δεν είσαι εσύ, αλλά ο πατέρας σου! Και εσύ στο μεταξύ πίσω από την πλάτη μου διαχειρίζεσαι τα οικονομικά μας με ξένους, σαν να μην σου σημαίνουν τίποτα!
Η γυναίκα δεν απάντησε αμέσως, αλλά στεκόταν σιωπηλή δίπλα στον πάγκο της κουζίνας, αφήνοντας την ένταση να γεμίσει ολόκληρο τον χώρο. Η σούπα που είχε απομείνει στην κατσαρόλα ηρέμησε σιγά σιγά, και οι τελευταίες μικρές φυσαλίδες εξαφανίστηκαν από την επιφάνεια,
σαν να κρατούσε και η κουζίνα την ανάσα της. Ο αέρας ήταν πυκνός από τη μυρωδιά σκόρδου, βραστού κρέατος και φρέσκων μυρωδικών, που προσπαθούσε ακόμη να διατηρήσει μια ψευδαίσθηση θαλπωρής μέσα σε αυτόν τον τεταμένο χώρο.
Η γυναίκα γύρισε αργά από τη φωτιά και με μία μόνο ήρεμη κίνηση έκλεισε το γκάζι, σαν να προσπαθούσε να σταματήσει όχι μόνο το μαγείρεμα αλλά και τη σκηνή.
Έσπρωξε προσεκτικά τη βαριά κατσαρόλα στη μεταλλική σχάρα, η οποία έτριξε ελαφρά κάτω από το βάρος, και τελικά γύρισε προς τον Ντένις.
– Και στο όνομα ποιανού έπρεπε να είναι; – ρώτησε ήσυχα αλλά σταθερά, χωρίς στη φωνή της να υπάρχει ούτε θυμός
ούτε φόβος. – Ο πατέρας μου έδωσε όλο το ποσό για το διαμέρισμα, γι’ αυτό φυσικά και καταχωρήθηκε στο όνομά του, έτσι λειτουργεί η νομική τάξη.
Τα μάτια του Ντένις στένεψαν, ενώ η αναπνοή του γινόταν όλο και πιο κοφτή, και φαινόταν πως ο έλεγχος του ξέφευγε σιγά σιγά.
– Είμαστε οικογένεια – ύψωσε ξανά τη φωνή του σφίγγοντας τις γροθιές του – κι εγώ έχω βάλει τη δύναμη και τον χρόνο μου σε αυτό το διαμέρισμα, εγώ έκανα την ανακαίνιση, εγώ κόλλησα ταπετσαρίες, εγώ βίδωσα τα σοβατεπί!
Η γυναίκα γέλασε πικρά, αλλά το γέλιο της ήταν περισσότερο κουρασμένο παρά διασκεδασμένο, σαν να έβγαινε από παλιά καταπιεσμένη οδύνη.
Το βλέμμα της δεν έτρεμε ούτε στιγμή καθώς γύρισε προς τον Ντένις, και κάθε της λέξη έγινε πιο κοφτερή.
– Εσύ κόλλησες ταπετσαρίες; – ρώτησε αργά, κοφτά. – Εσύ πριν πέντε χρόνια ήρθες εδώ με μία μόνο αθλητική τσάντα, και από τότε κυρίως καταναλώνεις, σαν να λειτουργούν όλα μόνα τους γύρω σου.
Η φωνή της έγινε όλο και πιο σταθερή, καθώς σε κάθε πρόταση ξεσπούσαν χρόνια συσσωρευμένης έντασης. Είπε ότι εκείνη πλήρωνε πάντα τα κοινόχρηστα,
ότι όλο το βάρος των αγορών ήταν πάνω της, και ότι όλες οι ευθύνες του σπιτιού έπεφταν στους ώμους της για χρόνια. Πρόσθεσε επίσης
ότι ο Ντένις δεν ανέλαβε ποτέ πραγματική ευθύνη και πάντα στηριζόταν σε άλλους, ενώ προσπαθούσε να τοποθετεί τον εαυτό του στο κέντρο των καταστάσεων.
Του θύμισε επίσης ότι πριν από έναν χρόνο η αδελφή του, η Σνεζάνα, είχε μετακομίσει προσωρινά εκεί και ζητούσε συνεχώς οικονομική βοήθεια χωρίς κανένα σχέδιο.
Θυμήθηκε πως τότε ο Ντένις είχε χτυπήσει το τραπέζι λέγοντας ότι η οικογένεια βοηθάει η μία την άλλη και όλοι συνεισφέρουν κάτι.
Όμως στο τέλος ήταν ο πατέρας τους που έδωσε πεντακόσιες χιλιάδες ρούβλια για να ξεκινήσει το ινστιτούτο ομορφιάς, κάτι που ο Ντένις θεωρούσε αυτονόητο.
Το πρόσωπο του Ντένις έγινε όλο και πιο σφιγμένο, καθώς προσπαθούσε να ξαναπάρει τον έλεγχο της κατάστασης, αλλά ήταν ήδη φανερό ότι η αυτοπεποίθησή του είχε αρχίσει να καταρρέει.
– Και τι θέλεις τώρα με όλα αυτά; – ρώτησε εκνευρισμένος. – Φτάνει πια, αν δεν μπορείς να ζήσεις μαζί μου, τότε φεύγω από εδώ!
Η γυναίκα τον κοίταξε αργά και απάντησε χωρίς καμία συναισθηματική διακύμανση.
– Φύγε άνετα, η πόρτα δεν είναι κλειδωμένη.
Ο Ντένις πάγωσε για μια στιγμή, σαν να περίμενε ότι θα τον σταματήσει, θα τον ικετεύσει ή θα το ξανασκεφτεί, αλλά τίποτα από αυτά δεν συνέβη.
Η γυναίκα στεκόταν ακίνητη, το βλέμμα της ήρεμο και ψυχρό, σαν να είχε ήδη πάρει αυτή την απόφαση εδώ και καιρό.
Ο άντρας τελικά προχώρησε προς τον διάδρομο, αλλά σταμάτησε ξαφνικά στη κρεμάστρα όπου κρέμονταν τα κλειδιά του σπιτιού και του αυτοκινήτου. Το κλειδί του crossover του φαινόταν ιδιαίτερα σημαντικό, σαν να ήταν η τελευταία του σύνδεση με την παλιά του ζωή.
– Τα κλειδιά τα παίρνω μαζί μου – είπε ειρωνικά προσπαθώντας να δείξει σιγουριά. – Το αυτοκίνητο το χρησιμοποιώ εγώ, εγώ το βάζω βενζίνη, άρα είναι δικό μου.
Η γυναίκα έκανε ένα βήμα και στάθηκε μπροστά του, κλείνοντας τελείως τον δρόμο του, με την παρουσία της να αλλάζει σχεδόν φυσικά την ατμόσφαιρα.
– Βάλ’ τα πίσω αμέσως – είπε ήρεμα, αλλά με τέτοια αποφασιστικότητα που δεν άφηνε περιθώριο για συζήτηση.
– Και αν δεν τα βάλω; – ρώτησε ο Ντένις, προσπαθώντας να ξαναβρεί τον έλεγχο, αλλά η φωνή του ήδη πρόδιδε αβεβαιότητα.
Η γυναίκα τότε έβγαλε αργά το κινητό της, με κινήσεις απόλυτα ήρεμες, σαν να ήξερε ήδη τα πάντα από πριν.
– Τότε σε δέκα λεπτά θα είσαι στο αστυνομικό τμήμα – είπε ψύχραιμα. – Το αυτοκίνητο είναι επίσημα στο όνομα του πατέρα μου, σήμερα το πρωί ακύρωσε ήδη την ασφάλεια και πήρε και την άδεια κυκλοφορίας. Αν το πάρεις τώρα, θεωρείται κλοπή και θα εκδοθεί άμεσα αναζήτηση.
Ο Ντένις έμεινε ακίνητος, ενώ αργά χαμήλωσε το χέρι του και τα κλειδιά ακούστηκαν απαλά. Ο θυμός εξαφανίστηκε από το πρόσωπό του και τη θέση του πήρε ένας μπερδεμένος, αβέβαιος φόβος που δεν μπορούσε πια να κρύψει.
– Το είχες σχεδιάσει από πριν – είπε χαμηλά, σχεδόν απίστευτα.
– Όχι – απάντησε η γυναίκα απλά. – Απλώς εσύ πάντα πίστευες ότι μπορείς να κάνεις τα πάντα χωρίς συνέπειες.
Στην κουζίνα έπεσε μια σιωπή που δεν ήταν πια γεμάτη ένταση, αλλά άδεια και οριστική. Ο Ντένις έκανε αργά πίσω και ήταν φανερό πως όλη του η αυτοπεποίθηση είχε καταρρεύσει.
Η γυναίκα έβγαλε από τον πάγκο μια μαύρη σακούλα σκουπιδιών και την πέταξε μπροστά στα πόδια του, σαν να έκλεινε μια ολόκληρη εποχή.
– Μάζεψέ τα – είπε ήσυχα αλλά σταθερά. – Έχεις δέκα λεπτά, μετά θα καλέσω την αστυνομία.
Ο Ντένις προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά η φωνή του είχε γίνει πλέον αδύναμη, σχεδόν ικετευτική. Τελικά άρχισε αργά να μαζεύει τα πράγματά του, με κάθε κίνηση να δείχνει ότι είχε χάσει την παλιά του σιγουριά.
Όταν τελικά η πόρτα έκλεισε πίσω του, στο διαμέρισμα έμεινε μια σιωπή εντελώς διαφορετική. Δεν ήταν βαριά, αλλά καθαρή, ανοιχτή και απελευθερωτική, σαν ο χώρος να ανέπνευσε για πρώτη φορά πραγματικά.
Η γυναίκα επέστρεψε αργά στην κουζίνα, πήρε ένα πιάτο και έβαλε σούπα που ακόμη αχνόταν. Έκοψε ψωμί δίπλα της, κάθισε στο τραπέζι και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό δεν ένιωσε ούτε ένταση ούτε φόβο.
Έξω η ζωή συνεχιζόταν κανονικά, οι άνθρωποι πήγαιναν στη δουλειά, μιλούσαν, βιάζονταν, σαν να μην είχε αλλάξει τίποτα. Μέσα όμως είχε αλλάξει κάτι οριστικά,
και η γυναίκα ήξερε ότι τώρα ξεκινούσε το κομμάτι της ζωής της όπου δεν θα κουβαλούσε πια τα βάρη των άλλων.
