— Ποιοι είμαστε λοιπόν; — ρώτησε η Νατάλια με ειρωνικό χαμόγελο.
— Μπόρις, Ντάσα, ο αδερφός μου — απαρίθμησε η νύφη τα μέλη της οικογένειας.
— Εντάξει, Μπόρις, αυτός είναι ο άντρας μου, αλλά τι σχέση έχουν η κόρη σας και ο αδερφός σου με αυτό;
— Η Ντάσα χρειάζεται στέγη, το διαμέρισμά σου στην Αγία Πετρούπολη αξίζει πολλά, θα φτάσει ακριβώς για ένα στούντιο εδώ,
στην Τβερ, και θα μείνουν ακόμα χρήματα για ένα καινούργιο αυτοκίνητο! — δήλωσε η νύφη, σαν να ήταν απόλυτα φυσικό, χωρίς να κάνει κανένα πονηρό βλέμμα.
— Πολύ αστείο, Λαρίσα Αλεξάνδροβνα! Να πουλήσω το διαμέρισμά μου στην Αγία Πετρούπολη για να αγοράσετε ένα στούντιο για την κόρη σας!
Η Νατάσα γέλασε δυνατά, γέρνοντας το κεφάλι πίσω. Η νύφη είχε σκληρό βλέμμα και τύμπανο τα δάχτυλά της στο τραπέζι.
— Δεν τελείωσα ακόμα — διέκοψε το γέλιο η Λαρίσα Αλεξάνδροβνα με παγωμένη φωνή.
— Ο Μπόρις έχει ήδη ετοιμάσει την πληρεξουσιότητα. Απλώς πας στον συμβολαιογράφο, υπογράφεις τα χαρτιά, και τελείωσε. Ο μεσίτης έχει ήδη βρει αγοραστή.
Το γέλιο σταμάτησε ξαφνικά. Η Νατάσα έβαλε αργά το κρύο φλιτζάνι τσαγιού στο τραπέζι.
— Σταμάτα. Άρα ο άντρας μου, ο γιος σας, έχει ήδη κάνει πληρεξουσιότητα ΓΙΑ ΝΑ ΠΟΥΛΗΣΕΙ ΤΟ δικό μου διαμέρισμα;
Το διαμέρισμα που κληρονόμησα από τη γιαγιά μου; Που βρίσκεται στην Αγία Πετρούπολη; — η Νατάσα τόνιζε κάθε λέξη σαν να καρφώνει καρφιά. — Και ούτε καν σκέφτηκε να το συζητήσει μαζί μου;
— Τι υπήρχε να συζητήσεις; — μπήκε στο σαλόνι ο Μπόρις, με το κεφάλι σκυφτό, κοιτάζοντας το κινητό του. — Η μαμά έχει δίκιο. Η Ντάσα είναι το μικρό μας αγαπημένο, είκοσι πέντε ετών, μένει σε ενοικιαζόμενο.
Εμείς έχουμε δύο διαμερίσματα, και το παλιό σου διαμέρισμα στην Πετρούπολη καταρρέει σιγά-σιγά. Λογικό, έτσι δεν είναι;
— Λογικό; — σηκώθηκε η Νατάσα από το τραπέζι. — Λογικό θα ήταν αν ΕΣΥ, Μπόρις, πουλούσες το νεφρό σου για να αγοράσεις διαμέρισμα για τη μικρή σου αδερφή. Αλλά όχι, αποφασίσατε να κάνετε το δικό μου δυάρι στην Πετρούπολη σπίτι διαβατήριο;
Από την κουζίνα προχώρησε η Ντάσα, η νύφη, σαν προσβεβλημένη βασίλισσα με υψωμένο κεφάλι.
— Νατάσα, γιατί συμπεριφέρεσαι σαν ξένη; — τράβηξε τα λόγια της γκρινιάζοντας. — Είμαστε οικογένεια. Και ένα διαμέρισμα; Στην Αγία Πετρούπολη δεν έχεις κανέναν πια.
Εγώ εδώ, στην Τβερ, θα είμαι κοντά στη γιαγιά. Δεν μπορείς να φανταστείς τι στούντιο έχω δει! Έχει πανοραμικά παράθυρα!
— Ντάσα, τα παράθυρα είναι δικά μου — απάντησε αυστηρά η Νατάσα. — Δεν είμαι ούτε τράπεζα ούτε ίδρυμα. Δεν είσαι κανείς για μένα. Μου έδωσες ακόμα και κάλτσες τα Χριστούγεννα που ήταν ένα νούμερο μικρότερο.
— Αλλά μαμά! — η Ντάσα κοίταξε τη νύφη με φουσκωμένα χείλη.
Η Λαρίσα Αλεξάνδροβνα σηκώθηκε και διόρθωσε το ακριβό πουλόβερ της.
— Λοιπόν, αγαπητή. Προσπαθήσαμε να το κάνουμε με πολιτισμένο τρόπο. Ο Μπόρις είναι ο άντρας σου, ο άντρας και η γυναίκα είναι μια ψυχή. Το μισό σπίτι που αποκτήσατε κατά τη διάρκεια του γάμου είναι νόμιμα δικό του.
Ακόμα κι αν είναι στο όνομά σου, δεν μπορείς να το πουλήσεις χωρίς αυτόν. Αλλά θα δώσει τη συγκατάθεσή του. Για την πώληση. Τα χρήματα πηγαίνουν στο κοινό. Και στο κοινό όλοι έχουν λόγο.
Η Νατάσα ένιωσε τον παγωμένο θυμό να βράζει στο στήθος της. Εξάμηνες προπονήσεις καράτε της είχαν μάθει ένα πράγμα: αν ο εχθρός επιτεθεί, χτύπα πρώτος και χτύπα έτσι ώστε να μην το ξαναδοκιμάσει.
— Α, καταλαβαίνω — έκανε ένα βήμα προς τη νύφη που υποσυνείδητα υποχώρησε. — Έχετε ήδη διαβάσει τους νόμους. Άκου εδώ, γριά κότα — η φωνή της Νατάσας ήταν αργή, πυκνή σαν μέλι — τώρα θα σου εξηγήσω τα πράγματα.
Το διαμέρισμα στην Πετρούπολη είναι η κληρονομιά μου, το πήρα πριν από το γάμο, είναι στο όνομά μου.
Αυτό είναι η προσωπική μου περιουσία. Η υπογραφή του Μπόρις είναι μόνο τυπική, αλλά αν προσπαθήσει να κοροϊδέψει, θα τον υπενθυμίσω αμέσως ποιος είναι πραγματικά. Στον συμβολαιογράφο και στον μεσίτη επίσης.
— Πώς μιλάς στους μεγαλύτερους; — φώναξε η νύφη.
— Και πώς τολμάς να αποφασίζεις για την περιουσία μου; — φώναξε η Νατάσα, η Ντάσα ανατρίχιασε.
— Ο γιος σου — έδειξε τον Μπόρις που προσπαθούσε να γίνει αόρατος — σε πέντε χρόνια γάμου μου αγοράζει λουλούδια μόνο μια φορά το χρόνο και ένα σερβίτσιο με δάνειο που εσύ, Λαρίσα, έσπασες.
Εγώ κρατάω αυτό το σπίτι! Εγώ! Και το αυτοκίνητό μου το διάλεξα μόνη μου! Οπότε φύγετε στο διάολο με τις “οικογενειακές σας συμβουλές”.
— Θα το μετανιώσεις! — ψέλλισε η νύφη, πιάνοντας το χέρι της κόρης και κατευθυνόμενη προς την πόρτα. — Θα χάσεις τον άντρα σου!
— Μπόρις; — η Νατάσα χαμογέλασε ειρωνικά στον άντρα της. — Θα τους συνοδεύσεις ή τι;
Ο Μπόρις μουρμούρισε κάτι και ακολούθησε τη μητέρα του. Η πόρτα έκλεισε.
Μια εβδομάδα αργότερα.
Η Νατάσα είχε ήδη ξεχάσει το περιστατικό, απασχολημένη με τα δικά της. Το Σάββατο το βράδυ μπήκε στο σούπερ μάρκετ, γέμισε τις σακούλες στο πορτμπαγκάζ της παλιάς αλλά προσεκτικά συντηρημένης Honda της και κατευθύνθηκε προς την πόρτα.
Και τότε, από το γειτονικό αυτοκίνητο, μια γκρι Λάντα που η Νατάσα προηγουμένως δεν είχε προσέξει, βγήκαν δύο φιγούρες. Η Λαρίσα Αλεξάνδροβνα, θυμωμένη, με άσπρες τούφες μαλλιών ξεδιπλωμένες, και η Ντάσα, με… σπρέι βαφής στο χέρι;
— Τώρα θα απαντήσεις, σκύλα! — φώναξε η νύφη, κουνώντας την τσάντα σαν μαστίγιο. — Ο γιος σου έχει πέσει σε κατάθλιψη εξαιτίας σου, πίνει εδώ και μέρες!
— Χαίρεται που σας βλέπει πιο σπάνια — απάντησε η Νατάσα ήρεμα, ενώ άφηνε τις σακούλες στην άσφαλτο.
— Κοίτα, κοίτα πως ντύθηκε! — η Ντάσα προχώρησε μπροστά, κρατώντας το σπρέι. — Τώρα θα βάψω το αυτοκίνητό σου, θα δεις τι σημαίνει να είναι κάποιος εγωιστής!
Η Ντάσα πάτησε το κουμπί, αλλά η κόκκινη βαφή έχασε το καπό — η Νατάσα βήμα-βήμα απομάκρυνε, γλίτωσε από τη γραμμή της επίθεσης. Το κορίτσι έχασε την ισορροπία του και έπεσε μπροστά.
— Σκατόψυχη! — η Λαρίσα Αλεξάνδροβνα κούνησε την τσάντα, στοχεύοντας στο κεφάλι της Νατάσας.
Η αντίδραση ήταν αυτόματη. Εξάμηνη προπόνηση, sparring, ιδρώτας, πόνος και κούραση — όλα συγκεντρώθηκαν σε μια ακριβή κίνηση.
Η Νατάσα σκύβει, γέρνει πάνω από την τσάντα, κάνει ένα βήμα μπροστά και με την παλάμη της σπρώχνει απαλά, συμβολικά, τη νύφη στο στήθος. Εκείνη φώναξε και έπεσε στα οπίσθιά της σε μια λακκούβα.
— Μαμά! — φώναξε η Ντάσα, πετώντας το άχρηστο σπρέι και όρμησε με τις γροθιές προς τη Νατάσα, στοχεύοντας το πρόσωπο με τα νύχια της.
Η Νατάσα μπλόκαρε εύκολα το χέρι, γύρισε γύρω από τον άξονά της, βρέθηκε πίσω από τη Ντάσα και την ώθησε απαλά, συμβολικά, στην πλάτη. Η Ντάσα έπεσε γελοία δίπλα στη μητέρα της, με το πρόσωπο στη λακκούβα.
Στο πάρκινγκ επικράτησε σιωπή, μόνο ο ήχος του νερού και ο βήχας της Ντάσας που έπινε από τη λακκούβα διέκοπταν τη σιγή.
Η Νατάσα τινάζει τα χέρια της σαν να σκόρπιζε σκόνη, πλησιάζει στο αυτοκίνητό της, ανοίγει την πόρτα, αλλά πριν μπει, γυρίζει.
— Λαρίσα Αλεξάνδροβνα, Ντάσα — είπε ήρεμα στα μέλη της οικογένειας που κάθονταν στη λακκούβα.
— Την επόμενη φορά που σχεδιάζετε μια δράση, φέρτε κάποιον μεγαλύτερο. Τώρα καταλαβαίνω γιατί πήγαινα στο γυμναστήριο για έξι μήνες. Για σας η «ενέργεια της πεθεράς» γιόγκα και σεμινάριο θα ήταν αρκετά.
Κάθισε στο αυτοκίνητο, έβαλε μπροστά τη μηχανή και γύρισε προσεκτικά γύρω από τις κυρίες που ήταν πεσμένες στο έδαφος. Στον καθρέφτη είδε τη Λαρίσα Αλεξάνδροβνα να προσπαθεί να σηκωθεί και τη Ντάσα να σκουπίζει το βρόμικο νερό από το πρόσωπό της.
Στο σπίτι περίμενε ο Μπόρις, παράξενα καθαρός και χλωμός.
— Γιατί είσαι τόσο ικανοποιημένη; — ρώτησε.
— Απλώς έτσι — η Νατάσα έβγαλε τα παπούτσια της.
— Έκανα μπάνιο στη μαμά και στη νύφη στο πάρκινγκ. Προπονούνται. Σου στέλνουν χαιρετισμούς και ζήτησαν να τους πάρεις καινούργιο αυτοκίνητο. Τώρα, όταν πουλήσεις το διαμέρισμά μου στην Πετρούπολη.
Ο Μπόρις κατάπιε νευρικά και πήγε στην κουζίνα. Ήξερε ότι τώρα έρχεται το δύσκολο κομμάτι. Ο Μπόρις ήταν πιο άτυχος — η Νατάσα του έσπασε το χέρι όταν προσπάθησε να την πιάσει.
