Για τη Νίνα, η στιγμή που ο σύζυγός της, ο Αντρέι, της ανακοίνωσε ότι έπρεπε να φύγει από το ίδιο της το διαμέρισμα δεν ήταν απλώς μια συζυγική κρίση. Ήταν η συνειδητοποίηση πως ο άντρας με τον οποίο είχε ζήσει έντεκα χρόνια είχε αποφασίσει εδώ και καιρό τα πάντα χωρίς εκείνη.
Εκείνο το βράδυ ο Αντρέι μάζευε ήρεμα τα ρούχα του, σαν να έκανε μια εντελώς συνηθισμένη συζήτηση.
— Μέχρι το πρωί μάζεψε τα πράγματά σου και άδειασε το μεγάλο δωμάτιο, είπε. — Αύριο θα έρθουν κάποιοι άνθρωποι και δεν θέλω δυσάρεστες σκηνές μπροστά στο παιδί.
Η Νίνα καθόταν δίπλα στο παράθυρο, κρατώντας το τηλέφωνό της. Στην οθόνη ήταν ανοιχτό ένα μήνυμα από τη Βέρα: οι αγοραστές του διαμερίσματος θα έρχονταν το επόμενο πρωί και την ευχαριστούσαν που είχε κανονίσει τόσο γρήγορα την παράδοση.
Η Νίνα σήκωσε αργά το βλέμμα της προς τον άντρα της.
— Ποιοι άνθρωποι έρχονται στο δικό μου διαμέρισμα;
Το πρόσωπο του Αντρέι σχημάτισε ένα ειρωνικό χαμόγελο.
— Μην αρχίζεις πάλι με το «δικό μου διαμέρισμα». Είμαστε παντρεμένοι έντεκα χρόνια. Έμενα κι εγώ εδώ και πλήρωνα τους λογαριασμούς. Από αύριο θα μετακομίσει εδώ η νέα μου οικογένεια και εσύ μπορείς για λίγο να μείνεις στην αδελφή σου.
Εκείνη τη στιγμή η Νίνα κατάλαβε πραγματικά πόσο μακριά είχαν φτάσει.
Δεν μιλούσαν για ένα διαζύγιο.
Δεν μιλούσαν για έναν ήρεμο χωρισμό.
Ο Αντρέι είχε ήδη τακτοποιήσει τη ζωή του χωρίς εκείνη.
Είχε αποφασίσει πού θα κοιμόταν η Νίνα, ποιος θα έπαιρνε το μεγάλο δωμάτιο και πώς θα εξαφανιζόταν από τον δρόμο του η γυναίκα που στεκόταν δίπλα του όλα αυτά τα χρόνια.
— Και ποια ακριβώς είναι η νέα σου οικογένεια; ρώτησε χαμηλόφωνα.
Ο Αντρέι σταμάτησε να μαζεύει τα πράγματά του.
Ίσως περίμενε κλάματα, θυμό ή παρακάλια. Αντί γι’ αυτό, η γυναίκα του παρέμενε ήρεμη, και αυτό φαινόταν πως τον ανησυχούσε.
— Μια γυναίκα με την οποία θέλω να ζήσω. Έχει έναν εννιάχρονο γιο. Δεν θέλω να σου πω περισσότερες λεπτομέρειες τώρα, γιατί μόνο θα σε πληγώσουν περισσότερο.
— Πολύ ευγενικό εκ μέρους σου, απάντησε η Νίνα με πικρό χαμόγελο. — Η αδελφή μου ξέρει ήδη ότι θέλεις να πάω να μείνω μαζί της;
— Δεν της έχω τηλεφωνήσει ακόμα, αλλά σίγουρα θα σε φιλοξενήσει.
Ο Αντρέι είχε αποφασίσει τα πάντα.
Υπήρχε όμως ένα πράγμα που δεν γνώριζε:
Η Νίνα είχε επίσης το δικό της σχέδιο.
Οι υποψίες δεν είχαν ξεκινήσει εκείνη την ημέρα.
Μήνες νωρίτερα, ο Αντρέι άρχισε να ρωτά όλο και περισσότερο για το διαμέρισμα. Ήθελε να μάθει γιατί ήταν καταχωρισμένο αποκλειστικά στο όνομα της Νίνας και πολλές φορές ανέφερε πως, «για την οικογενειακή ηρεμία», θα ήταν καλό να τακτοποιηθεί και το δικό του μερίδιο.
Ήξερε όμως πολύ καλά την αλήθεια.
Η Νίνα είχε αγοράσει το διαμέρισμα πριν από τον γάμο τους. Με δικά της χρήματα. Στο δικό της όνομα.
Ύστερα ο Αντρέι πρότεινε ξαφνικά να μείνει η Νίνα στην αδελφή της, δήθεν επειδή θα ερχόταν να φιλοξενηθεί μια μακρινή συγγενής του και δεν υπήρχε πού να μείνει.
Η Νίνα αρνήθηκε.
Μερικές ημέρες αργότερα, η γειτόνισσά της τής είπε κάτι παράξενο στο ασανσέρ.
— Νινάκι, έχεις καινούργιους επισκέπτες; Ο Αντρέι έδειχνε χθες το διαμέρισμα σε κάποια γυναίκα. Άκουσα μάλιστα ότι έψαχναν ποιο δωμάτιο θα ήταν κατάλληλο για ένα μικρό αγόρι, δίπλα στο παράθυρο.
Η Νίνα δεν απάντησε.
Γύρισε στο σπίτι και για πρώτη φορά κοίταξε τα δωμάτια όχι σαν ιδιοκτήτρια, αλλά σαν άνθρωπος που κάποιος προσπαθούσε να απομακρύνει από εκεί.
Στο ψυγείο υπήρχε ένα ξένο λαστιχάκι μαλλιών.
Στον κοινό υπολογιστή είχε μείνει στο ιστορικό αναζήτησης το όνομα ενός σχολείου κοντά στο σπίτι.
Και στον κάδο απορριμμάτων βρήκε ένα τσαλακωμένο χαρτί:
«Να φύγει ο καναπές της Νίνας».
«Να αδειάσει η ντουλάπα».
«Το μεγάλο δωμάτιο για το παιδί».
Τότε τηλεφώνησε στη Βέρα, η οποία ασχολούνταν με ακίνητα.
— Αν πουληθεί γρήγορα, μπορεί να αποφέρει περίπου οκτώ εκατομμύρια διακόσιες χιλιάδες ρούβλια, της είπε η Βέρα. — Αλλά πρέπει να βρούμε αγοραστές που είναι έτοιμοι να προχωρήσουν άμεσα.
— Βρείτε τους, απάντησε η Νίνα. — Δεν θέλω να το καθυστερήσω άλλο.
Οι κατάλληλοι αγοραστές εμφανίστηκαν γρήγορα.
Ο Μιχαήλ και η Οξάνα μετακόμιζαν από άλλη πόλη και χρειάζονταν επειγόντως ένα σπίτι. Κατέβαλαν την προκαταβολή και ολοκλήρωσαν έγκαιρα όλες τις απαραίτητες διαδικασίες.
Η πώληση ολοκληρώθηκε ακριβώς την ημέρα που ο Αντρέι ανακοίνωσε στη Νίνα ότι θα έφερνε τη νέα του οικογένεια στο διαμέρισμα.
Το επόμενο πρωί η Νίνα μάζεψε τα πιο απαραίτητα πράγματά της.
Ο Αντρέι την κοίταξε με ικανοποιημένο χαμόγελο.
— Ήξερα ότι θα φερθείς λογικά.
Η Νίνα απάντησε μόνο:
— Δεν θέλω να σας εμποδίσω.
Όταν έφυγε, ο Αντρέι προσπάθησε ακόμη να φανεί γενναιόδωρος.
— Μπορώ να σου δώσω τριάντα χιλιάδες ρούβλια για τον πρώτο καιρό. Θα νοικιάσεις ένα δωμάτιο.
Η Νίνα απλώς τον κοίταξε.
— Πολύ γενναιόδωρη προσφορά.
Αλλά πλέον δεν την ενδιέφερε.
Δεν πήγε στην αδελφή της.
Είχε ήδη το δικό της σχέδιο.
Λίγο αργότερα τηλεφώνησε η Βέρα.
— Νίνα Παβλόβνα, οι αγοραστές έφτασαν. Θα έρθετε;
— Έρχομαι ήδη.
Μπροστά από την πολυκατοικία ήταν παρκαρισμένο το αυτοκίνητο του Μιχαήλ. Η Οξάνα μιλούσε με την κόρη της, η οποία κοιτούσε ανυπόμονα τα παράθυρα.
— Συγγνώμη, ήρθαμε λίγο νωρίτερα, είπε η Οξάνα. — Η κόρη μας ανυπομονεί να δει το δωμάτιό της.
— Θα το δει, απάντησε η Νίνα.
Όταν ανέβηκαν, την πόρτα άνοιξε ο Αντρέι.
Πίσω του στεκόταν μια κοντή γυναίκα με κοντά μαλλιά. Δίπλα της ένα αγόρι κρατούσε ένα μεγάλο κουτί με τουβλάκια κατασκευών.
Το πρόσωπο του Αντρέι χλώμιασε.
— Νίνα; Τι κάνεις εδώ;
— Καλημέρα. Ήρθα να παραδώσω το διαμέρισμα στους νέους ιδιοκτήτες.
Ο άντρας δεν κατάλαβε αμέσως.
Ύστερα άρχισε να γελά.
— Σε ποιους ιδιοκτήτες;
— Σε εκείνους που το αγόρασαν.
Ο αέρας πάγωσε.
Η Κριστίνα κοίταξε τον Αντρέι.
— Μου είπες ότι το διαμέρισμα ήταν δικό σας.
— Είναι δικό μας! φώναξε ο Αντρέι. — Ζούμε εδώ έντεκα χρόνια!
Για πρώτη φορά η Νίνα είδε τον πανικό να εμφανίζεται στο πρόσωπό του, όταν κατάλαβε πως τα συνηθισμένα του λόγια δεν είχαν πλέον καμία δύναμη.
— Ζούσαμε εδώ, Αντρέι. Αλλά δεν μπορούσες να αποφασίζεις για το διαμέρισμα.
— Δεν είχες δικαίωμα να το πουλήσεις πίσω από την πλάτη μου!
— Κι εσύ είχες δικαίωμα να φέρεις εδώ τη νέα σου οικογένεια και να με στείλεις στην αδελφή μου;
Η Κριστίνα άρχισε σιγά-σιγά να καταλαβαίνει όλη την αλήθεια.
— Αντρέι… μου είπες ότι η γυναίκα σου θα έφευγε μόνη της και ότι μετά το διαζύγιο το διαμέρισμα θα έμενε σε εσένα.
Ο άντρας προσπάθησε να εξηγήσει.
Αλλά ήταν ήδη αργά.
Η νέα ζωή που ήθελε να χτίσει χωρίς τη Νίνα κατέρρευσε μέσα σε λίγα λεπτά.
Η Κριστίνα τελικά πήρε την τσάντα της.
— Δεν πρόκειται να σταθώ εδώ με το παιδί μου ενώ αποδεικνύεται ότι μου είπες ψέματα για τα πάντα.
Πήρε τον γιο της από το χέρι και έφυγε.
Ο Αντρέι την κοίταξε για αρκετή ώρα.
Ύστερα στράφηκε προς τη Νίνα.
— Είσαι ικανοποιημένη; Το είχες σχεδιάσει όλο αυτό.
— Πούλησα το διαμέρισμα όταν έμαθα ότι ήθελες να φέρεις εδώ την Κριστίνα και τον γιο της.
— Θα μπορούσαμε τουλάχιστον να μοιραστούμε τα χρήματα.
— Όχι, Αντρέι. Δεν θα μπορούσαμε.
Ο άντρας την κοίταξε δύσπιστα.
— Πλήρωνα τους λογαριασμούς για έντεκα χρόνια!
— Περίπου δώδεκα χιλιάδες ρούβλια τον μήνα για να ζεις σε ένα διαμέρισμα που δεν ήταν δικό σου.
Δεν είχε τίποτα να απαντήσει.
Οι νέοι ιδιοκτήτες παρέλαβαν τα κλειδιά.
Και η Νίνα, για πρώτη φορά ύστερα από πολύ καιρό, δεν ένιωσε ότι είχε χάσει κάτι.
Ένιωσε πως είχε ξαναβρεί τον εαυτό της.
Ο Αντρέι συνέχισε αργότερα να της στέλνει μηνύματα.
«Να το συζητήσουμε».
«Έκανα ένα λάθος».
«Ας αρχίσουμε ξανά».
Η Νίνα όμως δεν απάντησε.
Γιατί η δική της απόφαση είχε παρθεί τη στιγμή που ο άντρας της αποφάσισε για λογαριασμό της ότι δεν είχε πλέον θέση στο ίδιο της το σπίτι.
Η νέα οικογένεια πράγματι μετακόμισε στο διαμέρισμα.
Μόνο που ο Αντρέι δεν ανήκε πλέον σε αυτήν.
