– Αγάπη μου, εσύ κατέθεσες αίτηση διαζυγίου. Με ποιο δικαίωμα περιμένεις λοιπόν από εμένα να βοηθήσω τη μητέρα σου; – ρώτησε η Εύα με πικρό χαμόγελο.
Ο Ίγκορ δεν απάντησε αμέσως.
Στην οθόνη του τηλεφώνου εξακολουθούσε να φωτίζει το μήνυμά του:
«Πήγαινε τη μαμά στην επέμβαση. Είμαι σε επαγγελματικό ταξίδι.»
Η Εύα το διάβασε ξανά.
Και άλλη μία φορά.
Δεν είχε γράψει: «Μπορείς να ρωτήσεις ποιος θα μπορούσε να τη μεταφέρει;»
Ούτε: «Θα μπορούσες να τη βοηθήσεις, αν έχεις χρόνο;»
Είχε γράψει απλώς:
«Πήγαινέ την.»
Σαν να ήταν αυτονόητο.
Σαν να μην είχε αλλάξει τίποτα.
Κι όμως, δώδεκα μέρες νωρίτερα, ο Ίγκορ είχε πάει στο δικαστήριο και είχε καταθέσει αίτηση διαζυγίου.
Δώδεκα μέρες.
Τόσο είχε περάσει από τότε που, στα χαρτιά τουλάχιστον, τελείωσε η οικογένεια που η Εύα είχε προσπαθήσει να κρατήσει ενωμένη επί εννέα ολόκληρα χρόνια.
Η Εύα ήταν τριάντα τεσσάρων ετών και εργαζόταν ως υπεύθυνη logistics σε ένα εργοστάσιο επίπλων. Είχε συνηθίσει να υπολογίζει τα πάντα: μέρες, χιλιόμετρα, προθεσμίες, έξοδα.
Ίσως γι’ αυτό της φαινόταν τόσο παράξενο το γεγονός ότι στη δική της ζωή υπήρχαν τόσα πράγματα που δεν είχε υπολογίσει ποτέ.
Ο Ίγκορ ήταν τριάντα επτά ετών. Πουλούσε οικοδομικά υλικά και ήταν ιδιαίτερα ικανός σε ένα πράγμα – μπορούσε να αποφεύγει με μεγάλη ευκολία κάθε δύσκολη συζήτηση.
Το έκανε και τώρα.
Μόνο που αυτή τη φορά η Εύα δεν σκόπευε να του το κάνει εύκολο.
Πληκτρολόγησε μια σύντομη απάντηση:
«Παίρνουμε διαζύγιο. Ας το κανονίσει κάποιος από τη δική σου οικογένεια.»
Έστειλε το μήνυμα.
Και άφησε το τηλέφωνο στο περβάζι του παραθύρου.
Έξω είχε αρχίσει να σκοτεινιάζει.
Για εννέα χρόνια, η Εύα φρόντιζε και τις υποθέσεις της οικογένειας του Ίγκορ. Εκείνη έκλεινε τα ραντεβού της Βαλεντίνα Πετρόβνα με τους γιατρούς. Εκείνη περίμενε στις ουρές των φαρμακείων. Εκείνη την πήγαινε σε εξετάσεις, θεραπείες και επανεξετάσεις.
Κανείς δεν τη ρωτούσε αν είχε χρόνο.
Όλοι απλώς θεωρούσαν δεδομένο ότι η Εύα θα έβρισκε λύση.
Το τηλέφωνο δονήθηκε ξανά.
Αυτή τη φορά τηλεφωνούσε η ίδια η Βαλεντίνα Πετρόβνα.
– Ευούλα μου, καρδιά μου, σου έγραψε ο Ίγκορ;
Η φωνή της ήταν απαλή και γλυκιά.
Ακριβώς όπως γινόταν πάντα όταν ήθελε κάτι.
– Ναι.
– Σε δύο μέρες έχω επέμβαση. Έχω κήλη. Ο γιατρός είπε ότι δεν πρέπει να το καθυστερήσουμε άλλο.
Η Εύα σώπασε.
– Ο Ίγκορ είναι σε επαγγελματικό ταξίδι. Ξέρεις πόσο δύσκολα είναι τα πράγματα στη δουλειά του αυτή την περίοδο…
– Το ξέρω.
– Γι’ αυτό σκέφτηκα μήπως εσύ…
– Γιατί εγώ; – ρώτησε η Εύα ήρεμα.
Στην άλλη άκρη της γραμμής επικράτησε σιωπή για μερικά δευτερόλεπτα.
– Μα… επειδή είμαστε οικογένεια.
Η Εύα έκλεισε τα μάτια.
– Δεν είμαστε πια.
– Τι είπες;
– Ο Ίγκορ κατέθεσε αίτηση διαζυγίου. Ο ίδιος την πήγε στο δικαστήριο.
– Μα, Ευούλα…
– Λυπάμαι. Δεν μπορώ να βοηθήσω.
Και πριν προλάβει να ακούσει άλλη λέξη, έκλεισε το τηλέφωνο.
Την εξέπληξε το πόσο ήρεμη είχε μείνει.
Παλιότερα, σε μια τέτοια στιγμή, θα κατηγορούσε αμέσως τον εαυτό της.
Μήπως είμαι πραγματικά εγωίστρια;
Μήπως πρέπει απλώς να βοηθήσω μία φορά;
Μήπως τελικά εγώ είμαι η κακιά;
Αυτή τη φορά όμως κάτι μέσα της είχε αλλάξει.
Λίγα λεπτά αργότερα έφτασε νέο μήνυμα από τον Ίγκορ.
«Η μαμά στενοχωρήθηκε πολύ. Είναι πραγματικά τόσο δύσκολο να την πας μία φορά;»
Η Εύα κοίταξε την οθόνη για αρκετή ώρα.
Τότε θυμήθηκε έναν παλιό χειμώνα.
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα έπρεπε τότε να πηγαίνει για ενέσεις στην άλλη άκρη της πόλης. Σαράντα λεπτά η διαδρομή μέχρι εκεί και άλλα σαράντα για την επιστροφή.
Και αυτό ήταν μόνο μία περίπτωση.
Σε εννέα χρόνια είχαν υπάρξει τέσσερις σοβαρές μετακινήσεις σε νοσοκομεία.
Τα μικρότερα αιτήματα δεν μπορούσε πια ούτε να τα μετρήσει.
Τότε δεν τα θεωρούσε βάρος.
Ήταν οικογένεια.
Τουλάχιστον έτσι πίστευε.
Τώρα όμως όλα ξαφνικά έμοιαζαν διαφορετικά.
Η Εύα έβαλε τον βραστήρα να δουλέψει και κάθισε στο τραπέζι της κουζίνας.
Το τηλέφωνο φωτίστηκε ξανά.
«Εύα, σοβαρά τώρα. Ποιος άλλος θα την πάει;»
Δεν απάντησε.
Άφησε το τηλέφωνο ανάποδα, με την οθόνη προς τα κάτω.
Και για πρώτη φορά μέσα σε δώδεκα μέρες ένιωσε γύρω της μια παράξενη ησυχία.
Δύο μέρες αργότερα, ο Ίγκορ την πήρε τηλέφωνο.
Τελικά η Βαλεντίνα Πετρόβνα είχε πάει στην επέμβαση με τη βοήθεια μιας γειτόνισσας.
– Χαίρομαι που τελικά λύθηκε το πρόβλημα – είπε η Εύα.
– Θα μπορούσες να είχες πάει κι εσύ – απάντησε ο Ίγκορ. – Δεν ήταν και τόσο δύσκολο.
Η Εύα χαμογέλασε.
– Για σένα δεν ήταν δύσκολο. Και πραγματικά δεν καταλαβαίνω γιατί συνεχίζουμε να το συζητάμε.
– Επειδή η μαμά αισθάνεται πολύ άσχημα.
– Και;
– Λέει ότι συμπεριφέρεσαι σαν με το διαζύγιο να διέγραψες ολόκληρη την οικογένεια από τη ζωή σου.
– Όχι ολόκληρη.
– Ποιον;
– Εσένα.
Ο Ίγκορ αναστέναξε.
– Εύα, πραγματικά ήμουν σε επαγγελματικό ταξίδι.
– Το ξέρω.
– Τότε γιατί το κάνεις τόσο μεγάλο θέμα;
Η Εύα σώπασε για λίγο.
– Επειδή εσύ κατέθεσες αίτηση διαζυγίου και μετά με διόρισες φροντίστρια της μητέρας σου.
– Δεν σε διόρισα τίποτα.
– Και όμως.
Νέα σιωπή.
– Τι της είπες; – ρώτησε η Εύα.
– Σε ποια;
– Στη μητέρα σου.
Ο Ίγκορ δεν απάντησε.
Η Εύα ήδη ήξερε.
– Της είπες ότι εγώ θα τα κανονίσω όλα, έτσι δεν είναι;
– Απλώς της είπα ότι γνωρίζεις τους γιατρούς…
– Άρα ναι.
– Εύα, μην αρχίζεις τώρα…
– Άρα συνεχίζεις να κάνεις ακριβώς το ίδιο.
– Τι;
– Αυτό που έκανες εννέα χρόνια. Όταν κάτι είναι δύσκολο ή άβολο, η Εύα θα το τακτοποιήσει.
Αυτή τη φορά ο Ίγκορ δεν βρήκε τίποτα να απαντήσει.
Η Εύα έκλεισε το τηλέφωνο.
Εκείνο το βράδυ πήρε το κινητό της.
Άνοιξε το ιστορικό των παλιών μεταφορών χρημάτων.
Δύο χρόνια νωρίτερα είχε μεταφέρει στη Βαλεντίνα Πετρόβνα δεκαπέντε χιλιάδες ρούβλια για ένα ακουστικό βαρηκοΐας.
Δεν υπήρχε συμβόλαιο.
Δεν υπήρχε απόδειξη.
Δεν είχε ζητήσει καν να της τα επιστρέψει.
Τότε ήταν οικογένεια.
Τώρα όμως η Εύα κατάλαβε κάτι.
Δεν την πονούσαν τα δεκαπέντε χιλιάδες ρούβλια.
Την πονούσε το πόσα πράγματα είχαν γίνει «αυτονόητα» όλα αυτά τα χρόνια.
Ο χρόνος της.
Τα χρήματά της.
Το αυτοκίνητό της.
Η ενέργειά της.
Η βοήθειά της.
Σαν όλα αυτά να τους ανήκαν από μόνο τους.
Πήρε ένα σημειωματάριο στο οποίο στη δουλειά κατέγραφε συνήθως διαδρομές και μεταφορές.
Και άρχισε να γράφει.
40 λεπτά διαδρομή.
4 σοβαρές διαδρομές σε νοσοκομεία.
15.000 ρούβλια.
9 χρόνια.
Δεκάδες μικρές εξυπηρετήσεις.
Και από κάτω έγραψε μία ακόμη φράση:
«Και κανείς δεν με ρώτησε ποτέ τι ήθελα εγώ.»
Κοίταξε για αρκετή ώρα τα λόγια.
Ύστερα έκλεισε το σημειωματάριο.
Εκείνο το βράδυ η Βαλεντίνα Πετρόβνα τηλεφώνησε ξανά.
Είχε ήδη επιστρέψει στο σπίτι μετά την επέμβαση.
– Ευχαριστώ τη γειτόνισσα που με βοήθησε – είπε. – Αν και, φυσικά, η δική σου οικογένεια είναι κάτι διαφορετικό.
Η Εύα δεν απάντησε.
– Έλα αύριο – συνέχισε η γυναίκα. – Πρέπει να μιλήσουμε. Δεν γίνεται να τα συζητάμε όλα από το τηλέφωνο.
Η Εύα σκέφτηκε για μια στιγμή.
– Εντάξει. Θα έρθω.
– Χαίρομαι.
– Αλλά σας προειδοποιώ: μπορεί να μην είναι η συζήτηση που περιμένετε.
Την επόμενη μέρα η Εύα χτύπησε το κουδούνι.
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα της άνοιξε την πόρτα στηριζόμενη σε ένα μπαστούνι.
– Έλα μέσα, κορίτσι μου. Θα σου φτιάξω τσάι.
Η Εύα μπήκε.
Το διαμέρισμα έμοιαζε ακριβώς όπως πριν από χρόνια.
Στον τοίχο κρεμόταν ακόμη η φωτογραφία του γάμου τους.
Εκείνη και ο Ίγκορ χαμογελούσαν στον φακό.
Σαν να ήταν ακόμη ευτυχισμένοι.
Η Εύα κοίταξε τη φωτογραφία και μετά την πεθερά της.
– Καλύτερα να μην κάνουμε πως αυτή είναι ακόμη η παλιά μας ζωή – είπε.
Το πρόσωπο της Βαλεντίνα Πετρόβνα σφίχτηκε.
– Δεν καταλαβαίνω γιατί είσαι τόσο εχθρική.
– Δεν είμαι εχθρική. Απλώς για πρώτη φορά είμαι ειλικρινής.
– Εγώ πάντα σε θεωρούσα μέλος της οικογένειας.
– Για εννέα χρόνια κι εγώ έτσι πίστευα.
– Και τώρα;
– Τώρα ξέρω ότι ήμουν μέλος της οικογένειας μόνο όσο σας ήμουν χρήσιμη.
– Αυτό είναι άδικο!
– Αλήθεια;
Η Εύα έκανε ένα βήμα προς το μέρος της.
– Όταν έπρεπε να πάτε στον γιατρό, ποιος σας πήγαινε;
Η γυναίκα δεν απάντησε.
– Όταν έπρεπε να πάρετε φάρμακα;
Σιωπή.
– Όταν χρειαστήκατε χρήματα για το ακουστικό βαρηκοΐας;
Το πρόσωπο της Βαλεντίνα Πετρόβνα χλώμιασε.
– Τώρα θα μου πετάξεις και τα χρήματα στα μούτρα;
– Δεν μιλάω για τα χρήματα.
Η φωνή της Εύας παρέμενε ήρεμη.
– Μιλάω για το γεγονός ότι όλα αυτά τα χρόνια θεωρούσατε αυτονόητο πως εγώ θα τα τακτοποιούσα όλα.
Εκείνη τη στιγμή εμφανίστηκε στον διάδρομο η γειτόνισσα, η Ταμάρα Νικολάγιεβνα.
Είχε έρθει να επιστρέψει ένα άδειο βάζο, αλλά μόλις άκουσε τη συζήτηση, σταμάτησε στην πόρτα.
Η Εύα την είδε.
Δεν την ένοιαξε.
– Ο Ίγκορ σας είπε ότι εγώ θα το τακτοποιήσω – συνέχισε. – Σωστά;
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα κατέβασε το βλέμμα.
– Ο Ίγκορ είναι πολύ απασχολημένος.
– Πάντα ήταν.
– Είναι ο γιος μου.
– Κι εγώ ήμουν η γυναίκα του για εννέα χρόνια.
– Ακριβώς! – ξέσπασε η γυναίκα. – Άρα ήσουν οικογένεια!
Η Εύα χαμογέλασε.
– Ήμουν.
Αυτή η μία λέξη πόνεσε περισσότερο από οποιαδήποτε κραυγή.
– Ο Ίγκορ κατέθεσε αίτηση διαζυγίου – συνέχισε η Εύα. – Εκείνος αποφάσισε ότι δεν θα είμαστε πλέον σύζυγοι. Όχι εγώ.
– Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι μπορείς να γυρίσεις την πλάτη σου σε έναν άρρωστο άνθρωπο!
– Δεν γύρισα την πλάτη μου.
Η Εύα κοίταξε το μπαστούνι.
– Τα καταφέρατε. Πήγατε στην επέμβαση. Είχατε βοήθεια. Τώρα είστε ήδη στο σπίτι.
– Αλλά μπορούσες κι εσύ να έρθεις!
– Ναι.
Η Εύα έγνεψε.
– Θα μπορούσα.
Ύστερα πρόσθεσε ήρεμα:
– Απλώς αυτή τη φορά, για πρώτη φορά, ρώτησα τον εαυτό μου αν **έπρεπε**.
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα δεν απάντησε.
Η Εύα κοίταξε τη φωτογραφία του γάμου.
– Για εννέα χρόνια φοβόμουν μήπως με θεωρήσουν κακή σύζυγο ή κακή νύφη.
– Και τώρα δεν φοβάσαι πια;
– Όχι.
Πήρε την τσάντα της.
– Σε τρεις μέρες είναι το διαζύγιο.
Το βλέμμα της Βαλεντίνα Πετρόβνα σκλήρυνε.
– Αυτό ήταν λοιπόν; Εννέα χρόνια και απλώς γυρίζεις την πλάτη σου;
Η Εύα σταμάτησε στην πόρτα.
– Δεν ήμουν εγώ που γύρισα πρώτη την πλάτη.
Σιωπή.
– Ο γιος σας το έκανε για λογαριασμό μου.
Και βγήκε έξω.
Στον δρόμο για το σπίτι δεν κάλεσε ταξί.
Πήγε με τα πόδια.
Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό δεν βιαζόταν να πάει πουθενά.
Δεν χρειαζόταν να αγοράσει φάρμακα.
Δεν χρειαζόταν να τηλεφωνήσει σε γιατρό.
Δεν χρειαζόταν να λύσει τα προβλήματα κάποιου άλλου.
Απλώς περπατούσε.
Το τηλέφωνό της δέχτηκε ένα μήνυμα.
Ήταν από τη Μαρίνα:
«Λοιπόν; Της τα είπες όλα;»
Η Εύα κοίταξε την οθόνη για μερικά δευτερόλεπτα.
Ύστερα έγραψε:
«Όλα.»
Η Μαρίνα απάντησε σχεδόν αμέσως:
«Το μετάνιωσες;»
Η Εύα χαμογέλασε.
«Όχι.»
Πέρασαν τρεις εβδομάδες.
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα ανάρρωσε.
Η γειτόνισσα τη βοηθούσε με τα ψώνια και ο Ίγκορ άρχισε πλέον να επισκέπτεται ο ίδιος τη μητέρα του.
Στους συγγενείς όμως η πεθερά έλεγε μια εντελώς διαφορετική ιστορία.
Έλεγε ότι η Εύα εγκατέλειψε μια άρρωστη γυναίκα λίγο πριν από την επέμβαση.
Ότι μετά από εννέα χρόνια πέταξε από τη ζωή της ολόκληρη την οικογένεια μέσα σε μία μέρα.
Δεν ανέφερε όμως ότι ο Ίγκορ είχε καταθέσει την αίτηση διαζυγίου.
Δεν ανέφερε τα δεκαπέντε χιλιάδες ρούβλια.
Και δεν ανέφερε ούτε τη φράση του Ίγκορ:
**«Η Εύα θα το τακτοποιήσει.»**
Η Μαρίνα έστειλε στην Εύα ένα στιγμιότυπο οθόνης από την οικογενειακή ομαδική συνομιλία.
– Δεν θέλεις να το εξηγήσεις; – τη ρώτησε.
Η Εύα διάβασε το μήνυμα.
Ύστερα απλώς το διέγραψε.
– Όχι.
– Γιατί;
– Γιατί την αλήθεια την είπα ήδη μία φορά. Σε εκείνον που έπρεπε να την ακούσει.
Την ημέρα του διαζυγίου ο Ίγκορ προσπάθησε να της μιλήσει.
– Η μαμά είναι ακόμα θυμωμένη μαζί σου.
Η Εύα έκλεισε την πόρτα του αυτοκινήτου.
– Αυτό δεν είναι πια δικό μου πρόβλημα.
– Εννέα χρόνια όμως σημαίνουν κάτι.
Η Εύα τον κοίταξε.
– Σημαίνουν.
– Τότε γιατί συμπεριφέρεσαι σαν να μην είχαν σημασία;
Η Εύα σώπασε για μερικά δευτερόλεπτα.
– Ακριβώς επειδή είχαν σημασία.
Ο Ίγκορ δεν καταλάβαινε.
– Επί εννέα χρόνια έδινα.
– Τι;
– Χρόνο. Χρήματα. Προσοχή. Βοήθεια. Και όλο αυτό το διάστημα δεν ρώτησα ούτε μία φορά τον εαυτό μου τι έμενε για μένα.
Ο Ίγκορ χαμήλωσε το βλέμμα.
Η Εύα κάθισε στη θέση του οδηγού.
– Τώρα το ξέρω.
Έβαλε μπροστά τη μηχανή.
– Και ένα πράγμα δεν πρόκειται να το χαρίσω ποτέ ξανά σε κανέναν.
Τον εαυτό μου.
Το αυτοκίνητο απομακρύνθηκε αργά από το πάρκινγκ.
Μέσα από τον καθρέφτη η Εύα έβλεπε ακόμη τον Ίγκορ.
Στεκόταν μόνος.
Και για πρώτη φορά η Εύα δεν γύρισε πίσω.
Γιατί μετά από εννέα χρόνια κατάλαβε επιτέλους:
δεν γίνεται κάποιος εγωιστής απλώς και μόνο επειδή λέει «όχι». Μερικές φορές, με αυτή τη μία λέξη, σώζει τον ίδιο του τον εαυτό.
