Η Σβετλάνα σταμάτησε απότομα στον διάδρομο.
Είχε ξεκινήσει από την κρεβατοκάμαρα για να πάει στην κουζίνα και να πάρει το τηλέφωνό της, και στην αρχή δεν κατάλαβε καν για ποιο πράγμα μιλούσε ο Κονσταντίν.
Ο άντρας στεκόταν με την πλάτη προς την πόρτα, δίπλα στο ανοιχτό παράθυρο, και μιλούσε στο τηλέφωνο. Πάνω στο τραπέζι μπροστά του βρίσκονταν τα κλειδιά του αυτοκινήτου, μια μισοάδεια κούπα καφέ και το ανοιχτό σημειωματάριό του.
— Από εκείνο το σπίτι είναι περίπου δέκα λεπτά με τα πόδια — έλεγε εκείνη τη στιγμή. — Η περιοχή είναι καλή, την ξέρεις. Υπάρχει και μαγαζί κοντά, ενώ η στάση του λεωφορείου δεν είναι μακριά. Στο τέλος Αυγούστου μπορείτε να μετακομίσετε ήσυχα, δεν χρειάζεται να βιαστείτε.
Η Σβετλάνα συνοφρυώθηκε.
*Ποιοι θα μετακομίσουν; Και πού;*
Άρχισε γρήγορα να εξετάζει όλες τις πιθανότητες.
Ο Κονσταντίν δεν είχε κάποιο άδειο διαμέρισμα. Η μητέρα του έμενε στο δικό της σπίτι και ούτε που σκεφτόταν να μετακομίσει. Όσο για το εξοχικό της οικογένειας, το χρησιμοποιούσαν μόνο το καλοκαίρι και, άλλωστε, δεν ήταν πραγματικά κατάλληλο για μόνιμη κατοικία.
Ίσως η Αλιόνα είχε βρει κάποιο κατάλληλο νοικιασμένο σπίτι και ο άντρας της τη βοηθούσε να συμφωνήσει με τον ιδιοκτήτη;
Η επόμενη φράση, όμως, απάντησε σε όλες τις ερωτήσεις της.
— Ναι, το ίδιο σπίτι δίπλα στο παλιό πάρκο. Η Σβέτα πήρε χθες τα κλειδιά από το διαμέρισμα της γιαγιάς της.
Η Σβετλάνα πάγωσε.
Πράγματι, λίγες μέρες νωρίτερα είχε παραλάβει τα τελευταία έγγραφα για το δίχωρο διαμέρισμα που είχε κληρονομήσει από τη γιαγιά της.
Η διαδικασία της κληρονομιάς είχε διαρκέσει έξι ολόκληρους μήνες. Συμβολαιογράφος, βεβαιώσεις, λογαριασμοί, οφειλές κοινοχρήστων, ξεκαθάρισμα των πραγμάτων της γιαγιάς — όλα είχαν πέσει πάνω της.
Ήθελε να κρατήσει μερικά από τα έπιπλα. Σχεδίαζε να μεταφέρει την παλιά πολυθρόνα και τη μεγάλη ντουλάπα, ενώ οι οικιακές συσκευές έπρεπε να ελεγχθούν.
Για την επόμενη εβδομάδα είχε ήδη κλείσει ραντεβού με έναν τεχνικό.
Και ακόμη νωρίτερα είχε επικοινωνήσει με μια μεσίτρια.
Το σχέδιό της ήταν απλό:
Θα τακτοποιούσε το διαμέρισμα και μετά θα το νοίκιαζε.
Ο Κονσταντίν το γνώριζε πολύ καλά.
Από την κουζίνα ακούστηκε τότε ένα γέλιο.
— Μην ανησυχείς. Θα τα κανονίσουμε όλα. Η Σβέτα έτσι κι αλλιώς δεν χρειάζεται αυτό το διαμέρισμα.
Η Σβετλάνα μπήκε μέσα.
— Ποιος δεν το χρειάζεται;
Ο Κονσταντίν γύρισε απότομα, σαν να τον είχαν πιάσει επ’ αυτοφώρω.
Το τηλέφωνο βρισκόταν ακόμη στο αυτί του.
Για μερικά δευτερόλεπτα απλώς κοιτάζονταν.
— Θα σε πάρω αργότερα — είπε τελικά ο άντρας στην αδελφή του και τερμάτισε την κλήση.
Η Σβετλάνα πλησίασε αργά το τραπέζι.
— Για ποιο διαμέρισμα αποφάσισες ότι θα είναι διαθέσιμο τον Σεπτέμβριο;
Ο άντρας της δεν προσπάθησε να προσποιηθεί ότι δεν καταλάβαινε.
— Για της γιαγιάς σου.
— Το δικό μου;
— Ναι.
Αυτό το ήρεμο, σχεδόν αδιάφορο «ναι» την εξόργισε περισσότερο από την ίδια τη συζήτηση.
— Και ποιος θα μείνει εκεί;
— Η Αλιόνα με τα παιδιά.
— Πότε το νοίκιασες στην Αλιόνα;
— Δεν της το νοίκιασα.
— Τότε τι της υποσχέθηκες πριν από λίγο;
Ο Κονσταντίν έσπρωξε την κούπα λίγο πιο πέρα.
— Σβέτα, μην εκνευρίζεσαι αμέσως. Απλώς βρήκα μια λογική λύση.
— Για ποιον;
— Για όλους.
Μιλούσε με τέτοια αυτοπεποίθηση, σαν να παρουσίαζε ένα σχέδιο που είχε επεξεργαστεί επί μέρες και για το οποίο η γυναίκα του στο τέλος θα έπρεπε να του είναι και ευγνώμων.
Η Αλιόνα, η αδελφή του Κονσταντίν, είχε πάρει πρόσφατα διαζύγιο.
Με τα δύο παιδιά της είχε μετακομίσει σε ένα μικροσκοπικό διαμέρισμα ενός δωματίου. Ο γιος της ήταν δέκα ετών και η κόρη της επτά. Και οι τρεις ζούσαν σε ένα μόνο δωμάτιο, οπότε η στενότητα είχε γίνει γρήγορα ανυπόφορη.
Η Σβετλάνα το γνώριζε.
Γνώριζε επίσης ότι ο Κονσταντίν είχε βοηθήσει αρκετές φορές οικονομικά την αδελφή του.
Ποτέ δεν είχε διαφωνήσει.
Ήταν τα δικά του χρήματα. Η δική του αδελφή. Η δική του απόφαση.
Τώρα, όμως, συνέβαινε κάτι εντελώς διαφορετικό.
— Η Αλιόνα ζει με τα δύο παιδιά της σε ένα μονόχωρο διαμέρισμα — άρχισε ο Κονσταντίν. — Της είναι πολύ δύσκολο. Κι εσύ έχεις ένα άδειο δίχωρο διαμέρισμα.
— Είναι άδειο λιγότερο από μία εβδομάδα.
— Και;
— Και μόλις τώρα πήρα τα έγγραφα ιδιοκτησίας.
— Και λοιπόν; Έτσι κι αλλιώς δεν πρόκειται να μείνεις εκεί.
Η Σβετλάνα τράβηξε μια καρέκλα και κάθισε.
— Συνέχισε.
Ο Κονσταντίν το εξέλαβε ως συμφωνία και κάθισε πιο αναπαυτικά.
— Η Αλιόνα θα μείνει εκεί για έναν ή δύο χρόνια. Ίσως και λιγότερο. Μέχρι να σταθεί στα πόδια της μετά το διαζύγιο, να μεγαλώσουν λίγο τα παιδιά και να τακτοποιηθεί η ζωή τους. Φυσικά, εκείνη θα πληρώνει τα κοινόχρηστα.
— Και το ενοίκιο;
— Ποιο ενοίκιο;
Η Σβετλάνα σήκωσε το βλέμμα.
— Το κανονικό.
— Σβέτα…
— Σε ακούω.
— Να ζητήσω ενοίκιο από την ίδια μου την αδελφή;
— Είναι δική σου αδελφή;
Το πρόσωπο του Κονσταντίν σκλήρυνε.
— Είμαστε παντρεμένοι.
— Αυτό δεν σημαίνει ότι η αδελφή σου μπορεί να χρησιμοποιεί δωρεάν το διαμέρισμά μου.
— Εσύ τα μετατρέπεις όλα σε χρήματα.
— Επειδή το διαμέρισμα μπορεί να μου αποφέρει εισόδημα. Σου το έχω ήδη πει.
Ο Κονσταντίν κούνησε το χέρι του αδιάφορα.
— Πόσα θα πάρεις; Δεν είναι τόσο μεγάλο ποσό ώστε να αφήσεις μια μητέρα δύο παιδιών να υποφέρει σε ένα μικρό μονόχωρο.
Η Σβετλάνα τον κοίταξε πλέον με εντελώς διαφορετικό βλέμμα.
Τώρα καταλάβαινε.
Γι’ αυτό δεν τη ρώτησε από πριν.
Είχε ήδη αποφασίσει.
Στο μυαλό του, το διαμέρισμα που είχε κληρονομήσει εκείνη είχε απλώς μετατραπεί σε έναν κοινό οικογενειακό πόρο.
Και από τη στιγμή που θα το χρησιμοποιούσε η αδελφή του, δεν είχε πια σημασία ούτε η αξία του ούτε το σε ποιον ανήκε.
— Γιατί της το υποσχέθηκες πριν μιλήσεις μαζί μου;
Ο Κονσταντίν ανασήκωσε τους ώμους.
— Επειδή η κατάσταση ήταν ξεκάθαρη.
— Για ποιον;
— Σβέτα, μη μετατρέψουμε αυτό το θέμα σε συνεδρίαση της Βουλής. Υπάρχει ένα άδειο διαμέρισμα. Υπάρχει η Αλιόνα με δύο παιδιά. Εκείνη θα πληρώνει τα κοινόχρηστα, θα προσέχει το σπίτι και τουλάχιστον δεν θα μένει άδειο.
— Δεν πρόκειται να μείνει άδειο.
— Ακριβώς.
— Θέλω να το νοικιάσω.
— Αργότερα.
— Σε δύο χρόνια;
— Όχι απαραίτητα σε δύο χρόνια.
— Πριν λίγο είπες έναν ή δύο.
Ο Κονσταντίν αναστέναξε.
— Περίπου.
— Και στην Αλιόνα είπες «περίπου»;
Ο άντρας απέστρεψε το βλέμμα.
Το στομάχι της Σβετλάνα σφίχτηκε.
— Τι άλλο της είπες;
— Τι άλλο;
— Κόστα.
— Τίποτα ιδιαίτερο.
— Τότε πες μου.
Για μερικά δευτερόλεπτα επικράτησε σιωπή.
— Είπε στον ιδιοκτήτη του τωρινού διαμερίσματός της ότι θα φύγει στο τέλος Αυγούστου.
Η Σβετλάνα τον κοίταξε δύσπιστα.
— Ήδη;
— Ναι.
— Δηλαδή τώρα είναι Ιούλιος. Εσύ σήμερα μιλάς πρώτη φορά μαζί μου, αλλά ο ιδιοκτήτης του σπιτιού της Αλιόνα ξέρει ήδη ότι θα φύγει;
— Απλώς τον ενημέρωσε εκ των προτέρων.
— Με βάση τι;
— Με βάση αυτά που είχαμε συζητήσει.
— Εσείς τα είχατε συζητήσει.
— Εντάξει. Εμείς τα είχαμε συζητήσει.
Η Σβετλάνα ακούμπησε πίσω στην καρέκλα.
— Και τι άλλο;
— Τι άλλο;
— Το σχολείο.
Ο Κονσταντίν έξυσε το πιγούνι του.
— Η Αλιόνα κοίταξε ένα σχολείο κοντά στο διαμέρισμα.
— Το κοίταξε;
— Ρώτησε για τη μεταγραφή των παιδιών.
Η Σβετλάνα έγνεψε αργά.
Τώρα η εικόνα είχε ολοκληρωθεί.
Ο Κονσταντίν δεν είχε απλώς προτείνει μια ιδέα.
Είχε παρουσιάσει στην αδελφή του την κατάσταση σαν να είχε ήδη αποφασιστεί.
Γι’ αυτό η Αλιόνα είχε ενημερώσει τον ιδιοκτήτη της ότι θα φύγει. Είχε αρχίσει να ψάχνει σχολείο για τα παιδιά. Είχε αρχίσει να οργανώνει τη μετακόμιση.
Και μόνο μετά θα έπρεπε η Σβετλάνα να μάθει τι επρόκειτο να γίνει με το δικό της διαμέρισμα.
Κι αν έλεγε όχι, εκείνη θα γινόταν η κακιά.
Η εγωίστρια γυναίκα που «κατέστρεψε» τα σχέδια μετακόμισης μιας μητέρας δύο παιδιών.
Η Σβετλάνα χαμογέλασε πικρά.
— Έξυπνο.
— Τι πράγμα;
— Το να με αφήσεις τελευταία.
— Κανείς δεν σε άφησε πουθενά.
— Η Αλιόνα έχει ήδη πει ότι θα φύγει. Ψάχνετε σχολείο για τα παιδιά. Εσύ της έχεις ήδη πει ακόμη και πότε θα μετακομίσει. Απλώς ξεχάσατε να ρωτήσετε την ιδιοκτήτρια του διαμερίσματος.
— Ήθελα να το συζητήσω μαζί σου.
— Πότε; Στις τριάντα μία Αυγούστου;
— Μην υπερβάλλεις.
Η Σβετλάνα σηκώθηκε.
— Δεν υπερβάλλω. Απλώς βγαίνω από το σχέδιό σου.
— Από ποιο σχέδιο;
— Από το δικό σου.
Ο Κονσταντίν συνοφρυώθηκε.
— Σβέτα…
— Το διαμέρισμα δεν θα γίνει της Αλιόνα.
— Το λες σοβαρά αυτό;
— Απόλυτα ήρεμα.
— Δεν το σκέφτεσαι καν ξανά;
— Είχα αποφασίσει τι θα κάνω με αυτό από τότε που δεν είχα καν παραλάβει τα έγγραφα. Το ήξερες κι εσύ.
— Όμως οι συνθήκες άλλαξαν.
— Οι δικές της.
— Είναι η οικογένειά μου.
— Η δική σου.
Ο Κονσταντίν αναστέναξε βαριά.
— Απίστευτο.
Η Σβετλάνα δεν τον ρώτησε τι ακριβώς του φαινόταν απίστευτο.
Δεν χρειαζόταν.
Η συζήτηση είχε τελειώσει.
Η γιαγιά της, η Ταμάρα Γκριγκόριεβνα, είχε ζήσει σχεδόν τριάντα χρόνια σε εκείνο το διαμέρισμα.
Τα τελευταία χρόνια δυσκολευόταν όλο και περισσότερο να τα βγάλει πέρα μόνη της, γι’ αυτό η Σβετλάνα περνούσε συχνά από εκεί ακόμη και μετά τη δουλειά.
Έκανε τα ψώνια.
Έκλεινε ραντεβού με γιατρούς.
Τακτοποιούσε τους λογαριασμούς.
Καλούσε τεχνικούς.
Μετά τον θάνατο της γιαγιάς της, εκείνη ανέλαβε και ολόκληρη τη διαδικασία της κληρονομιάς.
Ο Κονσταντίν την είχε συνοδεύσει μερικές φορές.
Ήξερε το διαμέρισμα.
Ήξερε τη γειτονιά.
Ήξερε ότι η γιαγιά είχε αφήσει το σπίτι στη Σβετλάνα.
Και ήξερε πολύ καλά ότι η γυναίκα του δεν σκόπευε να το πουλήσει.
Ήθελε να το νοικιάσει.
Η περιοχή ήταν καλή, η πολυκατοικία περιποιημένη και τα δύο ξεχωριστά δωμάτια το έκαναν ιδανικό τόσο για ένα ζευγάρι όσο και για έναν άνθρωπο που χρειαζόταν ξεχωριστό χώρο για γραφείο.
Η Σβετλάνα δεν ήθελε τα χρήματα για πολυτέλειες.
Απλώς ήθελε να έχει ένα δικό της, ασφαλές οικονομικό απόθεμα.
Ο Κονσταντίν το γνώριζε πολύ καλά.
Έναν μήνα νωρίτερα μάλιστα εκείνος τη ρώτησε:
— Αποφάσισες αν θα το πουλήσεις;
— Όχι. Θα το νοικιάσω.
— Δεν θα σου δημιουργήσει πολλή φασαρία;
— Θα αναθέσω τη δουλειά σε μεσίτη.
— Τότε εντάξει.
Τότε δεν είχε αναφερθεί ούτε μία φορά στην Αλιόνα.
Ύστερα, πιθανότατα, ήρθε ακόμη ένα τηλεφώνημα της αδελφής του γεμάτο παράπονα.
Και στο μυαλό του Κονσταντίν γεννήθηκε η «απλή λύση».
Μόνο που αυτή η απλή λύση βασιζόταν σε ένα και μοναδικό πράγμα:
ότι το διαμέρισμα δεν ήταν δικό του.
Την επόμενη μέρα η Σβετλάνα τηλεφώνησε στη μεσίτρια, την Ιρίνα.
— Έχετε ήδη τα χαρτιά;
— Ναι.
— Τότε μπορούμε να ξεκινήσουμε.
— Σε τι κατάσταση είναι το διαμέρισμα;
— Χρειάζεται λίγη τακτοποίηση. Πρέπει να αλλάξουμε μια βρύση και να ελέγξουμε το ψυγείο.
— Τότε ας περιμένουμε λίγο με τις φωτογραφίες.
— Ας το κάνουμε την επόμενη Τετάρτη.
— Εντάξει.
Συμφώνησαν για το ενοίκιο, την εγγύηση, τα κοινόχρηστα και το γεγονός ότι το διαμέρισμα θα δινόταν αποκλειστικά με επίσημο συμβόλαιο.
Στη συνέχεια η Σβετλάνα πήγε στο διαμέρισμα της γιαγιάς της.
Άνοιξε διάπλατα τα παράθυρα.
Έβαλε τα πράγματα σε κουτιά.
Ξεχώρισε τα παλιά αντικείμενα.
Μέτρησε τη ντουλάπα.
Τηλεφώνησε στον τεχνικό.
Προχωρούσε ακριβώς όπως είχε σχεδιάσει από την αρχή.
Μόνο που τώρα ήταν ακόμη πιο σίγουρη για ένα πράγμα:
δεν θα επέτρεπε σε κανέναν άλλο να αποφασίσει για το τι θα γινόταν με την κληρονομιά της.
Ο Κονσταντίν έμαθε δύο μέρες αργότερα ότι η Σβετλάνα είχε πράγματι βάλει το διαμέρισμα προς ενοικίαση.
— Τι φωτογράφο ανέφερες; — ρώτησε όταν γύρισε σπίτι.
— Για το διαμέρισμα.
— Ποιο διαμέρισμα;
Η Σβετλάνα τον κοίταξε.
— Για το μοναδικό άδειο διαμέρισμά μου.
— Πραγματικά θέλεις να το νοικιάσεις;
— Ναι.
— Μα μιλήσαμε γι’ αυτό!
— Ακριβώς. Μετά τη συζήτησή μας αποφάσισα να μην το καθυστερήσω άλλο.
Ο Κονσταντίν άφησε τα κλειδιά του πάνω στο τραπέζι.
— Ακύρωσέ το.
— Όχι.
— Σβέτα!
— Όχι.
— Η Αλιόνα ήδη υπολογίζει σε αυτό το διαμέρισμα.
— Εσύ της το είπες.
— Το είπε και στα παιδιά!
— Εσύ της το είπες.
— Και τώρα τι να κάνω;
Η Σβετλάνα τον κοίταξε ήρεμα.
— Πάρε πίσω τη δική σου υπόσχεση.
— Εύκολο είναι να το λες.
— Για μένα, ναι. Εγώ δεν της υποσχέθηκα τίποτα.
Ο Κονσταντίν σώπασε.
Ύστερα, λίγα λεπτά αργότερα, τηλεφώνησε στην αδελφή του.
Η Σβετλάνα, από το διπλανό δωμάτιο, άκουγε μόνο τη βαριά φωνή του άντρα της.
Λίγο αργότερα ο Κονσταντίν επέστρεψε.
Έδειχνε ακόμη πιο θυμωμένος.
— Η Αλιόνα κλαίει.
— Λυπάμαι.
— Αυτό μόνο;
— Τι θέλεις να πω;
— Τουλάχιστον δείξε λίγη συμπόνια!
— Κόστα, συμπόνια σημαίνει να τη βοηθήσουμε να βρει σπίτι. Δεν σημαίνει να της παραχωρήσουμε δωρεάν το δικό μου διαμέρισμα για δύο χρόνια.
Ο άντρας κάθισε.
— Εντάξει. Τότε ας κάνουμε έναν συμβιβασμό.
Η Σβετλάνα τον κοίταξε καχύποπτα.
— Τι συμβιβασμό;
— Να σου πληρώνει ενοίκιο.
— Εντάξει.
Ο Κονσταντίν ξαφνιάστηκε.
— Αλήθεια;
— Φυσικά. Κανονικό συμβόλαιο. Τιμή αγοράς. Εγγύηση. Κοινόχρηστα όπως θα προβλέπει το συμβόλαιο.
Το πρόσωπό του άλλαξε αμέσως.
— Δεν εννοούσα αυτό.
— Τότε τι εννοούσες;
— Κάποιο συμβολικό ποσό.
— Αυτό δεν είναι ενοικίαση.
— Για εκείνη το κανονικό ενοίκιο είναι πολύ ακριβό.
— Τότε ας βρει φθηνότερο σπίτι.
Ο Κονσταντίν αναστέναξε εκνευρισμένος.
— Έχει δύο παιδιά.
— Το ξέρω.
— Χρειάζεται δίχωρο.
— Τότε ας βρει ένα που να ταιριάζει στον προϋπολογισμό της.
Ο «συμβιβασμός» τελείωσε εκεί.
Τις επόμενες μέρες όλα επιταχύνθηκαν.
Το διαμέρισμα τακτοποιήθηκε.
Η βρύση αντικαταστάθηκε, η κλειδαριά της μπαλκονόπορτας επισκευάστηκε και τελικά αποδείχθηκε ότι το ψυγείο λειτουργούσε άψογα.
Ήρθε ο φωτογράφος.
Η αγγελία δημοσιεύτηκε σε αρκετές πλατφόρμες.
Και σύντομα άρχισαν να τηλεφωνούν ενδιαφερόμενοι.
Ένα εργαζόμενο ζευγάρι άρεσε ιδιαίτερα στη Σβετλάνα. Έκαναν ήρεμες ερωτήσεις, έλεγξαν τις συσκευές, ρώτησαν για τα κοινόχρηστα και δεν προσπάθησαν να ρίξουν το ενοίκιο στο μισό.
Λίγες μέρες αργότερα υπέγραψαν το συμβόλαιο.
Η Σβετλάνα διάβασε προσεκτικά κάθε σημείο.
Κατέγραψε τις ενδείξεις των μετρητών.
Έφτιαξε λεπτομερή κατάλογο με τα έπιπλα και τις συσκευές.
Οι ενοικιαστές κατέβαλαν την εγγύηση και το πρώτο μηνιαίο ενοίκιο.
Στα τέλη Αυγούστου τους παρέδωσε τα κλειδιά.
Όταν επέστρεψε το βράδυ στο σπίτι, ο Κονσταντίν καθόταν στην κουζίνα.
— Νοικιάστηκε;
— Ναι.
— Είναι εντάξει οι άνθρωποι;
— Έτσι φαίνεται.
— Για πόσο;
— Για έντεκα μήνες, με δυνατότητα ανανέωσης.
Ο άντρας έγνεψε.
Ύστερα, μετά από λίγα δευτερόλεπτα, ρώτησε:
— Η Αλιόνα βρήκε κάτι;
— Ψάχνει. Βρήκε ένα διαμέρισμα κοντά στο σχολείο. Λέει ότι της κάνει.
— Καλό.
Έπεσε σιωπή.
Ύστερα ο Κονσταντίν μίλησε ξανά.
— Ακόμη είναι θυμωμένη μαζί μου.
— Θα της περάσει.
— Δεν είναι σίγουρο.
Η Σβετλάνα τον κοίταξε.
— Αυτό είναι πλέον δικό σας θέμα.
— Το ξέρω.
Ο άντρας πέρασε το χέρι του πάνω από το τραπέζι.
— Τότε πράγματι το χειρίστηκα λάθος.
— Λάθος κάνει κάποιος όταν ξεχνάει τα κλειδιά του στο σπίτι.
Ο Κονσταντίν χαμογέλασε.
— Εντάξει. Τότε… το χειρίστηκα απαράδεκτα.
Η Σβετλάνα δεν απάντησε.
Δεν χρειαζόταν μια μεγάλη απολογία.
Ήξερε ακριβώς τι είχε συμβεί.
Το πρόβλημα δεν ήταν ότι ο Κονσταντίν ήθελε να βοηθήσει την αδελφή του.
Αν από την αρχή είχε έρθει κοντά της και της είχε πει:
«Η Αλιόνα περνάει πολύ δύσκολα. Τι λες, πώς θα μπορούσαμε να τη βοηθήσουμε;»
— όλα θα μπορούσαν να είχαν εξελιχθεί διαφορετικά.
Ίσως να τη βοηθούσε με την εγγύηση.
Ίσως με τη βοήθεια της Ιρίνα να της έβρισκε ένα φθηνότερο διαμέρισμα.
Ίσως να έβρισκαν μαζί μια λύση.
Αλλά ο Κονσταντίν δεν επέλεξε αυτόν τον δρόμο.
Πρώτα υποσχέθηκε το διαμέρισμα στην Αλιόνα.
Μετά την άφησε να λύσει το συμβόλαιο του τωρινού σπιτιού της.
Να ψάξει σχολείο για τα παιδιά.
Να αρχίσει να οργανώνει τη μετακόμιση.
Και μόνο μετά σκόπευε να ενημερώσει την ιδιοκτήτρια του διαμερίσματος.
Όχι επειδή ξέχασε να τη ρωτήσει.
Αλλά επειδή υπολόγιζε πως μέχρι να φτάσει η στιγμή να το συζητήσουν, θα ήταν πολύ δύσκολο για τη Σβετλάνα να πει όχι.
Τα παιδιά θα το γνώριζαν ήδη.
Η μετακόμιση θα είχε οργανωθεί.
Το σχολείο θα είχε βρεθεί.
Και εκείνη τελικά θα υποχωρούσε, αντί να φανεί σαν μια γυναίκα που στερεί από μια μητέρα δύο παιδιών μια ευκαιρία.
Μόνο που η Σβετλάνα δεν επέτρεψε στις ενοχές να αποφασίσουν για την περιουσία της.
Δύο εβδομάδες αργότερα η Αλιόνα μετακόμισε τελικά.
Βρήκε ένα δίχωρο διαμέρισμα λίγο πιο μακριά από το κέντρο, αλλά φθηνότερο από το προηγούμενο μονόχωρο.
Δεν απείχε πολύ ούτε από το σχολείο των παιδιών.
Ο Κονσταντίν τη βοήθησε με τη μετακόμιση.
Η Σβετλάνα δεν πήγε.
Το ίδιο βράδυ, όμως, έλαβε ένα μήνυμα από την Αλιόνα.
Ήταν μια φωτογραφία της νέας κουζίνας.
Το μήνυμα έγραφε:
«Επιτέλους τα τακτοποίησα όλα. Σε ευχαριστώ που μου έδωσες τα στοιχεία της μεσίτριας.»
Η Σβετλάνα χαμογέλασε.
Απάντησε:
«Ελπίζω στο νέο σπίτι όλα να είναι πλέον πιο ήρεμα.»
Ύστερα άφησε το τηλέφωνο στην άκρη.
Τον Οκτώβριο, κάποια στιγμή, περνούσαν με το αυτοκίνητο μαζί με τον Κονσταντίν μπροστά από το παλιό σπίτι της γιαγιάς.
Το φθινόπωρο ήταν κρύο.
Τα βρεγμένα φύλλα είχαν κολλήσει στα πεζοδρόμια και οι άνθρωποι είχαν μαζευτεί κάτω από το στέγαστρο της στάσης για να προστατευτούν από τη βροχή.
Ο Κονσταντίν κοίταξε τα γνώριμα παράθυρα.
— Δεν παραπονιούνται οι ενοικιαστές;
— Όχι.
— Τότε όλα καλά.
— Ναι.
Προχώρησαν για μερικούς ακόμη δρόμους.
Ύστερα ο άντρας μίλησε απροσδόκητα:
— Εσύ κατάλαβες αμέσως γιατί είπα πρώτα όλα στην Αλιόνα;
Η Σβετλάνα τον κοίταξε.
— Φυσικά.
— Και γιατί;
— Για να μου είναι πιο δύσκολο να πω όχι.
Ο Κονσταντίν έσφιξε περισσότερο το τιμόνι.
— Ίσως.
Η Σβετλάνα κοίταξε έξω από το παράθυρο.
— Όχι «ίσως».
Ο άντρας δεν απάντησε.
Και ίσως αυτή να ήταν η μόνη σωστή απάντηση.
Στο επόμενο φανάρι σταμάτησαν.
Το τηλέφωνο της Σβετλάνα δονήθηκε μέσα στην τσάντα της.
Είχε φτάσει μια ειδοποίηση:
Το ενοίκιο καταβλήθηκε.
Άνοιξε την εφαρμογή.
Έλεγξε το ποσό.
Ύστερα έκλεισε την οθόνη.
Ο Κονσταντίν την κοίταξε από την άκρη του ματιού του.
— Το διαμέρισμα;
— Ναι.
Το φανάρι έγινε πράσινο.
Το αυτοκίνητο ξεκίνησε.
Η Σβετλάνα έβαλε ξανά το τηλέφωνο στην τσάντα της.
Και δεν ξαναμίλησαν ποτέ για το διαμέρισμα.
Γιατί τελικά δεν ήταν θέμα χρημάτων.
Ήταν θέμα του ποιος έχει το δικαίωμα να αποφασίζει για τη ζωή ενός ιδιοκτήτη.
Και η Σβετλάνα είχε μάθει κάτι πολύ ξεκάθαρα:
Το ότι κάποιος είναι οικογένειά σου δεν του δίνει το δικαίωμα να αποφασίζει για σένα.
