– Εδώ μέσα η μάνα μου κάνει κουμάντο, κι εσύ δεν αξίζεις ούτε το νύχι της! – ούρλιαξε ο άντρας της. Μία ώρα αργότερα ανακάλυψε ότι στην κάρτα του δεν είχε μείνει ούτε ένα ρούβλι.
Η Μαρίνα στεκόταν μπροστά στην κουζίνα κρατώντας την κουτάλα στο χέρι. Στην κατσαρόλα έβραζε ακόμη η μπορς – η δική της μπορς, που την είχε μαγειρεύει από τις έξι το πρωί, επειδή η Ταμάρα Νικολάγεβνα έλεγε πως η «έτοιμη του καταστήματος δεν είναι καθόλου ίδια».
Ο ατμός ανέβαινε από την κατσαρόλα και καθόταν σε σταγόνες πάνω στα πλακάκια.
Έξω έπεφτε ψιλό χιόνι Νοεμβρίου, ενώ στο κατώφλι της κουζίνας, φορώντας καινούριες τσόχινες παντόφλες με πομ-πον, στεκόταν η πεθερά της και παρακολουθούσε σιωπηλή και ικανοποιημένη τον γιο της να φωνάζει στη γυναίκα του.
– Με ακούς καθόλου; – Ο Βίκτορ έκανε ένα βήμα προς το μέρος της. – Η μητέρα μου δεν σου έκανε τίποτα κακό. Έχει υποφέρει αρκετά για αυτό το σπίτι. Κι εσύ στραβώνεις με κάθε της κουβέντα.
– Βίτια, δεν στραβώνω – είπε ήρεμα η Μαρίνα. – Απλώς της ζήτησα να μην αλλάζει θέση στα πράγματά μου μέσα στη ντουλάπα. Μία φορά της το ζήτησα.
– Τα δικά σου πράγματα! – άνοιξε τα χέρια του. – Αυτό θα ήταν δικό της διαμέρισμα, αν δεν…
Σταμάτησε.
Η Ταμάρα Νικολάγεβνα, πίσω από την πλάτη του, έσφιξε ανεπαίσθητα τα χείλη της.
– Αν δεν τι, Βίτια; – Η Μαρίνα ακούμπησε την κουτάλα σε ένα πιατάκι. – Συνέχισε.
– Τίποτα. – Γύρισε αλλού. – Απλώς να το θυμάσαι: όσο η μητέρα μου μένει εδώ, αυτή κάνει κουμάντο. Ό,τι λέει εκείνη, έτσι θα γίνεται. Κι εσύ… – έψαξε τη χειρότερη λέξη που μπορούσε να βρει – εσύ είσαι μια παρείσακτη με τους δικούς σου κανόνες.
Η λέξη έμεινε να αιωρείται στην κουζίνα μαζί με τον ατμό.
Παρείσακτη.
Μέσα στο δικό της σπίτι, για το οποίο πλήρωνε εκείνη.
– Βίκτορ Σεργκέγιεβιτς – η Μαρίνα τον αποκάλεσε με το πλήρες όνομα και το πατρώνυμό του, σαν να ήταν ξένος, και αυτό τον έκανε για μια στιγμή να τα χάσει. – Αυτό που είπες τώρα ήταν πολύ ξεκάθαρο. Ευχαριστώ. Έπρεπε εδώ και καιρό να το ακούσω.
– Παρακαλώ – μουρμούρισε εκείνος, χωρίς να καταλαβαίνει τι εννοούσε.
– Μαρινότσκα – παρενέβη με γλυκερή φωνή η πεθερά της, πλησιάζοντας στο τραπέζι και τραβώντας την καρέκλα σαν να ήταν το σπίτι δικό της –, μην παρεξηγείσαι. Ο Βιτιένκα μιλάει από την καρδιά του. Ο άντρας πρέπει να υπερασπίζεται τη μητέρα του, αυτό είναι ιερό. Κι εσύ είσαι υπερβολικά περήφανη. Η περηφάνια δεν οδηγεί ποτέ σε καλό.
– Δεν οδηγεί, Ταμάρα Νικολάγεβνα – συμφώνησε η Μαρίνα. – Καθόλου.
Έβγαλε την ποδιά της, την κρέμασε προσεκτικά στο γαντζάκι και βγήκε από την κουζίνα.
Η πεθερά και ο γιος της κοιτάχτηκαν.
– Παρεξηγήθηκε – είπε ικανοποιημένη η Ταμάρα Νικολάγεβνα και τράβηξε το πιάτο προς το μέρος της. – Δεν πειράζει, θα της περάσει. Πού θα πάει; Βάλε μου μπορς, Βίτια, θα κρυώσει.
Για να καταλάβουμε πώς έφτασαν στο σημείο να αποκαλούν τη Μαρίνα «παρείσακτη», πρέπει να γυρίσουμε οκτώ μήνες πίσω.
Η πεθερά εμφανίστηκε στο σπίτι τους την άνοιξη.
Υποτίθεται προσωρινά.
– Για έναν μήνα, το πολύ – είχε ανακοινώσει τότε ο Βίκτορ, κουβαλώντας στο χολ δύο τεράστιες καρό βαλίτσες. – Η μαμά πούλησε το διαμέρισμά της και μέχρι να βρούμε καινούριο, θα μείνει μαζί μας. Δεν είμαστε και τέρατα.
Η Μαρίνα δεν ήταν τέρας.
Κοίταξε τις βαλίτσες, το αμήχανο πρόσωπο της πεθεράς της, αναστέναξε από μέσα της και είπε:
– Φυσικά, ας μείνει. Το δωμάτιο των επισκεπτών είναι ελεύθερο.
– Να! – χάρηκε ο Βίκτορ. – Δεν σου έλεγα; Η Μαρίνα μου είναι χρυσό κορίτσι.
Το «χρυσό κορίτσι» άντεξε ακριβώς μέχρι το βράδυ.
Το βράδυ η Ταμάρα Νικολάγεβνα περιηγήθηκε στο διαμέρισμα σαν επιθεωρητής σε αποθήκη και έβγαλε το πόρισμά της:
– Είναι λίγο στενά εδώ. Και σκοτεινά. Θα έπρεπε να βάλετε πιο ανοιχτές κουρτίνες. Και γιατί χρειάζεσαι, Μαρίνα, δέκα μπουκαλάκια στο μπάνιο; Εγώ σε όλη μου τη ζωή χρησιμοποιούσα μία κρέμα και δεν έπαθα τίποτα. Κοίτα πόσο νεανικό ήταν το δέρμα μου.
– Είναι διαφορετικές κρέμες, Ταμάρα Νικολάγεβνα – εξήγησε ήρεμα η Μαρίνα. – Για το πρόσωπο, για τα χέρια, για…
– Πολυτέλειες – την έκοψε η πεθερά της. – Πεταμένα λεφτά. Στην εποχή μας βάζαμε βαζελίνη και ξινή κρέμα και πάλι ήμασταν όμορφες.
Η Μαρίνα σώπασε.
Τι μπορούσε να πει;
Μια εβδομάδα αργότερα διαπίστωσε ότι οι μισές κρέμες της είχαν εξαφανιστεί από το ράφι.
– Βίτια, μήπως είδες την κρέμα μου; Αυτή στο μπλε βαζάκι.
– Μαμά, δεν πήρες εσύ την κρέμα της Μαρίνας; – φώναξε νωχελικά ο Βίκτορ από το σαλόνι.
– Την πέταξα – απάντησε ήρεμα η Ταμάρα Νικολάγεβνα από μπροστά στην τηλεόραση. – Είχε λήξει. Το καταλαβαίνω από τη μυρωδιά. Μην τη λυπάσαι, μάλλον φτηνή σαβούρα ήταν.
Η κρέμα δεν είχε λήξει και δεν ήταν καθόλου φτηνή.
Η Μαρίνα την αγόραζε μία φορά κάθε έξι μήνες, βάζοντας χρήματα στην άκρη γι’ αυτήν.
Ήταν η μοναδική πολυτέλεια που επέτρεπε στον εαυτό της.
Στάθηκε στο μπάνιο κοιτάζοντας το άδειο ράφι, ύστερα έκλεισε το ντουλάπι και δεν είπε τίποτα.
Τότε ακόμη της φαινόταν πως ήταν μια μικρή λεπτομέρεια.
Θα έκανε υπομονή.
Μόλις έφευγε η πεθερά, όλα θα επέστρεφαν στη θέση τους.
Μόνο που ο «ένας μήνας» άρχισε να παρατείνεται, κανείς δεν έψαχνε καινούριο διαμέρισμα και τα χρήματα από την πώληση του μικρού διαμερίσματος της πεθεράς εξαφανίστηκαν κάπως ανεπαίσθητα.
Η Μαρίνα ρώτησε για τα χρήματα μόνο μία φορά, προσεκτικά, την ώρα του δείπνου:
– Ταμάρα Νικολάγεβνα, τι αποφασίσατε τελικά να κάνετε με τα χρήματα από το διαμέρισμα; Μήπως να τα βάλετε στην τράπεζα με τόκο, μέχρι να βρείτε σπίτι; Τουλάχιστον θα απέδιδαν κάτι.
Η πεθερά της την κοίταξε σαν να προσπαθούσε η Μαρίνα να βάλει το χέρι στην τσέπη της.
– Και εσύ γιατί ενδιαφέρεσαι τόσο για τα δικά μου χρήματα; – σφύριξε. – Κοίτα τα δικά σου.
– Μαμά, αλήθεια τώρα… – παρενέβη αμήχανα ο Βίκτορ. – Μην ανακατεύεσαι, Μαρίνα. Θα το τακτοποιήσουμε.
Και το «τακτοποίησαν».
Η Μαρίνα το έμαθε τυχαία – έψαχνε στο κινητό του Βίκτορ φωτογραφίες από τα γενέθλια της Λίζας, όταν έπεσε πάνω σε μια συνομιλία.
«Γκάρικ, η μάνα έδωσε τα λεφτά, και τα τρία εκατομμύρια διακόσιες χιλιάδες. Μπαίνουμε στην αποθήκη από μισά, τα υπόλοιπα για αγορά εμπορευμάτων. Μην με απογοητεύσεις».
Τρία εκατομμύρια διακόσιες χιλιάδες ρούβλια.
Ολόκληρο το ποσό από την πώληση του διαμερίσματος της Ταμάρα Νικολάγεβνα.
Τα χρήματα πήγαν σε ένα «πολλά υποσχόμενο εγχείρημα» – μια χονδρική αποθήκη ανταλλακτικών αυτοκινήτων που ο Βίκτορ είχε ξεκινήσει με τον φίλο του, τον Γκάρικ.
Η Μαρίνα δεν έδειξε ότι το γνώριζε.
Ήταν ενήλικες άνθρωποι.
Είχαν αποφασίσει μόνοι τους.
Δεν ήταν δικά της χρήματα, επομένως δεν ήταν δική της δουλειά να τους υποδείξει τι να τα κάνουν.
Η αποθήκη χρεοκόπησε μέσα σε τρεις μήνες.
Ο Γκάρικ εξαφανίστηκε μαζί με ό,τι είχε απομείνει από το εμπόρευμα.
Ο Βίκτορ για μερικές εβδομάδες κυκλοφορούσε σκυθρωπός, μετά κάπως το ξεπέρασε.
Και από τότε δεν ανέφερε ούτε μία φορά, κυριολεκτικά ούτε μία, ότι είχε πετάξει τα χρήματα της μητέρας του στον βρόντο.
Αντίθετα, στο σπίτι είχε πλέον εδραιωθεί ο μύθος ότι «φιλοξενήσαμε τη μαμά μας, κάναμε το καλό».
Σαν να ήταν η Μαρίνα εκείνη που έπεισε την ηλικιωμένη γυναίκα να πουλήσει το διαμέρισμά της και να τους δώσει τα χρήματα.
Από εκείνη τη μέρα η Μαρίνα κατάλαβε ένα απλό πράγμα:
Αυτό το σπίτι στηριζόταν πάνω της.
Στη δουλειά της.
Στον λογαριασμό της.
Στην κάρτα της.
Η Μαρίνα ήταν η επικεφαλής λογίστρια σε μια κατασκευαστική εταιρεία.
Είχε δεκαοκτώ χρόνια προϋπηρεσίας, ψύχραιμο μυαλό και άψογη επαγγελματική φήμη.
Ο μισθός της ήταν καλός και σταθερός – τέτοιον μισθό στην πόλη τους δεν ήταν εύκολο να βρει κανείς.
Ο Βίκτορ, όμως, μετά την ιστορία με την αποθήκη, δεν μπορούσε να στεριώσει πουθενά.
Πότε έλεγε «δεν είναι το επίπεδό μου», πότε «ο διευθυντής είναι ηλίθιος» και πότε «γιατί να δουλεύω σαν σκλάβος για ψίχουλα;».
Τους τελευταίους έξι μήνες δεν εργαζόταν καθόλου.
Απλώς ζούσε…
Η συνέχεια λίγο πιο κάτω, στο πρώτο σχόλιο. 💬
