Το βαρύ λουκέτο κειτόταν στη σκόνη δίπλα στον δρόμο.
Ο χοντρός μεταλλικός κρίκος του είχε κοπεί πρόχειρα με πριόνι, ενώ πάνω στο τέλεια περιποιημένο γκαζόν φαίνονταν βαθιά ίχνη από λάστιχα αυτοκινήτου.
Η Όλγα έσβησε τον κινητήρα του SUV.
Από το ανοιχτό παράθυρο μπήκε αμέσως η έντονη μυρωδιά ενός φτηνού προσανάμματος, ανακατεμένη με τη βαριά μυρωδιά κάποιου φαγητού που είχε καεί στη φωτιά.
Κατέβηκε αργά από το αυτοκίνητο.
Το χαλίκι έτριξε ξερά κάτω από τα αθλητικά της παπούτσια.
Αυτό που αντίκρισε μπροστά της την έκανε για μια στιγμή να κρατήσει ακόμη και την ανάσα της.
Στη δική της ιδιοκτησία επικρατούσε πραγματικό χάος.
Ανάμεσα στους προσεκτικά κουρεμένους θάμνους αρκεύθου είχαν στηθεί στραβά τρεις τεράστιες σκηνές από μουσαμά.
Στη βεράντα, κάθε λεπτομέρεια της οποίας είχε σχεδιάσει προσωπικά η Όλγα, κάποιος είχε μετακινήσει τα ξύλινα τραπέζια.
Γύρω τους καθόταν μια ολόκληρη παρέα αγνώστων.
Από ένα φορητό ηχείο ακουγόταν στη διαπασών βραχνή λαϊκή μουσική.
Τέσσερα άγνωστα παιδιά έτρεχαν γύρω από το παρτέρι με τις εκλεκτές ορτανσίες και έσπαγαν χωρίς έλεος τα εύθραυστα κλαδιά τους.
Και στο κέντρο όλου αυτού του χάους, σαν βασίλισσα στη δική της γιορτή γενεθλίων, καθόταν η πεθερά της.
Η Ταμάρα Βασίλιεβνα κουνούσε ένα ποτήρι κόκκινο κρασί στο χέρι της και διηγούνταν δυνατά κάποια ιστορία.
Δίπλα στη γιγάντια ψησταριά, που επίσης δεν ανήκε σε κανέναν από την οικογένεια της Όλγας, τριγυρνούσε ο Ντένις, ο νόμιμος σύζυγός της.
Γύριζε επιδέξια τα σουβλάκια, τινάζοντας τη στάχτη κατευθείαν πάνω στα διακοσμητικά πλακάκια.
Η Όλγα είχε κληρονομήσει το κτήμα πέντε χρόνια νωρίτερα από την αγαπημένη της θεία Νίνα.
Για εκείνη, αυτό το μέρος δεν ήταν ποτέ απλώς ένα εξοχικό σπίτι.
Ήταν το καταφύγιό της.
Με τα ίδια της τα χέρια είχε τρίψει και γυαλίσει τα ξύλα, είχε επιλέξει τις κουρτίνες και τα υφάσματα του κήπου, είχε φυτέψει τον φράχτη και για χρόνια φρόντιζε κάθε φυτό του κήπου.
Στην αρχή ο Ντένις χαιρόταν με το εξοχικό.
Μόνο που για εκείνον το κτήμα σήμαινε κάτι εντελώς διαφορετικό.
Θορυβώδεις συγκεντρώσεις με τους φίλους του τα Σαββατοκύριακα.
Μπίρες.
Κρέας στη σχάρα.
Μουσική μέχρι το πρωί.
Όταν η Όλγα του ζήτησε κάποτε να μην μετατρέψει το σπίτι σε μέρος όπου μπαινοβγαίνει όποιος θέλει, ο Ντένις προσβλήθηκε.
Και φυσικά, τότε μπήκε στη μέση και η Ταμάρα Βασίλιεβνα.
Η πεθερά της κατάλαβε γρήγορα ότι το κτήμα της Όλγας ήταν το ιδανικό μέρος για δωρεάν συναντήσεις με τις φίλες και τους συγγενείς της.
Μια φορά η Όλγα βρήκε τρεις άγνωστες γυναίκες στη δική της βεράντα.
Δεν τσακώθηκε.
Δεν φώναξε.
Απλώς κάλεσε έναν κλειδαρά και άλλαξε όλες τις κλειδαριές.
Τότε ο Ντένις ούρλιαζε ότι δεν σεβόταν την οικογένειά του.
Η Ταμάρα Βασίλιεβνα έπιανε θεατρικά το στήθος της.
Η Όλγα όμως δεν υποχώρησε.
Το κτήμα ήταν δικό της.
Και χωρίς την άδειά της κανείς δεν είχε δικαίωμα να μπει.
Φαινόταν πως τελικά το είχαν καταλάβει.
Μέχρι το προηγούμενο βράδυ της Τρίτης.
Κατά τη διάρκεια του δείπνου, ο Ντένις της πέταξε αδιάφορα:
– Ξέρεις, η μαμά κάλεσε συγγενείς από τα Ουράλια. Θα έρθουν περίπου δεκαπέντε άτομα. Θα τους φιλοξενήσουμε στο κτήμα. Θα στήσουμε μερικές σκηνές. Στο κάτω κάτω, είναι οικογένεια.
Η Όλγα τον κοίταξε.
– Ακύρωσέ τα όλα.
– Τι;
– Το κτήμα θα είναι κλειστό. Κανείς δεν θα πάει εκεί.
Ο Ντένις σηκώθηκε θυμωμένος από το τραπέζι.
– Είσαι απίστευτη!
Εκείνο το βράδυ πήγε να κοιμηθεί στο σπίτι της μητέρας του.
Η Όλγα, την επόμενη μέρα, πέρασε μισή μέρα τηλεφωνώντας στους συγγενείς των οποίων τα τηλέφωνα βρήκε στο κινητό του Ντένις.
Σε όλους είπε ξεκάθαρα:
Το κτήμα είναι κλειστό.
Δεν δέχεται επισκέπτες.
Να μην ξεκινήσουν.
Παρόλα αυτά, ήρθαν.
Και δεν ήρθαν απλώς.
Έκοψαν το λουκέτο, μπήκαν με τα αυτοκίνητά τους στην αυλή, έστησαν τις σκηνές τους και εγκαταστάθηκαν σαν να ήταν το δικό τους σπίτι.
Η Όλγα πέρασε αργά δίπλα από την παρέα που έτρωγε και έπινε.
Οι συζητήσεις άρχισαν σταδιακά να σβήνουν.
Όλοι την κοίταζαν ανήσυχοι.
Το πλαστικό πιάτο έπεσε από το χέρι του Ντένις.
– Ο-Όλγα… τι κάνεις εδώ; Δεν έπρεπε να δουλεύεις σήμερα στην πόλη;
Η Όλγα ούτε που τον κοίταξε.
Ανέβηκε στη βεράντα και κατέβασε το χερούλι της πόρτας.
Το ανοιχτόχρωμο χαλί στην είσοδο ήταν γεμάτο λάσπες από βρόμικα παπούτσια.
Στην κουζίνα κάποιος έκοβε καπνιστό λουκάνικο κατευθείαν πάνω στον πάγκο από τεχνητή πέτρα.
Χωρίς ξύλο κοπής.
Η επιφάνεια ήταν γεμάτη βαθιές γρατζουνιές.
Δίπλα στον νεροχύτη είχε συσσωρευτεί ένας τεράστιος σωρός από λιπαρά πιάτα.
Η Όλγα προχώρησε πιο μέσα.
Μπήκε στην κρεβατοκάμαρα.
Πάνω στο δικό της κρεβάτι, πάνω από το ακριβό λινό κάλυμμα, ήταν πεταμένες ξένες ταξιδιωτικές τσάντες.
Στο μαξιλάρι της κοιμόταν ένα άγνωστο παιδί.
Στο χέρι του κρατούσε ένα μισοφαγωμένο ροδάκινο.
Ο κολλώδης χυμός είχε ήδη ποτίσει τη φωτεινή μαξιλαροθήκη.
Η Όλγα έσφιξε τη γροθιά της μέσα στην τσέπη του μπουφάν της.
Το μπρελόκ με τα κλειδιά πίεζε την παλάμη της.
Είχε βάλει χρόνια δουλειάς σε αυτό το σπίτι.
Εκείνη το φρόντιζε.
Εκείνη το είχε διαμορφώσει.
Εκείνη το κρατούσε σε τάξη.
Και αυτοί οι άνθρωποι μέσα σε λίγες ώρες το είχαν μετατρέψει σε ένα φτηνό πανδοχείο δίπλα στον δρόμο.
Η Όλγα επέστρεψε στη βεράντα.
Η μουσική στο μεταξύ είχε σταματήσει.
Δεκαπέντε άνθρωποι κάθονταν σιωπηλοί γύρω από τα τραπέζια.
Η Ταμάρα Βασίλιεβνα της χαμογέλασε με ένα ψεύτικο χαμόγελο.
– Γεια σου, Ολενκά! Λοιπόν… είπαμε να σου κάνουμε μια έκπληξη. Κρίμα να μένει άδειο ένα τόσο μεγάλο κτήμα.
Η Όλγα τους κοίταξε όλους.
Τα αποφάγια.
Το πατημένο γκαζόν.
Τα σπασμένα λουλούδια.
Τις σκηνές.
Ύστερα είπε ήρεμα:
– Ήρθατε πάλι να κάνετε διακοπές δωρεάν στο δικό μου σπίτι;
Κανείς δεν απάντησε.
Η φωνή της Όλγας ξαφνικά έγινε σκληρή.
– Λοιπόν, αυτό δεν πρόκειται να γίνει.
Τόνισε κάθε λέξη ξεχωριστά.
– Τηλεφώνησα σε όλους σας. Όλους σας προειδοποίησα ότι το κτήμα είναι κλειστό.
Από το τραπέζι σηκώθηκε αργά ένας μεγαλόσωμος άντρας με ξεχειλωμένη μπλούζα.
Ήταν ο θείος Κόλια από τα Ουράλια.
– Ε, εσύ, νοικοκυρά! Γιατί φωνάζεις; – έβαλε τα χέρια στη μέση. – Ήρθαμε στον Ντένις. Εκείνος μας έδωσε άδεια. Δεν είσαι καμιά κόμισσα εδώ για να διώχνεις την οικογένεια έτσι!
Η Όλγα κοίταξε τον Ντένις.
– Ο Ντένις εδώ δεν έχει κανένα δικαίωμα.
Στο πρόσωπο του άντρα της εμφανίστηκε έκπληξη.
– Το κτήμα είναι γραμμένο στο όνομά μου – συνέχισε η Όλγα. – Έχετε δέκα λεπτά για να μαζέψετε τα πράγματά σας.
– Όλγα…
– Δέκα λεπτά.
Η φωνή της ήταν τόσο ήρεμη, που ακουγόταν ακόμη πιο αποφασιστική.
– Μετά θα καλέσω την αστυνομία. Θα κάνω καταγγελία για παραβίαση της κλειδαριάς και παράνομη είσοδο σε ιδιωτικό χώρο. Υπάρχουν κάμερες στο σπίτι. Όλα έχουν καταγραφεί.
Ένας δυσαρεστημένος ψίθυρος πέρασε από την παρέα.
Μια χοντρή γυναίκα με εμπριμέ φόρεμα, η θεία Ράγια, άνοιξε αγανακτισμένη τα χέρια της.
– Έχεις χάσει εντελώς τη συνείδησή σου?! Ταξιδέψαμε τόσες ώρες! Τα παιδιά είναι κουρασμένα! Πού να πάμε τώρα;
– Όλια, σταμάτα να με ντροπιάζεις μπροστά στην οικογένεια! – ο Ντένις πλησίασε τη γυναίκα του.
Το πρόσωπό του είχε γίνει κατακόκκινο.
– Κανείς δεν φεύγει. Θα μείνουμε εδώ όλο το Σαββατοκύριακο. Πήγαινε μέσα στο σπίτι και ηρέμησε!
Η Όλγα τον κοίταξε.
– Δέκα λεπτά, Ντένις.
Ο άντρας σφίχτηκε.
– Ο χρόνος ξεκίνησε.
– Σκάσε επιτέλους! – ούρλιαξε ο Ντένις.
Την επόμενη στιγμή σήκωσε απότομα το χέρι του.
Ίσως ήθελε να πιάσει την Όλγα από τον ώμο.
Ίσως ήθελε να την σπρώξει.
Η Όλγα δεν περίμενε να μάθει.
Έκανε ενστικτωδώς στην άκρη και στη συνέχεια τον έσπρωξε με όλη της τη δύναμη στο στήθος, χρησιμοποιώντας και τα δύο χέρια.
Ο Ντένις παραπάτησε.
Το παπούτσι του γλίστρησε πάνω στα πλακάκια που είχαν γίνει ολισθηρά από τη χυμένη μαρινάδα.
Ο άντρας άρχισε να κουνά τα χέρια του στον αέρα.
Και έπεσε με την πλάτη κατευθείαν μέσα στον τεράστιο θάμνο με τα τριαντάφυλλα.
Τα αγκαθωτά κλαδιά έκλεισαν γύρω του με ένα δυνατό τρίξιμο.
– Βγάλτε με από εδώ! – ούρλιαξε.
Η Ταμάρα Βασίλιεβνα έτρεξε προς το μέρος του ουρλιάζοντας.
Ο θείος Κόλια έσφιξε τις γροθιές του και κινήθηκε προς την Όλγα.
– Εντάξει, τώρα το παράκανες. Πολύ έξυπνη μας το παίζεις, ε;
Η Όλγα δεν υποχώρησε.
Έκανε μόνο ένα βήμα στο πλάι.
Ακριβώς εκεί όπου στον τοίχο του σπιτιού υπήρχε ένα διακριτικό μεταλλικό κουτί.
Το άνοιξε.
Ύστερα γύρισε αποφασιστικά τον κεντρικό διακόπτη του αυτόματου συστήματος ποτίσματος.
Την επόμενη στιγμή ακούστηκε ένα δυνατό χτύπημα μέσα στους σωλήνες.
Από το έδαφος ξεπήδησαν ταυτόχρονα δεκάδες πλαστικά μπεκ ποτίσματος.
Και τότε άρχισε να τρέχει το νερό.
Όχι απαλά.
Όχι λίγο.
Με τέτοια δύναμη, που οι παγωμένοι πίδακες του αρτεσιανού νερού χτυπούσαν προς όλες τις κατευθύνσεις σαν μαστίγια.
Τα πλαστικά ποτήρια εκτοξεύτηκαν από τα τραπέζια.
Οι σκηνές μούσκεψαν μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Οι υπνόσακοι και οι τσάντες με τα ρούχα που είχαν αφήσει μέσα βράχηκαν εντελώς.
Τα αναμμένα κάρβουνα στη σχάρα άρχισαν να τσιτσιρίζουν δυνατά.
Ένα πυκνό σύννεφο γκρίζου ατμού σκέπασε τη βεράντα.
Το κομμένο ψωμί μετατράπηκε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα σε κολλώδη πολτό.
Οι καλεσμένοι πετάχτηκαν από τις θέσεις τους ουρλιάζοντας.
Το παγωμένο νερό τους είχε μουσκέψει από την κορυφή ως τα νύχια.
Τα παιδιά έτρεξαν ουρλιάζοντας προς τα αυτοκίνητα.
Οι γυναίκες, γλιστρώντας στο βρεγμένο γρασίδι, προσπαθούσαν να βγάλουν τα πράγματά τους από τις πλημμυρισμένες σκηνές.
– Κλείσ’ το! Τρελάθηκες?! Κλείσ’ το αμέσως! – ούρλιαζε η θεία Ράγια, προσπαθώντας να προστατεύσει το κεφάλι της με έναν μουσκεμένο χάρτινο δίσκο.
Η Όλγα στεκόταν κάτω από τη στεγνή μαρκίζα της στέγης.
Παρακολουθούσε ήρεμα το χάος.
– Είπα δέκα λεπτά.
Κανείς δεν απάντησε.
– Σε δέκα λεπτά θα καλέσω την αστυνομία.
Η Όλγα κοίταξε τους ανθρώπους που διασκορπίζονταν.
– Και το πότισμα θα το κλείσω όταν το τελευταίο αυτοκίνητο βγει από την πύλη.
Εκείνη τη στιγμή ο Ντένις κατάφερε επιτέλους να βγει από τον θάμνο με τα τριαντάφυλλα.
Ήταν μούσκεμα από την κορυφή ως τα νύχια.
Τα ρούχα του είχαν σκιστεί σε αρκετά σημεία και το πρόσωπο και τα χέρια του ήταν γεμάτα γρατζουνιές.
– Σε χωρίζω! Με ακούς?! – ούρλιαξε προσπαθώντας να καλύψει τον θόρυβο του νερού. – Δεν πρόκειται να ζήσω με μια τέτοια στρίγκλα!
Η Όλγα τον κοίταξε για μια στιγμή.
– Και τα πράγματά σου από το διαμέρισμά μου θα τα πάρεις σήμερα κιόλας.
Ο Ντένις σώπασε.
Στην αυλή επικρατούσε πλέον απόλυτο χάος.
Όμως κανείς δεν διαφωνούσε πια.
Οι άνθρωποι, μούσκεμα, παγωμένοι και έξαλλοι, έβαζαν βιαστικά τα πράγματά τους στα πορτμπαγκάζ και έμπαιναν στα αυτοκίνητα.
Η Ταμάρα Βασίλιεβνα προσπάθησε ακόμη να φωνάξει κάτι από το ανοιχτό παράθυρο.
Ένα κοντινό μπεκ όμως έστειλε έναν πίδακα νερού κατευθείαν πάνω στο τζάμι.
Η γυναίκα έκλεισε γρήγορα το παράθυρο.
Επτά λεπτά αργότερα το τελευταίο αυτοκίνητο κατάφερε να βγει στον χωμάτινο δρόμο.
Η Όλγα πλησίασε το μεταλλικό κουτί.
Γύρισε τον διακόπτη.
Οι πίδακες του νερού σταμάτησαν ένας ένας.
Στον κήπο απλώθηκε σιωπή.
Ακουγόταν μόνο ο ήχος των σταγόνων που έπεφταν από τα φύλλα.
Η Όλγα έκανε αργά τον γύρο της ιδιοκτησίας.
Το γκαζόν είχε καταστραφεί.
Τα παρτέρια είχαν διαλυθεί.
Στον πάγκο της κουζίνας είχαν μείνει γρατζουνιές.
Έξω είχαν μείνει πίσω τους ένας σωρός από σκουπίδια και πεταμένα πράγματα.
Την επόμενη μέρα την περίμενε γενικός καθαρισμός.
Καινούριες κλειδαριές.
Επισκευές.
Πολλή δουλειά.
Όμως η Όλγα δεν μετάνιωσε ούτε για μία στιγμή.
Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό ένιωσε ξανά πραγματική ηρεμία.
Την επόμενη Δευτέρα κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.
Ο Ντένις προσπάθησε ακόμη να κάνει σκηνή στο γραφείο του δικηγόρου.
Απαιτούσε το μισό των αποταμιεύσεων.
Γρήγορα όμως έχασε την αυτοπεποίθησή του, όταν του υπενθύμισαν ότι τα ακίνητα είχαν αγοραστεί πριν από τον γάμο.
Δεν είχε άλλη επιλογή.
Μετακόμισε στη μητέρα του.
Στο μικρό, γεμάτο πράγματα διαμέρισμα δύο δωματίων όπου έμενε η Ταμάρα Βασίλιεβνα.
Έξι μήνες αργότερα, κοινοί γνωστοί διηγήθηκαν στην Όλγα πώς είχε εξελιχθεί η ζωή τους.
Η Ταμάρα Βασίλιεβνα άρχισε να απαιτεί συνεχώς την προσοχή του γιου της.
Όταν ο Ντένις ήθελε να συναντήσει τους φίλους του μετά τη δουλειά, η μητέρα του ξαφνικά άρχιζε να αισθάνεται άσχημα.
Όταν επέστρεφε αργά στο σπίτι, πάντα κάτι την πονούσε.
Όταν προσπαθούσε να γνωρίσει κάποια γυναίκα, η Ταμάρα Βασίλιεβνα πάντα έβρισκε έναν τρόπο να την απομακρύνει.
Τελικά ο Ντένις έμεινε ακριβώς δίπλα στον άνθρωπο που εκείνη τη μέρα είχε προσπαθήσει με κάθε τρόπο να προστατεύσει.
Δίπλα στη μητέρα του.
Η Όλγα, στο μεταξύ, επισκεύασε την πύλη.
Έβαλε καινούριες κλειδαριές.
Και αγόρασε ένα τεράστιο γκόλντεν ριτρίβερ.
Το ονόμασε Μπαρχάν.
Κάθε Σαββατοκύριακο πήγαινε στο κτήμα της.
Έφτιαχνε δυνατό καφέ, καθόταν στην πολυθρόνα της βεράντας και για πολλή ώρα απλώς άκουγε τη σιωπή του κήπου.
Από τότε στο σπίτι της έμπαιναν μόνο όσοι προσκαλούσε η ίδια.
Και η Όλγα ήξερε πλέον κάτι με απόλυτη βεβαιότητα:
Δεν θα επέτρεπε ποτέ ξανά σε κανέναν να μπει στη ζωή της χωρίς την άδειά της.
