— Θα πάρεις δύο εβδομάδες άδεια, ώστε οι συγγενείς μου να μπορέσουν να ξεκουραστούν ήσυχοι — είπε ο Γκλεμπ, χωρίς να απομακρύνει το βλέμμα του από το κινητό του. — Θα προσέχεις τα παιδιά της Σβετλάνα και παράλληλα θα φροντίζεις και τον σκύλο.
Η Ταΐσια σταμάτησε έκπληκτη τη δουλειά της. Στην οθόνη του φορητού υπολογιστή της ήταν ακόμη ανοιχτή η κράτηση του ξενοδοχείου στο Πσκοβ,
ένα σχέδιο που ετοίμαζε εδώ και μήνες: ξεκούραση, μάθηση και μερικές ημέρες με τη φίλη της. Ο Γκλεμπ γνώριζε όλα αυτά, κι όμως αποφάσισε μόνος του να διαθέσει την άδεια της συζύγου του για να βοηθήσει την οικογένεια της αδελφής του.
Όταν η Ταΐσια τον ρώτησε, αποκαλύφθηκε πως ο άντρας της είχε ήδη υποσχεθεί έναν μήνα νωρίτερα στη Σβετλάνα ότι εκείνη θα αναλάμβανε τα τρία παιδιά, τον σκύλο και το σπίτι. Δεν είχε ρωτήσει τη γυναίκα του, επειδή ήταν βέβαιος πως τελικά θα συμφωνούσε.
Η Ταΐσια πράγματι στο παρελθόν είχε βοηθήσει πολλές φορές την οικογένεια του συζύγου της. Είχε πάρει τα παιδιά από το σχολείο, είχε μείνει μαζί τους για λίγες ώρες όταν υπήρχε ανάγκη.
Όμως όλα αυτά ήταν ξεχωριστές, προσυμφωνημένες χάρες. Τώρα όμως επρόκειτο για δύο ολόκληρες εβδομάδες, και μάλιστα εις βάρος των δικών της πολυαναμενόμενων διακοπών.
Ο άντρας της υποστήριζε πως αφού η Ταΐσια θα ήταν σε άδεια, θα είχε χρόνο. Εκείνη όμως του ξεκαθάρισε: η άδεια δεν σημαίνει ότι οι άλλοι μπορούν να αποφασίζουν για τον χρόνο της χωρίς τη συγκατάθεσή της.
Την Κυριακή η Σβετλάνα έφτασε με τα παιδιά και μια μεγάλη λίστα. Είχε φέρει λεπτομερείς οδηγίες για τα φάρμακα, τις δραστηριότητες, το φαγητό, τις βόλτες του σκύλου και τη φροντίδα του σπιτιού.
Η Ταΐσια την άκουσε ήρεμα μέχρι το τέλος και μετά της επέστρεψε το χαρτί.
— Δώσ’ το αυτό στον Γκλεμπ. Εκείνος σου το υποσχέθηκε.
Η Σβετλάνα ξαφνιάστηκε, γιατί πίστευε πως όλα είχαν ήδη κανονιστεί. Η Ταΐσια όμως εξήγησε πως ποτέ δεν είχε συμφωνήσει να αναλάβει αυτή την ευθύνη. Ο σύζυγός της έδωσε την υπόσχεση εκ μέρους του, επομένως εκείνος έπρεπε να αντιμετωπίσει τις συνέπειες.
Όταν ο Γκλεμπ προσπάθησε τηλεφωνικά να την πείσει να βοηθήσει τελικά, η Ταΐσια δεν υποχώρησε.
— Έχω βοηθήσει πολλές φορές. Αλλά αυτό δεν είναι βοήθεια. Υποσχέθηκες σε κάποιον άλλον δύο εβδομάδες από τον δικό μου χρόνο, για να γίνω δωρεάν μπέιμπι σίτερ, οδηγός, μαγείρισσα και άνθρωπος για τις δουλειές του σπιτιού.
Ο Γκλεμπ τελικά αναγκάστηκε να επιστρέψει στο σπίτι και να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα. Κατάλαβε πως η απόφασή του δεν μπορούσε απλώς να μεταφερθεί στη σύζυγό του.
Η οικογένεια τελικά βρήκε έναν συμβιβασμό: τα παιδιά έμειναν μαζί τους, αλλά ο Γκλεμπ ανέλαβε την κύρια ευθύνη. Εκείνος έπρεπε να οργανώσει το πρόγραμμα, τα γεύματα, τα φάρμακα και τις μετακινήσεις. Η Ταΐσια κράτησε τα δικά της σχέδια.
Ταξίδεψε στο Πσκοβ για να συναντήσει τη φίλη της, ξεκουράστηκε, διάβασε, περπάτησε και αφιέρωσε επιτέλους χρόνο στον εαυτό της.
Την ίδια στιγμή ο Γκλεμπ κατάλαβε πόση δουλειά απαιτεί η φροντίδα τριών παιδιών, ακόμη κι όταν κάποιος προηγουμένως θεωρούσε δεδομένη τη βοήθεια ενός άλλου ανθρώπου.
Μετά από μερικές ημέρες παραδέχτηκε και ο ίδιος:
— Δεν έπρεπε να αποφασίσω για σένα χωρίς να σε ρωτήσω.
Για την Ταΐσια όμως το πρόβλημα δεν ήταν τα παιδιά. Δεν ήταν θυμωμένη μαζί τους, αντίθετα τους φερόταν με αγάπη. Το πρόβλημα ήταν ότι οι ενήλικες αντιμετώπισαν τον χρόνο της σαν να τους ανήκε αυτόματα.
Μετά από όσα συνέβησαν, ο Γκλεμπ άλλαξε τη συμπεριφορά του. Δεν υποσχέθηκε ποτέ ξανά κάτι εκ μέρους της συζύγου του. Πρώτα τη ρωτούσε αν ήθελε και αν μπορούσε να βοηθήσει.
Και η Ταΐσια άλλοτε συμφωνούσε και άλλοτε αρνιόταν. Αυτή τη φορά όμως καμία άρνηση δεν μετατρεπόταν πλέον σε οικογενειακή σύγκρουση.
Ο Γκλεμπ έμαθε το σημαντικότερο μάθημα: όποιος παίρνει αποφάσεις για κάποιον άλλον χωρίς τη συγκατάθεσή του, πρέπει ο ίδιος να αναλαμβάνει τις συνέπειες αυτών των αποφάσεων.
