– Για χάρη μιας γαμημένης προαγωγής καταστρέφεις τη φυσιολογική οικογένειά σου!
Ο Σεμιόν πέταξε με όλη του τη δύναμη μια πολύχρωμη πιάστρα κουζίνας πάνω στο τραπέζι.
Η πιάστρα γλίστρησε πάνω στο τραπεζομάντιλο και έπεσε στο πάτωμα.
Κανείς δεν έσκυψε να τη σηκώσει.
Το πρόσωπο του άντρα είχε κοκκινίσει από την οργή.
– Για τι ακριβώς μιλάς, Σιόμα;
Η Λένα τραβούσε αργά το φερμουάρ της μεγάλης ταξιδιωτικής τσάντας.
Επίτηδες αργά.
Έξω είχε νυχτώσει εδώ και ώρα.
Οι γείτονες από πάνω, όπως συνήθως, έσερναν έπιπλα και κάθε βαρύς ήχος αντηχούσε μέσα στους τοίχους.
Στη μικρή κουζίνα όμως δεν γινόταν απλώς ένας καβγάς.
Κατέρρεε ένας γάμος δεκαπέντε χρόνων.
Ένας γάμος μέσα στον οποίο η Λένα είχε από καιρό μάθει πώς να ζει άσχημα, αρκεί να ζουν μαζί.
– Για τη νέα σου δουλειά!
Ο Σεμιόν έδειξε με το δάχτυλο την άδεια κούπα πάνω στο τραπέζι.
– Για αυτή τη γελοία προαγωγή σου! Περιφερειακή διευθύντρια! Τι ανοησίες είναι αυτές! Ποιος σε χρειάζεται διευθύντρια στα σαράντα τέσσερα; Σίγουρα πάτησες κάποια νεότερη γυναίκα και θα σε φάνε ζωντανή μέσα στον πρώτο μήνα! Και θα με κάνεις ρεζίλι μπροστά στους άντρες!
Το χέρι της Λένας σταμάτησε πάνω στο φερμουάρ.
Σηκώθηκε αργά.
– Εγώ θα σε κάνω ρεζίλι;
Τον κοίταξε κατάματα.
– Με τι; Επειδή από εδώ και πέρα θα μπορώ να ξεπληρώσω το κοινό μας στεγαστικό σε τρία χρόνια αντί για δέκα; Ή επειδή δεν θα χρειάζεται πια να σου ζητάω χρήματα για ένα ζευγάρι χειμερινές μπότες;
– Εγώ βγάζω κανονικά χρήματα!
Ο Σεμιόν πετάχτηκε όρθιος τόσο απότομα, που παραλίγο να ρίξει το σκαμπό.
Δούλευε ως αποθηκάριος σε μια αποθήκη οικοδομικών υλικών.
Το πρόγραμμα εργασίας του, μία μέρα δουλειά και τρεις μέρες ρεπό, του ταίριαζε απόλυτα.
Ο μισθός του έφτανε ίσα ίσα για βενζίνη, μερικούς λογαριασμούς και τα περιστασιακά μαζέματα με τους φίλους του στο γκαράζ.
Από φιλοδοξίες, όμως, είχε αρκετές για τρεις διευθυντές.
– Δουλεύω σαν σκυλί!
Χτύπησε τη γροθιά του πάνω στο τραπέζι.
– Κι όμως όλα τα λεφτά εξαφανίζονται σαν να πέφτουν σε μαύρη τρύπα! Μόνο αυτό ακούω από σένα: δώσε για τους λογαριασμούς, δώσε για τα ψώνια, πρέπει να στείλουμε χρήματα στον Ντάνι για τις σπουδές του! Κι αν θέλεις κάτι εσύ, να τα βγάλεις μόνη σου! Και τώρα ξαφνικά έγινες μεγάλη διευθύντρια; Θα τρέχεις σε επαγγελματικά ταξίδια;
– Ναι.
Η Λένα σταύρωσε τα χέρια της.
Και η ίδια ξαφνιάστηκε με το πόσο ανάλαφρη ένιωθε.
Δεν φοβόταν.
Δεν ένιωθε ενοχές.
Για πρώτη φορά μετά από δεκαπέντε χρόνια δεν αισθανόταν την ανάγκη να εξηγήσει γιατί είχε τολμήσει να σκεφτεί και τον εαυτό της.
– Θα ταξιδεύω. Θα πηγαίνω σε συναντήσεις. Αν χρειαστεί, θα δουλεύω μέχρι αργά.
Ένα μικρό χαμόγελο εμφανίστηκε στο πρόσωπό της.
– Και φαντάσου, Σιόμα, γι’ αυτό μου προσφέρουν πολύ καλά χρήματα.
– Και το σπίτι;
Ο άντρας την κοίταξε σαν να μην καταλάβαινε.
– Ποιος θα μαγειρεύει; Ποιος θα καθαρίζει; Έχω ευαίσθητο στομάχι, πρέπει να τρώω κάτι ζεστό κάθε μέρα! Το ξέρεις! Η γυναίκα πρέπει να φροντίζει το σπίτι!
Η Λένα τον κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα.
– Η γυναίκα πρέπει;
– Ναι!
– Και ποιος, κατά τη γνώμη σου, φρόντιζε αυτό το σπίτι τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια;
Ο Σεμιόν σώπασε.
– Όταν ο Ντάνι ήταν μικρός, δούλευα σε δύο δουλειές. Τα βράδια καθόμουν στο τραπέζι της κουζίνας και έγραφα αναφορές για άλλους ανθρώπους, για να έχουμε χρήματα να αγοράσουμε φαγητό.
– Κι εγώ τότε δούλευα!
– Όχι.
Η φωνή της Λένας παρέμεινε ήρεμη.
– Εσύ τότε «έψαχνες τον εαυτό σου».
Το πρόσωπο του Σεμιόν σφίχτηκε.
– Γιατί ήθελα να βρω μια αξιοπρεπή δουλειά!
– Φυσικά.
Η Λένα πλησίασε το ράφι δίπλα στον καθρέφτη του διαδρόμου και πήρε το νεσεσέρ της.
– Θυμάσαι την επιχείρηση με τα ηλεκτρικά πατίνια;
– Ήταν startup!
– Αγόρασες με δάνειο δώδεκα χαλασμένα ηλεκτρικά πατίνια.
– Επειδή φαινόταν καλή ιδέα!
– Μέχρι σήμερα σαπίζουν στην αποθήκη.
Ο Σεμιόν απέστρεψε το βλέμμα.
– Ο ανταγωνισμός με κατέστρεψε.
– Και η φάρμα με τα τσιντσιλά;
Ο άντρας σήκωσε απότομα το κεφάλι.
– Κι αυτό θα μου το θυμίσεις τώρα;
– Γιατί όχι;
Η Λένα πέταξε το νεσεσέρ μέσα στην τσάντα.
– Έλεγες ότι θα γινόμασταν πλούσιοι. Τα τσιντσιλά δραπέτευσαν, ροκάνισαν τα καλώδια των γειτόνων και εμείς πληρώσαμε αποζημίωση.
– Τουλάχιστον προσπάθησα!
– Ναι.
Η Λένα έγνεψε.
– Κι εγώ πλήρωνα όλο αυτό το διάστημα το τίμημα των προσπαθειών σου.
Μια βαριά σιωπή έπεσε στην κουζίνα.
Το χθεσινό βράδυ είχε ξεκινήσει εντελώς διαφορετικά.
Η Λένα είχε αγοράσει τούρτα.
Είχε μαγειρέψει το αγαπημένο φαγητό του Σεμιόν.
Πίστευε ότι επιτέλους θα υπήρχε μια βραδιά που ο άντρας της θα ήταν περήφανος για εκείνη.
Η προαγωγή της δεν είχε έρθει εύκολα.
Της είχε ανατεθεί τεράστια ευθύνη.
Αλλά ήταν και μια ευκαιρία.
Μια ευκαιρία να ξεφύγει επιτέλους από τη μόνιμη οικονομία και την αγωνία για κάθε ευρώ.
Αντί για συγχαρητήρια, όμως, άκουσε ένα κήρυγμα για το ποια πρέπει να είναι η θέση μιας γυναίκας.
– Ξέρεις κάτι;
Ο Σεμιόν έδειξε ξαφνικά προς την πόρτα.
– Τότε φύγε!
Η Λένα σήκωσε το βλέμμα.
– Τι;
– Φύγε! Νομίζεις ότι χωρίς εσένα δεν μπορώ να τα καταφέρω;
Η φωνή του γινόταν όλο και πιο δυνατή.
– Επιτέλους θα έχω ησυχία! Κανείς δεν θα με ζαλίζει από το πρωί ως το βράδυ: κάνε αυτό, φέρε εκείνο, φτιάξε το ράφι!
– Σου ζήτησα να φτιάξεις τη βρύση.
Η Λένα φόρεσε το παλτό της.
– Για έναν ολόκληρο μήνα.
– Δεν είχα χρόνο!
– Γι’ αυτό φώναξα υδραυλικό.
– Και του πλήρωσες κιόλας!
– Ναι.
Η Λένα έκλεισε την τσάντα.
– Γιατί εκείνος έκανε μέσα σε τρεις ώρες αυτό για το οποίο εσύ δεν είχες χρόνο επί τέσσερις εβδομάδες.
Το πρόσωπο του Σεμιόν κοκκίνισε ξανά.
– Σκορπάς τα λεφτά!
Η Λένα όμως δεν είχε πια διάθεση να συνεχίσει τον καβγά.
Τράβηξε τη βαριά τσάντα κοντά στην πόρτα.
– Νοίκιασα διαμέρισμα.
Ο άντρας σώπασε.
– Τι έκανες;
– Νοίκιασα διαμέρισμα κοντά στη νέα μου δουλειά.
– Το εννοείς πραγματικά;
– Ναι.
– Κι εγώ;
Η Λένα τον κοίταξε.
Για πρώτη φορά είδε στα μάτια του όχι θυμό, αλλά αβεβαιότητα.
– Εσύ θα μείνεις εδώ.
– Και το δάνειο;
– Θα συνεχίσω να πληρώνω το δικό μου μέρος.
– Αλλά ο μισθός μου δεν φτάνει για όλα αυτά!
– Τότε θα πουλήσουμε το διαμέρισμα.
Το πρόσωπο του Σεμιόν άλλαξε.
– Δεν θα τολμήσεις.
– Γιατί να μην τολμήσω;
– Έχουμε παντρευτεί στην εκκλησία!
– Αυτό δεν σημαίνει ότι είμαι ιδιοκτησία σου.
– Η γυναίκα πρέπει να προστατεύει την οικογένειά της!
Η Λένα χαμογέλασε απαλά.
– Εγώ προστάτευα αυτή την οικογένεια για δεκαπέντε χρόνια.
Ύστερα έβαλε το χέρι στην τσέπη.
Έβγαλε τα κλειδιά του αυτοκινήτου.
Το βλέμμα του Σεμιόν πήγε αμέσως πάνω τους.
– Δώσε μου τα κλειδιά.
Η Λένα σήκωσε το φρύδι.
– Γιατί;
– Χρειάζομαι το αυτοκίνητο.
– Όχι.
– Έλα τώρα! Εσύ έτσι κι αλλιώς θα πάρεις εταιρικό αυτοκίνητο!
– Δεν θα πάρω.
– Τότε δώσ’ μου αυτό!
– Όχι.
Ο Σεμιόν έκανε ένα βήμα προς το μέρος της.
– Το χρειάζομαι.
– Κι εγώ.
– Είμαι άντρας!
Η Λένα τον κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα.
– Το αυτοκίνητο είναι στο όνομά μου.
Ο άντρας σώπασε.
– Το δάνειο το πληρώνω εγώ.
Σιωπή.
– Ούτε μία φορά μέσα σε έναν χρόνο δεν πλήρωσες την ασφάλεια.
– Εγώ έβαζα βενζίνη!
– Δύο φορές.
Ο Σεμιόν κοκκίνισε.
– Δύο φορές, όταν πήγες για ψάρεμα με τους φίλους σου.
Η Λένα ξανάβαλε τα κλειδιά στην τσέπη της.
– Όλα τα υπόλοιπα τα πλήρωνα εγώ.
Ο Σεμιόν προσπάθησε να της κλείσει τον δρόμο.
– Και ποιος θα σου αλλάζει τα λάστιχα;
– Το βουλκανιζατέρ.
– Ποιος θα σου βάζει υγρό στους υαλοκαθαριστήρες;
– Εγώ.
– Εσύ ούτε καν ξέρεις τι υπάρχει κάτω από το καπό!
Η Λένα άνοιξε την πόρτα.
– Δεν χρειάζεται να ξέρω.
Ο άντρας την κοίταξε αποσβολωμένος.
– Υπάρχουν άνθρωποι που κάνουν τέτοιες δουλειές με το αζημίωτο.
Βγήκε στον διάδρομο.
Γύρισε και τον κοίταξε για τελευταία φορά.
– Και ξέρεις ποιο είναι το καλύτερο;
Ο Σεμιόν δεν απάντησε.
– Δεν θα χρειάζεται πια να παρακαλάω επί τρεις εβδομάδες για να φτιάξει κάποιος μια βρύση.
Έκλεισε την πόρτα.
Δεν την κοπάνησε.
Δεν φώναξε.
Απλώς έφυγε.
Ο Σεμιόν έμεινε ακίνητος στον διάδρομο για αρκετά λεπτά.
Ύστερα κοίταξε κάτω.
Η πιάστρα της κουζίνας ήταν ακόμα στο πάτωμα.
Έσκυψε, τη σήκωσε και την ακούμπησε πάνω στο τραπέζι.
Μετά πήγε στην κουζίνα και άνοιξε το ψυγείο.
Μισό πακέτο βούτυρο.
Ένα κομμάτι ξεραμένο τυρί.
Τίποτα άλλο.
Πέρασαν τρεις εβδομάδες.
Η Λένα καθόταν σε ένα φωτεινό γραφείο και μελετούσε τις τριμηνιαίες αναφορές των υποκαταστημάτων.
Η δερμάτινη πολυθρόνα ήταν απίστευτα άνετη, ενώ η θέα της πολυσύχναστης πόλης από το παράθυρο την ηρεμούσε με έναν παράξενο τρόπο.
Η οθόνη του τηλεφώνου της άναψε.
Άγνωστος αριθμός.
Η Λένα ήξερε ακριβώς ποιος ήταν.
Ο Σεμιόν προσπαθούσε τακτικά να την πάρει από καινούργιους αριθμούς, ακόμα και από τα τηλέφωνα των φίλων του από το γκαράζ, επειδή οι δικοί του αριθμοί είχαν εδώ και καιρό μπει στη μαύρη λίστα.
Στην αρχή ζητούσε χρήματα για τους λογαριασμούς.
Μετά της ζητούσε να του δώσει το αυτοκίνητο έστω για το Σαββατοκύριακο, για να πάει να αγοράσει πατάτες.
Την τελευταία φορά της είπε ότι δεν είχε φαγητό στο σπίτι.
Η Λένα απέρριψε την κλήση.
Το τηλέφωνο χτύπησε ξανά.
Αυτή τη φορά στην οθόνη εμφανίστηκε το όνομα του γιου τους.
– Γεια σου, μαμά!
– Γεια σου, αγόρι μου. Πώς πάνε οι σπουδές; Πώς πάει η εργασία σου με τις μακέτες;
– Καλά. Πήρα άριστα. Άκου, μαμά… Με πήρε ο μπαμπάς.
Η Λένα άφησε κάτω το στυλό.
– Τι ήθελε;
– Παραπονιόταν. Λέει ότι του επιδεινώθηκε το στομάχι από τα έτοιμα πελμένι.
Η Λένα χαμογέλασε.
– Πάλι;
– Ναι. Μου ζήτησε να σου πω να πας σπίτι και να του φτιάξεις σούπα.
Η Λένα έκλεισε για λίγο τα μάτια.
– Και τι του είπες;
– Ότι μπορεί να παραγγείλει.
– Και;
– Του έστειλα έναν σύνδεσμο για μια εφαρμογή διανομής φαγητού.
Η Λένα γέλασε.
– Προσβλήθηκε πολύ.
– Το φαντάστηκα.
– Μαμά;
– Ναι;
– Εσύ είσαι καλά;
Η Λένα ακούμπησε στην πλάτη της πολυθρόνας.
Απ’ έξω ακούστηκε ένα ελαφρύ χτύπημα στην πόρτα.
– Ναι, Ντάνι.
Η φωνή της ήταν τώρα εντελώς διαφορετική από εκείνη που είχε τρεις εβδομάδες νωρίτερα.
Ανάλαφρη.
Ήρεμη.
Ευτυχισμένη.
– Είμαι πραγματικά υπέροχα.
Η πόρτα άνοιξε.
Η Κάτια, η βοηθός της, έβαλε το κεφάλι της μέσα κρατώντας ένα χάρτινο ποτήρι.
– Κυρία Έλενα, το καπουτσίνο σας. Και έφερε ο κούριερ τα έγγραφα. Θα υπογράψετε την παραλαβή;
– Ναι, Κατιούσα. Φέρ’ τα εδώ. Ντάνι, θα σε πάρω αργότερα, εντάξει;
Η Λένα ήπιε μια γουλιά από τον ζεστό καφέ.
Στο καινούργιο της διαμέρισμα δεν υπήρχε κανείς να της ζητάει εξηγήσεις για την ώρα που θα γυρίσει.
Κανείς δεν παραπονιόταν επειδή δεν μαγείρεψε.
Κανείς δεν πείραζε τη ρύθμιση του καθίσματος στο αυτοκίνητό της.
Κανείς δεν της ζητούσε χρήματα.
Και εκείνο το βράδυ δεν σκόπευε να φάει περισσεύματα.
Στον δρόμο σταμάτησε και παρήγγειλε στον εαυτό της μια τεράστια μερίδα σούσι.
Ύστερα γύρισε σπίτι.
Μόνη.
Και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό δεν ένιωθε μόνη.
Γιατί τελικά κατάλαβε κάτι σημαντικό.
Εκείνο το βράδυ δεν διαλύθηκε η ζωή της.
Διαλύθηκε το ψέμα ότι έπρεπε να θυσιάζει τον εαυτό της σε όλη της τη ζωή για την άνεση των άλλων.
Η πραγματική της ζωή μόλις άρχιζε.
