– Φάε, κακομοίρα! Αφού λυπάσαι τα χρήματα για τα πάντα, τουλάχιστον ας πάρεις λίγα από τα δικά μου ψιλά!
Η Ράισα Πετρόβνα άνοιξε την παλάμη της πάνω από το πιάτο μου και τα λίγα κέρματα έπεσαν στη σούπα μου με έναν ξερό μεταλλικό ήχο.
Γύρω από το τραπέζι όλοι σώπασαν μέσα σε μια στιγμή.
Η πεθερά μου ακούμπησε ικανοποιημένη στην καρέκλα της και κοίταξε έναν έναν τους συγγενείς, σαν να είχε μόλις πει κάποιο ιδιαίτερα έξυπνο αστείο.
Εγώ όμως δεν την κοίταξα.
Κοίταξα τον Σεργκέι.
Ο άντρας μου καθόταν ακριβώς δίπλα στη μητέρα του. Τα είχε δει όλα. Είχε ακούσει την προσβολή, είχε δει τα κέρματα να πέφτουν στη σούπα μου και ήξερε πολύ καλά ότι η μητέρα του με είχε ταπεινώσει επίτηδες μπροστά σε όλους.
Δεν περίμενα να αρχίσει να φωνάζει. Δεν χρειαζόταν ούτε να καβγαδίσει ούτε να κάνει σκηνή.
Μια μόνο φράση θα ήταν αρκετή.
«Μαμά, ζήτησε συγγνώμη από τη Λένα!»
Ο Σεργκέι όμως για μερικά δευτερόλεπτα έτριβε μόνο το μέτωπό του και ύστερα είπε:
– Μαμά, γιατί έπρεπε να το κάνεις αυτό;
Μετά γύρισε προς το μέρος μου.
– Λένα, μόνο μη δώσεις συνέχεια τώρα! Το παράκανε, αυτό το είδαν όλοι.
Εκείνη τη στιγμή κάτι μέσα μου έσπασε οριστικά.
Δεν τσακώθηκα. Δεν ύψωσα τη φωνή μου. Απλώς σηκώθηκα από το τραπέζι και κατευθύνθηκα προς το μπαλκόνι.
Στο κλειστό μπαλκόνι βρίσκονταν οι δύο μαλακές βαλίτσες της πεθεράς μου. Από τότε που είχε μετακομίσει σε εμάς, παρέμεναν άδειες, επειδή πάντα εμφανιζόταν κάποιος ακόμη λόγος για τον οποίο δεν χρειαζόταν να επιστρέψει στο σπίτι της.
Τώρα όμως δεν υπήρχε λόγος να περιμένουν άλλο.
Η πρώτη βαλίτσα πέταξε ένα δευτερόλεπτο αργότερα μέσα από την πόρτα του μπαλκονιού και προσγειώθηκε στο άδειο χαλί δίπλα στην πολυθρόνα.
Η δεύτερη ακολούθησε.
Ύστερα γύρισα προς την τραπεζαρία.
– Μαζέψτε τα πράγματά σας, κυρία Ράισα Πετρόβνα! Η φιλοξενία σας τελείωσε. Απόψε επιστρέφετε στο σπίτι σας.
Η Ράισα Πετρόβνα είχε έρθει στο σπίτι μας στις αρχές Ιουνίου.
Στο δικό της διαμέρισμα γινόταν εκείνη την περίοδο ανακαίνιση στο μπάνιο. Οι τεχνίτες έπρεπε να αλλάξουν τους σωλήνες, να ξηλώσουν τα παλιά πλακάκια και να τοποθετήσουν καινούργια είδη υγιεινής.
Ο Σεργκέι μου είχε ζητήσει να μείνει η μητέρα του μαζί μας περίπου δέκα ημέρες.
– Μόνο μέχρι να τελειώσουν οι εργασίες – μου είχε πει. – Ξέρεις πόσο άβολο θα ήταν να μείνει εκεί χωρίς νερό και κανονικό μπάνιο.
Δεν έβλεπα λόγο να αρνηθώ.
Το διαμέρισμα ήταν δικό μου. Το είχα αγοράσει το 2017, πολύ πριν γνωρίσω τον Σεργκέι. Παντρευτήκαμε το 2022 και μετά τον γάμο εκείνος μετακόμισε μαζί μου.
Το θέμα της ιδιοκτησίας δεν είχε δημιουργήσει ποτέ πρόβλημα μεταξύ μας. Ζούσαμε σαν οικογένεια, μοιραζόμασταν τα καθημερινά έξοδα και κανείς μας δεν ένιωθε την ανάγκη να υπενθυμίζει συνεχώς στον άλλον σε ποιον ανήκε το σπίτι.
Τουλάχιστον μέχρι να έρθει η Ράισα Πετρόβνα.
Τις πρώτες ημέρες όλα κυλούσαν κανονικά.
Η πεθερά μου μάζευε τα πράγματά της, αγόραζε τα τρόφιμα που συνήθιζε να τρώει και με ρωτούσε πριν καταλάβει την κουζίνα.
Ύστερα όμως η συμπεριφορά της άρχισε σιγά σιγά να αλλάζει.
Όλα ξεκίνησαν από την κουζίνα.
Ένα πρωί παρατήρησα ότι είχε μεταφέρει τα δοχεία με το φαγητό μου στο ψηλότερο ράφι.
– Εκεί είναι πολύ πιο λογικό – εξήγησε. – Έτσι δεν πιάνουν χώρο.
Δεν διαφώνησα.
Μερικές ημέρες αργότερα εμφανίστηκε στο μπάνιο ένα τεράστιο καλάθι, όπου η πεθερά μου είχε βάλει τα δικά της πράγματα. Τα δικά μου είχαν μεταφερθεί πάνω στο πλυντήριο.
Και αυτό το άφησα ασχολίαστο.
Ύστερα, ένα βράδυ, γύρισα κουρασμένη από τη δουλειά και άκουσα ξένες φωνές από την κουζίνα.
Η Ράισα Πετρόβνα έπινε καφέ με τη γειτόνισσά της.
Δεν είχε ρωτήσει ούτε εμένα ούτε τον Σεργκέι. Απλώς είχε καλέσει τη φιλοξενούμενή της, σαν να ήταν δικό της το σπίτι.
– Ράισα Πετρόβνα, την επόμενη φορά σας παρακαλώ να με ενημερώνετε εκ των προτέρων αν πρόκειται να καλέσετε κόσμο – είπα ήρεμα.
Η πεθερά μου με κοίταξε έκπληκτη.
– Μα κάλεσα μόνο τη γειτόνισσά μου! Τι το παράξενο υπάρχει σε αυτό;
Δεν απάντησα.
Εκείνο το βράδυ όμως, όταν η μητέρα του βγήκε από την κουζίνα, ο Σεργκέι ήρθε κοντά μου.
– Λένα, σε παρακαλώ, μη μετατρέπεις κάθε μικροπράγμα σε οικογενειακό πρόβλημα!
Τον κοίταξα.
Ήταν ενδιαφέρον πως κάθε φορά που η μητέρα του ξεπερνούσε κάποιο όριο, εγώ έπρεπε να κατανοήσω την κατάσταση.
Όταν εγώ έλεγα κάτι, αμέσως γινόμουν εκείνη που δημιουργούσε άσκοπη ένταση.
Και αυτό ήταν μόνο η αρχή.
Μερικές ημέρες αργότερα εμφανίστηκε στο ψυγείο μια λίστα για ψώνια.
Ακριβό ψάρι, κρέας, εκλεκτά τυριά, φρούτα του δάσους και εμφιαλωμένο νερό.
Ρώτησα την πεθερά μου γιατί χρειαζόταν όλα αυτά.
– Την Κυριακή έρχονται οι συγγενείς για φαγητό – ανακοίνωσε φυσικά.
– Ποιοι συγγενείς;
– Μα η οικογένεια! Τους έχω ήδη καλέσει όλους.
Για μια στιγμή νόμιζα ότι δεν είχα ακούσει καλά.
– Και πότε σκοπεύατε να το συζητήσετε μαζί μας;
Η Ράισα Πετρόβνα ανασήκωσε τους ώμους.
– Γιατί πρέπει να συζητάμε τα πάντα; Οικογένεια δεν είμαστε;
Ακριβώς εκείνη τη στιγμή μπήκε ο Σεργκέι στην κουζίνα.
Είπε στη μητέρα του ότι τουλάχιστον έπρεπε να μας είχε ενημερώσει, αλλά αμέσως πρόσθεσε:
– Τώρα πια δεν έχει σημασία. Αφού τους κάλεσες, δεν θα ήταν σωστό να το ακυρώσουμε.
Φυσικά.
Η μητέρα του είχε καλέσει τους καλεσμένους και εγώ έπρεπε να ψωνίσω, να μαγειρέψω, να καθαρίσω και να χαμογελάω.
Για άλλη μια φορά έπρεπε να πληρώσω το τίμημα μιας απόφασης που είχε παρθεί χωρίς εμένα.
Μέχρι το τέλος της εβδομάδας η ανακαίνιση του μπάνιου είχε ολοκληρωθεί.
Ο Σεργκέι πήγε προσωπικά μετά τη δουλειά στο διαμέρισμα της μητέρας του και της είπε ότι οι τεχνίτες είχαν τελειώσει, είχαν καθαρίσει τα μπάζα και δεν χρειαζόταν πλέον να ξαναέρθουν.
– Τότε αύριο θα την πάμε σπίτι – είπα.
Ο Σεργκέι όμως με κοίταξε σαν να είχα προτείνει κάτι εντελώς παράλογο.
– Περίμενε λίγο ακόμα! Η μαμά πρέπει να καθαρίσει τη σκόνη, να αγοράσει ένα καινούργιο χαλάκι μπάνιου και να τακτοποιήσει μερικά πράγματα.
– Μα η ανακαίνιση τελείωσε!
– Λένα, δώσε της λίγο ακόμη χρόνο! Μερικές ημέρες δεν κάνουν πραγματικά καμία διαφορά.
Ίσως για εκείνον να μην είχε σημασία.
Για μένα όμως κάθε επιπλέον ημέρα σήμαινε το ίδιο πράγμα: έπρεπε να προσαρμόζομαι μέσα στο δικό μου σπίτι σε έναν άνθρωπο που αρχικά είχε έρθει μόνο για δέκα ημέρες.
Γι’ αυτό είπα ευθέως στη Ράισα Πετρόβνα:
– Μετά το κυριακάτικο γεύμα θα σας πάμε σπίτι.
Δεν διαφώνησε.
Είπε μόνο ότι θα έβλεπε πώς θα αισθανόταν και τι θα επέτρεπαν οι συνθήκες.
Από τον τόνο της κατάλαβα ακριβώς τι σκεφτόταν.
Είχε ακούσει αυτό που είπα, αλλά δεν είχε καμία πρόθεση να υπακούσει.
Το μεσημέρι της Κυριακής άρχισαν να φτάνουν οι συγγενείς.
Τους άνοιξα την πόρτα και προσπάθησα να συμπεριφερθώ φυσιολογικά.
Δεν έφταιγαν εκείνοι που η πεθερά μου έκανε ό,τι ήθελε. Έφεραν φρούτα και γλυκά, μου μιλούσαν ευγενικά και κανείς τους δεν συμπεριφερόταν σαν να ήμουν απλώς μια ανεπιθύμητη ένοικος στο δικό μου σπίτι.
Η Ράισα Πετρόβνα όμως άρχισε όλο και περισσότερο να αισθάνεται σαν να ήταν εκείνη η οικοδέσποινα.
Έλεγε στους άλλους πού να καθίσουν.
Ζήτησε από τον γιο της να φέρει κι άλλα μαχαιροπίρουνα.
Αποφάσισε πού θα άφηναν οι καλεσμένοι τα πράγματά τους.
Και ξανά και ξανά έλεγε:
– Σε εμάς έτσι συνηθίζεται.
– Σε εμάς υπάρχει…
– Σε εμάς θα το κανονίσουμε…
Όταν η σύζυγος του ξαδέλφου του Σεργκέι επαίνεσε το διαμέρισμα, η πεθερά μου χαμογέλασε περήφανα.
– Ο Σεριόζα σιγά σιγά τα τακτοποιεί όλα όμορφα εδώ.
Ο άντρας μου σώπασε.
Δεν τη διόρθωσε.
Δεν είπε ότι το διαμέρισμα το είχα αγοράσει εγώ, πολύ πριν γνωριστούμε.
Και εγώ δεν ήθελα να αρχίσω συζήτηση για τίτλους ιδιοκτησίας στη μέση του γεύματος.
Όμως η σιωπή του έμεινε βαθιά μέσα μου.
Ήταν πιο εύκολο για τον Σεργκέι να αφήσει τη μητέρα του να διηγείται τη δική της εκδοχή στους συγγενείς, παρά να ξεκαθαρίσει την κατάσταση με μία μόνο φράση.
Αργότερα ένας από τους συγγενείς ρώτησε τη Ράισα Πετρόβνα:
– Και εσύ πότε θα πας σπίτι;
Η πεθερά μου έκανε μια χειρονομία αδιαφορίας.
– Έλα τώρα, γιατί να βιάζομαι; Καλύτερα είναι και για τους νέους να υπάρχει κάποιος στο σπίτι που να προσέχει το νοικοκυριό.
Τότε άφησα κάτω το πιρούνι μου.
– Απόψε θα πάει σπίτι. Η ανακαίνιση τελείωσε και ο Σεργκέι θα την πάει.
Η Ράισα Πετρόβνα σήκωσε αργά το βλέμμα της προς το μέρος μου.
Έβλεπα ότι δεν την ενοχλούσε πραγματικά το ότι έπρεπε να φύγει.
Την ενοχλούσε ότι είχα ανακοινώσει την προθεσμία μπροστά σε όλους.
– Να, βλέπετε; – είπε προς τους συγγενείς. – Επιτέλους μπορεί κανείς να αισθανθεί λίγο σαν στο σπίτι του και αμέσως τον διώχνουν!
– Είχαμε συμφωνήσει από πριν ότι θα επιστρέψετε μόλις τελειώσει η ανακαίνιση – της θύμισα.
Η πεθερά μου όμως είχε ήδη πάρει φόρα.
Άρχισε να απαριθμεί τα παράπονά της.
Ότι δεν την αφήνω να αλλάξει τη διάταξη της κουζίνας.
Ότι ζητάω να με ενημερώνει εκ των προτέρων όταν καλεί κόσμο.
Ότι βρίσκω πρόβλημα σε κάθε μικροπράγμα.
Ύστερα, φυσικά, έφερε τη συζήτηση στα χρήματα.
– Ακόμα και το καλό ψάρι λυπήθηκε να το αγοράσει για τους καλεσμένους! Κάνει οικονομία στα πάντα!
– Εσείς καλέσατε τους καλεσμένους και εγώ το έμαθα εκ των υστέρων – απάντησα.
Η Ράισα Πετρόβνα χαμογέλασε ειρωνικά.
Έβγαλε το πορτοφόλι της και άρχισε να μαζεύει μερικά κέρματα στην παλάμη της.
Νόμιζα ότι θα προσπαθούσε να αποδείξει πόσα είχε ξοδέψει για τα ψώνια.
Αλλά όχι.
Σήκωσε το χέρι της πάνω από το πιάτο μου.
– Φάε, κακομοίρα! Αφού λυπάσαι τα χρήματα για τα πάντα, τουλάχιστον ας πάρεις λίγα από τα δικά μου ψιλά!
Την επόμενη στιγμή τα κέρματα έπεσαν στη σούπα μου.
Στο τραπέζι όλοι σώπασαν.
Η Βέρα Πάβλοβνα, που καθόταν δίπλα μου, άφησε αμέσως κάτω τα μαχαιροπίρουνά της.
– Ράισα, αυτό πλέον δεν είναι καθόλου αστείο – είπε ξερά.
Οι υπόλοιποι δεν είπαν τίποτα.
Από τη σιωπή τους όμως κατάλαβα ξεκάθαρα ότι αυτή τη φορά δεν συμφωνούσαν με τη συμπεριφορά της πεθεράς μου.
Εγώ όμως και πάλι δεν την κοίταξα.
Κοίταξα τον Σεργκέι.
Τον άντρα μου, που είχε παρακολουθήσει τα πάντα.
Που είδε τη μητέρα του να με ταπεινώνει μέσα στο δικό μου σπίτι.
Και που τώρα πάλι σκεφτόταν μόνο πώς θα μπορούσε να εξομαλύνει όσο πιο γρήγορα γινόταν την κατάσταση.
– Μαμά, σταμάτα! – είπε.
Ύστερα γύρισε προς το μέρος μου.
– Λένα, μόνο μη δώσεις συνέχεια τώρα! Όλοι είδαν ότι το παράκανε.
Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα επιτέλους κάτι.
Ο Σεργκέι δεν ήταν ουδέτερος.
Κάθε φορά που η μητέρα του ξεπερνούσε ένα όριο, περίμενε από εμένα να κάνω πίσω.
Επειδή ήταν πιο εύκολο να τα βρει μαζί μου.
Εγώ ήμουν εκείνη που έπρεπε να καταλαβαίνει τους πάντες.
Εγώ ήμουν εκείνη που έπρεπε να σιωπά.
Και εγώ ήμουν εκείνη που έπρεπε να υπομένει την ταπείνωση, μόνο και μόνο για να υπάρχει ειρήνη στην οικογένεια.
Μόνο που για αυτή την ειρήνη πλήρωνα πάντα εγώ το τίμημα.
Σηκώθηκα.
Δεν είπα τίποτα.
Απλώς βγήκα στο κλειστό μπαλκόνι και άρπαξα τις δύο άδειες βαλίτσες της Ράισα Πετρόβνα.
Ήταν και οι δύο μαλακές, οπότε δεν έθεσα κανέναν σε κίνδυνο όταν τις πέταξα μέσα από την πόρτα του μπαλκονιού, πάνω στο άδειο χαλί δίπλα στην πολυθρόνα.
Ύστερα επέστρεψα στην τραπεζαρία.
– Μαζέψτε τα πράγματά σας, Ράισα Πετρόβνα! Απόψε θα κοιμηθείτε πλέον στο δικό σας σπίτι.
Η πεθερά μου πετάχτηκε από την καρέκλα της σαν να την είχαν χτυπήσει.
– Σεργκέι! Το ακούς αυτό;! Κάνε επιτέλους κάτι!
Ο άντρας μου όμως δεν στράφηκε προς τη μητέρα του.
Ήρθε προς το μέρος μου.
– Λένα, το κάνεις επίτηδες αυτό τώρα; Γιατί πρέπει να την ταπεινώσεις μπροστά σε όλους;
Για μερικά δευτερόλεπτα απλώς τον κοίταξα.
Μόλις πριν λίγο η μητέρα του είχε πετάξει κέρματα στη σούπα μου.
Και τώρα εκείνος με κατηγορούσε επειδή δεν ήμουν διατεθειμένη να κάνω πως δεν είχε συμβεί τίποτα.
– Θα πάει σπίτι επειδή η ανακαίνιση τελείωσε. Και επίσης επειδή μετά τη σημερινή ημέρα δεν θα μείνει άλλο εδώ.
– Θα μπορούσες να το είχες χειριστεί πιο φυσιολογικά – απάντησε χαμηλόφωνα.
– Προσπαθώ εδώ και ημέρες να το χειριστώ φυσιολογικά. Απλώς κανείς δεν με άκουγε.
Στο μεταξύ η Ράισα Πετρόβνα στράφηκε προς τη Βέρα Πάβλοβνα.
– Βέρα, κοίτα τι μου κάνουν! Με πετάνε έξω! Δεν έχω ιδέα πού να πάω!
Η Βέρα όμως δεν πήρε το μέρος της.
– Ράισα, έχεις δικό σου διαμέρισμα και η ανακαίνιση έχει τελειώσει. Μην το παρουσιάζεις σαν να σε πετάνε στον δρόμο.
Με αυτά τα λόγια σώπασε.
Δεν άρχισε κάποιον μεγάλο λόγο και δεν προσπάθησε να αποφασίσει ποιος είχε δίκιο σε κάθε μικρή λεπτομέρεια.
Απλώς αρνήθηκε να συμμετάσχει σε εκείνη τη σκηνοθετημένη παράσταση, όπου μια γυναίκα που είχε δικό της σπίτι προσπαθούσε να παρουσιαστεί σαν άστεγη.
Οι καλεσμένοι άρχισαν σιγά σιγά να ετοιμάζονται από μόνοι τους.
Εγώ δεν έδιωξα κανέναν.
Δεν τους ζήτησα να σταματήσουν το γεύμα.
Όμως η ατμόσφαιρα είχε πλέον αλλάξει εντελώς.
Η Βέρα Πάβλοβνα προσφέρθηκε, αν χρειαζόταν, να πάει η ίδια τη Ράισα Πετρόβνα στο σπίτι της.
Η πεθερά μου όμως αρνήθηκε επιδεικτικά.
Ήθελε να την πάει ο Σεργκέι.
Ήθελε ο γιος της να σταθεί στο πλευρό της.
Ήθελε όλοι να δουν ότι εξακολουθούσε να ελέγχει την κατάσταση.
Όσο η Ράισα Πετρόβνα μάζευε τα ρούχα της, εγώ μάζεψα το τραπέζι και πέταξα τη σούπα μου.
Τα κέρματα όμως δεν τα μάζεψα.
Δεν ήθελα να αγγίξω ξανά κάτι που μόλις πριν λίγο είχε πετάξει μέσα στο πιάτο μου.
Σύντομα η πεθερά μου γέμισε τις δύο βαλίτσες. Η τσάντα με τα καλλυντικά της και οι παντόφλες του σπιτιού της περίμεναν επίσης δίπλα στην είσοδο.
Πριν φύγει, στράφηκα προς το μέρος της.
– Και το εφεδρικό κλειδί, παρακαλώ.
Η Ράισα Πετρόβνα κοίταξε τον Σεργκέι.
Ο άντρας μου χωρίς να πει λέξη έβγαλε το κλειδί από το μπρελόκ της μητέρας του και το άφησε πάνω στο έπιπλο της εισόδου.
Νόμιζα ότι εκεί τελείωσαν όλα.
Όμως ο Σεργκέι μπήκε στο δωμάτιο και επέστρεψε με μια ταξιδιωτική τσάντα.
– Θα μείνω μερικές ημέρες στη μαμά μέχρι να ηρεμήσεις επιτέλους.
Παλαιότερα αυτή η φράση θα είχε αμέσως προκαλέσει καβγά.
Θα προσπαθούσα να τον πείσω ότι δεν ήθελα να τον χάσω.
Θα εξηγούσα, θα δικαιολογούσα τον εαυτό μου και θα προσπαθούσα να τον πείσω ότι δεν χρειαζόταν να φύγει.
Τώρα όμως απλώς παραμέρισα από την πόρτα.
– Πάρε τώρα τα απολύτως απαραίτητα. Για τα υπόλοιπα μπορείς να επιστρέψεις αύριο.
Ο Σεργκέι σταμάτησε.
– Αλήθεια είσαι ικανή να καταστρέψεις τον γάμο μας εξαιτίας μιας και μόνο κίνησης της μητέρας μου;
Τον κοίταξα.
– Όχι εξαιτίας μιας μόνο κίνησης της μητέρας σου. Αλλά επειδή όταν με ταπείνωσε, εσύ για άλλη μια φορά ζήτησες από εμένα να σιωπήσω.
Δεν απάντησε.
Η Ράισα Πετρόβνα βγήκε πρώτη.
Ο Σεργκέι πήρε την τσάντα του και την ακολούθησε.
Η πόρτα έκλεισε πίσω τους.
Και εγώ, ύστερα από πολύ καιρό, ένιωσα για πρώτη φορά ότι μπορούσα επιτέλους να αναπνεύσω ξανά μέσα στο δικό μου σπίτι.
Ο Σεργκέι επέστρεψε την επόμενη ημέρα μετά τη δουλειά για να πάρει τα πράγματά του.
Μάζεψε μόνος του τα βιβλία, τα ρούχα και τα έγγραφά του.
Εγώ τακτοποιούσα τα πράγματά μου στην κουζίνα και απαντούσα μόνο όταν πραγματικά με ρωτούσε κάτι.
Κάποια στιγμή κάθισε απέναντί μου.
Τώρα δεν υπήρχε η μητέρα του για να μιλήσει αντί γι’ αυτόν.
– Ξέρεις, εδώ και καιρό είχα παρατηρήσει ότι η μαμά συμπεριφερόταν όλο και περισσότερο σαν να ήταν δικό της το διαμέρισμα – είπε τελικά.
Δεν τον διέκοψα.
– Απλώς κάθε φορά ήταν τόσο δυσάρεστο να μαλώνω μαζί της. Πίστευα ότι με τον καιρό θα ηρεμούσε.
– Κι εγώ πίστευα ότι κάποια στιγμή ο άντρας μου θα στεκόταν στο πλευρό μου – απάντησα.
Ο Σεργκέι χαμήλωσε το κεφάλι.
– Πίστευα ότι θα ηρεμούσες.
Χαμογέλασα πικρά.
Ακόμα πίστευε ότι το πρόβλημα ήταν ο θυμός μου.
Ότι αν περνούσε αρκετός χρόνος, όλα θα μπορούσαν να επιστρέψουν όπως πριν.
Μόνο που εγώ δεν ήθελα πλέον να επιστρέψω εκεί.
– Θα πάρουμε διαζύγιο, Σεργκέι.
Έμεινε σιωπηλός για αρκετή ώρα.
Ύστερα έγνεψε αργά.
Εκείνο το βράδυ δεν ήθελα να μιλήσω για τις λεπτομέρειες του διαζυγίου. Προς το παρόν μου αρκούσε να ξέρω ότι η κοινή μας ζωή είχε τελειώσει και ότι τα πράγματά του δεν θα μπορούσαν πλέον να αποτελέσουν δικαιολογία για να επιστρέψει λίγες ημέρες αργότερα σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.
Ο Σεργκέι μάζεψε τα τελευταία κουτιά.
Έλεγξε τη ντουλάπα και ύστερα άφησε και το δικό του κλειδί πάνω στο έπιπλο της εισόδου, ακριβώς δίπλα στο κλειδί που είχε επιστρέψει η μητέρα του.
Εγώ meanwhile μάζευα από το τραπέζι τα περιττά μαχαιροπίρουνα.
Και τότε είδα κάτι κάτω από το πόδι της καρέκλας.
Ήταν ένα κέρμα.
Ένα από εκείνα τα κέρματα που πιθανότατα είχαν κυλήσει εκεί από τη σούπα μου.
Το σήκωσα.
Για μερικά δευτερόλεπτα το κράτησα στην παλάμη μου και μετά το ακούμπησα δίπλα στα δύο κλειδιά.
Το επόμενο πρωί συγκέντρωσα τα έγγραφα που χρειαζόμουν για το διαζύγιο και τα έβαλα σε ξεχωριστό μέρος.
Δεν υπήρχαν πλέον οικογενειακά συμβούλια για το διαμέρισμα.
Δεν υπήρχαν άλλες διαφωνίες για τους καλεσμένους.
Και δεν υπήρχαν άλλες εξηγήσεις για το πότε θα μπορούσε να επιστρέψει η Ράισα Πετρόβνα.
Το διαμέρισμα έγινε ξανά ήσυχο.
Αλλά αυτή τη φορά δεν ήταν εκείνη η οδυνηρή σιωπή μέσα στην οποία κάποιος πρέπει να καταπίνει τις προσβολές για να αισθάνονται οι άλλοι άνετα.
Ήταν η σιωπή μέσα στην οποία, επιτέλους, δεν χρειαζόταν να ζητήσω από κανέναν την άδεια για να αισθανθώ σαν στο σπίτι μου.
Και τα κέρματα;
Έμειναν εκεί, δίπλα στα δύο κλειδιά.
Σαν υπενθύμιση ότι μερικές φορές δεν είναι ένας δυνατός καβγάς αυτός που τελειώνει έναν γάμο.
Αλλά εκείνη η στιγμή κατά την οποία ο άνθρωπος συνειδητοποιεί ότι ακόμη και μέσα στο ίδιο του το σπίτι πρέπει να υπερασπιστεί μόνος τον εαυτό του.
