Στην καρδιά του Βασίλη Ιγκόρεβιτς υπήρχε ένα κενό που διαρκούσε πάνω από είκοσι πέντε χρόνια, μια πληγή που μόνο όσοι έχουν απομακρυνθεί από το παιδί τους μπορούν να καταλάβουν βαθιά.
Ο χρόνος δεν κατάφερε να μειώσει το κενό που ένιωθε, κάθε νύχτα γινόταν πιο έντονο μέσα από τις σκέψεις του: πώς θα ήταν τώρα η κόρη του, η Γιάννα;
Θα είχε ακόμα τα δικά του μάτια; Ή μήπως το ήρεμο χαμόγελο της μητέρας της; Οι αναπάντητες ερωτήσεις έκαιγαν την ψυχή του για δεκαετίες, σαν μια ανοιχτή και αβάσταχτη πληγή.
Εκείνη την ημέρα, καθώς στεκόταν έξω από μια λαμπρή αίθουσα γάμου στην πόλη, ο Βασίλης ένιωθε μια περίεργη ανάμειξη ελπίδας και φόβου.
Φορούσε ένα απλό, αλλά προσεκτικά σιδερωμένο κουστούμι, που ίσως δεν ταίριαζε με τη λάμψη της εκδήλωσης, όμως η καθαρότητα της καρδιάς του και η αποφασιστικότητά του ήταν πιο δυνατές από όλα.
Ήξερε ότι δεν είχε προσκληθεί και ότι δεν είχε μιλήσει με την κόρη του για πολλά χρόνια, όμως ένιωθε πως έπρεπε να έρθει. Ήθελε να τη δει, έστω και για μια στιγμή, πριν χαθεί οριστικά.
Καθώς πλησίαζε το μεγαλοπρεπές κτίριο, με τα λαμπερά μαρμάρινα πατώματα και τα μεγάλα χρυσά πολυέλαια, ένας σεκιούριτι τον σταμάτησε, με ύποπτο βλέμμα και αυστηρή φωνή.
«Μπορώ να βοηθήσω;» ρώτησε, σα να κατάλαβε αμέσως πως ο Βασίλης δεν ανήκε εκεί.
«Είναι ο γάμος της κόρης μου», απάντησε ήρεμα, με τη φωνή του να τρέμει από τα συναισθήματα. «Εγώ είμαι ο πατέρας της.»
Ο φύλακας δίστασε για λίγο, μετά μέσω ασυρμάτου ήρθε η απάντηση και λίγα λεπτά αργότερα εμφανίστηκαν δύο κομψά ντυμένοι
άνθρωποι — οι γονείς του γαμπρού — που σύντομα τον οδήγησαν μακριά από τη λαμπερή κοινωνία με ψυχρές κουβέντες.
«Ποιος ακριβώς είσαι;» ρώτησε η γυναίκα με αυστηρό τόνο.
«Είμαι ο Βασίλης Ιγκόρεβιτς, ο πατέρας της Γιάννας», είπε, προσφέροντας το χέρι του, το οποίο δεν δέχτηκαν.
«Παράξενο. Ποτέ δεν μας έχει μιλήσει για σένα», απάντησε ο άντρας με ειρωνεία. «Αυτή είναι μια ιδιωτική οικογενειακή εκδήλωση. Δεν θα ανεχτούμε αναστάτωση.»
«Δεν ήρθα να προκαλέσω προβλήματα», ψέλλισε ο Βασίλης, με τη φωνή του να σπάει. «Ήθελα απλά να τη δω. Μία φορά. Μόνο μία.»
Η γυναίκα σκλήρυνε το βλέμμα της, σα να ζύγιζε τα λόγια του, και κοίταξε τα φθαρμένα παπούτσια του και το ταλαιπωρημένο σακάκι του.
«Νόμιζες ότι αυτό είναι κάποια δωρεάν φιέστα; Κάτι φιλανθρωπικό;»
«Όχι», απάντησε σιγανά. «Ήρθα… γι’ αυτήν.»
Μια αμυδρή μαλακότητα φάνηκε στην καρδιά της γυναίκας, αρκετή για να προσφέρει: «Αν πεινάς, θα σου φέρουμε κάτι φαγητό. Αλλά καλύτερα να φύγεις πριν σε δει κάποιος και χαλάσει η ατμόσφαιρα.»
Μόνος σε ένα μικρό δωμάτιο υπηρεσίας, ο Βασίλης κάθισε σε μια απλή αναδιπλούμενη καρέκλα και πήρε βαθιά ανάσα.
Τα μάτια του καρφώθηκαν στα κρύα πλακάκια ενώ ο μονότονος βουητός του κλιματισμού γέμιζε τον χώρο.
Η ντροπή τον τρύπησε βαθιά στο στήθος. «Δεν ξέρουν ότι είμαι εδώ», σκέφτηκε. «Ίσως είναι καλύτερα έτσι.»
Οι αναμνήσεις τον πήραν μακριά — είκοσι πέντε χρόνια πίσω, όταν η Γιάννα ήταν μόλις πέντε χρονών, γεμάτη περιέργεια, πάντα ρωτούσε και ήθελε να ακούει παραμύθια πριν κοιμηθεί.
Η ζωή τότε ήταν δύσκολη, αλλά έστω ολόκληρη.
Η μητέρα της, όμορφη και τρυφερή, αρρώστησε βαριά και όταν πέθανε, ο Βασίλης έμεινε μόνος, σπασμένος. Προσπάθησε να κρατήσει την οικογένεια ενωμένη, αλλά απέτυχε.
Η Γιάννα πήγε σε συγγενείς και η απόσταση και η σιωπή έσβησαν τα πάντα.
Ποτέ δεν συγχώρησε τον εαυτό του, αλλά η αγάπη του για την κόρη του δεν έσβησε ποτέ.
Την φανταζόταν τώρα, ενήλικη, ντυμένη στα λευκά, ίσως να χορεύει με τον νέο της σύζυγο, να χαμογελά σε φωτογραφίες — φωτογραφίες που εκείνος δεν θα δει ποτέ.
Τα δάκρυα κύλησαν στα μάγουλά του καθώς ψιθύρισε: «Δεν έπρεπε να έρθω.»
Τότε μια απαλή, διστακτική φωνή διέκοψε τη σιωπή.
«Συγγνώμη… είσαι ο Βασίλης Ιγκόρεβιτς;»
Κοίταξε ψηλά, έκπληκτος. Στην πόρτα στεκόταν μια νεαρή γυναίκα — λαμπερή, επιβλητική, με τα χαρακτηριστικά της μητέρας της, αλλά με μάτια ξεκάθαρα δικά του.
«Εγώ είμαι η Γιάννα», είπε, η φωνή της έτρεμε. «Άκουσα ότι είσαι εδώ.»
Για μια στιγμή, απλώς κοιτάχτηκαν σιωπηλοί. Ο Βασίλης πάλευε να πάρει ανάσα.
«Ήθελα απλά να σε δω», είπε τελικά.
Τα μάτια της Γιάννας γέμισαν δάκρυα.
«Γιατί δεν το είπες; Γιατί δεν ήρθες νωρίτερα;»
«Ντράπηκα», ομολόγησε. «Δεν ήξερα αν ήθελες να με δεις.»
Πλησίασε αργά και πήρε το χέρι του πατέρα της.
«Σε περίμενα», ψιθύρισε. «Ακόμα κι όταν προσπαθούσα να πείσω τον εαυτό μου πως δεν.»
Η αγκαλιά που ακολούθησε ήταν πιο δυνατή από κάθε λέξη. Είκοσι πέντε χρόνια λύπης, μετάνοιας και λαχτάρας ξέσπασαν σε σιωπηλά δάκρυα, καθώς πατέρας και κόρη βρήκαν επιτέλους ο ένας τον άλλον.
Όταν μπήκαν μαζί στην αίθουσα, οι καλεσμένοι πάγωσαν. Η νύφη προχώρησε μπροστά — ξεχασμένη η ανθοδέσμη — και παρουσίασε περήφανα τον πατέρα της, τον άντρα που κανείς δεν περίμενε.
Μια σιωπή και έκπληξη γέμισαν την ατμόσφαιρα, ακολουθούμενη από κύμα συγκίνησης: κάποιοι έκλαιγαν, άλλοι χειροκροτούσαν σιωπηλά.
Ο γαμπρός, συγκινημένος, έσφιξε το χέρι του Βασίλη, ενώ οι γονείς του στέκονταν αμήχανοι, με το βάρος των προηγούμενων σκληρών λόγων να κρέμεται στον αέρα.
Η Γιάννα τους κοίταξε, αλλά δεν είπε τίποτα — το πρόσωπό της ακτινοβολούσε αποδοχή και χάρη.
«Αυτός είναι ο πατέρας μου», είπε δυνατά. «Αν και χάσαμε πολύ χρόνο, είναι μέρος της ιστορίας μου. Και σήμερα είναι μέρος αυτής της μέρας.»
Ο Βασίλης μόλις και μετά βίας άντεξε το βάρος της έκπληξης και των συναι
σθημάτων.
Στο γλέντι κάθισε στο τραπέζι όπου οι καλεσμένοι τον πλησίαζαν για να του σφίξουν το χέρι ή να ζητήσουν να τους μιλήσει για τη μικρή Γιάννα.
Όταν ήρθε η στιγμή για τον πατέρα-κόρη χορό, η Γιάννα τον διάλεξε. Αργά, κάπως αδέξια, χόρεψαν, αλλά η τρυφερότητα που μετέδιδαν έκανε ακόμα και τον DJ να σκουπίζει τα δάκρυά του.
Η στιγμή δεν ήταν πια για το παρελθόν ή τα χαμένα χρόνια. Ήταν ένας ύμνος στη συγχώρεση, στην αγάπη και σε μια νέα αρχή.
Για τον Βασίλη και τη Γιάννα ξεκινούσε ένα καινούριο κεφάλαιο, όπου το παρελθόν δεν μπορεί να σβηστεί, αλλά το μέλλον γράφεται μαζί, χέρι-χέρι.
