Η Άνια πίστευε πως στον γάμο το πιο σημαντικό πράγμα ήταν ο αμοιβαίος σεβασμός και το να λύνουν οι δύο άνθρωποι μαζί τα προβλήματά τους. Με τον σύζυγό της,
τον Σεργκέι, όμως, όλο και πιο συχνά ένιωθε πως ο άντρας δεν την αντιμετώπιζε σαν σύντροφο, αλλά σαν έναν άνθρωπο του οποίου την περιουσία και την υπομονή μπορούσε να χρησιμοποιεί όποτε τον βόλευε.
Το ζευγάρι ζούσε σε ένα νοικιασμένο διαμέρισμα, ενώ η Άνια χρόνια νωρίτερα είχε κληρονομήσει από τη θεία της ένα μικρό εξοχικό σπίτι και ένα οικόπεδο.
Ήταν το μοναδικό πράγμα που ανήκε πραγματικά μόνο σε εκείνη, ένας χώρος όπου θα μπορούσε να βρίσκει ηρεμία μακριά από τις καθημερινές δυσκολίες. Ο Σεργκέι όμως ποτέ δεν το αντιμετώπισε πραγματικά ως προσωπική κληρονομιά της Άνιας. Πίστευε πως ό,τι ανήκει στη σύζυγό του, στην πραγματικότητα αποτελεί κοινή οικογενειακή περιουσία.
Ένα βράδυ ο Σεργκέι, χωρίς καμία προηγούμενη συζήτηση, της ανακοίνωσε πως θα πουλούσαν το εξοχικό. Τα χρήματα, όπως είπε, τα χρειαζόταν η μητέρα του, η Ζιναΐντα Πετρόβνα, επειδή το σπίτι της χρειαζόταν επισκευές.
Η Άνια άκουγε τον σύζυγό της αποσβολωμένη. Ο Σεργκέι μιλούσε για την πώληση σαν να ήταν ήδη μια τελειωμένη απόφαση. Της εξήγησε πως το μπάνιο της μητέρας του ήταν σε άσχημη κατάσταση,
οι σωληνώσεις είχαν διαρροές, το πάτωμα είχε καταστραφεί και δεν υπήρχαν αρκετά χρήματα για την ανακαίνιση. Σύμφωνα με εκείνον, ήταν απολύτως φυσιολογικό να πληρωθούν οι εργασίες από την κληρονομιά της Άνιας.
Η Άνια όμως δεν συμφώνησε.
Του είπε ξεκάθαρα πως το οικόπεδο ήταν δική της περιουσία και δεν σκόπευε να το πουλήσει για να λυθούν τα προβλήματα της μητέρας του. Κατά τη γνώμη της, η Ζιναΐντα Πετρόβνα θα μπορούσε να πάρει ένα δάνειο ή ο ίδιος ο Σεργκέι θα μπορούσε να τη βοηθήσει, αντί να χρησιμοποιήσουν την κληρονομιά κάποιου άλλου ανθρώπου.
Ο Σεργκέι όμως θύμωσε. Θεώρησε πως η γυναίκα του ήταν εγωίστρια και πως δεν ενδιαφερόταν για την οικογένεια. Της είπε επίσης πως είχε ήδη μιλήσει με τη μητέρα του και πως σύντομα θα έφερνε μεσίτη στο οικόπεδο για να το βάλουν προς πώληση.
Εκείνη τη στιγμή η Άνια κατάλαβε οριστικά πως ο σύζυγός της δεν της ζητούσε άδεια, αλλά απλώς είχε αποφασίσει για εκείνη.
Και στο παρελθόν υπήρχαν παρόμοια προβλήματα. Όταν η Άνια απέκτησε το μικρό σπίτι, η Ζιναΐντα Πετρόβνα άρχισε αμέσως να κάνει σχέδια για το μέλλον του. Ήθελε να αποφασίσει πώς θα το αλλάξουν, τι λαχανόκηπος θα υπάρχει,
πού θα χτιστούν βοηθητικά κτίσματα. Η Άνια και τότε υπερασπίστηκε τον εαυτό της και επέμεινε πως ο χώρος αυτός θα παρέμενε το δικό της ήσυχο καταφύγιο.
Ο Σεργκέι όμως όλα αυτά τα χρόνια χρησιμοποιούσε το οικόπεδο για εντελώς διαφορετικό σκοπό. Έφερνε εκεί παλιούς σωλήνες, μεταλλικά εξαρτήματα, ανταλλακτικά αυτοκινήτων και κάθε είδους άχρηστα αντικείμενα. Έλεγε πως κάποια στιγμή όλα θα φανούν χρήσιμα και πως το μέταλλο έχει αξία.
Γύρω από το μικρό σπίτι δημιουργήθηκε σιγά σιγά ένας τεράστιος σωρός από μεταλλικά αντικείμενα.
Όταν η Άνια κατάλαβε πως ο σύζυγός της ήθελε να πουλήσει ακόμα και αυτό το μέρος χωρίς τη συγκατάθεσή της, δεν έκλαψε και δεν έκανε σκηνή. Αντίθετα, ετοίμασε ένα ήρεμο και προσεκτικό σχέδιο.
Τηλεφώνησε στον γείτονά της, τον Μίσα, ο οποίος ζούσε όλο τον χρόνο στον οικισμό και γνώριζε καλά από συγκολλήσεις. Του εξήγησε πως ο Σεργκέι προσπαθούσε να πουλήσει το οικόπεδο πίσω από την πλάτη της.
Ο Μίσα ξαφνιάστηκε όταν είδε τον τεράστιο σωρό από μέταλλα μέσα στην αυλή, αλλά γρήγορα κατάλαβε την κατάσταση.
Η Άνια του ζήτησε να συγκολλήσει τις πόρτες της αυλόπορτας και της μικρής εισόδου, ώστε κανείς να μην μπορεί να μπει απλώς μέσα στον χώρο. Ο σκοπός της δεν ήταν η εκδίκηση, αλλά να δείξει ξεκάθαρα πως κανείς δεν μπορούσε να αποφασίζει για τη δική της περιουσία χωρίς εκείνη.
Ο Μίσα έκανε τη δουλειά προσεκτικά. Οι πόρτες έγιναν σχεδόν ένα ενιαίο μεταλλικό κατασκεύασμα που δεν μπορούσε πλέον να ανοίξει εύκολα.
Στη συνέχεια η Άνια έφτιαξε μια πινακίδα και έγραψε πάνω της μια παράξενη αγγελία:
«Πωλείται παλιοσίδερα. Σωλήνες, καλοριφέρ, ανταλλακτικά. Παραλαβή από τον αγοραστή. Τα χρήματα να κατατεθούν στη Ζιναΐντα Πετρόβνα για την ανακαίνιση.»
Στην πινακίδα έγραψε επίσης τον αριθμό τηλεφώνου της μητέρας του Σεργκέι.
Την επόμενη μέρα ο Σεργκέι έφτασε περήφανος στο οικόπεδο μαζί με τον μεσίτη. Ήταν σίγουρος πως θα πουλούσαν γρήγορα το σπίτι και σύντομα θα είχαν τα χρήματα για την επισκευή της μητέρας του.
Όταν όμως προσπάθησε να ανοίξει την πύλη, είδε έκπληκτος πως στη θέση της κλειδαριάς υπήρχε μια παχιά συγκόλληση. Η πύλη δεν κουνήθηκε καθόλου.
Ο μεσίτης τον κοίταξε απορημένος και τον ρώτησε πώς θα έμπαιναν στο οικόπεδο, αλλά ο Σεργκέι δεν μπορούσε να απαντήσει.
Τότε είδε την πινακίδα.
Καθώς διάβαζε το κείμενο, το πρόσωπό του χλώμιασε. Δεν τον ενοχλούσε μόνο ότι η Άνια είχε σταματήσει την πώληση, αλλά και ότι ο δικός του προσεκτικά συγκεντρωμένος σωρός από μέταλλα εμφανιζόταν τώρα ως αντικείμενο προς πώληση για όλους.
Ο μεσίτης απλώς είπε πως κάτω από αυτές τις συνθήκες προτιμούσε να φύγει και άφησε τον Σεργκέι μόνο με τα προβλήματά του.
Ο Σεργκέι τηλεφώνησε θυμωμένος στη γυναίκα του.
Απαίτησε να αφαιρέσει αμέσως τις συγκολλήσεις και να τον αφήσει να μπει στην αυλή. Η Άνια όμως του απάντησε ήρεμα πως το οικόπεδο ήταν δικό της και κανείς δεν είχε δικαίωμα να μπει χωρίς την άδειά της.
Ο Σεργκέι απείλησε πως θα ερχόταν ο ίδιος και θα γκρέμιζε την πύλη, αλλά η Άνια του υπενθύμισε πως τα κλειδιά του γκαράζ βρίσκονταν σε εκείνη και πως η καταστροφή ξένης περιουσίας θα είχε συνέπειες.
Όταν τηλεφώνησε και η Ζιναΐντα Πετρόβνα στον γιο της, αποκαλύφθηκε πως ήδη πολλοί άνθρωποι την είχαν καλέσει εξαιτίας της αγγελίας. Όλοι στη γειτονιά πίστευαν πως πράγματι πουλούσε παλιοσίδερα.
Τότε ο Σεργκέι κατάλαβε πως ολόκληρο το σχέδιό του είχε καταρρεύσει.
Η Άνια στη συνέχεια του είπε ακόμα κάτι: να μην βιαστεί να επιστρέψει στο σπίτι, επειδή είχε μαζέψει τα πράγματά του και οι σακούλες του περίμεναν έξω από την πόρτα.
Ο Σεργκέι εξοργίστηκε και είπε πως είχε και εκείνος δικαίωμα στο σπίτι τους, αλλά η Άνια απάντησε ήρεμα πως το συμβόλαιο του ενοικιαζόμενου διαμερίσματος ήταν στο όνομά της και πως εκείνη πλήρωνε για τη στέγαση.
Στο τέλος της συζήτησης απλώς τον αποχαιρέτησε.
Ο Σεργκέι έμεινε μόνος μπροστά στην κλειστή πύλη, μέσα στον κρύο αέρα, σκεπτόμενος πώς θα εξηγούσε στη μητέρα του ότι αντί για χρήματα για την ανακαίνιση, τώρα είχαν μόνο μια κλειδωμένη αυλή και αρκετούς τόνους μετάλλων που κανείς δεν μπορούσε να πάρει.
Η Άνια, για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, ένιωσε πως η ζωή της δεν καθοριζόταν πλέον από τις αποφάσεις άλλων ανθρώπων. Πήρε πίσω αυτό που ήταν πάντα δικό της: το δικαίωμα να αποφασίζει η ίδια για τη δική της ζωή.
