– Ε, μικρές τσούπρες, σας έχει στρίψει εντελώς;!
Στεκόμουν μπροστά στην ανοιχτή αυλόπορτα, κρατώντας ένα τελάρο με φυτά για μεταφύτευση, και δεν πίστευα στα μάτια μου.
Το οικόπεδό μου στον συνεταιρισμό κήπων ήταν πάντα το προσωπικό μου καταφύγιο.
Ύστερα από τις εξαντλητικές βάρδιες στο συνεργείο ελαστικών για φορτηγά, όπου εργάζομαι ως διαχειρίστρια, είχα απόλυτη ανάγκη αυτό το μέρος. Εδώ επικρατούσε επιτέλους ησυχία. Δεν χτυπούσε το τηλέφωνο, οι οδηγοί δεν φώναζαν και δεν χρειαζόταν να λύνω προβλήματα όλη μέρα.
Είχα να πάρω κανονική άδεια εδώ και πέντε χρόνια.
Αυτό το μικρό οικόπεδο ήταν το μοναδικό μέρος όπου ένιωθα ότι μπορούσα επιτέλους να αναπνεύσω.
Γι’ αυτό και δεν περίμενα ποτέ ότι θα έβρισκα μια μέρα τρεις κοπέλες, γύρω στα είκοσι, να έχουν απλωθεί με άνεση μέσα στον κήπο μου.
– Εσείς, κυρία, ποια είστε ακριβώς; – ρώτησε η μία, διορθώνοντας τα κόκκινα γυαλιά ηλίου της. – Εμείς εδώ ξεκουραζόμαστε, αν δεν το προσέξατε.
– Θα σου δείξω εγώ ποια είμαι! – φώναξα, πατώντας αποφασιστικά στο πλακόστρωτο μονοπάτι. – Εγώ είμαι η ιδιοκτήτρια αυτού του οικοπέδου! Ιρίνα Βικτόροβνα! Γι’ αυτό μαζέψτε αμέσως τα πράγματά σας και εξαφανιστείτε από την ιδιοκτησία μου!
Οι κοπέλες αντάλλαξαν βλέμματα.
Η δεύτερη, που είχε τεράστιες ψεύτικες βλεφαρίδες, άπλωσε νωχελικά το χέρι της για να πάρει μια φέτα σαλάμι.
– Εμείς δεν πρόκειται να πάμε πουθενά – δήλωσε. – Πληρώσαμε δεκαπέντε χιλιάδες ρούβλια για αυτό το Σαββατοκύριακο.
– Σε ποιον πληρώσατε;
– Στον ιδιοκτήτη.
– Σε ποιον ιδιοκτήτη; Αυτό το εξοχικό δεν νοικιάζεται!
Η τρίτη κοπέλα, η πιο αδύνατη από τις τρεις, έβγαλε το κινητό της με την κίτρινη θήκη, πάτησε μερικές φορές την οθόνη και μου το έφερε μπροστά στη μύτη.
– Ορίστε, κοιτάξτε μόνη σας! Είναι μια εφαρμογή ενοικίασης καταλυμάτων. Ο ιδιοκτήτης λέγεται Όλεγκ. Πριν από μία ώρα μας έδωσε τα κλειδιά.
Όλεγκ.
Ο άντρας μου.
Ο άνθρωπος με τον οποίο ήμουν παντρεμένη εδώ και είκοσι χρόνια.
Ο ίδιος άνθρωπος που εκείνο το πρωί μού είχε πει ότι θα πήγαινε στην αγορά οικοδομικών υλικών για να αγοράσει μια καινούργια αντλία για το πηγάδι.
– Ποιος Όλεγκ; – ρώτησα μέσα από τα σφιγμένα δόντια μου.
– Ο δικός σας Όλεγκ, φυσικά – απάντησε περιφρονητικά η κοπέλα με τα κόκκινα γυαλιά. – Λίγο φαλακρός, φορούσε ένα γκρι μπουφάν. Ήρθε με ένα Largus. Μας άνοιξε το σπίτι, μας έδειξε πώς να χρησιμοποιούμε την ψησταριά και μετά έφυγε.
Ένιωσα το αίμα να ανεβαίνει στο κεφάλι μου.
– Και με ποιο δικαίωμα ανοίγετε το ψυγείο μου και τρώτε τα τρόφιμά μου;! Αυτό είναι το δικό μου σαλάμι! Το αγόρασα για μένα!
– Ο Όλεγκ μάς είπε ότι μπορούμε να πάρουμε ό,τι θέλουμε από το ψυγείο. Περιλαμβάνεται στην τιμή – απάντησε η δεύτερη. – Ακούστε, θεία, πηγαίνετε να τα βρείτε με τον άντρα σας. Εμείς πληρώσαμε. Ήρθαμε να ξεκουραστούμε.
– Τότε θα πάτε με τα πόδια μέχρι τον σταθμό! – της απάντησα απότομα. – Μαζέψτε τα πράγματά σας! Αμέσως!
– Αν τολμήσετε να μας αγγίξετε, θα καλέσουμε την αστυνομία! – τσίριξε η τρίτη.
– Καλέστε την! – ούρλιαξα κι εγώ. – Θα δούμε τι θα πουν όταν μάθουν ότι βρίσκεστε σε ιδιωτική ιδιοκτησία χωρίς τη συγκατάθεσή μου!
Εκείνη τη στιγμή άκουσα τον ήχο ενός αυτοκινήτου πίσω από τον φράχτη.
Αναγνώρισα αμέσως τον χαρακτηριστικό θόρυβο της μηχανής.
Το αυτοκίνητο σταμάτησε.
Η πόρτα έκλεισε με δύναμη.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ο Όλεγκ εμφανίστηκε στο οικόπεδο. Κρατούσε έναν τεράστιο χάρτινο σάκο γεμάτο κάρβουνα.
Με είδε.
Σταμάτησε.
Ωστόσο, ούτε ένας μυς του προσώπου του δεν κινήθηκε.
Σαν να ήταν απολύτως φυσιολογικό να βρίσκεται η γυναίκα του στο δικό της οικόπεδο, περιτριγυρισμένη από τρεις άγνωστες κοπέλες που έτρωγαν το φαγητό της.
– Α, Ίρα. Εσύ γιατί δεν είσαι στη δουλειά; – με ρώτησε ήρεμα, αφήνοντας τον σάκο με τα κάρβουνα στο μονοπάτι.
– Τι έχεις κάνει εδώ; – ρώτησα με τρεμάμενη φωνή. – Ποιες είναι αυτές οι κοπέλες στο οικόπεδό μου;
– Τίποτα το ιδιαίτερο. Νοίκιασα το σπίτι – απάντησε αδιάφορα, ανασηκώνοντας τους ώμους. – Ένα μικρό επιπλέον εισόδημα. Γιατί φωνάζεις; Δεν ντρέπεσαι μπροστά στους γείτονες;
– Εγώ να ντρέπομαι;
Πλησίασα και στάθηκα ακριβώς μπροστά του.
– Νοικιάζεις το σπίτι στο οποίο έχω βάλει όλη μου την ψυχή;! Την κιόσκα μου, τα παρτέρια μου, την κουζίνα μου… σε κάτι άγνωστες γυναίκες;
– Και τι έγινε; – είπε ο Όλεγκ, ανάβοντας ένα τσιγάρο. – Εσύ έτσι κι αλλιώς όλη την ώρα δουλεύεις. Χρειαζόμαστε χρήματα για την ανακαίνιση του διαμερίσματος. Αυτόν τον μήνα έχω ήδη βγάλει πενήντα χιλιάδες από τις ενοικιάσεις.
Για μια στιγμή δεν μπορούσα να αρθρώσω λέξη.
– Δηλαδή, δεν είναι η πρώτη φορά;
– Όχι.
– Έχεις φέρει κι άλλους αγνώστους εδώ;
– Ναι. Και λοιπόν; Δεν συνέβη τίποτα. Οι γλάστρες σου είναι άθικτες και τα πατώματα καθαρισμένα. Επιχείρηση είναι η επιχείρηση.
Εκείνη τη στιγμή, μία από τις κοπέλες απευθύνθηκε στον Όλεγκ.
– Όλεγκ, πάρτε επιτέλους τη γυναίκα σας από πάνω μας! Μας χαλάει όλη τη διασκέδαση. Γιατί πληρώσαμε τότε;
– Σκάσε! – πετάχτηκα έξαλλη. – Μαζέψτε αμέσως τα πράγματά σας!
– Δεν πρόκειται να φύγουν πουθενά – είπε κοφτά ο Όλεγκ, μπαίνοντας ανάμεσα σε μένα και την κιόσκα. – Πλήρωσαν για δύο διανυκτερεύσεις. Και τα χρήματα τα έχω ήδη ξοδέψει σε οικοδομικά υλικά.
– Τότε να τους τα επιστρέψεις από τη δική σου τσέπη!
– Δεν έχω μετρητά μαζί μου. Ούτε στην κάρτα μου υπάρχουν χρήματα. Πήγαινε μέσα στο σπίτι, Ίρα, και μη γίνεσαι ρεζίλι.
Με κοιτούσε με τέτοια υπεροψία, λες και εγώ ήμουν η ξένη μέσα στην ίδια μου την ιδιοκτησία.
Εκείνη τη στιγμή κάτι έσπασε οριστικά μέσα μου.
– Τώρα εσύ θα φύγεις από εδώ – είπα αργά, τονίζοντας κάθε λέξη. – Μαζί με τις πελάτισσές σου.
– Κορίτσια, μην της δίνετε σημασία – είπε ο Όλεγκ, γυρίζοντας προς τις κοπέλες και αγνοώντας με εντελώς. – Μάλλον υπερθερμάνθηκε πάλι στη δουλειά ή έχει PMS. Ανάψτε την ψησταριά, έφερα κάρβουνα.
– Εγώ θα σας ανάψω μια ψησταριά που δεν θα την ξεχάσετε ποτέ! – ούρλιαξα.
Έτρεξα προς την αποθήκη.
Άνοιξα τη μικρή ξύλινη πόρτα που έτριζε και έβγαλα έξω τη βαριά βενζινοκίνητη χλοοκοπτική μηχανή.
Το πρόσωπο του Όλεγκ άλλαξε για πρώτη φορά.
– Τι σκοπεύεις να κάνεις;
– Να κουρέψω το γρασίδι! – φώναξα. – Ακριβώς γύρω από την κιόσκα!
Οι κοπέλες με κοιτούσαν αποσβολωμένες.
– Και μετά θα βάλω μπροστά το αλυσοπρίονο και θα αρχίσω να κόβω τις παλιές μηλιές! Όλη μέρα! Αν χρειαστεί, όλη νύχτα!
– Είστε καλά στα μυαλά σας; – διαμαρτυρήθηκε η αδύνατη κοπέλα, πεταγόμενη όρθια από την κούνια.
– Σας προειδοποίησα!
Τράβηξα το σχοινί εκκίνησης.
Ο κινητήρας βρυχήθηκε.
Ο θόρυβος της χλοοκοπτικής μηχανής έσκισε σχεδόν τη σιωπή που επικρατούσε μέχρι εκείνη τη στιγμή.
Την κατεύθυνα κατευθείαν προς την κιόσκα, περνώντας επίτηδες πάνω από το ξερό χώμα.
Σύννεφα σκόνης σηκώθηκαν στον αέρα.
Μικρά πετραδάκια και σβόλοι χώματος εκτοξεύτηκαν προς το τραπέζι, πάνω στο οποίο βρίσκονταν τα κομμένα αλλαντικά.
– Ε, τι κάνετε εκεί;! Έχετε τρελαθεί;! – έβηξε η κοπέλα με τα κόκκινα γυαλιά, καλύπτοντας το πρόσωπό της με τα χέρια.
– Όλο μας το φαγητό γέμισε άμμο! – διαμαρτυρήθηκε η δεύτερη.
Έσβησα τη μηχανή και τις κοίταξα ήρεμα.
– Αυτό είναι μόνο η αρχή.
Οι κοπέλες σώπασαν.
– Επόμενη δουλειά: καθαρισμός της δεξαμενής λυμάτων. Έχει ήδη γεμίσει. Ήρθε η ώρα να την αδειάσουμε. Ξέρετε πώς γίνεται; Χρειάζεται ένας μακρύς σωλήνας και μετά όλο αυτό το…
– Μπλιαχ! Τι αηδία! – μορφάσε η τρίτη κοπέλα, αρπάζοντας τη μοντέρνα τσάντα της. – Σνεζάνα, πάμε να φύγουμε! Αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι καλά!
– Όλεγκ! Επιστρέψτε μας τα χρήματα! – φώναξε η Σνεζάνα. – Δεκαπέντε χιλιάδες ρούβλια! Αμέσως!
– Κορίτσια, ηρεμήστε – προσπάθησε να τις καθησυχάσει ο άντρας μου, αλλά η φωνή του δεν είχε πια την προηγούμενη σιγουριά.
– Τι να ηρεμήσουμε;! – ούρλιαζε η Σνεζάνα. – Αυτή μας γέμισε σκόνη το φαγητό και τώρα θέλει να ανοίξει και την αποχέτευση! Επιστρέψτε μας τα χρήματα!
– Σας είπα ότι τα χρήματα πήγαν στα πλακάκια του μπάνιου – μουρμούρισε ο Όλεγκ. – Θα σας κάνω έκπτωση στην επόμενη επίσκεψη.
– Ποια επόμενη επίσκεψη; – τον ρώτησε η αδύνατη κοπέλα με δυσπιστία. – Αυτή τη στιγμή γράφουμε καταγγελία στην υποστήριξη της εφαρμογής! Θα σας μπλοκάρουν τον λογαριασμό! Μεταφέρετέ μας τα χρήματα!
– Δεν έχω χρήματα! – ούρλιαξε ο Όλεγκ, χάνοντας επιτέλους την ψυχραιμία του. – Εσείς φταίτε! Δεν έπρεπε να της δίνετε σημασία!
Εγώ στεκόμουν δίπλα στη χλοοκοπτική μηχανή και κοιτούσα τον άντρα μου.
Πότε είχε μετατραπεί σε έναν τόσο μικρόψυχο έμπορο;
Πότε είχε αρχίσει να πουλάει την ηρεμία μου για λίγα ψίχουλα;
– Λοιπόν, ακούστε με καλά – είπα δυνατά, καλύπτοντας τις φωνές τους. – Έχετε ακριβώς τρία λεπτά για να εγκαταλείψετε το οικόπεδο.
Ο Όλεγκ με κοίταξε οργισμένος.
– Έχεις τρελαθεί εντελώς;! Στερείς χρήματα από την ίδια σου την οικογένεια!
– Κι εσύ ποδοπάτησες την ψυχή μου όταν έφερες εδώ αυτές τις ξένες γυναίκες!
Οι κοπέλες άρχισαν να μαζεύουν βιαστικά τα πράγματά τους.
– Θα σας μηνύσουμε για απάτη! – φώναξε η Σνεζάνα στον Όλεγκ, κατευθυνόμενη προς την αυλόπορτα. – Πάμε, κορίτσια! Θα καλέσουμε ταξί από την μπάρα εισόδου!
Τελικά, και οι τρεις κοπέλες εγκατέλειψαν την ιδιοκτησία.
Ο ήχος από τα ψηλοτάκουνα παπούτσια τους πάνω στην άσφαλτο απομακρύνθηκε σταδιακά.
Μείναμε οι δυο μας.
Ο κήπος βυθίστηκε ξανά στη σιωπή.
Ακούγονταν μόνο τα πουλιά.
– Είσαι ευχαριστημένη τώρα; – με ρώτησε ο Όλεγκ μέσα από τα σφιγμένα δόντια του. – Στέρησες χρήματα από την οικογένειά σου.
– Θα πάρω διαζύγιο.
Ο Όλεγκ ξέσπασε σε γέλια.
– Για ένα εξοχικό; Ίρα, μη με κάνεις να γελάω. Θα ξεσπάσεις λίγο και μετά θα σου περάσει.
– Δεν πρόκειται να μου περάσει.
Τον κοίταξα κατευθείαν στα μάτια.
– Ξεπέρασες κάθε όριο.
– Έχω πέντε χρόνια να πάρω άδεια. Δουλεύω στη δουλειά μου και δουλεύω και στο σπίτι. Αυτό είναι το μοναδικό μέρος στον κόσμο όπου μπορώ επιτέλους να ξεκουραστώ. Κι εσύ το νοίκιασες σε ξένους.
– Το μισό οικόπεδο είναι δικό μου! – ύψωσε τη φωνή του. – Στο διαζύγιο θα το μοιράσουμε στη μέση! Θα σου κάνω τη ζωή κόλαση εδώ!
Για πρώτη φορά χαμογέλασα.
– Δεν θα τα καταφέρεις.
– Και γιατί;
– Η μητέρα μου μού χάρισε αυτό το οικόπεδο πριν από τον γάμο μας. Δεν υπάρχει ούτε ένα έγγραφο στο όνομά σου. Είναι δική μου ιδιοκτησία.
Το πρόσωπο του Όλεγκ μακρυνε.
Γνώριζε πολύ καλά τον νόμο.
Απλώς, φαίνεται πως είχε ξεχάσει αυτή τη μικρή λεπτομέρεια μέσα στον ενθουσιασμό του για τις καινούργιες του μπίζνες.
– Μα εγώ έχτισα τη σάουνα! – προσπάθησε να βρει ένα ακόμη επιχείρημα.
– Με τα ίδια σου τα χέρια;
Σώπασε.
– Όχι. Προσέλαβες συνεργείο. Εγώ τους πλήρωσα. Με τη δική μου τραπεζική κάρτα. Έχω όλες τις αποδείξεις στην εφαρμογή της τράπεζας.
Έπειτα έδειξα προς την αποθήκη.
– Πάρε τα καλάμια και τον εξοπλισμό ψαρέματός σου και φύγε.
– Σοβαρά με διώχνεις;
– Ναι.
– Για μια τέτοια ανοησία;
– Δεν είναι εξαιτίας του εξοχικού, Όλεγκ.
Τον κοίταξα και, για πρώτη φορά, δεν ένιωθα ούτε θυμό ούτε φόβο.
Μόνο απέραντη κούραση.
– Είναι επειδή κατάλαβα επιτέλους τι άνθρωπος έχεις γίνει.
Ο Όλεγκ δεν απάντησε.
Μπήκε σιωπηλά στην αποθήκη, πήρε το κουτί με τα σύνεργα ψαρέματός του, μπήκε στο αυτοκίνητο και πάτησε τόσο δυνατά το γκάζι, ώστε τα χαλίκια πετάχτηκαν προς όλες τις κατευθύνσεις πίσω από τις ρόδες.
Κι εγώ έμεινα εκεί.
Μόνη.
Αλλά για πρώτη φορά ύστερα από πολύ καιρό δεν ένιωθα μοναξιά.
Πλησίασα την κιόσκα, μάζεψα τα υπολείμματα του φαγητού από το τραπέζι και τα πέταξα όλα στον κάδο απορριμμάτων.
Ύστερα πήρα ένα σφουγγάρι και καθαριστικό.
Έτριβα το τραπέζι ξανά και ξανά, μέχρι που εξαφανίστηκε και το παραμικρό ίχνος της παρουσίας των ξένων.
Μία εβδομάδα αργότερα κατέθεσα αίτηση διαζυγίου.
Ο Όλεγκ αντιστεκόταν για πολύ καιρό. Προσπάθησε να διεκδικήσει μερίδιο και από το διαμέρισμά μας στην πόλη, αλλά προσέλαβα έναν καλό δικηγόρο και αυτή τη φορά έμεινα σταθερή στην απόφασή μου.
Τελικά, αναγκάστηκα να ανταλλάξω το τριάρι μας με ένα μικρό, ταπεινό διαμέρισμα ενός δωματίου στα περίχωρα της πόλης.
Δεν ήταν εύκολο.
Αλλά δεν μετάνιωσα ούτε στιγμή για την απόφασή μου.
Τα ενήλικα παιδιά μας την αποδέχτηκαν με κατανόηση.
Και το εξοχικό παρέμεινε αποκλειστικά δικό μου.
Τώρα έρχομαι εδώ κάθε Παρασκευή.
Κάθομαι στην κούνια, γεμίζω μια κούπα με ζεστό τσάι από θυμάρι και απολαμβάνω απλώς την απόλυτη ησυχία.
Το κελάηδημα των πουλιών.
Το θρόισμα των φύλλων.
Το απαλό αεράκι.
Και σκέφτομαι πόσο παράξενη μπορεί να είναι η ζωή.
Μερικές φορές, ένα και μόνο Σαββατοκύριακο αρκεί για να καταλάβουμε ότι δεν χάσαμε τον άνθρωπο που αγαπούσαμε, αλλά εκείνον που νομίζαμε πως ήταν.
Κι εγώ επιτέλους πήρα πίσω κάτι που ο Όλεγκ μού αφαιρούσε σιγά σιγά όλα αυτά τα χρόνια.
Τη δική μου γαλήνη.
Και τώρα πια ξέρω ένα πράγμα:
Αυτή τη γαλήνη δεν θα επιτρέψω ποτέ ξανά σε κανέναν να την εκμισθώσει.
