Ο Αντρέι ήταν σίγουρος ότι, μετά από δεκατρία χρόνια γάμου, θα φοβόμουν.
Θα φοβόμουν ότι μπορεί να χάσω το σπίτι.
Θα φοβόμουν ότι θα απαιτούσε το μισό από τις οικονομίες μου.
Και στο τέλος θα τον παρακαλούσα να μην πάρουμε διαζύγιο.
Μόνο που είχε ξεχάσει κάτι.
Αυτό που είχαμε συμφωνήσει ήδη από τον δεύτερο χρόνο του γάμου μας.
Όταν έκλεισε η πόρτα πίσω από τη Βαλεντίνα Πετρόβνα, επέστρεψα στην κουζίνα και για μερικά δευτερόλεπτα απλώς στάθηκα δίπλα στο τραπέζι.
Τέσσερα πιάτα.
Τέσσερις σαλατιέρες.
Ένα μεγάλο πιάτο με δύο κομμάτια ψητού κρέατος που είχαν περισσέψει.
Ποτήρια, κούπες, μαχαιροπίρουνα.
Και ένα πλαστικό δοχείο φαγητού δίπλα στον νεροχύτη.
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα το είχε βάλει εκεί ήδη πριν από το γλυκό.
– Νατάσα, βάλε μου λίγο από τους κεφτέδες, εντάξει; Αύριο δεν θέλω να μαγειρέψω.
Της τα έβαλα.
Η Λάρισα πήρε το μισό από το γλυκό.
Ο Αντρέι συνόδευσε τη μητέρα και την αδελφή του μέχρι το ασανσέρ, μετά επέστρεψε και χωρίς δεύτερη σκέψη άνοιξε την τηλεόραση.
Κι εγώ μάζεψα το τραπεζομάντιλο.
Έναν χρόνο νωρίτερα, τέτοιες Κυριακές είχαμε μία φορά τον μήνα.
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα ερχόταν μετά το μεσημεριανό, αργότερα ερχόταν και η Λάρισα, περνούσαμε μερικές ώρες μαζί και μετά όλοι επέστρεφαν στα σπίτια τους.
Ύστερα ο Αντρέι αποφάσισε ότι ήταν δύσκολο για τη μητέρα του να περνά μόνη της τα Σαββατοκύριακα.
Έτσι αρχίσαμε να συναντιόμαστε κάθε δύο εβδομάδες.
Μερικούς μήνες αργότερα, πλέον συζητούσαμε για κάθε Σάββατο ή Κυριακή.
Φυσικά, τη μέρα δεν την επέλεγα εγώ.
Την Πέμπτη η Βαλεντίνα Πετρόβνα τηλεφωνούσε στον γιο της.
– Το Σάββατο ερχόμαστε. Η Λάρισα θα είναι ελεύθερη στις δύο.
Και ο Αντρέι απαντούσε απλώς:
– Ελάτε.
Μετά ερχόταν σε μένα και μου έλεγε για πόσα άτομα έπρεπε να μαγειρέψω.
Στην αρχή ερχόταν μαζί μου για ψώνια.
Αργότερα απλώς μου έλεγε τι άρεσε στη μητέρα του.
Ύστερα εξαφανίστηκε και η λίστα.
Έπρεπε πλέον να τα ξέρω όλα μόνη μου.
Και τα ήξερα.
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα δεν μπορούσε να φάει πικάντικα.
Η Λάρισα δεν αγαπούσε τα ψάρια.
Και σύμφωνα με τον Αντρέι, αν δεν υπήρχε ζεστό φαγητό στο τραπέζι, τότε ουσιαστικά δεν είχες φιλοξενήσει κανέναν.
Τα Σάββατα, μέχρι τις δέκα, συνήθως επέστρεφα στο σπίτι με δύο γεμάτες σακούλες.
Και ακριβώς εξαιτίας αυτού σταμάτησα το κολύμπι.
Το τμήμα μου ξεκινούσε κάθε Σάββατο στις εννιάμισι.
Για μήνες προσπαθούσα να τα συνδυάσω όλα.
Ύστερα τα παράτησα.
Αν μετά το κολύμπι έπρεπε να πάω για ψώνια, να μαγειρέψω ένα γεύμα τριών πιάτων, να στρώσω το τραπέζι και μετά να πλύνω τα πάντα, τότε το Σάββατο δεν ήταν πλέον ρεπό.
Ήταν άλλη μία βάρδια.
Ο Αντρέι δεν το είχε καν προσέξει.
Άνοιξα το πλυντήριο πιάτων και άρχισα να βάζω μέσα τα πιάτα.
– Πόση ώρα θα κάνεις ακόμα; – φώναξε από το σαλόνι. – Σε λίγο αρχίζει η ταινία.
– Καθαρίζω μετά τους καλεσμένους σου.
Εμφανίστηκε στην πόρτα της κουζίνας.
– Δεν είναι καλεσμένοι μου. Είναι η οικογένειά μου.
– Εντάξει. Τότε καθαρίζω μετά την οικογένειά μας.
Ο Αντρέι κοίταξε το τραπέζι και ανασήκωσε τους ώμους.
– Το πλυντήριο πιάτων το κάνει για σένα. Γιατί κάνεις τόσο μεγάλο θέμα από όλα;
Έβαλα το τελευταίο πιάτο στο κάτω καλάθι.
– Το επόμενο Σάββατο δεν θα μαγειρέψω.
Στην αρχή δεν απάντησε.
Σαν να περίμενε να προσθέσω κάτι.
– Τι εννοείς;
– Ακριβώς αυτό που είπα. Αν η μητέρα σου και η Λάρισα θέλουν να έρθουν, ας έρθουν. Παραγγείλτε φαγητό, μαγειρέψτε μαζί, φέρτε κάτι μαζί σας. Εγώ δεν πρόκειται κάθε εβδομάδα να πηγαίνω για ψώνια, να ετοιμάζω τρία φαγητά και μετά να καθαρίζω για ώρες.
– Νατάσα, έρχονται στο σπίτι μας.
– Ακριβώς. Κι εγώ αισθάνομαι σαν να δουλεύω σε μια οικογενειακή εκδήλωση.
Χαμογέλασε.
– Το να στρώνεις το τραπέζι μία φορά την εβδομάδα είναι δουλειά;
– Για μένα μου παίρνει ολόκληρη τη μέρα.
– Έχεις δύο μέρες ελεύθερες.
Έκλεισα την πόρτα του πλυντηρίου πιάτων.
– Και οι δύο είναι δικές μου.
Ο Αντρέι ακούμπησε τον ώμο του στην κάσα της πόρτας.
Ήξερα πολύ καλά αυτή τη στάση.
Έτσι στεκόταν πάντα όταν ετοιμαζόταν να μου εξηγήσει κάτι που, κατά τη γνώμη του, ένας φυσιολογικός άνθρωπος θα έπρεπε να καταλαβαίνει από μόνος του.
– Η μητέρα μου σε όλη της τη ζωή φιλοξενούσε κόσμο. Ποτέ κανείς δεν μετρούσε πόσες ώρες περνούσε πάνω από την κουζίνα. Αυτό είναι μέρος της οικογενειακής ζωής.
– Τότε εκείνη το επέλεξε.
– Δεν το επέλεξε. Ήξερε ότι υπάρχουν υποχρεώσεις.
Αυτή η μία λέξη με σταμάτησε.
Υποχρεώσεις.
Όχι καλεσμένοι.
Όχι βοήθεια.
Όχι οικογενειακό γεύμα.
Υποχρεώσεις.
– Και ποιος καθορίζει τις δικές μου υποχρεώσεις; – ρώτησα.
– Μην κάνεις φιλοσοφική ερώτηση από κάτι τόσο απλό.
– Έκανα μια απλή ερώτηση.
Είδα ότι άρχισε να εκνευρίζεται.
– Είσαι η γυναίκα μου. Αυτό είναι το σπίτι σου. Η μητέρα μου έρχεται εδώ. Τι άλλο πρέπει να εξηγήσω;
– Τότε εξήγησέ μου γιατί δεν είναι δική σου υποχρέωση να ψωνίσεις, να μαγειρέψεις και να καθαρίσεις όταν έρχεται η φίλη μου στο σπίτι.
– Επειδή είναι δική σου φίλη.
– Και η μητέρα σου είναι δική σου μητέρα. Η Λάρισα είναι δική σου αδελφή.
Ο Αντρέι ίσιωσε το σώμα του.
– Αρκετά. Επίτηδες το παρουσιάζεις σαν να σε εκμεταλλεύεται κάποιος εδώ.
Σκούπισα το τραπέζι.
Παλιά, σε τέτοιες στιγμές, άρχιζα να αποδεικνύω ότι είχα δίκιο.
Θα του απαριθμούσα πόσες φορές η Λάρισα είχε έρθει νωρίτερα από την ώρα που είχαμε συμφωνήσει.
Θα του έλεγα πώς η Βαλεντίνα Πετρόβνα είχε κριτικάρει τη σαλάτα.
Θα του θύμιζα εκείνη την Κυριακή που τους κάλεσε το πρωί, ενώ το βράδυ είχαμε κανονίσει να πάμε στο θέατρο, κι εγώ πέρασα τρεις ώρες μαγειρεύοντας αντί να ετοιμαστώ ήρεμα.
Αλλά τώρα ήξερα.
Μια ακόμη λίστα δεν θα άλλαζε τίποτα.
– Σε προειδοποίησα – είπα. – Το επόμενο Σάββατο δεν θα μαγειρέψω.
– Θα έρθουν.
– Ας έρθουν.
– Και θα στρώσεις το τραπέζι.
– Όχι.
Με κοίταξε σαν να μιλούσα μια ξένη γλώσσα.
– Θα εξυπηρετείς την οικογένεια του άντρα σου κάθε Σαββατοκύριακο, αλλιώς καλύτερα να πάρουμε διαζύγιο.
Άφησα την πετσέτα της κουζίνας.
– Το λες σοβαρά τώρα;
– Απόλυτα σοβαρά.
– Δηλαδή ή μαγειρεύω κάθε Σαββατοκύριακο για την οικογένειά σου ή παίρνουμε διαζύγιο;
– Αν σου είναι τόσο δύσκολο να είσαι μέρος της οικογένειάς μου, η πόρτα είναι εκεί.
Έδειξε προς την πόρτα της εισόδου.
Σε δεκατρία χρόνια δεν μου είχε μιλήσει ποτέ έτσι.
Είχαμε τσακωθεί.
Υπήρχαν φορές που δεν μιλούσαμε σχεδόν καθόλου για μήνες.
Κάποτε είχαμε κάνει έναν σοβαρό καβγά επειδή είχε επενδύσει ένα μεγάλο ποσό στην εταιρεία του και μου το ανακοίνωσε μόνο αφού είχε ήδη κάνει την τραπεζική μεταφορά.
Ούτε εγώ ήμουν πάντα εύκολος άνθρωπος.
Αλλά υπήρχε ένα όριο που μέχρι τότε κανείς από τους δυο μας δεν είχε περάσει.
Δεν χρησιμοποιούσαμε τον γάμο μας ως όπλο.
Τώρα ο Αντρέι έκανε ακριβώς αυτό.
– Δηλαδή ή μαγειρεύω κάθε εβδομάδα για τους συγγενείς σου ή παίρνουμε διαζύγιο;
– Μην τα διαστρεβλώνεις όλα. Δεν είναι θέμα μαγειρέματος.
– Τότε ποιο είναι το θέμα;
– Η στάση σου. Θέλω να νιώθω ότι μπορώ να υπολογίζω στη γυναίκα μου.
– Κι εγώ θέλω να νιώθω ότι μπορώ να πω όχι σε ένα οικογενειακό γεύμα χωρίς να με απειλούν αμέσως με διαζύγιο.
Στράβωσε το στόμα του.
– Νατάσα, ξέρεις κι εσύ ότι η ζωή δεν λειτουργεί έτσι. Κάθε απόφαση έχει συνέπειες.
– Για παράδειγμα;
Τότε είπε αυτό που πίστευε ότι θα με έκανε να γονατίσω.
– Για παράδειγμα, αν χωρίσουμε, θα εκπλαγείς πολύ με το πώς θα γίνει η διανομή της περιουσίας.
Σταμάτησα να σκουπίζω το τραπέζι.
– Γιατί;
– Το διαμέρισμα το αγοράσαμε μέσα στον γάμο. Και τα χρήματα τα συγκεντρώσαμε μέσα στον γάμο. Έχεις συνηθίσει να λες «το διαμέρισμά μου», «οι οικονομίες μου», αλλά το δικαστήριο θα το δει λίγο διαφορετικά.
– Θέλεις το μισό διαμέρισμα;
– Αν φτάσουμε ως εκεί, δεν θα κάνω τον μεγαλύτερο ανόητο του κόσμου.
– Και τα χρήματα;
– Τα κοινά χρήματα, Νατάσα. Όχι τα δικά σου χρήματα.
Πήρε το τηλέφωνό του και έφυγε από την κουζίνα.
Από τον διάδρομο μου φώναξε:
– Πριν αρχίσεις να βάζεις τους δικούς σου κανόνες, σκέψου πόσο είσαι διατεθειμένη να πληρώσεις γι’ αυτούς.
Έμεινα μόνη στην κουζίνα.
Από το πλυντήριο πιάτων έσταζε σιγά σιγά νερό.
Και, παράξενα, δεν σκέφτηκα το διαμέρισμα.
Ούτε τον τραπεζικό μου λογαριασμό.
Σκέφτηκα έναν γκρι φάκελο.
Ήταν στο κάτω συρτάρι του γραφείου.
Είχα χρόνια να τον ανοίξω.
Στο εξώφυλλό του υπήρχε η διεύθυνση ενός συμβολαιογραφικού γραφείου που είχε κλείσει εδώ και πολύ καιρό.
Ο Αντρέι πήγε για ύπνο.
Περίμενα μέχρι να σβήσει το φως στην κρεβατοκάμαρα και μετά μπήκα στο γραφείο.
Άνοιξα το κάτω συρτάρι.
Παλιές συμβάσεις.
Έγγραφα του διαμερίσματος.
Και ο γκρι φάκελος.
Κάθισα στο γραφείο.
Δεκατρία χρόνια γάμου δεν χωρούσαν σε μερικές σελίδες.
Αλλά ένα σημαντικό πράγμα χωρούσε.
Το προγαμιαίο συμβόλαιο.
Το είχαμε υπογράψει στον δεύτερο χρόνο του γάμου μας.
Και μάλιστα με πρωτοβουλία του Αντρέι.
Εκείνη την εποχή είχε αρχίσει να ασχολείται πιο σοβαρά με την εταιρεία του και φοβόταν ότι, αν η επιχείρηση μεγάλωνε, αν αγόραζε νέο εξοπλισμό, αν έμπαιναν νέοι συνεργάτες και κάποια στιγμή προέκυπτε σύγκρουση μεταξύ μας, θα έπρεπε να μοιραστούν όλα στη μέση.
Εκείνη την εποχή ούτε που σκεφτόμασταν το διαζύγιο.
Το αντίθετο.
Μόλις είχαμε μετακομίσει στο καινούργιο διαμέρισμα.
Εγώ είχα ένα μικρό διαμέρισμα ενός δωματίου, το οποίο είχα πάρει μετά τη διανομή της περιουσίας των γονιών μου.
Κατά τη διάρκεια του γάμου μας το πούλησα.
Τα χρήματα από την πώληση αποτέλεσαν το μεγαλύτερο μέρος της αξίας του καινούργιου διαμερίσματος.
Ο Αντρέι συμπλήρωσε το υπόλοιπο με τις δικές του οικονομίες.
Ένα βράδυ έφερε στο σπίτι το σχέδιο του συμβολαίου.
– Έψαξα για το προγαμιαίο συμβόλαιο – είπε.
Γέλασα.
– Τι ρομαντική εισαγωγή.
– Μην αστειεύεσαι. Η εταιρεία μεγαλώνει. Αν αργότερα επενδύσω, πάρω δάνειο ή συνεργαστώ με άλλους, καλύτερα να ξεκαθαρίσουμε από τώρα τι ανήκει στον καθένα.
Για μέρες μου εξηγούσε ότι ήταν απλώς μια προφύλαξη.
Τελικά πήγαμε μαζί στον συμβολαιογράφο.
Ο Αντρέι άκουγε με ιδιαίτερη προσοχή τα σημεία που αφορούσαν την εταιρεία του.
Το μερίδιό του στην επιχείρηση και η περιουσία που συνδεόταν με αυτήν παρέμεναν αποκλειστικά δική του περιουσία.
Το διαμέρισμα, όμως, γινόταν αποκλειστικά δική μου περιουσία.
Και τα χρήματα στους τραπεζικούς λογαριασμούς παρέμεναν ιδιοκτησία του συζύγου στο όνομα του οποίου βρισκόταν ο λογαριασμός.
Τότε όλα αυτά έμοιαζαν με μια απλή τυπική διαδικασία.
Στον δρόμο για το σπίτι, ο Αντρέι αστειευόταν ακόμη.
– Τουλάχιστον, αν κάποτε με βαρεθείς, δεν θα πάρεις μαζί σου την εταιρεία μου.
– Κι εσύ δεν θα πάρεις το διαμέρισμά μου.
– Συμφωνήσαμε.
Συμφωνήσαμε.
Ύστερα πέρασαν δώδεκα χρόνια.
Και το συμβόλαιο χάθηκε ήσυχα σε ένα από τα κάτω συρτάρια της ζωής μας.
Τώρα το διάβασα ξανά.
Μία φορά.
Μετά άλλη μία.
Ιδιαίτερα τα σημεία που αφορούσαν το διαμέρισμα και τους τραπεζικούς λογαριασμούς.
Έλεγξα τις υπογραφές.
Την ημερομηνία.
Τη σφραγίδα του συμβολαιογράφου.
Ήταν όλα εκεί.
Δεν ένιωσα θρίαμβο.
Δεν ήθελα να τρέξω στην κρεβατοκάμαρα, να ξυπνήσω τον Αντρέι και να του χώσω τα χαρτιά κάτω από τη μύτη.
Το αντίθετο.
Ξαφνικά κατάλαβα ότι η κατάσταση ήταν πολύ πιο απλή απ’ όσο νόμιζα.
Δεν χρειαζόταν να μείνω με κάποιον επειδή φοβόμουν ότι θα χάσω το σπίτι μου.
Δεν χρειαζόταν να υπακούω επειδή φοβόμουν το διαζύγιο.
Δεν χρειαζόταν να επιλέξω ανάμεσα στη ζωή μου και στην ασφάλειά μου.
Το επόμενο πρωί ο Αντρέι στεκόταν δίπλα στο ψυγείο και έτρωγε ένα σάντουιτς, ενώ κοιτούσε το τηλέφωνό του.
Κάθισα απέναντί του.
– Σκέφτηκα όσα είπες χθες.
Δεν σήκωσε καν το βλέμμα.
– Επιτέλους.
– Συμφωνώ να πάρουμε διαζύγιο.
Το δάχτυλό του σταμάτησε πάνω στην οθόνη.
– Τι;
– Με το διαζύγιο.
Τώρα με κοίταξε.
– Νατάσα, μην κάνεις σκηνή.
– Δεν κάνω.
– Τότε τι είναι αυτό;
– Εσύ είπες ότι αν δεν θέλω να ζήσω με τους όρους σου, πρέπει να χωρίσουμε. Κι εγώ το αποδέχομαι.
– Νομίζεις ότι έτσι θα με τρομάξεις;
– Όχι.
– Τότε ποιο είναι το νόημα;
– Κανένα. Απλώς θα πάρουμε διαζύγιο.
Με κοίταζε για πολλή ώρα.
Για πρώτη φορά είδα αβεβαιότητα στο πρόσωπό του.
– Καταλαβαίνεις ότι χθες δεν αστειευόμουν για το διαμέρισμα;
– Καταλαβαίνω.
– Η μισή του αξία είναι τεράστιο ποσό.
– Το ξέρω.
– Και τα χρήματα στον λογαριασμό σου δεν είναι απρόσβλητα μόνο και μόνο επειδή ο λογαριασμός είναι στο όνομά σου.
– Το άκουσα και χθες.
Στένεψε τα μάτια του.
– Τότε γιατί είσαι τόσο ήρεμη;
Τον κοίταξα.
– Επειδή το ζήτημα του διαζυγίου και το ζήτημα της περιουσίας δεν είναι το ίδιο.
– Τι σημαίνει αυτό;
– Ακριβώς αυτό που είπα.
Εκείνη την ημέρα ο Αντρέι τηλεφώνησε στη μητέρα του.
Τον άκουσα από τον διάδρομο.
– Όχι, μαμά, αυτό το Σάββατο μην έρθετε. Η Νατάσα αποφάσισε να δείξει ποιος κάνει κουμάντο στο σπίτι.
Δεν σταμάτησα.
Πήγα στο κολυμβητήριο.
Το τμήμα του Σαββάτου ήταν ήδη γεμάτο, αλλά έβαλα το όνομά μου στη λίστα αναμονής.
Τις επόμενες εβδομάδες ο Αντρέι συμπεριφερόταν σαν το διαζύγιο να ήταν ένα επιχειρηματικό σχέδιο που ήθελε να ολοκληρώσει όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Έψαξε τα έγγραφα του διαμερίσματος.
Με ρώτησε πόσα χρήματα υπήρχαν στον λογαριασμό των αποταμιεύσεών μου.
Όταν δεν του απάντησα, μου είπε ότι στο δικαστήριο θα έπαιρνε έτσι κι αλλιώς τα στοιχεία.
Δεν διαφώνησα.
Μερικές φορές προσπαθούσε ακόμη να επιστρέψει στο σημείο απ’ όπου ξεκινήσαμε.
– Μπορούμε να τελειώσουμε όλο αυτό μέσα σε ένα βράδυ – είπε. – Απλώς παραδέξου ότι αντέδρασες υπερβολικά.
– Σε τι;
– Σε όλη αυτή την επίδειξη αντίστασης.
– Δηλαδή στο ότι είπα όχι;
– Στράφηκες εναντίον της οικογένειας.
– Δεν στράφηκα εναντίον κανενός. Απλώς δεν δέχομαι πλέον να είμαι κάθε Σαββατοκύριακο μαγείρισσα και καθαρίστρια.
– Πάλι τα ίδια κάνεις.
Κούνησε το χέρι του αδιάφορα.
– Μαζί σου απλώς είναι αδύνατο να μιλήσει κανείς.
Ήθελα να τον ρωτήσω γιατί «συζήτηση» σήμαινε πάντα ότι στο τέλος έπρεπε να υποχωρήσω εγώ.
Αλλά δεν ρώτησα.
Είχαμε ήδη πει πάρα πολλά.
Μερικές εβδομάδες αργότερα έφτασαν τα δικαστικά έγγραφα.
Ο Αντρέι είχε πράγματι κάνει αυτό με το οποίο με είχε απειλήσει.
Στην αγωγή χαρακτήριζε το διαμέρισμα κοινή περιουσία και απαιτούσε επίσης τη διανομή των χρημάτων που είχαν συγκεντρωθεί κατά τη διάρκεια του γάμου.
Καθισμένη στο τραπέζι της κουζίνας, διάβασα τα έγγραφα.
Τώρα δεν με απειλούσε πλέον ένας σύζυγος.
Υπήρχε ένας αριθμός υπόθεσης.
Συγκεκριμένες απαιτήσεις.
Η αξία του διαμερίσματος.
Και το ποσό που απαιτούσε ο Αντρέι για τον εαυτό του.
Το βράδυ είδε τον φάκελο.
– Έφτασε;
– Ναι.
– Τώρα τουλάχιστον καταλαβαίνεις ότι δεν αστειευόμουν;
– Ποτέ δεν πίστεψα ότι αστειευόσουν.
Κάθισε απέναντί μου.
– Νατάσα, εξακολουθώ να είμαι διατεθειμένος να συμφωνήσουμε.
– Σε τι;
– Θα αποσύρεις όλο αυτό. Θα σταματήσεις να στρέφεσαι εναντίον της οικογένειάς μου και θα επιστρέψουμε στη φυσιολογική ζωή.
Τον κοίταξα.
– Την αγωγή την κατέθεσες εσύ.
– Επειδή συμφώνησες να πάρουμε διαζύγιο.
– Αφού πρώτα το πρότεινες εσύ.
– Τώρα θα διαφωνούμε για το ποιος το είπε πρώτος;
– Όχι. Δεν θέλω πλέον να διαφωνώ γι’ αυτό.
Χτύπησε με τα δάχτυλά του τον φάκελο πάνω στο τραπέζι.
– Τότε μην παραπονιέσαι για τις συνέπειες. Ο νόμος είναι απλός: ό,τι αγοράστηκε μέσα στον γάμο είναι κοινή περιουσία.
– Όχι πάντα.
– Μην επινοείς πράγματα.
– Δεν επινοώ τίποτα.
Ακούμπησε πίσω στην καρέκλα.
– Αν πάλι σκέφτεσαι το παλιό σου διαμέρισμα, τα χρήματά του έχουν εδώ και χρόνια αναμειχθεί με την κοινή περιουσία. Δεν πιστεύεις σοβαρά ότι, μετά από τόσα χρόνια, θα πας στο δικαστήριο και θα πεις: «Όλα είναι δικά μου επειδή κάποτε πούλησα ένα διαμέρισμα»;
– Δεν πρόκειται να πω αυτό.
Για πρώτη φορά είδα πραγματική αβεβαιότητα στο πρόσωπό του.
– Τότε τι θα πεις;
Δεν απάντησα.
– Νατάσα, αν είχες κάποιο θαυματουργό έγγραφο γι’ αυτό το διαμέρισμα, εγώ θα το γνώριζα.
Τον κοίταξα.
– Το γνώριζες.
Το χαμόγελο εξαφανίστηκε από το πρόσωπό του.
– Για τι πράγμα μιλάς;
– Σκέψου.
Σηκώθηκε.
– Δεν έχω διάθεση να λύνω γρίφους.
– Τότε μην τους λύνεις.
Δέκα λεπτά αργότερα επέστρεψε.
– Περίμενε.
Στάθηκε στην πόρτα.
– Εννοείς το προγαμιαίο συμβόλαιο;
Δεν απάντησα.
– Σοβαρά; – γέλασε. – Νατάσα, εκείνο το κάναμε εξαιτίας της εταιρείας.
– Το υπογράψαμε στον συμβολαιογράφο. Και οι δύο.
– Θυμάμαι ακριβώς γιατί το κάναμε.
– Τότε διάβασέ το.
– Εγώ δεν έχω αντίγραφο.
– Είχες.
Έτριψε το πιγούνι του.
– Θεέ μου, έχουν περάσει δώδεκα χρόνια.
– Ακριβώς.
– Και θέλεις να μου πεις ότι εκεί γράφει πως το διαμέρισμα ανήκει αποκλειστικά σε σένα;
– Δεν θέλω να σου το πω.
– Τότε;
– Διάβασέ το.
Το επόμενο πρωί ο Αντρέι βρήκε το δικό του παλιό αντίγραφο.
Δεν είπε τίποτα.
Κι εγώ δεν ρώτησα.
Το πρώτο ελεύθερο Σάββατο, επιτέλους, δεν χρειαζόταν να γράψω λίστα για ψώνια.
Σηκώθηκα στις οκτώ.
Η αθλητική μου τσάντα ήταν ήδη από το προηγούμενο βράδυ πάνω στην καρέκλα.
Πετσέτα.
Σκουφάκι κολύμβησης.
Μαγιό.
Το εισιτήριο για την πισίνα.
Δεν υπήρχε δίπλα της λίστα για ψώνια.
Δεν υπήρχε συνταγή.
Δεν υπήρχε μενού τριών πιάτων.
Στις εννιάμισι βρισκόμουν ξανά στην παλιά μου διαδρομή στην πισίνα.
Μετά την προπόνηση πέρασα από ένα μικρό κατάστημα κοντά στο σπίτι.
Αγόρασα μόνο ό,τι ήθελα εγώ να φάω τις επόμενες δύο μέρες.
Επέστρεψα στο σπίτι με μία μόνο ελαφριά σακούλα.
Δεν είχε πάει ακόμη μεσημέρι.
Παλιά, τέτοια ώρα, ετοίμαζα ήδη το ζεστό φαγητό για ανθρώπους που δεν είχα καλέσει εγώ.
Τώρα είχα μπροστά μου ολόκληρο το Σάββατο.
Και για πρώτη φορά μετά από δεκατρία χρόνια δεν χρειαζόταν να υπηρετήσω κανέναν για να έχω το δικαίωμα να ζήσω τη δική μου ζωή.
Ο Αντρέι πίστευε ότι μπορούσε να με τρομάξει με το διαμέρισμα και τα χρήματα.
Πίστευε ότι η απειλή του διαζυγίου θα με ανάγκαζε να υπακούσω.
Μόνο που είχε ξεχάσει το χαρτί που ο ίδιος είχε υπογράψει.
Κι εγώ δεν πήρα διαζύγιο για το διαμέρισμα.
Πήρα διαζύγιο επειδή τελικά κατάλαβα:
όταν κάποιος συνδέει την αγάπη με την υποχρέωση, κάποια στιγμή παύει να ψάχνει σύντροφο και αρχίζει να ψάχνει υπηρέτη.
