Η πόρτα που οδηγούσε στον διάδρομο έκλεισε με έναν υπόκωφο κρότο, χτυπώντας πάνω στην κρεμάστρα.
Ο Κωνσταντίν στεκόταν στο κατώφλι. Φορούσε ένα καινούργιο, ακριβό παλτό στο χρώμα της βρεγμένης ασφάλτου και κάτω από τη μασχάλη του κρατούσε ένα τεράστιο χαρτόκουτο τυλιγμένο με ταχυδρομική ταινία.
Η Όλγα δεν του έριξε ούτε μια ματιά.
Στεκόταν ήρεμη δίπλα στη σιδερώστρα και σιδέρωνε μια μαξιλαροθήκη με μικρό καρό σχέδιο. Το σίδερο έβγαζε σταθερά ατμό.
— Ξέρεις πολύ καλά γιατί ήρθα — είπε ο Κωνσταντίν τόσο δυνατά, σαν να μιλούσε μπροστά σε ολόκληρη αίθουσα. — Η μητέρα μου ζει εδώ και τρεις εβδομάδες κάτω από απάνθρωπες συνθήκες. Της πήρες την κάρτα της σύνταξής της, άλλαξες τον κωδικό πρόσβασης στον τραπεζικό της λογαριασμό και την άφησες χωρίς ούτε ένα λεπτό!
Η Όλγα σήκωσε αργά το σίδερο και στη συνέχεια το τοποθέτησε προσεκτικά στη βάση του.
Δίπλωσε τη μαξιλαροθήκη στα τέσσερα, την άφησε πάνω στο τραπέζι και μόνο τότε στράφηκε προς τον πρώην σύζυγό της.
Το πρόσωπό της παρέμενε απόλυτα ήρεμο.
— Εσύ κατέθεσες την αίτηση διαζυγίου — είπε. — Τώρα λοιπόν ας φροντίζει τη μητέρα σου η καινούργια σου σύντροφος. Εγώ δεν έχω πλέον καμία σχέση με αυτό.
Χαμογέλασε.
Τα αυτιά του Κωνσταντίν κοκκίνισαν αμέσως.
— Μην τολμήσεις να μπλέξεις τη Ρεγγίνα! — ξέσπασε. Πλησίασε και πέταξε θυμωμένα το κουτί πάνω στο σκαμπό. — Η Ρεγγίνα εργάζεται σε κρατικό ίδρυμα, έχει σημαντική θέση και δουλεύει ασταμάτητα! Τι σχέση έχει ο μισθός της με τη μητέρα μου; Υπάρχει νόμιμη τάξη! Η μητέρα μου για δεκαπέντε χρόνια τα έδινε όλα για την οικογένεια, ενώ εσύ ζούσες εις βάρος μας! Και τώρα που επίσημα έχουμε χωρίσει, θέλεις απλώς να κρατήσεις τα χρήματά της για τον εαυτό σου;
— Ζούσα εις βάρος σας; — Η Όλγα ανασήκωσε το φρύδι της. — Να σου θυμίσω ποια δούλευε για δώδεκα χρόνια ως κοστολόγος στο εργοστάσιο χωρίς να πάρει ούτε μία μέρα αναρρωτική άδεια;
Ο Κωνσταντίν σώπασε.
— Και ποια έπαιρνε άδεια άνευ αποδοχών κάθε φορά που η Βαλεντίνα Πετρόβνα αποφάσιζε ότι ήθελε να πάει σε τρία διαφορετικά σανατόρια μέσα στην ίδια σεζόν;
— Η μητέρα μου δούλεψε όλη της τη ζωή! — ύψωσε ακόμη περισσότερο τη φωνή του ο Κωνσταντίν. — Δούλευε στα αρχεία της περιοχής! Αξίζει σεβασμό και ήρεμα γεράματα! Κι εσύ απλώς πέταξες μια ηλικιωμένη γυναίκα στον δρόμο, χωρίς χρήματα!
— Χωρίς χρήματα;
Η Όλγα σταύρωσε τα χέρια της.
— Η Βαλεντίνα Πετρόβνα μένει στο δικό της διαμέρισμα τριών δωματίων, σε ένα παλιό, ιστορικό κτίριο στη λεωφόρο Μίρα. Το κληρονόμησε από τον πατέρα της. Κανείς δεν την πέταξε έξω. Τους λογαριασμούς της για αυτόν τον μήνα τούς πλήρωσα εγώ προσωπικά. Οι αποδείξεις βρίσκονται πάνω στη συρταριέρα. Το ψυγείο της είναι γεμάτο φαγόπυρο, γαλοπούλα και τυρί κότατζ.
Σταμάτησε για μια στιγμή.
— Αλλά όσον αφορά τα μετρητά… λοιπόν, Κωνσταντίν, με τα μετρητά συνέβη κάτι πολύ ενδιαφέρον.
Εκείνη ακριβώς τη στιγμή άνοιξε η πόρτα της πολυκατοικίας.
Μπήκε η Ταμάρα Σεμιόνοβνα, η γειτόνισσα από τον ίδιο όροφο, κρατώντας ένα πλαστικό δοχείο με σπιτική κομπόστα.
— Αχ, Κόστια, εσύ είσαι; — ρώτησε, κοιτάζοντάς τους με περιέργεια. — Όλη η πολυκατοικία σας άκουσε να φωνάζετε. Νομίσαμε ότι συνέβη κάτι σοβαρό.
Ύστερα κοίταξε την Όλγα.
— Η Βαλεντίνα Πετρόβνα χθες στην αυλή παραπονιόταν σε όλες τις γειτόνισσες. Έλεγε ότι η νύφη της την αφήνει νηστική, της παίρνει τη σύνταξη και ότι δεν έχει ούτε χρήματα για μια καραμέλα, παρόλο που έχει διακυμάνσεις στο σάκχαρό της.
Ο Κωνσταντίν έδειξε θριαμβευτικά τη γειτόνισσα.
— Ακούς?! Υπάρχουν και μάρτυρες! Όλη η πολυκατοικία ξέρει τι κάνεις, Όλγα! Νόμιζες ότι επειδή χωρίσαμε ήσυχα και επίσημα, θα εξαφανίζονταν και οι οικονομικές απαιτήσεις; Αύριο θα γίνει η προκαταρκτική ακροαματική διαδικασία για την επιστροφή των χρημάτων της μητέρας μου και των ποσών που παρακρατήθηκαν παράνομα!
— Υπέροχα — απάντησε η Όλγα. — Τότε ας γίνει η δίκη.
Ο Κωνσταντίν ετοιμαζόταν ήδη να γυρίσει προς την πόρτα, όταν η Όλγα του είπε:
— Απλώς πες στη Ρεγγίνα να μην φορέσει εκείνο το υπερβολικά εντυπωσιακό ταγιέρ. Η δίκη θα είναι δημόσια.
—
Το κτίριο του περιφερειακού δικαστηρίου έσφυζε από κόσμο από νωρίς το πρωί.
Στον στενό διάδρομο του δεύτερου ορόφου περίμεναν άνθρωποι κρατώντας πλαστικούς φακέλους. Σε έναν καναπέ από τεχνητό δέρμα, μπροστά από την αίθουσα του δικαστηρίου, καθόταν η Βαλεντίνα Πετρόβνα.
Στο κεφάλι της φορούσε έναν χοντρό μπεζ μπερέ, στερεωμένο με μια κεχριμπαρένια καρφίτσα. Παρά τον ζεστό φθινοπωρινό καιρό, φορούσε ένα βαρύ μαύρο γούνινο παλτό.
Δίπλα της ο Κωνσταντίν πατούσε νευρικά την οθόνη του τηλεφώνου του.
Λίγο πιο πέρα στεκόταν η Ρεγγίνα. Τέλειο χτένισμα, μπεζ καμπαρντίνα και ψηλοτάκουνα παπούτσια.
— Βάλια, αγάπη μου, πιες λίγο νερό — κελάηδησε η Ρεγγίνα, δίνοντάς της ένα μικρό μπουκάλι. — Θα αποκαταστήσουμε τη δικαιοσύνη. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε σε ένα πρώην μέλος της οικογένειας να εκμεταλλεύεται μια ηλικιωμένη γυναίκα. Αυτό πλέον είναι θέμα τιμής.
— Είσαι χρυσό κορίτσι, Ρεγγίνα μου — αναστέναξε η Βαλεντίνα Πετρόβνα. — Πάντα ήξερα ότι ο Κόστια χρειαζόταν μια φυσιολογική γυναίκα και όχι μια τέτοια ψυχρή, υπολογίστρια οχιά. Δεκαπέντε χρόνια το υπέμενα!
Άγγιξε με το μαντίλι την άκρη του ματιού της.
— Της έδωσα την τραπεζική μου κάρτα, της έδωσα και πληρεξούσιο. Νόμιζα ότι ήμασταν οικογένεια. Και τι απέμεινε από όλα αυτά; Δεν μου έμεινε τίποτα. Χθες ο Κόστια αναγκάστηκε ακόμη και να μου στείλει χρήματα από τον μισθό του για να μπορέσω να αγοράσω τα φάρμακά μου!
Εκείνη τη στιγμή έφτασε η Όλγα.
Ακριβώς πέντε λεπτά πριν από την καθορισμένη ώρα.
Στο χέρι της κρατούσε έναν απλό μπλε πλαστικό φάκελο.
Δίπλα της περπατούσε ένας κοντόχοντρος, γκριζομάλλης άντρας με γκρι σακάκι.
Ο Σεργκέι Νικολάγιεβιτς, νομικός του συνδικάτου του εργοστασίου.
Ο Κωνσταντίν σηκώθηκε.
— Όλγα, αυτή είναι η τελευταία σου ευκαιρία να τακτοποιήσεις το θέμα πριν μπούμε στην αίθουσα. Θα επιστρέψεις στη μητέρα μου την πρόσβαση στον τραπεζικό της λογαριασμό, θα της μεταφέρεις τριακόσιες χιλιάδες ρούβλια που σήκωσες την περασμένη Τρίτη και θα υπογράψουμε συμφωνία.
— Τριακόσιες χιλιάδες ρούβλια; — ρώτησε ο Σεργκέι Νικολάγιεβιτς.
Ο Κωνσταντίν τον κοίταξε.
— Ναι.
— Είδατε το αντίγραφο του τραπεζικού λογαριασμού;
— Δεν χρειάζομαι κανένα αντίγραφο! — απάντησε απότομα ο Κωνσταντίν. — Μου το είπε η μητέρα μου!
— Τότε ασφαλώς έτσι θα είναι — είπε ήρεμα ο δικηγόρος.
Η γραμματέας άνοιξε την πόρτα της αίθουσας.
— Οι διάδικοι της υπόθεσης Σαβέλιεφ, παρακαλώ περάστε!
—
Η δικαστής Μαρτίνοβα ήταν μια γυναίκα γύρω στα πενήντα, με αυστηρό βλέμμα.
Ξεφύλλιζε μεθοδικά τα έγγραφα.
— Το δικαστήριο εξετάζει την αγωγή του Κωνσταντίν Γιούριεβιτς Σαβέλιεφ, ο οποίος εκπροσωπεί βάσει πληρεξουσίου τη Βαλεντίνα Πετρόβνα Σαβέλιεβα, κατά της Όλγκα Ντμίτριεβνα Σαβέλιεβα, σχετικά με την επιστροφή χρηματικών ποσών που φέρεται να παρακρατήθηκαν παράνομα και την αναγνώριση ως άκυρων των συναλλαγών που πραγματοποιήθηκαν στους τραπεζικούς λογαριασμούς.
Σήκωσε το βλέμμα της.
— Ενάγοντα, παρουσιάστε τις απαιτήσεις σας.
Ο Κωνσταντίν σηκώθηκε.
Ίσιωσε τους ώμους του.
Η φωνή του έγινε ξανά ίδια με εκείνη που είχε στο σπίτι.
— Αξιότιμο Δικαστήριο! Βρισκόμαστε μπροστά σε ένα παράδειγμα σκληρότητας και απανθρωπιάς. Η μητέρα μου είναι συνταξιούχος, βετεράνος εργασίας, και επί δεκαπέντε χρόνια εμπιστευόταν στην εναγόμενη την τραπεζική της κάρτα, ώστε να διαχειρίζεται τα οικονομικά της οικογένειας. Μετά το διαζύγιό μου, όμως, η Όλγα μετέφερε όλες τις οικονομίες της μητέρας μου στον δικό της λογαριασμό, απενεργοποίησε τις ειδοποιήσεις και ουσιαστικά άφησε μια ηλικιωμένη γυναίκα χωρίς χρήματα για να ζήσει!
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα ξέσπασε σε δυνατά αναφιλητά.
— Όλα είναι αλήθεια, κυρία δικαστά! Τρώω πλέον μόνο ξερό ψωμί!
Η δικαστής κοίταξε την Όλγα.
— Εναγόμενη, τι έχετε να δηλώσετε;
Η Όλγα σηκώθηκε.
Η φωνή της ήταν ήρεμη.
— Αξιότιμο Δικαστήριο, ζητώ να συμπεριληφθούν στη δικογραφία τα αντίγραφα των τεσσάρων τραπεζικών λογαριασμών της Βαλεντίνα Πετρόβνα, καθώς και πλήρης κατάσταση όλων των οικονομικών συναλλαγών των τελευταίων έξι μηνών.
Η Ρεγγίνα, καθισμένη ανάμεσα στο ακροατήριο, χαμογέλασε ειρωνικά.
— Σε λίγο θα βγάλει και αποδείξεις για τις πατάτες — ψιθύρισε στον Κωνσταντίν.
Η δικαστής έγνεψε.
— Παραδώστε τα έγγραφα.
Ο Σεργκέι Νικολάγιεβιτς τοποθέτησε μπροστά στη γραμματέα έναν σωρό επικυρωμένων τραπεζικών εγγράφων.
Η δικαστής Μαρτίνοβα κοίταξε την πρώτη σελίδα.
— Ο ενάγων ισχυρίζεται ότι την περασμένη Τρίτη αναλάβατε τριακόσιες χιλιάδες ρούβλια.
— Αυτό δεν είναι αλήθεια — απάντησε η Όλγα. — Τριακόσιες χιλιάδες ρούβλια πράγματι έφυγαν από τον λογαριασμό της Βαλεντίνα Πετρόβνα.
Ο Κωνσταντίν σήκωσε το κεφάλι.
— Να!
— Αλλά δεν κατέληξαν στον δικό μου λογαριασμό.
Επικράτησε σιωπή.
— Και δεν έκανα εγώ αυτή τη μεταφορά.
Ο Κωνσταντίν πετάχτηκε όρθιος.
— Τότε ποιος?!
— Καθίστε! — τον επέπληξε η δικαστής. — Συνεχίστε, κυρία Σαβέλιεβα.
— Ο αριθμός του τηλεφώνου μου ήταν συνδεδεμένος με τον λογαριασμό μόνο και μόνο για να μπορώ να πληρώνω τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας για λογαριασμό της Βαλεντίνα Πετρόβνα. Πριν από τρεις μήνες, όμως, η ίδια πήγε στο υποκατάστημα της τράπεζας στην οδό Λένιν.
Η Όλγα σταμάτησε για μια στιγμή.
— Και δεν πήγε μόνη.
Κοίταξε τη Ρεγγίνα.
— Μαζί της πήγε η Ρεγγίνα Αντρέγεβνα Βορόπεγιεβα.
Η ατμόσφαιρα στην αίθουσα πάγωσε.
Το χαμόγελο της Ρεγγίνα εξαφανίστηκε.
— Αυτό είναι ψέμα — ψιθύρισε ο Κωνσταντίν. — Τι σχέση έχει η Ρεγγίνα με αυτό;
— Στην τράπεζα η Βαλεντίνα Πετρόβνα έβγαλε καινούργια τραπεζική κάρτα. Συνδέθηκε επίσης ένας νέος αριθμός τηλεφώνου.
Η Όλγα κοίταξε κατευθείαν τη Ρεγγίνα.
— Ο αριθμός ήταν καταχωρημένος στο όνομα της Ρεγγίνα Αντρέγεβνα Βορόπεγιεβα.
Ο Κωνσταντίν γύρισε αργά προς το μέρος της.
— Ρεγγίνα;
Η γυναίκα έφτιαξε νευρικά το λουρί της τσάντας της.
— Κόστια, αυτή είναι κάποια γελοία χειραγώγηση.
— Σύμφωνα με τα έγγραφα — συνέχισε η Όλγα — την περασμένη Τρίτη στις 14:30 μεταφέρθηκαν από αυτόν τον λογαριασμό τριακόσιες χιλιάδες ρούβλια σε λογαριασμό εταιρείας που πουλά πολυτελείς γούνες στο εμπορικό κέντρο Atrium.
Το πρόσωπο της Ρεγγίνα άσπρισε.
— Μου είπες ότι τη γούνα την πήρες από τον θείο σου από το Τιουμέν — είπε χαμηλόφωνα ο Κωνσταντίν.
— Κόστια…
— Στην τραπεζική απόδειξη αναγράφεται και η αιτιολογία της πληρωμής — είπε ο Σεργκέι Νικολάγιεβιτς. — «Πληρωμή για προϊόν από γούνα βιζόν, σύμβαση αριθμός 142».
Άνοιξε ένα αντίγραφο της σύμβασης.
— Αγοράστρια: Ρεγγίνα Αντρέγεβνα Βορόπεγιεβα.
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα σταμάτησε ξαφνικά να κλαίει.
Σήκωσε το κεφάλι της.
Και εκείνη τη στιγμή δεν έμοιαζε καθόλου πια με αβοήθητη ηλικιωμένη γυναίκα.
— Και τα υπόλοιπα χρήματα, Όλγα?! — φώναξε. — Γιατί δεν μιλάς γι’ αυτά?! Πού είναι η μηνιαία σύνταξή μου των σαράντα πέντε χιλιάδων ρουβλιών?!
Ο Κωνσταντίν αρπάχτηκε αμέσως από το νέο θέμα.
— Ακριβώς! Αυτό είναι το θέμα! Τη γούνα θα την τακτοποιήσουμε ξεχωριστά. Αλλά τι γίνεται με τη σύνταξη της μητέρας μου; Σε πέντε χρόνια συγκεντρώθηκαν πάνω από δύο εκατομμύρια ρούβλια!
Η δικαστής Μαρτίνοβα κοίταξε τη Βαλεντίνα Πετρόβνα.
— Επιβεβαιώνετε ότι δίνατε στην εναγόμενη σαράντα πέντε χιλιάδες ρούβλια κάθε μήνα;
— Μέχρι και το τελευταίο καπίκι! — απάντησε η γυναίκα. — Κι εκείνη μου αγόραζε φτηνό ψάρι και κρέας για σούπα, ενώ η ίδια αγόραζε κάθε σεζόν καινούργιες εισαγόμενες μπότες!
Η Όλγα έκλεισε για μια στιγμή τα μάτια της.
Ύστερα άνοιξε τον μπλε φάκελο.
— Αξιότιμο Δικαστήριο, παρακαλώ κοιτάξτε τη σελίδα οκτώ.
Η δικαστής γύρισε τη σελίδα.
— Εδώ υπάρχει επίσημη βεβαίωση του Κοινωνικού Ταμείου σχετικά με τη σύνταξη που λάμβανε η Βαλεντίνα Πετρόβνα τα τελευταία πέντε χρόνια.
Στην αίθουσα επικράτησε απόλυτη σιωπή.
Η δικαστής διάβασε το έγγραφο.
— Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, η μηνιαία σύνταξη της Βαλεντίνα Πετρόβνα, μαζί με όλες τις προσαυξήσεις, ανέρχεται σε είκοσι δύο χιλιάδες τετρακόσια ρούβλια.
Ο Κωνσταντίν ανοιγόκλεισε τα μάτια του.
— Τι?!
Η δικαστής σήκωσε το βλέμμα της.
— Από πού προέκυψε λοιπόν το ποσό των σαράντα πέντε χιλιάδων;
Ο Κωνσταντίν κοίταξε αργά τη μητέρα του.
— Μαμά… μου έλεγες ότι παίρνεις σαράντα πέντε χιλιάδες.
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα κατάπιε δύσκολα.
— Στην υπηρεσία θα έκαναν κάποιο λάθος.
Η Όλγα χαμογέλασε πικρά.
— Κανείς δεν έκανε λάθος.
Έβγαλε κι άλλα έγγραφα από την τσάντα της.
— Οι σαράντα πέντε χιλιάδες ρούβλια ήταν το ποσό που απαιτούσε κάθε μήνα η Βαλεντίνα Πετρόβνα από εμένα. Ο Κωνσταντίν πίστευε ότι η μητέρα του μου έδινε τόσα χρήματα για τη συντήρηση της οικογένειας.
Σταμάτησε για λίγο.
— Στην πραγματικότητα, η σύνταξή της συχνά δεν έφτανε ούτε για τους δικούς της λογαριασμούς και τα φάρμακά της.
Μπροστά στη δικαστή εμφανίστηκαν κι άλλες αποδείξεις.
— Τη διαφορά την πλήρωνα από τον δικό μου μισθό — συνέχισε η Όλγα. — Για πέντε ολόκληρα χρόνια.
Το πρόσωπο του Κωνσταντίν άλλαξε.
— Εσύ… πλήρωνες από τα δικά σου χρήματα;
— Ναι.
— Γιατί;
Η Όλγα τον κοίταξε.
— Επειδή είχα κουραστεί από τους καβγάδες. Επειδή ήθελα να έχει τα φάρμακά της. Επειδή όταν ο Κόστια πίστευε ότι εκείνος συντηρούσε ολόκληρη την οικογένεια, δεν ήθελα να προκαλέσω άλλη μία σύγκρουση.
Σήκωσε μία μία τις αποδείξεις.
— Εδώ είναι οι αποδείξεις από το φαρμακείο. Εδώ οι λογαριασμοί για το φυσικό αέριο και το ρεύμα. Και εδώ οι μεταφορές από τον λογαριασμό στον οποίο καταβαλλόταν ο μισθός μου.
Ο Κωνσταντίν κοίταξε τη μητέρα του.
— Μαμά… είναι αλήθεια;
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα πετάχτηκε ξαφνικά όρθια.
— Και λοιπόν?! Εγώ σε μεγάλωσα! Εγώ σε σπούδασα! Ήταν υποχρέωσή σου να μου εξασφαλίσεις αξιοπρεπή γεράματα!
Το πρόσωπό της κοκκίνισε.
— Κι αυτή η γυναίκα θα έπρεπε να είναι ευτυχισμένη που μπήκε έστω και στην οικογένειά μας! Ο πατέρας μου ήταν διευθυντής ολόκληρου ομίλου! Κι αυτή ποια ήταν; Μια απλή κοστολόγος σε εργοστάσιο!
— Αρκετά! — χτύπησε το χέρι της στο τραπέζι η δικαστής. — Αν δεν τηρήσετε την τάξη, θα πρέπει να αποχωρήσετε από την αίθουσα.
Εκείνη τη στιγμή σηκώθηκε η Ρεγγίνα.
— Κόστια, θα σε περιμένω στο αυτοκίνητο. Έχω μια σημαντική συνάντηση στο υπουργείο.
Κατευθύνθηκε προς την πόρτα.
— Σταμάτα!
Η φωνή του Κωνσταντίν ήταν αυτή τη φορά εντελώς διαφορετική.
Δεν είχε ούτε ίχνος αυτοπεποίθησης.
Μόνο σοκ.
— Και η γούνα;
Η Ρεγγίνα σταμάτησε.
— Ποια γούνα;
— Η γούνα των τριακοσίων χιλιάδων ρουβλιών! Από πού βρήκες τα χρήματα?!
Ο Κωνσταντίν κοίταξε τη μητέρα του.
— Μαμά… εσύ της τα έδωσες;
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα σήκωσε το κεφάλι της.
— Ναι. Και καλά έκανα!
Ο Κωνσταντίν χλώμιασε.
— Γιατί;
— Η Ρεγγίνα μου υποσχέθηκε ότι θα μου εξασφάλιζε θέση σε κρατικό θέρετρο στη Μαύρη Θάλασσα. Με κάποια υπουργική ποσόστωση. Για αυτό χρειαζόταν ένα κατάλληλο δώρο.
Η δικαστής έκλεισε αργά τα μάτια της.
Η Ρεγγίνα βρισκόταν ήδη στην πόρτα.
— Κόστια, μη δημιουργείς σκηνή.
— Μου είπες ότι αυτά τα χρήματα ήταν από το μπόνους σου!
— Επειδή ήταν πιο εύκολο να το πω έτσι!
— Αγόρασες τη γούνα με τα χρήματα της μητέρας μου?!
Η Ρεγγίνα γύρισε.
— Η μητέρα σου μου τα έδωσε οικειοθελώς! Ήθελε να με βοηθήσει!
— Αλλά μου είπες ότι…
— Άσε με ήσυχο, Σαβέλιεφ!
Η Ρεγγίνα γύρισε απότομα και εξαφανίστηκε στις σκάλες.
Ο Κωνσταντίν έμεινε ακίνητος.
Πίσω του η Βαλεντίνα Πετρόβνα ανέβαινε αργά τις σκάλες.
— Κοστιένκα… γιε μου…
Τον έπιασε από το χέρι.
— Μη θυμώνεις μαζί μου. Εντάξει, έκανα λάθος με αυτή την κοπέλα. Συμβαίνουν αυτά. Αλλά τουλάχιστον βάλαμε την Όλγα στη θέση της.
Ο Κωνσταντίν γύρισε αργά.
— Μαμά…
— Πάμε σπίτι. Μαγείρεψέ μου κάτι. Πονάει το κεφάλι μου, έχω και υψηλή πίεση…
— Να μαγειρέψω;
— Ναι.
— Και με τι χρήματα;
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα τον κοίταξε με απορία.
— Τι εννοείς, με τι;
Η φωνή του Κωνσταντίν έσπασε.
— Έδωσα στη Ρεγγίνα τον μισθό μου για δύο μήνες προκαταβολικά. Είπε ότι τον χρειάζεται για την πρώτη δόση του ταξιδιού.
Γέλασε πικρά.
— Στον λογαριασμό μου υπάρχει μηδέν.
Κοίταξε τη μητέρα του.
— Και στον δικό σου λογαριασμό υπάρχει επίσης μηδέν.
— Μα… η σύνταξή μου…
— Είκοσι δύο χιλιάδες τετρακόσια ρούβλια, μαμά!
Η φωνή του αντήχησε σε ολόκληρο το φουαγιέ του δικαστηρίου.
— Μόνο οι λογαριασμοί του χειμώνα είναι δεκατέσσερις χιλιάδες! Από τι νόμιζες ότι θα ζούσες?!
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα δεν μπορούσε να απαντήσει.
Την ίδια στιγμή η Όλγα κατέβαινε ήρεμα τις σκάλες.
Κρατούσε τον μπλε φάκελο κάτω από τη μασχάλη της.
Δίπλα της περπατούσε ο Σεργκέι Νικολάγιεβιτς.
Ο Κωνσταντίν ξαφνικά έτρεξε πίσω τους.
— Όλγα!
Η γυναίκα σταμάτησε.
— Όλγα, σε παρακαλώ! Πρέπει να μιλήσουμε!
Η Όλγα γύρισε αργά.
— Δεν έχουμε τίποτα να πούμε.
— Βλέπεις τι συνέβη! Εξαπάτησαν τη μητέρα μου! Η Ρεγγίνα μάς κορόιδεψε! Τώρα πραγματικά χάσαμε τα πάντα!
Η Όλγα τον κοίταξε σιωπηλή.
— Όχι τα πάντα.
— Τι;
— Χάσατε πράγματα που δεν ήταν ποτέ δικά μου.
Ο Κωνσταντίν πλησίασε.
— Εσύ διαχειριζόσουν τα οικονομικά μας για δεκαπέντε χρόνια. Ξέρεις πώς να διαχειρίζεσαι τα χρήματα. Ξέρεις πού μπορούμε να κάνουμε οικονομία. Βοήθησέ μας τουλάχιστον αυτόν τον μήνα. Θα σου τα επιστρέψω. Και το τελευταίο ρούβλι.
Το βλέμμα της Όλγας παρέμεινε ήρεμο.
— Δεν είναι πλέον δικό μου πρόβλημα.
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα είχε επίσης φτάσει κοντά τους.
— Όλγα, η οικογένεια πρέπει να μένει ενωμένη στις δύσκολες στιγμές.
Η Όλγα την κοίταξε.
— Ποια οικογένεια;
Η ηλικιωμένη γυναίκα σώπασε.
— Εσείς καταθέσατε αίτηση διαζυγίου. Εσείς με φέρατε στο δικαστήριο για να με ταπεινώσετε δημόσια. Εσείς προσπαθήσατε να με παρουσιάσετε ως κλέφτρα που έκλεψε μια ηλικιωμένη γυναίκα.
Για μια στιγμή κοίταξε τον Κωνσταντίν κατευθείαν στα μάτια.
— Τώρα ζήστε με τα χρήματα που πραγματικά έχετε.
Ο Κωνσταντίν χαμήλωσε το βλέμμα.
Η Όλγα συνέχισε:
— Μάθε να μαγειρεύεις, Κόστια. Μάθε να κάνεις οικονομία. Και μάθε να ακούς τη μητέρα σου όχι μόνο όταν την Κυριακή σε περιμένει στρωμένο τραπέζι.
Γύρισε και έφυγε.
Οι μεγάλες γυάλινες πόρτες του δικαστηρίου άνοιξαν μπροστά της.
Έξω την υποδέχτηκε ο δροσερός φθινοπωρινός αέρας. Ο δρόμος μύριζε βροχή και βρεγμένα φύλλα.
Η Όλγα βγήκε στα σκαλιά.
Δεν κοίταξε πίσω.
Έσφιξε τον μπλε φάκελο κάτω από τη μασχάλη της και πήρε τον δρόμο προς τη στάση του τραμ.
Για δεκαπέντε χρόνια κουβαλούσε τα προβλήματα των άλλων.
Πλήρωνε τους λογαριασμούς των άλλων.
Έκρυβε τα ψέματα των άλλων.
Τώρα, για πρώτη φορά, έπρεπε να φροντίσει μόνο τη δική της ζωή.
Και αυτό το συναίσθημα άξιζε περισσότερο από όλο το χρυσάφι, όλα τα χρήματα και όλες τις κενές υποσχέσεις.
