Η Γκάλια αποφάσισε να περάσει λίγες μέρες στο εξοχικό τους. Ο σύζυγός της, ο Σεργκέι, βρισκόταν ήδη αρκετές ημέρες σε επαγγελματικό ταξίδι, τα παιδιά έκαναν διακοπές στη γιαγιά τους και έτσι, επιτέλους, μπορούσε να καθαρίσει το σπίτι με την ησυχία της πριν αρχίσει η καλοκαιρινή περίοδος.
Όταν όμως έφτασε, παρατήρησε αμέσως ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Η αυλόπορτα ήταν ανοιχτή και στην αυλή ήταν παρκαρισμένο το αυτοκίνητο του Σεργκέι. Εκείνος πάντα την ενημέρωνε αν επέστρεφε νωρίτερα, γι’ αυτό η Γκάλια ένιωσε αμέσως ένα κακό προαίσθημα.
Μπαίνοντας στο σπίτι, την τύλιξε η μυρωδιά ενός ξένου γυναικείου αρώματος. Από το σαλόνι ακούγονταν γέλια. Όταν άνοιξε την πόρτα, είδε τον άντρα της μαζί με μια νεαρή γυναίκα. Κάθονταν στον καναπέ με κρασί και φρούτα μπροστά τους, ενώ ο Σεργκέι κρατούσε το χέρι της.
Ο άντρας πάγωσε μόλις είδε τη σύζυγό του. Η Γκάλια τον ρώτησε ήρεμα πόσο καιρό διαρκούσε αυτή η σχέση. Ο Σεργκέι χαμήλωσε το βλέμμα και παραδέχτηκε ότι κρατούσε ήδη έξι μήνες.
Η ερωμένη, η Ιρίνα, παραδέχτηκε ότι γνώριζε πως ο Σεργκέι ήταν παντρεμένος και είχε δύο παιδιά.
Ο άντρας όμως της είχε πει ότι ο γάμος του ήταν δυστυχισμένος. Εκείνη τη στιγμή η Γκάλια κατάλαβε ότι ζούσε μέσα σε ένα ψέμα επί μήνες, ενώ ο σύζυγός της χρησιμοποιούσε ως δικαιολογία τα επαγγελματικά ταξίδια για να ζει μια διπλή ζωή.
Ο Σεργκέι προσπάθησε να δικαιολογηθεί. Είπε πως η σχέση του με την Ιρίνα ήταν απλώς μια παροδική περιπέτεια, ενώ τη Γκάλια εξακολουθούσε να τη θεωρεί οικογένειά του. Για εκείνη όμως αυτά τα λόγια δεν είχαν πλέον καμία σημασία.
Αυτό που την πλήγωσε περισσότερο δεν ήταν μόνο η απιστία, αλλά το γεγονός ότι είχε φέρει την άλλη γυναίκα στο κοινό τους εξοχικό – στο μέρος που είχαν χτίσει μαζί και ήταν γεμάτο οικογενειακές αναμνήσεις.
Η Ιρίνα τελικά έφυγε και η Γκάλια έμεινε μόνη με τον Σεργκέι.
Εκείνος την παρακαλούσε να προσπαθήσουν να σώσουν τον γάμο τους για χάρη των παιδιών, όμως η Γκάλια ένιωθε πως η σχέση τους είχε τελειώσει ήδη πριν από έξι μήνες, τη στιγμή που εκείνος πρόδωσε για πρώτη φορά την εμπιστοσύνη της.
Εκείνο το βράδυ η Γκάλια έμεινε μόνη στο σπίτι. Μάζεψε τα πράγματα του άντρα της και στη συνέχεια έγραψε όλα όσα ένιωθε, για να μην ξεχάσει ποτέ πως δεν ήθελε να γίνει μια γυναίκα που συγχωρεί μια τέτοια προδοσία μόνο και μόνο από συνήθεια ή για τα προσχήματα.
Την επόμενη μέρα τηλεφώνησε στην καλύτερή της φίλη, τη Λένα, η οποία πήγε αμέσως κοντά της. Μαζί καθάρισαν όλο το σπίτι, πέταξαν τα άδεια μπουκάλια από το κρασί και άλλαξαν τη διάταξη του σαλονιού, ώστε τίποτα να μη θυμίζει στη Γκάλια το προηγούμενο βράδυ.
Μέσα από τις πολύωρες συζητήσεις τους, η Γκάλια άρχισε σιγά σιγά να πιστεύει ότι ακόμη και στα σαράντα τρία της χρόνια μπορούσε να ξεκινήσει μια νέα ζωή.
Μία εβδομάδα αργότερα ο Σεργκέι επέστρεψε. Της είπε ότι είχε χωρίσει με την Ιρίνα και ότι ήθελε να διορθώσει το λάθος του.
Η Γκάλια όμως είχε ήδη πάρει την απόφασή της. Του έδωσε τα χαρτιά του διαζυγίου και του είπε ότι, όσο κι αν σεβόταν το κοινό τους παρελθόν, η εμπιστοσύνη είχε χαθεί οριστικά.
Αφού εκείνος έφυγε, η Γκάλια βγήκε στον κήπο. Οι μηλιές ήταν γεμάτες άνθη, ο κήπος ήταν ήσυχος και, ύστερα από πολύ καιρό, ένιωσε για πρώτη φορά όχι πόνο, αλλά ανακούφιση.
Ήξερε πως την περίμενε μια δύσκολη περίοδος, όμως ήξερε επίσης ότι από εδώ και πέρα δεν θα χρειαζόταν να προσαρμόζει τη ζωή της στις ανάγκες κανενός άλλου.
Στο τέλος αυτής της ιστορίας, η Γκάλια κατάλαβε ότι το θεμέλιο μιας σχέσης δεν είναι μόνο το κοινό παρελθόν, αλλά και ο αμοιβαίος σεβασμός και η ειλικρίνεια.
Και όταν αυτά χαθούν, η πιο δύσκολη απόφαση είναι μερικές φορές να επιλέξει κανείς τον εαυτό του και να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή του.
