Természetesen. Megőrzöm a bekezdések és a sortávolság ritmusát, és nem adok hozzá címet.
— Ρίτα, υπάρχει ένα μικρό πρόβλημα… — είπε ο άντρας της στο τηλέφωνο.
Από την πρώτη στιγμή, η φωνή του Βλαντ είχε εκείνον τον χαρακτηριστικό, προσεκτικά κολακευτικό τόνο που η Ρίτα είχε μάθει να αναγνωρίζει με τα χρόνια. Όταν ο άντρας της μιλούσε έτσι, σχεδόν πάντα ακολουθούσε κάποια δυσάρεστη εξέλιξη.
Η Ρίτα κρατούσε το τηλέφωνο ανάμεσα στον ώμο και το αυτί της, ενώ συνέχιζε να πληκτρολογεί στον υπολογιστή τα στοιχεία του δελτίου αποστολής. Στο κέντρο logistics η βάρδια πλησίαζε στο τέλος της.
Της έμεναν μόλις είκοσι λεπτά, όμως στην αποθήκη τα φώτα της οροφής εξακολουθούσαν να τρεμοπαίζουν και ο βόμβος των κλαρκ έφτανε πνιχτός μέχρι το γραφείο.
— Τι είδους πρόβλημα; — ρώτησε κουρασμένα. — Και γιατί τώρα;
— Σήμερα έφυγα λίγο νωρίτερα από το εργοτάξιο. Η μητέρα μου και η Γιάνα θα περάσουν από εμάς. Έχω ήδη παραγγείλει πίτσα, οπότε μην μπεις στον κόπο να μαγειρέψεις.
Το χέρι της Ρίτα σταμάτησε για μια στιγμή πάνω από το πληκτρολόγιο.
— Γιατί έρχονται;
— Ε, η Γιάνα έχει ένα μικρό πρόβλημα με το διαμέρισμα. Πρέπει να καθίσουμε όλοι μαζί και να σκεφτούμε τι θα κάνουμε. Έλα σπίτι, σε περιμένουμε.
Η γραμμή έκλεισε.
Η Ρίτα έμεινε για μερικά δευτερόλεπτα ακίνητη, κοιτάζοντας την οθόνη του τηλεφώνου της.
Δεν χρειάστηκε να σκεφτεί πολύ για να καταλάβει τι ετοιμαζόταν να συμβεί.
Η πεθερά της, η Φάινα Μπορίσοβνα, δεν ζητούσε ποτέ τίποτα ευθέως. Προτιμούσε να δημιουργεί μια κατάσταση μέσα στην οποία ήταν σχεδόν αδύνατο να πεις όχι χωρίς να φανείς σκληρή, εγωίστρια ή αχάριστη.
Η Ρίτα ακούμπησε αργά στην πλάτη της καρέκλας.
— Φυσικά… — μουρμούρισε.
Όταν τελείωσε η βάρδια, μάζεψε τα πράγματά της, φόρεσε το παλτό της και πήρε τον δρόμο για το σπίτι.
Μόλις μπήκε στο διαμέρισμα, έβγαλε τα παπούτσια της και τα τοποθέτησε προσεκτικά το ένα δίπλα στο άλλο πάνω στο χαλάκι της εισόδου. Ύστερα σταμάτησε για μια στιγμή.
Από την κουζίνα ακούγονταν συζητήσεις και γέλια.
Η Ρίτα αναστέναξε και προχώρησε προς τα εκεί.
Η Φάινα Μπορίσοβνα καθόταν στον μαλακό καναπέ της κουζίνας σαν να ήταν η ίδια η κυρία του σπιτιού. Η Γιάνα καθόταν δίπλα της και σκρόλαρε ασταμάτητα στο κινητό της. Ο Βλαντ στεκόταν στον πάγκο και έβγαζε κομμάτια πίτσας από το κουτί, τοποθετώντας τα σε πιάτα.
— Καλησπέρα — είπε η Ρίτα και κάθισε στην ελεύθερη καρέκλα.
— Καλησπέρα, Μαργαρίτα — απάντησε η πεθερά της, χωρίς καν να αγγίξει το φαγητό. — Καλά έκανες και δεν άργησες. Έχουμε μεγάλο πρόβλημα.
Η Ρίτα κοίταξε τον Βλαντ.
Ξαφνικά ο άντρας της έδειχνε υπερβολικά απασχολημένος με το να μετράει τις χαρτοπετσέτες.
— Τι συνέβη; — ρώτησε ήρεμα η Ρίτα.
Η Φάινα Μπορίσοβνα έσκυψε μπροστά με έναν δραματικό αναστεναγμό.
— Ο ιδιοκτήτης του διαμερίσματος έδιωξε τη Γιάνα. Της έδωσε δύο μέρες για να μαζέψει τα πράγματά της. Είναι σκέτη αυθαιρεσία!
— Και ποιος ήταν ο λόγος; — ρώτησε η Ρίτα.
Η Γιάνα σήκωσε επιτέλους το βλέμμα από το κινητό της.
— Τίποτα ιδιαίτερο. Ο τύπος είναι εντελώς τρελός. Επειδή καθυστέρησα μόνο έναν μήνα το ενοίκιο. Τώρα τελευταία έχω λίγους πελάτες, δεν είναι εποχή. Και τώρα με απειλεί ότι θα πετάξει τα πράγματά μου έξω!
Η Ρίτα δεν απάντησε αμέσως.
Ήξερε πολύ καλά αυτή την ιστορία.
Η Γιάνα δούλευε μόνη της ως τεχνίτρια περιποίησης φρυδιών, τουλάχιστον έτσι της άρεσε να το παρουσιάζει. Έβγαζε αρκετά χρήματα για να πηγαίνει συχνά σε καφετέριες, να αγοράζει καινούργια αθλητικά παπούτσια και να διασκεδάζει τα Σαββατοκύριακα, αλλά για το ενοίκιο somehow πάντα δεν της έφταναν.
Παλαιότερα ο Βλαντ τη βοηθούσε συχνά κρυφά.
Η Ρίτα όμως είχε βάλει τέλος σε αυτό πριν από μερικές εβδομάδες.
Όχι επειδή λυπόταν τα χρήματα για τη Γιάνα.
Αλλά επειδή είχε βαρεθεί να χρηματοδοτεί ο άντρας της την ανευθυνότητα της αδελφής του από τον κοινό τους οικογενειακό προϋπολογισμό.
— Λυπάμαι — είπε τελικά η Ρίτα. — Και ποιο είναι το σχέδιο; Θα της βρείτε άλλο μέρος;
Το πρόσωπο της Φάινα Μπορίσοβνα άλλαξε μέσα σε μια στιγμή.
Η προηγούμενη θλίψη εξαφανίστηκε.
— Ριτούσκα, τι άλλο μέρος; — ρώτησε προσβεβλημένη. — Χρειάζεται εγγύηση. Μεσιτική αμοιβή. Μετακόμιση. Η Γιάνα δεν έχει ούτε δεκάρα.
Η Ρίτα ήδη καταλάβαινε τι ερχόταν.
— Στο δικό μου διαμέρισμα μετά βίας χωράμε άνετα οι δυο μας — συνέχισε η γυναίκα. — Το ξέρεις πώς είναι η διαρρύθμιση.
Ύστερα κοίταξε τον Βλαντ.
— Το συζητήσαμε. Σκεφτήκαμε ότι η Γιάνα θα μπορούσε να μείνει για λίγο μαζί σας.
Ακολούθησε σιωπή.
Η Ρίτα γύρισε αργά προς τον Βλαντ.
— Αποκλείεται.
Η πεθερά της ανασήκωσε τα φρύδια.
— Τι είπες;
— Η Γιάνα δεν θα μείνει εδώ.
— Τι σημαίνει «όχι»; — ξέσπασε η Φάινα. — Είμαστε οικογένεια! Θα αφήσεις τη συγγενή σου στον δρόμο;
— Υπάρχουν φτηνά καταλύματα στην πόλη — απάντησε η Ρίτα. — Μπορεί να νοικιάσει ένα δωμάτιο ή να βρει συγκάτοικο. Υπάρχουν πολλές επιλογές.
— Δεν έχω χρήματα! — πέταξε η Γιάνα.
— Τότε θα πρέπει προσωρινά να βρεις κάτι φθηνότερο.
— Δεν πρόκειται να ενοχλήσω κανέναν! — παρενέβη η Γιάνα. — Μόνο για να κοιμάμαι θα έρχομαι!
Η Ρίτα την κοίταξε.
— Δεν είναι προσωπικό. Απλώς δεν θέλω ένας ακόμη ενήλικος άνθρωπος να μετακομίσει στο σπίτι μου χωρίς την άδειά μου.
— Μα υπάρχει ένα άδειο δωμάτιο! — πετάχτηκε ο Βλαντ. — Τι έγινε αν μείνει εκεί η Γιάνα για μερικούς μήνες; Μόνο η σιδερώστρα βρίσκεται εκεί.
— Όχι, Βλαντ.
— Έλα τώρα, Ρίτα…
— Όχι.
Το πρόσωπο του άντρα σφίχτηκε.
Η Ρίτα ήξερε πολύ καλά ότι δεν θα ήταν «μερικοί μήνες».
Οι μερικοί μήνες θα γίνονταν έξι.
Οι έξι μήνες θα γίνονταν ένας χρόνος.
Και ύστερα, ξαφνικά, θα θεωρούνταν απολύτως φυσιολογικό να μένει η Γιάνα εκεί, να χρησιμοποιεί το σπίτι και όλοι οι άλλοι να πληρώνουν τα έξοδά της.
— Είναι πολύ βολικό να μένεις δωρεάν — πρόσθεσε χαμηλόφωνα.
Η Φάινα Μπορίσοβνα πετάχτηκε όρθια.
— Αποκαλείς τώρα την κόρη μου παράσιτο;
— Δεν την αποκάλεσα έτσι.
— Αυτό ακριβώς υπονοείς!
Η φωνή της γυναίκας ανέβαινε όλο και περισσότερο.
— Είμαστε οικογένεια, Ρίτα! Δεν μπορείς να μετράς πόσο σου κοστίζει ο κάθε συγγενής!
Η Ρίτα την κοίταξε ήρεμα.
— Αυτό είναι το δικό μου σπίτι.
Η φράση έπεσε ανάμεσά τους σαν βαρύ αντικείμενο.
Η Φάινα Μπορίσοβνα την κοίταξε σιωπηλή για μερικά δευτερόλεπτα.
Ύστερα επιτέθηκε.
— Και κάτι ακόμα! Η Γιάνα χρειάζεται μόνιμη δήλωση κατοικίας. Στην κλινική δεν την προσλαμβάνουν ως διοικητική υπάλληλο χωρίς αυτήν.
Η Ρίτα ανασήκωσε αργά το φρύδι.
— Δήλωση κατοικίας;
— Ναι. Μια σφραγίδα στην ταυτότητα. Τόσο απλό είναι — είπε γρήγορα ο Βλαντ. — Το διαμέρισμα είναι δικό σου, δεν πρόκειται να μικρύνει.
Η Ρίτα σχεδόν δεν πίστευε στα αυτιά της.
— Θέλετε να δηλώσει κάποιος με χρέη ως μόνιμη κάτοικος στο ακίνητό μου;
— Δεν έχω χρέη! — ούρλιαξε η Γιάνα.
— Τότε ακόμα καλύτερα.
Η Ρίτα κοίταξε τον Βλαντ.
— Αλλά αν είχες; Τι γίνεται με τα γρήγορα δάνεια; Τι γίνεται με τους εισπράκτορες; Τι γίνεται αν αργότερα θελήσω να την διαγράψω από τη διεύθυνση και χρειαστεί να πάω στα δικαστήρια;
— Θεέ μου, Ρίτα, μην το κάνεις τόσο μεγάλο θέμα! — είπε ο Βλαντ κουνώντας το χέρι του.
— Δεν το κάνω μεγάλο θέμα. Σκέφτομαι από πριν.
— Μιλάς λες και η Γιάνα είναι εγκληματίας!
Η Ρίτα ένωσε αργά τα δάχτυλά της.
— Δεν σας βλέπω σαν εγκληματίες. Σας βλέπω σαν τρεις ανθρώπους που προσπαθούν να λύσουν τα δικά τους προβλήματα με τα χρήματα και την περιουσία κάποιου άλλου.
Η Φάινα Μπορίσοβνα χλώμιασε.
Η Γιάνα άρχισε να κλαίει.
Ο Βλαντ αναστέναξε θυμωμένα.
Αλλά η Ρίτα δεν ήθελε πια να συνεχίσει τη συζήτηση.
Σηκώθηκε, μάζεψε τα πιάτα και τα πήγε στον νεροχύτη.
— Η συζήτηση τελείωσε.
Εκείνο το βράδυ οι επισκέπτες τελικά έφυγαν.
Ο Βλαντ, επιδεικτικά, κοιμήθηκε στον ξεδιπλωμένο καναπέ του σαλονιού.
Η Ρίτα δεν του μίλησε.
Δεν υπήρχε τίποτα να πει.
Το επόμενο πρωί η Ρίτα ετοιμαζόταν για τη δουλειά.\
Στην τσάντα της είχε πάντα ένα εφεδρικό κλειδί. Το είχε δέσει σε ένα μακρύ κορδόνι για να το βρίσκει εύκολα.
Τώρα όμως, όσο κι αν έψαχνε, δεν το έβρισκε.
Το κορδόνι δεν υπήρχε πουθενά.
Η Ρίτα πάγωσε.
Έψαξε ξανά την τσάντα της.
Τίποτα.
Προχώρησε αργά στο σαλόνι.
Ο Βλαντ καθόταν στον καναπέ και κοιτούσε το κινητό του.
— Βλαντ.
— Μμμ;
— Πού είναι το εφεδρικό κλειδί;
Ο άντρας ούτε καν σήκωσε το βλέμμα.
— Α, αυτό το έδωσα στη Γιάνα.
Η Ρίτα τον κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα.
— Τι έκανες;
Ο Βλαντ σήκωσε επιτέλους το βλέμμα.
— Όταν τη συνόδευσα χθες μέχρι το ταξί, της το έδωσα. Θα έρθει το μεσημέρι με τα πράγματά της.
Το πρόσωπο της Ρίτα δεν άλλαξε.
— Χθες σου είπα ξεκάθαρα ότι η Γιάνα δεν θα μετακομίσει εδώ.
— Ρίτα, μην κάνεις τόσο μεγάλη υπόθεση! Δεν έχει πού να βάλει τα πράγματά της.
— Κι εσύ της έδωσες το κλειδί.
— Ένα εφεδρικό κλειδί είναι.
— Για το δικό μου διαμέρισμα.
— Στην αδελφή μου!
— Που δεν πήρε άδεια να μετακομίσει εδώ.
Ο Βλαντ έτριψε νευρικά τον αυχένα του.
— Θα το συζητήσουμε το βράδυ. Μην κάνεις σκηνή από το πρωί.
Η Ρίτα τον κοίταξε για αρκετά δευτερόλεπτα.
Ύστερα είπε μόνο:
— Κατάλαβα.
Πήρε το παλτό της.
Και έφυγε.
Στη μία το μεσημέρι η Ρίτα βρισκόταν ήδη έξω από την πολυκατοικία.\
Δίπλα της περίμενε ένας τεχνικός με την εργαλειοθήκη του.
Μισή ώρα αργότερα ο παλιός κύλινδρος της κλειδαριάς βρισκόταν ήδη στα χέρια του τεχνικού.
Η καινούργια κλειδαριά εφαρμόστηκε τέλεια.
Η Ρίτα πλήρωσε, πήρε τα τρία καινούργια κλειδιά και μπήκε στο διαμέρισμα.
Κλείδωσε πίσω της.
Έφτιαξε καφέ.
Κάθισε μπροστά στο λάπτοπ.
Και άρχισε να δουλεύει.
Δεν ένιωθε θυμό.
Δεν ένιωθε φόβο.
Μόνο μια παράξενη, καθαρή ηρεμία.
Σαν να είχε επιτέλους μπει κάτι στη σωστή του θέση.
Γύρω στις επτά το απόγευμα ακούστηκε θόρυβος έξω από την πόρτα.\
Βήματα.
Ο τροχός μιας βαλίτσας που έσερνε στο πάτωμα.
Ήχος από κλειδιά.
— Δεν μπαίνει, Βλαντ! — παραπονέθηκε η Γιάνα.
— Δώσ’ το μου.
Ακούστηκε μεταλλικό ξύσιμο.
Μια ακόμη προσπάθεια.
Και μετά χτύπημα στην πόρτα.
Η Ρίτα σηκώθηκε.
Πήγε προς την είσοδο.
Δεν αφαίρεσε την αλυσίδα.
Απλώς ξεκλείδωσε και άνοιξε την πόρτα κατά μια χαραμάδα.
Η αλυσίδα τεντώθηκε.
Απ’ έξω στέκονταν και οι τρεις.
Η Φάινα Μπορίσοβνα είχε σφίξει τα χείλη της από τον θυμό.
Η Γιάνα στεκόταν δίπλα σε δύο τεράστιες βαλίτσες.
Και ο Βλαντ κρατούσε στο χέρι του το παλιό κλειδί.
— Γεια σας — είπε ήρεμα η Ρίτα.
Ο Βλαντ ανοιγόκλεισε τα μάτια του σαστισμένος.
— Εσύ… είσαι σπίτι;
— Ναι.
— Τι έγινε με την κλειδαριά;
— Την άλλαξα.
Η Φάινα Μπορίσοβνα όρμησε σχεδόν προς την πόρτα.
— Γιατί την άλλαξες;
— Επειδή χθες είπα ξεκάθαρα ότι η Γιάνα δεν θα μετακομίσει εδώ.
— Μα έχει ήδη φέρει τα πράγματά της!
— Αυτό δεν είναι δικό μου πρόβλημα.
— Έχεις τρελαθεί εντελώς; — φώναξε η γυναίκα. — Κουβαλήσαμε αυτές τις βαλίτσες σε ολόκληρη την πόλη!
— Τότε πρέπει να τις πάρετε πίσω.
— Και πού θα πάει η κόρη μου;
Η Ρίτα κοίταξε κατευθείαν τον Βλαντ.
— Εκεί που θα πήγαινε αν δεν προσπαθούσες να λύσεις τη ζωή της πίσω από την πλάτη μου.
Τα δάκρυα της Γιάνα κύλησαν στα μάγουλά της.
— Βλαντ… κάνε κάτι! Μου είπες ότι όλα θα πάνε καλά!
Ο Βλαντ έκανε ένα βήμα μπροστά.
— Ρίτα, σταμάτα αυτή την παράσταση. Άνοιξε την πόρτα.
— Όχι.
— Οι γείτονες ακούνε!
— Δεν με ενδιαφέρει.
— Είμαστε οικογένεια!
Η φωνή της Ρίτα παρέμεινε ήρεμη.
— Ακριβώς αυτό είναι το πρόβλημα. Ονομάζεις «οικογένεια» το γεγονός ότι θεωρείς πως μπορείς να παραβιάζεις τα όριά μου χωρίς καμία συνέπεια.
Ο Βλαντ χλόμιασε.
— Απλώς δανείστηκα το εφεδρικό κλειδί.
— Και το έδωσες σε κάποιον άλλο.
— Στην ίδια μου την αδελφή!
— Εξακολουθεί να μην είναι δικό σου κλειδί για να το δώσεις.
Η Φάινα Μπορίσοβνα παρενέβη ξανά.
— Τι εγωίστρια γυναίκα που είσαι! Δεν μπορείς να δώσεις ούτε ένα δωμάτιο στην οικογένεια;
Η Ρίτα την κοίταξε.
— Δεν πρόκειται για ένα δωμάτιο.
Ύστερα στράφηκε προς τον Βλαντ.
— Πρόκειται για το ότι σου είπα τι θέλω. Κι εσύ αποφάσισες ότι η απόφασή μου δεν έχει σημασία.
Ο Βλαντ έμεινε σιωπηλός για αρκετά δευτερόλεπτα.
— Και τώρα τι θα γίνει;
Η Ρίτα πήρε μια βαθιά ανάσα.
— Θα μαζέψω τα πράγματά σου.
— Τι;
— Μέχρι το Σαββατοκύριακο θα έχω ετοιμάσει τα πράγματά σου. Έλα με κούτες να τα πάρεις. Θα τα αφήσω στον διάδρομο.
Ο θυμός εξαφανίστηκε από το πρόσωπο του Βλαντ.
Τώρα τη θέση του είχε πάρει ο φόβος.
— Θέλεις… να χωρίσουμε για έναν καβγά μιας νύχτας;
Η Ρίτα κούνησε το κεφάλι της.
— Όχι.
Σταμάτησε για μια στιγμή.
— Όχι για μία νύχτα.
— Τότε για τι;
— Επειδή θεωρείς ότι έχεις το δικαίωμα να αποφασίζεις ποιος θα μείνει στο δικό μου σπίτι χωρίς να με ρωτήσεις. Επειδή πήρες το κλειδί μου και το έδωσες κρυφά σε κάποιον άλλον. Επειδή όταν σου είπα όχι, απλώς αποφάσισες να με παρακάμψεις.
Ο Βλαντ δεν απάντησε.
— Εγώ δεν θέλω έναν τέτοιο γάμο — είπε η Ρίτα.
Έκλεισε την πόρτα.
Γύρισε το νέο κλειδί στην κλειδαριά.
Από τον διάδρομο άκουγε για αρκετά λεπτά ακόμα τις φωνές της Φάινα Μπορίσοβνα, το κλάμα της Γιάνα και την οργισμένη φωνή του Βλαντ.
Ύστερα έκλεισε η πόρτα του ασανσέρ.
Οι φωνές απομακρύνθηκαν αργά.
Τελικά ήρθε η σιωπή.
Η Ρίτα ακούμπησε την πλάτη της στον τοίχο.
Και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό ένιωσε πραγματικά ότι βρισκόταν στο σπίτι της.
Πέρασε ένας μήνας.\
Ο Βλαντ τελικά μετακόμισε στη μητέρα του.
Η οικογενειακή αλληλεγγύη, για την οποία η Φάινα Μπορίσοβνα μιλούσε τόσο δυνατά, δοκιμάστηκε πολύ γρήγορα.
Τρεις ενήλικες άνθρωποι σε ένα μόνο διαμέρισμα άρχισαν να βλέπουν την κατάσταση εντελώς διαφορετικά.
Μάλωναν για τα χρήματα.
Για τον χώρο.
Για τους λογαριασμούς.
Για τις ευθύνες.
Και η Γιάνα εξακολουθούσε να μην έχει πάρει τη θέση στην κλινική, προσπαθώντας να επιβιώσει από περιστασιακές δουλειές.
Η Ρίτα, αντίθετα, συνέχισε τη ζωή της.
Τα βράδια, όταν επέστρεφε κουρασμένη από τη δουλειά, έβγαζε το καινούργιο κλειδί.
Το έβαζε στην κλειδαριά.
Ένα απαλό κλικ.
Η πόρτα άνοιγε.
Δεν υπήρχαν ξένες βαλίτσες στον διάδρομο.
Δεν υπήρχαν ανεπιθύμητοι επισκέπτες.
Δεν υπήρχαν δυνατοί καβγάδες.
Δεν χρειαζόταν να εξηγεί τίποτα.
Δεν χρειαζόταν να ζητά συγγνώμη επειδή είπε όχι.
Άφηνε την τσάντα της πάνω στο έπιπλο, έβγαζε το παλτό της και πήγαινε στην κουζίνα.
Έφτιαχνε καφέ.
Το διαμέρισμα ήταν ήσυχο.
Και αυτή η σιωπή δεν σήμαινε πλέον κενό.
Σήμαινε ελευθερία.
Η Ρίτα είχε απλώς μάθει ότι υπάρχουν όρια που δεν τα βάζουμε για να τιμωρήσουμε τους άλλους.
Τα βάζουμε για να προστατεύσουμε αυτό που είναι δικό μας.
Και όταν κάποιος έχει ήδη δείξει ότι δεν είναι διατεθειμένος να σεβαστεί τη λέξη «όχι», μερικές φορές η μόνη απάντηση είναι μια καινούργια κλειδαριά.
Και μια καινούργια ζωή.
