Ο τεχνίτης κρατούσε στα χέρια του την πόρτα της ντουλάπας.
Ο υπεύθυνος των μετρήσεων ξεφύλλιζε την παραγγελία.
Και ο υπάλληλος της παράδοσης τηλεφωνούσε σε κάποιον, επειδή έλειπε ένα πάνελ από το έπιπλο.
Κι η Βικτώρια ήδη φανταζόταν τον εαυτό της το βράδυ να ξαπλώνει απλώς στο πάτωμα και να κοιτάζει το ταβάνι για πολλή ώρα.
Η ανακαίνιση κρατούσε σχεδόν έναν χρόνο.
Το διαμέρισμα το είχε αγοράσει ακόμη νωρίτερα.
Ήταν ένα καινούργιο διαμέρισμα τριών δωματίων, εντελώς ημιτελές, με γυμνούς τσιμεντένιους τοίχους και τόσο ανώμαλο πάτωμα, ώστε ο πρώτος μάστορας περπατούσε για μέρες από δωμάτιο σε δωμάτιο με το αλφάδι και κουνούσε δυσαρεστημένος το κεφάλι του.
Τώρα πραγματικά είχαν μείνει μόνο οι τελευταίες λεπτομέρειες.
Η κουζίνα.
Μερικά φωτιστικά.
Μερικά ράφια.
Οι πόρτες της εντοιχισμένης ντουλάπας.
Και επιτέλους θα μπορούσε να μετακομίσει.
— Βικτώρια Αντρέγιεβνα, αυτά τα κουτιά είναι δικά σας; — ρώτησε ένας από τους τεχνίτες.
Η Βικτώρια έβγαλε το κεφάλι της από την κουζίνα.
Δίπλα στον τοίχο υπήρχαν τρία μακριά κουτιά.
Χθες σίγουρα δεν βρίσκονταν εκεί.
— Τι κουτιά;
— Γραφείο, αν καταλαβαίνω καλά από το δελτίο αποστολής.
— Τι γραφείο;
Ο άντρας ανασήκωσε τους ώμους και της έδειξε το χαρτί.
Στη στήλη «παραλήπτης» υπήρχε ένα όνομα:
Λεονίντ Σοκόλοφ.
Η Βικτώρια κοίταξε για μερικά δευτερόλεπτα μόνο το όνομα του αρραβωνιαστικού της.
Ύστερα κοίταξε τα κουτιά.
Από τη φωτογραφία πάνω στη συσκευασία, το γραφείο φαινόταν τεράστιο.
Μεγάλη επιφάνεια εργασίας.
Μεταλλικός σκελετός.
Συρταριέρα.
Δεν ήταν κάποιο προσωρινό έπιπλο.
Δεν ήταν κάτι που αγοράζει κανείς λέγοντας «αργότερα θα το αλλάξουμε».
— Πού να το βάλουμε; — ρώτησε ο τεχνίτης.
— Πουθενά.
— Μα είναι ήδη εδώ.
— Το βλέπω.
Η Βικτώρια πλησίασε στο παράθυρο και τηλεφώνησε στον Λεονίντ.
— Εσύ μου παρήγγειλες γραφείο;
— Τι γραφείο;
— Ένα τεράστιο.
— Α, ήρθε ήδη;
Το είπε τόσο φυσικά, σαν να είχε παραγγείλει απλώς ένα πακέτο καφέ.
— Ήρθε. Για ποιο λόγο;
— Έρχομαι σε λίγο.
Πράγματι, έφτασε περίπου μία ώρα αργότερα.
Μπήκε στο δωμάτιο, κοίταξε τα κουτιά και έγνεψε ικανοποιημένος.
— Χωράει μια χαρά.
Η Βικτώρια τον κοίταξε.
— Λεονίντ, δεν χωράει πουθενά ακόμα. Δεν το έχουμε καν ανοίξει.
— Εννοώ ότι το μέγεθος είναι σωστό.
— Σωστό για ποιο πράγμα;
Ο Λεονίντ έβγαλε το παλτό του.
— Μετά τον γάμο θα μετακομίσω εδώ. Το διαμέρισμα είναι πολύ μεγαλύτερο. Αυτό το δωμάτιο θα το χρησιμοποιώ ως γραφείο.
Η Βικτώρια κοίταξε αργά γύρω της.
Το δωμάτιο ήταν περίπου δέκα τετραγωνικά μέτρα.
Ακριβώς εδώ είχε ζητήσει, κατά την ανακαίνιση, να τοποθετηθούν επιπλέον πρίζες.
Είχε περάσει ξεχωριστό καλώδιο ίντερνετ.
Είχε βάλει πιο δυνατό φωτισμό στην οροφή.
Και είχε αφήσει χώρο για μια ολόκληρη σειρά από ράφια.
Επειδή ως οικονομική αναλύτρια δούλευε από το σπίτι τρεις μέρες την εβδομάδα.
— Περίμενε λίγο — είπε. — Αυτό είναι το γραφείο μου.
Ο Λεονίντ συνοφρυώθηκε.
— Τι εννοείς «δικό σου»;
— Εννοώ ότι εδώ θα δουλεύω.
— Πότε μιλήσαμε γι’ αυτό;
— Όταν επιλέξαμε τις πρίζες.
— Αυτό έγινε πριν από έξι μήνες.
— Και;
Ο Λεονίντ σκέφτηκε για μερικά δευτερόλεπτα.
— Ε, λοιπόν… μπορείς να δουλεύεις στο σαλόνι.
Η Βικτώρια χαμογέλασε.
— Φυσικά.
Ο Λεονίντ δεν κατάλαβε καν την ειρωνεία.
— Ή στην κουζίνα. Εκεί θα υπάρχει ούτως ή άλλως ένα μεγάλο τραπέζι.
— Εσύ όμως χρειάζεσαι οπωσδήποτε ξεχωριστό δωμάτιο;
— Το βράδυ θέλω να κάθομαι ήσυχα. Να ακούω μουσική. Να χρησιμοποιώ το λάπτοπ μου. Δεν μου αρέσει να περνάει κάποιος συνεχώς μπροστά μου.
Εκείνη τη στιγμή η Βικτώρια άρχισε να τον κοιτάζει με εντελώς διαφορετικό τρόπο.
Ο Λεονίντ ήταν τριάντα επτά ετών.
Εκείνη τριάντα τέσσερα.
Γνωρίζονταν σχεδόν δύο χρόνια. Τους είχε γνωρίσει ένας κοινός φίλος.
Δεν ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά και δεν μετακόμισαν μαζί τη δεύτερη μέρα.
Έβγαιναν δέκα μήνες.
Ύστερα η Βικτώρια μετακόμισε στο σπίτι του Λεονίντ.
Ο άντρας είχε ένα μικρό διαμέρισμα ενός δωματίου στη διπλανή περιοχή. Το είχε αγοράσει πολύ πριν γνωριστούν.
Έζησαν εκεί μαζί σχεδόν οκτώ μήνες, όσο ανακαινιζόταν το διαμέρισμα της Βικτώριας.
Και ο Λεονίντ επαναλάμβανε ξανά και ξανά το ίδιο:
— Μου αρέσει όταν στο σπίτι όλα είναι στη θέση τους.
Η Βικτώρια δεν διαφωνούσε ποτέ.
Τα καλλυντικά της ήταν τακτοποιημένα σε ένα μόνο ράφι στο μπάνιο.
Από τα ρούχα της χρησιμοποιούσε μόνο τον χώρο που της είχε παραχωρήσει ο Λεονίντ.
Το λάπτοπ που χρησιμοποιούσε για τη δουλειά της το μάζευε κάθε βράδυ από το τραπέζι, επειδή ο Λεονίντ ήθελε να τρώει εκεί.
Ακόμη και την πρωινή της κούπα δεν την άφηνε για πολλή ώρα δίπλα στον νεροχύτη, επειδή τον ενοχλούσε το «συνεχές οπτικό χάος».
Μια φορά μετακίνησε την καφετιέρα πάνω στον πάγκο της κουζίνας.
Ο Λεονίντ γύρισε σπίτι και την κοίταζε για περίπου πέντε λεπτά.
— Τι έγινε;
— Τίποτα.
— Λένια.
— Πριν ήταν σε πιο βολικό σημείο.
Η Βικτώρια την ξαναέβαλε στη θέση της.
Όχι επειδή φοβόταν έναν καβγά για την καφετιέρα.
Απλώς ήταν το σπίτι του Λεονίντ.
Οι κανόνες του Λεονίντ.
Ο χώρος του Λεονίντ.
Και τότε η Βικτώρια το θεωρούσε απολύτως φυσιολογικό.
Μόνο που τώρα ο Λεονίντ στεκόταν στο δικό της διαμέρισμα και της εξηγούσε πού θα ήταν πιο βολικό για εκείνη να δουλεύει.
— Εντάξει — είπε η Βικτώρια. — Ας τα πάρουμε από την αρχή. Το μεγάλο δωμάτιο;
— Σαλόνι.
— Υπνοδωμάτιο;
— Υπνοδωμάτιο.
— Αυτό το δωμάτιο;
— Γραφείο.
— Δικό σου.
— Ναι.
— Και το δικό μου γραφείο;
— Βίκα, τι το χρειάζεσαι το ξεχωριστό δωμάτιο; Δουλεύεις τη μέρα. Τη μέρα έτσι κι αλλιώς δεν θα είναι κανείς εδώ.
Η Βικτώρια τον κοίταξε.
— Τρεις μέρες την εβδομάδα δουλεύω από το σπίτι.
— Ακριβώς. Τη μέρα.
— Και;
— Το σαλόνι είναι μια χαρά.
— Εκεί είναι η τηλεόραση.
— Εγώ τη μέρα δουλεύω.
— Κι αν έχω τηλεδιάσκεψη;
— Κλείνεις την πόρτα.
Η Βικτώρια σώπασε.
— Ποια πόρτα;
Και ο Λεονίντ σώπασε.
Στο σαλόνι δεν υπήρχε πόρτα.
Στο σχέδιο είχαν δημιουργήσει ένα μεγάλο άνοιγμα.
— Τότε δούλευε στην κουζίνα — είπε τελικά.
— Υπέροχα.
— Τι δεν σου αρέσει σε αυτό;
Η Βικτώρια ετοιμαζόταν να απαντήσει, όταν ο Λεονίντ ξαφνικά κοίταξε προς τη λότζια.
— Α, παρεμπιπτόντως, εδώ θα βάλω το στατικό ποδήλατο.
— Ποιο στατικό ποδήλατο;
— Το δικό μου.
— Και η απλώστρα;
— Διπλώνει.
Πέντε λεπτά αργότερα αποκαλύφθηκε επίσης ότι ο Λεονίντ ήθελε να βάλει στην αποθήκη την εργαλειοθήκη του, τον εξοπλισμό ψαρέματος και δύο κουτιά με «πράγματα για το αυτοκίνητο».
Τα κουτιά της Βικτώριας με τα εποχιακά ρούχα, που είχαν μείνει προσωρινά εκεί μετά τη μετακόμισή της από το πατρικό της, κατά τη γνώμη του έπρεπε να επιστρέψουν στους γονείς της.
— Δεν χρειάζεται να γεμίσουμε αμέσως ένα κανονικό σπίτι μέχρι πάνω — δήλωσε.
Η Βικτώρια γέλασε.
Ο Λεονίντ την κοίταξε απορημένος.
— Τι είναι;
— Τίποτα. Συνέχισε.
— Τι να συνεχίσω;
— Θέλω να δω τι άλλο είναι σε λάθος σημείο στο σπίτι μου.
— Βίκα, φέρεσαι περίεργα.
— Νομίζω ότι μέχρι τώρα φέρομαι εξαιρετικά καλά.
Ο Λεονίντ συνέχισε να περπατάει μέσα στο διαμέρισμα.
— Στο σαλόνι, παρεμπιπτόντως, θα μπορούσαμε να μετακινήσουμε τον καναπέ πιο κοντά στο παράθυρο. Και το έπιπλο της τηλεόρασης εγώ δεν θα το αγόραζα καν. Καλύτερα να κρεμάσουμε την τηλεόραση στον τοίχο.
— Το έπιπλο το έχω παραγγείλει εδώ και δύο μήνες.
— Τότε το επιστρέφουμε.
— Εγώ το παρήγγειλα.
— Το πουλάμε.
— Κατάλαβα.
Ο Λεονίντ επιτέλους κατάλαβε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
— Άκου, εγώ απλώς προτείνω.
— Όχι. Δεν προτείνεις. Έφερες ήδη ένα γραφείο εδώ.
— Επειδή σύντομα θα παντρευτούμε. Γιατί να καθυστερούμε;
Η Βικτώρια ακούμπησε στο περβάζι.
— Παρεμπιπτόντως, τι θα γίνει με το διαμέρισμά σου;
— Τι εννοείς;
— Ακριβώς αυτό που ρώτησα. Θα μετακομίσεις εδώ. Τι θα κάνεις με το διαμέρισμα ενός δωματίου;
— Τίποτα.
— Θα το νοικιάσεις;
— Όχι.
— Θα το πουλήσεις;
— Όχι.
— Τότε;
Ο Λεονίντ απάντησε απόλυτα ήρεμα:
— Θα το κρατήσω.
— Για ποιο λόγο;
— Θα χρειαστεί κάποτε.
— Για τι;
— Βίκα, ποιος ξέρει.
— Τι μπορεί να ξέρει κανείς;
Ο Λεονίντ αναστέναξε.
— Τώρα πραγματικά κολλάς στις λέξεις;
— Απλώς θέλω να καταλάβω. Έχουμε ένα διαμέρισμα τριών δωματίων. Θα μετακομίσεις εδώ. Τότε γιατί χρειάζεσαι ακόμα ένα μονόχωρο;
Ο Λεονίντ άρχισε να απαριθμεί τις πιθανότητες σαν να τις είχε αποφασίσει εδώ και πολύ καιρό.
— Μπορώ να αφήσω εκεί μερικά πράγματά μου. Μερικές φορές μπορώ να μαζεύομαι εκεί με τους φίλους μου. Αν θέλω να μείνω μόνος, μπορώ να πάω εκεί. Απλώς είναι καλό να υπάρχει μια εναλλακτική.
Η Βικτώρια έγνεψε αργά.
— Εντάξει.
Ο Λεονίντ ανακουφίστηκε.
Πολύ νωρίς.
— Τότε μετά τον γάμο ας μένουμε στο μονόχωρο διαμέρισμά σου.
— Για ποιο λόγο;
— Και αυτό το διαμέρισμα θα το κρατήσω ως εναλλακτική.
Ο Λεονίντ γέλασε.
— Μιλάς σοβαρά τώρα;
— Απόλυτα.
— Βίκα, αυτό είναι ανοησία.
— Γιατί;
— Επειδή αυτό εδώ έχει τρία δωμάτια.
— Και το δικό μου είναι το δικό μου.
— Και;
— Ας μένουμε στο δικό σου. Εγώ θα έρχομαι εδώ για να δουλεύω. Θα φτιάξω το γραφείο μου. Από το άλλο δωμάτιο θα κάνω γκαρνταρόμπα. Και αν καμιά φορά θέλω να μείνω μόνη, θα κοιμάμαι εδώ.
Το χαμόγελο έφυγε από το πρόσωπο του Λεονίντ.
— Τι νόημα έχει αυτό;
— Το ίδιο με το δικό σου διαμέρισμα.
— Καμία σχέση.
— Τότε εξήγησέ μου.
Ο Λεονίντ πήγε στην κουζίνα και γέμισε ένα ποτήρι νερό.
— Ένας άντρας χρειάζεται μια δική του γωνιά.
Η Βικτώρια παραλίγο να τον ρωτήσει πόσες γωνιές χρειάζεται ένας άντρας όταν έχει δύο διαμερίσματα, αλλά προτίμησε να μην το κάνει.
— Και μια γυναίκα;
— Βίκα, μην αρχίζεις.
— Δεν έχω καν αρχίσει.
— Εγώ απλώς θέλω να έχουμε μια φυσιολογική οικογένεια.
— Κι εγώ.
— Τότε γιατί γίνεται αυτός ο ανταγωνισμός;
— Ποιος ανταγωνισμός;
— Ποιανού είναι τι.
Η Βικτώρια σήκωσε το φρύδι.
— Περίμενε. Εσύ άρχισες να μιλάς για τα δικά σου.
Ο Λεονίντ άφησε το μπουκάλι.
— Εγώ απλώς είπα ότι θα κρατήσω το διαμέρισμά μου.
— Το δικό σου.
— Ναι.
— Ενώ για το δικό μου λες «έχουμε ένα διαμέρισμα τριών δωματίων».
— Μετά τον γάμο θα είμαστε οικογένεια.
— Υπέροχα. Τότε θα έχουμε και ένα μονόχωρο διαμέρισμα.
— Όχι.
— Γιατί;
— Γιατί είναι δικό μου.
Και τότε είπε επιτέλους αυτό που η Βικτώρια είχε αισθανθεί από την πρώτη στιγμή.
Η γυναίκα δεν θύμωσε πια.
Απλώς έγινε περίεργη.
— Δηλαδή το διαμέρισμά σου θα παραμείνει δικό σου και μετά τον γάμο. Ενώ το δικό μου θα γίνει δικό μας;
Ο Λεονίντ αναστέναξε.
— Βίκα, επίτηδες διαστρεβλώνεις τα λόγια μου.
— Απλώς επαναλαμβάνω αυτά που είπες.
— Εδώ θα ζούμε.
— Δεν είναι απάντηση.
— Επειδή εδώ είναι πιο άνετα.
— Ούτε αυτό είναι απάντηση.
Ο Λεονίντ σώπασε.
Η Βικτώρια περίμενε.
Τελικά ο άντρας μίλησε:
— Ένας άντρας χρειάζεται, παρ’ όλα αυτά, μια εναλλακτική.
— Για τι;
— Για οτιδήποτε.
— Και μια γυναίκα;
— Πάλι τα ίδια.
— Ναι, πάλι τα ίδια. Με ενδιαφέρει να μάθω ποια εναλλακτική δικαιούται μια γυναίκα.
Ο Λεονίντ χαμογέλασε εκνευρισμένα.
— Εσύ θα έχεις το διαμέρισμά σου.
— Ποιο;
Ο άντρας έδειξε γύρω του.
— Αυτό.
Η Βικτώρια τον κοίταξε.
— Μα πριν από πέντε λεπτά είπες ότι αυτό είναι δικό μας.
Ο Λεονίντ κοίταξε το ταβάνι.
— Θεέ μου, πραγματικά είναι αδύνατο να μιλήσει κανείς μαζί σου.
— Εμένα μου φαίνεται ότι τα καταφέρνω μια χαρά.
— Κολλάς σε κάθε μικροπράγμα.
— Εγώ απλώς θέλω να ξεκαθαρίσουμε τους κανόνες πριν από τον γάμο. Νομίζω ότι είναι απολύτως απαραίτητο.
Εκείνη τη μέρα δεν φώναξαν.
Ο Λεονίντ έφυγε.
Και το γραφείο έμεινε μέσα στα κουτιά του.
Η Βικτώρια ζήτησε από τους τεχνίτες να μην ανοίξουν τίποτα.
Το βράδυ επέστρεψε στο μονόχωρο διαμέρισμα του Λεονίντ.
Προς το παρόν εξακολουθούσαν να μένουν μαζί εκεί.
Ο Λεονίντ έβλεπε τηλεόραση.
Η Βικτώρια ζέστανε το φαγητό της, έφαγε και μετά έπλυνε το πιάτο της.
Ο Λεονίντ μίλησε πρώτος.
— Ηρέμησες;
— Δεν ήμουν καν εκνευρισμένη.
— Σήμερα πάντως το παράκανες λίγο.
Η Βικτώρια κάθισε απέναντί του.
— Πότε;
— Έκανες μια απλή καθημερινή υπόθεση τραγωδία.
— Το γραφείο στο δωμάτιό μου είναι απλή καθημερινή υπόθεση;
— Ακριβώς.
— Μόνο που εσύ αποφάσισες μόνος σου γι’ αυτό.
Ο Λεονίντ έκλεισε εκνευρισμένος την τηλεόραση.
— Σε ενάμιση μήνα παντρευόμαστε. Μέχρι πότε θα συνεχίσεις να κοιτάς τι είναι δικό σου και τι δικό μου;
— Καλή ερώτηση.
Ο Λεονίντ κατάλαβε αμέσως τι εννοούσε.
— Μην αρχίσεις πάλι με το διαμέρισμά μου.
— Γιατί όχι; Ακριβώς γι’ αυτό μιλάμε.
— Το διαμέρισμά μου είναι μικρό. Γιατί κολλάς τόσο πολύ σε αυτό;
— Επειδή εσύ θέλεις να το κρατήσεις αποκλειστικά δικό σου, ενώ το δικό μου διαμέρισμα το έχεις ήδη μοιράσει.
— Εγώ δεν σου παίρνω τίποτα.
— Σήμερα έφερες στο διαμέρισμά μου ένα γραφείο που δεν παρήγγειλα εγώ και μετά μου είπες ότι το δωμάτιο όπου θα δουλεύω θα γίνει το δικό σου γραφείο.
— Επειδή έτσι θα είναι πιο βολικά.
— Για σένα.
— Για εμάς.
— Εγώ θα δουλεύω στην κουζίνα.
— Μπορείς να δουλέψεις οπουδήποτε!
— Ακριβώς. Οπουδήποτε. Απλώς όχι στο δωμάτιο που έχω διαμορφώσει ειδικά γι’ αυτό.
Ο Λεονίντ σώπασε.
Ύστερα είπε:
— Θα μπορούσες να είσαι λίγο πιο απλή στα καθημερινά πράγματα.
Η Βικτώρια δεν απάντησε.
Για κάποιο λόγο αυτή η μία φράση την πόνεσε πολύ περισσότερο από ολόκληρο τον καβγά για τα δωμάτια.
«Πιο απλή».
Όταν ζούσαν στο δικό του διαμέρισμα, ήταν πιο εύκολο για εκείνη να μην πειράζει την τάξη του Λεονίντ.
Να μην καταλαμβάνει πολύ χώρο.
Να μαζεύει το λάπτοπ της.
Να μην αλλάζει θέση στην καφετιέρα.
Να μην κάνει συζητήσεις για το πού θα μπουν οι πετσέτες.
Τώρα όμως, όταν το θέμα ήταν το δικό της διαμέρισμα, πάλι εκείνη έπρεπε να είναι «πιο απλή».
Μόνο που τώρα το θέμα ήταν διαφορετικό.
Την επόμενη μέρα η Βικτώρια κοιμήθηκε στο δικό της διαμέρισμα.
Το κρεβάτι ήταν ήδη στη θέση του.
Από τα έπιπλα έλειπαν μόνο μερικές μικρές λεπτομέρειες.
Τις δύο πρώτες μέρες ο Λεονίντ την καλούσε όπως πάντα.
Ύστερα κατάλαβε ότι η συζήτηση δεν είχε τελειώσει.
— Πότε θα γυρίσεις;
— Δεν ξέρω.
— Βίκα, πραγματικά χωρίσαμε τα σπίτια μας εξαιτίας ενός γραφείου;
— Όχι εξαιτίας του γραφείου.
— Τότε γιατί;
— Αν πραγματικά δεν το καταλαβαίνεις, αυτό είναι πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα.
Την τρίτη μέρα συναντήθηκαν σε μια καφετέρια κοντά στη δουλειά της Βικτώριας.
Η Βικτώρια είχε αποφασίσει από πριν: δεν θα ακύρωνε ακόμα τον γάμο.
Αλλά ούτε θα προσποιούνταν ότι όλα ήταν εντάξει.
— Πρέπει να συζητήσουμε πώς θα ζήσουμε μαζί — είπε.
Ο Λεονίντ έγνεψε.
— Εντάξει.
— Το μικρό δωμάτιο θα παραμείνει το γραφείο μου. Εκεί θα δουλεύω.
Ο Λεονίντ έσφιξε τα χείλη του.
— Εντάξει.
— Τα πράγματά σου θα τα κρατάμε εκεί όπου θα αποφασίσουμε μαζί. Όχι επειδή εσύ κατέλαβες πρώτος την αποθήκη.
— Εντάξει.
— Πρέπει να αποφασίσουμε και για το διαμέρισμά σου. Μπορείς να το κρατήσεις, δεν με ενδιαφέρει. Αλλά τότε μην μου λες ότι μετά τον γάμο όλα θα είναι κοινά, όταν μιλάμε μόνο για τη δική μου περιουσία σαν να είναι ήδη κοινή.
Ο Λεονίντ χτυπούσε τα δάχτυλά του πάνω στο τραπέζι.
— Δεν είπα κάτι τέτοιο.
— Το είπες με άλλα λόγια.
Έπεσε σιωπή.
Η Βικτώρια συνέχισε:
— Και κάτι ακόμα. Για το δικό μου διαμέρισμα δεν θα αποφασίζει κανείς χωρίς εμένα.
— Πάλι «το δικό μου διαμέρισμα».
— Λένια, είναι δικό μου.
— Να το! — πετάχτηκε ο Λεονίντ. — Αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημα. Χτίζεις ήδη έναν τοίχο ανάμεσά μας.
Η Βικτώρια τον κοίταξε ήρεμα.
— Το δικό σου διαμέρισμα ποιανού είναι;
Ο Λεονίντ δεν απάντησε.
— Να το.
Ο άντρας ακούμπησε πίσω στην καρέκλα.
— Μαζί σου τώρα πραγματικά δεν μπορεί κανείς να μιλήσει. Τα ανάγεις όλα στην ιδιοκτησία.
— Όχι. Απλώς θέλω τους ίδιους κανόνες και για τους δύο.
— Η οικογένεια δεν είναι λογιστική.
— Κρίμα. Στη λογιστική τουλάχιστον οι αριθμοί βγαίνουν σωστά.
Ο Λεονίντ χαμογέλασε ασυναίσθητα.
Για μια στιγμή η ένταση μειώθηκε.
Ύστερα το είπε ξανά:
— Πρέπει να είσαι πιο απλή.
Η Βικτώρια άφησε αργά το κουτάλι.
— Το λες για δεύτερη φορά.
— Επειδή είναι αλήθεια.
— Και τι ακριβώς σημαίνει για σένα «πιο απλή»;
— Να μην κάνεις κάθε μικροπράγμα πρόβλημα.
— Το δωμάτιο είναι μικροπράγμα;
— Ναι.
— Η δουλειά μου;
— Δεν είπα αυτό.
— Το διαμέρισμά σου είναι μικροπράγμα;
— Βίκα…
— Το δικό σου γραφείο είναι μικροπράγμα;
— Τι σχέση έχει αυτό;
— Άρα ό,τι είναι σημαντικό για σένα αποτελεί μέρος μιας φυσιολογικής ζωής. Ό,τι είναι σημαντικό για μένα είναι απλώς ένα μικροπράγμα από το οποίο εγώ δημιουργώ πρόβλημα.
Ο Λεονίντ συνοφρυώθηκε.
— Επίτηδες με παρουσιάζεις σαν να θέλω να σου τα πάρω όλα.
— Δεν σε παρουσιάζω με κανέναν τρόπο. Εσύ ο ίδιος έφερες το γραφείο εδώ.
Ο άντρας σηκώθηκε.
— Νόμιζα ότι θα γινόμασταν οικογένεια.
Η Βικτώρια τον κοίταξε.
— Κι εγώ αυτό πίστευα.
— Και;
Τότε η Βικτώρια είπε για πρώτη φορά δυνατά αυτό που βρισκόταν εδώ και μέρες μέσα της.
— Τώρα πια δεν καταλαβαίνω γιατί θέλω να σε παντρευτώ.
Ο Λεονίντ πάγωσε.
Ίσως περίμενε ότι θα συνέχιζαν να διαφωνούν για το δωμάτιο.
Για τα έπιπλα.
Για το διαμέρισμα.
Αλλά όχι γι’ αυτό.
— Το λες σοβαρά;
— Απόλυτα.
— Εξαιτίας ενός γραφείου;
— Όχι εξαιτίας του γραφείου. Εξαιτίας των κανόνων που για σένα και για μένα ξαφνικά δεν είναι οι ίδιοι.
Ο Λεονίντ προσπάθησε για περίπου δέκα λεπτά ακόμη να αποδείξει ότι η Βικτώρια υπερέβαλλε.
Ύστερα έφυγε.
Την επόμενη μέρα έστειλε μόνο ένα σύντομο μήνυμα:
«Όταν ηρεμήσεις, πάρε με τηλέφωνο.»
Η Βικτώρια δεν τον πήρε.
Δύο μέρες αργότερα ο Λεονίντ τηλεφώνησε ξανά.
Η συζήτηση κράτησε επτά λεπτά.
Ο άντρας είπε ξανά ότι δεν καταλάβαινε γιατί δεν μπορούσαν να το λύσουν «οικογενειακά».
Η Βικτώρια ρώτησε:
— Τι σημαίνει «οικογενειακά»;
— Να μη μετράμε ποιανού είναι τι.
— Εντάξει. Τότε νοίκιασε το διαμέρισμά σου και ας βάζουμε το ενοίκιο στον κοινό μας λογαριασμό.
Σιωπή.
— Όχι.
— Γιατί;
— Σου το έχω ήδη εξηγήσει.
— Τότε κι εγώ σου έχω ήδη εξηγήσει.
Εκείνο το ίδιο βράδυ η Βικτώρια ακύρωσε τον γάμο.
Δεν υπήρξε σκηνή.
Δεν υπήρχαν κλάματα.
Δεν χτύπησε καμία πόρτα.
Πρώτα τηλεφώνησε στο εστιατόριο.
Μετά στον φωτογράφο.
Ύστερα έγραψε στους κοντινούς συγγενείς ότι ο γάμος και η τελετή δεν θα πραγματοποιούνταν.
Η μητέρα της την πήρε πίσω τρία λεπτά αργότερα.
— Τι συνέβη;
— Μαμά, δεν θα παντρευτούμε.
— Τσακωθήκατε;
— Όχι. Καταλάβαμε κάτι.
— Δεν είναι το ίδιο;
— Καθόλου.
Μια εβδομάδα αργότερα η Βικτώρια έστειλε να πάρουν το γραφείο.
Τα κουτιά είχαν μείνει ανέγγιχτα στο μικρό δωμάτιο μέχρι τότε.
Ο Λεονίντ στην αρχή έγραψε μόνο:
«Μπορείς να το επιστρέψεις στο κατάστημα;»
Η Βικτώρια απάντησε:
«Στο δελτίο αποστολής εσύ είσαι ο παραλήπτης. Θα στο στείλω.»
Ο Λεονίντ έστειλε τη διεύθυνσή του.
Την ημέρα της μεταφοράς η Βικτώρια άνοιξε την πόρτα στους μεταφορείς και τους έδειξε τα κουτιά.
— Αυτά όλα; — ρώτησε ένας από τους άντρες.
— Ναι.
— Φαίνονται αρκετά βαριά.
— Είναι.
Ο δεύτερος μεταφορέας σήκωσε ένα κουτί.
— Ετοιμάζει γραφείο;
Η Βικτώρια κοίταξε το άδειο δωμάτιο.
— Το έχω ήδη ετοιμάσει.
Μερικές ώρες αργότερα έλαβε μήνυμα από τον Λεονίντ:
«Χωράει.»
Η Βικτώρια γέλασε.
Το γραφείο πράγματι χωρούσε τέλεια στο μονόχωρο διαμέρισμα.
Σε εκείνο το διαμέρισμα που ο Λεονίντ είχε αποφασίσει προνοητικά να κρατήσει μόνο για τον εαυτό του.
Λίγες μέρες αργότερα, στο μικρό δωμάτιο, η Βικτώρια έστησε το δικό της γραφείο.
Έβαλε πάνω την οθόνη της.
Τα έγγραφά της.
Το φωτιστικό της.
Και στη λότζια υπήρχε ακόμη χώρος για μια πολυθρόνα και την αναδιπλούμενη απλώστρα.
Τακτοποίησε και την αποθήκη.
Με έκπληξη διαπίστωσε ότι όλα τα κουτιά της χωρούσαν τέλεια.
Ο χώρος φαινόταν στενός μόνο όταν κάποιος προσπαθούσε να στριμώξει εκεί τον δικό του εξοπλισμό ψαρέματος και την εργαλειοθήκη του.
Τα πράγματα ενός ανθρώπου που δεν έμενε πια εκεί.
Ένα βράδυ η Βικτώρια καθόταν στο σαλόνι.
Κοίταξε και τα τρία δωμάτια.
Και ξαφνικά έκανε μια παράξενη σκέψη.
Λιγότερο από έναν μήνα πριν σχεδίαζε να ξεκινήσει εδώ τον έγγαμο βίο της.
Τώρα καθόταν μόνη μέσα σε αυτό.
Θεωρητικά θα έπρεπε να αισθάνεται το διαμέρισμα άδειο.
Αντί γι’ αυτό, κατά κάποιον τρόπο είχε γίνει πιο ευρύχωρο.
Και τότε κατάλαβε:
δεν είχαν αυξηθεί τα τετραγωνικά μέτρα.
Είχε αυξηθεί ο χώρος που επιτέλους άφησε για τον εαυτό της.
