– Τι συνέβη;
– Ας συναντηθούμε αύριο. Θα σου τα πω όλα. Έχω μια επείγουσα δουλειά.
– Εντάξει – είπε η Οξάνα.
– Ευχαριστώ. Ήξερα ότι θα με καταλάβαινες.
Ο άντρας έκλεισε το τηλέφωνο.
Η Οξάνα κοίταξε την οθόνη για λίγα δευτερόλεπτα ακόμη και μετά τερμάτισε κι εκείνη την κλήση.
Έναν χρόνο νωρίτερα δεν θα μπορούσε καν να φανταστεί ότι κάποια μέρα θα υπήρχε στη ζωή της ένας άντρας για τον οποίο θα άλλαζε τα βραδινά της σχέδια.
Μετά το διαζύγιο είχε μείνει μόνη με τον εξάχρονο γιο της.
Δεν παραπονιόταν.
Απλώς είχε μάθει πως κάθε πρόβλημα έπρεπε να το λύνει μόνη της.
Το πρωί παιδικός σταθμός, μετά δουλειά.
Μετά τη δουλειά, ψώνια, φαγητό, πλύσιμο πιάτων, πλυντήριο, καθάρισμα.
Αν ο γιος της ανέβαζε πυρετό, ζητούσε άδεια από τη δουλειά.
Αν χαλούσε μια πρίζα, έψαχνε ηλεκτρολόγο.
Αν τελείωναν τα χρήματα πριν από τον μισθό, δανειζόταν από μια φίλη.
Δεν περίμενε κανέναν.
Δεν πίστευε πως κάποιος θα ερχόταν να τη σώσει.
Γι’ αυτό, όταν γνώρισε τυχαία τον Πάβελ, στην αρχή δεν του έδωσε ιδιαίτερη σημασία.
Συναντήθηκαν έξω από ένα κατάστημα.
Η Οξάνα κρατούσε βαριές σακούλες στο ένα χέρι και με το άλλο κρατούσε τον γιο της, ο οποίος παραπονιόταν κουρασμένος πως ήθελε να γυρίσουν σπίτι.
Ξαφνικά, ο πάτος μιας σακούλας σκίστηκε.
Μερικά από τα ψώνια κύλησαν στο πεζοδρόμιο.
– Να σας βοηθήσω; – ακούστηκε μια αντρική φωνή.
Η Οξάνα σήκωσε το βλέμμα.
Ο Πάβελ είχε ήδη σκύψει και μάζευε τα πράγματα.
– Δεν χρειάζεται. Θα τα καταφέρω μόνη μου.
– Βλέπω ότι τα καταφέρνετε μόνη σας. Αλλά αφού υπάρχει κάποιος δίπλα σας που μπορεί να βοηθήσει, γιατί να μην τον αφήσετε;
Η Οξάνα πήγε να διαμαρτυρηθεί, αλλά εκείνος είχε ήδη μαζέψει όλα τα πράγματα.
Τελικά πήραν μαζί τον δρόμο για το σπίτι της.
Στη διαδρομή άρχισαν να συζητούν.
Ο Πάβελ δεν τη ρώτησε για τον πρώην άντρα της.
Δεν την ανέκρινε για το γιατί μεγάλωνε μόνη της το παιδί.
Δεν της έδωσε ανεπιθύμητες συμβουλές.
Απλώς την άκουγε.
Μπροστά στην είσοδο του σπιτιού της τής είπε μόνο:
– Έχετε φορτωθεί πάρα πολλά πράγματα μόνη σας.
Η Οξάνα χαμογέλασε.
– Και πώς θα έπρεπε να κάνω διαφορετικά;
– Μερικές φορές πρέπει να αφήνουμε και κάποιον άλλον να κάνει κάτι για εμάς.
– Όταν υπάρχει κάποιος στον οποίο μπορείς να βασιστείς – ανασήκωσε τους ώμους της η Οξάνα. – Αλλά όταν δεν υπάρχει…
Ο Πάβελ χαμογέλασε.
– Αν μου δώσετε τον αριθμό σας, ίσως θα μπορούσα να γίνω εγώ ο άνθρωπος στον οποίο θα μπορείτε να βασίζεστε.
Η Οξάνα ούτε η ίδια ήξερε γιατί, αλλά του έδωσε τον αριθμό της.
Λίγες μέρες αργότερα ο Πάβελ την πήρε τηλέφωνο.
Μετά άρχισαν τα μηνύματα.
Και στη συνέχεια ήρθε η πρώτη τους συνάντηση.
Ο Πάβελ ήταν προσεκτικός, ευγενικός και δεν τον ενοχλούσε καθόλου το γεγονός ότι η Οξάνα είχε παιδί.
Αντίθετα, μιλούσε γι’ αυτό σαν να ήταν το πιο φυσιολογικό πράγμα στον κόσμο.
– Δεν χρειάζεται να τα κάνεις όλα μόνη σου – της είπε κάποια στιγμή. – Μου αρέσει να φροντίζω τη γυναίκα που είναι δίπλα μου.
Η Οξάνα ήταν επιφυλακτική.
Μετά το διαζύγιο δεν ήθελε να πιστέψει ξανά έναν άντρα μόνο και μόνο επειδή ήξερε να λέει όμορφα λόγια.
Ο Πάβελ όμως επέμενε.
Της έγραφε το πρωί.
Τη ρωτούσε πώς κοιμήθηκε.
Το μεσημέρι ενδιαφερόταν αν είχε προλάβει να φάει.
Το βράδυ μερικές φορές την έπαιρνε τηλέφωνο απλώς για να ακούσει τη φωνή της.
Αν είχε μια ελεύθερη ώρα, περνούσε να τη δει.
Σιγά σιγά η Οξάνα συνήθισε την παρουσία του.
Και κάποια στιγμή έπιασε τον εαυτό της να επιτρέπει μια σκέψη που για μήνες δεν τολμούσε καν να κάνει:
Ίσως πράγματι να μπορούσε να έχει δίπλα της έναν άντρα που δεν θα χρειαζόταν να του ζητά κάθε μικρή βοήθεια.
Ύστερα ήρθε η πρώτη δοκιμασία.
Ένα πρωινό ο γιος της ανέβασε πυρετό.
Η Οξάνα χρειάστηκε να φύγει νωρίτερα από τη δουλειά και να πάει να τον πάρει από τον παιδικό σταθμό.
Εκείνη ακριβώς τη στιγμή περίμενε τον γιατρό όταν την πήρε ο Πάβελ.
– Χρειάζεσαι να σου αγοράσω κάτι;
– Όχι, ευχαριστώ. Θα τα καταφέρω.
– Οξάνα, γιατί θέλεις πάντα να τα κάνεις όλα μόνη σου; Στείλε μου ποιο φάρμακο χρειάζεται. Θα πάω να το αγοράσω.
Η Οξάνα του έστειλε το όνομα του φαρμάκου.
Χάρηκε που, επιτέλους, κάποιος άλλος θα αναλάμβανε κάτι για χάρη της.
Μια ώρα αργότερα όμως έλαβε ένα μήνυμα.
«Φαντάσου, έχω πάει ήδη σε τρία φαρμακεία. Δεν υπάρχει πουθενά. Στο ένα τελείωσε και το άλλο ήταν κλειστό. Πραγματικά ήθελα να βοηθήσω.»
Τελικά η Οξάνα αγόρασε μόνη της το φάρμακο από ένα κοντινό φαρμακείο.
Το βράδυ ο Πάβελ την πήρε τηλέφωνο.
– Το βρήκες;
– Ναι. Το αγόρασα.
– Κι εγώ έχασα τόσο χρόνο. Πραγματικά ήθελα να σε βοηθήσω.
– Το ξέρω – απάντησε η Οξάνα.
Δεν ήθελε να καβγαδίσει.
Ο γιος της σύντομα έγινε καλύτερα.
Λίγες εβδομάδες αργότερα παρουσιάστηκε ένα νέο πρόβλημα.
Η βρύση στο διαμέρισμα χάλασε.
Αυτή τη φορά η Οξάνα τηλεφώνησε μόνη της στον Πάβελ.
– Πάσα, έχω ένα πρόβλημα. Μπορείς να με βοηθήσεις;
– Τώρα δεν μπορώ να έρθω, δουλεύω. Αλλά ξέρω έναν καλό υδραυλικό. Τον λένε Βασίλι. Θα του τηλεφωνήσω και θα τον στείλω σε σένα.
– Θα μπορούσα να βρω και μόνη μου κάποιον, αλλά πραγματικά δεν έχω χρήματα αυτή τη στιγμή. Ο μισθός είναι σε λίγες μέρες.
– Τι χρήματα λες; – γέλασε ο Πάβελ. – Θα το αναλάβω εγώ.
– Αλήθεια; Ευχαριστώ!
Λίγα λεπτά αργότερα έλαβε ένα μήνυμα:
«Ο Βασίλι θα έρθει στις τέσσερις. Περίμενέ τον.»
Η Οξάνα οργάνωσε ολόκληρο το απόγευμά της γύρω από αυτό το ραντεβού.
Έφυγε νωρίτερα από τη δουλειά, πήγε σπίτι και περίμενε.
Πέντε η ώρα.
Πεντέμισι.
Έξι.
Ο Βασίλι πουθενά.
– Ο υδραυλικός δεν έχει έρθει ακόμα – τηλεφώνησε στον Πάβελ.
– Τι θα πει δεν ήρθε; Αφού μίλησα μαζί του!
– Κι εγώ νόμιζα ότι είχατε κανονίσει.
– Θα τον πάρω τώρα. Αυτό πια είναι απαράδεκτο! Εγώ ήθελα ειδικά να σε απαλλάξω από αυτό το πρόβλημα.
Δέκα λεπτά αργότερα ο Πάβελ τηλεφώνησε ξανά.
– Λέει ότι του έτυχε κάτι επείγον. Μπορείς να το πιστέψεις; Τι άνθρωποι υπάρχουν!
Η Οξάνα σώπασε.
– Μήπως μπορείς να έρθεις εσύ; – ρώτησε τελικά.
– Σήμερα αποκλείεται. Αλλά θα ψάξω άλλον υδραυλικό.
– Άστο. Θα ζητήσω από τον άντρα της φίλης μου.
– Είσαι σίγουρη;
– Ναι.
Η βρύση επισκευάστηκε το ίδιο βράδυ.
Ο Πάβελ όμως επανέφερε την ιστορία αρκετές φορές.
– Και ποιος ξέρει πόσα χρήματα θα ζητούσε! Καλύτερα που τελικά δεν ήρθε.
Η Οξάνα απλώς τον άκουγε.
Κάτι όμως είχε αρχίσει να αλλάζει μέσα της.
Όχι από τη μια μέρα στην άλλη.
Απλώς άρχισε να ζητά όλο και λιγότερα από τον Πάβελ.
Αν μπορούσε να κάνει κάτι μόνη της, το έκανε.
Όχι για να τον τιμωρήσει.
Απλώς ξαναμάθαινε σιγά σιγά πως ήταν καλύτερο να βασίζεται στον εαυτό της.
Ο Πάβελ το παρατήρησε.
– Πού χάθηκες; – τη ρώτησε ένα βράδυ.
– Πουθενά. Δουλειά, σπίτι, παιδί.
– Παλιά μου έλεγες πολύ περισσότερα.
– Και τώρα σου λέω.
– Όχι όπως πριν. Παλιά με άφηνες περισσότερο να σε πλησιάσω.
Η Οξάνα δεν διαφώνησε.
Ίσως είχε δίκιο.
Ίσως πράγματι είχε αρχίσει να απομακρύνεται.
Ο Πάβελ το ένιωσε και έγινε ακόμη πιο προσεκτικός.
Της έγραφε περισσότερο.
Την έπαιρνε συχνότερα τηλέφωνο.
Μερικές φορές περνούσε από το σπίτι της χωρίς προειδοποίηση.
Μια φορά μάλιστα της έφερε ένα κουτί σοκολατάκια.
– Τα είδα και σε θυμήθηκα.
Η Οξάνα δεν αγαπούσε τα γλυκά.
Ο Πάβελ όμως είχε ήδη φάει σχεδόν τα μισά.
– Την Παρασκευή το βράδυ μην κανονίσεις τίποτα – είπε, παίρνοντας άλλη μία σοκολάτα.
– Εκείνη την ημέρα έχω γενέθλια. Αλλά δεν έχω κανονίσει τίποτα.
– Τότε θα κανονίσω εγώ.
– Πάβελ, πραγματικά δεν χρειάζεται τίποτα μεγάλο.
– Εμπιστεύσου με. Θα είναι έκπληξη.
Η Οξάνα χαμογέλασε.
Εδώ και χρόνια δεν γιόρταζε πραγματικά τα γενέθλιά της.
Συνήθως αγόραζε μια τούρτα, τηλεφωνούσε στη φίλη της, τη Λένα, και το βράδυ έπιναν τσάι μαζί με τον γιο της.
Αυτό ήταν όλο.
Αυτή τη φορά όμως ο Πάβελ μιλούσε για την έκπληξη με τόση σιγουριά, που η Οξάνα αποφάσισε να του δώσει μια ευκαιρία.
Είχε κανονίσει από πριν με τη Λένα να πάρει τον γιο της στο σπίτι της για το βράδυ.
– Μόνο μην το ακυρώσεις – της είπε η Λένα. – Αν ένας άντρας σου υπόσχεται γιορτή, ας οργανώσει έστω για μία βραδιά κάτι μόνος του.
– Θα δούμε.
Την ημέρα των γενεθλίων της, γύρω στις τέσσερις το απόγευμα, ο Πάβελ της έστειλε μήνυμα.
«Οξάνα, μόνο μη στενοχωρηθείς. Μόλις με πήραν από τη δουλειά. Πρέπει να φύγω επειγόντως.»
Η Οξάνα κοίταζε την οθόνη για αρκετή ώρα.
Ύστερα τον πήρε τηλέφωνο.
– Φεύγεις ήδη;
– Μάλλον ναι. Ούτε εγώ το περίμενα. Προέκυψε μια κατάσταση και πρέπει να πάω σε επαγγελματικό ταξίδι.
– Και το βράδυ;
– Πραγματικά ήθελα να τα οργανώσω όλα. Αλλά τώρα δεν μπορώ να κάνω τίποτα. Θα επανορθώσω αργότερα.
Η Οξάνα κοίταξε το φόρεμά της.
Το είχε σιδερώσει προσεκτικά.
Είχε φτιάξει ακόμα και τα μαλλιά της.
– Εντάξει – είπε.
– Δεν θύμωσες;
– Όχι. Δούλεψε.
– Θα τα διορθώσω όλα μετά. Σου το υπόσχομαι.
Η Οξάνα έκλεισε το τηλέφωνο.
Ύστερα έστειλε στη Λένα μόνο ένα μήνυμα:
«Έρχομαι σε εσάς.»
Μια ώρα αργότερα καθόταν ήδη στην κουζίνα της φίλης της.
Η Λένα έκοβε την τούρτα των γενεθλίων.
– Τι τύπος! – ξέσπασε.
– Αυτό είναι το πιο ευγενικό που θα μπορούσες να πεις.
– Από την αρχή δεν μου άρεσε.
– Έτσι είναι οι άντρες στις μέρες μας – προσπάθησε να αστειευτεί η Οξάνα.
– Όχι όλοι. Θα σου βρούμε έναν φυσιολογικό.
– Και πού;
– Στο διαδίκτυο. Πού αλλού;
Η Λένα πήρε το τηλέφωνό της.
Είχε ένα παλιό προφίλ σε ιστοσελίδα γνωριμιών, το οποίο είχε δημιουργήσει πολλά χρόνια πριν.
Άρχισε να κοιτάζει τα προφίλ.
Η Οξάνα τα έβλεπε χωρίς ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
– Θα σου βρω έναν καλό άντρα – δήλωσε η Λένα. – Σε έναν χρόνο θα θυμάσαι τον Πάβελ σαν έναν κακό εφιάλτη.
– Θα ήθελα πολύ να το πιστέψω.
Συνέχισαν να κοιτάζουν προφίλ.
Και τότε η Λένα σταμάτησε ξαφνικά.
– Οξάνα.
– Τι;
– Απλώς κοίτα.
Η Οξάνα κοίταξε την οθόνη.
Πάγωσε.
Στην οθόνη υπήρχε η φωτογραφία του Πάβελ.
Και από κάτω έγραφε:
«Ψάχνω γυναίκα για σοβαρή σχέση. Μου αρέσει να φροντίζω τη σύντροφό μου και να της κάνω όμορφες εκπλήξεις. Πάντα κρατάω τον λόγο μου.»
Η Λένα κοίταξε την Οξάνα.
– Ωραία. Αυτό δεν γίνεται να το αφήσουμε έτσι.
– Τι θέλεις να κάνεις;
– Θα του γράψω.
– Είσαι σίγουρη;
– Φυσικά. Από το δικό μου προφίλ. Δεν με γνωρίζει και η φωτογραφία μου είναι παλιά. Θα δούμε πόσο σοβαρά εννοεί όλα αυτά που λέει για τη φροντίδα.
Η Λένα του έγραψε.
Η απάντηση ήρθε σχεδόν αμέσως.
Ο Πάβελ αποδείχθηκε εξαιρετικά πρόθυμος.
Μάλιστα, το ίδιο βράδυ κάλεσε τη Λένα σε ραντεβού σε ένα κομψό εστιατόριο.
«Εγώ θα τα οργανώσω όλα. Θέλω να περάσεις όμορφα. Θα έρθω να σε πάρω σε δύο ώρες.»
Η Λένα έδειξε το τηλέφωνο στην Οξάνα.
– Πολύ γρήγορα κινείται.
Η Οξάνα χαμογέλασε πικρά.
– Έλεγε ότι είχε επείγουσες δουλειές.
– Να συνεχίσω;
– Συνέχισε.
Ο Πάβελ περιέγραψε λεπτομερώς ποιο εστιατόριο είχε επιλέξει, τι ώρα θα ερχόταν και μάλιστα της πρότεινε να διαλέξει από πριν το κρασί.
Η Λένα συνέχισε το παιχνίδι.
Είκοσι λεπτά πριν από το ραντεβού όμως έφτασε νέο μήνυμα.
«Φαντάσου, μόλις με πήραν από το εστιατόριο. Έκαναν λάθος με την κράτηση και έδωσαν το τραπέζι μας σε κάποιον άλλον. Προσπάθησα να το λύσω, αλλά δεν υπάρχει πλέον ελεύθερο τραπέζι.»
Η Λένα απάντησε:
«Να κλείσω εγώ τραπέζι κάπου αλλού;»
Η απάντηση ήρθε αμέσως:
«Έχω καλύτερη ιδέα! Έλα σε μένα. Θα σου μαγειρέψω εγώ. Σου υπόσχομαι ότι θα σου αρέσει.»
Η Λένα έγραψε:
«Ήδη ξεκινάω. Περίμενέ με.»
Ύστερα έβγαλε μερικά στιγμιότυπα οθόνης και τα έστειλε στην Οξάνα.
Τώρα δεν υπήρχε καμία αμφιβολία.
Η Οξάνα είχε επιτέλους καταλάβει όλο το μοτίβο.
Το φάρμακο.
Ο υδραυλικός.
Τα γενέθλια.
Κάθε φορά ήταν το ίδιο.
Ο Πάβελ υποσχόταν κάτι.
Και μετά πάντα συνέβαινε κάτι.
Έφταιγε κάποιος άλλος.
Προέκυπτε κάτι επείγον.
Οι συνθήκες δεν του επέτρεπαν να τηρήσει την υπόσχεσή του.
Και εκείνος μπορούσε κάθε φορά να λέει:
«Μα πραγματικά ήθελα να το κάνω.»
Η Λένα δεν του αποκάλυψε ότι ήξερε ποιος πραγματικά ήταν.
Φυσικά δεν σκόπευε να πάει στο σπίτι του.
Ανέβασε τη συνομιλία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αφαιρώντας το όνομα και τη φωτογραφία του.
«Κορίτσια, πείτε μου, συμβαίνει μόνο σε μένα; Ένας άντρας με καλεί σε ένα ακριβό εστιατόριο, μου λέει πόσο καλά τα έχει οργανώσει όλα και λίγες ώρες πριν από το ραντεβού αποδεικνύεται ξαφνικά ότι το εστιατόριο υποτίθεται πως έκανε λάθος με την κράτηση. Αλλά στο σπίτι του είναι πρόθυμος να μου μαγειρέψει.»
Το πρώτο σχόλιο εμφανίστηκε λίγα λεπτά αργότερα.
Μετά ήρθε το δεύτερο.
«Κι εγώ είχα παρόμοια ιστορία.»
«Εμένα μου υποσχέθηκε ότι θα μου έστελνε λουλούδια. Μετά υποτίθεται ότι ο διανομέας μπέρδεψε τη διεύθυνση.»
«Εμένα μου υποσχέθηκε τεχνικό. Ο τεχνικός δεν ήρθε ποτέ.»
«Κι ο δικός μου έλεγε πάντα ότι ήθελε να τα κάνει όλα, αλλά τελικά δεν τα κατάφερε.»
Η Λένα διάβαζε τα σχόλια δυνατά.
Ώσπου εμφανίστηκε ένα ακόμη σχόλιο.
«Κορίτσια… μήπως μιλάμε για τον ίδιο άντρα; Ο δικός μου λέγεται Παβλίκ.»
Η Οξάνα κοίταξε την οθόνη.
Οι ιστορίες ήταν σχεδόν πανομοιότυπες.
Οι ίδιες εκφράσεις.
Οι ίδιες υποσχέσεις.
Τα ίδια ξαφνικά εμπόδια.
Και πάντα η ίδια δικαιολογία:
«Ήθελα να το κάνω, αλλά δεν τα κατάφερα.»
Λίγα λεπτά αργότερα έγραψε και μια άλλη γυναίκα:
«Κι ο δικός μου είναι ο Πάσα! Μου είπε ακριβώς το ίδιο: “Ήθελα να το κάνω, αλλά δεν τα κατάφερα.”»
Η Λένα και η Οξάνα κοιτάχτηκαν.
Και μετά άρχισαν και οι δύο να γελούν.
Όχι επειδή ήταν αστείο.
Αλλά επειδή επιτέλους όλα είχαν αρχίσει να βγάζουν νόημα.
Λίγες μέρες αργότερα ο Πάβελ πήγε στο σπίτι της Οξάνα.
Από την πόρτα κιόλας φαινόταν πως είχε έρθει για να δώσει εξηγήσεις.
– Δεν καταλαβαίνω τι σου συμβαίνει – άρχισε. – Πριν λίγο καιρό έλεγες κι εσύ ότι πρέπει να προσπαθήσουμε να είμαστε μαζί.
– Το είπα.
– Τότε τι άλλαξε;
– Τίποτα.
Ο Πάβελ συνοφρυώθηκε.
– Πώς γίνεται να μην άλλαξε τίποτα;
– Εγώ πραγματικά ήθελα.
– Τότε ποιο είναι το πρόβλημα;
Η Οξάνα τον κοίταξε.
– Δεν έγινε. Δεν τα κατάφερα. Προέκυψε κάτι. Ξέρεις… αυτές οι άτυχες συγκυρίες.
Το πρόσωπο του Πάβελ σκλήρυνε.
– Έτσι δεν χτίζονται οι σχέσεις.
Η Οξάνα χαμογέλασε πικρά.
– Το κατάλαβες τώρα, αφού προσπάθησες να κάνεις το ίδιο με ένα σωρό γυναίκες;
Ο Πάβελ δεν απάντησε.
Απλώς στεκόταν στην πόρτα, κοκκινισμένος από τον θυμό.
– Πόσο βολικό – συνέχισε η Οξάνα. – Υπόσχεσαι τα πάντα. Λες ό,τι θέλει να ακούσει ο άλλος. Και όταν έρθει η στιγμή να κάνεις πραγματικά
