Ξύπνησα από τον θόρυβο των πιάτων που χτυπούσαν δυνατά στο σαλόνι και από τις φωνές ανθρώπων που μιλούσαν ο ένας πάνω στον άλλον.
Μισοκοιμισμένη, στην αρχή νόμισα πως οι επάνω γείτονες είχαν αρχίσει κάποια ανακαίνιση.
Όταν όμως άκουσα καλύτερα, αναγνώρισα αμέσως την κοφτερή, διατακτική φωνή της πεθεράς μου.
Έδινε εντολές, τακτοποιούσε πιάτα και κινούνταν μέσα στο σπίτι σαν να ήταν ολόκληρο δικό της.
Ο Αντρέας καθόταν στην κουζίνα, έπινε καφέ και κοιτούσε μπροστά του τόσο φυσιολογικά, σαν να μη συνέβαινε τίποτα παράξενο.
Βγήκα από την κρεβατοκάμαρα.
Φορούσα ένα παλιό μπλουζάκι, τα μαλλιά μου ήταν ανακατεμένα προς όλες τις κατευθύνσεις και μόλις είχα αρχίσει να συνέρχομαι.
— Καλημέρα — είπα, προσπαθώντας να κρατήσω σταθερή τη φωνή μου.
Ο Αντρέας ούτε που με κοίταξε.
— Η μαμά ήρθε.
— Θέλει να σου μιλήσει.
— Για ποιο πράγμα;
Παρόλο που ήδη ήξερα πολύ καλά.
Ο Αντρέας τελικά σήκωσε το βλέμμα του.
Στα μάτια του δεν υπήρχε καμία τρυφερότητα.
Μόνο ψυχρή, σκληρή αδιαφορία.
— Για αυτό που έκανες την περασμένη εβδομάδα.
— Με εξευτέλισες μπροστά στους συνεργάτες μου.
— Μπήκες στο γραφείο, φώναξες, έκανες σκηνή και τώρα κινδυνεύει ολόκληρη η επαγγελματική μου φήμη.
Ήθελα να του πω πως πήγα εκεί μόνο επειδή λίγο νωρίτερα τον είχα δει σε εκείνο το εστιατόριο με εκείνη την κοκκινομάλλα.
Δεν με άφησε όμως.
— Σήμερα θα έρθουν όλοι.
— Η μαμά, ο μπαμπάς, ο αδερφός μου με την Ίρκα και η θεία Νίνα.
— Μπροστά τους θα ζητήσεις συγγνώμη.
— Αληθινά.
— Θα γονατίσεις και θα ζητήσεις συγγνώμη έτσι ώστε όλοι να δουν ότι εγώ έχω την κατάσταση υπό έλεγχο.
— Να γονατίσω;
Η ερώτηση βγήκε σχεδόν αυθόρμητα από τα χείλη μου.
Κάτι μέσα μου μετακινήθηκε.
Ο Αντρέας χαμογέλασε ειρωνικά και ήπιε την τελευταία γουλιά του καφέ του.
— Ίσως θέλεις να ξεχάσω έτσι απλά την ντροπή που μου προκάλεσες;
Ύστερα έδειξε με το κεφάλι προς την κρεβατοκάμαρα.
— Πήγαινε να συμμαζευτείς.
— Σε λίγο θα είναι όλοι εδώ.
Μπήκα στο μπάνιο και έκλεισα την πόρτα πίσω μου.
Για πολλή ώρα στεκόμουν απλώς μπροστά στον καθρέφτη.
Το πρόσωπό μου ήταν χλωμό, κάτω από τα μάτια μου υπήρχαν σκοτεινές σκιές και τα μαλλιά μου έπεφταν ατημέλητα στους ώμους μου.
Κι όμως, με έναν παράξενο τρόπο, δεν φοβόμουν.
Δεν ένιωθα ούτε εκείνο το γνώριμο σφίξιμο στο στήθος μου.
Δεν υπήρχε μέσα μου προσβολή.
Δεν υπήρχαν δάκρυα.
Μόνο μια παράξενη, άδεια σιωπή.
Και αυτή η σιωπή άρχισε σιγά σιγά να γεμίζει με κάτι.
Μια παγωμένη, σκληρή αποφασιστικότητα.
Από έξω άκουσα πρώτα την άφιξη της πεθεράς και του πεθερού μου.
Ύστερα έφτασε ο αδερφός του Αντρέα μαζί με την Ίρκα.
Τελευταία εμφανίστηκε η θεία Νίνα, παραπονούμενη δυνατά για το πόσο δύσκολα κατάφερε να φτάσει, πόσες δουλειές είχε και πόσο βιαζόταν.
Όταν βγήκα από το μπάνιο, κανείς δεν μπήκε καν στον κόπο να με χαιρετήσει.
Η πεθερά μου με κοίταξε από πάνω μέχρι κάτω και κούνησε αποδοκιμαστικά το κεφάλι της.
— Κοίτα πώς είσαι! — είπε.
— Ο άντρας σου έχει σοβαρά προβλήματα στη δουλειά κι εσύ μοιάζεις με σκιάχτρο.
Η ίδια διόρθωνε το τραπεζομάντιλο που είχε φέρει μαζί της.
Ο Αντρέας στάθηκε στη μέση του σαλονιού.
Έβγαλε μια καρέκλα και μου έδειξε να καθίσω, σαν να ετοιμαζόταν για κάποια δικαστική διαδικασία.
Στον καναπέ κάθονταν η μητέρα και ο πατέρας του.
Στις πολυθρόνες απέναντί τους κάθονταν η θεία Νίνα, ο αδερφός του Αντρέα και η Ίρκα.
Κι εγώ στεκόμουν μόνη στη μέση του δωματίου.
Έξι ζευγάρια μάτια ήταν καρφωμένα πάνω μου.
Ο Αντρέας πήρε από το ράφι ένα χαρτί και προσποιήθηκε ότι διάβαζε κάτι εξαιρετικά σημαντικό.
Ήξερα πως στην πραγματικότητα κρατούσε έναν παλιό λογαριασμό κοινής ωφέλειας.
— Μαζευτήκαμε εδώ — άρχισε με επίσημο ύφος — για να λύσουμε αυτό το οικογενειακό πρόβλημα.
— Η σύζυγός μου — έγνεψε προς το μέρος μου χωρίς να με κοιτάξει — συμπεριφέρθηκε απαράδεκτα.
— Ανακατεύτηκε στη δουλειά μου, έκανε σκηνή στο γραφείο και με κατηγόρησε για πράγματα που έβλαψαν σοβαρά τη φήμη μου.
— Με ποιες λέξεις; — ρώτησα χαμηλόφωνα.
— Με κατηγόρησες ότι σε απατώ — απάντησε δυνατά.
— Μπροστά σε άλλους.
— Με παρουσίασες ως ψεύτη.
— Και μήπως δεν είσαι ψεύτης;
Η φωνή μου παρέμενε χαμηλή, αλλά μέσα της είχε ήδη αρχίσει να πάλλεται ο θυμός.
— Σκάσε! — πετάχτηκε η πεθερά μου και σηκώθηκε.
— Δεν είσαι εδώ για να κάνεις ερωτήσεις.
— Είσαι εδώ για να ζητήσεις συγγνώμη!
— Χώθηκες στη δουλειά του γιου μου, τον εξευτέλισες μπροστά σε σημαντικούς ανθρώπους και ακόμη και τώρα αντιμιλάς;
Η θεία Νίνα, φυσικά, έσπευσε αμέσως να συμφωνήσει.
Πάντα απολάμβανε να ψάχνει τα λάθη μου.
Κριτίκαρε τον τρόπο που μαγείρευα, τον τρόπο που καθάριζα, τον τρόπο που ντυνόμουν και μερικές φορές την ενοχλούσε ακόμη και ο τρόπος που ανέπνεα.
Τώρα έσπρωξε τα γυαλιά της ψηλότερα στη μύτη της.
— Κοίτα τον εαυτό σου! — είπε.
— Ποιος θα παντρευόταν έναν τέτοιο άντρα αν όχι εσύ;
— Χωρίς εκείνον δεν θα ήσουν κανείς.
— Αυτός σε έβγαλε από εκείνη τη μίζερη ζωή όπου ζούσες με τη μητέρα σου.
— Σου αγόρασε ρούχα, σε συντηρούσε και εσύ σε αντάλλαγμα του προσφέρεις μόνο σκάνδαλα και υστερίες.
Έσφιξα τα χέρια μου.
Τα νύχια μου μπήκαν βαθιά στις παλάμες μου.
Θυμήθηκα πώς είχαμε ξεκινήσει.
Θυμήθηκα τα τρία χρόνια κατά τα οποία δούλευα σε δύο δουλειές για να τον βοηθήσω να χτίσει την επιχείρησή του.
Θυμήθηκα πώς του είχα δώσει τις οικονομίες μου όταν δεν είχε ακόμη αρκετά χρήματα ούτε για το ενοίκιο του γραφείου.
Όμως κανείς δεν μιλούσε γι’ αυτά τώρα.
Όλοι έβλεπαν μόνο αυτό που ήθελαν να δουν.
Η φωνή του Αντρέα έσκισε ξαφνικά την ατμόσφαιρα.
— Γονάτισε.
Τον κοίταξα.
— Ζήτησε συγγνώμη από όλους.
— Αν το κάνεις, μετά θα αποφασίσουμε τι θα γίνει.
Η πεθερά μου κάθισε ξανά στον καναπέ με ικανοποίηση.
Ο κουνιάδος μου καθάρισε αμήχανα τον λαιμό του και έστρεψε το κεφάλι του.
Όμως είδα ένα χαμόγελο να κρύβεται στην άκρη των χειλιών του.
Η Ίρκα κοιτούσε το τηλέφωνό της.
Προσποιούνταν πως δεν την ενδιέφερε καθόλου η κατάσταση, παρόλο που ήξερα πολύ καλά ότι γνώριζε κάθε οικογενειακό σκάνδαλο.
Ο πατέρας του Αντρέα εξακολουθούσε να κάθεται ακίνητος.
Όπως πάντα.
Όταν η γυναίκα του άρχιζε να καταδικάζει κάποιον, εκείνος προτιμούσε να σιωπά.
— Άκουσες; — ρώτησε ξανά ο Αντρέας.
Η φωνή του είχε γίνει πλέον πιο σκληρή.
— Είπα να γονατίσεις και να ζητήσεις συγγνώμη από την οικογένειά μου επειδή με εξευτέλισες.
Δεν κουνήθηκα.
Ένιωσα το αίμα να ανεβαίνει στο πρόσωπό μου.
Όλοι περίμεναν.
Η πεθερά μου μάλιστα μετακινήθηκε λίγο στον καναπέ ώστε να βλέπει καλύτερα τον εξευτελισμό μου.
Η θεία Νίνα έβγαλε ένα μαντίλι, το έφερε στα μάτια της και προσποιήθηκε πως με λυπόταν.
Στην πραγματικότητα απολάμβανε το θέαμα.
Και τότε κατάλαβα κάτι.
Αν άρχιζα να κλαίω, αν φώναζα, αν έχανα την ψυχραιμία μου, θα τους έδινα ακριβώς αυτό που περίμεναν.
Θα έλεγαν πως είμαι υστερική.
Πως δεν είμαι στα καλά μου.
Πως δεν μπορώ να ελέγξω τον εαυτό μου.
Και θα κέρδιζαν.
Όχι.
Δεν θα τους έδινα αυτή τη χαρά.
Πήρα αργά μια βαθιά ανάσα.
Άνοιξα τις γροθιές μου.
Ύστερα πλησίασα το τραπέζι.
Εκεί βρισκόταν το παλιό μου τηλέφωνο.
Το είχα αφήσει επίτηδες εκεί από το προηγούμενο βράδυ.
Συνήθως το έπαιρνα πάντα μαζί μου στην κρεβατοκάμαρα, αλλά εκείνο το βράδυ, για κάποιο λόγο, το είχα αφήσει εκεί.
Τώρα το σήκωσα.
Το μέτωπο του Αντρέα αμέσως ζάρωσε.
— Τι κάνεις;
— Θέλω να ζητήσω συγγνώμη — απάντησα ήρεμα.
— Αλλά πρώτα θέλω όλοι να καταλάβουν ακριβώς για ποιο πράγμα υποτίθεται ότι πρέπει να ζητήσω συγγνώμη.
Σταμάτησα για μια στιγμή.
— Να ζητήσω συγγνώμη από τη μητέρα σου, που σε όλη της τη ζωή με αντιμετώπιζε σαν υπηρέτρια;
— Από τη θεία Νίνα, που κουτσομπολεύει για μένα πίσω από την πλάτη μου;
— Από τον αδερφό σου, που δεν μπήκε καν στον κόπο να με χαιρετήσει όταν έφτασε;
— Και από εσένα, Αντρέα, που εδώ και μήνες πηδάς εκείνο το κορίτσι από το γραφείο σου;
Το δωμάτιο βυθίστηκε ξαφνικά στη σιωπή.
Έγινε τέτοια ησυχία, ώστε σχεδόν μπορούσε κανείς να ακούσει το ρολόι στον τοίχο να χτυπά.
Η πεθερά μου με κοίταζε με ανοιχτό το στόμα.
Το χέρι της θείας Νίνα σταμάτησε στον αέρα, κρατώντας το μαντίλι.
Το πρόσωπο του Αντρέα χλώμιασε.
Η προηγούμενη αυτοπεποίθησή του εξαφανίστηκε μέσα σε μία στιγμή.
— Τι ανοησίες λες; — ψιθύρισε και κατευθύνθηκε προς το μέρος μου.
— Δώσε μου το τηλέφωνο!
— Δεν λέω ανοησίες — απάντησα.
— Διαβάζω.
Ξεκλείδωσα την οθόνη.
Άνοιξα τη συνομιλία.
— Νόμιζες πως δεν είχα αποθηκεύσει αυτά τα μηνύματα;
— Νόμιζες πως είμαι τόσο ανόητη ώστε να μην παρατηρήσω τι συμβαίνει όταν ξαφνικά ελέγχεις το τηλέφωνό σου κάθε πέντε λεπτά;
Ο Αντρέας συνέχισε να έρχεται προς το μέρος μου.
Έκανα ένα βήμα πίσω.
— Μην έρθεις πιο κοντά.
Σήκωσα το τηλέφωνό μου ψηλότερα.
— Αν με αγγίξεις, θα καλέσω εκείνο το κορίτσι σε ανοιχτή ακρόαση και θα τη ρωτήσω τι κάνατε εκείνη την Παρασκευή που μου είπες ότι θα πήγαινες στους γονείς σου.
Η πεθερά μου πετάχτηκε όρθια.
— Είναι ψέματα! — ούρλιαξε.
— Τα έβγαλες όλα από το μυαλό σου!
— Πάντα ήσουν μια ύπουλη γυναίκα!
Χαμογέλασα.
— Ύπουλη;
— Ίσως έγινα έτσι αφού άντεξα τον γιο σου για τρία χρόνια.
Ύστερα κοίταξα ξανά τον Αντρέα.
— Να γονατίσω και να ζητήσω συγγνώμη, σωστά;
Η φωνή μου γινόταν όλο και πιο ήρεμη.
— Τότε ας με ακούσουν όλοι.
Έκανα κύλιση στην οθόνη.
— Υπάρχουν εδώ μερικά ενδιαφέροντα μηνύματα και για την πεθερά μου.
Το πρόσωπο της πεθεράς μου σφίχτηκε.
Άρχισα να διαβάζω.
— «Η μαμά τηλεφώνησε πάλι και λέει ότι χρειάζεται εγχείρηση.
— Αν ήξερα ότι θα γινόταν τόσο μεγάλο βάρος, δεν θα είχα παντρευτεί αυτή τη γυναίκα μόνο και μόνο για να μπορέσω επιτέλους να ξεφύγω από εκείνη».
Σήκωσα το βλέμμα μου.
— Αυτό το έγραψε ο γιος σου για σένα.
Η πεθερά μου κοίταξε τον Αντρέα σαν να τον έβλεπε για πρώτη φορά.
— Τι λες; — ψιθύρισε ο Αντρέας.
— Λέω ψέματα;
— Τότε ας συνεχίσουμε.
Άρχισα να κατεβαίνω στην οθόνη.
— «Η θεία Νίνα είναι τόσο εκνευριστική που δεν αντέχω να την ακούω.
— Όλη την ώρα δίνει συμβουλές σαν να είναι η μητέρα μου.
— Θα την είχα στείλει εδώ και καιρό στο διάολο, αλλά πρόκειται να κληρονομήσω από εκείνη, οπότε είμαι αναγκασμένος να την ανέχομαι».
Το πρόσωπο της θείας Νίνα πρώτα άσπρισε και ύστερα έγινε κατακόκκινο.
— Αντρέα…
Εκείνος όμως δεν μπορούσε πλέον να απαντήσει.
— Και εδώ υπάρχει κάτι για τον αδερφό σου — συνέχισα.
— «Η Ίρκα είναι χαζή όσο δεν πάει, αλλά ο αδερφός μου την αγαπάει.
— Εμένα δεν με ενδιαφέρει.
— Το μόνο που με νοιάζει είναι να μη μπλέκονται στις υποθέσεις μου».
Ο κουνιάδος μου κοίταξε αργά την Ίρκα.
Η Ίρκα δεν κοιτούσε πια το τηλέφωνό της.
Απλώς κοιτούσε τον άντρα της.
Η ένταση πάνω από το δωμάτιο γινόταν όλο και πιο βαριά.
Η πεθερά μου άρχισε να κλαίει, αλλά στα δάκρυά της υπήρχε περισσότερος θυμός παρά πόνος.
Η θεία Νίνα έτρεμε.
Ο αδερφός του Αντρέα κατέβασε το κεφάλι.
Η Ίρκα τον κοιτούσε σαν να είχε ακούσει κάτι που ποτέ δεν ήθελε να μάθει.
— Εσύ κατέστρεψες την οικογένεια — είπε η πεθερά μου.
Γέλασα πικρά.
— Εγώ;
Κατέβασα το τηλέφωνό μου.
— Εγώ απλώς διάβασα αυτά που έγραψε ο ίδιος σας ο γιος.
— Δεν είπα ψέματα.
— Δεν έστησα παγίδα σε κανέναν.
— Απλώς σας έδειξα την αλήθεια.
Ο Αντρέας στεκόταν στη μέση του δωματίου.
Ο άντρας που λίγα λεπτά νωρίτερα πίστευε ότι έλεγχε τους πάντες τώρα κοιτούσε γύρω του αμήχανος.
Η οικογένειά του διαλυόταν γύρω του.
Η εξουσία του είχε εξαφανιστεί.
Ο έλεγχος είχε φύγει από τα χέρια του.
Κι εγώ επιτέλους το είπα δυνατά.
— Δεν πρόκειται να ζητήσω συγγνώμη.
Όλοι με κοίταξαν.
— Δεν είμαι ένοχη.
— Δεν είπα ψέματα.
— Δεν απάτησα κανέναν.
— Δεν πρόδωσα κανέναν.
— Για τρία χρόνια σκούπιζα τα δάκρυα όλων σας, ανεχόμουν τις προσβολές και προσποιούμουν πως είμαστε μια ευτυχισμένη οικογένεια.
— Αλλά αυτό τελείωσε.
Έβαλα το τηλέφωνο ξανά πάνω στο τραπέζι.
Ύστερα κατευθύνθηκα προς την πόρτα.
Η πεθερά μου άρχισε να φωνάζει πίσω μου.
Δεν της έδωσα σημασία.
Ο Αντρέας όμως άπλωσε το χέρι του και με άρπαξε από το μπράτσο.
Το άγγιγμά του ήταν κολλώδες και δυσάρεστο.
— Δεν θα φύγεις έτσι απλά! — ούρλιαξε.
— Αυτό είναι το δικό μου σπίτι!
Γύρισα προς το μέρος του.
Τον κοίταξα στα μάτια.
— Το δικό σου σπίτι;
Η φωνή μου παρέμενε ήρεμη.
— Αυτό το σπίτι το αγοράσαμε με τα δικά μου χρήματα.
— Με τα χρήματα που εγώ κέρδισα, ενώ εσύ καθόσουν στο γραφείο σου και διασκέδαζες με τη γραμματέα σου.
— Έχω όλες τις αποδείξεις.
— Όλα τα αντίγραφα των τραπεζικών λογαριασμών.
— Όλες τις μεταφορές χρημάτων.
Είδα τον φόβο να περνάει από τα μάτια του.
— Αύριο θα καταθέσω αίτηση διαζυγίου.
— Και δεν έχεις ούτε ένα έγγραφο που να μπορεί να αποδείξει ότι το σπίτι ανήκει αποκλειστικά σε εσένα.
Με άφησε.
Κι εγώ βγήκα από το σπίτι.
Φόρεσα το παλτό μου.
Πίσω μου είχαν ήδη αρχίσει να φωνάζουν ο ένας πάνω στον άλλον.
Άκουσα την πεθερά μου να τσακώνεται με τη θεία Νίνα.
Η θεία Νίνα επιτέθηκε λεκτικά στον Αντρέα.
Ο αδερφός του και η Ίρκα έφυγαν λίγο αργότερα και έκλεισαν την πόρτα τόσο δυνατά, ώστε ολόκληρος ο διάδρομος τραντάχτηκε.
Βγήκα στον δρόμο.
Ο κρύος αέρας χτύπησε αμέσως το πρόσωπό μου.
Δεν έτρεμα από το κρύο.
Έτρεμα επειδή επιτέλους το είχα κάνει.
Δεν ήξερα τι θα γινόταν την επόμενη μέρα.
Δεν ήξερα πού θα κοιμόμουν.
Δεν ήξερα πώς θα ξανάχτιζα τη ζωή μου.
Ήξερα όμως ένα πράγμα.
Δεν θα γονάτιζα ποτέ ξανά μπροστά τους.
Προχώρησα χωρίς να κοιτάξω πίσω.
Μπροστά στην είσοδο όμως σταμάτησα για μια στιγμή.
Από πίσω μου εξακολουθούσαν να ακούγονται οι φωνές τους.
Κοίταξα το τηλέφωνό μου.
Δεν είχε έρθει ούτε ένα μήνυμα.
Ούτε ο Αντρέας με είχε καλέσει.
Ίσως ήταν υπερβολικά απασχολημένος με τον πόλεμο που είχε ξεσπάσει μέσα στην ίδια του την οικογένεια.
Κατευθύνθηκα προς τη στάση του λεωφορείου.
Ο άνεμος έμπαινε κάτω από το παλτό μου.
Είχα μόνο μια τσάντα και το τηλέφωνό μου.
Και τότε με χτύπησε ξαφνικά μια σκέψη.
Δεν είχα πού να πάω.
Η μητέρα μου ζούσε σε άλλη πόλη.
Είχα ελάχιστους φίλους.
Ο Αντρέας, μέσα σε τρία χρόνια, με είχε σταδιακά απομονώσει από όλους.
Έλεγε πως δεν χρειαζόμουν φίλες.
Ότι με ζήλευαν.
Ότι ανακατεύονταν στον γάμο μας.
Κι εγώ τον είχα πιστέψει.
Τώρα στεκόμουν μόνη σε έναν άδειο δρόμο.
Ανέβηκα στο λεωφορείο.
Πήγα προς το κέντρο της πόλης χωρίς να ξέρω ακριβώς γιατί.
Απλώς ήθελα να βρίσκομαι ανάμεσα σε ανθρώπους.
Ήθελα να καταπνίξω τις σκέψεις που στριφογύριζαν μέσα στο κεφάλι μου.
Στο λεωφορείο άνοιξα ξανά τις συνομιλίες.
Διάβαζα τα μηνύματα του Αντρέα.
Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αυτά αφορούσαν τη δική μου ζωή.
Έγραφε στη γυναίκα ότι είχε βαρεθεί τη ζωή του.
Ότι είχε κουραστεί από τις ερωτήσεις μου.
Ότι ήθελε να με αφήσει.
Αλλά δεν ήθελε να μοιραστεί μαζί μου το σπίτι.
Ξαναδιάβασα αυτές τις φράσεις ξανά και ξανά.
Ο λαιμός μου σφίχτηκε.
Όταν το λεωφορείο έφτασε στο τέρμα, κατέβηκα σε μια πλατεία καλυμμένη με χιόνι.
Τα καταστήματα είχαν ήδη κλείσει.
Οι λάμπες έριχναν ένα θαμπό, κιτρινωπό φως πάνω στα άδεια παγκάκια.
Κάθισα σε ένα από αυτά.
Οι άνθρωποι περνούσαν δίπλα μου.
Κάποιος γελούσε.
Κάποιος άλλος μιλούσε στο τηλέφωνο.
Όλοι ζούσαν τη δική τους ζωή.
Κι εγώ απλώς καθόμουν εκεί και προσπαθούσα να καταλάβω πώς θα άρχιζα ξανά τη δική μου.
Τότε το τηλέφωνό μου άρχισε να δονείται.
Ήταν η θεία Νίνα.
Το έκλεισα.
Ένα λεπτό αργότερα τηλεφώνησε ξανά.
Το απέρριψα ξανά.
Ύστερα μου έστειλε μήνυμα.
«Δεν είχες κανένα δικαίωμα να το κάνεις αυτό.
Θα σε μηνύσω για συκοφαντική δυσφήμηση.
Τα έβγαλες όλα από το μυαλό σου».
Χαμογέλασα πικρά.
Ας με μήνυε.
Εγώ είχα αποδείξεις.
Εκείνοι είχαν μόνο τον θυμό τους.
Μία ώρα αργότερα κατάλαβα πως δεν μπορούσα να συνεχίσω να κάθομαι μέσα στο κρύο.
Μπήκα σε ένα καφέ που λειτουργούσε όλο το εικοσιτετράωρο.
Παρήγγειλα τσάι, έβγαλα το τηλέφωνό μου και άρχισα να ψάχνω πώς μπορούσα να ξεκινήσω τη διαδικασία του διαζυγίου.
Ήξερα ότι την επόμενη μέρα θα χρειαζόμουν δικηγόρο.
Τα χρήματά μου όμως ήταν ελάχιστα.
Μου είχαν μείνει μόνο όσα χρειαζόμουν για να πάρω ταξί μέχρι τη μητέρα μου.
Τότε θυμήθηκα το σπίτι.
Εκείνο το σπίτι για το οποίο δούλευα επί χρόνια.
Δούλευα σε δύο βάρδιες.
Έκανα οικονομία σε κάθε δεκάρα.
Κι εκείνος μου έλεγε πως όλα θα μοιράζονταν δίκαια.
Τα έγγραφα όμως είχαν γραφτεί στο δικό του όνομα.
Έλεγε πως έτσι ήταν πιο εύκολο.
Ότι εγώ θα είχα ούτως ή άλλως το μερίδιό μου.
Κι εγώ τον πίστεψα.
Τώρα έβγαλα έναν παλιό φάκελο με έγγραφα.
Άρχισα να εξετάζω όλα τα χαρτιά.
Βρήκα μερικές παλιές αποδείξεις που είχαν το όνομά μου, καθώς και τις μεταφορές χρημάτων που είχα κάνει.
Τις φωτογράφισα.
Τις έστειλα στον εαυτό μου μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Ύστερα θυμήθηκα κάτι άλλο.
Εξακολουθούσα να έχω πρόσβαση στον παλιό λογαριασμό ηλεκτρονικού ταχυδρομείου του Αντρέα, επειδή είχε ξεχάσει να αλλάξει τον κωδικό πρόσβασης.
Μπήκα στον λογαριασμό.
Βρήκα την αλληλογραφία του με τον μεσίτη.
Σε ένα από τα μηνύματα αναφερόταν ξεκάθαρα ότι η αρχική καταβολή για την αγορά του σπιτιού είχε γίνει από τον δικό μου τραπεζικό λογαριασμό.
Έβγαλα στιγμιότυπα οθόνης.
Τα χέρια μου έτρεμαν.
Δεν ήξερα αν ήταν από το κρύο ή από την ένταση.
Ήξερα όμως ότι έπρεπε να δράσω γρήγορα.
Ο Αντρέας θα μπορούσε την επόμενη μέρα να εξαφανίσει τα πάντα.
Θα μπορούσε να διαγράψει τα μηνύματα.
Θα μπορούσε να προσπαθήσει να πείσει την οικογένειά του να καταθέσει εναντίον μου.
Θα μπορούσε να κάνει οτιδήποτε.
Ο χρόνος ήταν εναντίον μου.
Μόλις ετοιμαζόμουν να κλείσω τον φορητό υπολογιστή μου, ένας άντρας μπήκε στο καφέ.
Στην αρχή δεν του έδωσα σημασία.
Ύστερα ήρθε προς το τραπέζι μου.
— Είστε η Αναστασία;
Σήκωσα το βλέμμα μου.
Ήταν ο Πάβελ.
Ένας από τους συναδέλφους του Αντρέα.
Πάντα μου φερόταν ευγενικά στις εταιρικές εκδηλώσεις.
— Πάβελ;
— Τι κάνεις εδώ;
Κάθισε απέναντί μου.
— Σε είδα όταν έφυγες από το σπίτι του Αντρέα.
— Σκέφτηκα πως συνέβη κάτι σοβαρό.
— Σε πήρα τηλέφωνο, αλλά δεν απάντησες.
Μου έδειξε το τηλέφωνό του.
Υπήρχαν αρκετές αναπάντητες κλήσεις.
— Σε ακολούθησα.
— Ήθελα μόνο να βεβαιωθώ ότι είσαι καλά.
— Είμαι καλά.
Η φωνή μου όμως με πρόδωσε.
Ο Πάβελ με κοίταξε για πολλή ώρα.
— Μην λες ψέματα.
Ύστερα συνέχισε χαμηλόφωνα.
— Ξέρω ότι ο Αντρέας σε απατά.
— Ξέρω εκείνο το κορίτσι.
— Δουλεύει στο γραφείο.
— Ήθελα να σου το πω νωρίτερα, αλλά δεν ήξερα πώς.
— Τώρα δεν έχει σημασία — απάντησα.
— Έφυγα.
— Το είδα.
Ο άντρας κατέβασε το κεφάλι.
— Άκουσα όλα όσα διάβασες.
— Ήμουν πίσω από τον φράχτη.
— Δεν πίστευα ότι θα τα έλεγες πραγματικά όλα μπροστά σε όλους.
Με κοίταξε.
— Έκανες κάτι για το οποίο κανείς από εμάς δεν είχε αρκετό θάρρος.
— Τι εννοείς;
— Ο Αντρέας έχει χάσει εδώ και καιρό τον σεβασμό των ανθρώπων στη δουλειά.
— Χειραγωγεί τους ανθρώπους.
— Λέει ψέματα στους συνεργάτες.
— Καταχράται τη θέση του.
Έβγαλε μια επαγγελματική κάρτα και την άφησε μπροστά μου.
— Κι εγώ ήθελα να κάνω καταγγελία, αλλά φοβόμουν ότι θα με απολύσει.
— Αν πας στα δικαστήρια, θα καταθέσω εναντίον του.
Κοίταξα την κάρτα.
— Γιατί με βοηθάς;
Ο Πάβελ σώπασε για μια στιγμή.
— Επειδή είδα πώς προσπαθούσες να σώσεις αυτόν τον γάμο.
— Σε έβλεπα κάθε μέρα να τον υποδέχεσαι χαμογελώντας στο σπίτι, ενώ εκείνος δεν το άξιζε.
Έστρεψε το βλέμμα του αλλού.
— Ο πατέρας μου απατούσε τη μητέρα μου.
— Ξέρω πώς είναι να ζεις μέσα στο ψέμα.
Λίγα λεπτά αργότερα έφυγε.
Κι εγώ έμεινα εκεί κρατώντας την επαγγελματική του κάρτα.
Όλον αυτόν τον χρόνο πίστευα πως κανείς δεν έβλεπε τι μου συνέβαινε.
Πίστευα πως ίσως πραγματικά τα φανταζόμουν όλα.
Τώρα όμως αποδείχθηκε πως οι άλλοι τα είχαν δει όλα.
Απλώς σιωπούσαν.
Το επόμενο πρωί το τηλέφωνό μου χτυπούσε σχεδόν ασταμάτητα.
Ο Αντρέας με είχε καλέσει ήδη πέντε φορές.
Τελικά απάντησα.
— Πού είσαι; — ούρλιαξε.
— Γύρνα αμέσως πίσω!
— Θα τα συζητήσουμε όλα αυτά.
— Δεν είχες κανένα δικαίωμα να μου φερθείς έτσι!
— Δεν θα γυρίσω.
— Η μητέρα μου είναι στο νοσοκομείο εξαιτίας σου!
— Η μητέρα σου απλώς προσποιείται — απάντησα ψυχρά.
— Φαίνεται πως αυτό είναι οικογενειακή σας συνήθεια.
Ακολούθησε μια στιγμή σιωπής.
— Αύριο θα καταθέσω αίτηση διαζυγίου.
Ο Αντρέας γέλασε.
Όμως στο γέλιο του δεν υπήρχε καθόλου χαρά.
Μόνο θυμός.
— Δεν πρόκειται να καταθέσεις τίποτα.
— Δεν έχεις χρήματα για δικηγόρο.
— Δεν έχεις σπίτι.
— Θα κάθεσαι στη μητέρα σου σε κάποιο ξεχασμένο από τον Θεό μέρος και θα παρακαλάς να σε αφήσω να γυρίσεις.
— Έχω αποδείξεις.
Η φωνή μου παρέμενε ήρεμη.
— Όλους τους λογαριασμούς.
— Όλα τα μηνύματα.
— Στιγμιότυπα οθόνης από την αλληλογραφία σου.
— Και έχω έναν μάρτυρα που είναι έτοιμος να καταθέσει εναντίον σου.
Στην άλλη άκρη της γραμμής επικράτησε σιωπή.
— Νόμιζες πως είμαι φτωχή και ανυπεράσπιστη — συνέχισα.
— Έκανες λάθος.
— Θα πάρω πίσω όλα όσα μου πήρες.
Ακολούθησε μεγάλη σιωπή.
Ύστερα μίλησε με εντελώς διαφορετική φωνή.
Ήρεμα.
Σπασμένα.
— Δεν θα το κάνεις αυτό.
Σταμάτησα.
— Με αγαπάς.
Έσφιξα τα δόντια μου.
— Σε μισώ, Αντρέα.
Και έκλεισα το τηλέφωνο.
Καθόμουν σε ένα φτηνό δωμάτιο ξενοδοχείου που είχα πληρώσει με τα τελευταία μου χρήματα.
Κοιτούσα τον τοίχο.
Δεν ήξερα τι θα γινόταν.
Ήξερα όμως ένα πράγμα.
Δεν θα επέστρεφα.
Τηλεφώνησα στον Πάβελ.
Επιβεβαίωσε ότι θα καταθέσει ως μάρτυρας.
Βρήκα έναν δικηγόρο μέσω μιας γνωριμίας.
Και ανέλαβε την υπόθεσή μου.
Μία εβδομάδα αργότερα στεκόμουν στο δικαστήριο.
Κρατούσα έναν χοντρό φάκελο με έγγραφα.
Ο Αντρέας μπήκε μαζί με τη μητέρα του.
Η πεθερά μου με κοίταξε με τόσο μίσος, ώστε για μια στιγμή ανατρίχιασα.
Δεν υποχώρησα όμως.
Η θεία Νίνα καθόταν επίσης στην τελευταία σειρά.
Στα χέρια της έστριβε νευρικά ένα μαντίλι.
Δεν τους φοβόμουν πια.
Ήξερα πως η αλήθεια ήταν με το μέρος μου.
Ο δικαστής κήρυξε την έναρξη της διαδικασίας.
Η ψηλή οροφή, οι σκοτεινοί τοίχοι, τα επίσημα τραπέζια και η τεταμένη σιωπή έμοιαζαν να πέφτουν πάνω μου.
Δεν είχα βρεθεί ποτέ πριν σε δικαστήριο.
Ο Αντρέας καθόταν απέναντί μου.
Το πρόσωπό του ήταν κατακόκκινο από τον θυμό.
Η μητέρα του καθόταν δίπλα του και κατά διαστήματα του ψιθύριζε κάτι στο αυτί.
Ο δικηγόρος μου, ο Σεργκέι, ήταν ένας νεαρός άντρας με κοφτερό βλέμμα και γρήγορο, αποφασιστικό λόγο.
Είχε ήδη εξετάσει τα έγγραφά μου.
Τραπεζικά αντίγραφα.
Μεταφορές χρημάτων.
Μηνύματα.
Ηλεκτρονική αλληλογραφία.
Η κατάθεση του Πάβελ.
— Είμαστε προετοιμασμένοι — είπε.
Ζητήσαμε από το δικαστήριο να αναγνωρίσει το μερίδιό μου στην ιδιοκτησία του σπιτιού, καθώς και να μου επιδικάσει αποζημίωση για τη ζημιά που είχα υποστεί.
Ο δικηγόρος του Αντρέα άρχισε αμέσως να διαμαρτύρεται.
Ισχυρίστηκε ότι τα έγγραφα ήταν πλαστά.
Ότι η αλληλογραφία είχε παραποιηθεί.
Ότι δεν είχα καμία σχέση με το σπίτι.
Ο Σεργκέι όμως έβγαλε ήρεμα τα τραπεζικά αντίγραφα.
Έδειξε πως η αρχική καταβολή είχε γίνει από τον δικό μου λογαριασμό.
Η ημερομηνία ήταν ξεκάθαρη.
— Αξιότιμο δικαστήριο — είπε — τα έγγραφα αποδεικνύουν ότι η ενάγουσα κάλυψε σημαντικό μέρος της αγοράς του ακινήτου, ποσό που έφτανε το μισό της αξίας του.
Ύστερα με κοίταξε.
Ένιωσα πως είχε έρθει η στιγμή.
Σηκώθηκα.
Ο δικαστής μου επέτρεψε να μιλήσω.
Κοίταξα τον Αντρέα.
— Για τρία χρόνια υπέμενα την ταπείνωση — άρχισα.
Η φωνή μου έτρεμε.
— Δούλευα σε δύο δουλειές για να μπορέσουμε να αγοράσουμε αυτό το σπίτι.
— Στερούσα από τον εαυτό μου φαγητό, ρούχα και ξεκούραση.
— Έδωσα τα πάντα επειδή πίστευα πως χτίζαμε ένα κοινό μέλλον.
Σταμάτησα για μια στιγμή.
— Την ίδια ώρα εκείνος με απατούσε.
— Μου έλεγε ψέματα.
— Μιλούσε για μένα πίσω από την πλάτη μου.
— Μοιραζόταν τα μυστικά του γάμου μας με την ερωμένη του.
— Δεν ξέρω πώς άντεξα τόσο καιρό.
— Αλλά τώρα δεν θέλω πια να σιωπώ.
Η πεθερά μου πετάχτηκε ξαφνικά όρθια.
— Ψεύδεται! — φώναξε.
— Η οικογένειά μου δεν θα έπεφτε ποτέ τόσο χαμηλά!
— Θέλει μόνο τα χρήματα!
— Πάντα ήταν άπληστη!
Ο δικαστής την κοίταξε αυστηρά.
— Κυρία, καθίστε.
— Αν διακόψετε ξανά τη διαδικασία, θα σας επιβληθεί προειδοποίηση.
Η γυναίκα κάθισε ξανά θυμωμένη.
Η θεία Νίνα παρακολουθούσε ακίνητη.
Ήξερε πως υπήρχαν ακόμη αποδείξεις στο τηλέφωνό μου.
Αλλά προς το παρόν δεν τις είχα χρησιμοποιήσει όλες.
Ύστερα κάλεσαν τον Πάβελ.
Όταν ο Αντρέας τον είδε, σηκώθηκε απότομα.
— Εσύ!
Η φωνή του αντήχησε μέσα στην αίθουσα.
— Εσύ τα οργάνωσες όλα αυτά!
— Πάντα ήθελες τη θέση μου!
Ο Πάβελ τον κοίταξε ήρεμα.
— Εγώ απλώς λέω την αλήθεια.
Ύστερα στράφηκε προς τον δικαστή.
— Ο Αντρέας απατούσε τη σύζυγό του με μία από τις συναδέλφους μας.
— Μιλούσε γι’ αυτήν και μπροστά στους άλλους εργαζομένους.
— Αγόραζε δώρα για την ερωμένη του με κοινά χρήματα.
— Τους είδα πολλές φορές να φεύγουν μαζί από τον χώρο εργασίας.
— Αρκετοί άνθρωποι γνώριζαν γι’ αυτό.
Ανέφερε λεπτομερώς τις ημερομηνίες.
Είπε ονόματα.
Περιέγραψε συγκεκριμένα περιστατικά.
Εξήγησε επίσης πώς ο Αντρέας χρησιμοποιούσε την επαγγελματική του θέση για να εξασφαλίζει προνόμια στη συγκεκριμένη γυναίκα.
Η άλλη πλευρά προσπάθησε να τον παρουσιάσει ως αναξιόπιστο.
Δεν τα κατάφερε.
Η κατάθεσή του ήταν υπερβολικά λεπτομερής.
Υπερβολικά συνεπής.
Και πάρα πολλά στοιχεία επιβεβαιώνονταν από άλλες αποδείξεις.
Η πεθερά μου σηκώθηκε ξανά.
— Τον δωροδόκησε!
— Όλα αυτά είναι συνωμοσία!
Αυτή τη φορά ο Αντρέας της είπε χαμηλόφωνα.
— Μαμά, κάτσε.
Η γυναίκα τον κοίταξε έκπληκτη.
— Θέλεις να σωπάσω εγώ;
Ο Αντρέας δεν απάντησε.
Κι εγώ ήξερα πως είχε έρθει η τελευταία στιγμή.
Έβγαλα το τηλέφωνό μου.
Ζήτησα από τον δικαστή άδεια να διαβάσω ακόμη ένα μήνυμα.
Μου την έδωσε.
Άρχισα αργά να διαβάζω.
— «Η μαμά τηλεφώνησε πάλι σήμερα.
— Δεν άντεξα άλλο.
— Της είπα πως αν δεν σταματήσει να ανακατεύεται στη ζωή μου, απλώς δεν θα της ξαναμιλήσω.
— Προσβλήθηκε, αλλά δεν με νοιάζει».
Σήκωσα το βλέμμα μου.
Η πεθερά μου καθόταν ακίνητη.
— Αυτό το έγραψε έναν μήνα μετά τον γάμο μας στην ερωμένη του.
Κοίταξα τη γυναίκα.
— Της έγραψε ότι είχε βαρεθεί τη μητέρα του.
— Ότι διαταζόταν συνεχώς.
— Ότι ανακατευόταν συνεχώς σε όλα.
— Ότι χαιρόταν που ζούσαν χωριστά.
Δάκρυα άρχισαν να κυλούν από τα μάτια της πεθεράς μου.
Αυτή τη φορά όμως δεν ήταν δάκρυα θυμού.
Ήταν πραγματικά, οδυνηρά δάκρυα.
Κοίταξε τον Αντρέα.
— Με πρόδωσες.
Η φωνή της έτρεμε.
— Πρόδωσες τους πάντες.
— Εμείς σε προστατεύαμε.
— Πιστεύαμε ότι εκείνη ήταν η κακιά.
— Εσύ όμως μας χρησιμοποίησες όλους.
Ο Αντρέας δεν είπε τίποτα.
Προσπάθησε να πλησιάσει τη μητέρα του.
Εκείνη όμως τον έσπρωξε μακριά.
Ο δικαστής διέκοψε τη συνεδρίαση.
Βγήκα στον διάδρομο.
Ακούμπησα στον τοίχο.
Η καρδιά μου χτυπούσε τόσο δυνατά, σαν να προσπαθούσε να βγει από το στήθος μου.
Ο Σεργκέι ήρθε κοντά μου.
— Όλα θα πάνε καλά — είπε.
— Το ξέρω.
Ύστερα πρόσθεσα:
— Απλώς για κάποιο λόγο δεν αισθάνομαι καλύτερα.
— Είναι φυσιολογικό.
— Το διαζύγιο είναι επώδυνο.
— Αλλά θα το ξεπεράσετε.
Μισή ώρα αργότερα συνεχίσαμε.
Ο δικηγόρος του Αντρέα πρότεινε συμβιβασμό.
Ο Αντρέας ήταν πρόθυμος να αναγνωρίσει το μερίδιό μου στο σπίτι, εφόσον παραιτούμουν από κάθε περαιτέρω αξίωση αποζημίωσης.
Ο Σεργκέι με κοίταξε.
Κούνησε ανεπαίσθητα το κεφάλι του.
— Δεν το δεχόμαστε — είπα.
Κοίταξα τον Αντρέα.
— Θέλω όλα να καταγραφούν στα πρακτικά.
— Θέλω να είναι ξεκάθαρο τι έκανες.
Ο Αντρέας χλώμιασε.
— Νόμιζες ότι θα μπορούσες να με γονατίσεις.
— Νόμιζες ότι θα σε παρακαλούσα.
— Αλλά δεν διαλύθηκα.
Σταμάτησα.
— Και δεν πρόκειται ποτέ να σε συγχωρήσω.
Το δικαστήριο όρισε την έκδοση της απόφασης για τρεις ημέρες αργότερα.
Όταν βγήκα από την αίθουσα, η πεθερά μου με περίμενε στον διάδρομο.
Με κοίταξε με μίσος.
— Κατέστρεψες την οικογένειά μου.
— Ο γιος σας κατέστρεψε την οικογένειά σας — απάντησα.
— Εγώ απλώς σας έδειξα την αλήθεια.
— Αν δεν μπορείτε να το καταλάβετε αυτό, δεν είναι δικό μου πρόβλημα.
Η γυναίκα σήκωσε ξαφνικά το χέρι της.
Ο Αντρέας όμως άρπαξε το μπράτσο της.
Κι εγώ απλώς τους κοιτούσα.
Και τότε το ένιωσα για πρώτη φορά πραγματικά.
Αυτός ο άνθρωπος δεν είχε πλέον καμία εξουσία πάνω μου.
Ήμουν ελεύθερη.
Οι επόμενες τρεις ημέρες έμοιαζαν ατελείωτες.
Νοίκιασα ένα φτηνό δωμάτιο σε έναν ξενώνα.
Τα χρήματά μου τελείωναν γρήγορα.
Η μητέρα μου είπε ότι δεν μπορούσε να με βοηθήσει.
Όταν την πήρα τηλέφωνο και της τα είπα όλα, έμεινε σιωπηλή για πολλή ώρα.
Ύστερα είπε μόνο:
— Σου τα έλεγα, κορίτσι μου.
Τα λόγια της με πόνεσαν.
Ήξερα πως είχε δίκιο.
Αλλά το να το ακούω ήταν σαν να μου απηύθυνε κι εκείνη μια καταδίκη.
Την τρίτη ημέρα έφτασα νωρίς στο δικαστήριο.
Η αίθουσα ήταν ακόμη άδεια.
Κάθισα.
Τα χέρια μου έτρεμαν.
Η καρδιά μου χτυπούσε σαν τρελή.
Λίγα λεπτά αργότερα έφτασε και ο Αντρέας.
Ήταν μόνος.
Η μητέρα του δεν ήταν μαζί του.
Ούτε η θεία Νίνα.
Ο Αντρέας είχε αλλάξει.
Έδειχνε κουρασμένος και γερασμένος.
Μαύροι κύκλοι υπήρχαν κάτω από τα μάτια του.
Τα ρούχα του κρέμονταν πάνω του σαν να είχε χάσει βάρος μέσα σε λίγες ημέρες.
Κάθισε απέναντί μου, αλλά δεν με κοίταξε.
Κρατούσε ένα στυλό τόσο δυνατά, ώστε τα δάχτυλά του είχαν ασπρίσει.
Δεν μιλήσαμε.
Δέκα λεπτά αργότερα μπήκε ο δικαστής.
Όλοι σηκωθήκαμε.
Ύστερα άρχισε να διαβάζει την απόφαση.
Μιλούσε αργά.
Κι εγώ ένιωθα κάθε λέξη σαν χτύπημα μέσα μου.
Το σπίτι αναγνωρίστηκε ως κοινή περιουσία.
Το ιδιοκτησιακό μερίδιο καθορίστηκε σε ίσα ποσοστά, πενήντα τοις εκατό για τον καθένα.
Το δικαστήριο μου επιδίκασε αποζημίωση ύψους τριακοσίων χιλιάδων ρουβλίων.
Ο Αντρέας υποχρεώθηκε επίσης να μου καταβάλει το μισό της αξίας του αυτοκινήτου που είχαμε αγοράσει κατά τη διάρκεια του γάμου μας.
Απλώς καθόμουν.
Δεν μπορούσα να το πιστέψω.
Είχα κερδίσει.
Πραγματικά είχα κερδίσει.
Ο Αντρέας καθόταν ακίνητος.
Το χέρι του έτρεμε.
Προσπάθησε να γράψει κάτι, αλλά το στυλό έπεσε από τα δάχτυλά του.
Κύλησε πάνω στο τραπέζι.
Δεν το σήκωσε.
Απλώς κοιτούσε μπροστά του.
Όταν βγήκαμε από την αίθουσα, η πεθερά μου και η θεία Νίνα περίμεναν ήδη στον διάδρομο.
Η θεία Νίνα ήρθε προς το μέρος μου.
— Είσαι ικανοποιημένη;
— Κατέστρεψες τον ανιψιό μου.
— Δεν έχει σπίτι, δεν έχει αυτοκίνητο, δεν έχει τίποτα.
— Είσαι τέρας.
Την κοίταξα ήρεμα.
— Δεν τον κατέστρεψα εγώ.
— Απλώς πήρα πίσω αυτό που ήταν δικό μου.
Η πεθερά μου προσπάθησε να πει κάτι.
Δεν βγήκε όμως κανένας ήχος από τον λαιμό της.
Ο Αντρέας βγήκε από την αίθουσα.
Η μητέρα του έτρεξε αμέσως κοντά του, αγκάλιασε τους ώμους του και του ψιθύρισε κάτι στο αυτί.
Ο Αντρέας δεν αντέδρασε.
Απλώς κοιτούσε το πάτωμα.
Δεν περίμενα να δω τι θα γινόταν στη συνέχεια.
Άρχισα να προχωρώ προς την έξοδο.
Κάθε βήμα ήταν δύσκολο.
Τα πόδια μου έτρεμαν.
Αλλά συνέχιζα να περπατώ.
Ο Σεργκέι με ακολούθησε.
— Αναστασία, συγχαρητήρια.
— Είναι μεγάλη νίκη.
— Ευχαριστώ — απάντησα και η φωνή μου έσπασε.
— Δεν ξέρω τι θα έκανα χωρίς εσάς.
Χαμογέλασε.
— Θα τα καταφέρνατε και μόνη σας.
Ύστερα πρόσθεσε:
— Είστε δυνατή γυναίκα.
— Μην το ξεχάσετε ποτέ.
Έφυγε.
Κι εγώ έμεινα εκεί, στα σκαλιά του δικαστηρίου.
Σήκωσα το βλέμμα προς τον γκρίζο ουρανό.
Τα δάκρυα κύλησαν στο πρόσωπό μου.
Δεν έκλαιγα από πόνο.
Έκλαιγα από ανακούφιση.
Είχε τελειώσει.
Ήμουν ελεύθερη.
Μία εβδομάδα αργότερα έφτασε η πρώτη μεταφορά χρημάτων από τον Αντρέα.
Μου έστειλε ακριβώς το μισό της αξίας του αυτοκινήτου και ένα μέρος της αποζημίωσης που είχε επιδικαστεί.
Καθόμουν στο καινούργιο μου διαμέρισμα.
Δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου έπιπλα.
Οι τοίχοι ήταν άδειοι.
Αλλά για πρώτη φορά ένιωθα πως αυτοί οι τοίχοι περιέβαλλαν πραγματικά τη δική μου ζωή.
Στην οθόνη του τηλεφώνου μου φωτιζόταν η ειδοποίηση.
Κοίταξα το ποσό.
Δεν ένιωσα χαρά.
Μόνο κενό.
Τρία χρόνια από τη ζωή μου.
Τρία χρόνια που τα έδωσα σε έναν άνθρωπο που δεν με σεβόταν.
Που με περιφρονούσε.
Που με απατούσε.
Που συζητούσε τη ζωή μου πίσω από την πλάτη μου.
Τηλεφώνησα στη μητέρα μου.
Απάντησε αμέσως.
— Πήρα τα χρήματα, μαμά.
Στην άλλη άκρη της γραμμής επικράτησε σιωπή.
Ύστερα την άκουσα να κλαίει.
— Κορίτσι μου…
— Ανησυχούσα τόσο πολύ για σένα.
— Πώς είσαι;
— Θα τα καταφέρω.
Χαμογέλασα.
— Πάντα κάπως τα κατάφερνα.
— Το ξέρω — απάντησε.
— Είσαι κόρη μου.
— Είσαι δυνατή.
Μιλήσαμε για πολλή ώρα ακόμη.
Όταν έκλεισα το τηλέφωνο, το βάρος στο στήθος μου είχε γίνει λίγο πιο ελαφρύ.
Το επόμενο πρωί ξύπνησα και για πρώτη φορά δεν ήταν το παρελθόν αυτό που σκέφτηκα πρώτο.
Ήταν το μέλλον.
Σηκώθηκα.
Έφτιαξα καφέ.
Πήγα στο παράθυρο.
Η πόλη μόλις ξυπνούσε.
Οι δρόμοι ήταν κρύοι και γκρίζοι.
Κάπου όμως πίσω από εκείνα τα κτίρια βρισκόταν η ζωή μου.
Η καινούργια μου ζωή.
Και αυτή τη φορά θα την έχτιζα εγώ.
Άνοιξα νέο τραπεζικό λογαριασμό.
Έβγαλα νέο αριθμό τηλεφώνου.
Διέγραψα τον αριθμό του Αντρέα και ολόκληρης της οικογένειάς του.
Δεν ήθελα να ξέρω τίποτα περισσότερο γι’ αυτούς.
Δεν ήθελα να ακούω για νέα σκάνδαλα.
Δεν ήθελα να ξέρω με ποια ήταν ο Αντρέας.
Δεν με ενδιέφερε η μητέρα του.
Δεν με ενδιέφερε η θεία Νίνα.
Δεν με ενδιέφερε πώς θα προσπαθούσαν να ξαναφτιάξουν αυτό που οι ίδιοι είχαν καταστρέψει.
Έναν μήνα μετά το διαζύγιο, είδα τυχαία τον Αντρέα.
Ήταν σταματημένος σε ένα φανάρι.
Δίπλα του βρισκόταν εκείνη η κοκκινομάλλα γυναίκα.
Η γυναίκα για την οποία είχα διαβάσει τόσα μηνύματα.
Καβγάδιζαν.
Ο Αντρέας κουνούσε θυμωμένα τα χέρια του.
Η γυναίκα στεκόταν μπροστά του με ανέκφραστο πρόσωπο και δεν τον κοιτούσε καν.
Για μια στιγμή σταμάτησα.
Ο Αντρέας σήκωσε το βλέμμα του.
Τα μάτια μας συναντήθηκαν από τις δύο πλευρές του δρόμου.
Δεν ξέρω τι ένιωσε.
Δεν ξέρω τι σκέφτηκε.
Εγώ όμως ένιωσα μόνο ένα πράγμα.
Τίποτα.
Ήμουν εντελώς αδιάφορη.
Δεν πόνεσα.
Δεν θύμωσα.
Δεν με ένοιαζε με ποια ήταν.
Δεν με ένοιαζε τι έκανε.
Έστρεψα το κεφάλι μου.
Και συνέχισα να περπατώ.
Δεν κοίταξα πίσω.
Γιατί επιτέλους κατάλαβα πως η ζωή μου δεν εξαρτάται από τον άνθρωπο που κάποτε προσπάθησε να με κάνει να γονατίσω.
Δεν θα γονάτιζα ποτέ ξανά μπροστά του.
Ούτε μπροστά στην οικογένειά του.
Ούτε μπροστά σε κανέναν άλλον.
Είχα πάρει την απόφασή μου.
Και ούτε για μία στιγμή δεν το μετάνιωσα.
