Η Βέρα πέταξε την τσάντα της στο χολ και μόλις είχε αρχίσει να βγάζει το παλτό της, όταν από το δωμάτιο ακούστηκε μια γεμάτη αγανάκτηση φωνή:
– Επιτέλους! Σε περιμένουμε από το μεσημέρι!
Στη φωνή του Ανατόλι Ιβάνοβιτς υπήρχε τέτοια επίπληξη, λες και η Βέρα είχε αργήσει επίτηδες.
Η γυναίκα κοίταξε το ρολόι.
Εννιάμισι.
Στη δουλειά η σύσκεψη είχε κρατήσει μέχρι τις επτά, μετά είχε περάσει μισή ώρα κολλημένη στην κίνηση στη λεωφόρο Κουτούζοφσκι και στο τέλος είχε πεταχτεί ακόμα και μέχρι το σούπερ μάρκετ.
Τα πόδια της πονούσαν.
Ένας βουβός πόνος χτυπούσε στους κροτάφους της.
Και μόλις τώρα είχε φτάσει στο σπίτι.
Η Βέρα αναστέναξε βαθιά και μπήκε στην κουζίνα.
Σταμάτησε απότομα.
Στον νεροχύτη είχε σχηματιστεί ένα ολόκληρο βουνό από άπλυτα πιάτα. Πάνω στην κουζίνα βρισκόταν η αγαπημένη της κατσαρόλα, γεμάτη με κάτι κοκκινωπό που είχε ξεραθεί στα τοιχώματά της. Στο τραπέζι ήταν πεταμένα άδεια σακουλάκια, υπολείμματα φαγητού και λεκέδες από τσάι.
Στον αέρα ανακατευόταν η μυρωδιά του τηγανητού με κάτι ξινό.
– Ανατόλι Ιβάνοβιτς, σήμερα είχα έναν απίστευτα δύσκολο φόρτο στη δουλειά – είπε κουρασμένα, αφήνοντας τη σακούλα με τα ψώνια στην άκρη του τραπεζιού.
– Και λοιπόν; – εμφανίστηκε στην πόρτα η Γκαλίνα Πετρόβνα, η πεθερά της. – Τουλάχιστον μπορούσες να είχες πει ότι δεν θα γυρνούσες στην ώρα σου.
Στο σαλόνι, μπροστά στην τηλεόραση, ήταν ξαπλωμένη η Μάσκα, η δωδεκάχρονη ανιψιά του Ιγκόρ.
Το κορίτσι κοιτούσε την οθόνη και ταυτόχρονα έτρωγε πατατάκια, σκορπίζοντας ψίχουλα πάνω στον καναπέ της Βέρας.
Η Βέρα έκλεισε τα μάτια της.
Για μερικά δευτερόλεπτα απλώς στεκόταν εκεί.
Προσπαθούσε να μην εκραγεί.
Κι όμως, πέντε χρόνια νωρίτερα, όλα είχαν ξεκινήσει εντελώς διαφορετικά.
Είχε γνωρίσει τον Ιγκόρ σε ένα γυμναστήριο.
Εκείνος είχε ξεχάσει το μπουκάλι με το νερό του και η Βέρα του πρόσφερε από το δικό της.
Άρχισαν να μιλούν.
Ο Ιγκόρ ήταν χαρούμενος, ευχάριστος και γεμάτος σχέδια. Είχε έρθει από μια μικρή πόλη κάπου κοντά στο Ιρκούτσκ, όπου οι γονείς του διατηρούσαν ένα μικρό παντοπωλείο.
Ήταν ο πρώτος στην οικογένειά του που κατάφερε να περάσει σε πανεπιστήμιο της Μόσχας.
Έναν χρόνο αργότερα παντρεύτηκαν.
Δεν έκαναν μεγάλο γάμο. Γιόρτασαν σε ένα εστιατόριο στα προάστια, με περίπου τριάντα καλεσμένους.
Οι γονείς του Ιγκόρ δεν ήρθαν.
Ο Ιγκόρ εξήγησε ότι δεν είχαν χρήματα για τα εισιτήρια και ότι το καλοκαίρι δεν μπορούσαν να πάρουν άδεια.
Δύο μέρες αργότερα τηλεφώνησαν και έδωσαν σύντομα τις ευχές τους.
– Απλώς δεν ξέρουν να εκφράζουν τα συναισθήματά τους – της είπε τότε ο Ιγκόρ. – Μην το πάρεις προσωπικά.
Η Βέρα δεν το πήρε.
Πίστευε ότι κάθε οικογένεια είναι διαφορετική.
Και πίστευε πως μέσα σε έναν γάμο οι άνθρωποι μπορούν να προσαρμόζονται ο ένας στον άλλον.
Μια εβδομάδα πριν από τον γάμο, όμως, οι γονείς της τής έκαναν μια τεράστια έκπληξη.
Ένα βράδυ ο πατέρας της, ο Βαλέρι Σεργκέγεβιτς, κάθισε μαζί τους στο τραπέζι.
– Μαζί με τη μητέρα σου αγοράσαμε ένα διαμέρισμα για εσάς – είπε απλά.
Η Βέρα τον κοίταξε χωρίς να μπορεί να πιστέψει στα αυτιά της.
– Ένα διαμέρισμα ενός δωματίου. Τριάντα πέντε τετραγωνικά μέτρα, στο Νότιο Μπουτόβο. Θα περάσει στο όνομα της Βέρας. Μέχρι τον γάμο θα έχουν ολοκληρωθεί όλα τα έγγραφα. Δεν είναι μεγάλο, αλλά τουλάχιστον θα είναι δικό σας. Δεν θα χρειάζεται να πληρώνετε ενοίκιο.
Η Βέρα δεν μπορούσε να αρθρώσει λέξη.
Η μητέρα της την κοιτούσε χαμογελαστή.
Η Βέρα αγκάλιασε τους γονείς της με δάκρυα στα μάτια.
Ο Ιγκόρ τούς ευχαρίστησε κι εκείνος. Έσφιξε δυνατά το χέρι του πατέρα της και φίλησε τη μητέρα της στο μάγουλο.
Έδειχνε ειλικρινά συγκινημένος.
Εκείνο το βράδυ η Βέρα ένιωθε πως δεν θα μπορούσε να είναι πιο ευτυχισμένη.
Ο πρώτος χρόνος πέρασε πραγματικά ήρεμα.
Δουλειά.
Κοινά Σαββατοκύριακα.
Δείπνα μαζί.
Κάποιες τηλεφωνικές συνομιλίες με μακρινούς συγγενείς του Ιγκόρ.
Ώσπου, τον Αύγουστο, τηλεφώνησε η Γκαλίνα Πετρόβνα.
– Αποφασίσαμε με τον πατέρα σου να έρθουμε να σας επισκεφθούμε. Για πέντε μέρες. Έχουμε πολύ καιρό να έρθουμε στη Μόσχα και μας έχει λείψει πολύ ο Ιγκόρ. Θα πάρουμε μαζί και τη Μάσκα, να γνωρίσει την πρωτεύουσα.
Η Βέρα ένιωσε αμηχανία.
Το διαμέρισμα ήταν μόλις τριάντα πέντε τετραγωνικά μέτρα.
Με ένα μόνο δωμάτιο.
Αλλά πώς μπορούσε να αρνηθεί στους γονείς του άντρα της, αφού ήταν η πρώτη φορά που θα τους επισκέπτονταν;
– Φυσικά. Ελάτε – απάντησε τελικά.
Ο Ιγκόρ την αγκάλιασε.
– Ευχαριστώ. Αλήθεια, θα μείνουν μόνο λίγες μέρες.
Η Βέρα ετοίμασε τα πάντα.
Αγόρασε καινούργια σεντόνια.
Γέμισε το ψυγείο.
Έφτιαξε μηλόπιτα.
Ο Ιγκόρ της είπε ότι οι γονείς του θα έφταναν το Σάββατο για το μεσημεριανό.
Το Σάββατο όμως, όταν άνοιξε η πόρτα, η Βέρα είδε μπροστά της τρία άτομα.
– Αυτή είναι η Μάσκα – είπε ο Ανατόλι Ιβάνοβιτς, δείχνοντας το σκυθρωπό κορίτσι με το τεράστιο μπλουζάκι. – Η αδερφή μου μάς ζήτησε να την πάρουμε μαζί. Να δει κι αυτή τη Μόσχα.
Η Μάσκα δεν σήκωσε καν το βλέμμα από το κινητό της.
Η Βέρα έμεινε για μια στιγμή αποσβολωμένη, αλλά γρήγορα συγκρατήθηκε.
– Περάστε! Γεια σου, Μάσα, εγώ είμαι η Βέρα.
Το κορίτσι μουρμούρισε κάτι.
Μέσα σε λίγες ώρες το μικρό διαμέρισμα είχε μετατραπεί σχεδόν σε φοιτητική εστία.
Ο Ανατόλι Ιβάνοβιτς κατέλαβε τον καναπέ, άνοιξε την τηλεόραση και από εκείνη τη στιγμή η συσκευή έπαιζε τόσο δυνατά, λες και στο σαλόνι λειτουργούσε κινηματογράφος.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα άρχισε να γυρίζει σε όλο το σπίτι και να παρατηρεί τα πάντα.
– Λίγο μικρό είναι εδώ – σχολίασε. – Αλλά τουλάχιστον είστε στη Μόσχα.
Η Βέρα έκανε πως δεν άκουσε.
Στο μεσημεριανό, όμως, ήταν πλέον πολύ πιο δύσκολο να αγνοήσει τα σχόλια.
– Είναι πολύ αλμυρό.
– Το κρέας είναι στεγνό.
– Εσύ γενικά μαγειρεύεις ποτέ;
Η Βέρα προσπάθησε να διατηρήσει την ψυχραιμία της.
– Δουλεύω όλη μέρα, αλλά προσπαθώ.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα χαμογέλασε.
– Η δουλειά είναι καλό πράγμα. Αλλά παράλληλα μην ξεχνάς και τον άντρα σου.
Ο Ιγκόρ παρέμεινε σιωπηλός.
Εκείνο το βράδυ η Βέρα ετοίμασε το κρεβάτι για τους καλεσμένους στον καναπέ.
Η ίδια και ο Ιγκόρ στριμώχτηκαν πάνω σε ένα φουσκωτό στρώμα.
Η Μάσκα κοιμήθηκε σε ένα πτυσσόμενο κρεβάτι.
Είχε ζέστη.
Ήταν αποπνικτικά.
Ήταν άβολα.
Η Βέρα όμως έλεγε στον εαυτό της:
Μόνο πέντε μέρες.
Θα αντέξω.
Μόνο που οι πέντε μέρες έγιναν οκτώ.
Οι οκτώ έγιναν δέκα.
Και οι δέκα έγιναν τρεις εβδομάδες.
Κάθε φορά που η Βέρα ρωτούσε διακριτικά πότε σκόπευαν να φύγουν, έπαιρνε την ίδια απάντηση:
– Τα εισιτήρια είναι πολύ ακριβά. Περιμένουμε να βρούμε καλύτερη τιμή.
Και ο Ιγκόρ κάθε φορά απλώς έγνεφε.
– Κάνε λίγη ακόμη υπομονή. Τόσο σπάνια καταφέρνουν να έρθουν εδώ.
Η Βέρα έκανε υπομονή.
Μόνο που σιγά σιγά όλες οι δυνάμεις της την εγκατέλειπαν.
Το ψυγείο άδειαζε μέσα σε λίγες ώρες.
Εκείνη έκανε τα ψώνια.
Εκείνη μαγείρευε.
Εκείνη έπλενε τα πιάτα.
Εκείνη καθάριζε.
Και όταν επέστρεφε από τη δουλειά, την περίμενε συνήθως ένας σωρός από βρόμικα πιάτα και τρεις δυσαρεστημένοι άνθρωποι.
Ένα βράδυ δεν άντεξε άλλο.
– Ιγκόρ, είμαι πραγματικά εξαντλημένη. Δεν θα μπορούσες να ζητήσεις από τη μητέρα σου να βοηθήσει λίγο;
Ο Ιγκόρ ούτε καν σήκωσε το βλέμμα.
– Είναι καλεσμένοι μας.
– Είναι εδώ πάνω από δύο εβδομάδες.
– Βέρα, μην αρχίζεις πάλι.
Η τηλεόραση συνέχισε να ουρλιάζει στο βάθος.
Και η Μάσκα χρησιμοποιούσε τα πράγματα της Βέρας σαν να ήταν δικά της.
Καλλυντικά.
Ρούχα.
Κρέμες.
Μια μέρα η Βέρα βρήκε την αγαπημένη της μπλούζα πεταμένη στο πάτωμα.
Ήταν γεμάτη λεκέδες από κέτσαπ.
– Μάσα, αυτή είναι η μπλούζα μου – είπε ήρεμα. – Την επόμενη φορά ρώτησέ με πριν πάρεις κάτι.
Το κορίτσι ούτε καν την κοίταξε.
– Και λοιπόν; Τι έγινε; Τη λυπάσαι;
– Απλώς ζητάω να σέβεσαι τα πράγματά μου.
Η Μάσκα ανασήκωσε τους ώμους και επέστρεψε στο κινητό της.
Το βράδυ η Βέρα τα είπε όλα στον Ιγκόρ.
– Έλα τώρα, είναι παιδί.
– Είναι δώδεκα χρονών.
– Θα καταλάβει με τον καιρό.
– Αλλά δεν είναι η πρώτη φορά.
Ο Ιγκόρ αναστέναξε.
– Θα την πλύνεις τη μπλούζα και τελείωσε.
Τότε η Βέρα κατάλαβε πως το πρόβλημα ήταν πολύ μεγαλύτερο.
Το πρόβλημα δεν ήταν η Μάσκα.
Το πρόβλημα ήταν ότι ο Ιγκόρ δεν έπαιρνε ποτέ το μέρος της.
Μέχρι το τέλος της τρίτης εβδομάδας η Βέρα είχε σταματήσει να μετράει τις μέρες.
Απλώς λειτουργούσε.
Ξυπνούσε.
Πήγαινε στη δουλειά.
Γυρνούσε σπίτι.
Μαγείρευε.
Έπλενε τα πιάτα.
Καθάριζε.
Και μετά κατέρρεε στο κρεβάτι.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα, στο μεταξύ, είχε αρχίσει να συμπεριφέρεται σαν να ήταν εκείνη η πραγματική ιδιοκτήτρια του σπιτιού.
Έλεγε πού έπρεπε να βρίσκεται το καθετί.
Μετακινούσε τα πράγματα της Βέρας.
Έκρινε το φαγητό.
Έκρινε την καθαριότητα.
Έκρινε ακόμη και την ώρα που επέστρεφε η Βέρα από τη δουλειά.
– Στην εποχή μας μια γυναίκα προλάβαινε να κάνει τα πάντα – έλεγε συνεχώς. – Σπίτι, άντρας, δουλειά. Και δεν παραπονιόταν όλη την ώρα.
Η Βέρα δεν παραπονιόταν.
Απλώς γινόταν όλο και πιο σιωπηλή.
Ώσπου ένα Κυριακάτικο πρωινό η Γκαλίνα Πετρόβνα βγήκε από το μπάνιο φορώντας τη ρόμπα της Βέρας.
Ούτε καν τη ρώτησε αν μπορούσε να τη φορέσει.
Κάθισε στον καναπέ και απευθύνθηκε στον Ιγκόρ.
– Αφού είμαστε στη Μόσχα, ας το εκμεταλλευτούμε. Θέλω να αγοράσω μερικά ρούχα. Εσύ θα πληρώσεις.
Το φλιτζάνι του καφέ έμεινε ακίνητο στο χέρι της Βέρας.
– Αυτή την περίοδο κάνουμε οικονομία για τις διακοπές. Δεν έχουμε χρήματα για ψώνια.
Η Γκαλίνα γύρισε αργά το κεφάλι προς το μέρος της.
– Τι είπες;
– Είπα ότι δεν έχουμε περιττά χρήματα.
– Περιττά χρήματα?!
Η φωνή της πεθεράς της ανέβηκε.
– Εσύ, κακομαθημένη πρωτευουσιάνα! Τώρα θα μου πεις κιόλας για τι μπορώ να ζητήσω χρήματα από τον ίδιο μου τον γιο?!
Η Βέρα άφησε το φλιτζάνι.
– Δεν είμαι κακομαθημένη. Απλώς δεν καταλαβαίνω γιατί θεωρείτε ότι μπορείτε να αποφασίζετε για τα χρήματά μας.
– Επειδή είναι γιος μου!
– Και αυτό είναι το δικό μου σπίτι.
Το δωμάτιο βυθίστηκε στη σιωπή.
Για πρώτη φορά η Βέρα είπε δυνατά αυτό που προσπαθούσε τρεις εβδομάδες να καταπιεί.
– Ζείτε εδώ τρεις εβδομάδες. Τρώτε με τα δικά μου χρήματα. Εγώ κάνω τα ψώνια, εγώ μαγειρεύω, εγώ πλένω τα πιάτα, εγώ καθαρίζω. Κάθε μέρα με κρίνετε και παρ’ όλα αυτά συμπεριφέρεστε σαν να πρέπει εγώ να είμαι ευγνώμων που βρίσκεστε εδώ.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα πετάχτηκε όρθια.
– Πώς τολμάς να μιλάς έτσι στους μεγαλύτερούς σου?!
– Έτσι μιλάω επειδή επιτέλους λέω την αλήθεια.
Ο Ανατόλι Ιβάνοβιτς άφησε την εφημερίδα.
– Νεαρή κυρία, συνέλθετε. Αυτό είναι το διαμέρισμα του γιου μου. Έχουμε κάθε δικαίωμα να μένουμε εδώ.
Τα χέρια της Βέρας έτρεμαν.
Η φωνή της όμως όχι.
– Όχι. Αυτό είναι το δικό μου διαμέρισμα.
Όλοι σώπασαν.
– Οι γονείς μου το αγόρασαν για εμάς πριν από τον γάμο. Είναι γραμμένο στο όνομά μου. Δεν έχετε κανένα δικαίωμα ιδιοκτησίας εδώ.
Η Βέρα κοίταξε τον Ιγκόρ.
Ο άντρας κοιτούσε το πάτωμα.
Δεν είπε ούτε μία λέξη.
Και εκείνη τη στιγμή η Βέρα κατάλαβε επιτέλους.
Δεν υπέφερε τρεις εβδομάδες εξαιτίας της πεθεράς της.
Υπέφερε επειδή ο ίδιος της ο άντρας το επέτρεπε.
Η Βέρα πήρε την τσάντα της.
– Εγώ φεύγω τώρα.
Κανείς δεν προσπάθησε να την σταματήσει.
—
Γύρισε περίπου τα μεσάνυχτα.
Δεν ήξερε καν πού είχε πάει.
Περπάτησε στο πάρκο.
Κάθισε σε ένα παγκάκι.
Μπήκε σε μια καφετέρια.
Ήθελε απλώς να συνεχίσει να περπατά μέχρι να ηρεμήσει το μυαλό της.
Το τηλέφωνό της έμεινε σιωπηλό όλο το βράδυ.
Ο Ιγκόρ δεν την πήρε ούτε μία φορά.
Όταν η Βέρα άνοιξε την πόρτα, την υποδέχτηκε μια παράξενη σιωπή.
Το διαμέρισμα ήταν άδειο.
Ο καναπές άδειος.
Η τηλεόραση κλειστή.
Και ο νεροχύτης – για πρώτη φορά μετά από τρεις εβδομάδες – καθαρός.
Πάνω στο τραπέζι υπήρχε ένα χειρόγραφο σημείωμα.
Ήταν γραμμένο από την Γκαλίνα Πετρόβνα.
«Φύγαμε. Ο Ιγκόρ έρχεται μαζί μας. Πρέπει να σκεφτεί τον γάμο του. Κι εσύ σκέψου πώς συμπεριφέρθηκες».
Η Βέρα κοίταξε το χαρτί για πολλή ώρα.
Ύστερα κάθισε αργά.
Και τότε συνέβη κάτι παράξενο.
Δεν έκλαψε.
Δεν φοβήθηκε.
Δεν μετάνιωσε.
Ένιωσε ανακούφιση.
Μια τόσο βαθιά και σχεδόν σωματική ανακούφιση, σαν κάποιος να είχε επιτέλους αφαιρέσει από τους ώμους της ένα τεράστιο βάρος.
Η Βέρα σηκώθηκε.
Άνοιξε το παράθυρο.
Καθαρός αέρας μπήκε στο δωμάτιο.
Τσαλάκωσε το σημείωμα και το πέταξε στα σκουπίδια.
Έφτιαξε τσάι.
Κάθισε δίπλα στο παράθυρο.
Και για πολλή ώρα απλώς κοιτούσε τη νυχτερινή πόλη.
Τότε κατάλαβε ότι τις τελευταίες τρεις εβδομάδες ήταν ουσιαστικά μόνη.
Ο Ιγκόρ ήταν δίπλα της, αλλά ποτέ δεν στάθηκε στο πλευρό της.
Δεν έβλεπε πόσο κουρασμένη ήταν.
Δεν τον ένοιαζε πόσο δούλευε.
Δεν έβλεπε ότι μέσα στο ίδιο της το σπίτι μετατρεπόταν σιγά σιγά σε υπηρέτρια.
Κι εκείνη υπέμενε.
Μαγείρευε.
Έπλενε.
Καθάριζε.
Σιωπούσε.
Κι όμως, στο τέλος εκείνη έβγαινε πάντα η κακιά.
Τώρα όμως τα χέρια της δεν έτρεμαν πια.
Δεν ήθελε άλλη μια ζωή στην οποία θα έπρεπε να ζητά άδεια για να έχει ηρεμία μέσα στο ίδιο της το σπίτι.
Δεν ήθελε έναν άντρα που θα έπαιρνε πάντα το μέρος των γονιών του.
Δεν ήθελε πλέον να ζητά συγγνώμη επειδή είχε όρια.
Εκείνο το βράδυ αποκοιμήθηκε στο δικό της κρεβάτι.
Στη σιωπή.
Ήρεμα.
Βαθιά.
Ίσως για πρώτη φορά εδώ και έναν μήνα.
—
Πέρασαν δύο εβδομάδες.
Η Βέρα επέστρεψε στη ζωή της.
Δουλειά.
Γιόγκα.
Συναντήσεις με φίλες.
Ελαφριά δείπνα.
Βιβλία.
Σειρές.
Το διαμέρισμα έγινε και πάλι το σπίτι της.
Καθαρό.
Ήσυχο.
Γαλήνιο.
Ο Ιγκόρ δεν τηλεφωνούσε.
Ούτε η Βέρα τον αναζητούσε.
Ώσπου ένα Σάββατο πρωί χτύπησε το τηλέφωνό της.
Ήταν ο Ανατόλι Ιβάνοβιτς.
– Βέρα – είπε χωρίς καν να χαιρετήσει. – Μεθαύριο επιστρέφουμε. Ετοίμασε τα πάντα και κάνε τα ψώνια. Και αυτή τη φορά να συμπεριφερθείς φυσιολογικά.
Η Βέρα έμεινε σιωπηλή για μερικά δευτερόλεπτα.
Παλιά θα είχε αρχίσει να δικαιολογείται.
Τώρα όμως είπε μόνο:
– Δεν χρειάζεται να επιστρέψετε.
Σιωπή.
– Τι?!
– Είπα να μην επιστρέψετε. Αυτό είναι το δικό μου διαμέρισμα και δεν πρόκειται να σας φιλοξενήσω ξανά εδώ.
– Έχεις τρελαθεί εντελώς! Ιγκόρ! Μίλησέ της!
Ακούστηκε ένας θόρυβος στην άλλη άκρη της γραμμής.
Ύστερα ακούστηκε η φωνή του Ιγκόρ.
– Βέρα, πάλι τα ίδια αρχίζεις;
Η φωνή του ήταν κουρασμένη και εκνευρισμένη.
– Η μαμά μου έχει δίκιο. Έγινες εγωίστρια. Πήραν τα μυαλά σου αέρα. Ξέχασες τι σημαίνει οικογένεια. Σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου.
Η Βέρα σώπασε.
Κάποτε αυτά τα λόγια θα την είχαν διαλύσει.
Τώρα όμως τα άκουγε σαν να αφορούσαν κάποιον άλλον.
– Είσαι εγωίστρια – επανέλαβε ο Ιγκόρ. – Και αν δεν αλλάξεις, δεν ξέρω αν έχει νόημα να συνεχίσουμε να είμαστε μαζί.
Η Βέρα έκλεισε τα μάτια της.
Ύστερα απάντησε ήρεμα:
– Εντάξει.
Ο Ιγκόρ σώπασε.
– Τι σημαίνει «εντάξει»;
Η Βέρα πήρε μια βαθιά ανάσα.
– Δεν έχει νόημα.
Και έκλεισε το τηλέφωνο.
Το απενεργοποίησε.
Κάθισε στον καναπέ.
Κοίταξε την πόλη έξω από το παράθυρο.
Και για πρώτη φορά στη ζωή της δεν ένιωσε ενοχές επειδή επέλεξε τον εαυτό της.
Την επόμενη μέρα έκλεισε ραντεβού για συμβουλή με έναν δικηγόρο.
Άρχισε να συγκεντρώνει τα απαραίτητα έγγραφα για το διαζύγιο.
Και τότε χαμογέλασε.
Όχι επειδή ήταν ευτυχισμένη.
Αλλά επειδή ένιωθε επιτέλους ελεύθερη.
Η Βέρα το γνώριζε πλέον:
Μερικές φορές το πιο δύσκολο δεν είναι να μείνεις μόνη.
Το πιο δύσκολο είναι να βρεις το θάρρος να φύγεις από μια ζωή στην οποία σε κάνουν συνεχώς να πιστεύεις ότι δεν είσαι αρκετά καλή.
Γιατί είναι καλύτερο να ζεις μόνη αλλά ήρεμη, παρά να χάνεις κάθε μέρα τον εαυτό σου ανάμεσα σε ανθρώπους που αποκαλούνται οικογένεια.
Η Βέρα άνοιξε το βιβλίο της.
Και άρχισε να διαβάζει.
Μπροστά της βρισκόταν ολόκληρη η ζωή της.
Αλλά για πρώτη φορά ένιωθε πως αυτή η ζωή ανήκε πραγματικά σε εκείνη.
