– Βάνια, πού είναι το αυτοκίνητό μου?!
Η Άλλα στεκόταν στον διάδρομο της εισόδου και έσφιγγε τόσο δυνατά τα κλειδιά της στο χέρι της, ώστε τα δάχτυλά της είχαν ασπρίσει.
Ο σύζυγός της, ο Ιβάν, εμφανίστηκε από την κρεβατοκάμαρα με ανακατεμένα μαλλιά και νυσταγμένο βλέμμα. Φορώντας την μπλούζα του σπιτιού, έξυσε τον αυχένα του, χασμουρήθηκε δυνατά και στη συνέχεια προσπάθησε να αποφύγει το βλέμμα της γυναίκας του.
– Αλλατσκα, γιατί φωνάζεις από τόσο νωρίς το πρωί; – μουρμούρισε δυσαρεστημένος. – Τι συνέβη πάλι;
– Πού είναι το μωρό μου; – ρώτησε η Άλλα με τόσο ήρεμη φωνή, που ένας φυσιολογικός άνθρωπος θα έπρεπε αμέσως να υποψιαστεί ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
– Ποιο μωρό σου;
– Το αυτοκίνητό μου, Ιβάν! Το λευκό μου αυτοκίνητο, που χθες έπρεπε να βρίσκεται ακόμα μπροστά από το σπίτι!
Ο άντρας έξυσε αμήχανα τη ράχη της μύτης του.
– Ε… θα πρέπει να είναι στο πάρκινγκ. Πού αλλού να είναι;
– Δεν είναι εκεί!
Η Άλλα πλησίασε τη συρταριέρα και άνοιξε το μικρό ξύλινο κουτί όπου φύλαγε πάντα το εφεδρικό κλειδί.
Το κουτί ήταν άδειο.
– Και το δεύτερο κλειδί μου έχει εξαφανιστεί! – γύρισε προς τον σύζυγό της. – Ιβάν, πες μου αμέσως τι συμβαίνει!
Ο άντρας στεκόταν αμήχανος στο κατώφλι και έτριβε τη μύτη του, λες και ήλπιζε πως, με κάποιον τρόπο, θα κατάφερνε να εξαφανιστεί από τα μάτια της γυναίκας του.
Ζούσαν εδώ και δύο χρόνια στο δυάρι διαμέρισμα της Άλλα.
Το λευκό, πενταετές εισαγόμενο αυτοκίνητο το είχε αγοράσει η Άλλα έναν ολόκληρο χρόνο πριν από τον γάμο τους. Είχε πουλήσει το παλιό της μικρό αυτοκίνητο, είχε προσθέσει τα χρήματα που κληρονόμησε από τη γιαγιά της και είχε χρησιμοποιήσει ακόμη και ένα μέρος από τις οικονομίες που είχε συγκεντρώσει στις διακοπές της.
Εκείνη την εποχή, ο Ιβάν πήγαινε παντού με τα πόδια. Είχε χάσει το δίπλωμά του παλιότερα, αλλά βαριόταν να βγάλει καινούργιο, ενώ ποτέ δεν ήξερε να διαχειρίζεται σωστά τα χρήματά του.
Η μητέρα του, η Ντιάνα Κοντρατίεβνα, από την πρώτη κιόλας γνωριμία της με την Άλλα, αντιμετώπιζε όλα τα υπάρχοντά της σαν να ανήκαν σε ολόκληρο το σόι.
Ιδιαίτερα πρόθυμα θα παραχωρούσε τα ξένα πράγματα στον μικρότερο γιο της, τον εικοσιτετράχρονο Γκεόργκι.
Ο νεαρός είχε καταφέρει επιτέλους να πάρει το δίπλωμά του έξι μήνες νωρίτερα. Από τότε, η Ντιάνα επαναλάμβανε τα ίδια σε κάθε οικογενειακή συνάντηση.
– Ένας νέος άντρας πρέπει να αποκτήσει εμπειρία πίσω από το τιμόνι! – εξηγούσε τακτικά. – Αλλά δεν μπορούμε να τον βάλουμε να οδηγήσει κανένα παλιοσίδερο, γιατί στο τέλος θα σκοτωθεί! Χρειάζεται ένα κανονικό αυτοκίνητο!
Η Άλλα είχε ξεκαθαρίσει από τότε ότι δεν θα δάνειζε το αυτοκίνητό της σε κανέναν και ότι δεν επρόκειτο να προσθέσει τον Γκεόργκι στο ασφαλιστήριο συμβόλαιό της.
Και σίγουρα δεν θα έδινε το αυτοκίνητό της σε έναν νεαρό που δεν μπορούσε να κρατήσει καμία δουλειά για περισσότερο από λίγο καιρό και περνούσε το μεγαλύτερο μέρος των ημερών του ζώντας από τη σύνταξη της μητέρας του.
Φαινόταν, όμως, πως η οικογένεια δεν είχε καταλάβει την απάντησή της.
Και τώρα είχε εξαφανιστεί και το εφεδρικό κλειδί.
– Ιβάν, σε ρωτάω για τελευταία φορά! – είπε η Άλλα. – Ποιος πήρε τα κλειδιά μου;
– Αχ, μην αρχίζεις πάλι! – παραπονέθηκε ο σύζυγός της. – Δεν έγινε και τίποτα!
– Τότε πού είναι το αυτοκίνητό μου;
Εκείνη τη στιγμή χτύπησε το κουδούνι.
Ο Ιβάν ανακουφίστηκε τόσο πολύ, σαν να τον είχαν μόλις τραβήξει έξω από το νερό. Σχεδόν έτρεξε προς την πόρτα.
Στο κατώφλι στεκόταν, φυσικά, η Ντιάνα Κοντρατίεβνα.
Φορούσε πλεκτό γιλέκο, είχε τα μαλλιά της φρεσκοχτενισμένα με πιστολάκι, γυαλιά κρεμασμένα στον λαιμό της και κρατούσε ένα τρίλιτρο βάζο με αγγουράκια τουρσί.
– Καλημέρα, παιδιά μου! Σας έφερα λίγα τουρσιά! Χθες ξέχασα να σας τα δώσω! – κελαηδούσε, ενώ είχε ήδη μπει στον διάδρομο. – Μα τι συμβαίνει εδώ; Γιατί έχετε τέτοια ατμόσφαιρα κηδείας από το πρωί;
Η Άλλα ακούμπησε στον τοίχο και κοίταξε κατευθείαν την πεθερά της.
– Ντιάνα Κοντρατίεβνα, μήπως χθες πήρατε κατά λάθος κάτι από τη συρταριέρα;
Η γυναίκα άφησε κάτω το βάζο, διόρθωσε τα γυαλιά της και χαμογέλασε πλατιά.
– Αχ, Αλλατσκα, μη μεγαλοποιείς τα πράγματα! Ναι, πήρα το κλειδί. Και λοιπόν; Χθες, όταν έφτιαχνες τις τηγανίτες με τυρί στην κουζίνα, είδα ότι το κουτί ήταν ανοιχτό. Το μικρό κλειδί ήταν εκεί πεταμένο, έπιανε απλώς χώρο. Το έδωσα στον μικρότερο γιο μου!
Για μια στιγμή, η Άλλα ένιωσε σαν να είχε χαθεί το έδαφος κάτω από τα πόδια της.
Κάθισε αργά στο παγκάκι του διαδρόμου και έτριψε τους κροτάφους της.
Όχι επειδή δεν ήξερε τι να πει.
Αλλά επειδή, μετά από όσα είχε ακούσει, δυσκολευόταν πραγματικά να πιστέψει ότι κάποιος μπορούσε να είναι τόσο θρασύς.
– Δηλαδή ανοίξατε το κουτί μου χωρίς την άδειά μου, πήρατε το κλειδί μου και δώσατε το δικό μου αυτοκίνητο στον Γκεόργκι;
– Και λοιπόν; – έκανε η Ντιάνα μια απαξιωτική κίνηση με το χέρι. – Μην είσαι τόσο τσιγκούνα! Στην οικογένεια όλα είναι κοινά! Εσύ έτσι κι αλλιώς κάθεσαι στο σπίτι τα Σάββατα, ενώ οι νέοι έχουν σχέδια! Δεν μπορείς να περιμένεις να στριμώχνεται ο γιος μου σε ένα γεμάτο μίνι λεωφορείο μαζί με την αρραβωνιαστικιά του!
– Ποια αρραβωνιαστικιά; – ρώτησε η Άλλα δύσπιστα.
Η Ντιάνα τέντωσε την πλάτη της, σαν να ετοιμαζόταν να ανακοινώσει έναν βασιλικό γάμο.
– Ο Γκεόργκι βρήκε επιτέλους μια καλή κοπέλα! Της υποσχέθηκε ότι το Σαββατοκύριακο θα την πάει στην εξοχή, σε ένα θέρετρο. Οι νέοι χρειάζονται λίγη ρομαντική ατμόσφαιρα! Ή μήπως πιστεύεις ότι το φλερτ σημαίνει να ταξιδεύεις με λεωφορεία και να αλλάζεις γραμμές;
– Η μαμά έχει δίκιο, Αλλατσκα, – παρενέβη ο Ιβάν, που στο μεταξύ είχε ξαναβρεί το θάρρος του. – Ο Γκεόργκι το πήρε μόνο για δύο μέρες. Θα το επιστρέψει τη Δευτέρα. Γιατί πρέπει να κάνεις τόσο μεγάλο θέμα;
Η Άλλα σηκώθηκε αργά.
– Για δύο μέρες;
Κοίταξε τον σύζυγό της.
– Το ήξερες αυτό;
Ο Ιβάν χαμήλωσε το κεφάλι.
– Ε… η μαμά με πήρε τηλέφωνο χθες το βράδυ. Μου είπε να μην τρομάξω το πρωί αν δεν έβρισκα το αυτοκίνητο. Κι εγώ σκέφτηκα ότι δεν υπήρχε τίποτα περίεργο. Ο Γκεόργκι οδηγεί προσεκτικά.
– Προσεκτικά;! – Η φωνή της Άλλα υψώθηκε για πρώτη φορά. – Έχει το δίπλωμα μόλις έξι μήνες και σχεδόν δεν έχει οδηγήσει καθόλου!
– Έλα τώρα! – πετάχτηκε η Ντιάνα. – Εξάλλου, χθες το βράδυ γρατζούνισε λίγο τον προφυλακτήρα σε ένα γκαράζ, αλλά σχεδόν δεν φαίνεται! Λίγη μπογιά χρειάζεται και θα γίνει σαν καινούργιος!
Η Άλλα κοίταξε την πεθερά της για μερικά δευτερόλεπτα χωρίς να μιλήσει.
– Έχει ήδη τρακαριστεί το αυτοκίνητό μου;
– Μην υπερβάλλεις! – έκανε η γυναίκα μια κίνηση με το χέρι. – Δεν χρειάζεται να κάνεις σαν να ήρθε το τέλος του κόσμου για μια γρατζουνιά!
– Κατάφερε να το γρατζουνίσει μέσα σε ένα μόνο βράδυ;
– Αχ, σταμάτα να κάνεις υστερίες! – ξέσπασε η Ντιάνα. – Άλλωστε, το πρωί είπα ήδη στις γειτόνισσες ότι από εδώ και πέρα το αυτοκίνητο της νύφης μου είναι κοινόχρηστο. Ας το χρησιμοποιεί και ο μικρότερος γιος μου! Στην οικογένειά μας κανείς δεν είναι εγωιστής!
Η Άλλα σήκωσε αργά το βλέμμα της προς την πεθερά της.
– Τους το είπατε ακριβώς έτσι;
– Μα φυσικά! – καμάρωσε η Ντιάνα. – Ας μάθουν όλοι τι δεμένη οικογένεια είμαστε! Ο Γκεόργκι βρίσκεται ακριβώς έξω από το σπίτι μου. Καθαρίζει το εσωτερικό του αυτοκινήτου, περιμένει την κοπέλα του και δείχνει το αμάξι στους φίλους του!
Η Άλλα έβγαλε το τηλέφωνό της.
– Και τη βενζίνη την πλήρωσε κι αυτή ο ίδιος;
Ο Ιβάν ξαφνικά έδειξε εξαιρετικό ενδιαφέρον για την ταπετσαρία του τοίχου.
– Ε… ο Γκεόργκι δεν έχει πολλά χρήματα αυτή την περίοδο, – μουρμούρισε. – Του έδωσα λίγα για βενζίνη. Έδωσα και στους φίλους του χρήματα για το μπάρμπεκιου, για να μην ντροπιαστεί μπροστά στην κοπέλα. Τα πήρα από τις κοινές μας οικονομίες για τις διακοπές. Θα τα επιστρέψω όταν πάρω το μπόνους μου.
Η Άλλα χαμογέλασε.
Όχι χαρούμενα.
Αλλά με τον τρόπο που χαμογελά κάποιος όταν επιτέλους μπαίνουν όλα τα κομμάτια στη θέση τους.
– Κατάλαβα. Δηλαδή κλέψατε τα κλειδιά μου, ο κουνιάδος μου γρατζούνισε το αυτοκίνητό μου κι εσύ του έδωσες ακόμα και τις αποταμιεύσεις μου για να κάνει μπάρμπεκιου με τους φίλους του.
– Ποιες δικές σου αποταμιεύσεις;! – αγανάκτησε η Ντιάνα. – Ο άντρας και η γυναίκα έχουν κοινό ταμείο! Ο Ιβάν είναι αδελφός του και έχει υποχρέωση να τον βοηθάει! Κι εσύ κάτσε ήσυχα στο σπίτι, ψήνε πίτες και άσε τα τεχνικά θέματα στους άντρες!
Η Άλλα κοίταξε πρώτα την αυτάρεσκη πεθερά της και ύστερα τον σύζυγό της, που στεκόταν κολλημένος στον τοίχο.
Δεν είχε νόημα να συνεχίσει να διαφωνεί μαζί τους.
Και οι δύο ήταν πεπεισμένοι ότι είχαν κάνει μια ιδιοφυή κίνηση και ότι η Άλλα θα αναγκαζόταν να δεχτεί την κατάσταση όπως είχε διαμορφωθεί, μόνο και μόνο επειδή επρόκειτο για συγγενείς.
Είχαν, όμως, ξεχάσει κάτι.
Το αυτοκίνητο της Άλλα δεν τους ανήκε.
– Δηλαδή ο Γκεόργκι βρίσκεται τώρα έξω από το σπίτι σας και δείχνει το αυτοκίνητό μου στους φίλους του; – ρώτησε άλλη μια φορά.
– Ακριβώς! – απάντησε αμέσως η Ντιάνα. – Έχει βάλει τη μουσική στη διαπασών και έχει αφήσει τις πόρτες ανοιχτές. Το παιδί είναι πανευτυχές!
– Υπέροχα.
Η Άλλα έβγαλε το τηλέφωνό της, άνοιξε την εφαρμογή του συστήματος ασφαλείας του αυτοκινήτου και έλεγξε την τοποθεσία του.
Το εικονίδιο του μικρού λευκού αυτοκινήτου αναβόσβηνε πράγματι δίπλα στο σπίτι της Ντιάνα, μόλις τρία οικοδομικά τετράγωνα μακριά.
Με δύο κινήσεις ενεργοποίησε εξ αποστάσεως την ακινητοποίηση του κινητήρα.
Στη συνέχεια τηλεφώνησε σε μια εταιρεία οδικής βοήθειας που είχε χρησιμοποιήσει παλιότερα, όταν αντιμετώπισε πρόβλημα με την μπαταρία τον χειμώνα.
– Καλημέρα! Θα ήθελα ένα όχημα μεταφοράς αυτοκινήτων, κατά προτίμηση αμέσως. Ναι, θα είμαι εκεί σε δέκα λεπτά. Το αυτοκίνητο είναι δικό μου και έχω τα έγγραφα μαζί μου. Σας περιμένω!
Έκλεισε το τηλέφωνο, φόρεσε το μπεζ παλτό της και πήρε την τσάντα της.
Ο Ιβάν επιτέλους άρχισε να υποψιάζεται ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
– Αλλατσκα, τι κάνεις; Τι όχημα μεταφοράς κάλεσες;
– Ένα απολύτως συνηθισμένο, Βάνια. Ένα από αυτά που έχουν βαρούλκο και πλατφόρμα.
– Και γιατί το χρειάζεσαι;
– Για να πάρω το δικό μου αυτοκίνητο και να το πάω σπίτι.
Η Ντιάνα χλόμιασε και αμέσως στάθηκε μπροστά στην Άλλα, φράζοντας την πόρτα.
– Τρελάθηκες;! Ο Γκεόργκι βρίσκεται μπροστά στους φίλους του και στην αρραβωνιαστικιά του! Θέλεις να εξευτελίσεις δημόσια τον ίδιο σου τον κουνιάδο;
– Ακριβώς, – απάντησε η Άλλα. – Αφού έχει ήδη πει σε όλη την πολυκατοικία ότι του χάρισα το αυτοκίνητό μου, ήρθε η ώρα να μάθουν και οι γείτονες τη συνέχεια της ιστορίας.
– Ιβάν! Μην την αφήσεις να φύγει! – στρίγκλισε η Ντιάνα, αρπάζοντας το μανίκι της μπλούζας του μεγαλύτερου γιου της. – Είσαι ο άντρας της! Διέταξέ την να μείνει!
Ο Ιβάν έκανε ένα αβέβαιο βήμα μπροστά από τη γυναίκα του.
– Άλλα, μην κάνουμε τώρα ολόκληρο τσίρκο! Πάρε τον Γκεόργκι τηλέφωνο και πες του να το επιστρέψει το βράδυ! Γιατί να γίνουμε ρεζίλι σε ολόκληρο τον δρόμο;
Η Άλλα έκανε ένα μόνο βήμα προς το μέρος του.
– Κάνε στην άκρη, Ιβάν.
Η φωνή της ήταν τόσο παγωμένη, που ο άντρας υποχώρησε ενστικτωδώς ένα βήμα.
– Αν θέλετε να γλιτώσετε τον μικρότερο γιο σας από την ντροπή, σας προτείνω να έρθετε μαζί μου. Εγώ έχω ήδη καλέσει ταξί. Εσείς μπορείτε να φτάσετε εκεί και τρέχοντας σε λιγότερο από δέκα λεπτά.
Άνοιξε την πόρτα και βγήκε στο κλιμακοστάσιο.
Καθώς πλησίαζε στο ασανσέρ, άκουσε ακόμα καθαρά τη Ντιάνα να συνεχίζει να φωνάζει μέσα στο διαμέρισμα.
Η πεθερά έδινε εντολή στον Ιβάν να ντυθεί αμέσως και να σώσει τον μικρότερο γιο της «από εκείνη την τρελή, τσιγκούνα γυναίκα».
Η Άλλα απλώς χαμογέλασε μέσα της.
Η μέρα μόλις είχε αρχίσει.
Και κάποιος σύντομα θα δεχόταν μια πολύ δυσάρεστη έκπληξη.
Δέκα λεπτά αργότερα, το ταξί άφησε την Άλλα μπροστά στην οικεία πενταώροφη πολυκατοικία.
Το θέαμα που την περίμενε στην αυλή ήταν σχεδόν τέλειο.
Τρεις γειτόνισσες της Ντιάνα κάθονταν στο παγκάκι μπροστά από την είσοδο, φορώντας ζεστές ζακέτες και πλεκτά μαντίλια. Και οι τρεις παρακολουθούσαν τα γεγονότα με τέτοιο ενδιαφέρον, σαν να είχαν πάρει δωρεάν εισιτήρια για μια θεατρική παράσταση.
Στη μέση της αυλής βρισκόταν το λευκό αυτοκίνητο της Άλλα.
Το καπό ήταν ανοιχτό και πάνω στην οροφή ήταν παραταγμένα πλαστικά ποτήρια και σακούλες με κάρβουνα.
Ο Γκεόργκι, φορώντας μοντέρνα φόρμα, τριγυρνούσε γύρω από το αυτοκίνητο. Δίπλα του στεκόταν μια κοπέλα με έντονο μακιγιάζ και μια ροζ ταξιδιωτική τσάντα. Δύο φίλοι του βρίσκονταν στο πεζοδρόμιο και τον συμβούλευαν με ύφος ειδικών να τραβήξει τα καλώδια.
– Σας λέω ότι πέθανε η μίζα! – ούρλιαζε ο Γκεόργκι, σκύβοντας πάνω από τον κινητήρα σαν έμπειρος μηχανικός. – Το αμάξι είναι θηρίο, απλώς τα ηλεκτρικά του κάνουν κόλπα! Θα πάρω αμέσως τον αδελφό μου και θα μου στείλει ένα σωρό λεφτά για το συνεργείο!
Η κοπέλα χτύπησε εκνευρισμένη το πόδι της στο έδαφος.
– Γκόσα, λοιπόν, φεύγουμε ή όχι; Κρυώνουν τα πόδια μου! Χθες καυχιόσουν ότι έχεις δικό σου αυτοκίνητο, και μάλιστα ολοκαίνουργιο από την αντιπροσωπεία!
– Μα δικό μου είναι, μωρό μου! – απάντησε ο Γκεόργκι, φουσκώνοντας ακόμα και το στήθος του. – Ο αδελφός μου και η νύφη του μου το χάρισαν οριστικά! Απλώς τρελάθηκε ο συναγερμός. Θα το φτιάξουμε αμέσως!
– Τι γενναιόδωρο δώρο! – ακούστηκε η φωνή της Άλλα ακριβώς πίσω του. – Για πες μου, Γκεόργκι, πότε ακριβώς σου χάρισα το αυτοκίνητό μου;
Ο νεαρός τινάχτηκε σαν να τον είχε χτυπήσει ηλεκτρικό ρεύμα.
Τράβηξε γρήγορα το κεφάλι του έξω από τον χώρο του κινητήρα και, μόλις είδε την Άλλα, το πρόσωπό του κοκκίνισε αρχικά και στη συνέχεια άρχισε να χλομιάζει κατά τόπους.
– Άλλα;! Εσύ τι κάνεις εδώ; Εσύ θα έπρεπε να είσαι στο σπίτι!
– Σκέφτηκα να δω πώς ετοιμάζεσαι να φύγεις για την εξοχή με το αυτοκίνητό μου. Και αφού βρίσκομαι ήδη εδώ, θα ρίξω και μια ματιά στον γρατζουνισμένο προφυλακτήρα.
Οι γειτόνισσες που κάθονταν στο παγκάκι σώπασαν ταυτόχρονα.
Έσκυψαν ακόμα πιο κοντά η μία στην άλλη.
Αυτό υποσχόταν να είναι πολύ πιο ενδιαφέρον από το πρωινό κουτσομπολιό.
Εκείνη τη στιγμή, ένα τεράστιο όχημα μεταφοράς αυτοκινήτων μπήκε στην αυλή, με κίτρινους φάρους στην οροφή.
Το όχημα σταμάτησε ακριβώς μπροστά από το λευκό αυτοκίνητο της Άλλα.
Από την καμπίνα πήδηξε έξω ένας γεροδεμένος οδηγός, φορώντας πορτοκαλί γιλέκο και χοντρά γάντια εργασίας.
– Ποιος είναι ο ιδιοκτήτης του λευκού αυτοκινήτου; – φώναξε σε όλη την αυλή. – Χρειάζομαι τα έγγραφα και πείτε μου πού να το φορτώσουμε!
Οι τρεις γειτόνισσες έσκυψαν όλες μπροστά ταυτόχρονα.
Είχαν χρόνια να δουν τέτοιο θέαμα σε αυτή την ήσυχη αυλή.
– Δικό μου είναι, – απάντησε η Άλλα και του έδωσε αμέσως την άδεια κυκλοφορίας.
– Ορίστε τα έγγραφα. Απενεργοποίησα τον κινητήρα από το τηλέφωνό μου, ώστε ο μη εξουσιοδοτημένος οδηγός να μην μπορέσει να το πάει πιο μακριά. Παρακαλώ, φορτώστε το!
Ο οδηγός έριξε μια ματιά στα έγγραφα, έγνεψε καταφατικά και στη συνέχεια έβγαλε το ατσάλινο συρματόσχοινο του βαρούλκου.
– Κατάλαβα. Σε ένα λεπτό θα είμαστε έτοιμοι να φύγουμε!
[image](http://asik.su/wp-content/uploads/2026/10/Screenshot-2026-10-18-174709.jpg?utm_source=chatgpt.com)
– Ε, εσείς! Τι κάνετε;! – όρμησε προς το μέρος του ο Γκεόργκι. – Τι εννοείτε ότι τον απενεργοποίησε;! Άλλα, μη με εξευτελίζεις μπροστά στους φίλους μου και στην κοπέλα μου! Η μητέρα μου είπε ότι από εδώ και πέρα το αυτοκίνητο είναι κοινόχρηστο!
Η Άλλα πλησίασε το αυτοκίνητο και σκούπισε με αηδία τα πλαστικά ποτήρια από την οροφή.
Το ένα έπεσε ακριβώς μπροστά στα παπούτσια του Γκεόργκι.
– Και ποιος σου είπε ότι η μητέρα σου μπορεί να αποφασίζει για το δικό μου αυτοκίνητο; – ρώτησε. – Αυτό το αυτοκίνητο έχει έναν και μοναδικό ιδιοκτήτη. Εμένα. Το αγόρασα πριν παντρευτώ τον αδελφό σου. Κι εσύ απλώς πήρες τα κλειδιά μου χωρίς άδεια.
Η κοπέλα με τη ροζ τσάντα γύρισε αργά προς τον Γκεόργκι.
– Περίμενε λίγο… Αυτό δεν είναι καν το δικό σου αυτοκίνητο;
– Μα είναι δικό μου, μωρό μου, απλώς…
– Έκλεψες το κλειδί από μια συγγενή σου για να κάνεις τον μάγκα εδώ πέρα;! – τον διέκοψε η κοπέλα. – Χθες μας έλεγες ότι είσαι επιχειρηματίας και ότι έχεις δικό σου αυτοκίνητο! Είσαι ένα παράσιτο που ζει από τη μαμά του!
Ο Γκεόργκι προσπάθησε να την πιάσει από το χέρι.
– Μωρό μου, ηρέμησε! Σε λίγο θα έρθει η μητέρα μου και θα τα κανονίσει όλα!
Η κοπέλα τραβήχτηκε μακριά του με αηδία.
– Τότε πήγαινε εκδρομή με τη δική σου μαμά, με το μίνι λεωφορείο!
Άρπαξε τη ροζ τσάντα της και κατευθύνθηκε τόσο γρήγορα προς την έξοδο, που ο Γκεόργκι δεν πρόλαβε καν να της φωνάξει.
Οι δύο φίλοι του αντάλλαξαν ένα βλέμμα, συγκράτησαν με δυσκολία από ένα ειρωνικό χαμόγελο και στη συνέχεια εξαφανίστηκαν με εντυπωσιακή ταχύτητα πίσω από τη γωνία του κτιρίου.
Ο Γκεόργκι έμεινε μόνος δίπλα στο ανοιχτό καπό, παρέα με τις σακούλες με τα κάρβουνα και τα πλαστικά ποτήρια.
Και τότε επιτέλους έφτασαν η Ντιάνα και ο Ιβάν.
Η πεθερά κουνούσε ήδη τα χέρια της από την είσοδο της αυλής.
– Σταματήστε! Δεν θα τολμήσετε να πάρετε το αυτοκίνητο! – ούρλιαζε. – Κλέφτες! Μας ληστεύουν μέρα μεσημέρι!
Μόνο που ο οδηγός του οχήματος μεταφοράς είχε ήδη στερεώσει τον κρίκο ρυμούλκησης κάτω από τον προφυλακτήρα.
Το βαρούλκο βούιξε και το λευκό αυτοκίνητο άρχισε να ανεβαίνει αργά πάνω στην πλατφόρμα.
Η Ντιάνα έτρεξε προς την Άλλα, λαχανιασμένη και κατακόκκινη.
– Σταμάτα αμέσως αυτό το σκάνδαλο! Όλη η πολυκατοικία μάς κοιτάζει! Ακόμα και η Ζιναΐντα παραλίγο να πέσει από το παράθυρο! Πώς μπορείς να εξευτελίζεις τόσο ξεδιάντροπα τους ίδιους σου τους συγγενείς;
Η Ζιναΐντα, που καθόταν στο παγκάκι, παρενέβη αμέσως.
– Έλα τώρα, Ντιάνα Κοντρατίεβνα! Το πρωί δεν έλεγες ότι η νύφη σου χάρισε το αυτοκίνητο στον Γκεόργκι, επειδή είστε τόσο δεμένη οικογένεια;
Το πρόσωπο της Ντιάνα έγινε κατακόκκινο μέσα σε μια στιγμή.
Άνοιξε το στόμα της, αλλά αρχικά δεν βγήκε ούτε ένας ήχος.
Ύστερα γύρισε απότομα προς τον Ιβάν.
– Ιβάν! Εσύ τι κάνεις και στέκεσαι εκεί;! Είσαι άντρας ή όχι;! Πάρε της τα κλειδιά! Πες στον οδηγό να κατεβάσει το αυτοκίνητο!
Ο Ιβάν στεκόταν δίπλα στους θάμνους, φορώντας το παντελόνι του σπιτιού του και ένα μπουφάν ριγμένο στους ώμους του.
Μόλις είδε τα ειρωνικά βλέμματα των γειτονισσών και την αποφασιστική στάση του οδηγού, το τελευταίο ίχνος θάρρους εξαφανίστηκε από μέσα του.
– Μαμά, τι να κάνω; – μουρμούρισε. – Τα έγγραφα δείχνουν ξεκάθαρα ότι η Άλλα είναι η ιδιοκτήτρια του αυτοκινήτου. Κανείς δεν πρόκειται να μου το δώσει.
– Δειλέ, άνανδρε! – του επιτέθηκε η Ντιάνα.
Στη συνέχεια γύρισε ξανά προς την Άλλα και προσπάθησε να μιλήσει με πιο γλυκιά φωνή.
– Αλλατσκα, καλή μου, ας το συζητήσουμε σαν λογικοί άνθρωποι! Μη μας κάνεις ρεζίλι μπροστά σε τόσο κόσμο! Άσε τον Γκεόργκι να χρησιμοποιήσει το αυτοκίνητο τουλάχιστον μέχρι το βράδυ, αφού είχε ήδη κάνει τόσα σχέδια!
Η Άλλα σταύρωσε τα χέρια της.
– Μέχρι το βράδυ μπορεί πλέον να πηγαίνει μόνο με το τραμ.
Ύστερα κοίταξε τον κουνιάδο της.
– Γκεόργκι, άδειασε τις τσέπες σου! Δώσε μου πίσω το εφεδρικό κλειδί!
– Δεν το δίνω! – μουρμούρισε ο νεαρός, κάνοντας πίσω προς την είσοδο. – Η μαμά μου το έδωσε! Με εκείνη να τα κανονίσεις!
Η Άλλα πλησίασε πολύ κοντά του.
– Εντάξει. Τότε έχεις δύο επιλογές.
Η φωνή της ήταν ήρεμη, αλλά κάθε λέξη της έπεφτε σαν μαστίγιο.
– Ή βάζεις αμέσως το κλειδί μου στην παλάμη μου και βγάζεις από το πορτμπαγκάζ όλα τα πράγματα που έφερες για το μπάρμπεκιου ή το όχημα μεταφοράς θα πάρει το αυτοκίνητο σε φυλασσόμενο χώρο στάθμευσης, μαζί με όλα τα πράγματά σου. Κι εγώ θα ζητήσω τον πλήρη επαναπρογραμματισμό του συστήματος συναγερμού και την επαγγελματική επισκευή του προφυλακτήρα σε εξουσιοδοτημένο συνεργείο της αντιπροσωπείας.
Ο Γκεόργκι προσπάθησε να κρατήσει το ύφος του υπεροπτικού, αλλά η προηγούμενη αυτοπεποίθησή του είχε ήδη εξαφανιστεί από τη φωνή του.
– Και τι έγινε δηλαδή;
– Αυτό που έγινε είναι ότι το συνολικό κόστος της μεταφοράς, των καινούργιων κλειδιών και της επισκευής του προφυλακτήρα θα το πληρώσει ο αδελφός σου από τον μισθό του! Σήμερα κιόλας! – δήλωσε η Άλλα, φροντίζοντας να την ακούσουν καθαρά και οι τρεις γειτόνισσες στο παγκάκι. – Κι αν δεν πάρω πίσω ούτε ένα λεπτό, ο Ιβάν δεν θα ξαναπεράσει το κατώφλι του διαμερίσματός μου!
Ο Ιβάν πετάχτηκε όρθιος σαν να είχε πατήσει κάποιος ένα κουμπί.
– Αλλατσκα, αυτό όχι! Το εξουσιοδοτημένο συνεργείο είναι τρομερά ακριβό! Ξέρεις πόσο κοστίζει εκεί το παραμικρό;! Δεν θα μου μείνει ούτε δεκάρα για δύο μήνες!
Η Άλλα χαμογέλασε.
– Τότε την επόμενη φορά ίσως ρωτήσεις τον αδελφό σου γιατί πρέπει να γρατζουνίζει τα αυτοκίνητα των άλλων δίπλα στα γκαράζ.
Ο Ιβάν όρμησε αμέσως προς τον Γκεόργκι.
– Δώσε μου το κλειδί, άχρηστε! Μην κάνεις τα πράγματα ακόμα χειρότερα!
Χωρίς κανέναν ιδιαίτερο δισταγμό, έβαλε το χέρι του στην τσέπη της φόρμας του μικρότερου αδελφού του.
– Δεν έχω περιττά χρήματα για να πληρώνω τις εκδρομές του Σαββατοκύριακου σου!
– Πάρ’ το, τσιγκούνη! – ξέσπασε ο Γκεόργκι και πέταξε θυμωμένα το κλειδί στο χέρι του αδελφού του. – Πνιγείτε στο άχρηστο αυτοκίνητό σας! Τόσος χαμός για ένα κομμάτι σίδερο!
Ο Ιβάν έδωσε βιαστικά το κλειδί στην Άλλα.
– Ορίστε, Αλλατσκα. Το έχουμε, όλα καλά. Τώρα ηρέμησες; Μπορούμε να ακυρώσουμε το όχημα μεταφοράς. Θα οδηγήσω εγώ το αυτοκίνητο πίσω στο σπίτι μας.
Η Άλλα σήκωσε το φρύδι της.
– Εσύ θα οδηγήσεις, Ιβάν;
Ο άντρας σώπασε.
– Μα δεν έχεις δίπλωμα εδώ και τρία χρόνια. Ή το ξέχασες κι αυτό;
Το στόμα του Ιβάν άνοιξε ελαφρά.
– Μα τότε… πού θα πάει το αυτοκίνητο;
– Σε έναν φυλασσόμενο χώρο στάθμευσης με χρέωση, τρία τετράγωνα από εδώ, – απάντησε η Άλλα. – Υπάρχει φύλακας, μπάρα και κάμερες. Έτσι, ίσως να μη σκεφτείτε ξανά ούτε εσύ ούτε η μητέρα σου να ψαχουλεύετε τα συρτάρια και τα κουτιά μου.
– Πώς τολμάς να με αποκαλείς κλέφτρα μπροστά σε ολόκληρο τον δρόμο;! – στρίγκλισε η Ντιάνα, πιάνοντας το κεφάλι της. – Εγώ απλώς ήθελα να βοηθήσω την οικογένεια! Ήθελα ο μικρότερος γιος μου να προκόψει στη ζωή! Κι εσύ εξευτελίζεις τον ίδιο σου τον άντρα για ένα ασήμαντο αυτοκίνητο!
Η Άλλα δεν έχασε ούτε στιγμή την ψυχραιμία της.
– Ο άντρας σου εξευτέλισε τον εαυτό του όταν χρησιμοποίησε τις δικές μου οικονομίες για να πληρώσει το μπάρμπεκιου του τεμπέλη γιου σου.
Στη συνέχεια γύρισε προς τον Ιβάν, ο οποίος εκείνη τη στιγμή έβγαζε από το πορτμπαγκάζ δύο βρόμικες σακούλες γεμάτες κάρβουνα.
– Άκουσέ με καλά, Ιβάν. Σήμερα δεν χρειάζεται να γυρίσεις σπίτι.
Η μία σακούλα παραλίγο να πέσει από τα χέρια του.
– Τι πράγμα;!
– Το βράδυ μπορείς να έρθεις να πάρεις τα πράγματά σου. Θα τα βάλω σε κούτες και θα τις αφήσω στον διάδρομο της εισόδου.
– Αλλατσκα, μη μου το κάνεις αυτό! – φώναξε τρομοκρατημένος ο Ιβάν. – Τι κούτες;! Τι διάδρομος;! Είμαστε παντρεμένοι! Δεν μπορείς να καταστρέψεις την οικογένειά μας για μια τέτοια ανοησία!
Η Άλλα κούνησε το κεφάλι της.
– Δεν είναι ανοησία, Ιβάν. Ήταν δική σου απόφαση.
Τον κοίταξε στα μάτια.
– Εσύ και η μητέρα σου αποφασίσατε ότι στην οικογένεια όλα είναι κοινά, εκτός από την ευθύνη. Και ότι η γνώμη μου δεν έχει καμία σημασία. Εντάξει. Από εδώ και πέρα, λοιπόν, ο καθένας θα έχει αυτό που επέλεξε.
Η Άλλα γύρισε προς την πεθερά της, η οποία είχε μείνει σιωπηλή.
– Εσύ, Ιβάν, μπορείς να μείνεις με τη μαμά σου, τη Ντιάνα. Η οικογένειά σας είναι τόσο υπέροχα δεμένη!
Σταμάτησε για μια στιγμή και πρόσθεσε:
– Οι τρεις σας θα ζήσετε μια χαρά με τον μισθό σου. Θα πληρώνετε μαζί τους λογαριασμούς, θα αγοράζετε μαζί τα τρόφιμα και θα μετακινείστε όλοι μαζί με το μίνι λεωφορείο. Το διαμέρισμά μου και οι πίτες μου, όμως, από σήμερα δεν θα υπάρχουν πια για εσάς.
Με αυτά τα λόγια, η Άλλα ανέβηκε στην ψηλή καμπίνα του οχήματος μεταφοράς αυτοκινήτων.
Ο οδηγός έκλεισε την πόρτα πίσω της, έβαλε μπροστά τη μηχανή και ξεκίνησαν αργά από την αυλή προς τον κεντρικό δρόμο.
Στον πλαϊνό καθρέφτη φαινόταν για πολλή ώρα ακόμα ο Ιβάν, που στεκόταν αμήχανος στη μέση του δρόμου κρατώντας δύο σακούλες με κάρβουνα, ενώ η Ντιάνα και ο Γκεόργκι κουνούσαν τα χέρια τους γύρω του, μιλώντας ταυτόχρονα.
Οι γειτόνισσες στο παγκάκι είχαν ήδη αρχίσει να συζητούν τα γεγονότα με ενθουσιασμό.
Η Ντιάνα Κοντρατίεβνα πιθανότατα μέχρι το ίδιο απόγευμα θα είχε δεχτεί όλες τις δήθεν συμπονετικές ερωτήσεις της γειτονιάς.
Και κανείς δεν θα τη λυπόταν όσο θα ήθελε η ίδια.
Πέρασε ένας μήνας.
Ο Ιβάν δεν πίστευε μέχρι την τελευταία στιγμή ότι η Άλλα εννοούσε πραγματικά τον χωρισμό τους.
Τις πρώτες δύο εβδομάδες χτυπούσε σχεδόν καθημερινά το κουδούνι του παλιού τους διαμερίσματος ή την περίμενε έξω από την πολυκατοικία μετά τη δουλειά.
Ζητούσε συγγνώμη.
Ορκιζόταν ότι η μητέρα του είχε ξεπεράσει κάθε όριο.
Υποσχόταν ότι θα επέστρεφε τα χρήματα που είχαν αποταμιεύσει για τις διακοπές και ότι δεν θα ανακατευόταν ποτέ ξανά με το αυτοκίνητό της.
Μόνο που η εξώπορτα είχε πλέον καινούργια κλειδαριά και τα παλιά του κλειδιά δεν άνοιγαν τίποτα.
Και η Άλλα δεν ήθελε πια να ακούσει τις δικαιολογίες του.
Σύντομα ο Ιβάν κατάλαβε ότι το να ζει στο διαμέρισμα της μητέρας του ήταν εντελώς διαφορετικό από το να ζει στο άνετο σπίτι της Άλλα.
Από την πρώτη κιόλας εβδομάδα, η Ντιάνα Κοντρατίεβνα τού φόρτωσε τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας, τα ψώνια για τρία άτομα και το χαρτζιλίκι του Γκεόργκι.
Ο μικρότερος γιος της είχε μείνει και πάλι χωρίς δουλειά.
Επιπλέον, κάθε βράδυ η Ντιάνα καθόταν στην κουζίνα και κατηγορούσε τον μεγαλύτερο γιο της επειδή «ήταν τόσο υποταγμένος» και δεν μπορούσε να βάλει τη πλούσια γυναίκα του στη θέση της.
Στην αρχή ο Ιβάν προσπάθησε να αντιδράσει.
Ύστερα κατάλαβε ότι στο σπίτι της μητέρας του ο κανόνας «όλα είναι κοινά» σήμαινε αποκλειστικά ότι ο δικός του μισθός ανήκε σε όλους, ενώ κανείς δεν ενδιαφερόταν για τις δικές του ανάγκες.
Μέσα σε λίγες εβδομάδες κατάφερε να γνωρίσει από πρώτο χέρι τη ζωή που δεν είχε χρειαστεί ποτέ να ζήσει όσο ήταν με την Άλλα.
Ο μισθός του εξαφανιζόταν πριν φτάσουν τα μέσα του μήνα.
Ο Γκεόργκι τού ζητούσε συνεχώς χρήματα.
Και η Ντιάνα εξακολουθούσε να συμπεριφέρεται σαν να ήταν υποχρέωση του μεγαλύτερου γιου της να συντηρεί τους πάντες.
– Μα είστε αδέλφια! – του έλεγε ξανά και ξανά. – Εσύ πρέπει να βοηθάς τον μικρότερο!
Εκείνες τις στιγμές ο Ιβάν σκεφτόταν όλο και συχνότερα τα λόγια της Άλλα.
Τότε τα θεωρούσε άδικα.
Τώρα άρχιζε να καταλαβαίνει πόσο κοστίζει όταν κάποιος αναγκάζει τους άλλους να πληρώνουν για τη δική του γενναιοδωρία.
Στο μεταξύ, η Άλλα συνέχιζε ήρεμα τη ζωή της.
Δούλευε, ξεκουραζόταν, συναντούσε τους φίλους της και δεν χρειαζόταν πια να ανησυχεί μήπως κάποιος πάρει τα πράγματά της χωρίς άδεια ή ξοδέψει τα χρήματά της για τη διασκέδαση άλλων.
Επισκεύασαν επίσης τον προφυλακτήρα του αυτοκινήτου της και επαναπρογραμμάτισαν πλήρως το σύστημα συναγερμού.
Ένα βροχερό φθινοπωρινό βράδυ, καθώς η Άλλα επέστρεφε από τη δουλειά, επιβράδυνε στο φανάρι.
Μικρές σταγόνες βροχής κυλούσαν πάνω στο παρμπρίζ.
Το καλοριφέρ γέμιζε το εσωτερικό του αυτοκινήτου με ευχάριστη ζεστασιά.
Και τότε τους είδε.
Στην άκρη της στάσης του λεωφορείου στέκονταν τρεις γνώριμες φιγούρες.
Ο Ιβάν, ο Γκεόργκι και η Ντιάνα Κοντρατίεβνα.
Και οι τρεις προσπαθούσαν να χωρέσουν κάτω από μία μόνο ομπρέλα, ενώ κρατούσαν άδειες σακούλες για τα ψώνια και περίμεναν ανυπόμονα το μίνι λεωφορείο.
Η Ντιάνα εξηγούσε κάτι με έντονες χειρονομίες, ο Γκεόργκι τής απαντούσε προσβεβλημένος και ο Ιβάν στεκόταν ανάμεσά τους σαν να τον τραβούσαν δύο σχοινιά από αντίθετες κατευθύνσεις.
Τα ρούχα τους είχαν μουσκέψει.
Ο άνεμος χτυπούσε την ομπρέλα.
Ένα αυτοκίνητο που περνούσε δίπλα τους εκτόξευσε λασπωμένα νερά στην άκρη του πεζοδρομίου, και η Ντιάνα έβγαλε μια αγανακτισμένη κραυγή.
Η Άλλα τούς κοίταξε για λίγα δευτερόλεπτα.
Δεν ένιωσε χαιρεκακία.
Ούτε θυμό.
Μόνο εκείνη τη βαθιά, παράξενη ανακούφιση που νιώθει κανείς όταν συνειδητοποιεί επιτέλους ότι δεν είναι δική του δουλειά να λύνει τα προβλήματα των άλλων.
Το φανάρι έγινε πράσινο.
Η Άλλα ανέβασε λίγο τη θέρμανση, πάτησε απαλά το γκάζι και συνέχισε τον δρόμο της.
Στον καθρέφτη είδε για μια τελευταία στιγμή τις τρεις φιγούρες να συνεχίζουν να διαφωνούν κάτω από την ομπρέλα, μέσα στη βροχή.
Ύστερα χάθηκαν στη στροφή.
Η Άλλα χαμογέλασε.
Επιτέλους βρισκόταν ακριβώς εκεί όπου έπρεπε.
Στο δικό της αυτοκίνητο, στη δική της ζωή, με τους δικούς της κανόνες.
Και το σημαντικότερο: δεν χρειαζόταν πλέον να ζητήσει από κανέναν την άδεια να είναι η ιδιοκτήτρια όσων είχε αποκτήσει με σκληρή δουλειά.
